Текст книги "Война с Альянсом (СИ)"

Автор книги: Константин Борисов-Назимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Молча прочел русский вариант, а потом внимательно изучил его и на английском языке. Все вроде правильно, за исключением того, что бумага составлена с позиции силы и мне выставили наглые условия. Посол правильно сказал, что это ультиматум. В документе присутствует и «пряник», если соглашусь с основными требованиями.

– Гм, и кому это в голову взбрело? – потряс в воздухе документом. – Или с перепоя написали от незнания русского человека.

– Вполне возможно, что советник моего короля, подавший такую сомнительную идею, находился под воздействием каких-то неизвестных факторов, – обтекаемо ответил сэр Гардинг, в какой-то мере соглашаясь с моим выводом.

На самом деле, если разобраться, то помимо ультиматума, сделано и предложение. Как же без этого! Думаю, Чарльз именно его и подразумевал, опасаясь, что впаду в бешенство. Если говорить коротко, то король Англии надеется, что наконец-то в Сибири появится крепкая рука, которая образует независимую империю, поддерживая торговые отношения с европейскими странами. Обещает помощь военной силой и техникой, которой у него намного больше. Эдуард VII предлагает заем под небольшой процент с отсрочкой платежа, если в предстоящем конфликте между Россией и Альянсом я займу нейтралитет или другими словами – предам императрицу. Конечно, текст письма составлен грамотно, в нем многое скрыто между строк. В случае же отказа от сотрудничества силы Альянса не остановятся на определенных рубежах. После захвата столицы России не будет капитуляции и контрибуции, войска Германии, Австро-Венгрии, Франции поддерживаемые Англией, двинутся на Сибирь, чтобы взять под контроль всю территорию России, после чего разделить мою империю на равные доли и организовать собственные колонии.

– И какой же был расчет? – поинтересовался я, медленно складывая письмо короля. – В какой-то степени меня этим посланием унизили и не только поставили под сомнение лояльность императрице, но предположили, что смогу предать.

– Доподлинно мне неизвестно, что в бумаге, – кивнул Чарльз на лежащий конверт. – В общих чертах сказали и несколько фраз приказали передать устно. Сами понимаете, что кое-какой информацией владею и просчитывать ситуацию могу.

Ха, посол врет и не краснеет, правда, на такой-то должности другого не дано. Готов побиться об заклад, что с текстом он ознакомлен. Даже допускаю, что это послание долго и внимательно изучал. Вскрыть конверт, а потом его запечатать так, чтобы невозможно было понять, что кто-то сунул внутрь любопытный нос, элементарно. Тот же Анзор с таким делом справится за минуту!

– И что же на словах? – прищурился я.

– Э-э-э, ваше высокопревосходительство, позвольте восхититься вашей выдержкой, – осторожно заявил посол. – Если вы категорически и ни при каких обстоятельствах не приемлете предложения о совместной работе с моей империей, то все слова лишние.

– Сэр Гардинг, – широко улыбнулся я и отрицательно покачал головой, – как можно говорить о категоричности? Наши державы всегда, в той или иной степени, будут торговать, обмениваться необходимой информацией. Насколько помню, у меня подписаны контракты на поставку лекарств нескольким фармацевтическим компаниям Британии. Разрывать отношения не планирую, если только не последует такой шаг со стороны вашего правительства или короля, дай бог ему здоровья и долгих лет правления.

С последней фразой я слукавил, Эдуарду VII ничего не желаю, ни плохого, ни хорошего, он хоть и король, но свое отношение к нему не сформировал. Нет, прекрасно осознаю, что он России не друг, а следовательно, и мне. Однако, врага ни в коем случае нельзя недооценивать, в том числе, в чем-то можно и восхищаться. Любить, само-собой, тоже никто не станет.

– Иван Макарович, понимаю вас, – после некоторого размышления, ответил посол. – Правильно ли понял, что вы от сотрудничества отказываетесь и императрице, Романовой, собираетесь помогать? Простите, вопрос просто риторический, на него должен знать ответ, – он развел руками, мол ничего поделать не могу.

