Текст книги "Нега"

Автор книги: Константэн Григорьев

СНОВИДЕНИЕ ДВЕНАДЦАТОЕ:
«Я в черном, она в золотом»

Снова калейдоскоп иллюзий и галлюцинаций: есть, есть эта неуловимая нега в полете над страной узнаваемого и непохожего, страной, где оживают воспоминания, паря над которой – с высоты птичьего полета – различаешь мельчайшие детали, где все обретает загадочный смысл и многозначность, где ты во всем, ты перетекаешь из одной формы в другую; страной, где мы свободны, чисты и совершенны, где мы познаем усмешку истины; страной настолько нежной, что это непредставимо – попробуй улови легкий туман, из которого сотканы сновидения, – впрочем, если ты захочешь войти туда, это несложно.

Как же туда войти, спрашиваешь ты? Собери тончайшую цветную пыльцу с крыльев самых причудливых бабочек, выстрой из этой пыльцы дворец и осторожно толкни дверь – кто знает, может, она и отворится посвященному…

1. Горит Дом актера – пепел растет штабелями, рдеет хрустящая зола. Толпа визжит и ахает. Клубы черного дыма достигают дна небес. Огненные языки лижут раскаленные от страсти самоуничтожения соски зеркал, курчавую поросль кресел зрительного зала, порочно–дразнящие ямочки наружной лепнины. Как сладка на вид зазывающая покорность оплывающих оконных косяков… Вот пахнуло смертью сотен роз, и черное прошептало золотому: «Твое сгорает сердце нежное – навстречу моему, сожженному…»

2. Я восстаю из этого пепла в белом костюме, я важно выговариваю ошеломленным пожарникам: «Et moi, je vous soutiens que mesvers sontres bons».[1]

[Закрыть] Раздвигая потрясенную толпу, надвигаюсь на Консерваторию.

3. Дерево имеет столь тонкие и гигантские ветви, что само снимает с них кожу–кору, как черные прозрачные чулки, и под ними оказывается новое, огненное существо, многорукое и бесформенное, и это существо начинает свое слепое скольжение. Беззвучный взрыв в окне – взрыв на фоне черного занавеса ночи с грубо наклеенными на него бутафорскими звездами – и на траву волной воздуха выносит клубок. Нет, это женщина, она спешит куда–то, не замечая, что вся облеплена пчелами – тут их сдувает ветер, и они запутываются в траве.

4. А вот и Арбат: Юрик Спиридонов ломает о сваи причала деревянную гитару, ломает с размаха, вдребезги, а зачем она ему – теперь у него есть маленькая, железная, сверкающая!

5. Последний жираф Южной Америки – жираф цельнометаллический – высовывает голову с рожками из окна небоскреба на Калининском.

6. Я осторожно несу уснувшую Алену к океану, и шипят вокруг скользкие змеи, гроза; барханы, если присмотреться, – в точности меловые носы.

7. Легкая обувь, легкие одежды, грация, нега движений; испуг – не свалиться бы в пропасть! «Я знаю эти места». Сумасшедшие запахи степных трав и нагретых солнцем исполинских скал, спуск вниз по каньону, неожиданное приключение. Здесь будто замедленная съемка, и первобытная игра эха, и ее смех, многократно повторенный эхом…

8. Проталины – темные островки в снегу, и в мокрой траве проталин бешено вращаются крохотные золотые велосипедисты – пытаюсь одного поймать, но сразу же отдергиваю руку, – крутится очень быстро и колючий. Чуть поодаль, у детского сада, блестят проклепанной черной кожей тинэйджеры на мотоциклах, хохочут их молодые подружки. Все только что познали радость первого опыта – коньяк, редкие сигареты и школьный секс, у каждой пары – свой, но у всех: прелестный и чуточку сумасшедший.

9. Она рассказывает мне о цветочном боге за балконом: он все потерял, даже разум.

– А как же вы объяснялись?

– Он делал вот так, смотри (показывает, быстро кивая головой).

Ее пленительный смех.

10. Разглядывая изумительные, волшебные, сюрреалистические гротески Etienne Delonne: я остаюсь в главах, как в зеркалах. Когда их будет четырнадцать, путь впереди прояснится, а зеркала выльются на паркет, как чистая вода – будто их никогда не было в грубой земной жизни.

