Текст книги "Обелить имя мага 2"

Автор книги: Константин Борисов-Назимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Зачем? – Лаконично спросил Эрзон.

– Я не могу кричать на всю округу о военных делах. – Крикнул в ответ лейтенант.

Эрзон распорядился открыть ворота и впустить троицу переговорщиков. После того как они въехали во двор замка мы спустились со стены, ворота были закрыты снова. Я про себя немного удивился беспечности лейтенанта, который вошел в ворота воинственно настроенных защитников замка. Ведь он наверняка видел, что люди приготовились к отражению атаки. Но, спустившись вниз, я понял, что он не сильно переживал, вместе с ним приехали не военные, а маги. Такой вывод я сделал на основании того, что уж больно уверенно эти двое себя чувствовали. И посмотрев на них на магическом уровне, я удостоверился в своих догадках, аура четко выдавала в них магов.

– Здравствуйте господа. Мне нужен владелец замка. – Поприветствовал нас лейтенант.

Мы довольно дружно ответили на его приветствие. После чего вперед вышел Эрзон и сказал.

– На время военного положения замок, и все в нем находящиеся переходят в подчинение капитана. А я к вашим услугам.

Сказать, что мы были ошарашены его словами, это будет очень мягко. Алиена так вообще открывала и закрывала рот не в силах вымолвить ни одного слова. Я и Мирта тоже с интересом уставились на капитана. Хорошо хоть что с нами не было Разума, мы его упросили остаться с детьми и развлекать их.

– Эээ... Да? – Удивился лейтенант и обернулся к своим сопровождающим за поддержкой, но те надменно разглядывали небо. Они всем своим видом показывали, что им не позволяет гордость общаться с какими-то там провинциалами.

– Я вас внимательно слушаю. – Не упуская инициативы, продолжил Эрзон. Он сделал вид, что не замечает, как Алиена пытается что-то произнести.

Маги в это время слезли с коней и с независимым видом стали обходить двор замка, о чем-то тихонько переговариваясь. На нас они продолжали не обращать никакого внимания, предоставив вести переговоры с лейтенантом. Лейтенант, глядя на такое положение дел, что-то пробурчал себе под нос и даже сердито сплюнул себе под ноги. Потом он спохватился и извинился за свое поведение. После чего попросил, чтобы его отвели в место, где он сможет без лишних ушей сообщить нам важную информацию. Эрзон проводил его в замок, в одну из комнат, которая служила кабинетом. Там мы остались вчетвером, эльфийку лейтенант попросил присмотреть за магами. Мы конечно поняли, что это была просто отговорка, он просто не хотел доверять сведения представителю другой расы. Против присутствия Алиены и меня он не возражал, так как нас он тоже узнал. После того как мы разместились за столом он начал посвящать нас в то, по какой причине они оказались здесь.

– Дело в том, что, как вам наверняка известно, бывший регент собрал войско и сейчас идет на столицу. Войска верные королю его сдерживают, но им пока приходится отступать. По нашим подсчетам через пару недель он возьмет в осаду Степняк. Командование собирает все силы в столице, чтобы под ее стенами дать генеральное сражение и разбить войска регента. Нашему отряду поставлена задача, что когда начнется сражение ударить в тыл войскам регента. А до этого времени в боевые действия не вступать. – Лейтенант взял паузу, чтобы перевести дух. Слова давались ему довольно тяжело.

Мы же молчали, осмысливая услышанное. Со слов лейтенанта получалось, что дела у короля обстоят скверно. Уж если он сыскного лейтенанта в засаду отправляет, то в людях он испытывает нехватку. Да и получается в то, что Степняк сможет устоять, они не верят.

– А от нас вы чего хотите? – Не выдержала Алиена.

– Нам нужен ваш замок, чтобы остаться незамеченными и в нужное время ударить в тыл врагу. – Мгновенно ответил ей лейтенант.

– Вы хотите отобрать мой замок? – Брови девушки поползли вверх.

