Текст книги "Моя искренняя лгунья"

Автор книги: Клио Найтис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

7

– Приветствую вас, прекрасная дама!

От неожиданности Хелен подскочила и чуть было не врезалась лбом в стоящего перед ней незнакомца. Надо же, совсем позабыла, что Вудвордс должен был явиться с минуты на минуту. Хелен поспешила улыбнуться во весь рот, зная, что улыбка необыкновенно ее красит.

На мужчину это произвело желаемое впечатление. От Хелен не укрылся откровенно восхищенный взгляд его темно-карих глаз. Он оказался весьма привлекательным, этот загадочный синьор Вудвордс. Довольно высокий и прекрасно сложенный, с густой копной темных волос и средиземноморским загаром на гладко выбритом лице. Светло-коричневый свитер, с виду простой, но в действительности довольно дорогой великолепно подчеркивал его широкоплечую фигуру.

Именно так в представлении Хелен и должен был выглядеть настоящий мачо. Но она тут же решила, что такое определение не совсем подходит Вудвордсу. Мачо – это нечто более грубое, чувственное, даже животное. А у Дилана Вудвордса было довольно утонченное лицо. Прекрасно очерченные брови, тонкий прямой нос.

Красивее моего Кевина! – с неудовольствием подумала Хелен. Она находилась в том восторженном состоянии влюбленности, когда и мысли не хочется допускать, что другой мужчина хоть в чем-то может превосходить твоего избранника. Она тут же решила, что Вудвордс просто смазливый, а красота Кевина гораздо более мужественная. К тому же – что ему еще делать, этому денежному мешку! Вот и наводит на себя лоск целыми днями.

Все это пронеслось у Хелен в голове буквально за несколько секунд. Она тут же взяла себя в руки и настроилась на деловой лад. Однако мистер Вудвордс и тут не дал ей и рта раскрыть. Он галантно проводил Хелен в уже знакомые ей апартаменты и, усадив в кресло, осведомился, не желает ли она кофе. Хелен пожелала, и чудесный ароматный напиток в мгновение ока материализовался на элегантном столике.

Вудвордс между тем успел поинтересоваться, как Хелен понравился отель, и задал еще несколько вопросов в том же духе. Словно она была желанной гостьей, а не докучной журналисткой, которая «буквально насела со своим интервью». Хелен еще не успела приступить к своим профессиональным обязанностям, а ей уже казалось, что она знакома с этим милым молодым человеком чуть ли не со школы. При этом у Хелен не возникло ни малейшего впечатления, что с ней пытаются флиртовать. У этого бизнесмена есть чему поучиться. Во всяком случае, расположить к себе собеседника он умеет мастерски.

Во время интервью мистер Вудвордс охотно рассказывал о себе без тени издевки над весьма шаблонными вопросами. Он с юмором поведал Хелен, что знает «два с половиной языка». Мистер Вудвордс с детства свободно владел немецким и вполне сносно – французским.

– Для ведения дел в Италии мне вполне достаточно английского. Итальянским я владею лишь на разговорном уровне, – заявил он.

Хелен решила осторожно подвести разговор к волнующей ее теме. Она как бы невзначай поинтересовалась, почему господин Вудвордс проживает в отеле, а не в собственном доме в Кливленде. Он уже успел сообщить ей, что, владея небольшим бизнесом за рубежом, сам является коренным американцем, а Кливленд – его родной город.

– Все очень просто, – охотно начал объяснять Дилан. – Проводя большую часть года в Милане, я счел неразумным иметь дом в Кливленде. К тому же мне некогда заниматься бытом. А здесь, – он обвел номер широким жестом, – сервис на уровне, да и цены вполне приемлемые для кратких деловых поездок.

Почему же он не говорит, что хотел бы поселиться на съемной квартире? – нетерпеливо подумала Хелен. Может, не собирается обсуждать этот вопрос с журналисткой? Или уже нашел кого-нибудь? Ей показалось, что Вудвордс посмотрел на нее с явной насмешкой. Что, если он и вправду знает, что Хелен уже побывала у него в номере и слышала весь разговор?

Не выдумывай всякую чушь! – мысленно приказала себе журналистка.

