Текст книги "Жена тьмы (СИ)"
Автор книги: Кларисса Рис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)
Крепко сжимая подол платья в сведенных судорогой пальцах, я наблюдала за тем, как мой муж вальяжно приближается ко мне. Я с изумлением и чуть ли не с ужасом смотрела на Вейна. Он не мог поверить, что все это происходит на самом деле. Я его заклятый враг и его личная погибель, а значит, он должен ненавидеть меня, а не медленно протягивать руку, приглашая на танец! Воистину, такое не привидится даже во сне. Но отказать было невозможно: ведь рядом находилось столько народу и аристократов. Да и при всем своем желании я не отважилась бы отказать человеку, избавившему половину страны от самых отпетых маньяков. Моя голова мне все еще была нужна на плечах.
Глубоко вздохнув, я чуть заметно склонила голову в знак согласия и подала принцу руку. Он вывел меня на середину залы и тут же закружил в вальсе. Сердце неистово колотилось; я не осмеливалась поднять глаза, чтобы не встретиться взглядом с партнером. И, тем не менее, с каждой секундой меня все больше охватывала пьянящая радость. Я впервые в жизни танцевала! Я не была больше тем жалким, несчастным и заброшенным существом, каким ощущала себя почти всю сознательную жизнь. На меня обращали внимание, меня ненавидели и мне завидовали. Я ловила на себе восхищенные взгляды с разных концов залы и с упоением купалась в них, с каждой минутой танцуя все более увлеченно. Словно бабочка, отогревшаяся под теплыми солнечными лучами, я невесомо порхала по паркету, летя навстречу новому, светлому и многообещающему дню.
Разумеется, наблюдательный Вейн не мог не заметить чудесной перемены в настроении партнерши. Поначалу ему стало немного смешно, и он окинул меня взглядом, который так и говорил: «Как мало надо этим чувствительным барышням для счастья!». Но потом мой по-детски наивный восторг передался и ему, и он уже не думал ни о чем, а наслаждался происходящим, не сводя своих серых глаз и холодного взгляда с моего разгоряченного и воодушевленного лица.
Лишь когда музыка стихла, Вейн осознал, что за весь танец не обмолвился со мной и парой фраз. Это открытие смутило его, но, посмотрев на брата, который с интересом нас рассматривал, он тут же успокоился и взял себя в руки. Я была слишком поглощена своими чувствами, чтобы заметить отсутствие беседы. А ему попросту не о чем было со мной разговаривать. Отведя меня в сторону, Вейн придержал меня за руку и, глядя со сдержанной улыбкой в светящиеся от восторга глаза, сказал:
– Вы были восхитительны, мадемуазель. Мне уже давно не было ни с кем так приятно танцевать. Жаль, нам не дали времени познакомиться поближе. Так что, предлагаю сейчас пройти в гостиную и немного перевести дух. Это так утомляет находиться в таком душном помещении. Этот бал утомляет больше всех остальных, не находите, моя драгоценная?
– Вы совершенно правы, – машинально ответила я.
И смущенно рассмеялась, поняв, что ответила именно так, как он хотел. Ведь я вообще никогда и ни с кем не танцевала, и не посещала таких мероприятий. Вейн хотел сказать мне еще что-то приятное, но тут к нам подскочила пассия короля и привлекла ненужное сейчас внимание. Женщина обняла меня и повисла на шее, оживленно что-то говоря, а принц насмешливо посмотрел на брата. Больше не дожидаясь особого приглашения, он грубо оттолкнул блондинку и, схватив меня за руку, вытянул из зала. И только вихрем промчавшись по коридорам, смог успокоиться и захлопнул за нашими спинами дверь небольшого кабинета
– Что я вижу? Неуж-то та самая горе-некромантка, которая не смогла даже призрака изгнать? – насмешливо протянул мужчина, сжимая мое лицо пальцами. – Ты записалась в мои неземные поклонницы? Не замечал, чтобы ты была из девиц, делающих первые шаги в отношениях с мужчинами? Что ты тут забыла, Майорад? Или вам надоели отработки в подвалах?