– Нет, нет! Вы меня не правильно поняли. Я прошу вас дать нам убежище в вашем замке. У меня правда есть приказ, что в случае не оказания моему отряду помощи действовать силой. Вот только я не хочу ее применять. – Ответил он ей. В его словах было и извинение, но была и скрытая угроза, мол, все равно будет так, как приказано.

– Скажите лейтенант. Вот вы пришли сюда открыто всем отрядом, вы не боитесь, что регенту станет известно о вашем укрытии? Другими словами, а никто ему вас не сдаст? – Глядя ему в глаза, спросил Эрзон.

– У меня приказ. – Коротко ответил он.

– Вы ставите нам ультиматум? Или мы пускаем вас в замок, или вы входите силой? – Алиена начала закипать.

– Поймите меня правильно, я воин, для меня приказ – святое. Как бы мне не хотелось, но я буду обязан его выполнить. – Лейтенант твердо посмотрел ей в глаза.

– Лейтенант оставьте нас, пожалуйста, нам надо посовещаться. – Попросил я его.

Мысли у меня были не веселые после всего, что рассказал лейтенант. Правда, они играли мне на руку, благодаря этим событиям уговорить Алиену переехать в мой замок было делом техники. Вот надежда на то чтобы избежать схватки с войсками регента таяли с каждой секундой и это меня, если честно, пугало. Я глубоко задумался над тем, что сказать девушке и даже не заметил, как вышел лейтенант.

– Алекс что ты хотел сказать? – Отвлекла меня от размышлений Алиена.

– Я думаю, что замок придется отдать. Мы не сможем им сопротивляться, да и незачем это. Ведь мы на стороне короля. А нам всем вместе перебираться в мой замок. – Видя, что девушка пытается мне возразить, поспешил продолжить. – Подожди, дай я скажу. У нас просто нет другого выхода! Подумай сама! Командование ведь уверено, что Степняк падет, а это значит, что войска регента пойдут дальше. Я более чем уверен, что и сюда они придут. У отряда лейтенанта нет никаких шансов уцелеть. Их и послали сюда наверняка, чтобы они оттянули какие-то силы противника. Что будет со всеми, если мы останемся здесь?

– Мы примем бой! – Ответила она мне, Эрзон это время хранил молчание.

– Можем и принять. Но это глупо! Здесь будут командовать военные, нас они слушать не будут! А что будет с деревней, ты подумала? В замок их ведь не пустят! Да и не поместимся мы все здесь. А в моем замке места хватит. Там и оборону держать намного легче. А то, что войска регента доберутся и туда, я не сомневаюсь. Мы ему довольно сильно насолили, да и не будет он у себя в тылу врагов оставлять.

– Эрзон? – Алиена вопросительно посмотрела на своего капитана.

Я понял, что сейчас все и решиться. Эрзон в данной ситуации не мог промолчать, ему придется выбирать, поддержать меня или нет.

– Скажу откровенно. Алекс мне уже предлагал переезд. Он сюда собственно за этим и приехал. – Сдал меня капитан девушке и продолжил, обращаясь к ней. – Я первоначально не хотел влиять на твое решение. Хотя с точки зрения военного искусства в замке Алекса будет более безопасно. Но ситуация изменилась, теперь я его полностью поддерживаю. Мало того, нам надо спешить, у нас очень мало времени. – Он немного помолчал и добавил. – Если конечно ты согласишься.

За столом воцарилась тишина, Эрзон явно не собирался продолжать, все было сказано и нам только осталось дожидаться решения Алиены. Но она тоже сидела молча. Так продолжалось минут пять, потом Алиена сказала.

– Хорошо. Пусть будет так. – Радости в ее голосе не было.