– Правда, в проживании здесь кроется существенное неудобство, – как ни в чем не бывало продолжил мистер Вудвордс.

Хелен внутренне сжалась. Вот оно! Сейчас он заявит, что в его отсутствие в его номере хозяйничают нежелательные визитеры. А именно не в меру любопытные журналистки. Вместо этого Дилан сказал:

– К сожалению, офисы моих деловых партнеров сосредоточены в основном в центральных районах Кливленда, и мне волей-неволей придется перебраться в Даунтаун. От бесконечных разъездов по городу я далеко не в восторге.

Это прозвучало несколько капризно и даже заносчиво, но Хелен отмахнулась от своих ощущений.

– Вы вполне могли бы снять подходящую вам квартиру, – тоном профессионального риэлтора заявила она. – Сейчас масса предложений.

Вудвордс с сомнением пожал плечами:

– Мне бы больше подошел вариант совместного проживания с хозяевами. Чтобы за дополнительную плату я мог избавить себя от необходимости самому относить белье в прачечную. А заодно и от приготовления ужина. Но сначала мне бы хотелось познакомиться с хозяевами лично.

Хелен изобразила на лице сочувственную заинтересованность:

– И что же, у вас нет в Кливленде знакомых?

– Есть, конечно. Но это такие же рабочие лошадки, как я. Домой приходят разве что ночевать. Вряд ли они смогут взять на себя заботы о моем быте.

Ну давай! В омут с головой и будь что будет!

– Знаете, я могла бы на некоторое время предложить вам одну из комнат в моей квартире… – Хелен попыталась произнести все это как можно более безразличным тоном. – Правда, президентского быта я вам не обещаю, но приготовить ужин и отнести костюм в химчистку мне вполне по силам.

Мистер Вудвордс посмотрел на Хелен, удивленно подняв брови.

– Вы уверены? Мне всегда казалось, что у журналистов просто бешеный темп жизни.

– И, тем не менее, ужинаю я практически ежедневно, – храбро парировала Хелен. – И при этом, как видите, не хожу в засаленной одежде и грязной обуви. – Она тут же спохватилась и, чтобы не выглядеть чересчур навязчивой, с деланым безразличием добавила: – Впрочем, я не настаиваю, чтобы вы непременно поселились у меня. Решать вам.

Мистер Вудвордс некоторое время задумчиво молчал, барабаня пальцами по подлокотникам кресла. Наконец, словно приняв решение, он резко вскинул голову и, скрестив на груди руки, в упор посмотрел на журналистку. Хелен поразило внезапно изменившееся выражение его глаз. Взгляд Дилана стал каким-то цепким и вместе с тем холодным и отчужденным. Словно выслеживает добычу, пронеслось у нее в голове. Хотя… кто из нас добыча?

– Ну что ж. Думаю, мне это подойдет, произнес мистер Вудвордс раздумчиво. – Но я обязан вас предупредить о своих требованиях.

Хелен вновь насторожилась.

– Я намерен пожить в вашем доме месяц. Для начала… – Он вновь бросил острый взгляд на Хелен. – И в течение этого месяца вы ни разу не должны будете отлучаться из дома дольше, чем на сутки. Если это произойдет, наш договор автоматически аннулируется. Причем я оставляю за собой право вдвое уменьшить плату за предыдущие дни.

Хелен совсем приуныла. Она-то предполагала, что проведет этот месяц с Кевином. Раз в день можно будет быстренько заскочить домой, приготовить этому господину ужин и выполнить его поручения. А теперь прости-прощай мечта о медовом месяце! А она-то уже подумывала, не взять ли на это время отпуск…

Мистер Вудвордс, между тем, продолжал:

– В качестве компенсации за это неудобство я готов предложить арендную плату, превышающую обычную, скажем, раза в полтора. Плюс оплата ваших услуг в качестве повара и горничной. Ну как, годится?

Хелен выдавила слабую улыбку и кивнула. Теперь, когда путь к заветному призу был расчищен, отступать было бы глупо. Нельзя отвергать подарки Фортуны.