11. Я подвешен в воздухе перед отвесной меловой стеной, уходящей вниз, в пропасть, я парю в пространстве аллегорического романа, как птица, и крохотные люди выходят на балконы взглянуть на меня, парящего, как дирижабль, над ними, из бойниц в стене вылетают бабочки, и этот яркий мир тонок, странен и долог.

12. Она идет по черной воде, пляж словно освещен электричеством, гудит невидимый зуммер. У больничного забора на нас нападают лохматые злые собаки, я вступаю с ними в переговоры, они убеждают меня коснуться ее лыжной палкой с иглой на конце. Я выхватываю палку у них, псы с воем исчезают – я убил их током. Так всегда во сне – или ты побеждаешь, или просыпаешься. Третьего не дано.

13. Маньеристы в магазине – на стену спроецирован наш фильм. Особенно удачная сцена – где мы в белых рубашках купаемся в море. Продавец просит меня прожить новеллу Сологуба о 1812 годе. Рыдающая ведьма кричит: «Ты ничего не понял!..» Толстый вокалист какой–то группы подходит ко мне и говорит многозначительно: «Ты мало знаешь о металле». Что за черт возьми! Я мало знаю о металле?!

14. Посреди океана раскачивается громадная деревянная клетка. Я на тонких веревках летаю внутри этой клетки.

15. Слева от меня – дачи, справа – мост через пропасть, я иду по холму. Нестерпимо яркий свет Луны: предметы видны в мельчайших деталях. Мое торжество: «Вот она какая – Луна!»

16. Искрится озеро. Поднимаю с земли подгнившие плоды в оранжевой сетке. На вид это дыни, но внутри каждого плода – дольки апельсина. Умершая знакомая говорит: «Это – мое!»

17. С папкой стихов возвращаюсь на берег. Кругом – застывшие ледяные громады. Тут и Алена ждет меня. Подбегаю: «Вот, успел принести!» Рядом останавливается машина, старомодный шофер торопит нас: «Быстрее садитесь!»

18. Осторожно пробираюсь под сводами, вплываю на катере в пещеру. Черт побери! – на ледяном ложе никого нет! Меня хватает стража, я терпеливо объясняю, что страшно задолжал, тратя километры доверчивого гипофиза!

19. Обо мне в городе никто ничего не знает. Зовут меня Кевин, и я умею драться змеями на стеклянных крышах.

20. Концерт «ТБ» на стадионе в Уэмбли – ряды счастливых одинаковых негритянок. Суетится наш продюсер – Эдди Блиновски.

21. Летом у офицерского корпуса кадеты развлекаются тем, что обрывают друг у друга картонные белые уши, называя их «трофеями». Уши, вдобавок ко всему, еще и двойные!

22. Мы идем по лесу. Слева от меня с хрустом ломается ветка, меня швыряет на землю, на животе горит рубашка. Друзья пиджаками сбивают пламя. Прошли еще немного – опять хрустит ветка, опять горю. И так много–много раз. Наконец пришли в тевтонский замок. Это – Бальга. Зимней ночью сидим за накрытым столом, горят свечи. Издалека доносится голос Магистра. Два архикардинала выходят из заснеженного проема, за ними являются черные гранд–коннетабли. Их целых пять, но только один – настоящий. Все присутствующие маньеристы хранят молчание. Бардодым садится рядом со мной, он очень серьезен и важен.

23. Я иду по пустому музею – кристаллы драгоценных камней можно украсть, но я догадываюсь, что они под током: провода спрятаны под черным бархатом.

24. Идет фильм о любви к белой акуле. Акула возникает постепенно: сначала в воде клубится сгусток лазури, а затем в угрожающей близости возникают ее чудовищные челюсти. Фильм называется: «Маленькое к маленькому».

25. Есть всего одно дерево, не тронутое червями, и мы с отцом ищем его в лесу над обрывом. Нашли! Теперь нужно тронуть его ключом – так, чтобы не задеть снующих повсюду пластмассовых заводных пчел – и оно станет хрустальным!

26. Нас – трое, и наша красивая подружка вздыхает: «Ах, вы еще мальчики, ничего не знаете про станы–пальчики!» Мы поднимаемся к ней в квартиру, и все трое становимся мужчинами. Выясняется, что она сама была девушкой.