– Профессор Билиур, – с легкой паникой и отчаянием произнесла я, – нет, чтоб я еще хоть раз нарушила правила! Я никогда не вру. Студентки должны вести себя примерно, не грубить преподавателям, соблюдать дисциплину и отвечать за свои поступки головой.
Сердце начало испуганной птичкой биться в груди и выкидывать кренделя, а мой бывший профессор, которого я почему-то никогда не сравнивала с принцем, прижимал меня к шершавой поверхности двери. Какой-то юркий червячок сомнения поселился в моей душе и тоненько так прошептал, что все, на этом моя жизнь, может, и закончится. Вейн знал, что я некромантка! Тушите свет – спектакль окончен!
К самому горлу подкатила тошнота, и я сдавленно пискнула в надежде освободиться из стальной хватки. Но куда там, против меня был тренированный убийца, а я просто жалкая идиотка. Нужно было бежать сразу же, как узнала, что именно мне предстоит сделать. А не ждать, что судьба повернется ко мне нужной стороной. Да когда, собственно, вообще такое было? Наверное, только в тот момент, когда я на курсы кройки и шитья записалась. Все остальное можно было относить к стопроцентным провалам в моей недолгой жизни.
Бал шел своим чередом. Убедившись, что все идет как надо, король уже давно дал приказ не трогать нас. Молодые и горячие супруги. Да, пусть же страна процветает! Я так и видела, как он с коварной улыбкой на лице произносит одну пафосную фразу за другой и позволяет залу тонуть в пучине его витиеватых речей. Кому какое дело, чем там уже занимается женатый принц, в качестве партии он был теперь никому не интересен. А значит, спасения ждать не приходилось!
– Осторожность или безрассудство? – спросил Вей, лукаво всматриваясь в мое лицо. – Ничего не изменилось со старых времен. Не правда ли, моя дорогая нимфа? Мне вновь начать вас воспитывать? Или вы, наконец-то, включите мозги и перестаньте пользоваться тем, на чем сидите. Даже не смотря на отсутствие потенциала, вашим мозгам можно позавидовать. Тогда почему вы в очередной раз меня разочаровываете, Айса?
– Осторожность, – не раздумывая, ответила я, – только не в этот раз. Неважно, чем я буду пользоваться. Моего пребывания в роли вашей жены это не изменит.
Меня осторожно выпустили из стальной хватки и галантно подали руку, а я отступила назад лишь на мгновение. Смело вцепилась в нее и в очередной раз порадовалась, что привыкла к неудобным стульям бюро. Обстановка в кабинете была явно аскетичной и не вызывала у меня желания задержаться здесь дольше положенного. Мне уже хотелось подняться на ноги и покинуть негостеприимные стены. Только вряд ли меня в ближайшие пару часов выпустят отсюда. Так что, придется смириться с собственной участью и смиренно ожидать наказания.
Но мужчина меня удивил, он словно опомнился и мысленно отругал себя. В самом деле, не хватало еще сожалеть о том, что мы неожиданно оказались в этой нелепой ситуации. Никто из нас не желал видеть другого супругом. И вообще все это не по нашей воле. Мы не переваривали друг друга еще с начала моего обучения в академии. Теперь я хотя бы понимала, что это из-за моего дара, а в то время было обидно, что симпатичный преподаватель не обращает на меня внимания.
А я в первый раз за последние три часа смогла нормально вздохнуть и мысленно попросить у матушки поддержки. Ничего страшного вроде бы не должно произойти. Но почему же я не смогла сразу понять, что принц – мой бывший нелюбимый профессор? Это так странно и иррационально, что хочется смеяться из-за такого выверта собственного мозга.