– Ну вот и договорились. – Мистер Вудвордс завершающим жестом опустил ладони на подлокотники кресла. – Теперь осталось лишь обозначить сроки, когда я смогу водвориться в ваших владениях.

Хелен решила принять заданный собеседником шутливый тон:

– Не подойдет ли вам будущий понедельник, синьор? За это время я подготовлю лучшую комнату в доме.

Дилан добродушно рассмеялся:

– Вполне подойдет, мисс!

Они еще немного поговорили, и Хелен, поблагодарив любезного господина Вудвордса за интервью, торопливо вышла из отеля. Весь обратный путь она думала только о том, как ей рассказать Кевину об этой авантюре. Именно так она мысленно называла свою затею.

Не зная условий мистера Вудвордса, Хелен хотела преподнести любимому миллион прямо на блюдечке. И вполне можно было бы сохранить тайну его происхождения. В конце концов, она ведь и сама могла получить наследство! И не пришлось бы травмировать любимого двусмысленностью ситуации – какой ужас, в ее доме целый месяц жил другой мужчина! Да еще молодой, красивый и богатый. А как быть теперь?

Она, Хелен, должна будет жить в своей квартире, а Кевину предложить месяц перекантоваться без нее, пусть даже и в престижном пригородном районе? Да он попросту решит, что его вежливо выгоняют, вот и все! Нет, волей-неволей придется ему все рассказать. И этот разговор пугал Хелен.

8

Оставшись один, Дилан некоторое время задумчиво смотрел в окно. Он не узнавал самого себя. Чего ради он прилетел в Кливленд? Дела, которые ждали здесь Дилана, вовсе не требовали его непременного личного присутствия. Все эти сделки вполне можно было бы совершить через доверенных лиц, детали оговорить по телефону.

И все же его почему-то влекло в Кливленд, в город, где прошли его детство и юность. Что это, ностальгия или желание вновь увидеть старых друзей? Возможно. Но Дилан не был до такой степени сентиментален, чтобы из одних лишь эмоций уехать, оставив основной бизнес на попечение младших компаньонов.

И теперь эта девушка. Дилан и сам не мог понять, почему она произвела на него такое сильное впечатление. Немного застенчивая и даже робкая. Казалось бы, не совсем типичные качества для журналистки, да еще американки. И вместе с тем в ней угадывались чувство собственного достоинства и какая-то внутренняя сила. Наверняка она без посторонней помощи пробивает себе дорогу в этом непростом мире. Может быть, они с ним одного поля ягода.

Дилан невесело усмехнулся при этой мысли. Безусловно, она привлекательна, даже красива. Ну и что с того? Мало ли Дилан знал привлекательных женщин. Но было что-то очень трогательное в ее улыбке, в манере смотреть в лицо собеседника с доверчивым любопытством. У ее медовых глаз, опушенных длинными густыми ресницами, было какое-то особенное, немного детское выражение. Совсем еще молоденькая и очень чистая девушка. Интересно, сколько ей лет. Года двадцать два-двадцать три? Хотя в этом возрасте обычно защищают диплом, а в Хелен уже чувствуется серьезный журналистский опыт. Да и какое ему, Дилану Вудвордсу, до всего этого дело.

Он вновь припомнил, с каким тактом Хелен предложила ему пожить в ее доме. Не знает, на что идет, глупышка! Дилан вновь усмехнулся, представив, как изменится поведение спокойной и обаятельной Хелен, как только он приступит к своему эксперименту.

Возможно, в самом начале она с вежливой извиняющейся улыбкой попросит его не лежать в ботинках на диване и не стряхивать пепел в цветочный горшок. Хелен даже заботливо расставит пепельницы в пределах его досягаемости, поняв, что Дилан – заядлый курильщик. А когда он, неловко повернувшись, сбросит на пол заварочный чайник, Хелен предупредительно скажет: «Не беспокойтесь, ничего страшного!» и молча уберет осколки. Или даже добавит, что посуда бьется к счастью, а этот чайник давно ей разонравился.