27. Я расспрашиваю родных о форме могильных холмов – бывают, оказывается, круглые и лепестковые.

28. Выбрасываю черные книги в форточку, они влетают обратно. Выглядываю – на земле стоит красивая женщина с черным догом и протягивает мне книгу, нагло улыбаясь. А я ведь живу на пятом этаже!

29. Среди кактусов с мягкими иголками играет группа «Нойлер». Я точно знаю – такой группы нет и никогда не было.

30. Мы с возлюбленной – птицы, наша клетка скользит по наклонной крыше, скорость все увеличивается, спасения нет! И мы срываемся, и летим вниз! Гибельная радость полета!..

31. По современному городу движется средневековая похоронная процессия. Значит, чума. К нам с балкона марширует кукла–девочка. Назовем ее Любовницей Луны? А в городе – зима.

32. Пеленягрэ на лекции по маньеризму дает щелбана невнимательному китайцу. Что будет? Думаю: «Все приличия попраны!»

33. Лечу над сухой весенней землей, на ниточке – как воздушный шар. То опускаясь ниже, то опять поднимаясь. Чудо!

34. В тусклом подземелье работают солдаты восточной национальности. Я спускаюсь к ним в бушлате. Вдруг ко мне подходит генерал и приказывает надеть парадную форму – у одного из дневальных сегодня именины, нужно подменить. Гранитный холл то ли бассейна, то ли вокзала: иду переодеваться. Тут навстречу – она, прекрасная, юная, прямые медные волосы подстрижены, как в двадцатые годы. С ней уходим на пустырь, где идет строительство и растут редкие деревья. Я прошу у нее поцелуя – прошло три года! Она говорит: «Не обижайтесь, Костя, но у вас любовь всегда печальна, а у меня она радостна». Но на углу какого–то строения сама припадает к моим губам, и я таю от ее сладостного, торопливого, задыхающегося поцелуя!

35. Я – медведь, а она – принцесса. Я – в черном, она – в золотом. Ведет меня по саду и радостно смеется, хоть я и расцарапал ей руку. Поднялись на мост. Она, кусая губы, разглядывает меня, и наконец приближается, и медленно–медленно начинает снимать с себя шелковые одежды…

СНОВИДЕНИЕ ТРИНАДЦАТОЕ:
«Нега, часть III»

1. Смоляная ворона, вымокшая в собственной крови, постояв, молча валится на мраморные ступени, тускло освещенные ночными фонарями. Кто–то за спиной произносит: «Что знают трое – знают все».

2. Ты отстала от своих – может быть, намеренно, уже когда я вышел из автобуса и сразу приглянулся тебе – а я спросил, как пройти туда, куда мне надо, и ты протянула тонкую руку к фонтанам. Внезапно я почувствовал твое сумасшедшее согласие, покорное тело, подавшееся мне навстречу… Наши губы встретились, моя рука скользнула в вырез твоей рубашки и без труда нашла там влажную горячую грудь, текущую сквозь ладонь. Да, да, она текла, она превращалась в сияющий бурный поток, и вот сквозь ткань рубашки хлынул настоящий лазурный водопад! Я вздрогнул от испуга, а ты вытекала на моих глазах, и под ногами у нас оказался синий шахматный пол, усеянный осенней листвой.

3. Крохотная возлюбленная в белом шелковом платье сидит на полу и читает письма. Я знаю – она живет в похоронном венке. И чтобы поговорить с нею, я резко уменьшаюсь. Задрав голову, смотрю на Луну: она так близко, только это уже не Луна, а Земля, и на ней, как на карте мира, написаны названия разных стран. Откуда же я смотрю?

4. И здесь по стеклянному туннелю начинается спуск в Нависающий мир. Я – в странном месте, где статуи смотрят многосерийный немой фильм. Я – в зале и на экране, со мной героиня по имени Шелковая Кисть. Это девушка, одетая в белый мундир и окруженная чудовищами, вместо голов у которых – клубки тесно сплетенных и алчно блистающих змей, ползущих по кругу. Большие маятники равномерно пронзают зал, и чтобы спастись от них, я учиняю погром. В стену летят кипящие колбы, арфы и гудящие шары. Понимаю, что спасен.