– Да, – коротко ответил я, а потом добавил: – В том числе и оставляю за собой возможность, если Британия начнет активно поддерживать Альянс, то и противостоять ей всеми возможными средствами. Как видите, скрывать ничего не собираюсь.

– И какими же способами вы намерены этого добиться? – поинтересовался посол. – Учтите, догадываюсь, что вам известно о поставках помощи со стороны моего королевства союзникам без отправки солдат и офицеров.

– Сэр Гардинг, не пытайтесь выведать секреты таким примитивным вопросом, – усмехнулся я. – Если этот вопрос, – кивнул на конверт, – закрыли, то давайте к следующему. Если же на этом все, то…

– Нет-нет, – перебил меня Чарльз, – ваше высокопревосходительство, можно сказать, что это только часть того, о чем хотел переговорить, и она завершена. Позвольте уточнить о поставках антибиотиков и различного медицинского оборудования.

– Контракты, как недавно сказал – исполним, – ответил я, чуть улыбнулся и добавил: – В точности и по всем пунктам, в том числе и с оговорками на неопределенную силу.

– Господа фармацевты Великобритании именно по этому пункту, в том числе и о блокаде водного сообщения для транспортных судов, волнуются. Просили заверить, что сделают все возможное и невозможное, чтобы не возникло препятствий к перевозке. С правительством договоренности есть, английский флот не будет препятствовать, дело за русскими моряками, – сэр Гардинг тяжело вздохнул и добавил: – Во исполнения договоренностей и рисков, мои соотечественники готовы выплатить премию по договорам, в размере пяти процентов.

Суммы сделок у нас приличные и даже незначительно увеличение процентов выльется в большую прибыль. Однако, если начнутся военные действия, то готов предоплату вернуть.

– Знаете, – медленно проговорил я, – допускаю, что перечень лекарств и медицинских приборов придется пересмотреть, если Альянс объявит России войну. И для перевозки моей продукции подойдут только те ваши суда, которые не будут задействованы в военной помощи Германии и ее союзникам. Вы понимаете, о чем говорю?

– Э-э-э, ваше высокопревосходительство, но какой в этом смысл?! Транспортные суда – гражданские и…

– Если на них перевозят военную технику, их сопровождает и охраняет боевая флотилия, то они далеки от безобидных судов и приравниваются нами к боевым. В том числе и оставляем за собой право проводить на них всевозможные атаки с целью уничтожения. Понимаете, если отдан приказ потопить, то или иное судно, то мои люди не станут разбираться, что там в трюмах, – жестко пояснил я.

Пару минут припирались, фехтуя словами, но Чарльз прекрасно понимает, что не уступлю. Придется ему перед своими бизнесменами отчитываться, а тем фрахтовать корабли не имеющих отношения к Альянсу. Это вызовет толику недовольства у определенных лиц, и маленькая ложка дегтя упадет в бочку меда тех, кто ратует за вооруженный конфликт и выступает за военную помощь союзникам. Нет, отдаю себе отчет, что ничего не изменится, пока Англия не начнет нести ощутимые потери.

– Хорошо, – поднял руки Чарльз, показывая, что не смог меня переубедить в данном вопросе. – Ваше высокопревосходительство, мне тут сообщили, что на вашем заводе по выпуску летательных аппаратов случилась нелицеприятная история. А в городе стали пропадать дамы легкого поведения. Знаете, такие накладки, если они предаются гласности, могут пошатнуть любого чиновника, какой бы он чин не занимал.

– Это вы к чему? – стараясь выиграть время, достал я портсигар, помял папиросину и прикурил ее, скрыв лицо в облаке табачного дыма.

Какая су… сволочь донесла послу о происходящем на заводе? Куда, черт его задери, Анзор смотрит?! Про исчезновение проституток в городе сплетни ходят, посол нового ничего не сказал. Правда, не понимаю с какого он вообще про дам легкого поведения упомянул.