– Что, моя красавица, умаялась? – сочувственно поинтересовался муж. – Вот то-то же! А все жаловалась на невнимание со стороны высокого общества! Кричала, что добьешься входа во дворец. Ну, что же, поздравляю, видать, небеса услышали тебя, так что, теперь держись – уморят тебя эти стены! Завтра подпишешь договор о соглашении, и мы заживем мирной семьей. А через год я подам жалобу на тебя за невозможность подарить моему роду наследника, и мы распрощаемся. Терпеть друг друга нам не долго. А ночевать в одной комнате не обязательно. Красота, неправда ли?
– Ох, слава смерти и тьме! – со смехом воскликнула я и расслабилась.
И тут же грациозно протянула руку в сторону кавалера и незаметно для самой себя провалилась в беспамятство. Этот день забрал у меня слишком много сил. В голове стоял гул крови, и спасительная темнота стала даром богов за мои мучения.
ГЛАВА 4
С момента моей неожиданной свадьбы прошло больше месяца. Единственное, что я знала о собственном муже, это факт нашего договорного обязательства, и то, что в отличие от других он бегает в четыре утра. Однажды, улучив момент, решила подсмотреть, что, собственно, происходит в соседней спальне. И сильно удивилась, узрев обнаженного супруга со странным амулетом в руках. Это не было похоже на то, что говорил мне король. Больше всего в этот момент опасный хищник напоминал растерянного котенка, которому неожиданно стало плохо, и он не знал, что делать со всем этим и куда бежать.
Больше всего на свете в этот момент мне захотелось провалиться на этом самом месте. Стыд и отчаяние жгли щеки, а корявые строки договора вставали перед глазами неровными черными змеями. Боги, почему же мне так больно в груди? Я не могу испытывать жалость к убийце. Я и так уже затянула со всем происходящим. Об этом красноречиво сообщала короткая записка, которую я сминала в непослушных пальцах. Король уже намекал, что не стоит тратить его терпение понапрасну. Дата и время меня пугали больше всего из витиеватого послания.
Выбора у меня все равно не оставалось, а значит, сегодня ночью мне нужно будет незаметно покинуть общие спальни и отправиться на встречу с королем. Аинор сейчас начинал пугать меня сильнее своего брата-маньяка. Да и вообще эта парочка сводила меня с ума и заставляла нервничать постоянно. Выхода все равно не было видно на горизонте. Если я не убью Вейна – меня казнят, если убью – тот меня проклянет напоследок. И такой круговорот мыслей стал для меня постоянным сожителем, от которого я даже не пыталась спрятаться или сбежать.
Полночь медленно приближалась, и я, собрав все силы в кулак, постаралась как можно тише пересечь общую гостиную и выбраться за пределы комнаты. Уже стоя на крыльце королевского замка с судорожным вздохом перевела дыхание и двинулась вперед по дорожкам. Надо же, все не так страшно оказалось, как я себе представляла. Но тут главная проблема появилась оттуда, откуда я ее не ждала. Место назначенной встречи оказалось так хорошо спрятано, что я блуждала в ночном полумраке еще, наверное, полчаса. Как же тут все могут спокойно ориентироваться?
Голову свернуть в этих кустах и хитросплетениях тропинок и густого леса было практически нереально. Но, наконец-то, мне удалось отыскать нужную беседку около прозрачного и чистейшего озера. Ну вот, мои мучения окончены, и меня ждет самое страшное – разговор с королем. Мужчина уже был тут и, небрежно закинув руку на бортик ограды, читал какую-то книгу. Он явно предвкушал нашу встречу и с нетерпением коротал время до моего прибытия. К горлу подобрался тугой комок паники, и я уже пожалела о своем опрометчивом решении встретиться с королем в такой глуши.
Было уже совершенно темно, ночь была безлунная, и даже звезды мерцали редкими точками, поэтому темнота немного убивала страх и позволяла тьме в душе мягко урчать. Правильнее было бы вернуться к себе в комнату, но я не обманывалась ложными надеждами и понимала, что когда королю надоест вся эта игра в кошки-мышки, моя жизнь не будет стоить даже ломаного гроша. Я простая марионетка в руках сильного и влиятельного человека. Безмолвная кукла, которую выкинут с равнодушием, когда та станет ненужной и потрепанной.