5. На съемках фильма. Пеленягрэ в ватной шубе. Он сыграл доктора из моего стихотворения про Катю и теперь весело размахивает книгой с росписью пьяного Приора: одни кривые линии, слов не разобрать вовсе. Ночь, прожектора, руины обветшалого дома. Маньеристы во фраках стоят высоко над землей, в нишах выбитых окон, и оживленно перекликаются, не видя друг друга на стене. Саша Бардодым хохочет.

6. У меня появляется спутница в шубке, запорошенной снегом и кирпичной пылью. Мы выбираемся из окопа, из–под рухнувших балок, и спешим на танцы в базовом Матросском клубе. Там уже танцует Илона, гибкие девушки флиртуют с солдатами. В темных аллеях у большого пруда мелькают пары, сплетаются руки, сливаются губы. Но не время! Ведь все мы видим, как из светящихся окон напротив сложился крест. Сухой взрыв, пылающий дом, возле меня искрами падают граненые изумруды.

7. Венчание с нею под Рождество. В магазинах продаются наши фотографии, картины маслом, изображающие наше венчание, стоят четыре тысячи. Я покупаю много, потому что получил наследство.

8. Набиваю карманы изумрудами, вспоминая все слабые руки, доверчиво обвивавшие мою шею, пока губы тянулись к губам. Иду к тебе – накатила такая блажь; мы валимся в снег, мы катаемся в нем, а потом ты тянешь меня на кладбище. Твои глаза так загадочны и прелестны…

9. Ко мне подходит человек из оргстекла, завернутый в полиэтилен. Его глаза нарисованы гуашью. Его догнали порочные медсестры – хохоча, срывают упаковку. Я запрыгиваю на трамвайную ступеньку, качу по опустевшему городу, наблюдая развороченную метеоритами станцию метро, школьные спортзалы, прозрачного муравья, принявшего форму автомобиля. Желтеет сухой шиповник – по листочкам словно прошлись зазубренными ножницами. Тихо жужжа, в воздухе вращаются кристаллы, листовки и техники. На крыше гаража играет ВИА, тоже из летчиков, поют про дикий нрав уведомлений о любви. К сожалению, у них сломался электроорган, нужно зажечь зеленую лампочку. Ура! У меня как раз есть изумруды – мне кажется, подойдут.

10. Петергоф весь засыпан прошлогодней хвоей. В пустом канале ворочается золотой Самсон, остальные статуи скребутся внутри деревянных ящиков. Она бросает камешки в Финский залив. Краем глаза вижу мелькающих от дерева к дереву дам в старинных платьях. Забавно – значит, в стволах есть потайные дверки?

11. Вот и лето. В красном свете – гигантская река и мутная стройка. Пахнет мазутом и газосваркой, строят космодром. Ко мне подходят в белых пластмассовых касках:

– Подпишите наряд.

– Какой наряд?

– На десять тысяч кирпичей. Мы выложим по центру звезду. Мы готовы в космос и в коммунизм.

Я держу в руках карту московского метро. Однако все станции мне незнакомы, да и вокруг – совсем другой город. Что же, Москва мне пригрезилась?

12. Японский садик, желуди в траве, маленькие пруды. Я чем–то раздражен, но она ласкова со мной – такая красивая в длинном синем платье, с мокрыми вьющимися волосами… Спускаюсь к реке, над которой плавно парит брезентовый самолет. Лезвия осоки здесь унизаны живыми человеческими глазами. В самолет стреляют крупной сверкающей дробью – она даже не входит в стволы. А в прибрежной тине, щелкая и потрескивая доспехами, копошатся и совокупляются мириады жесткокрылых насекомых. Скоро их станет в два раза больше!

13. Ночь в серебряной полумаске, звезды, ковыль. На массовке танцуют. Маленькая девочка в рубиновом платье ходит вокруг меня и читает вслух: «Нега – это когда ветви главного дерева сплетаются с железом ажурной башни, и между ними, вспыхивая цветными огнями, проливается стеклянный дождь…» Поворачиваю книгу к себе – да это же мой роман!

14. Торгую в киоске напитками и сигаретами. Перебирая товар, обнаруживаю ящик с хрустальными Евочками. Они нигде не записаны. Вот незадача.

