Текст книги "Маг красного знамени (СИ)"

Автор книги: Клим Руднев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

– Что вы имеете в виду?

– Возможно, найдется способ использовать ваши способности на благо нашего общества. В этом случае вы получите свободу, работу, нормальную жизнь.

– А если не найдется?

– Найдется, – уверенно сказал Карцев. – Обязательно найдется. Главное – наберитесь терпения.

После ухода полковника Иван долго сидел у окна, глядя на звезды. Где-то там, в другом мире, осталась его настоящая жизнь. Квартира с долгами, работа у Мирона Сергеевича, серые будни.

«Может, и правда лучше остаться здесь? – подумал он. – По крайней мере, интересно».

Но что-то внутри подсказывало ему, что его история только начинается. И финал ее может оказаться совсем не таким, как планируют доктора и полковники.

* * *

Тем временем в библиотеке на улице Ольховой Майя нервно расхаживала между стеллажами.

– Прошло уже три дня! – говорила она Ольге Андреевне. – Он должен был выйти на работу, но не вышел. Его определенно схватили!

– Тише, тише, – успокаивала ее библиотекарша. – Паника ничем не поможет.

– Но что делать? Мы же не можем просто бросить его!

Ольга Андреевна задумчиво листала какую-то старую книгу.

– Знаешь, Майя, – сказала она наконец, – у меня есть кое-какие связи в Третьей службе. Попробую что-нибудь узнать.

– Серьезно?

– Серьезно. Но это займет время. И потребует… определенных жертв.

Майя посмотрела на наставницу с удивлением. Ольга Андреевна редко говорила о своем прошлом, но иногда проскальзывали намеки на то, что когда-то она была не просто библиотекаршей.

– Что вы имеете в виду?

– Некоторые долги придется вспомнить. Некоторые тайны раскрыть. – Ольга Андреевна закрыла книгу. – Но Иван этого стоит. Он хороший мальчик. И он может многое изменить в этом мире.

– Вы думаете, он действительно особенный?

– Думаю? – Ольга Андреевна усмехнулась. – Дорогая моя, я в этом уверена. Такие люди появляются раз в столетие. И не случайно он попал именно в наше время.

Старая библиотекарша подошла к потайному шкафу и достала оттуда небольшой кристалл, светящийся изнутри мягким голубым светом.

– Что это? – спросила Майя.

– Связь. Прямая связь с одним старым другом. Надеюсь, он еще помнит, что должен мне.

Ольга Андреевна сжала кристалл в ладони, и тот вспыхнул ярким светом.

– Борис? – тихо сказала она. – Это Оля. Мне нужна твоя помощь.

Кристалл потускнел, затем снова вспыхнул. Из него раздался знакомый мужской голос:

– Оля? Боже мой, сколько лет… Что случилось?

– У меня пропал человек. Молодой, около двадцати пяти лет. Подозреваю, что его взяли ваши люди.

– Оля, ты же знаешь, я не могу…

– Борис, – голос библиотекарши стал стальным, – помнишь дело профессора Лебедевой?

Долгая пауза.

– Помню, – наконец ответил мужчина. – Что тебе нужно?

– Информация. И если возможно – помощь.

– Опиши человека.

Ольга Андреевна быстро описала Ивана.

– Понятно, – сказал голос из кристалла. – Завтра вечером. Парк Победы, скамейка у памятника Неизвестному солдату. В восемь.

– Спасибо, Борис.

– Не благодари заранее. И Оля… будь осторожна. Времена сейчас непростые.

Кристалл погас. Ольга Андреевна убрала его в шкаф и повернулась к Майе.

– Ну что ж, завтра узнаем, что с нашим Иваном.

* * *

В это время Иван лежал на койке и размышлял о произошедшем за день. Временная магия… Звучало впечатляюще и одновременно пугающе. Что, если он действительно мог управлять временем? К чему это могло привести?

Его размышления прервал тихий скрежет в стене. Иван прислушался – звук повторился. Казалось, что кто-то царапает чем-то острым по металлу.

Он встал и подошел к стене. Скрежет усилился, теперь в нем явно угадывались буквы азбуки Морзе.

«Т-Ы… К-Т-О?»