– Знаете, так сложилось, что один из работников посольства, совершенно случайно, видел одну из жертв, когда та исчезла, – ответил посол.

– И что с того, – затянувшись, прищурился я.

– Они столкнулись случайно, часто имея любовные отношения в одном из приличных заведений Екатеринбурга и девица рассказала с кем и где собралась встретиться.

– И за эти сведения вы что-то желаете взамен, – догадливо хмыкнул я.

– Совершенно верно, ваше высокопревосходительство. Самую малость, просто как знак нашего друг к другу расположения, – прищурился сэр Гардинг и на миг на его лице проступила жесткость и холодная расчетливость.

– И что же это за малость?

– Скажите, как вы относитесь к тому, гм, точнее к тем, кто добывает для вас информацию за границей? Да-да, мне известно о созданном управлении контрразведки в армии и не забываю о действиях Анзора, являющегося одним из ваших помощников. Знаете, сам вот не могу для себя определиться по отношению к тем, кто узнает секреты врага на его территории и всячески старается ослабить противника, – подбирая и взвешивая каждое слово, произнес сэр Гардинг.

– Вопрос шпионов и разведчиков? – хмыкнул я. – К своим отношусь положительно, к врагам – отрицательно. Впрочем, – пожал плечами: – так любой здравомыслящий скажет.

Чарльз подошел к окну, хмурится и о чем-то усиленно думает. Он явно к чему-то подводит, но пока еще непонятно что и как.

– Иван Макарович, а если бы вам предложили устроить обмен военнопленными, как бы к этому отнеслись?

– Чарльз, вы задаете какие-то странные вопросы, – потер я переносицу. – Как командир и военачальник могу иметь определенное мнение, как человек занимающий высокий чин – другое. Все зависит от ситуации и условий. Тем не менее, постараюсь сделать все возможное, чтобы своих людей вернуть из плена, – я встал и подошел к послу. – Предлагаю открыть карты, хотя бы частично, не вижу смысла ходить вокруг да около. Вы же намекаете на работу вашего агента на моем предприятии!

Имеются у меня подозрения, зыбкие и основанные большей частью на интуиции, чем на каких-либо фактах. Можно считать, что сказанное далеко от дипломатии, но иногда следует нарушать неписаные законы и, как говорится, брать на понт. Тем не менее, я подстраховался, когда не стал говорить про авиазавод. Так-то уверен, что посол или его человек отвечающий за разведку пытается внедрить на мои предприятия людей. Сделать это сложно, большая часть заводов и фабрик имела под собой какую-то основу, и работники остались на своих места, но с измененным видом деятельности. Новых людей, разумеется, принимаем, тех пытаются проверять и брать рекомендации.

– Вы правы, – после затянувшейся паузы, кивнул посол, – скажите, что вы хотите получить в обмен на задержанного нашего человека?

Упс! Попал точно в цель, хотя и следует признать, что шанс угадать имелся высокий.

– А что вы можете предложить взамен? – поинтересовался я, пытаясь лихорадочно сообразить, какие преференции от этого получить.

В голову ничего не приходит, обменять Корбина не на кого, наших людей не арестовала ни Британия, ни одна из стран Альянса, насколько мне известно.

– Эм, а если напомню об услуге, которую не так давно сделал? – задумчиво произнес посол.

Да, в какой-то мере, когда происходил эсеровский мятеж, сэр Гардинг мне помог. Правда, этому предшествовала наша с ним беседа и он согласился с моими выводами, что для всех, в том числе и для его королевства, смена власти в Российской империи окажется катастрофой. Краски я тогда сгустил, но вводы делал уже Чарльз.

– И есть еще один момент, – посол поморщился, не хочется ему говорить, но приходится. – Иван Макарович, поймите правильно, это не мое мнение, но в определенных кругах Великобритании не забыли гибель Гарри Джонса. Приоткрою одну из карта, как вы выразились, – он чуть улыбнулся, – расследование и сбор доказательств о причастности к убийству в беседке у озера продолжается. Мне поручено передать, что этот эпизод полиция Англии и ее специальные службы сдадут в архив без предъявления кому-либо обвинений.