Мы нашли лейтенанта и объявили ему о своем решении покинуть замок завтра утром. У нас было только одно условие, отряд войдет в замок только после того, как мы уйдем. Оставшийся вечер, да и всю ночь мы готовились к отъезду. Крестьяне к нашему изумлению нас поддержали не охотно. С нами вызвалось перебраться примерно половина. Как мы их ни уговаривали и какие аргументы не приводили, на них ничего не подействовало. Они говорили, что с отрядом, с которым два мага они будут в большей безопасности, чем за стенами моего замка. Только крестьяне, которые прибыли накануне с радостью и без раздумий согласились обосноваться у меня, они даже попросили меня принять у них вассальную присягу. И вот рано утром начался переезд в мои владения. Так что можно сказать уговоры оказались плодотворными.

Глава 2.
Подготовка.

Король озабоченно ходил по только что покинутой комнате совещаний. За ним молча наблюдали два человека. Один был его капитан, а второй верховный маг. Этим людям король доверял полностью. С ними он мог поделиться своими самыми сокровенными планами и обсудить важные новости. А вести были неутешительные. Войска регента наступали, а оказать им серьезного сопротивления не удавалось. В настоящий момент в руках регента оказалось большинство земель. У короля осталось только несколько городов. К одному из них скоро должны были подойти вражеские силы. Вот только удержать его не было никакой возможности. На заседании было решено постараться удерживать Степняк как можно дольше, а потом отступать и постараться разбить врага на подступах к столице. Король отлично понимал всю опасность положения. Он лихорадочно искал выход. То, что ему советовали бежать, и набираться сил для последующей атаки он отверг. Не мог он бросить своих подданных. Маги его заверяли, что столица не падет, но он понимал, что сражение развернется не шуточное. Сейчас он стягивал все силы к столице.

– Дунгеон объясни мне. У нас же магов больше! Так почему мы терпим одно поражение за другим? – Король перестал ходить и остановился напротив мага.

– Маги, конечно, решают многое, но далеко не все! На войне очень важно и умение войск, да и численность тоже имеет значение. – Вместо мага ответил капитан.

– Да, да. Ты мне это уже неоднократно говорил! Но я хочу услышать версию Дунгеона. – Король отмахнулся от слов капитана.

– Ваше величество. Видите ли... – Маг, начав говорить, взял паузу, обдумывая свои слова. – То, что магов у нас больше в данном случае ни о чем не говорит. У нас маги-то разных, – он пожевал губами. – специальностей. У Варнта в основном некроманты, а у нас некромантов практически нет. Да у нас есть боевые маги со специальной боевой подготовкой, но их довольно мало. А вот все остальные маги довольно мирных направлений. Мы только уравновешиваем магические силы, но никак не превосходим противника. А за счет численного превосходства и лучшей обучености воинов мы и терпим поражения.

– И что нам все-таки делать? – Король вопросительно посмотрел на мага, а потом перевел взгляд на капитана.

– Действовать так, как и решили. Мы дадим генеральное сражение под столицей. Сейчас мы формируем дополнительные отряды. Так же к нам должно подойти подкрепление из городов, которые стоят у моря. Тогда мы будем просто обязаны победить! Ну, а если вдруг потерпим поражение, то придется отступать и копить силы. Потом мы вернемся и отвоюем назад то, что принадлежит нам! – Капитан с твердостью посмотрел на своего короля.

– Мы не проиграем! Может нам придется отступить, но это будет только временно. Варнт напал в очень удачный для себя момент. Мы были обессилены борьбой с нечистью, а выиграв время мы соберемся с силами и никакие наемники Варнта не спасут! – Дунгеон хоть и выражался эмоционально, но был твердо уверен в своих словах.

– Поймите! Я не хочу отдавать столицу регенту. Поэтому мы или погибнем здесь или победим! – Король не менее твердо посмотрел на своих собеседников.

– Значит, мы победим! – Ответил ему капитан.

Король явно не довольный таким разговором расстроенно покачал головой и вышел из комнаты. Капитан и маг некоторое время молча переглядывались, а потом капитан спросил:

– Значит, в случае поражения действуем, так как договорились?