Но так продлится лишь первые два-три дня. Затем ее тон будет становиться все менее доброжелательным, а взгляды в его сторону – все мрачнее и выразительнее. Увидев, как одна за другой разбиваются ее фарфоровые безделушки, ломаются стулья, пачкаются покрывала и скатерти, Хелен подсчитает в уме, а компенсируются ли эти убытки обещанной щедрой оплатой? В результате она решит, что игра не стоит свеч, а желание помочь человеку – ее трудов и нервов. И Хелен высокомерно заявит, что вынуждена расторгнуть их соглашение. Она даже закатит скандал, когда Дилан откажется выплатить стоимость испорченного смесителя в ванной комнате, и ее нежный мелодичный голос сорвется на визг.

Именно по такому сценарию развивались события в различных европейских городах. Почему Америка должна стать исключением?

За это время Дилан успел не раз убедиться, что симпатичные, интеллигентные, добродушные женщины в считанные минуты способны превратиться в жутких фурий, выкрикивающих замысловатые ругательства.

И у Дилана возникло стойкое подозрение, что большинство женщин изначально являются злобными алчными мегерами. А все эти улыбки, нежный голосок и изысканные манеры не более чем ловушки, которые женщины расставляют простодушным мужчинам. Ведь не может же кролик в одночасье превратиться в разъяренного тигра, увидев, что кто-то разрушил его нору. А женщина почему-то может. И это была одна из причин, по которым Дилан не спешил узаконить отношения с прекрасной Сильвией.

С Сильвией Арнонти, этой полной очарования молодой итальянкой, он уже почти год встречался в Милане. Сильвия была совладелицей небольшой рекламной фирмы. Дилан Вудвордс познакомился с ней на одном из официальных приемов, где непременно должен был появиться «в интересах бизнеса». Подобных помпезных церемоний Дилан терпеть не мог, но понимал, что периодически появляться на них успешному деловому человеку необходимо.

Тот раз был практически единственным, когда Дилан не счел свое время потраченным впустую. Яркая итальянская красота Сильвии, живость ее манер, чувство юмора буквально вскружили ему голову. Они вместе сбежали с этого приема и с тех пор продолжали встречаться. Их отношения не были обременительными и вполне устраивали Дилана. До недавнего времени он считал, что они устраивают и саму Сильвию. По крайней мере сам Дилан думал именно так. До поры до времени…

Однажды, когда они ужинали в открытом итальянском ресторане в пригороде Милана, Сильвия с очаровательной улыбкой заявила, что настало время подумать об их будущем.

– Мы уже неплохо знаем друг друга, – произнесла она, пригубив рубиновое вино. – Что, если я перееду в твой дом, а мою квартиру мы продадим и вложим деньги в совместный бизнес? К тому же две квартиры содержать дороже, чем одну.

– Ты решила переехать ко мне? – удивленно спросил Дилан. Его действительно удивило это неожиданное заявление. С чего бы это вдруг. И потом, какой у них может быть совместный бизнес? Они работают в разных сферах. К тому же его вполне устраивали их периодические встречи то на его, то на ее территории. Иногда, если позволяли дела, они устраивали совместные поездки на побережье.

Сильвия любила и умела развлекаться. Она умела танцевать народные итальянские танцы, играть на мандолине и порой устраивала для одного лишь Дилана целые театрализованные представления с волнующим сексуальным подтекстом. С Сильвией было весело проводить время, но постоянно жить с ней в одном доме Дилан не стремился. Он не был готов что-либо менять.

– Мне казалось, ты больше всего ценишь свою независимость, – повторил Дилан. – С чего тебе пришло в голову начинать совместную жизнь?

Слегка пожав золотисто-смуглыми плечами, Сильвия спокойно ответила:

– Я хочу сказать, что мы вполне могли бы пожениться. Из меня выйдет превосходная жена. Ты, может быть, не поверишь, но я великолепная хозяйка.

Это откровенное заявление обескуражило Дилана. Такая деловитость и прямолинейность наполовину разрушила очарование Сильвии. Дилан с грустью понял, что оставшейся половины ему недостаточно, чтобы провести возле этой женщины всю жизнь. Он молча опустил глаза, не зная, как поделикатнее донести до Сильвии эту мысль. Она истолковала его молчание по-своему:

– Я понимаю, тебе нужно многое обдумать. И все же я считаю, что нам не стоит с этим тянуть. Через три недели заканчивается выставка, и у меня будет относительно свободный период. Мы вполне могли бы сыграть скромную свадьбу и уехать в круиз. – Она посмотрела на Дилана своими глубокими черными глазами. – Конечно, отдыхать целый месяц мы не можем себе позволить, но провести где-нибудь на островах десять дней нам вполне по силам. Как ты думаешь?

