Текст книги "Научи меня любить (СИ)"
Автор книги: Клод Мазет
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)
Глава 3
– И где ты был? – Артур Эштон строго посмотрел на сына.
Фрэнк изогнул бровь, – мне вроде не 16, а 26, если я ничего не путаю, – недоверчиво проговорил он.
– Думаешь это что-то меняет? Вы все стремитесь к переменам, но так ли они хороши. Итак, я повторю свой вопрос.
– Я был у Эмили, что в этом такого?
– В целом ничего, довольно благородно поддержать ее семью, но думаю не стоит делать это слишком часто.
– Что ты имеешь в виду? Если я не буду поддерживать семью своей невесты, что обо мне подумают люди? – Фрэнк озадаченно смотрел на отца, – ты ведь не можешь этого не понимать.
– Фрэнк, ты прикидываешься или правда идиот? Ты серьезно думаешь, что тебе стоит жениться на Эмили? Нет, она милая девушка, красивая и неглупая, но она не подходит для брака. Теперь не подходит.
– Отец, о нашей помолвке объявлено, – Фрэнк выпучил на Артура глаза, – как я буду выглядеть, если сейчас расторгну ее?
– Как разумный человек. Ее семья разорена, очень скоро они окажутся где-то в маленькой квартирке на окраине. Когда мы заключали помолвку, обстоятельства были иными.
Фрэнк вздохнул, – отец, это будет довольно-таки низко, тебе не кажется?
– Возможно, но я должен думать не только о том, что скажут другие, но и о том, что будет дальше. Ты готов взвалить на себя ее мать и сестру? Ты понимаешь, что это будет навсегда, а сейчас не самое лучшее время.
– Сестру можно выдать замуж, – сын пожал плечами, – вроде Арден к ним благоволит…
– По-твоему Арден такой идиот, что жениться на малявке без приданного и возьмет на себя ее мать?
– Я ведь сказал, он к ним благоволит… уже был у них сегодня, мне Эмили рассказала, предлагал помощь…
– Фрэнк, не будь так наивен. Ей сейчас многие предложат помощь взамен на то, что у нее под юбкой.
Тот лишь закатил глаза, – хорошо, раз ты у нас такой умный глава семьи, то что же ты предлагаешь?
– Что ж, ты разрываешь помолвку, а когда Эмили и ее семейство уедут, а они обязательно уедут, предлагаю тебе посмотреть в сторону Дугласов. Их Нэнси давно влюблена в тебя, а этот брак будет очень удачным.
– Но отец, мне кажется, я влюблен в Эмили, – тихо сказал Фрэнк, – мне бы не хотелось поступать с ней так жестоко…
– Я просто уверен, что ты в нее влюблен. Она милая девушка, но поверь мне влюбленность – это слишком мало для того, чтобы прожить целую жизнь. Ни одна женщина не стоит того, чтобы рисковать всем. И потом… женщины… они падки на богатство, так что, твоя Эмили вполне может остаться твоей.
Фрэнк нахмурился, – я не уверен, что Эмили это та девушка, которая согласится на связь без брака, – он поморщился, – она довольно недвусмысленно мне об этом заявляет, так что, расторгнув помолвку, я точно ее потеряю, – он вздохнул, – ну и черт с ней, раз ты считаешь, что так правильно, значит, так и сделаю…
– Да, это правильно, но ты можешь приложить некоторые усилия и добиться того, чего ты хочешь. Не мне тебя учить, а Эмили сейчас не в лучшем положении. Так что, подумай об этом.
– Сначала я должен ей сообщить о расторжении помолвки, не думаю, что ее это обрадует, – Фрэнк поморщился.
– Ее сейчас будет слишком многое огорчать, так что не думаю, что такая мелочь, как расторгнутая помолвка ее огорчит больше всего.
Фрэнк снова вздохнул, не то, чтобы он так переживал по этому поводу, просто не хотел этой неловкости, которая будет сопровождать данный разговор, – хорошо, – наконец сказал он, – я завтра с ней поговорю, раз ты настаиваешь… Хотя, быть может, все у них не так и плохо… Арден предлагал им своего бухгалтера.