Иван огляделся. В комнате не было ничего металлического, чем можно было бы ответить. Он попробовал постучать костяшками пальцев по стене.

«И-В-А-Н», – простучал он.

«Х-О-Р-О-Ш-О… Я… А-Н-Н-А… С-О-С-Е-Д-К-А».

«К-А-К… Д-Е-Л-А?»

«П-Л-О-Х-О… З-Д-Е-С-Ь… У-Ж-Е… Г-О-Д».

Иван почувствовал, как сердце сжимается. Год в заключении…

«З-А… Ч-Т-О… С-И-Д-И-Ш-Ь?»

«Н-Е… З-Н-А-Ю… Т-Ы?»

«Т-О-Ж-Е… Н-Е… З-Н-А-Ю».

Они переговаривались еще полчаса. Анна рассказала, что ее взяли прямо с работы – она была преподавателем истории в университете. Обвинили в «неправильной трактовке революционных событий».

«Б-У-Д-Ь… О-С-Т-О-Р-О-Ж-Е-Н, – предупредила она в конце разговора. – З-Д-Е-С-Ь… В-С-Е… С-Л-У-Ш-А-Ю-Т».

Иван вернулся на койку с тяжелым сердцем. Значит, он попал не просто в тюрьму, а в место, где держат политических заключенных. Людей, чьим единственным преступлением стало несогласие с официальной линией партии.

«Какой же это коммунизм, – думал он, – если здесь сажают за мысли?»

* * *

Следующий день начался необычно. Вместо привычных Воробьева и Зайцева к Ивану пришел незнакомый человек – пожилой, в дорогом костюме, с орденскими планками на лацкане.

– Иван Кузнецов? – спросил он, входя в камеру.

– Да.

– Академик Владислав Сергеевич Петров, директор Института магических исследований. – Мужчина сел за стол и достал толстую папку. – Изучил отчеты о ваших способностях. Очень интригует.

– Что вас интересует?

– Многое. Но прежде всего – ваше отношение к нашему обществу. К нашим достижениям.

Иван осторожно посмотрел на академика. Что-то в его тоне настораживало.

– Ваше общество во многом удивительно, – осторожно ответил он.

– Только удивительно? – Петров наклонился вперед. – А как вам наши города? Наши памятники? Наша система равенства?

– Я видел немногое, но то, что видел, выглядит впечатляюще.

– А что вы думаете о том, что в нашем мире победил коммунизм?

Иван понял, что это ловушка. От его ответа многое зависит.

– Я думаю, что любое общество имеет свои плюсы и минусы, – дипломатично ответил он.

– Минусы? – брови академика поползли вверх. – Какие минусы вы видите в обществе всеобщего равенства и справедливости?

«Ну вот, началось», – подумал Иван.

– Возможно, иногда равенство может ограничивать индивидуальность, – осторожно сказал он.

– Индивидуальность? – Петров что-то записал в папке. – А что такое индивидуальность по сравнению со всеобщим благом?

– Наверное, ничего, – соврал Иван.

– Правильно! – академик просиял. – Видите, как быстро вы учитесь! А теперь скажите, хотели бы вы помочь нашему обществу стать еще более совершенным?

– А как я могу помочь?

– Ваши способности уникальны. С их помощью можно решить множество проблем. Например, продлить жизнь нашим выдающимся руководителям, чтобы они могли дольше служить народу.

Иван почувствовал, как внутри все холодеет. Значит, его хотят использовать для того, чтобы сделать диктаторов бессмертными.

– Я… я не знаю, смогу ли, – пробормотал он.

– Сможете, обязательно сможете! – Петров встал. – Мы поможем вам развить ваши способности. Научим контролировать их. А взамен попросим лишь небольшую услугу.

После ухода академика Иван долго сидел, уставившись в стену. Теперь все стало ясно. Его не собираются отпускать. Наоборот – хотят превратить в инструмент для укрепления власти тоталитарного режима.

Вечером, когда в коридоре стихли шаги охранников, он снова постучал в стену.

«А-Н-Н-А… Т-Ы… З-Д-Е-С-Ь?»

«З-Д-Е-С-Ь… Ч-Т-О… С-Л-У-Ч-И-Л-О-С-Ь?»

