Текст книги "Обелить имя мага 2"

Автор книги: Константин Борисов-Назимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Чего же они ждут? – Удивился я.

– Я думаю, что они просто не знают, на что решиться. Ты своей ночной вылазкой сбил их планы и, похоже, уничтожил не только магов, но и большинство командиров. Вот и твориться неразбериха.

– И что делать? – Задал я риторический вопрос.

Стик почесал затылок и, развел руками. Мол, сам решай, а я не знаю.

– А вообще тут переговоры при штурмах ведутся? – Спросил я. У меня крутилась какая-то мысль, еще до конца не созревшая.

– Конечно ведутся. Только проку от них. – Он махнул рукой.

Я задумался. Такое положение дел меня не устраивало. Войска регента могли стоять вокруг замка очень долго. С питанием у них проблем возникнуть не может – лес рядом, а зверей там достаточно. Да и подкрепления могут к ним подойти. Но не атаковать же их нашими силами. Ночные вылазки тоже делать больше нельзя. Они ведь тоже на ошибках учатся, наверняка будут более тщательно охранение ставить. Надо попробовать их убедить, что мы намного сильнее, чем им кажется. Когда они это поймут, то можно будет их на испуг взять. Устроюка, пожалуй, я переговоры. Эх, раньше надо было! Прямо с утра, пока они не отошли от нашей вылазки. Хотя с другой стороны, чем дольше мы молчим, тем эффектнее можно блефануть. План в моей голове сформировался.

– Стик, а как вообще переговоры проходят? – Спросил я капитана.

– Вперед выходит несколько воинов. Один из них поднимает над собой белый флаг. Со стороны противника выходит столько же воинов. Потом они медленно идут навстречу друг другу. Примерно на одинаковом расстоянии от расположения своих войск, встречаются. Вот так и проходят. – Ответил мне капитан.

– Отлично! Пошли на переговоры.

– Что ты опять затеял? – Удивленно спросил Стик.

– Пошли, пошли – все узнаешь!

Пока спускался со стены я все четче и четче представлял, на каких струнах сыграть на переговорах. Для моего плана потребуется присутствие эльфа. Уж Тенерель-то согласится. В этом у меня сомнений не было, он хоть и древний эльф, но на авантюры горазд.

– Алекс – это самоубийство. Ты сам собираешься идти к ним в руки! – Узнав о моих планах, стала отговаривать меня Алиена.

Ее как это ни странно поддержали все. Даже Разум на этот раз оказался против того, чтобы я так рисковал. Мне не давали слова сказать, а каждый находил несколько причин, по которым мне не следует идти на переговоры. Когда же я все-таки в общих чертах обрисовал мой план, то Эрзон сказал:

– Я считаю, что риск слишком велик. Они слишком злые на нас после ночного боя. – Он обвел взглядом всех присутствующих в кабинете, и закончил. – Поэтому, вместо тебя, пойду я.

– Ну уж нет! Ты не сможешь, решение по таким вопросам должны принимать командиры. Я князь и решать-то все равно придется мне. Сам посуди, вот ты пришел на переговоры. Изложил все условия, с ними, допустим, согласились. А дальше что? Кто даст им гарантии соблюдения договоренностей? Ты? Нет! Они захотят услышать все от меня! И идти мне придется все равно! – Ответил я ему.

– Тогда я пойду с тобой! – Эрзон твердо посмотрел на меня.

– И опять нет! Со мной пойдет капитан замка. И мне просто необходимо присутствие эльфа на переговорах. Это может абсолютно любой эльф, но мне было бы лучше, если бы со мной пошел Тенерель. – Я вопросительно посмотрел на мага.

– Пойду, не смотри так. Мне будет интересно посмотреть, как ты все-таки сумеешь, как ты сказал, их развести. – Усмехнулся маг.

Когда я озвучил, кого хочу взять с собой на переговоры, расстановка сил изменилась. На мою сторону встали Тенерель и Стик, а вот девушки, кот и Эрзон запротивились с утроенной силой. Они всячески уговаривали меня отказаться от моей идеи, или хотя бы... взять их с собой. Первым пожелал к нам присоединиться Разум.