– Арден? Какого черта он там крутится? Может быть, надеется, что от Генри что-то осталось, чем можно поживиться.
Фрэнк пожал плечами, – не думаю, он слишком чистоплюй, насколько я его знаю.
– Этот Арден темная лошадка, так что твое знание это ничто. Он сам себе на уме, не забывай о том, что о его делах толком никто не знает. Так что, не удивлюсь, что часть его денег от каких-нибудь несчастных вдовушек.
Фрэнк хмыкнул, – вполне может быть, – согласился он с отцом, – ты прав, он и правда странный, никто не знает, откуда взялось его богатство… да и сам он тоже… Только то, что воевал и охромел там… но на чьей стороне, м? Может он немец… а строит из себя чистоплюя.
– Вот я и говорю, что никто его не знает. Я бы не стал вести с ним дел, так что… Ну да, черт с ним, даже если он урвет крохи у старины Генри, то так тому и быть. И не затягивай с разрывом. И подготовься к тому, что она будет лить слезы и говорить о своей любви.
– Знаешь, ты так говоришь, будто тебе их совсем не жаль, – тихо сказал Фрэнк, – это как то низко что ли… не знаю… Ты прав, конечно, но все же…
– Фрэнк сейчас не самое лучшее время для жалости. Давай будем честны, ты живешь в почти идеальном мире. Танцы, девочки, машины… у тебя есть все, что ты хочешь, но попробуй подумать, есть ли в этом твоя часть? Все это заработано мной. А ты просто унаследуешь это, и я надеюсь, что ты будешь разумен.
– Я сделаю так, как ты сказал, – буркнул он, – но просто… признай, тебе ведь хоть немного жаль их?
– Я утратил такое понятие. Жалость сейчас непозволительная роскошь. А твоя Эмили не пропадет. Уж поверь мне.
– Хорошо, раз ты так уверен, – Фрэнк, в отличии от отца, знавший Эмили намного лучше, не был согласен с его мнением, но решил, что для него будет лучше с этим утверждением согласиться, а то, чего доброго, он окажется в маленькой квартирке на окраине вместе с Эмили и ее семьей, а такой вариант молодого человека совершенно не устраивал, – завтра я сообщу ей свое решении и заберу кольцо…
Артур кивнул, решив, что эта проблема решена. Его дела тоже шли не самым лучшим образом и как бы не старомодно это звучало, брак сына мог поправить дела, а не наоборот. Что же касалось влюбленности сына, то он был уверен, в том, что Нэнси Дуглас отлично скрасит его горе. Девчонка мила и довольно покладиста. И ее отец сейчас довольно устойчиво стоит на ногах, а значит, приданное Нэнси вполне пригодиться.
Эштон прошел в кабинет, прогоняя эту мысль, успев, правда, искренне порадоваться, что все произошло до брака сына. Иначе пришлось бы тащить это семейство на себе. А так… Эмили бойкая девица, он был уверен, что она не пропадет, а то и выскочит замуж за какого– нить очередного влюбленного болвана и поправит свои дела. Но его это уже не касается.
На следующее же утро, чтобы не затягивать, Фрэнк поехал к Эмили.
Как все прошло, он помнил довольно-таки смутно, он что-то мямлил о своей любви, о том, что никто не властен над ней, но отец против брака и он не может перечить ему, потому что своего капитала не имеет…
Он говорил, стараясь не смотреть девушке в глаза, а уж когда пришло время попросить кольцо, просто пробормотал что-то не членораздельное, про фамильную гордость и про то, что купит ей другое…
Особо он не думал, старался лишь скорее закончить и уехать отсюда…
Он ушел. А Эмили так и осталась стоять на месте. глядя на палец, на котором остался тонкий белый след. Мир рушился, она понимала это, но разрыв с Фрэнком…
Она была уверена в том, что они любят друг друга и что со всем справятся. не понимая всего происходящего, девушка искренне верила, что все возможно изменить. Но похоже кроме нее в это никто не верил.