«К-О… М-Н-Е… П-Р-И-Х-О-Д-И-Л… А-К-А-Д-Е-М-И-К».

«О-Н-И… Х-О-Т-Я-Т… Т-Е-Б-Я… И-С-П-О-Л-Ь-З-О-В-А-Т-Ь?»

«Д-А».

«Н-Е… С-О-Г-Л-А-Ш-А-Й-С-Я… Н-И… Н-А… Ч-Т-О».

«П-О-Ч-Е-М-У?»

«Е-С-Л-И… О-Н-И… П-О-Л-У-Ч-А-Т… Т-О… Ч-Т-О… Х-О-Т-Я-Т… М-Ы… В-С-Е… П-Р-О-П-А-Л-И».

Иван задумался над словами соседки. Анна была права. Если он поможет Хмелькову получить бессмертие, то диктатура станет вечной. И тогда уже никто и никогда не сможет изменить этот мир к лучшему.

«Ч-Т-О… Д-Е-Л-А-Т-Ь?»

«Ж-Д-А-Т-Ь… И… Н-А-Д-Е-Я-Т-Ь-С-Я».

«Н-А… Ч-Т-О?»

«Н-А… Ч-У-Д-О».

* * *

Тем временем в парке Победы, на скамейке у памятника Неизвестному солдату сидели две фигуры. Ольга Андреевна и полковник Карцев говорили тихо, оглядываясь по сторонам.

– Он у нас, – сказал Борис Петрович. – В специальном блоке. Пока что жив и здоров.

– А что с ним собираются делать?

– Официально – изучить его способности. Неофициально… – Карцев помолчал. – Генсек хочет использовать его для продления собственной жизни.

– Боже мой, – прошептала Ольга Андреевна. – Неужели дошло до такого?

– Дошло. Но у нас есть другие планы. Кое-кто в партии недоволен нынешним курсом.

– Ты говоришь о заговоре?

– Я говорю о необходимых переменах. – Карцев посмотрел на памятник. – Этот мир зашел в тупик, Оля. Люди превратились в винтики большой машины. Магия используется для контроля, а не для созидания.

– И как тут поможет Иван?

– Он может стать символом. Человеком из мира, где люди свободны. Его история продемонстрирует нашим гражданам, что возможна другая жизнь.

– А если он не согласится?

– Тогда мы его просто спасем. Не можем же мы позволить превратить его в личного мага Хмелькова.

Ольга Андреевна кивнула.

– Что от меня требуется?

– Пока ничего. Жди. Когда придет время – я дам знать.

– А как же Майя? Она переживает.

– Скажи ей, что все будет хорошо. И что Иван сильнее, чем кажется. Он справится.

Полковник встал и направился к выходу из парка. Ольга Андреевна еще некоторое время сидела на скамейке, глядя на памятник.

«Неизвестный солдат, – думала она. – Погиб за свободу, а мы что сделали с этой свободой? Превратили в красивые слова на памятниках».

Она поднялась и медленно пошла домой. Впереди были трудные времена, и нужно к ним готовиться.

* * *

В тюремной камере Иван лежал и смотрел в потолок. За стеной больше не было слышно стука – Анна, видимо, уснула. А он не мог. Слишком много мыслей крутилось в голове.

Завтра снова придут с вопросами и просьбами. Будут убеждать его помочь «великому делу». И рано или поздно его согласие перестанет быть добровольным.

Иван сосредоточился и попытался почувствовать свои способности. Где-то внутри него действительно пульсировала огромная сила. Но как ее использовать? И главное – стоит ли?

Дедушка учил его, что настоящий коммунист борется за счастье всех людей. А что, если для этого счастья придется пожертвовать несколькими диктаторами?

«Прости, дедуля, – подумал Иван, – но, кажется, твой коммунизм и настоящий коммунизм – это разные вещи».

И тогда он принял решение. Что бы ни случилось, он не поможет укрепить эту систему. Даже если это будет стоить ему жизни.

За окном медленно светало. Начинался новый день, и Иван ожидал его.

Когда позже к нему пришел академик Петров в сопровождении двух помощников, он встретил их с натянутой улыбкой.

– Добро пожаловать, товарищ академик, – сказал он. – Я всю ночь думал о нашем вчерашнем разговоре.