– Да, я или кто-то из магов усыпит короля, а ты возьмешь его, и будешь пробиваться к гномам. С ними у нас договоренность о том, что они примут короля, есть. – Маг подтверждающее кивнул. – Правда, еще посольство к эльфам отправилось, но ответа от них еще не было.

О том, как им поступать в случае поражения они договорились довольно давно. Они хорошо знали своего короля и то что он никогда не оставит столицу врагу было им ясно. Но в тоже время им надо было все предусмотреть.

* * *

В замке работы шли полным ходом. Староста сразу после моего ухода отыскал гнома, и они немедленно приступили к постройке. Сейчас они завершали строительство второго этажа. Крестьян пока пришлось расположить во дворе, а вот детвору поселили в самом замке. Замок сразу наполнился визгом и криками. Дети есть дети. Они довольно быстро адаптировались на новом месте и устраивали свои игры в любом понравившимся им месте. Как оказалось, они слушались и боялись только троих – меня, Разума и как ни странно Вилта. Вилт хоть и был одним из самых маленьких, но он верховодил всей детворой. Все проказы исходили от него или с его молчаливого согласия. Вот я и решил их пристроить к какому-нибудь делу. Ребят постарше пристроить удалось быстро, их взяли под свое попечительство мои десятники. Они пообещали их тренировать так, что на проказы не будет ни сил, ни времени. Малышню пристроил Разум на свои посадки, за каждым закрепив определенный участок насаждений. Только Вилт отказался от такой работы и теперь в основном ходил то за мной, а то за девушками хвостиком. Алиена вначале была против моей затеи по пристройству ребят, но после того как они ночью переполошили весь замок, играя в приведений, согласилась. Я между тем собрался к гномам. Я решил сделать им предложение. Они очень хотели получить в свое распоряжение мушкетоны, а Дрон пока не мог удовлетворить и мои потребности. Я решил, что они могут делать несколько частей к мушкетону, Дрон доделывает основное, а потом собирает. С таким подходом срок изготовления должен подскочить. А за каждый десятый комплект частей я думал передавать им один мушкетон. Вот только вначале переговорил со своим кузнецом.

– Дрон, как ты смотришь на то, что части мушкетона будут делать другие? – Задал я ему вопрос, после того как он мне объявил, что сделать больше одного мушкетона в неделю он не сможет.

– Как это части будут делать другие? – Дрон очень сильно удивился.

Я взял мушкетон и принялся ему объяснять.

– Ведь чтобы тебе сделать мушкетон нужно произвести несколько отдельных частей. А потом эти части собрать в одно целое. А теперь представь, что тебе передали эти части, а ты только добавил свою, и собрал. Ведь времени намного меньше уйдет!

– Но так никто никогда не делал! Да и что им будет мешать самим мушкетоны производить?

– Но ведь ты же сделал секрет на ударном механизме. Ты мне сам говорил, что его никто скопировать не сможет.

– Это да, его скопировать и разобрать, не сломав нельзя! – Довольно ответил он.

– Так я тебе и предлагаю, ты делаешь чертежи тех узлов, по которым другие кузнецы будут изготовлять детали. А когда их получишь, то соберешь их вместе, установив кремниевый замок, и мушкетон будет готов.

– А другие мастера согласятся? – С сомнением в голосе задал он мне вопрос.

– Я думаю, согласятся! – Уверенно ответил я.

Получив согласие своего кузнеца, я нашел Крона. Он на мое предложение отреагировал примерно также как и кузнец. Первоначально сильно изумился и обдумывал мое предложение. Потом сказал, что сам не возражает, но так как до этого никто так не делал, то решение должен принять их совет. На совете я буду должен, и озвучить свое предложение.