Сильвия с непередаваемой грацией положила руку на его ладонь и выжидательно заглянула в глаза. Дилан машинально отметил изящество ее запястья, которое подчеркивал тонкий золотой браслет. Выдавив из себя улыбку, он ответил:

– Не стоит спешить. У нас еще будет время поговорить об этом.

Сильвия с чуть заметным сожалением откинулась на спинку своего стула и улыбнулась:

– Да, конечно.

Больше они эту тему не обсуждали, но Дилан время от времени ловил на себе ее взгляды с тем же выражением напряженного ожидания.

Да, эта расторопная дамочка не промах. Уже и сроки назначила. И сейчас Дилан с неудовольствием вспоминал, что у Сильвии не было ни малейших сомнений относительно его согласия. Она считала их брак вопросом решенным. Все дело лишь в сроках.

А что, собственно, мешает ему, Дилану, пойти ей навстречу и принять это откровенное предложение? Сильвия красива, умна и, мягко говоря, не бесприданница. Она совершенно права – из нее получилась бы замечательная жена для человека, стремящегося преуспеть. Но… не для Дилана.

Он был увлечен, очарован, заинтригован, все что угодно. Но отнюдь не влюблен. И у него были все основания считать, что не влюблена в него и сама Сильвия. На этот счет Дилан не обманывался. Они хладнокровно оценивали друг друга исключительно с точки зрения потребительских свойств.

Кроме того, Дилана начали раздражать ее бесконечные попытки разнообразить их интимную жизнь. Дилан никогда не был ханжой в вопросах секса. Он, в общем-то, был не против разнообразия как такового. Однако манера Сильвии скупать все эти «миленькие штучки» в секс-шопах начала всерьез его утомлять.

Когда они оставались ночевать у Сильвии, она умудрялась превратить их любовное свидание в бесконечный и довольно однообразный секс-марафон. Ей хотелось испробовать каждое изобретение. Когда Дилан намекал Сильвии, что все эти ухищрения отнюдь его не возбуждают, она слегка обижалась, но тут же с добродушным смехом отвечала:

– Еще чуть-чуть, дорогой! Нельзя быть таким занудой!

И протягивала к нему руки, выгнув спину и выставив маленькую крепкую грудь. Интересно, любит ли подобное разнообразие Хелен?

Дилан и сам удивился, с какой стати ему в голову пришла эта мысль. Как сексуальный объект давешняя журналистка его ничуть не интересовала. Хелен Мэсси не вызывала в нем никаких эротических переживаний. С этой точки зрения она была, что называется, не в его вкусе. Она скорее будила в Дилане чувство снисходительной нежности, какое может испытывать старший брат к своей маленькой сестренке. Через неделю проживания в ее квартире от этого сентиментального чувства не останется и следа.

Дилан подсел к письменному столу и открыл ноутбук. Спустя несколько минут он полностью погрузился в работу и уже не думал ни о Сильвии, ни о Хелен, ни о своем предстоящем переезде в ее квартиру в Кливленде.

9

– Да ты просто с ума сошла, если во все это поверила! – Кевин раздраженно расхаживал взад и вперед по ее светлой гостиной. Той самой, которой в предстоящий понедельник предстоит постепенное превращение в неприглядные руины.

Гостиная была не очень большой, а спальня и того меньше. Остальными тремя комнатами после смерти отца и отъезда мамы Хелен пользовалась редко. За исключением той, которую она превратила в свой рабочий кабинет с компьютером и вращающимися стеллажами с книгами.

– Ты сама-то хоть понимаешь, какой это бред? Наверняка тебя попросту разыграли, и в итоге ты останешься в разоренной квартире и с глобальным разочарованием… – Кевин остановился перед сидевшей на уютном бежевом диване Хелен.