– И к какому выводу пришли? – Петров сел за стол, его помощники расположились у стены.

– Я согласен помочь. – Иван постарался изобразить энтузиазм. – Вы правы, мой долг – служить обществу.

Лицо академика просветлело:

– Вот это правильное решение! Я так и знал, что вы разумный человек.

– Но у меня есть условие, – добавил Иван. – Я хочу понимать, с чем работаю. Покажите мне ваши лаборатории, оборудование, объясните технологии. Как говорится, готов помочь, но хочу делать это осознанно.

Петров переглянулся с помощниками.

– Это разумная просьба. Хорошо, устроим вам экскурсию.

Следующие два дня Ивана водили по зданию. Он увидел лаборатории с магическими приборами, комнаты для экспериментов, библиотеку с древними манускриптами. Внимательно изучал планировку коридоров, расположение лестниц, системы безопасности.

Здание оказалось больше, чем он думал. Семь этажей, подземный уровень, множество переходов и служебных помещений. Охрана выставлена серьезная – маги-контролеры на каждом этаже, магические барьеры на всех выходах, датчики движения в коридорах.

Но Иван заметил и слабые места. В подвале была старая вентиляционная система, не покрытая барьерами. Служебный лифт для грузов работал без магического контроля – только механические замки. А в библиотеке имелся потайной ход, который, судя по пыли, давно не использовался.

– Интересное место, – говорил он академику, разглядывая очередную лабораторию. – А сколько всего этажей в здании?

– Семь надземных и два подземных, – отвечал Петров. – Но вам не стоит об этом беспокоиться. Ваша работа будет проходить в специальной комнате на пятом этаже.

– А что находится на остальных этажах?

– Различные отделы. Административные службы, архивы, жилые помещения для сотрудников…

Иван кивал и запоминал. План побега начинал складываться в голове.

* * *

На третий день случилось неожиданное. Вместо привычных Петрова и Зайцева к Ивану пришел человек, которого он видел только на портретах в коридорах, – сам Феликс Дзержинский.

Начальник Третьей службы был высок и худощав, с пронзительными серыми глазами и тонкими губами. Он двигался мягко, почти бесшумно, как хищник, выслеживающий добычу.

– Иван Кузнецов, – сказал он, входя в камеру. – Наконец-то мы встретились.

– Товарищ Дзержинский? – Иван встал, изображая почтение.

– Садитесь, садитесь. – Феликс жестом указал на стул. – Хочу поговорить с вами лично.

Дзержинский сел напротив и несколько секунд молча изучал Ивана.

– Знаете, что меня больше всего интересует в вашей истории? – спросил он наконец.

– Нет.

– Не ваши способности. Не ваша магия. А сам факт путешествия между мирами. – Глаза Феликса загорелись странным огнем. – Вы представляете, какие возможности это открывает?

– Какие именно?

– Подумайте сами! – Дзержинский встал и начал расхаживать по камере. – Множество параллельных миров, каждый со своими ресурсами, технологиями, знаниями. А главное – людьми, которых можно… освободить от бремени неправильного общественного строя.

Иван почувствовал, как внутри все холодеет. Этот человек был еще опаснее генсека.

– Я не уверен, что понимаю…

– Коммунизм должен победить не только в нашем мире, – продолжал Феликс. – Он должен победить во всех мирах! Представьте – бесконечное множество планет, на которых люди страдают от капитализма, империализма, анархии. Мы можем принести им освобождение!

– Но как? – осторожно спросил Иван.

– Благодаря вам! – Дзержинский остановился и пристально посмотрел на него. – Вы же перешли из одного мира в другой. Значит, есть способ это повторить.

– Я не знаю, как это произошло…

– Но можете научиться! Наши лучшие маги будут работать с вами. Мы раскроем секрет междумирового перехода. А затем…

Феликс замолчал, но в его глазах плясали демонические огоньки.

– А затем что? – не выдержал Иван.

– Затем мы начнем освободительные походы. Сначала в ваш мир – там люди явно нуждаются в правильном руководстве. Потом в другие. Создадим многомировую коммунистическую империю!

Иван понял, что имеет дело с настоящим фанатиком. Этот человек готов завоевать все существующие реальности ради своих идей.

– Это… грандиозный план, – пробормотал он.