15. Группа «Оазис» во главе с Денисом Розадеевым поет песни на мои стихи. Целый концерт во сне: «Красиво уйти», «Я пришел в белом», «Звездный плащ». После Дениса балхашские панки исполняют вещь «Снип – Снап-Снуррэ». Зрители в знак одобрения кидают в парк круглые бомбы.

16. Псы и ранетки, сияние горячего песка, пляжная лень, шашлыки, острые осклизлые камни дна, яхт–клуб и заплыв вдоль берега. Я помогаю друзьям ДОБИТЬ СТАКСЕЛЬ ДО СМЕШНОГО. У шаткого рыбачьего мостика вода светлеет и становится как в бассейне. В плавучей палатке девушка кокетничает с парнями:

– А вы поставьте сколько–нибудь спичек – то есть баллов – я прыгну в воду вниз головой, мечта с детства!

На голове у нее сверкает диадема в виде половинки граната, от диадемы разбегаются снопы золотых брызг. И вот девушка спиной падает в воду – на коже красиво играют яркие блики, она смеется… Вдруг происходит что–то страшное: она разбивается о поверхность воды, как кукла, парни в палатке оцепенели от ужаса, диадема уплывает, посверкивая. Мой взгляд скользит дальше, под воду – я наблюдаю смещение пластов, веера преломленных лучей света. Теперь ясно: она попала в разлом течений!

17. – Так всегда, – вздыхает кто–то рядом со мной, – третьего не дано.

– Это ты, Нега? – вскрикиваю я, отвлекшись от созерцания.

– Ну вот и ты увидел меня. Теперь ты мой всецело. И не вздумай жалеть о прожитой жизни – ее не было. Еще школьником ты был усыплен своими друзьями во дворе детского сада, усыплен обычным полотенцем. И с тех пор больше не пробуждался…

СНОВИДЕНИЕ ЧЕТЫРНАДЦАТОЕ:
««Аркадия» и Виктория»

Дохнуло грозой. Мы стояли в порту, и первые капли дождя встретили в относительно комфортных условиях. Орден наконец–то был в полном сборе, в кают–компании резвились наши поклонницы, обезумевшие от алкоголя и вседозволенности.

Вечерним самолетом на яхту прибыли также канцлер–инквизитор и Черный Гранд–коннетабль.

У нас был праздник – очередной День рождения Ордена, и мы собрались на Большой капитул отметить свой четырехлетний юбилей.

Итак, мы пировали!

Александр Бардодым, шестой посвященный в тайны новейшего сладостного стиля и образа жизни, гранд–коннетабль, беспрестанно щелкал каблуками сапог в углу каюты – он еще не успел познакомиться со всеми дамами на «Аркадии». Его верные нукеры, сохраняя самое зверское выражение на и без того суровых лицах, наполняли бокалы присутствующих лучшими абхазскими винами.

Рядом с коннетаблем полулежал на софе канцлер–инквизитор Ордена, поэт и меценат Александр Севастьянов. Его левую руку покорно лизали две красивые мраморные догини, в правой он держал кипу старинных гравюр, негромко объясняя пьяному архикардиналу:

– Вот, Витенька, акватинта… Кьяроскуро… Марокен…

– Каков? – приговаривал Пеленягрэ, покачиваясь над гравюрами с бокалом в руке. Мне почему–то казалось, что он вот–вот упадет.

– И наконец, Витенька, мистификасьон…

Хлоп! Пеленягрэ упал. На его видавшей виды тельняшке тут же расцвели яркие винные пятна.

– Андрэ, откройте глаз! – хохотали в другом углу легкомысленные актриски, стайкой окружившие изрядно набравшегося Приора. Но Добрынин, не обращая внимания на насмешки девиц, просил Магистра, перебиравшего струны мандолины, сыграть ему песню «про черного ворона».

Я сидел у новенького красного рояля, сверкавшего отражениями зажженных свечей. Плыл тонкий, ароматный дым изысканных благовоний. На коленях у меня примостилась блондинка в черных чулках, на вид совсем школьница – она как завороженная следила за моими музыкальными пассажами; в одном особенно чарующем месте красавица не выдержала и принялась меня целовать, схватив за подбородок. Ее помада была вкусна, а духи – неслыханными по роскоши.