– Гарри Джонс? – переспросил я, деланно нахмурившись. – Помню такого и, если не ошибаюсь, полиция Москвы никаких улик не обнаружила, точнее, он вроде как с кем-то повздорил и погиб. Если же речь зашла о вашей помощи и этим несчастным случаем, то могу пойти навстречу, если не узнаю, что Российской империи нанесен значительный вред со стороны того, за кого просите.

– Можно считать, что мы предварительно договорились? – протянул мне руку посол.

– Вы не назвали имя этого человека, – пожал я руку послу.

– Госпожа Хорева, бухгалтерша вашего предприятия, – буднично произнес посол.

– Ей хватит пяти суток, чтобы покинуть территорию Российской империи? – уточнил я. – Учтите, ее липовые документы, в которых она выдает себя за другую, ей не оставят.

– На нее уже оформлен дипломатический паспорт Великобритании, – развел руками посол.

Наверное, мне стоило поторговаться, чтобы получить еще какой-нибудь бонус. Правда, сомневаюсь, что Чарльз мог интересное предложить. Понятно, деньги, материальные ценности в виде украшений, машин или чего подобного меня не заинтересуют, наоборот, могут оскорбить. Информацию же посол не предоставит, тогда уже он сам окажется у меня на крючке. Впрочем, мог бы и дезинформировать, с него станется.

– Если привезу данную особу через час к воротам вашего посольства, то сможете ее встретить? – поинтересовался я, мысленно прикинув, что тянуть нет смысла.

– Был бы рад такой оперативности, – выдохнул Чарльз, вероятно до последнего момента не веря, что я пойду ему на встречу. – Да, еще одно, примерно через три недели не отправляйте свои товары через морской путь. Корабли идущие под флагом Российской империи будут задерживаться, при сопротивлении – уничтожаться, за исключением туристических. Если же судно пойдет под флагом Тартарии, то его пропустят.

– Если флаг Тартарии и будет на том или ином месте, то в обязательном порядке рядом с Российским стягом, – усмехнулся я. – А кто на море и на суше будет править бал – посмотрим.

Обменявшись еще парой любезностей, в том числе затронули ожидаемый приезд императрицы. Сэр Гардинг попросил включить его в список приглашенных на торжественный прием. Я-то о таком событии еще ни сном ни духом, но пообещал подумать.

– Сами понимаете, тут не все от меня зависит, думаю, Ольга Николаевна не откажется видеть посла Великобритании, – обтекаемо ответил, а потом попрощался.

Дворецкий меня сопроводил до охранителей, которые дожидаются в беседке и при моем появлении синхронно поднялись с мест. Мазнул взглядом по полным бутылкам с вином, не съеденной пище, которую предлагали господам офицерам и остался доволен. В доме врага ни куска хлеба!

– Поехали, – коротко кивнул в сторону автомашины.

Ни говоря ни слова прошел и сел рядом с успевшим опередить меня подпоручиком, который уже завел двигатель.

– Ваше высокопревосходительство, куда едем? В резиденцию императрицы? – спросил меня Василий Петрович.

– Планы изменились, возвращаемся в контрразведку, – сказал я, а сам обдумываю разговор с послом.

Осталось от нашей беседы какая-то недосказанность. Гардинг выполнял свою работу и почти не высказывал собственного мнения. Ему отдали такое приказание, и он его исполнил. Удачно? Хм, думаю не слишком. Основной вопрос остался не решенным, наоборот, я дал понять, что поставки по контрактам в любой момент могу прекратить. А с другой стороны, на что они могли рассчитывать? Мол я ради наживы закрою глаза и врагам буду лекарства поставлять? Конечно, это не очень-то соответствует врачебной этике, больным следует оказывать помощь независимо от происхождения. Однако, могу спрогнозировать, что нам и на нужды внутри Российской империи тех же антибиотиков не хватит, если начнутся полномасштабные военные столкновения.