– Алекс, возьми меня с собой. Представь, что может быть мирнее картины – князь с котом на руках. А в случае опасности я ведь и в коня перекинуться могу. Ты тогда на мне сумеешь опасности избежать. А? – Просительно сказал кот, когда все доводы против были исчерпаны.

– Ты и меня должен взять! Мне здесь страшно! – Присоединилась к коту Алиена.

– А я одну свою подругу не оставлю. – Вторила ей эльфийка.

Только Эрзон не стал придумывать надуманные причины и проситься с нами. Он, прошедший не одну битву, все прекрасно понимал. А слова Алиены заставили его даже улыбнуться. Естественно, что все они остались в замке. Мы же втроем вышли за ворота и остановились. Стик поднял над головой белый флаг и помахал им. Белый флаг у меня ассоциировался с капитуляцией, поэтому я его спросил:

– А если бы мы сдались, то, как бы это выглядело?

– Отрытые ворота. Белые флаги на стенах и на самом замке. – Коротко ответил он мне.

Простояли у ворот мы минут двадцать, только потом от вражеских позиций отделилось три человека. Мы не спеша, пошли им на встречу. Примерно на середине от замка и позиций войск Варнта мы встретились. Перед нами стояли абсолютно обычные воины. Было ясно с первого взгляда, что к знати они не имеют никакого отношения. Хотя держались с достоинством, но заметно нервничали. Они были примерно ровесниками, лет им было по тридцать пять-сорок. Воины были мощные и накачанные, но за силой, в глазах читался ум. Воин шедший по середине был хмур и сосредоточен, чувствовалось, что он среди них главный.

– Что вы хотите? – Спросил он нас.

– Я князь Алекс. Являюсь хозяином этих земель и замка. Со мной мой капитан – Стик и маг Тенерель. – Представился я сам и своих спутников, после чего спросил. – А вы кто? Можете принимать решения?

– Мы командиры отрядов. Меня зовут Васт. – Он показал на своих спутников. – А это Стак и Валк.

– Вы говорите за всех? Или только от имени своих отрядов? – Решил уточнить Стик.

– За всех. Не сомневайтесь. Ночью вы перебили наших командиров и нас избрали на их место. – Ответил ему Васт.

– Ну и когда вы начнете сдавать оружие? – Спросил я его.

На меня в изумлении уставились не только воины Варнта, но и мои друзья.

– Это вы о чем? – Переспросил меня Васт.

– Как это о чем? – Деланно изумился я. – Я дал вам время подумать до утра над тем что произошло ночью. Мой отряд играючи перебил ваших магов и командиров. Я в любой момент могу отдать приказ, и вас уничтожат. Вы ведь убедились, что против такого оружия у вас нет никаких шансов. Да что там говорить, – Я небрежно махнул рукой. – даже один, я подчеркиваю, один мой союзник уничтожит не менее половины ваших людей. Вы ведь знакомы с боевой магией эльфов?

От моих слов челюсть у Тенереля непроизвольно упала, но потом он важно надул щеки. Воины врага с испугом посмотрели на мага. А я тем временем продолжал.

– Я вижу, что люди вы умные. Вот только скажите мне, как так могло получиться, что вы встали на сторону заведомо проигравшей стороны? Или вы думали, что Варнт легко может справиться с законным королем? Да за законную власть выступят все союзники! Не перебивайте. – Я заметил, что Васт хочет что-то сказать. – То, что королевская армия отступает почти без сопротивления, вам не показалось странным? Или вы считаете, что война это легкая прогулка? Глупцы! Король заманивал вас как баранов на бойню, чтобы одним махом покончить с бунтовщиками. Секретного оружия, вы его на себе, кстати, испытали, у него не меряно. Как вы видели оно легко справиться с любыми магами. Вам очень повезло, что вы столкнулись со мной. Я по своей натуре не такой кровожадный, как наш король.