– Как твое имя? – слабо спросил я блондинку, разглядывая татуировку на ее плече. На татуировке был изображен Саддам Хусейн, пронзенный стрелой Амура.

Девушка так увлеклась, что не ответила на мой вопрос. И я покорился ей, ибо, если женщина атакует, отдаваться всегда слаще, чем брать.

Тут порыв ветра распахнул окошко иллюминатора. В каюте стало чуть темнее и прохладнее. Все присутствующие разом протрезвели, впрочем, ненадолго.

– Мадам и месье, прошу внимания, – произнес Магистр, отшвырнув мандолину. – Сегодня у нас знаменательный день. Ордену исполнилось четыре года. За это время о нас узнал весь мир. Наша популярность перешла все мыслимые пределы. И я хочу вам пожелать, чтобы никогда не разрушился великий миф о нас, миф, который создали мы сами и заставили поверить в него каждого разумного и образованного человека. Мы доказали всем, что прямо сейчас, в наши дни, возможна прямая связь с Космосом, с Вечностью. Мы стали живой легендой. И я хочу выпить за вас, мои друзья! За высокие идеалы Прекрасного! За очаровательных женщин и за куртуазный маньеризм, ура!

– Ура! – все встали. Добрынин приложился к трехлитровой бутыли «кавернского».

– Есть еще одна новость, – продолжал Магистр. – Верховная коллегия Ордена постановила присвоить Константэну, нашему штандарт–юнкеру, новое звание. Отныне на балах и раутах его будут объявлять так, – Вадим тряхнул львиной гривой и развернул свиток пергамента, увешанный печатями, – Магический флюид и командор–ордалиймейстер Великого Ордена куртуазных маньеристов Константэн Григорьев!

Раздались жидкие аплодисменты. Я не обиделся – все были очень пьяны. Бокал доброго «кьянти», поднесенный мне моей пассией, скоро развеял мое легкое смущение. Грохнув хрусталь о паркет кают–компании, я поблагодарил отцов Ордена.

Внесли кофе. Все уселись у бильярдного стола, за зеленым сукном завязался оживленный разговор и, как пишет Сологуб, «курящие закурили».

Неарх спросил:

– Господа, а знаете ли вы, что в США один миллионер основал зародышевый банк для приема и хранения спермы нобелевских лауреатов? Он считает, что оплодотворение ею – путь к улучшению человеческой природы.

Пеленягрэ хмыкнул:

– Чушь! Не надо нам новых Бродских и Солженицыных! Я вам скажу по секрету – к улучшению человеческой природы приведет только прием и хранение спермы куртуазных маньеристов. Правда, девчонки? – он подмигнул поклонницам. Те потупились.

Бардодым отрывисто захохотал.

Моя блондинка очень мило изобразила испуг:

– Ты тоже так считаешь, Константэн?

– Да, я согласен с Виктором.

– Хорошо, я подумаю, – лукаво протянула девушка.

– Так как же тебя все–таки зовут? – спросил я.

– Инна Придатченко.

– Как? Не на твоей ли могиле я был однажды в Одессе? – вскричал я, обрадованный встречей.

– Возможно, – уклонилась Инна от ответа.

Но я уже понял, что это была она, и еще крепче прижал к себе легкое точеное тело хохлушки.

Тем временем Добрынин увлек одну из девушек под кадку с пальмами, перекочевавшую на яхту «Аркадия» из романа Великого Магистра. В наступившей тишине был отчетливо слышен прерывистый шепот девушки:

– Осторожнее, не так грубо… Ты делаешь мне больно!..

А Приор, очевидно, решил соблазнить ее своей эрудицией; раздался его голос:

– Да знаешь ли ты, что ежеминутно на планете совершается 34, 2 000 000 половых актов, причем выделяется в общей сложности 43 тонны семени?

Сраженная наповал этими цифрами, дама Добрынина затихла. Слышались порой только ее тихие стоны и зверское сопение подвыпившего Приора.

Блондинка доверчиво сообщила мне:

– А я, когда испытываю оргазм, все время представляю одно и то же: будто я уношусь в лифте на сотый этаж, лифт пробивает крышу, летит и переворачивается, дверь открыта – я выпадаю, но опускаюсь очень плавно, прямо на облака, а они, знаешь, такие легкие, легче пуха, и там, в облаках, испытываю прилив необыкновенного счастья…

Пеленягрэ, подслушивавший ее откровения, подмигнул мне:

– Ах, Константэн – любимец женщин! Правда, маленькая?