Когда мы вдвоем с Кроном пришли к входу в пещеры. То нас встретил почетный караул из двух десятков полностью вооруженных гномов. Они выстроились вдоль входа в две шеренги, организовав коридор для входа в пещеру. Это было удивительное зрелище! Солнце играло на надраенных до зеркального блеска кольчугах, а их боевые топоры имели устрашающий вид. На головах у них были надеты шлемы, которые практически закрывали глаза и только начесанные бороды воинственно топорщились. Когда мы поравнялись с первыми воинами, то они взметнули вверх топоры и громогласно выкрикнули приветствие, от которого я вздрогнул. Проходя вдоль шеренги воинов, действо повторялось, каждый вскидывал вверх топор и выкрикивал приветствие. У входа в пещеру нас поджидал очень старый гном. Он сделал шаг мне на встречу.

– Приветствую тебя на земле гномов князь Алекс! – Обратился он ко мне неожиданно громовым голосом.

– Я вас тоже приветствую. – Растерянно ответил я и оглянулся на Крона.

Крон довольно улыбался в бороду и делал вид, что ничего необычного не происходит и он тут ни при чем. А гном, вышедший мне на встречу между тем протянул руку к крайнему воину и взял у него топор. Топор был не тот, что воин устремил вверх, а другой немного меньше.

– Прими от нас этот топор в знак того, что между нами всегда будет мир! И если тебе потребуется помощь, то ты всегда можешь рассчитывать на своих соседей! – Напыщенно произнес он, протягивая мне топор.

Я растерялся еще больше и переводил взгляд с топора на гнома. Топор к слову был настоящим произведением искусства. Его явно делали для меня. На лезвии была нанесена гравировка. Присмотревшись, я разобрал картину, на ней я противостоял вожаку нечисти. Я стоял, вытянув руки в сторону монстра, а он заваливался на спину. Рукоятка топора была изготовлена из красного дерева, которое опоясывали пластины из серебра и украшены драгоценными камнями. Не принять подарок значит смертельно оскорбить гордых гномов. Я опустился на колено и принял из рук старого гнома подарок.

– Благодарю вас! – Ответил я, поднимаясь. А потом протянул ему свой мушкетон. – А в знак нашей дружбы примите у меня это оружие. Этот мушкетон уже спас человеческую жизнь. Так пусть он будет охранять покой моих добрых соседей!

Расставаться с мушкетоном мне было ужасно жаль. Но ничего достойного, в ответ на подарок гномов я подарить был не в состоянии.

– Это великая честь для нас! Принять в подарок личное оружие самого князя! – Ответил мне гном, который с кряхтением скопировал мои предыдущие движения и принял мушкетон.

Потом последовал обмен любезностями, которые затянулись минут на десять. Прервал нас Крон, ему надоело стоять в стороне и выслушивать, как мы восхваляем друг друга.

– Может, приступим к делу? – Хмуро спросил он, всем своим видом показывая, кто все-таки является главным среди гномов.

После его слов старого гнома как ветром сдуло. Только оказалось, что мушкетон перекочевал в руки Крона. Он вежливо, но настойчиво проводил меня вглубь жилища гномов. По его словам выходило, что еще ни один разумный, кроме гномов естественно, не ступал в их жилище. Внутри скалы посмотреть действительно было на что. Коридор был проложен в пещере достаточно широкий. Длина его была не очень большой. Было такое ощущение, что его кто-то вырезал огромным ножом, который резал горную породу как масло. Просто стены были настолько прямые, что казалось, были искусственного происхождения, а не выдолбленные трудами многих гномов. На протяжении всей дороги были установлены постаменты в виде различных фигур, которые держали зажженные факелы. Но потрясен я был, когда мы собственно подошли к поселению гномов. Прямой коридор был просто детской забавой перед тем, что открылось перед моими глазами. А увидел я большую долину, в которой расположилось поселение гномов. Это было поистине архитектурный шедевр! Я просто застыл в изумлении и не мог двинуться с места. Огромные колонны, на которых были вырезаны картины из жизни гномов, подпирали своды просто огромадной пещеры. А в самой пещере возвышались дома, да не просто дома, а маленькие дворцы. Видя, какое впечатление произвело на меня увиденное, Крон небрежно сказал:

– Тут конечно далеко не главное гномье поселение, которое находится в государстве. Но туда нам дороги нет. А здесь тебе все равно есть на что посмотреть! Когда-то очень давно тут была целиковая гора. Потом сюда перебралась наша община и построила все это. Дома не построены, они выдолблены из цельной горы!