– Иван Макарович, прибыли, – отвлек меня от раздумий подпоручик. – Каковы последуют указания?

– Минут через тридцать отвезем к воротам посольства одну даму, – потер я щеку. – Пока не передадим англичанам, то ее следует охранять, недоразумения ни к чему. Несколько охранителей из моей усадьбы привлеките и одну машину в сопровождение, – подумав, приказал я.

Не удивлюсь, что англичане могут устроить провокацию. Какой-нибудь их репортеришка заснимет наш кортеж, а наемный убийца Хореву убьет, чтобы на нас подумали и объявили на весь мир этакими зверями, приложив доказательства в виде фотографий. Впрочем, маловероятен такой исход событий, но и обезопасить себя лишним не будет.

Не успел выбраться из машины, как у крыльца остановилось авто Анзора и мой начальник контрразведки вышел из него и направился ко мне.

– Иван Макарович, рад видеть, – устало сказал мой друг.

– Взаимно, – пожал я ему руку. – Выглядишь усталым и расстроенным. Случилось чего?

– Три девки за три дня пропали, – вздохнул он. – По городу слухи про маньяка поползли. А эта гнида не оставила никаких зацепок. Глеб Сидорович тоже ни единой улики не обнаружил. Топчемся на месте и тыкаемся как слепые котята!

– Никто ничего не видел и не слышал? – уточнил я.

– Уже бы отыскали мерзавца, – поморщился Анзор.

– Значит, правильно решил, – больше для себя, произнес я.

– Это ты про что? – нахмурился Анзор.

Мой друг редко переходит на «ты», подчеркивая, что уважает, а когда и проскакивает такое обращение, то это говорит о его усталости. Правда, практически ни разу он ко мне так не обратился при ком-то из посторонних. Вот и сейчас мои охранители на почтительном удалении, но вижу, что напряжены и ситуацию отслеживают.

– Поступило предложение, за сведения о том, кто дам легкого поведения похищает, отдать одного нашего арестованного. Догадываешься о ком речь?

– Насколько мне известно, вы приехали из посольства, – прищурился Анзор. – Посол решил вытащить управляющего, который на него работал?

– Чуть-чуть ошибся, – хмыкнул я. – Чарльз вряд ли имеет отношение к происходящему на авиазаводе, в том числе и о предназначенном грузе. Это операция не в его силах. А вернуть он попросил бухгалтершу, у которой имеется дипломатический паспорт и, как подозреваю, на совершенно другое имя.

– Вот черт! – хлопнул себя по лбу Анзор. – Видел же, что с ней что-то не так!

Мы прошли с ним в здание контрразведки и отыскали прикорнувшего на диванчике Александра. Тот сонно трет глаза и извиняется, мол не спал сутки, если не больше.

– Иван Макарович, ваши распоряжения выполняются. Запросы в уездный городок Спасск – отправил, результат ожидаю через пару дней.

– Это не имеет значения, – отмахнулся я. – Приведи госпожу Хореву к нам, ей предстоит покинуть Россию.

– А чего это так? – насупился Александр. – Чем больше размышлял, над вашими словами, Иван Макарович, тем больше приходил к мнению, что Корбина использовали. Судя по его прошлой работе, отзывам – нормальный господин, хороший управленец. Встав же на должность управляющего авиазавода, резко изменился, в том числе и от своих привычек. У меня даже есть бума…

– Саша, это уже не важно, – прервал его Анзор. – Корбин, вольно или нет – устроил саботаж, стал предателем и теперь его ничего хорошего не ждет. Так ведь, ваше высокопревосходительство?

– Доказательств достаточно, дело в суд через месяц можно передавать, как раз, когда груз им отправленный получит адресат, – ответил я.

– Нет, следует поспешить, – не согласился со мной Анзор. – Чем быстрее решится вопрос с Корбиным, тем у врага окажется больше вероятность того, что он не рассказал про отправку посылки.