Она вскинула на него глаза и вновь уныло потупилась. Кевин словно читал ее мысли. Все, что он говорил, не раз приходило ей в голову с момента возвращения из «Хилтона». На расстоянии вся эта затея казалась еще более нелепой. Кевин опустился перед Хелен на корточки и положил руки ей на плечи. Его лицо стало вдруг очень серьезным, взгляд – напряженным.

– Скажи, малышка, а ты все это не выдумала? Может, ты передумала жить со мной в одном доме и хочешь, чтобы я ушел?

Единственный сын любящих родителей, Кевин жил вместе с ними в западной части Кливленда. Если ему позволяли средства, он перебирался на съемную квартиру. Но сейчас об этом не могло быть и речи. Нет, ни за что на свете Хелен не хотела бы его отпускать. Она подняла на него измученные глаза и сказала первое, что пришло в голову:

– Я очень боялась, что ты так подумаешь.

Кевин не сводил с нее глаз. Хелен со своим нежным, почти детским личиком, с прелестным испугом в медовых глазах показалась ему в эту минуту невероятно привлекательной. Не в силах сдерживать нахлынувшее желание, он повалил ее на диван и принялся лихорадочно стаскивать с нее узенькие брючки.

Все его мысли внезапно улетучились. Осталась лишь жажда немедленного обладания этой хрупкой прелестной девушкой. Целовать ее милое растерянное лицо, гибкую шею, теплую грудь, плоский живот.

Хелен, на мгновение замерев от неожиданности, принялась расстегивать свою шелковую блузку. Кевин прошептал:

– Подожди, не двигайся.

Вид полуобнаженной Хелен в кремовой блузочке возбудил его гораздо сильнее, чем ее полная нагота давешней ночью. Кевин принялся торопливо целовать ее живот, опускаясь все ниже, лаская ее все смелее и откровеннее. Хелен вдруг отчего-то стало очень стыдно. Никто из ее предыдущих горе-поклонников не делал с ней ничего подобного. Но ведь она его любит, чего же ей стесняться!

Хелен запрокинула голову, часто дыша приоткрытым ртом. От наслаждения она слегка застонала, и Кевин тут же с силой вошел в нее Они начали двигаться в неистовом ритме, всё ускоряя и без того бешеный темп. Наконец Хелен в изнеможении раскинула руки и глубоко вздохнула. Кевин, поцеловав ее в шею, начал с благодарной нежностью гладить ее лицо.

– У тебя это в первый раз? – с улыбкой спросил он.

– Такое – да!

Хелен повернулась к Кевину и, обняв его за шею, прижалась к нему всем телом.

– Мы не умещаемся на этом диванчике, – прошептала она.

– К тому же рискуем его сломать, – подхватил Кевин, погладив ее по голове.

Это шутливое предположение о поломке тут же вызвало воспоминание о Вудвордсе, и Хелен досадливо поморщилась. Кевин это заметил и удивленно посмотрел ей в лицо.

– Что-то не так, малышка?

Хелен вздохнула:

– Знаешь, давай пошлем подальше этого бизнесмена с его затеями и уедем на месяц в отпуск. Далеко-далеко.

– Пошлем подальше и далеко уедем – это излишество, – серьезно заявил Кевин.

Хелен улыбнулась. Она успела полюбить в Кевине эту манеру подтрунивать над ней. Сам он при этом оставался совершенно невозмутимым, и Хелен не понимала, шутит он или говорит серьезно.

– Хорошо, уедем в Бэй Вилладж. – Хелен блаженно закрыла глаза. – Ты не представляешь, до чего там чудесно.

Кевин осторожно провел рукой по ее груди.

– Я иду в душ, – сказал он, вставая. – Присоединишься?

– Нет, я еще немного полежу. Я теперь целый месяц буду восстанавливаться. – Хелен потянулась и блаженно закрыла глаза.

Кевин рассмеялся:

– Придется тебя потренировать!

Он направился в ванную, и вскоре Хелен услышала шум воды. Вот и еще одна привычка ее любимого мужчины, о которой раньше она не подозревала. Он непременно принимал душ после занятий любовью.