Она улыбнулась.

Кругом говорили о политике. Я оставил подругу и громко выразил сожаление по поводу бесславной кончины СССР. Я любил нашу великую империю, я вырос в этой стране, я даже свой роман начал, когда она еще только «перестраивалась».

– А как же быть с утверждением русской православной церкви, что с семнадцатого года в России воцарился Антихрист, то бишь Сатана? – спросил насмешливо Быков.

– А я, Дмитрий, убежденный сатанист, – ответил я, показав наверху маленькие рожки. Быков задумался.

Тут Бардодым попросил почитать новые стихи. Девушки его поддержали. Я решил прочесть свои эротические верлибры, но меня опередил Пеленягрэ. Извиваясь, словно змея под дудочку факира, он читал:

Нет, я не выжил из ума, пойми: не судят по себе,

пройдись по досточке сама, а я проедусь на тебе.

Пусть я тобою увлечен, но грязь и слякоть на тропе,

и много будешь раз еще возить меня ты на себе.

Воцарилось неловкое молчание.

– Самое лучшее в этом стихотворении – концовка, – промолвил наконец Великий Магистр. Все обернулись к нему. – И та украдена у Бернса.

Пеленягрэ захохотал. Дамы – тоже, хотя имя Бернса явно слышали впервые. Важно для них было другое – их повелитель изволили засмеяться.

– Лучше послушайте мой новый опус, – пробасил Степанцов и раскрыл толстую зеленую тетрадь:

 
В туалете Н-ской школы дама в трауре стоит,
вид у дамы невеселый, невеселый очень вид.
Подошел я к этой даме, загибая внутрь носки,
и промолвил: «Ах, мы сами стоим грусти и тоски».
Дама, выронив перчатку, обернулася на звон,
я пустился тут вприсядку, дама выбежала вон.
В туалете Н-ской школы дама больше не стоит,
в наш дворец – играть в «уколы» – дама в трауре
бежит!
 

Раздались бурные овации. Быков кричал: «Я завидую вам, Магистр!» Но мы с Пеленягрэ были недовольны – опять Магистр о туалетах.

Появился Добрынин, икнул и застегнул ширинку. Его чтение сопровождалось явно недвусмысленными жестами:

 
Наевшись как–то чесноку,
я почесал оплывший бок,
и, лежа на другом боку,
клопа увидел между строк.
Порочный, мерзкий паразит,
напился крови ты моей!
но, клоп, приятен мне твой вид:
теперя мы – одних кровей.
 

Добрынин рухнул за красный рояль и громогласно захрапел. Дамы хихикали.

Потом мы все рассматривали самую новую книгу Ордена. Но с негодованием – дело в том, что редактор издательства, ознакомясь с нашими творениями, захотел почему–то их «улучшить». В результате получилась какая–то бессмыслица: наши стихи невозможно было узнать. Помимо совершенно неоправданной правки в тексты произведений закрались вообще какие–то новые слова.

– Что такое «уповод»? – кричал разъяренный Магистр. – У меня написано – «через час сестра вернулась», а в этой книжонке – «через уповод сестра вернулась…» Как это понимать?!

Добрынина вообще хватил удар, и компания решила временно разойтись, отдохнуть немного. Девчонки уволокли Андрэ в салун, а я зашел к себе – надеть полосатый купальный костюм навроде тех, что носили аристократы в начале века. На столе в своей каюте я обнаружил письмо. В узкий надушенный конверт были вложены старинные пожелтевшие фото моей возлюбленной, в том числе и в свадебном платье. «Сколько же ей лет?» – подумал я. Мое недоумение росло. Однако я хотел купаться.

Сеть от акул в темной морской воде – вот и вся купальня. Нырял и плескался; один раз вынырнул и увидел на палубе волка. Седой, поджарый, он стоял и смотрел на меня. Я весело крикнул:

– Эй, Андрюха, айда купаться!

Волк сердито фыркнул – Добрынин не любил, когда его называли «Андрюхой» – и потрусил прочь от купальни.