Я говорил еще очень много, в основном просто беря на понт наших врагов. Под конец своей речи я и сам стал уже сомневаться, что дела не обстоят так, как я говорю. Уж очень складно у меня получилось извратить факты.

– Так что вы должны сложить оружие на этом месте и тогда я вас отпущу. Вот только у меня должна быть уверенность, что вы не будете после нашей встречи больше заниматься разбоем. Поэтому вы все подвергнитесь заклинаниям магов, что если вы примесь за старое, то умрете мучительной смертью. Оставить вам я разрешаю только по одному ножу, а все остальное оружие обязаны сдать. Так же вы должны будете сдать и все то, что награбили. Если вы не выполните эти требования, то будите уничтожены. – Довольно равнодушно закончил я и посмотрел на своих оппонентов.

Мои речи их изрядно напугали. Они стояли довольно бледные и неуверенно переглядывались между собой.

– Мы должны посовещаться. – Неуверенно сказал мне Васт.

– Хорошо. Даю вам два часа. По истечении часа будет произведен выстрел из секретного оружия, еще через час второй. Если вас не будет на этом месте со сложенным оружием, то тогда я отдам приказ на ваше уничтожение. Время пошло. – С этими словами я развернулся и пошел в сторону замка.

– Алекс у тебя с головой все в порядке? – спросил меня Тенерель, после того как мы вошли в ворота. – Ты что там наговорил? У нас из магов только я один! И я не знаю никаких специальных эльфийских боевых заклинаний! Да и какое такое заклинание должны наложить наши маги, мало того, что магов у нас нет, так еще и заклинаний таких не существует!

– Приодень кого-нибудь из эльфов как подобает магам – вот и будут у нас маги! А то, что такого заклинания нет – не беда. Помашите руками и готово! – Я помолчал. – Если они только купятся на мой блеф.

И они купились! После того, как пушка выстрелила, и ядро упало практически в расположении врагов, они стали спешно стягиваться на место нашей встречи и складывать оружие. Против такого количества народа нам пришлось выйти всем своим войском. Это было очень страшным моментом моего плана. Что если они не купились, а наоборот решили сами блефануть? Но слава Создателю, все прошло как по нотам. Я принял капитуляцию от трех командиров. После чего они стали строем проходить мимо наших семерых "магов" во главе с Тенерелем и нацеленными на них мушкетов. Вот тут меня поразил маг, уж как он махал руками и завывал! Было любо дорого посмотреть. А вот бывшим воинам Варнта было не до смеха. После того как враг был изгнан, с наших земель мои воины еще сутки переправляли оружие в замок. Кот тоже остался доволен. Наша казна пополнилась сразу на две тысячи золотых, а были еще ведь и украшения.

– Да Алекс, ты очень опасный противник. – Подвел черту под этой эпопеей Тенерель.

Глава 7.
На помощь королю.

Эйфория по поводу нашей победы над врагом охватила всех жителей находившихся под защитой замковых стен. Люди устроили стихийное празднование. Крестьяне доставали из своих заначек продукты повкуснее. Вино полилось рекой, тут и там люди распевали песни с гномами, а им вторили эльфы. Прибыла к нам и помощь от гномов. Они пришли в количестве семидесяти воинов. Шли на битву, а попали на пир. Прошло несколько часов и гномов стало намного больше, а количество спиртного заметно возросло. Я ходил среди шумного веселья принимал поздравления, вот только настроения у меня не было. То, что мы одержали победу, мало что меняло. Многие этого просто не понимали. А ведь если король потерпит поражение в войне, то мы окажемся куда в более худшем положении. Сюда подойдет намного больше войск и магов, и мы будем просто вынуждены спасаться бегством. С Тенерелем я переговорил, и он заверил меня, что эльфы нам предоставят убежище по первому нашему желанию. Мне даже показалось, что такое развитие событий его бы очень устроило. Прикидывая различные варианты событий, я решил, что нам надо сделать все от нас зависящее, чтобы король сохранил свой трон. А для этого нам надо было принять тот план, который не удалось воплотить лейтенанту. Вот только что же за план у них был? С ним необходимо как можно быстрее переговорить и приступать к действиям. Я связался с духом и узнал, что лейтенант уже пришел в себя. Не откладывая дело в долгий ящик, я поднялся в комнату, где он находился. Лейтенант при виде меня попытался подняться.