Ей хотелось лежать в его объятиях, пока не восстановится дыхание, и сама она еще так остро чувствует только что пережитое, ни с чем не сравнимое наслаждение. Но сказать об этом Кевину Хелен отчего-то робела. Мужчины не терпят каких-либо попыток себя переделать. Хелен была уверена, что если Кевин сможет быть с ней самим собой, он надолго к ней привяжется. Может быть, навсегда.

Она задумчиво себя оглядела. Распахнутая шелковая блузка, расстегнутый кружевной лифчик сполз, полностью выставляя напоказ пышную грудь с розоватыми сосками. А все остальное!.. Самый подходящий вид для обложки какого-нибудь журнала в стиле «Плейбой»!

Хелен вдруг представила, что лежит не в собственной квартире, а в фотостудии. Вокруг нее суетятся с серьезными лицами фотографы и стилисты. Она согнула одну ногу в колене и, повернув голову к воображаемой фотокамере изобразила порочный в ее представлении взгляд и медленно провела языком по губам. Отлично, детка! Замри, не шевелись! Снято!

Хелен весело рассмеялась над собственными фантазиями и тут же вскочила с дивана. Нечего разлеживаться! Побыла блудницей в постели, Теперь пора становиться хозяйкой на кухне. Она торопливо сбросила остатки офисной одежды и натянула трусики. Накинув легкое домашнее платье с соблазнительным вырезом, Хелен стремглав бросилась на кухню. Так. Сейчас быстренько поджарим говяжьи стейки. Еще есть зеленый салат и консервированная фасоль, ее тоже можно обжарить в соусе. Хелен с увлечением сновала по своей светлой кухне, где было все, что только может понадобиться для приготовления королевской трапезы.

В свое время они с матерью приложили максимум стараний, чтобы довести этот уголок семейного уюта до совершенства. В который раз Хелен испытала чувство благодарности к своей домовитой матери за то, что та обучила ее всевозможным хозяйственным премудростям.

Когда Кевин с влажными после душа волосами появился на кухне, Хелен заканчивала нарезать овощи для салата. Кевин с удовольствием втянул в себя аромат жареного мяса.

– Ммм! Восхитительный запах! У меня просто зверский аппетит.

Хелен посмотрела на него с притворным удивлением:

– С чего бы это?

Они засмеялись и подсели к столу. Некоторое время они молчали, торопливо поглощая истекавшее соком мясо. Хелен только сейчас вспомнила, что с утра почти ничего не ела. Как приятно ужинать в обществе любимого мужчины и не бояться увидеть его косой иронический взгляд, когда ты буквально мурзишься от наслаждения.

Хелен вдруг представила, что именно так смотрел бы на нее Дилан Вудвордс, вздумай она с такой жадностью наброситься при нем на еду. Эта мысль почему-то ее расстроила, и Хелен, отложив вилку, встала и задумчиво прошлась по кухне, затем машинально включила кофеварку.

– Все еще нервничаешь, малышка? – Кевин, оказывается, мгновенно догадался о ее переживаниях.

Все же между ними есть какая-то духовная связь. Может, они и вправду созданы друг для друга? Хелен благодарно обернулась к нему.

– Не то чтобы нервничаю, но… – Она попыталась подобрать подходящее определение своим чувствам.

– Но тебе как-то не по себе, – спокойно закончил за нее Кевин.

Он тщательно собирал кусочком хлеба соус на тарелке. Совсем как мой папа, подумала Хелен.

– Да, я постоянно об этом думаю, – призналась она, сосредоточенно разливая кофе в маленькие чашки и стремясь не пролить ни капли.

– И что же ты надумала? – В том, как он это произнес, Хелен почудилось скрытое недовольство.

– Знаешь, я составила целый план, – торопливо начала она, чтобы отогнать неприятное ощущение. – Если мы решили идти до конца, то нам нужно понести как можно меньше потерь.

«Мы решили»… Хелен растерянно посмотрела на него:

– Ты ведь не против пожить пока в Бэй Вилладже? Это всего лишь месяц…

Кевин вздохнул:

– Я-то не против. Тем более что я временно безработный.

– Ты будешь писать свою книгу, – торопливо вставила Хелен.