Она уже хотела уйти к себе, как на пороге появился невысокий мужчина в сопровождении полиции. Убедившись, что перед ним та, кто нужен, он вручил ей предписание освободить дом, поскольку он идет на погашение долгов. Эмили забрала документы, но стоило мужчинам скрыться за деревьями, обессиленно села на мраморные ступени. Освободить дом. Оставить его, чтобы в нем жили другие люди. Представить, что кто-то будет ходить по их ступеням, спать в их спальне, есть в столовой. Принимать гостей, переставлять мебель, меняя все в угоду своим вкусам. И тут же осознала, что это гораздо страшнее, чем ее разрыв. Да, она мечтала выйти замуж, она любила Фрэнка и хотела пожить с ним всю жизнь, но она верила, что мать и сестра будут с ними. А теперь у них нет дома. Нет дома, нет денег, нет ничего что связывало ее с прошлой жизнью. Никто из друзей отца не пришел предложить помощь его вдове. Эмили стиснула зубы, ненавидя всех и уткнулась лбом в колени, совершенно не представляя, как жить дальше…
Именно в таком виде ее и застала служанка, – мисс Эмили, пришел мистер Арден, – тихо сказала она, – он что-то говорит про дом… вам бы выйти к нему…
– Мистер Арден? – девушка вытерла слезы и посмотрела на служанку, – Дори, я боюсь, что мы будем вынуждены отказаться от ваших услуг… Думаю, нам просто нечем вам платить, поэтому вы можете забрать ту вазу, помните, вы говорили, что она вам очень нравиться. В счет оплаты за этот месяц. Лучше если ее заберете вы, чем она достанется непойми кому…
И оставив озадаченную служанку в комнате, девушка растерла слезы и решительно вышла.
Арден ждал в гостиной, и Эмили поймала себя на том, что у нее нет сил на вежливость.
– Добрый день, мистер Арден… или уже вечер? Я слегка утратила ход времени.
Эрнест подошел к ней, – как вы? – участливо спросил он, – я слышал, что есть проблема с домом… – он не договорил и выжидательно посмотрел на девушку, сейчас не было смысла в псевдо вежливых беседах, он понимал, что у нее нет на это сил, поэтому решил сразу перейти к делу.
– Да, вы слышали все верно…
Эмили отвернулась. Просить о помощи было стыдно, но без его помощи… Ведь по странному совпадению от них отказались даже те, кто клялся всегда быть рядом. А он… Она почти не знала его, а слухи, что ходили о нем… Девушка вздохнула.
– Бумаги на столе… Мы должны освободить дом через неделю.
Эрнест подошел к столу, просматривая векселя и поморщился, их собирались обобрать как липку, векселя были на смешную сумму по сравнению со стоимостью дома, – вы ведь хотите сохранить дом, верно?
Эмили подняла голову и недоверчиво посмотрела на него. Этот вопрос был настолько неожиданным, что девушка растерялась. Если он готов помочь, то что он попросит взамен. И зачем ему помогать…
– Конечно, хочу, но…
Эрнест кивнул, – хорошо, просто я не знал, быть может, этот дом для вас ничего не значит, но раз хотите его сохранить, давайте я оплачу векселя и таким образом, мы выиграем время и решим, что делать дальше. Что скажете? – Арден говорил деловито, без тени улыбки или какого-то еще чувства, будто он был в конторе и говорил по долгу службы…
– Вы оплатите векселя???
– Я ведь говорил, помните, что хочу помочь?
– Да, вы говорили, – Эмили озадаченно смотрела на мужчину, – и вы готовы это сделать? Просто, потому что были дружны с отцом?
Эрнест неопределенно кивнул, он был не готов сейчас рассказывать девушке об истинных мотивах своих поступков, поэтому, пусть думает, что это все ради Генри…
Эмили неуверенно улыбнулась, – я не знаю, что и сказать мистер Арден…
– Просто скажите, что вы согласны. чтобы я мог начать процедуру…
– Но я ничего не могу дать вам взамен. Разве что, выдать за вас Ребекку, – она улыбнулась, – но я сильно сомневаюсь, что вы согласитесь на такое.
Улыбка была искренней. Эмили не понимала его намерений, но что-то внутри подсказывало, что он не желает им зла. Да и, если уж откровенно, он единственный, кто протянул руку помощи.