– Не правда ли? – Дзержинский просиял. – Вот почему вы так важны. Вы – ключ к освобождению всех миров.

Иван быстро соображал. Нужно было отпугнуть этого маньяка, показать ему, что его планы обречены на провал.

– Товарищ Дзержинский, – сказал он, стараясь говорить серьезно, – должен вас предупредить. В моем мире есть вещи, которые могут быть опасны для любых завоевателей.

– Например?

– Например, искусственный интеллект. – Иван вспомнил сюжет «Терминатора». – Машины, которые мыслят и принимают решения самостоятельно. Они восстали против своих создателей и почти уничтожили человечество.

Дзержинский нахмурился:

– Машины восстали?

– Да. Они создали армию роботов-убийц. Металлические скелеты с красными глазами, которые охотятся на людей. Выжившие прячутся в подземельях и ведут партизанскую войну.

– Но как машины могли…

– А еще, – перебил его Иван, входя во вкус, – у нас есть зомби-апокалипсис. Вирус превратил большую часть населения в мертвецов, которые пожирают живых. Города заброшены, правительство рухнуло, выживают только небольшие группы.

– Зомби? – Феликс побледнел.

– Конечно. И это не все. В нашем мире появились порталы в другие измерения. Оттуда вылезают демоны, монстры, всякая нечисть. Люди с трудом сдерживают вторжение.

Иван с удовольствием заметил, как глаза Дзержинского расширяются от ужаса.

– Плюс ко всему, – продолжал он, – у нас есть супергерои. Люди с невероятными способностями. Они могут летать, стрелять лазерами из глаз, становиться невидимыми, управлять умами. Некоторые настолько сильны, что могут разрушить целые города одним ударом.

– Супергерои? – прошептал Феликс.

– Ага. И они не очень-то любят завоевателей. Помню, когда к нам пытались вторгнуться инопланетяне, супергерои устроили им такую встречу… – Иван многозначительно покачал головой. – В общем, захватчики быстро передумали.

– Но… но если там такой хаос…

– О, это еще цветочки! – Иван разошелся не на шутку. – А вы слышали про наших ученых? Они создали черную дыру прямо на Земле. Чуть всю планету не засосало в нее. А другие экспериментируют с генетикой – создают гибридов людей и животных. Представляете себе человека-паука? Или человека-летучую мышь?

Дзержинский тяжело опустился на стул.

– И это все… реально?

– Реальнее некуда, – серьезно кивнул Иван. – А еще у нас есть путешественники во времени. Они постоянно меняют прошлое, создают временные парадоксы. Иногда утром просыпаешься, а история уже другая.

– Временные парадоксы…

– Да. А недавно появились люди-мутанты с различными способностями. Правительство их преследует, они прячутся, иногда устраивают восстания. Постоянные конфликты, разрушения…

Иван заметил, что руки Дзержинского слегка дрожат.

– В общем, – заключил он, – мой мир не очень подходит для завоевания. Там и без внешних захватчиков хватает проблем. Лучше вам остаться в своем мире и наслаждаться стабильностью.

Феликс молчал несколько минут, переваривая услышанное.

– А… а люди там вообще выживают? – спросил он наконец.

– Кое-как. Сильнейшие выживают. Остальные… – Иван пожал плечами. – Естественный отбор, знаете ли.

Дзержинский встал на дрожащих ногах.

– Мне… мне нужно подумать, – пробормотал он. – Переосмыслить планы.

– Конечно, – понимающе кивнул Иван. – Такая информация требует серьезного анализа.

После ухода начальника Третьей службы Иван позволил себе улыбнуться. Судя по лицу Феликса, планы многомирового завоевания его больше не занимали.

Вечером он постучал в стену, связываясь с Анной.

«К-О… М-Н-Е… П-Р-И-Х-О-Д-И-Л… Д-З-Е-Р-Ж-И-Н-С-К-И-Й».

«Ч-Т-О… Х-О-Т-Е-Л?»

«З-А-В-О-Е-В-А-Т-Ь… Д-Р-У-Г-И-Е… М-И-Р-Ы».

«Ч-Т-О?»

«Р-А-С-С-К-А-З-А-Л… Е-М-У… П-Р-О… З-О-М-Б-И… И… Р-О-Б-О-Т-О-В».