– Почему вы называете это парком? – недоуменно поинтересовалась я, когда, наконец-то, выбралась из самой глубокой чащи на идеально круглую поверхность деревянного пола, и смогла рассмотреть небо сквозь переплетенные ажурные купола. – Я так и не заметила никакой планировки и систематики в насаждениях. Не похоже, что посадку и рост растений кто-то контролирует.
– Территория слишком большая, поэтому уже довольно давно уход производится лишь за садами, растущими вокруг самого замка. А основное пространство парка превратилось просто в заросли, наподобие густого и очень тенистого леса, – Аинор в этот раз терпеливо ответил на мой невольно вылетевший вопрос, пытаясь рассмотреть мое покрасневшее лицо в темноте. – Вот и все, смысла идти куда-то еще нет. Уже поздно, и никто не станет бродить в полутьме ночного парка. Давай нормально присядем и поговорим, не хочется в очередной раз стать в твоих глазах тираном.
– Хорошо. Минутка у меня есть. Муж знает, что у меня болят ноги после конной прогулки, и навряд ли сегодня пожалует в мою спальню, – с этими словами я примостилась на одной из небольших лавочек и подняла голову вверх, наблюдая за мелкими звездами, едва заметными на темно-синем небе.
– Не жалуйся, Айса. Сама же заставила пойти меня на этот необдуманный шантаж, – усмехнулся король и тоже сел на прямо. – Согласилась бы сразу, и не пришлось бы тебя уговаривать и шантажировать. Знаешь ли, я не приверженец таких радикальных методов.
Как ни странно, но необходимо было признать, что общаться с ним было возможно, когда рядом не было никого из раздражающих придворных и подхалимов. Но, конечно, нельзя было забывать, что это временное перемирие и по большей части вынужденное. Мы не обсуждали это, но и я, и сам король осознавали, что ближайшие пару месяцев нам необходима иллюзия взаимопонимания, в которую поверят не только посторонние, но и мы сами. Это потом можно будет снова стать чужим незнакомцами, а сейчас нужно мирно общаться, тщательно скрывая истинные мотивы «дружбы» и стараясь не вызывать подозрений ни у кого, включая Вейна.
– Слушай, на правах твоего работодателя хотел спросить. Не объяснил ли тебе мой любимый братик, почему ты должна находиться именно в соседней спальне, и какая опасность грозит тебе? – после недолгого молчания нарушил тишину ночи суровый мужской голос.
– Ваше величество, я уже говорила, что я против той должности, которую вы сами или по требованию долга перед государством на меня взвалили. Мне не нужно место подле королевских стен. Мы с вами пришли к компромиссу, раз этого так хочется лично вам, но не старайтесь настолько сильно, – устало произнесла я. – Но на вопрос я все же отвечу, потому что ответ неутешителен и очень прост. Мне ничего не сказали, просто дали понять, что либо я молчу и не показываюсь на глаза, либо превращаюсь в прожаренный кусок мяса. Но, видимо, это что-то грандиозное, если, конечно, это правда, потому что вряд ли меня бы заставили подписать те бумаги просто ради шутки.
Я хотела уже сказать «извергов» или «маньяков», но вовремя прикусила язык, не желая вновь испытывать на себе вспышку ярости Аинора и, кашлянув, продолжила рассматривать свои ноги. Я чувствовала себя странно, ведь еще несколько месяцев назад я была в бюро с начальником и любимыми заказчиками, а теперь проводила время в компании Вейна Дахара, который, возможно, уже предвкушал, как будет отыгрываться на мне за все годы учебы. И вряд ли испытывал что-либо, кроме отвращения от своего вынужденного брака со мной.
– Ладно, а предположения у тебя какие-то есть? Может, ты уже начала планировать на завтрашний бал какую-то интересную задумку, при помощи которой сможешь в кратчайшие сроки освободиться от долга? – я не видела лицо короля, но могла поклясться, что он сейчас издевательски скривил губы и махнул рукой в воздухе.