Арден чуть заметно улыбнулся, – не нужно выдавать за меня Ребекку, – проговорил он, – я помогаю не для того, чтобы за эту помощь что-то получить…
– Заметьте, я предлагала вам такую плату, – зеленые глаза улыбнулись следом за губами и чуть сверкнули, – но раз вы отказались, то… Я вынуждена согласиться.
– Что ж, замечательно. Я рад, что вы согласны, – Эрнест взял векселя, – я заберу их с собой и сегодня же велю заняться ими, как первостепенным делом… вы можете быть спокойны, никто не заберет у вас ваш дом.
– Спасибо, – она кивнула, кусая губу, – уверена, папа был бы благодарен вам за это. И мы все.
– Зачем еще нужны друзья, – спокойно проговорил Эрнест, – я не привык бросать тех, кто нуждается в помощи…
Девушка кивнула, понимая, что он прав, но похоже с друзьями им не слишком везет. Пальцы нервно прошлись по платью, и она глубоко вдохнула, чувствуя себя невероятно глупо, но понимая, что иначе нельзя.
– Мистер Арден, вы говорили, что ваши люди могли бы посмотреть бумаги отца… Если это еще возможно, то…
– Я завтра же приеду вместе со своим бухгалтером, – проговорил Эрнест, – во сколько вам будет удобнее принять нас?
– В любое время, – девушка пожала плечами, поскольку у нее были совершенно свободные дни.
– Хорошо, я тогда приеду после завтрака, чтобы вы успели поесть и привести себя в порядок…Как ваша матушка и сестра себя чувствуют? Может нужен врач?
– Сомневаюсь, что врач здесь поможет, – Эмили посмотрела на мужчину, – давайте выйдем на воздух. Мне кажется, я сойду с ума от всего этого.
– Конечно, – тут же согласился Эрнест и они спустились в сад, – знаете, я иногда завидую людям из прошлого…
– Почему? И насколько древним надо быть, чтобы заслужить вашу зависть?
Эрнест улыбнулся, – помните времена французских королей, до революции? Все эти прогулки под луной, в саду, разговоры о великом…
– Для прогулок под луной в саду достаточно луны и сада, – девушка улыбнулась, – правда, мне кажется, что во время таких прогулок редко говорят о чем-то великом.
– А как же любовь?
– Настолько ли это великое…
Она отвернулась, направляясь на засаженную высокими платанами аллею, – мне кажется все эти романтические чувства, так воспеваемые в книгах полная чушь.
Эрнест удивленно изогнул брови, – я думал, у вас скоро свадьба… – он не закончил и остановившись, внимательно посмотрел на девушку, – что-то случилось?
Она уже хотела возразить, что все отлично, но потом криво усмехнулась.
– Вы ведь все равно узнаете. Каким-то образом вы знаете все, что происходит в городе, поэтому нет смысла скрывать. Свадьбы не будет.
Сердце сделало бешеный скачок в груди, он порадовался тому, что они никуда не идут, иначе бы больная нога точно подвела бы и он споткнулся, но они стояли, – что случилось? – чуть слышно спросил мужчина, – он расторг помолвку?
– Я не стану обсуждать это с вами, мистер Арден.
– Да, конечно, простите мою бестактность, – поспешно проговорил Эрнест, понимая, что нужно очень о многом подумать и, желательно, поговорить с матерью девушки…
– Ничего страшного, учитывая, что вы делаете для нас, бестактность это самое меньшее. Просто я не хочу говорить об этом.
– Тогда, мы не станем говорить об этом, – заверил ее Эрнест и они неспешно продолжили путь по дорожке, – если вы не возражаете, я все-таки пришлю врача осмотреть вашу матушку…
– Спасибо… наверное это уже сотое спасибо, что я говорю вам…
Он кивнул и посмотрел на часы, – что ж, я думаю, мне лучше поехать, если я хочу успеть заняться вопросом вашего дома сегодня, да и не хочу слишком много времени отнимать у вас…
– И снова спасибо, – девушка кивнула, – и мистер Арден. Зовите меня Эмили, так зовут меня все друзья.
– Что ж, хорошо, Эмили, я очень рад, что вы считаете меня свои другом, – он склонился над ее рукой, нежно сжимая в своих пальцах и вкладывая в осторожное прикосновение губ всю свою любовь к этой девушке.