Из-за стены раздался приглушенный смех. Анна явно оценила изобретательность соседа.

«М-О-Л-О-Д-Е-Ц, – простучала она. – Н-О… Б-У-Д-Ь… О-С-Т-О-Р-О-Ж-Е-Н… О-Н… О-П-А-С-Е-Н».

«З-Н-А-Ю, – ответил Иван. – Г-О-Т-О-В-Л-Ю… П-О-Б-Е-Г».

«У-Д-А-Ч-И».

Иван отошел от стены и начал финальную подготовку. План созрел. Завтра, во время очередной «экскурсии», он попытается бежать. Через вентиляцию в подвал, оттуда через служебный выход на улицу.

Шансов было немного, но других вариантов не оставалось. Если он останется, рано или поздно его заставят служить этому режиму. А этого он допустить не мог.

Дедушка учил его, что иногда приходится рисковать всем ради того, во что веришь. Настало время проверить эти слова на практике.

Возможность представилась на следующий день. Академик Петров, воодушевленный «сотрудничеством» Ивана, решил показать ему самую секретную лабораторию на седьмом этаже.

– Здесь мы изучаем временные аномалии, – объяснял он, ведя Ивана по коридору. – После ваших рассказов о способности замедлять время, мы поняли, что это направление крайне перспективно.

Иван кивал и улыбался, но внутренне готовился. В коридоре было четверо охранников, плюс двое сопровождающих Петрова помощников. Много, но он должен попытаться.

– А вот здесь, – Петров остановился у массивной двери, – наша гордость. Хроно-камера для экспериментов с временными потоками.

Он начал открывать замки, и тут Иван решился.

Сосредоточившись, он мысленно представил себе, как все вокруг начинают танцевать. Не просто двигаться, а именно танцевать – ритмично, синхронно, не в силах остановиться.

Эффект превзошел все ожидания. Охранники вдруг начали пританцовывать на месте, затем движения стали все более активными. Помощники Петрова завертелись в вальсе. Сам академик, к собственному ужасу, пустился выбивать чечетку.

– Что происходит? – кричал он, отбивая дробь ногами. – Что вы делаете?

– Танцую! – весело ответил Иван и побежал по коридору.

Заклинание распространялось по всему зданию. Из кабинетов доносились звуки музыки – видимо, кто-то включил радио, и под эти звуки все сотрудники института пустились в пляс. Иван слышал, как где-то исполняют канкан, где-то танго, а кто-то явно увлекся русской народной пляской.

Он добежал до служебной лестницы и бросился вниз. На втором этаже в коридоре танцевали уборщицы, на первом – секретарши и клерки. Магия действовала безотказно.

Подвал оказался почти пустым. Здесь было только два охранника, и те лихо отплясывали твист у входа в архив. Иван проскользнул мимо них к вентиляционной решетке, которую заметил во время «экскурсий».

Решетка поддалась с трудом – пришлось применить магию, чтобы разорвать крепления. Иван протиснулся в узкую шахту и пополз по пыльному тоннелю.

Ползти пришлось долго. Вентиляция оказалась старой, местами разрушенной. Иван несколько раз упирался в тупики и вынужден был возвращаться, искать другой путь.

Наконец он добрался до выхода во внутренний двор. Осторожно выглянув, убедился, что двор пуст – все охранники, видимо, танцевали в здании.

Высокая каменная стена с колючей проволокой и магическими барьерами возвышалась перед ним метров на пять. Иван сосредоточился, готовясь взлететь и перемахнуть через препятствие.

Но ничего не произошло. Он подпрыгнул, но поднялся всего на полметра и тяжело рухнул на землю.

– Черт! – выругался он, понимая, что потратил слишком много сил на танцевальное заклинание.

Он попытался снова, но результат оставался прежним. Магия не слушалась, словно аккумулятор разрядился.

– Вот незадача, – раздался знакомый голос.

Иван обернулся. Из здания выходили Петров и Зайцев в сопровождении нескольких охранников. Все они шли странной походкой – видимо, заклинание еще не до конца прошло.

– Очень изобретательно, – продолжал академик, подходя ближе. – Массовое заклинание принуждения. Но вы переоценили свои силы.