– Лежи, лежи. Ты и так был на волосок от гибели. Теперь восстанавливайся! – Остановил я его. В комнате он был один. Я удивился, неужели гонец уже может сам ходить? – А твой товарищ по несчастью где?

– Он уже вовсю бегает. – Усмехнулся лейтенант, и без перехода продолжил. – Князь я хочу вас поблагодарить за то, что вы для меня сделали. Я теперь ваш должник до самой смерти!

– Хватит! – Остановил я его. – А уж если быть до конца честным, то и моей заслуги в вашем спасении нет. Вас спас эльфийский маг вместе с капитаном княгини Алиены. Вот им вы будете выражать свою благодарность.

– Не приуменьшайте своей заслуги. Я хоть и валяюсь на кровати, но все уже узнал! Им я тоже благодарен, но без вашего участия меня бы уже не было в живых! Это по вашему приказу они пошли в замок занятый войсками Варнта! А потом дух вашего замка, опять-таки, по вашему приказу, излечил меня!

– Мы об этом потом как-нибудь поговорим! – Ответил ему я. Взял стул и присел рядом с ним. – У меня к вам другой разговор. Вы не могли бы меня просветить? Зачем вам все-таки понадобился замок княгини? Что вы хотели добиться? Как действовать?

– У вас очень много вопросов. Я сейчас все расскажу. – Малот попросил у меня стакан воды. Выпил и стал рассказывать. – Вообще-то перед нами стояла немного другая задача чем про то, что мы вам поведали. Простите. – Он опустил взгляд.

– Да ладно, это все уже в прошлом. – Подбодрил я его. Мне не терпелось услышать продолжение.

– Мы должны были пропустить войска Варнта, а самим вернуться в Степняк. Там должно было остаться много лояльного народа к королю. Почувствовав на себе власть правления бывшего регента, они должны были возжелать вернуться под власть короля. Мы должны были правдами и неправдами проникнуть в город и устроить там бунт. После того, как город оказался бы в наших руках набрать ополчение и выдвигаться на помощь королю, попутно уничтожая все обозы регента.

– Вы что же были так уверены, что сумеете взять Степняк такими малыми силами? – Удивился я.

– Не обязательно взять. Нам надо было просто показать местным, что армия короля не разгромлена. Они бы к нам сами примкнули! – Уверенно ответил он мне.

– Но кого бы вы набрали? Ведь если кто и хотел, примкнул бы к войску короля раньше. – Я пока с трудом мог понять логику человека пославшего людей на это.

– Князь, Степняк граничит со степью. Там практически каждый житель умеет обращаться с оружием. А не примкнули они только из-за того, что не знали методы правления Варнта. Вернее думали, что смена власти на них не скажется. Видели бы они, что творили наемники Варнта в захваченных городах и замках! Поэтому у Грея не было сомнений в том, что мы сумеем набрать пополнение.

– Так вам отдал приказ капитан короля? – Удивился я.

– Да. Он ведь управляет всей армией короля. Его на эту должность назначил король. Он кстати ему и звание другое присвоил. Грей теперь не капитан, он – генерал. – Лейтенант откинулся на подушки. Видимо сил у него было еще мало. Немного переведя дух, он продолжил. – А вы вот зря просто так отпустили наемников Варнта. Они вновь начнут творить бесчинства.

– У нас не было другого выхода. А насчет того, что они возьмутся за старое – это вряд ли. Мы их здорово напугали. Да и в основном они обычные солдаты, и выполняли то, что им было приказано. Бесчинства наверняка творила небольшая кучка людей. Вот этих зря, но найти их в таком огромном количестве народа не представлялось возможным. Только я думаю, что они-то от своих целей не откажутся. Вот тогда-то мы с ними и посчитаемся, но у них не будет к тому времени численного перевеса. – Ответил ему я.