– Нет, никаких планов, – покачала отрицательно головой и втянула ее в плечи, – я вообще хотела пропустить его и подумывала над тем, чтобы подловить пьяного супруга в его постели.
– Ладно. Что еще? Несчастный случай? Вряд ли, какой смысл тогда тащить тебя в собственную комнату? – Аинор начал по порядку загибать пальцы, перечисляя возможные причины смерти своего младшего брата. – Убийство? Возможно, возможно, ты, наконец-то, до него дойдешь. Думаю, что есть немало людей, которым ты после этого будешь божеством.
– Какой тонкий намек, – пробубнила я и быстро метнула в собеседника убийственный взгляд, который он, впрочем, не заметил в темноте.
– Никаких намеков, Айса! Лишь констатация фактов, – заметил он и вернулся к прерванному занятию: – Может, ты предложишь что-то более серьезное?
– Не мечтайте! – я фыркнула, чем вызвала у короля короткий смешок. – Да уже просто сегодняшний день вполне можно было вносить в историю, ведь, несмотря на определенную долю сарказма и иронии, наша беседа была вполне дружеской и до сих пор ни разу не скатилась до откровенных угроз. К сожалению, в отличие, от вас мой король, принц не стремится искать встреч со своей супругой и, уж тем более, в темном парке в беседке подле озера.
– Значит, не хочет сам… Тогда даже не знаю. Может, организуешь ему инфаркт во время секса? Эпичная смерть от рук, или других частей тела такой сладкой девочки, – Аинор уже не сдержал смех, а я лишь сильно покраснела, благо, это было незаметно.
– Прошу, перестаньте так говорить! – зло сжала руки в кулак и постаралась успокоиться и не поддаваться на провокации. – Это уже переходит все рамки приличия.
– Что же ты, как святая невинность? – продолжал глумиться надо мной мужчина. – Ты, может, еще и покраснела, нет?
– Вас это не касается, ясно? Я ухожу! – моментально вскочив на ноги, я решительно зашагала вперед, хотя и понимала, что выглядит это все нелепо, но и продолжать этот смущающий разговор мне совершенно не хотелось.
– Айса, чего же ты такая нервная? Я же не требую у тебя подробностей сексуальной жизни, – прокричал вслед король и едва различимо добавил: – Да и вообще сомневаюсь, что она у тебя есть.
Но я так и не остановилась, продолжая идти вперед, пока не зашла под свод темного полога деревьев, где не было видно ничего и в метре перед носом. Я уже намеревалась зажечь небольшой шарик и осветить дорогу, но не успела. Неожиданно на мой рот опустилась чья-то ладонь, не давая возможности закричать, а второй рукой меня прижали к крепкой груди, исключив любую возможность вырваться. В нос ударил неприятный запах немытого тела, возле уха раздалось тяжелое дыхание и тихий, но от этого не менее пугающий смех.
– Так-так-так, что это за милая глупышка бродит в темноте ночного парка? – голос был незнаком, но интонации заставили побледнеть и мысленно воздать молитву собственной матушке, чтобы та немедля оказалась рядом, или, на крайний случай, послала кого-нибудь.
Я уже ничего не различала, не понимала, темно ли так вокруг или это у меня чернота перед глазами из-за страха. Я только понимала, как бешено пульсирует кровь в висках и нарастает непрекращающийся гул в ушах, чувствовала, что еще мгновение – и я просто задохнусь. Но рука схватившего меня человека все также сильно прижималась ко рту, не давая возможности ни крикнуть, ни даже вздохнуть. К горлу медленно подступила тошнота, колени подкосились, и я обмякла в крепких объятиях. Последним усилием попыталась удержаться за реальность, старалась сосредоточиться, чтобы только не упасть в обморок. Я понимала, что сейчас рассчитывать попросту не на кого. Рядом нет друзей, а значит, можно рассчитывать лишь на себя и, возможно, на короля, который, хоть и не по своей воле, но вынужден меня беречь. Но он больше не звал меня, и я потеряла всякую надежду, на глазах выступили слезы и медленно заскользили по щекам.