Ничего удивительного в его появлении не было: Приор частенько оборачивался волком. Как это происходило, он и сам не понимал, но потом рассказывал, что это очень приятно…

Выбравшись из купальни, я вернулся в каюту.

Открыл дверь и вдруг услышал, как зазвонил игрушечный снежно–серебряный телефон, стоявший на сундуке с драгоценностями. Телефон я вез дочке, а сундук предназначался юной жене. Вытирая волосы махровым полотенцем, я снял трубку.

Меня соединили с королевой Англии.

– Виктория, ты? – крикнул я.

– Спаси меня! – раздался истерический вопль из трубки. – Я тону вместе с Англией! Случилась страшная катастрофа, неужели мы так и не увидимся? – послышался жуткий грохот, звон разбитого стекла и отчаянный женский крик.

– Виктория, что случилось? – растерянно спросил я.

– Англия треснула! Только что рухнул Тауэр! О, это ужасно, – всхлипывала королева. – Костик, миленький, приезжай скорее, выручай меня! Бес тебе в ребро, йо–хо–хо и бутылка рому! Встретимся через уповод!

– Сейчас буду, – заорал я и выскочил на палубу, одеваясь на ходу. То, что я увидел, ошеломило меня: вокруг яхты сплошной алмазной стеной громоздились гигантские айсберги, мы были в плену. Единственное, что радовало – это то, что они не трогались с места. В одном месте виднелся просвет – там морская вода была почему–то желтого цвета и яростно бурлила, плюясь горячим паром и плазменными брызгами.

Я стащил с кильблоков моторную шлюпку, система катапультировала ее в воду. Усы и борода сразу покрылись наледью.

Вдруг я увидел вокруг себя братьев–рыцарей Ордена. Бардодым держал за серый загривок волка-Андрэ.

– Друзья, я скоро вернусь! – крикнул я. – Королева ждет… Англия тонет!

– А ты уверен, что говорил с ней, а не с Дьяволом? – пролаял волк. Я не понял его вопроса – нужно было спешить.

– Возвращайтесь с победой, командор, – хладнокровно молвил Магистр и протянул мне свой плащ. Я закутался и прыгнул в шлюпку. Течением ее вынесло в тот просвет, где кипела желтая вода.

– Держите Андрюху! – раздался сзади крик.

Оглянувшись, я увидел, как могучий волк прыгнул с борта яхты на проплывающую мимо льдину, которую тоже несло в просвет. Девчонки завизжали. Я поискал глазами Инну – она стояла в стороне от всех, закрыв глаза и улыбаясь кому–то невидимому.

…Шлюпка помчалась по снежному ущелью, а когда вылетела в открытый океан, я зажмурился – навстречу нам с угрожающей быстротой неслась титаническая мутно–зеленая водная масса высотой до неба и протяженностью во весь горизонт.

Стояла мертвая тишина.

Я очнулся от солнечного света, я очутился в новом дивном месте. Хотя что раньше – очутился или очнулся?

Не в состоянии пошевелиться, я тем не менее двигался. Открыв глаза, я понял, что это было: Вадим и Добрынин, уже принявший человеческое обличье, со смехом возили меня в шлюпке по яркому серебряному песку. Я засмеялся вместе с ними.

Это был Остров Женщин, теплый и ласковый. Здесь все ходили босыми, просторные белые рубахи трепал южный ветер, у моих друзей и красавиц, улыбающихся одними губами, развевались волосы. Где–то вдали звучала гитара.

Королева тоже была здесь. Она отжимала волосы, стоя на большом валуне у кромки прибоя. Вот она просто, как девочка, соскочила с камня и подбежала ко мне.

Следом за ней отовсюду стали подходить знакомые люди. Они жали мне руку и говорили, говорили, говорили наперебой:

– Доброй ночи!

– Доброй ночи, Константэн!

– Доброй ночи!

– Доброй ночи, Константэн!

– Доброй ночи…

Так смерть это или возвращение в Долину предреченных снов, каждый миг в которой был и всегда будет легким флиртом бытия с небытием?

Я не знаю.

…Обрушилась всей мощью, и закрутила, и увлекла на дно гигантская волна – высотою до неба и протяженностью во весь горизонт.

КОНЕЦ

10 января 1993 года,

город Москва