Я потрясенно постоял, а потом до меня дошло, что в долине гномов было светло как днем, но ни одного факела видно не было. Я перевел взгляд, вверх ожидая увидеть небо, но над всей долиной был горный свод.

– Почему тут так светло? – Вырвался у меня вопрос.

– Маленькие туннели выходят к небу. Они служат вентиляцией и там хитро установлена система зеркал. Зеркала улавливают солнечный свет и передают его на наше поселение. – Объяснил мне гном.

– Здорово! Я даже солнце искать начал. Но куда вы дели такую прорву камней?

– А вот этого я тебе сказать не могу. Уж очень давно мы тут поселились. Тут все построили наши далекие предки. Мы же по мере сил поддерживаем все сооружения в порядке ну и по мере изобретений вносим усовершенствования.

– Слушай. А зачем ты устроил весь этот напыщенный прием? Меня-то можешь не обманывать, ведь ты являешься главой гномов!

– Алекс, ты многое еще не понимаешь! – Крон осуждающе покачал головой. – Пойми. Каждому должно воздаваться по заслугам. Вот ты пришел к нам как князь и союзник, так мы тебя и встретили со всеми полагающимися почестями! А приди ты как враг, то топором бы попотчевали.

– Понял. – Обескураженно сказал я. – Ну а когда решать-то будем с частями для мушкетона?

– Сейчас будет пир за встречу. Потом соберется совет старейшин, на них пригласим кузнецов. Вот тогда-то ты и озвучишь свое предложение.

– А без пира нельзя обойтись? – Спросил я, пировать у меня не было никакого желания.

– Ты нас обидеть хочешь? – Укоризненно спросил меня Крон.

– Нет что ты. Просто пир, тут война на носу...

– Алекс, Алекс, молод ты еще. Запомни! – Гном поднял вверх указательный палец. – Добрый пир войне не помеха, и никакая война пиру помешать не в состоянии!

Пировали мы в центре поселения. В большом и явно предназначенном для этого доме. Пир прошел, как и полагается любому застолью. С множествами речами и обильной едой и питьем. Я вылез из-за стола, объевшись так, что казалось – брюки не выдержат нагрузку в поясе и лопнут. Хорошо хоть что Крон знал мое негативное отношение к спиртному, сразу же предупредил всех, что тот, кто будет участвовать на нашем совместном заседании должен быть абсолютно трезв. Гномы удивленно поворчали, но спорить с ним не стали. Заседание проходило в этом же доме, мы только перешли в более приспособленную для этого комнату. Обстановка в ней была сугубо деловая. Огромный стол в виде овала занимал большую часть пространства. К своему удивлению, я обнаружил, что за столом мы заняли только треть мест.

– Да Алекс не удивляйся. Давно тут все места были заняты. Но различные войны и болезни проредили наши ряды. – Пояснил мне Крон, увидев что я в удивлении смотрю на свободные места.

После того как мы все устроились за столом, Крон поднялся и сказал.

– Мы собрались здесь по просьбе князя Алекса. Ему я и предоставляю слово. – Крон опустился на стул, а мне пришлось встать и начать предлагать свои идеи.

Гномы были шокированы моим предложением. Они никогда такого не делали, в комнате сразу после моих заключительных слов несколько секунд царила полная тишина, а потом поднялся невообразимый шум. Каждый из гномов посчитал, что должен высказаться по этому поводу. Высказывания были довольно в резкой форме. Я понял только то, что большинство явно не одобряет мою идею. Больше всех возмущались приглашенные кузнецы. Они не хотели делать для какого-то выскочки и сопляка, как я понял для Дрона, детали мушкетона. Крон между тем спокойно сидел и улыбался в бороду. Наконец ему видимо надоело выслушивать своих сородичей.