Никогда раньше Эрнест Арден не думал, что можно влюбиться так сильно и так безоговорочно от одного только взгляда на другого человека.
Это было похоже на наваждение, колдовство…
– Конечно я считаю вас другом… Вот только последнее время у меня, похоже, очень мало друзей…
– Главное, чтобы те, кто есть были верными, – Эрнест улыбнулся, – до завтра, Эмили, – произносить ее имя было чертовски приятно.
– До свидания, мистер Арден, – девушка грустно улыбнулась, – надеюсь, что вы сможете помочь…
– В этом вы можете не сомневаться, – заверил ее Эрнест, – мои сотрудники сделают все необходимое.
– Всего хорошего, – Эмили развернулась, чтобы пойти к себе и попытаться осознать все изменения в ее жизни. Стоило закрыть дверь, как силы ее оставили, и она опустилась на пол. Ее комната была местом, где она всегда была счастлива. В углу стоял патефон, который отец подарил ей, в шкафу десятки платьев и туфель. Ее мир, который рухнул в один момент. Взгляд снова скользнул по руке, где было кольцо. Она помнила, как Фрэнк надел его ей, помнила все слова, что он говорил, помнила, как он смотрел на нее. Он ее любил, она верила в это. А сегодня… ее вера пошатнулась, и девушка не знала, как быть. Но она знала лишь одно, что несмотря ни на что она не сможет разлюбить его.
Эрнест не поехал домой, он поехал в контору, чтобы раздать все распоряжения относительно выплат по векселям Генри и нужно было поговорить с бухгалтером о том, что он должен будет вести не только его дела, но и дела Генри.
В том, что тот согласится, Арден не сомневался, он умел уговаривать, да и зарплату повысит, он ценил труд других людей, именно поэтому проблем с профсоюзами и работниками у его предприятия не было и именно поэтому, прибыль была столь велика. Ведь доволен работник, доволен и хозяин. Такого мнения придерживался Эрнест и как доказывала практика, мнение это было верным.
Глава 4
Пару дней мир стоял на месте. Мать навестил врач, выписал какие-то капли, Бекка, вроде, слегка забылась, по крайней мере, она выбиралась из своей комнаты и даже начала улыбаться.
Эмили не стала ничего говорить ни о векселях, ни о разрыве с Фрэнком. Просто она не знала, что должна рассказать.
Арден не появлялся, и Эмили уже подумала о том, что он передумал им помогать. Но с другой стороны… почему он вообще должен был помогать. Они и с отцом то были знакомы не так долго, чтобы быть кому-то в чем-то обязанным.
Зато приезжал Фрэнк. Она не хотела его видеть, но он был так настойчив… Говорил, что это лишь вынужденная мера, что они будут счастливы, что он любит ее и всегда любил. И что его слова никогда ничего не изменят. Он говорил так много, что Эмили не выдержала. И когда он целовал ее, она снова теряла голову. Он был таким нежным, а ей так хотелось нежности и тепла…
Эрнест, хоть и не появлялся больше в их доме, был занят решением вопросов семьи Генри и вскоре все проблемы с домом были улажены и бухгалтер даже нашел в документах то, что могло помочь снять с семьи оставшиеся обязательства по долгам.
Конечно, это не случится быстро, но на время разбирательства их точно оставят в покое, а это самое главное.
Помимо того, что решал финансовые вопросы, Арден много думал о том, как сделать Эмилию своей женой. Он понимал, что ее мать, после всего случившегося, скорее всего, ему не откажет, но он так де не хотел давить и хотел, чтобы девушка сама согласилась стать его женой, а вот что сделать для этого ни один его помощник и консультант сказать мужчине не мог, а сам он никогда не думал, что когда то будет нуждаться в определенной женщине настолько сильно.
Он был уже не мальчик и понимал, до момента знакомства с Эмили, что любовь довольно эфемерное чувство, которое хорошо описывается в старинных романах, но которую очень редко испытывают в обыденной жизни, а уж безответная, настолько сильная любовь, ради которой он готов был броситься с обрыва, вот это чувство его пугало и Эрнест не знал, что ему делать.