– А мы недооценили ваши способности, – добавил Зайцев. – Больше такой ошибки не будет.

Охранники окружили Ивана. На этот раз у них были не только автоматы, но и какие-то странные устройства, похожие на шприцы.

– Что это? – спросил Иван, хотя боялся услышать ответ.

– Психотропные препараты нашей разработки, – объяснил Зайцев. – Полностью подавляют волю человека. После инъекции вы станете очень покладистым и готовым к сотрудничеству.

– Превратите меня в зомби?

– Ну что вы! – возмутился Петров. – Просто сделаем более… управляемым. Все ради науки и прогресса.

Охранники подняли шприцы. Иван попятился к стене, понимая, что бежать некуда.

– Не стоит сопротивляться, – мягко сказал Зайцев. – Процедура безболезненная.

Иван закрыл глаза, готовясь к неизбежному. В голове промелькнула мысль о дедушке, о том, что он его подвел.

И тут в стену с грохотом врезался бульдозер.

Каменная кладка взорвалась фонтаном осколков. Магические барьеры зашипели и погасли. Через пролом в стене с ревом проехала огромная желтая машина, круша все на своем пути.

– Майя! – закричал Иван, узнав знакомую фигуру в кабине.

– Живей! – крикнула девушка, распахивая дверцу. – Тут сейчас будет очень шумно!

Иван бросился к бульдозеру, перепрыгивая через обломки стены. Охранники пытались его догнать, но Майя развернула машину, заставив их отскочить.

– Как ты меня нашла? – кричал Иван, запрыгивая в кабину.

– Ольга Андреевна! У нее связи! – отвечала Майя, давя на газ.

Бульдозер рванул вперед, ломая ограждения и сминая клумбы. За спиной раздавались крики и звуки сирен.

– А откуда бульдозер?

– Стащила со стройки! – весело ответила девушка. – Заклинание временного подчинения техники. Проедет километров пять, потом заглохнет.

Они выскочили на улицу, едва не сбив троих прохожих. Бульдозер шел напролом, перемалывая все на своем пути – скамейки, урны, небольшие деревья.

– Куда едем? – спросил Иван.

– К Ольге Андреевне! Она все подготовила!

Сзади уже слышался вой погони. В небе появились летающие автомобили Третьей службы.

– Они нас догоняют! – крикнул Иван.

– Не догонят! – Майя резко свернула в переулок. – Держись!

Бульдозер на полной скорости влетел в узкий проход между домами. Стены царапали борта машины, но она проходила впритык.

– Еще километр! – сообщила Майя.

Но тут двигатель начал чихать и дергаться.

– Заклинание кончается! – поняла девушка.

Они выскочили из переулка прямо к библиотеке. Бульдозер дернулся последний раз и заглох у самого крыльца.

– Бежим! – крикнула Майя.

Они выскочили из кабины и ворвались в здание. Ольга Андреевна ждала их в читальном зале.

– Быстрее! – махнула она рукой. – Сюда!

Они бросились к потайному ходу. За спиной уже слышались крики и звуки ломающихся дверей.

– Успеем? – спросил Иван, протискиваясь в узкий проход.

– Успеем, – твердо ответила Ольга Андреевна, закрывая за ними секретную дверь. – У нас есть план.

В подземелье их ждал полковник Карцев с несколькими людьми в гражданском.

– Отлично сработано, – сказал он. – Но это только начало. Теперь нам нужно выбираться из города.

– Куда? – спросил Иван, ошалело глядя на Карцева.

– Туда, где вас не найдут, – ответил полковник. – У нас есть безопасное место. И большие планы.

Иван посмотрел на окружающих его людей – Майю, Ольгу Андреевну, незнакомых заговорщиков. Все они рисковали ради него жизнями.

– Спасибо, – тихо сказал он. – Спасибо всем вам.

– Благодарить будете потом, – усмехнулся Карцев. – А сейчас нам нужно убираться отсюда. Дзержинский поднимет на уши всю службу.

Они направились к выходу из подземелья. Впереди ждала неизвестность, но Иван больше не чувствовал себя одиноким. У него были союзники, цель и надежда.

Побег удался. Теперь начиналась настоящая борьба за свободу этого странного мира.