Меня сильно волновал тот факт, что с наемниками мы отпустили и настоящих бандитов. Но вот как их вычислить я не представлял возможным. Мы несколько минут помолчали. Каждый думал о своем, потом Малот сказал.

– Быть может вы и правы. Но оставим это, вам ведь нужно знать все наши не состоявшиеся планы. Так вот, набрав как можно больше людей, мы были должны в спешном порядке двигаться к столице. А когда развернется битва ударить в тыл войскам противника. Вот только все наши планы были нарушены. Генерал не дождется удара в спину своих врагов. Вот такой был в общих чертах план. – Грустно закончил он.

– Значит Грей отдал вам такой приказ? – Я задумчиво посмотрел на лейтенанта. Тут до меня дошло. – Подожди, подожди. Он вам, что приказал разместиться в замке Алиены?

– Эээ... нет, он этого не приказывал. – Смутился Малот. Вздохнул и посмотрел мне в глаза. – Если честно, то приказ был укрыться в лесу. Это уже мы с магами решили, что в замке нам будет удобнее выждать время. – Опустил глаза и тихо добавил. – Простите меня.

– А вот просить прощения тебе будет надо у генерала! Хотя, что не делается – все к лучшему. Твоих людей только жаль. – Я задумался и не заметил, как сказал вслух. – Похоже, нам придется занять место лейтенанта.

– Простите. Что вы сказали? – Расслышав мои последние слова, поразился и привстал на кровати Малот.

– Да так, мысли в слух. Ты давай набирайся сил и выздоравливай. – Думая о своем ответил я ему.

После того, как лейтенант ответил на мои вопросы, картина стала четкой. Их оставляли в тылу врага для того, чтобы они собрали как можно больше народа и ударили в спину врагу. В принципе идея хоть и была не нова, но имела довольно большие шансы на успех. Если бы они в точности выполнили приказ, то, возможно, все так и произошло бы. Они не могли представить себе, что Варнт бросит такое количество войск на какой-то не большой замок. С маленькими бы силами они бы легко справились. А так за свой просчет пришлось заплатить высокую цену, да еще и Грея подвели! Он ведь наверняка будет ждать помощи! То о чем я думал, до разговора с лейтенантом только укрепило меня в своих выводах. Конечно, полностью план мы воплотить не в силах. У нас на это просто-напросто нет времени. А вот попробовать успеть на помощь, еще было можно. Для этого надо как можно скорее выступать из замка на помощь королю. Вот только надо решить с кем я пойду, а кто останется в замке. Хотя тут тоже решать нечего! Естественно в замке останутся девушки, это даже не подлежит обсуждению. Вместе с ними я оставлю как минимум половину своего гарнизона. Эльфов бы с собой взять, но это не от меня зависит. Эх, жаль что пушек-то всего две, а так можно было бы и их с собой взять. Только замок должен остаться в боеготовности дать отпор в случае нападении. Я усмехнулся. Надо же уже и план составил, и решение принял, а раньше без совета даже малейшего шага сделать было боязно. Взрослею видимо.

Я пошел на поиски Стика и Эрзона. Нельзя было терять времени. Первым я нашел капитана Алиены. Он не удивился, услышав от меня то, что надо спешить на подмогу к королю. А его слова о том, что он уже практически готов, повергли меня в изумление.

– Почему же ты мне ничего не сказал? Значит, ты все заранее знал? – Спросил я его.

– Времени не было. Да и потом я слишком хорошо тебя знаю! Ты просто не смог бы сидеть на одном месте и смотреть, как развивается ситуация. – Усмехнулся Эрзон.

– А Стик где? – Уже догадываясь, что мой капитан сейчас как раз занимается последними приготовлениями, спросил я.

– А то ты не догадался. Он боеприпасы к мушкетонам собирает. Кстати, а в замке, сколько воинов планируешь оставить?

– Я бы хотел взять с собой тех воинов, что были со мной в ночном бою. Это даже меньше половины наших объединенных гарнизонов. Вот только не известно пойдут ли со мной эльфы? Ты со мной пойдешь? – Я посмотрел на капитана с некоторым напряжением. Что я буду делать, если мне придется идти одному, я представлял пока еще довольно плохо.