В молодости все было просто, девушка понравилась, уединились, разбежались, всем хорошо и всем все понятно…
На войне вообще было не до этого, ну а после войны… хромой и хмурый молодой человек уже не привлекал так представительниц прекрасного пола, как молодой и веселый повеса, каким он был до фронта…
В любом случае, Арден понимал, что сама эта влюбленность не пройдет, никуда не денется и решения своего вопроса не представит, а значит, как и всегда, рассчитывать нужно было только на себя и прекратить тянуть.
Вечером на пороге дома появился незнакомый мужчина и представившись сказал, что он работает на мистера Ардена.
Эмили плохо понимала все то, что он рассказывал, все эти цифры всегда немного пугали ее, но главное она уяснила. Дом остается у них. Более того, им удастся сохранить кое-что еще и при довольно умеренной жизни они не будут ни в чем нуждаться.
Эта мысль поразила девушку, получалось, что практически незнакомый человек сделал для них то, что не решился сделать никто.
Ни друзья отца, с которыми тот дружил много лет и которые клялись в вечной дружбе и том, что всегда помогут. Ни Фрэнк, уверявший в любви, ради которой он свернет горы. Пока что горы он не свернул, разве что… Эмили задумалась.
Она считала себя достаточно современной женщиной и все ее отговорки, связанные с сексом, были, отчасти, отголоском прошлого.
Что-то что вынуждало приличных девушек хранить невинность до свадьбы. Но поскольку свадьбы в ближайшее время не предвиделось, то какой смысл хранить что-либо.
Она положила руку на живот, который слегка тянуло после их вчерашней встречи, и улыбнулась.
Фрэнк был просто необыкновенный. Такой нежный и ласковый, он так целовал ее тело, все от кончиков пальцев до груди и от этого внутри все сжималось, замирая от восторга.
Это было божественно, а вот само соитие не произвело столь яркого впечатления. Будь Эмили старше она бы поняла много, но она была девственна, юна и влюблена.
А Фрэнк уверял, что их разрыв не имеет значения. Как только он встанет на ноги они тут же поженятся. Ведь она единственная женщина, которая имеет для него значение. Эмили снова улыбнулась, вспоминая как они лежали на мягкой траве, которая щекотала тело. Она не корила себя за случившееся, потому что была уверена в правильности поступка. Она отдалась мужчине, который любит ее и которого любит она. Все остальное просто условности.
Очень скоро они будут вместе и уедут из этого города туда, где никто не будет знать их, и они будут свободны.
Эмили отвлеклась от этих мыслей и снова посмотрела на бумаги, что принес мужчина. На конверте был отпечатан телефон и название его компании, и девушка решила, что просто обязана его поблагодарить.
Хорошо бы пригласить его на ужин, не прием конечно, но на простой ужин у них, наверное, хватит денег. И она набрала номер.
Ей ответил женский голос, и Эмили слегка растерялась, – прошу прощения, я хотела поговорить с мистером Арденом.
– Мистер Арден сейчас очень занят, – отозвалась секретарша, – представьтесь пожалуйста, и я передам, что вы звонили.
– Эмили… Эмили Грант, – поправилась девушка.
На другом конце провода зашуршало, видимо секретарша записывала ее имя и последовало заверение, что как только мистер Арден освободится, ему передадут о ее звонке. Этого оказалось вполне достаточно для девушки, и она повесила трубку. Помимо благодарности хотелось бы понять, как им жить дальше, а пока надо распорядиться, чтобы Дори закупила продукты для праздничного ужина.
Как только секретарша доложила, что ему звонила Эмили Грант, Эрнест тут же велел ей соединить его с девушкой и отвлекся от тех документов, что просматривал.
Телефон зазвонил, и служанка взяла трубку. Выслушав девушку и вспомнив, что мистер Арден последнее время частый гость и его имя упоминается лишь в положительном ключе, она поспешила за Эмили, что читала в саду.
– Мистер Арден, – зеленоглазая красавица взяла трубку, продолжая удерживать книгу и заложив в нее палец, чтобы не потерять страницу.