– Ты плачешь, милая? Ты боишься? – мужчина заговорил вновь, когда на его руку упало несколько холодных капель.
Мне казалось, что прошло уже несколько часов, хотя на деле всего минута, я не понимала, почему он продолжает молча прижимать мое подрагивающее тело к себе, как будто прислушиваясь к чему-то. Я изо всех сил тоже попыталась прислушиваться, надеясь, что это Аинор где-то здесь, ведь он же не рискнет потерять свой единственный шанс на убийство брата, он обязан помочь мне. Но никаких звуков не было слышно, спустя мгновение вторая рука мужчины скользнула под верхний корсаж, длинные ногти поцарапали нежную кожу груди, и я нервно дернулась, хотя это и не дало никакого результата. Мне только сильнее вжали потную ладонь в лицо.
Дыхание мужчины был сиплым, каким-то совершенно безумным, как у животного, которое находилось во власти инстинктов и от зверя отличалось лишь умением разговаривать. Рука на лице сжималась с каждым новым вздохом все сильнее, зажимая теперь еще и нос. Я знала, что на щеках останутся кровоподтеки. Если я смогу выжить в этом кошмаре, конечно. Кожа на губах потрескалась и кровоточила, во рту чувствовался металлический привкус крови и противные нотки пота от контакта с грязной ладонью. А потом я начала падать, падать, падать в спасительную темноту, в неведение. Все ощущения померкли, а боль и страх отступили, уступая место облегчению и забвению.
Но окончательно провалиться в обморок мне не дали. Я рассеянно отметила краем сознания хруст сухой ветки под чьими-то ногами, а еще через долю секунды тихий смешок между двумя вековыми раскидистых деревьев. Мужчина за моей спиной дернулся от этого неясного и смазанного звука, как перепуганная крыса, ослепленная неожиданной вспышкой, но даже не подумал отпустить меня. Он только немного ослабил хватку, позволяя сделать судорожный вздох.
– Назур, какая неожиданная встреча. А можно узнать, что ты здесь делаешь? – король расслабленно прислонился к стволу, приподнял бровь и бросил едва заметный взгляд на меня.
– Ваше величество! А я-то все думаю, кто тут бродит. Чего же вы по темноте-то бродите, времена ведь неспокойные? – грубая хватка ослабла, а лапа пропала с груди. – Я тут к вам по делам заскочил, и вот неожиданно такой подарочек. Подумал, что задержусь на полчасика, невелика проблема. Смотри, какую милашку нашел! Мне кажется, даже на запах вкусная, но кого-то напоминает. Думаю, что потом с этим разберусь. Никто же не заставляет глупых доченек министерских одних по парку в полуночной мгле-то бродить. Претензий никаких, я шпионку поймал.
– Она знакома тебе, ты прав. На балу в последний раз ее как раз женой моего брата нарекли. Может, ты видел ее до этого в кругах не столь высоких? – король, конечно же, мухлевал.
Назур, как и другие приближенные к темной стороне, видел дворцовую знать только на фотографиях, так сказать, чтобы знать всех в лицо. Было удивительно, что он все еще сжимал меня в своих объятиях. И даже упоминание сурового мужа не позволяло мне надеяться, что до него, наконец-то, дойдет, что я никакая не дочка из знати. Хотя если так подумать, он находился на своей территории, но осознание смертельной угрозы должно было стать для него слишком велико. Вейн даже объяснять ему не станет, что ближайшие месяцы я нахожусь под его защитой. Муж был животным, и относиться к другим с соответствующим пренебрежением. Его сила, взывала не к разуму, а к примитивным инстинктам. Свернет голову и только потом подумает, зачем он это сделал.
– Чья жена? – медленно проговорил мужчина с ужасом в напряженном голосе.
– Незапланированная свадьба состоялась не так давно. Может, ты отпустишь ее? Мне кажется, она не в восторге от твоего приветствия, – король легко усмехнулся и приблизился к нам.