– Это мы еще решим, – отмахнулся я. – Александр Анзорович, – посмотрел на помощника начальника контрразведки, – приведите наконец госпожу Хореву. Хочу с ней все же побеседовать.

Разговора не получилось, английская шпионка плотно сжала губы и ни слова не вымолвила. Я даже забеспокоился, а не откусила ли язык, но мысленно себя же и обругал. На такое мало кто способен, да и последствия, как доктору, были бы на лицо. Хореву или как там ее, не смутило даже то, что ее обман раскрыт и она не та, за кого себя выдает. Ни один мускул на лице у женщины не дрогнул. Действительно, классный специалист, надеюсь и у нас такие шпионы… тьфу, разведчики в скором времени появятся.

Обмен бывшей бухгалтерши на информацию о маньяке, терроризирующим дам легкого поведения, прошел буднично и быстро. Мы подъехали к воротам посольства Великобритании, из калитки вышел дворецкий, который меня недавно сопровождал и дождавшись, когда его соотечественница ступила на территорию Англии, вручил мне тощую папку.

Глава 8. Нашли сатаниста

Тянуть не стал, сразу же развязал тесемки и открыл папку, очень похожую на те, которые были распространены в моем времени. Серый картон точно такой же, нет только крупной надписи «Дело». Моему взгляду предстало всего несколько листов бумаги. На первом показания капрала Джонса, любителя борделей. Так в показаниях и указано, что он завсегдатай увеселительных домов. Многих девок легкого поведения знает лично и у него имеется свой рейтинг заведений и обслуживающего персонала. Кстати, ресторан Марты неожиданно для меня оказался на втором месте. Правда, неизвестный Джонс подчеркивает, что покушать лучше у моей подруги, а вот развлекаться в последнее время он ходит вновь открытое заведение. У госпожи Беляевой основной упор сделан на расслабление, нет ничего невозможного, главное – платите деньги.

– Блин! Да давай уже переходи к сути! – нетерпеливо произнес я, но продолжаю внимательно изучать показания капрала, подавив в себе желание сразу быстро пробежать текст глазами и отыскать нужную информацию.

Рассуждения Джонса о том сколько и за какие услуги берут дамы легкого поведения прочел с трудом. Мысленно порадовался, что нет подробностей. И наконец-то подошел к главному. «С Жаклин встречался пару месяцев. Девка умелая, раскрепощенная, может спокойно поддержать разговор чуть ли не на любую тему». Пишет Джонс. «В тот вечер, когда, как выяснилось позже, она пропала, я направлялся не к ней, решил по ее же совету попробовать одну из ее подруг. При этом, если останусь не удовлетворен, то Жаклин обещала мне компенсировать моральный вред. Честно признаюсь, мелькала мысль обмануть доверчивую простушку и сказать позже, что мне не понравилась ее подруга. Правда, на тот момент еще ничего не решил. Встретил Жаклин у входа в заведение мадам Беляевой и спросил:

– Ты же обещала мне удовлетворение, если не понравится Мария!

Так зовут ту, к которой шел.

– Обязательно, но не сегодня. У меня срочное и важное дело! – ответила Жаклин и томно вздохнула. – Господин обещал озолотить за несколько часов интимной встречи. Сто рублей золотом посулил! Представляешь?

– Это большие деньги, – озадаченно ей ответил, не понимая, как можно такие суммы спустить за встречу с девицей.

– Все, я побежала! Если выгорит, то может и с этой профессией завяжу! – Жаклин послала воздушный поцелуй и скорым шагом направилась по улице, осматриваясь словно кого-то выискивая.