– Здравствуйте Эмили, – Эрнест говорил так, как и положено просто другу, без какого-либо намека на что-то личное, – как у вас дела? Как поживают матушка и Ребекка?
– Все хорошо, благодаря вам мистер Арден. Ваш человек принес мне документы, связанные с домом и у меня нет слов, чтобы отблагодарить вас. Поэтому, может быть, вы примите приглашение на ужин к нам. Завтра, например.
Эрнест просиял и порадовался тому, что Эмили этого не увидела, – конечно, я с удовольствием приеду к вам на ужин, – спокойно проговорил он, хотя сердце в груди стучало как ненормальное.
– Отлично, тогда увидимся в 7. Вы успеете освободиться?
– Конечно, – заверил ее Эрнест, – не переживайте, я буду вовремя.
– Тогда, до встречи. Мы будем ждать вас.
Эмили снова поймала себя на том, есть ли подводные камни в его доброте, но она не могла их найти. По крайней мере, Арден их никоим образом не демонстрировал. Простившись, она отключилась и вернулась в кресло.
Осознание, что дом спасен было так велико, что ей не терпелось поделиться этим с Фрэнком, но он просил, чтобы об их отношениях никто не догадался. Потому что в противном случае у обоих будут неприятности.
Эмили не очень представляла, какие именно еще неприятности могут быть у нее, но последние дни научили ее быть осторожнее.
Эрнест положил трубку на рычаг и задумался. Он уже довольно много сделал для этой семьи и по его мнению это было достаточно, чтобы продемонстрировать им всю серьезность своего отношения к Эмили и то, что ради нее он готов на все.
А так как он считал, что чувства доказываются именно делами, а не словами, именно поэтому он сначала решил их проблемы и уже после этого собирался явиться в их дом и просить руку Эмилии.
Поэтому, это приглашение на ужин было как нельзя кстати, а кольцо уже давно было куплено и просто ждало своего часа, похоже, дождалось.
***
Ужин был довольно скромным, поскольку все хозяйство оказалось на плечах Эмили, так как мать все еще была раздавлена горем.
Так что особых перемен блюд не было и в другое время Эмили решила бы, что владельцы явно поскупились.
Но сейчас приходилось учиться жить по-новому. Это пугало, но выбора не было, ведь пока дела Фрэнка не пойдут в гору ничего не измениться.
Эмили поговорила со знакомыми, думая о том, что может быть стоит подумать о работе, но то, что ей предлагали было… Нет, она вполне могла справиться с работой секретаря, и даже закончила курсы машинистки, но сидеть весь день и колотить по клавишам… Это пугало. И она верила, что Фрэнк это понимает.
А пока, нужно было распорядиться, чтобы вторая перемена блюд прошла без помех, и гость не заметил, что холодная телятина приготовлена из весьма экономного куска.
Эрнесту было все равно, чем его кормят, точнее сказать, он вообще не замечал того, как ест, ему было все равно, с тем же успехом он мог поедать вареную подошву своего ботинка…
Он смотрел на Эмили, говорил с ней, понимал, как ей тяжело и проклинал Генри за то, что он поступил таким образом со своей семьей.
После ужина, Эрнест предложил девушке прогуляться по саду, и она согласилась. Они вышли на улицу и Арден посмотрев на небо, попросил у него помощи для себя.
– Как вы справляетесь? – тихо спросил он у девушки, – быть может, нужна еще какая-то помощь?
– Потихоньку, – девушка чуть улыбнулась, – но если честно, я сама не знаю как я. До сих пор не верится, что все это происходит именно со мной.
Он закивал и, наконец, остановился, вынуждая остановиться и ее и осторожно взял девушку за руку, – Эмилия, простите мне мою дерзость, но я больше не в силах скрывать это от вас, – Эрнест глубоко вдохнул и выдохнул, – я люблю вас… И прошу вас оказать мне честь и стать моей женой… – выпалил он и выжидающе, с надеждой уставился на нее.
Поначалу она не поняла, что к чему, но, когда он схватил ее за руку… она чудом не вырвала ее обратно. Он говорил, а девушка думала о том, что это полный бред и он, скорее всего, сошел с ума. Но он так смотрел на нее, что она не знала, как найти правильные слова.