– А кого ты еще хочешь с собой взять? – Не отвечая на мой вопрос, спросил он меня.

– Было бы не плохо, если бы с нами Тенерель со своими рейнджерами пошел. Не со всеми конечно, а только с теми, которые уже ходили с нами в ромбе. А остальных я брать не собираюсь. – Пояснил я свои планы капитану. Он ведь наверняка хотел услышать от меня, не захочу ли я взять с собой девушек.

– Тогда я пойду! А в замке им действительно будет спокойней! – Ответил он мне, явно подразумевая под "им" девушек. Потом ухмыльнулся и добавил. – Но я тебе не завидую.

Что он имел в виду, я спросить не успел. Нам помешал старейшина гномов.

– Что это вы не веселитесь? Все о чем-то разговариваете и разговариваете. Вы же ведь победили! – Подошел к нам Крон.

И хоть от гнома явственно тянуло спиртным, но взгляд его был внимательным и абсолютно трезвым. Я ему обрисовал ситуацию, пояснив.

– Так что это хоть и победа, но она в дальнейшем может обернуться поражением.

– И вы решили поучаствовать в более серьезной битве. – Крон утвердительно кивнул. Потом взглянул на меня и спросил. – А что ж это, вы князь, друзей повеселиться не приглашаете?

– В смысле? – Не понял я его.

– Я про то, что к вам мы бы с удовольствием присоединились. – Усмехнулся гном. – Возьмете?

– Конечно! С радостью! – Ответил я ему. Чем больше воинов, тем будут выше наши шансы на победу или просто на выживание.

– Отлично! Значит повеселимся! А кто еще с нами пойдет? – Уточнил он.

Я пересказал свои планы гному. Крон одобряюще кивнул в знак одобрения, а потом спросил:

– Вы свои пушки-то с собой возьмете?

– К сожалению, у нас их всего две. А оставлять замок без укреплений я не хочу. Так что, как бы мне не хотелось, но пушки придется оставить. – Отрицательно покачал я головой.

– Ну, насколько я знаю, Дрон уже закончил третью пушку. Так что пока в замке может остаться и одна пушка, а потом он еще сделает и их снова станет две. Я думаю, что все же пушки надо взять! – Не согласился с моими доводами гном.

– Я то же поддерживаю Крона. – Поддержал гнома Эрзон, и пояснил. – Дрон руку на их изготовлении уже набил, думаю, он четвертую быстро сделает.

Я задумался. В их словах была логика, да и самому мне хотелось взять пушки. Меня только останавливало то, что замок будет менее защищен. Вот только не доверять словам Крона у меня не было оснований. Да и Дрон пропадает безвылазно в своей кузне. Так что пушек он наделает, дай только время.

– Но с пушками скорость нашего передвижения снизится. Как бы нам не опоздать к решающему моменту. – Привел я свой последний аргумент против.

– Не опоздаем! Мы их на телеги погрузим, и скорость их передвижения будет не отличаться от нашей! – Возликовал гном. Он понял, что я практически согласился.

– Хорошо. Давайте возьмем, вот только отвечать за скорость передвижения будешь сам. И вообще пушки я отдаю в твое распоряжение. – Сказал я гному. Мои последние слова прозвучали двусмысленно, пояснил. – Временно, конечно. После нашего совместного похода пушки я у тебя заберу.

– Договорились! Я сейчас побегу к Дрону, он мне объяснит, как с ними обращаться. – Гном уже развернулся, но его остановил.

– Подожди! После того как, переговоришь с кузнецом, подготавливай пушки к походу. Запасись зарядами, снимай со стены и грузи в телеги. – Отдал я ему распоряжение. Гном только кивнул и убежал.