– Хм, отпустить? Заботишься? Вы, наверное, поругались, она что-то так сердито бормотала перед тем, как я ее… встретил, – кажется, наемник неожиданно нашел всю эту ситуацию забавной.
– Как поругались, так и помиримся, Назур. Нам пора возвращаться, все же быть супругой моего братца нелегкий труд. Может, ты перестанешь ее душить, я, знаешь ли, не поклонник горы трупов в замке, – флегматично заметил Аинор. – А зная Вейна, он сперва убьет, потом будет разбираться. Ты готов встретиться с ним и поговорить с глазу на глаз? Если нет, отпусти, наконец, девчонку, кроме нее никто не сможет убить этого мерзкого урода, который посмел называться моим братом. Я полгода потратил на поиски подходящей некромантки, а ты решил задушить ее посередине парка?
– Понимаю, понимаю. Ладно, приношу свои глубочайшие сожаления, мадам некромантка, – он отпустил руки, и я сделала несколько шумных вдохов, хватаясь за шею и титаническими усилиями пытаясь не свалиться просто под ноги к недавно удерживавшему меня человеку.
– Жди меня в камерах. Иди, Сбурд будет рад тебя увидеть, – повелительно махнул рукой король.
– А вы? – все никак не отступал этот мерзавец
– А мы скоро подойдем. Хочу удостовериться в том, что моя убийца в полном порядке, и способна выполнять возложенные на нее функции, – Аинор усмехнулся, а Назур сально засмеялся, однозначно подумав, что проверка будет проводиться своеобразным способом.
– Понятно. Ладно, развлекайтесь, – через несколько секунд сутулая фигура мужчины скрылась за деревьями.
Еще несколько минут король молча прижимал меня к себе и стоял, не шевелясь. Он все так же одной рукой сжимал мой локоть, а другой – обнимал за талию, прижимая к горячему телу. Я же пряча лицо у него на плече, тихо всхлипывала и пыталась взять себя в руки. Страх неожиданно накатился на меня и пробрался мелкой волной по всему позвоночнику до самого сердца. Судорога свела конечности, и я не упала только из-за поддержки мужчины.
– Ушел, – тихо пробормотал король, и я моментально отстранилась, но головокружение дало о себе знать, и пришлось вновь сжать пальцами его плечо, – Айса, не смей падать! Мне казалось, что я был достаточно откровенен, чтобы до тебя дошло, как тебе стоит вести себя для того, чтобы спасти свою тощую задницу от еще большей опасности. Мне казалось, что в твоей голове хватит понимания, чтобы оценить ситуацию здраво. Но, видимо, я ошибся. Поэтому повторяю снова. Ты делаешь то, что я скажу! Ты находишься там, где я хочу тебя видеть! Ты терпишь мое присутствие так же, как это делаю я! Если я говорю стоять, то это, бездна тебя побери, значит, стоять! Что в этом непонятного? – один кулак с силой ударил по дереву в опасной близости от моего лица, но я ничего не сказала, слишком вымотанная этим приключением.
Король же просто кипел от ярости, которая копилась в нем с того самого момента, как я посмела противиться его воле еще там в бюро добрых дел, не упав на колени и попытавшись пойти в противовес его словам. Во время рутины его злость немного угасла, казалось даже возможным установить с ним временное перемирие, но очередное неподчинение, в котором он меня уличил, еще сильнее обострило ситуацию. Из-за собственного неповиновения я снова вернула ему дурное расположение духа и желание пойти против бумаги, которую он подписал.
– Он не знает, кто я, да? – тихо спросила у собеседника.
– Нет. Многие не знают, что ты здесь. Только некоторые. И для тебя же лучше, чтобы не узнали. Впредь я жду от тебя повиновения, Айса. Иначе в следующий раз позволю отыметь тебя всем, кто на тебя позарится, – сквозь зубы прошипел король и, наконец-то, отстранился.