– Очень интересное предложение! – Вставая, сказал он. В комнате мгновенно установилась тишина. Мне было совершенно ясно, что хоть тут и правит совет гномов, но как скажет Крон так и будет. Это было совершенно очевидно, его явно боготворили. – Наши уважаемые кузнецы видимо забыли, что работают на благо общины! – Он строгим взглядом посмотрел на враз смутившихся кузнецов.

– Я думаю, что предложение князя мы примем. – Он сделал паузу. – После голосования, естественно. Ведь против, как я понимаю, никто голосовать не будет?

Гномы дружно заверили своего предводителя, что они очень рады моему предложению. Они резко изменили свое мнение и буквально светились радостью и благожелательностью. Голосование состоялось сразу же, и я был не удивлен, что решение было принято единогласно в мою пользу. Договор был составлен немедленно. Гномы будут делать для меня необходимые части, а я в свою очередь буду должен предоставить в их распоряжение мушкетоны из расчета десять комплектов частей – один мушкетон. На этом заседание было закончено и гномы, получив от меня чертежи необходимых частей, разошлись.

– Крон, зачем ты устроил это представление? – Спросил я гнома, когда мы остались одни.

– Ты о чем? – Он сделал невинное лицо.

– Обо всем! О том, как меня встретили, подарок подарили, заседание это потешное! Ты мне ничего объяснить не хочешь! – Я резко встал и подошел к гному.

– Во-первых, мы встретили тебя, как и подобает твоему статусу. Во-вторых, заседание было нужно для того чтобы никто за моей спиной не мог сказать, что я проявляю слишком много власти. А подарок... ты что хотел прийти в гости и уйти без подарка? – Он хитро посмотрел на меня.

Да в вопросах политики я был не силен, мне предстояло только учиться. Гном переиграл меня по всем статьям. Вернее он преподал мне урок, за этот урок я был ему благодарен. Мне пришлось перед ним извиниться, мои извинения он принял с улыбкой. После чего мы стали обсуждать взаимопомощь друг другу в различных ситуациях. Оказалось, что гномам в первую очередь нужно наладить поставку продуктов, а то у них иногда бывает довольно трудно с продовольствием. На мой удивленный вопрос о том, как же они выживают, гном пояснил, что им легче производить изделия из металла, чем выращивать продукты, потом обменивая их на различную еду. А так у них есть специальные бригады, отвечающие за обеспечение продуктами. Договорились мы о том, что питанием и изделиями из дерева и глины я его обеспечу, а он в обмен будет поставлять мне порох и разные изделия. Рассчитываться мы с ним будем в конце каждого месяца, если у кого-нибудь из нас получится долг, то оплачивать его мы будем деньгами. Так же я получил его заверения, что в случае угрозы нападения на замок он отрядит к нам на помощь отряд гномов. На этом мое пребывание в гостях у гномов было закончено.

* * *

Властитель леса смотрел на своего подданного с угрозой во взоре.

– Тенерель! Я тебя еще раз спрашиваю, ты обеспечил безопасность моей внучки или нет? – Властитель сдвинул брови и надвигался на медленно отступающего мага.

– Гранель, успокойся, я лично отправлюсь и буду ее защищать!

– И что, ты один сможешь ее защитить? – Успокаиваясь, спросил его глава эльфов.

– Если потребуется то и один! – Тенерель гордо вздернул подбородок.

– Да ладно, я от тебя не требую таких жертв! Ты мне лучше скажи, почему я узнал о том, что в стране людей происходит война не от своих разведчиков, а от посольства людей?

– Эээ... Но ведь нас это никак не затрагивает. Мы думали, что тебе нет дел до событий в землях людей. Ведь до недавнего времени ты не интересовался их делами.

– Думать надо лучше! Доложить были обязаны! – Властитель перевел дух, и тихо добавил. – Ведь там внучка моя.

– А посольство-то что?