Богатый, а не мог за девкой прислать экипаж. Подумалось мне, да и заинтересовала меня эта короткая встреча, сам не понимаю почему. Постоял я на крыльце, покурил, а потом следом за девкой отправился. Захотел посмотреть на такого транжиру. Прошел всего сотню-другую метров, как увидел, что Жаклин разговаривает с каким-то господином, а потом он усаживает ее в автомобиль. Через пару дней, совершенно случайно, увидел этого человека и машину у здания текстильной мануфактуры, что на Проньской улице. Тогда-то и узнал, что господина зовут Матвей Семенович Грудчиняев, занимающий сразу несколько чинов и получивший в наследство от батюшки производство. Ну, так мне один из работников рассказал, который низко кланялся этому человеку».

На этом месте я постарался напрячь память и вспомнить данного промышленника, в особенности меня заинтересовал факт совмещения должностей. Нет, фамилия знакома, что-то такое слышал. Нужна более подробная информация. Пролистал остальные документы, но там ничего интересного не обнаружил. Точнее, все тот же капрал Джонс расписывает, что господина Грудчиняева никто не видел, когда пропадали остальные дамы легкого поведения. Готов поспорить, что англичане провели собственное расследование и знают намного больше. Нам же решили выдать дозированную информацию. Ну, этого более чем достаточно. Правда, необходимо все перепроверить и уточнить, в том числе и с самим капралом побеседовать. Надеюсь, Анзор в данном вопросе разберется. Молча отдал папку сидящему рядом другу и ткнул пальцем в абзац, где Джонс описывает встречу с впоследствии найденной убитой после проведения какого-то ритуала.

Я вышел из машины и закурил, раздумывая как лучше поступить. Свидетельства капрала – хорошо, но нет уверенности, что все это правда. Точнее, Грудчиняев подозреваемый, против которого дал показания Джонс. А вот про присягу в суде ни слова, бумаги не официальные и их к делу не пришьешь. Если маньяк осторожен, то обыск ничего не даст и выбить признание Картко не сможет. Да, это дело полиции, не контрразведки, пожалуй, следует отправиться к Глебу Сидоровичу и с ним уже наметить дальнейшие шаги. Ха! Какие шаги, о чем это я?! Да начальник полиции меня к расследованию на пушечный выстрел не подпустит, уж кого-кого, а его хорошо изучил. Правда, он соберет такие доказательства, что в суде подозреваемый не сможет отпереться. Кстати, а что нам с Корбиным делать? Бывший управляющий, если не дурак, то сообразит, что фактически против него ничего нет. А после исчезновения бухгалтерши, которую я своими руками передал англичанам, и вовсе может на нее все валить. Н-да, придется Александру копать и кропотливо собирать доказательства вины именно управляющего, но уже без мордобоя.

– Иван Макарович, а чего ждем? – поинтересовался Анзор, выйдя из машины. – Поехали и арестуем этого мерзавца!

– И что ему предъявим? Эти писульки? – хмыкнул я и бросил под ноги окурок, затоптав его ботинком. – Нет, необходимы улики, так тебе и Картко скажет.

– Найдем или выбьем, – предсказуемо ответил мой друг, но уже не так уверенно.

– Установи за ним слежку, разузнай насчет его алиби, когда девицы пропадали. Можешь негласно произвести обыск на предмет поиска улик. Не думаю, что он успокоится и не продолжит творить черте-че! Необходимо, чтобы при аресте и предъявлении доказательств даже у самого прожженного скептика не нашлось, что возразить. Понял меня?

– Угу, все сделаю, ваше высокопревосходительство, – четко ответил Анзор. – Могу ли привлечь к работе людей со стороны? Узнать правду хотят многие, – он прищурился, на миг превратившись в того, кого знал вначале знакомства.

– Не вопрос, – медленно ответил я, как бы давая ему карты в руки. – Только учти, мне эта гнида нужна целой, чтобы над ним суд состоялся.

По расстроенному лицу своего друга сразу догадался, что тот собирался выступить в роли судьи. Ну, может и не сам лично приговор бы в исполнение привел. Теперь уже такое не прокатит.

– А если он сопротивляться начнет? – поинтересовался Анзор, пытаясь отыскать заранее лазейку и не нарушать слово.