Я старалась сохранить достоинство, пыталась ответить что-нибудь, но не могла. Было больно. Страшно. И я, наплевав на приличия, осела на землю, покрытую увядшей травой и опавшими от нехватки света листьями. Несколько минут Аинор не трогал меня. Стоял напротив, перекладывая ветку из руки в руку, как будто упрекая меня в том, что и в этот раз я не подумала подчиниться его воле и вляпалась в неприятности. Еще некроманткой называюсь. Сплошная теория и никакой магической силы во мне не было. Он знал это и теперь давил на самую больную точку.
– Ладно, хватит сидеть. Идем в замок, – в конце концов, сдался мужчина и обхватил меня за запястье, поволок вслед за собой, словно тряпичную куклу.
Было уже поздно, но я никак не могла заснуть. Всего лишь несколько недель прошло, а я уже готова была сбежать отсюда. Плевать, что это грозило смертью. Здесь не лучше, здесь тоже чересчур много угроз. Сам воздух был пропитан смертью, кровью и интригами. Для кого-то будет смешно осознавать, что некрос боится собственной тени. Но для меня угроза была явной и упрямо стояла перед глазами. Король четко дал понять, либо завтра его брат умрет, либо это будут мои похороны. Больше бежать было некуда, я оказалась прижата к стенке.
Я решила зажечь свет и почитать, но строки сливались в одну непонятную путаницу и не желали передавать мне смысл. Даже после горячей ванны тело нестерпимо болело, царапины на груди жгли, а на языке все еще ощущался привкус соленой крови. Я уже намеревалась предпринять очередную попытку заснуть, но не успела погасить ночник, как в дверь кто-то постучал. Осторожный, почти незаметный звук заставил меня вздрогнуть и напрячься, готовясь к худшему.
– Кто там? – с опаской спросила я, медленно подкрадываясь к двери. Осознание того, что мой недавний мучитель где-то в доме, не позволяло чувствовать себя в безопасности.
– Я. Открывай, жена моя, – я отодвинула задвижку и осторожно открыла дверь. – Хм, жива.
– Нет, я привидение, – едкий комментарий по привычке вылетел изо рта быстрее, чем я успела подумать: – Что ты хотел?
– Подумал, что ты, возможно, склонна к суициду, – я не могла понять, к чему он клонит, – мало ли, повесилась на простыне, а мне отвечать.
– Я не собираюсь вешаться. Не волнуйся, Вей. Я постараюсь выжить в вашей золотой клетке, а ты через год станешь совершенно свободным от меня и обязательств перед страной, – я усмехнулась грустно, втянула носом воздух, но он почему-то так и не проник в горло.
Усталость накатила так резко, в ушах зашумело, как при приближении очередной старенькой кибитки, а перед глазами замелькали яркие пятна. Я судорожно попыталась схватиться за дверь, но пальцы соскользнули по гладкой поверхности, и я свалилась под ноги собственного мужа. Темнота, наконец-то, смогла нагнать меня, потушить страдания в голове и завершить этот безумный день. Надо же, как неожиданно, а раньше не могла навестить меня?
В себя я пришла только незадолго до бала, и то, только потому, что служанки нервно начали кудахтать у меня над ухом и верещать во весь голос, что из-за меня их казнят. Мне вообще была безразлична их судьба. Потому что сегодня ночью меня уже не станет. Я так и не смогла найти выход и придумать, каким образом избежать смерти. Теперь я уже не могу даже поручиться, что эту полночь смогу встретить в живом состоянии. Дикие и злые глаза всплывали перед внутренним взором и не позволяли мне забыться даже на мгновение. Я никогда не была дурой и все прекрасно осознавала. Даже я сама сейчас не поставила бы на саму себя даже медяк.
Взяв себя в руки, начала рассуждать логически. Профессор никогда не относился к студентам пренебрежительно. И всем, за исключением некромантов, помогал и после выпуска. А значит, я смогу найти с ним общий язык, если пообещаю исчезнуть в то же мгновение, как он поможет мне организовать побег. В стране он меня не увидит. А за пределами родины найти одинокую недоучку, способную только одежду шить из области фантастики. Он это тоже должен понимать и, думаю, не откажет мне в небольшом одолжении.