– Мистер Арден, – она осторожно забрала свою руку и отступила на шаг назад, – мне очень лестно ваше предложение…, и я очень благодарна вам за все, что вы сделали для моей семьи…
Она пыталась найти слова, которые бы все объяснили, но что-то говорило, что таких слов просто нет.
– Вы замечательный человек, хороший друг, – она облизала губы, и сама взяла его за руку, – вы просто необыкновенный человек, но я не люблю вас…
– Это совсем неважно, – Эрнест чуть заметно улыбнулся, осторожно сжимая ее руку в своей, – я буду любить за двоих, я сделаю все, чтобы вы были счастливы, а ваша семья ни в чем не нуждалась… Больше того, ваша семья станет моей семьей. Я один, у меня нет никого, вы станете для меня всем…
– Вы не понимаете. Вы замечательный и будь мое сердце свободно, я бы приняла ваше предложение с радостью. Но говоря вам, что я не люблю вас, я имела в виду, что люблю другого человека.
Эрнест нахмурился, догадка начала вырисовываться в голове, он порадовался, что сейчас не 17 век и он может спросить прямо, – вы хотите мне сказать, что все еще любите Фрэнка? – недоверчиво уточнил мужчина.
– Мне очень жаль, – она грустно улыбнулась.
"Ох проклятье, что же я наделал, как всегда поспешил… " Эрнест хмуро смотрел на девушку, все еще машинально держа ее ладонь в своей руке, потом спохватился, отпустил ее "черт возьми, да как она может все еще любить этого предателя?!" в голове не укладывалось, что девушка настолько любит Фрэнка, что простила ему то, что он бросил ее в самый трудный момент ее жизни.
"А это ничтожество наверняка даже не знает о ее чувствах, разбил девушке сердце и уже забыл о ней, готовиться к новой свадьбе, а она продолжает любить его… " Эрнест слышал, что ее бывший жених уже помолвлен с другой девицей, он не расспрашивал подробности, так как ему был плевать и он был уверен, что и Эмилия более не хочет ничего о нем слышать… Выходило иначе…
– Что ж, спасибо вам за ужин, – тихо начал он, – несмотря на это недоразумение, я продолжаю оставаться другом вам и вашей семье. Вы всегда можете обратиться ко мне за помощью и я сделаю все, что в моих силах, – он тяжело вздохнул, галстук начал душить его, хотелось поскорее его расслабить и расстегнуть рубашку, а для этого нужно было скорее убраться отсюда, – извините, уже поздно, мне пора ехать, – он отошел от нее, – не провожайте меня, – добавил он и прихрамывая сильнее обычного, поспешил к месту парковки своего кабриолета…
Она хотела догнать его и попытаться все объяснить, но не знала, что сказать. Ей казалось, что все настолько очевидно и что Арден не может не знать о том, что их отношения с Фрэнком не могут просто так кончиться. Ведь они любят друг друга…
Эмили тяжело вздохнула и войдя в дом посмотрела на мать. Та пустым взглядом смотрела на свою тарелку, и девушка поняла, что помощи от нее не будет.
Бекки озадаченно посмотрела на сестру и схватила ее за руку, – что с тобой?
– Бекки, – она выдернула руку и строго посмотрела на сестру. Но она была единственным человеком, с которым можно было поговорить, и Эмили обняла ее, – Арден только что попросил моей руки…
Глаза Бекки округлились и розовые губки приоткрылись от изумления, но Эмили покачала головой, – я отказала ему…
– Ты отказала ему? Эмили, ты в своем уме? Фрэнк бросил тебя, а этот, – Бекки нахмурилась, вспоминая, – Арден, – наконец выпалила она, – этот Арден вернул нам дом, он нашел что-то в документах отца… Эмили, он единственный, кто нам помогал, а ты выгнала его своим отказом, – на глазах у девушки навернулись слезы, которые, впрочем, совсем не делали ее страшнее, наоборот, глаза ее стали еще прекраснее, – больше нам никто не поможет, – с гневом растерев слезы по щекам совсем уж детским движением, младшая сестра помчалась наверх, в свою комнату и вскоре хлопнула дверью…