Мы продолжили обсуждать с Эрзоном наши дальнейшие действия. В свете того, что к нам присоединяется отряд гномов, нам надо было заново осмыслить управление. Я хотел командовать ромбом, а Эрзона, как более опытного, отрядить на общее управление. Вот тут и нашла коса на камень. Он не хотел брать на себя общее командование отрядом. Спорили мы минут тридцать. У каждого из нас были свои доводы. Но в итоге Эрзон меня переспорил. Мне опять отвадилась роль в безопасном месте, и в мои обязанности входило только управление отрядом. Ни в коем случае мне было нельзя участвовать в боевых действиях.

– Без командира отряд станет просто вооруженной толпой! Тебя уважают наши воины, гномы и эльфы. Я же найду поддержку только среди людей! Для эльфов я не авторитет. У гномов есть свой лидер, который ставит себя на равных с тобой. Меня он, конечно, тоже уважает, но в боевых условиях сделает по-своему! – Убеждал меня Эрзон.

Мне пришлось согласиться. Договорившись с ним о наших будущих ролях в отряде я огляделся по сторонам. Веселье стихло, нет, многие продолжали сидеть за столами, вот только песен больше слышно не было. Тут я заметил Алиену с подругой. Увидев меня, она буквально побежала ко мне. Вот только в ее облике что-то мне не понравилось. Уж больно сильно она хмурила брови и сжимала губы. Да она похоже в гневе!

– Ладно, я пошел. А тебе я сочувствую. – Хмыкнул Эрзон и ретировался.

Только тут я понял, что он имел в виду, когда мне говорил о том, что мне не завидует! И тут еще его сочувствие. Я хотел скрыться вслед за ним, но Алиена остановила меня криком.

– Алекс! Стой! И не делай вид, что нас не видишь!

Мне пришлось остановиться. Ну не бежать же как заяц от девушек, да еще и на глазах такого количества народа. Алиена увидев, что я не собираюсь убегать, замедлила шаг и отдышалась. Ко мне она подошла уже абсолютно спокойная, вот только ее глаза буквально хотели прожечь во мне дыру. Интересно и как она узнала? А то, что она была в курсе моих дальнейших планов, я не сомневался, больше ей на меня гневаться не от чего. О моих планах и знало-то пока, включая меня, трое. Наверняка Крон рассказал! Мои догадки оправдались. С первых же слов девушки выходило, что им повстречался озабоченный гном. Удивившись его серьезным видом, они стали его расспрашивать, и он им все рассказал. Тогда поняв, что их оставляют в замке они вместе с эльфийкой и бросились на мои поиски. Сперва они высказали мне свое возмущение по поводу моего решения. Потом принялись убеждать меня, чтобы я их взял с собой. Видя, что я не поддаюсь на их уговоры, стали требовать, придумывая все возможные причины. Мол, они будут просто незаменимы в нашем походе. Я мужественно держался, хотя с меня уже несколько раз сошел пот. А вот потом, они применили против меня тяжелую артиллерию – слезы. Их глаза наполнились слезами, и они принялись просто умолять меня взять их с собой. Не знаю, сумел бы я устоять под их натиском. Если говорить честно и откровенно, то сильно сомневаюсь. Но меня спас кот. Он вальяжно подойдя к нам сказал.

– Чего вы зря разоряетесь. Если Алекс решил, то так и будет. И если говорить откровенно, то я даже рад такому решению. Не место женщинам и котам на войне! Они должны домашний очаг стеречь! – Он важно надул свои отъеденные щеки и продолжил. – Алекс! Ты не сомневайся, мы сохраним все твое хозяйство в целости и сохранности.

Своими словами он вызвал новый взрыв негодования со стороны подруг. Слезы у них мгновенно высохли, и они вдвоем набросились на Разума. Я же убедился, что слезы из их глаз – был просто тактический ход против меня. Поэтому я успокоился и твердо остался на своей позиции.