– Можешь ему руку сломать, но не более того, – хмыкнул я. – Знаешь, говорят, что маньяки или те, кто с головой не дружат, очень боятся разоблачений. Будьте предельно осторожны, не спугните.

– Постараюсь, – кивнул Анзор, а заметив мой удивленный взгляд, исправился: – Иван Макарович, не сомневайтесь, сделаем все по высшему разряду, комар носа не подточит. Умельцев в моем распоряжении достаточно.

– Хорошо, договорились, – устало сказал я. – Действуй. Спешить не стоит, но и тянуть никак нельзя. В нашем распоряжении времени мало, гниду следует отыскать до приезда императрицы.

На этом мы и решили, начальник контрразведки отправился наводить справки и давать какие-то задания своим людям. Хм, готов поспорить, что эти специалисты в нашем штате не числятся. Анзор решил поднять старые связи, впрочем, это необходимость. Любой офицер такое деликатное поручение на раз провалит. Есть правда Картко, тот слишком правильный, не отступит от буквы закона. Ну, такое о нем сложилось мнение, честный и порядочный полицейский и своих подчиненных подбирает по такому принципу. Если честно, то с Глебом Сидоровичем мне повезло, есть на кого опереться.

– Ваше высокопревосходительство, бензина у нас мало, надо бы заправиться, – сказал извиняющимся тоном мой водитель.

– Гм, Василий Петрович, перед выездом стоило бы бак заливать под завязку, – попенял я ему.

– Виноват, исправлюсь! – бодро отрапортовал тот, а потом добавил: – До резиденции доедем, а там может сумею топливом разжиться.

– Или телегой, – хмыкнул я и взглянул на часы. – Н-да, время бежит, уже считай обед пропустили. Езжай-ка в ресторан у управы, перекусим, а потом ты заправишь машину и уже поедем.

– Есть, – коротко ответил Василий Петрович и всю дорогу молчал, время от времени беспокойно посматривая на стрелку указателя топлива, которая на ноль указывает.

Боится, что заглохнем посреди дороги! Ничего, добрались, правда, когда уже из машины выходил, то движок стал троить, явно на последних каплях горючего доехали. Из окна ресторана наблюдаю и головой качаю. Мои охранители толкают заглохший мерседес, а про свои обязанности забыли. Хотя, им прекрасно известно, что в ресторане имеются вышибалы и охрана Марты. Опять-таки, господа-офицеры здесь частые посетители, опасаться нечего.

– Любезный, – обратился я к распорядителю зала, пытаясь вспомнить, как его зовут, – желаю отобедать, но без шика.

– Будет сделано, ваше высокопревосходительство, – провел парень по своим напомаженным волосам и чуть в поклоне согнувшись указал рукой: – Проходите, ваш столик всегда свободен.

– Благодарю, – кивнул я, сдерживая улыбку.

Мне вспомнилось, как распорядитель заставил кухню трудиться, когда я примерно такими же словами ему сказал о своем намерении перекусить. Стол заставили всевозможными блюдами и чуть ли не со слезами на глазах просили обождать, пока сбегают на рынок за поросенком, мол так получилось, что его в распоряжении повара не оказалось. Ничего, разобрались, слава богу – кухня начала с салатов и не приступила к чему-то основательному. Поэтому-то и уточнил для распорядителя, чтобы тот не перестарался.

Иду через зал и сдержанно приветствую собравшихся. Далеко не всех знаю, но вежливо киваю в ответ и даже пожал руку вскочившему поручику, лицо которого смутно знакомо. Он вроде из танкистов, но не уверен. Гм, а чего это я упустил момент в знаках различия? Появились новые рода войск, а служат в них пехотные офицеры и солдаты. Усевшись за свой столик, вытащил из кармана блокнот и записал, чтобы придумали эмблемы на форму. Про надписи и флаги на технику речь не идет, Катерина расстаралась, можно сказать – сверх меры, очень ее рисунки яркие. Пока ждал заказ пролистал свои записи, вычеркивая уже сделанное и подчеркивая на что необходимо обратить пристальное внимание.