– Помощи просят. Ну, или на крайний случай убежища в наших землях.

– И какой ответ ты им дал? – Тенерель заинтересованно посмотрел на своего старинного друга.

– Убежище мы им предоставим, но вот вмешиваться в дела людей не будем. – Он задумчиво посмотрел поверх головы мага и добавил. – По крайней мере, пока.

– Какие будут распоряжения? – Тенерель склонил голову, он ощущал свою вину в том, что властитель не получил информацию вовремя.

– Возьмешь наших рейнджеров и отправишься к Миртиане. Задача будет простая. – Он сделал паузу, чтобы Тенерель проникся моментом, а потом рявкнул. – Моя внучка должна выжить!

– Не беспокойся, я доставлю ее к тебе в целости и сохранности.

– Ты не понял! – Властитель расстроенно покачал головой. – Ты будешь должен ее защищать. А ко мне ты ее только сопроводишь, если она сама того пожелает. И вообще поступишь в ее распоряжение до тех пор, пока ей не перестанет угрожать опасность. Теперь понял?

– Да. Я пошел!

– Удачи. – Властитель задумчиво посмотрел вслед уходящему магу.

Гранель задумался. Может все-таки поддержать молодого короля людей и отправить ему на помощь войска? Но на память сразу всплыли былые обиды и разногласия с людьми.

– Нет, не отправлю до тех пор, пока король лично меня не попросит и не извинится за былые обиды. – Вслух пробормотал властитель.

* * *

Поставки частей мушкетонов ускорили их производство в десятки раз. Про договоренность с Кроном я тоже не забыл. Теперь караваны ходили постоянно. Торговля налаживалась. Оставалась только одна проблема, нам были нужны деньги, а то практически все сделки совершались путем бартера. Встретить когда кто-то покупал товар за наличные, было редкостью. Решение этой проблемы я отложил в долгий ящик, пока война не закончится. Вот после окончания войны будет можно отправлять караваны для налаживания торговых отношений. Тогда и деньги появятся. Меня сейчас больше заботило то, как идет подготовка к обороне замка. Людей было в достатке, крестьяне тоже размещены, вроде жизнь вошла в колею. Вот только редкие известия не внушали оптимизма. Степняк находился в осаде и, по словам наших разведчиков, продержится он не долго. Деятельность наших соседей тоже удивляла, вернее удивляло то, что этой деятельности не наблюдалось. Они безвылазно сидели в замке Алиены. Я задумал установить на подходе к замку ловушки в виде мин, вот только пока как их изготовить я не знал. Еще я попросил Дрона изготовить пушку, чтобы можно было поражать врага на более дальнее расстояние. Вот только получится ли моя затея, я сомневался. Но если с пушкой выгорит, то можно будет переключиться на их изготовление, пока есть время. Первый образец предоставленным Дроном я забраковал.

– Дрон из этого стрелять нельзя! – Рассматривая почти готовую пушку, сказал я.

У пушки не хватало только лафета, а так она была готова стрелять хоть сейчас.

– Почему? Я ведь сделал все так, как ты и сказал! – Гном с обидой посмотрел на меня.

– Видимо я не правильно тебе объяснил и нарисовал. В этом полностью моя вина. Сам посуди, стенки дула получились ненамного толще чем у мушкетона, их же разорвет при выстреле! – Я показал на то, что заставило меня забраковать изделие.

– Почему разорвет? Мушкетон-то отлично стреляет! – Не согласился со мной он.

– В пушке будет только одного пороха килограмм, да еще и ядро туда заложим. При выстреле стенки ствола не выдержат, их разорвет пороховыми газами. – Я указал гному на то, что мне не понравилось, а потом его похвалил. – Ядро кстати у тебя получилось отличное, как раз такое я себе и представлял!

Ядро было идеально круглое диаметром сантиметров пятнадцати и весом килограммов в пять. Оно навело меня на мысль что можно изготовить одинаковые по размеру дробины и для мушкетонов.