– М-да… – Кевин задумчиво вертел в руках кофейную ложечку. – А что ты говорила насчет возможных потерь?

– Ну так вот… – Хелен вновь воодушевилась. – Мы знаем, что у этого господина есть склонность все крушить. Вот я и придумала, что все более или менее ценное надо упаковать и на время отвезти к Дафне.

Дафна Григсон работала в их отделе редактором и еще со школы была подругой Хелен.

– Какой Дафне? Этой толстушке? – Хелен изумленно посмотрела на Кевина, но он тут же добавил: – Ну допустим. А что ты ей скажешь? Посвятишь во все подробности?

– Нет, что ты! – Несмотря на свое доверие к подруге, Хелен вовсе не собиралась рассказывать ей об этом неожиданном повороте. – Можно сказать, что я, например, затеваю ремонт.

– Послушай, дорогая моя, – раньше Кевин никогда ее так не называл, и она удивленно примолкла, – а ты не боишься элементарно завраться?

Он прошел мимо ошеломленной Хелен к раковине и, ополоснув свою чашку, вышел из кухни. Хелен тотчас же поспешила за ним. Кевин устроился в кресле и насмешливо посмотрел на вновь растерявшуюся девушку.

– Ты лжешь миллионеру, что не знаешь о его намерении кого-то облагодетельствовать таким… – Кевин щелкнул пальцами, – нестандартным способом. Ты собираешься солгать своей подруге. Может быть, ты и мне лжешь, и все это тебе нужно для чего-то другого?

Хелен подавленно молчала. А ведь Кевин прав, она действительно превращается в заправскую лгунью. Если уже не превратилась. Она ведь даже себе лжет, пытаясь убедить себя, что Дилан Вудвордс не произвел на нее никакого впечатления. И как ей теперь доказать Кевину, что она все это не выдумала? Как?! Да очень просто! Хелен даже подскочила от радости.

– Я вспомнила, у меня ведь есть запись, – торопливо сказала она. – Я сейчас дам тебе послушать, и ты сам убедишься.

Она помчалась в прихожую и тут же вернулась, с торжествующим видом держа в руке диктофон. Крошечный плоский прямоугольник умещался у нее на ладони. Кевин молча наблюдал за Хелен.

– Вот! – Она нажала на кнопку воспроизведения. – Нет, чуть позже… – Некоторое время они, затаив дыхание, слушали диалог Вудвордса и его недоумевающего приятеля. – Ну что, теперь ты убедился, что это не мой вымысел? – Хелен уже позабыла, что собиралась сразу же стереть эту запись.

Кевин возвел глаза к потолку и покачал головой.

– Ну и тип! Я, честно говоря, до сих пор не верил, что такое возможно. – Он изумленно посмотрел на Хелен. – И где ты только его откопала?

Хелен пожала плечами, убирая диктофон в секретер с откидывающейся крышкой.

– Это не я, а наша злючка Вив. Должно быть, вышла на него через свои родственные связи.

Кевин снова закатил глаза и издал страдальческий стон:

– Не напоминай! Пожалей мою израненную душу.

Хелен сочувственно погладила его по плечу.

– Не переживай, у нас с тобой скоро все наладится… – Она немного помолчала. – Может, сходим куда-нибудь или просто погуляем?

Кевин покачал головой.

– Извини, нет настроения. – И увидев, как вытянулось у Хелен лицо, примирительно добавил: – Не обижайся, малышка, мне просто надо немного поработать. Я уже начал выбиваться из графика.

Хелен насмешливо улыбнулась:

– Ты даже план себе составил?

– Да, что-то вроде того. Не возражаешь, если я поработаю в другой комнате?

Не дожидаясь ответа, Кевин подхватил свой ноутбук и направился в спальню. Хелен задумчиво проводила его глазами. Потом она со вздохом подсела к своему компьютеру у окна. Собственно, особой необходимости погружаться в работу у нее сейчас не было. После интервью с Диланом Вудвордсом Хелен успела заскочить в редакцию и отчитаться перед мисс Дэррилл, которая сдержанно ее похвалила. Это интервью должно было оживить один из последующих еженедельных выпусков, а его черновой вариант был уже подготовлен и одобрен все той же Вив.