В этот день мы решили все вопросы. Тенерель согласился идти с нами, да еще и Мирта его попросила. Она хоть и дулась на меня как и Алиена, но в помощи не отказала. Еще и всех рейнджеров передала под мое руководство. Эльфов я взял только тех, кто был снами в ромбе, а половину оставил в замке. В связи с тем, что отряд стал состоять из нескольких частей, то я немного пересмотрел то, как буду им руководить. Теперь от каждой стороны мне был предоставлен гонец для передачи моих распоряжений. В общей сложности наш сборный отряд стал представлять довольно внушительную силу. Утром следующего дня, я даже немного оторопел, увидев такое количество народа. Под моим командованием оказалось: восемьдесят мушкетеонов, семьдесят гномов и пятьдесят эльфов. Так же в отряд входило четыре телеги. На двух были погружены пушки. На одной заряды. И еще на одной провиант. Телегами управляли обычные крестьяне, по двое на телегу. Итого под моим началом, если считать меня, мага и капитана оказалось двести тринадцать душ. Мушкетеонов было на двадцать человек больше, Эрзон настоял на том, чтобы у меня был под рукой небольшой резерв. Я, правда, думаю, что он хотел меня обезопасить, и эти воины будут просто меня охранять. Попрощавшись с обитателями замка, мы выступили в путь. Прощание вышло немного натянутым. Алиена на меня дулась, а Мирта была с ней солидарна. Только когда мы уже выходили в ворота, Алиена не выдержала. Подойдя ко мне вплотную, сказала:

– Алекс очень тебя прошу! Останься живым. – После чего резко развернулась и убежала.

К тракту мы двинулись через лес. Оказалось что хоть дороги как таковой и нет, но крестьяне тропами так проходят. На мой вопрос смогут ли там пройти телеги меня заверили, что пройдут. Мы экономили значительную часть пути, не делая крюка, хотя мне и было интересно посмотреть, что происходит в замке девушки. Надо было дозорных на разведку послать, запоздало подумал я. В лесу нам пришлось разделиться. Один из крестьян подошел ко мне и сказал:

– Князь. Дальше по тропе можно пройти только пешему. На телегах придется по лесу покрутиться, чтобы проехать.

– И что ты предлагаешь? – Спросил у него, идущий рядом со мной Эрзон.

– Надо разделиться. Пусть отряд идет напрямки, а мы с телегами покрутимся.

– Хорошо. Гномов и мушкетеонов веди напрямки, а я с эльфами пойду с вами. – Ответил я ему. Для эльфов лес – дом родной, а вот остальным силы еще потребуются. – Ты только со своими о месте встречи на тракте договорись. А то будем потом друг друга искать.

Разделившись на два отряда, мы пошли дальше. Гномы и мушкетеоны двинулись напрямик, а мы стали забирать правее. И скоро мы потеряли из вида основной отряд. То мы двигались строго вперед, то забирали вправо, а потом влево, шли назад. В итоге, хоть и уставшие, но на тракт мы вышли. Только по моим прикидкам сэкономили мы и не так много – не больше пары часов. Зато и устали больше. Все же идти по лесу, довольно тяжко. Оглядевшись, я понял, что про усталость немного преувеличил. Эльфы были полны сил и двигались легко и непринужденно. Возницы те вообще сидели в телегах, и устать от хотьбы не могли по определению. Соединившись с первым отрядом, мы продолжили путь к столице. Вперед выслали дозорных. В случае чего они должны были нас предупредить об опасности.

* * *

Грей стоял на стене, которая опоясывала столицу, и мрачно смотрел на расположение вражеских войск. Первоначально они хотели устроить битву около города. Вот только их сил было не достаточно для победы. Он отчетливо понимал, что даже за стенами города у них очень мало шансов для сдерживания врага. Грей постоянно проигрывал различные варианты, но кроме как сидеть и обороняться на ум ему ничего не приходило. Вернее был еще один путь. Сдать столицу врагу и бежать, просить убежища у гномов или эльфов. Накопить сил и попробовать отвоевать сданные земли. Но король на это никогда не пойдет, а значит они должны сделать все возможное чтобы отстоять Алионт.

На стену поднялся Дунгеон. Он молча встал рядом с генералом и принялся изучать лагерь врага.

– Что скажешь? – Спросил Грей у мага.

– К нам на подмогу может еще кто-нибудь подойти? – Не отвечая, спросил маг.

– Думаю нет. Мы уже всех кого могли в строй призвали.