Текст книги "Сердитая сеньорита"

Автор книги: Китти Лонг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

13

Дрожащей рукой Анхела вытерла пот со лба. Спокойно, сказала она самой себе, у тебя все получится! Не надо бояться!

Она поправила наушники и снова прислонила фонендоскоп к металлической двери. Щелканье крутящегося колесика заглушалось барабанным боем крови в ушах. Так, пять. Пять… А дальше? Девять. Затем – семь и, наконец, ноль.

Щелк! С замершим сердцем, едва веря своим глазам, Анхела смотрела на открывшуюся дверцу сейфа. Подняв «уоки-токи» к губам, она громко прошептала:

– Питер, у меня получилось! Он открылся!

– Молодец! – донеслось в ответ. – Загляни, что там, у тебя уже мало времени.

Анхела отложила фонендоскоп в сторону и рукой, одетой в черную перчатку, отворила дверь маленького сейфа.

– Тут деньги, Питер. Много денег, – сказала она, вытаскивая толстую пачку, оклеенную банковской лентой. – Десять, двадцать, тридцать… Тут сотни тысяч долларов!

– А драгоценностей нет?

– Нет, тут только деньги.

– Анхела, посмотри еще, может быть, у Норманна есть еще один сейф?

Девушка быстро вернула деньги на полку, закрыла сейф и повесила на место картину, представлявшую, на ее критический взгляд, безвкусную мазню. Где же может быть другой сейф?

Анхела вышла из гостиной и заглянула в комнату, которая, судя по беспорядку на письменном столе, служила хозяину кабинетом. Девушка приоткрыла ящик стола и решила заглянуть в него.

– Питер, тут…

– Анхела, быстро выбирайся оттуда, – перебил ее детектив. – Я вижу машину Синклера в конце улицы.

Девушка захлопнула ящик и помчалась к выходу. Боже, надо же успеть включить охранную систему! Вдруг, перед самой дверью, Анхела резко затормозила. Где фонендоскоп?! Она вбежала в гостиную, схватила фонендоскоп и снова устремилась к задней двери. Вылетев наружу, девушка заметила за углом машину Норманна, заворачивающую к гаражу с парадной стороны дома. Слава Богу, он был слишком занят дорогой и не заметил Анхелу. Низко пригибаясь, девушка добежала до электрощитка.

Охранная система хоть и была одной из самых лучших на рынке, имела один минус, о котором Анхела хорошо знала. Если за несколько секунд следовало несколько сбоев в питании, которые неритмично повторялись, охранная система отключалась. Чтобы включить ее обратно, нужно было снова подключить электропитание, подсоединив провода в обратной последовательности.

– Так, синий провод в первую клемму. Белый – во вторую. Есть! – прошептала девушка.

Выглянув из-за щитка, она увидела, что Норманн, вместо того чтобы войти через парадную дверь, направляется к задней, ведущей в кухню, со свертками покупок в руках. Еще пара секунд, и Норманн ее заметит!

Боже, помоги!!!

Анхела швырнула в ближайшие кусты перчатки, фонендоскоп и «уоки-токи». Вызвав на лице самую непринужденную улыбку, она поднялась с корточек. Норманн с удивлением воззрился на внезапно появившуюся перед ним соседку.

– Анхела?

– Привет, Норманн! Прости, что вторглась на твою территорию без разрешения. Я ищу Пирата, ты его, случайно, не видел?

– Нет, – он отрицательно покачал головой. – Но если увижу, обязательно скажу тебе. – Тут он заколебался, явно желая сказать что-то еще.

– Ладно. – Девушка уже не могла сдерживать нервной дрожи в коленках. – Тогда поищу дальше по улице. Он не появлялся с самого утра, вот я и беспокоюсь.

Помахав Норманну рукой, она заставила себя неспешной походкой пройти дальше по улице. Но как только его дом исчез из вида, Анхела побежала на пляж, чтобы вернуться домой с черного хода. Там запыхавшаяся девушка попала в объятия Питера.

– За эти несколько минут я чуть не поседел, – сказал он, крепко прижимая Анхелу к себе.

Та прильнула к его широкой груди, счастливая, что все наконец закончилось.

Эта авантюра была задумана на пляже, по которому утром они решили прогуляться. Анхела и Питер медленно шли по тонкому белому песку, который лениво лизали набегающие волны.

По какой-то причине прогулка с девушкой рука об руку показалась Питеру даже более интимной, чем удовольствие от занятий любовью. Это были удивительные ощущения. Поначалу Анхела сжимала его пальцы как-то неуверенно, затем все смелее.

– Ты уверен, что это необходимо? – спросила девушка, подставив лицо солнцу, и сильный морской бриз откинул ее густые волосы назад. – Нужно ли нам разоблачать Норманна Синклера?

– Нам? – удивился Питер.

Анхела кивнула.

Питер засунул руки в карманы и задумался. В который раз осторожность детектива боролась с его симпатией. С одной стороны, ему хотелось рассказать Анхеле все. Он был на девяносто девять процентов уверен в том, что у девушки не было ни личной, ни деловой связи с Норманном Синклером.

Но один оставшийся процент не давал ему покоя. Анхела была знакома лично по меньшей мере с двумя курьерами. Она могла ходить на свидания с Синклером, несмотря на все ее заверения в том, что между ними ничего не было.

Питер задумчиво покачал головой. Сможет ли он выкинуть из своей памяти Дебору?

После прошлой ночи будущее без Анхелы казалось Питеру таким же пустым и заброшенным, как и этот дикий пляж. Если он не использует этот шанс, предоставленный ему судьбой, то есть вероятность остаться одному на всю жизнь.

Питер сглотнул и собрался с мыслями.

– Думаю, разобраться с Норманном необходимо. Он украл эти драгоценности. Но помимо Синклера есть еще и его сообщники. Их тоже необходимо поймать. В том числе и твоего приятеля Эстебана. – Тут Питер искоса взглянул на девушку. – Знаешь, я, наверное, могу его понять. Оказывается, его дочь больна лейкемией и парень все деньги тратит на врачей. Но факты говорят, что именно он вскрыл сейф в своей компании, а также навел Норманна на остальные фирмы, владеющие частями «еврейского сокровища».

Анхела закусила губу.

– Ладно, не стоит больше об этом. У меня сразу настроение портится. Ты прав, я привыкла слишком доверять людям. А вот у тебя гораздо больше опыта в таких делах. Ты, наверное, работал полицейским до того, как стал детективом?

– Не совсем. – Питер слегка нахмурился.

Девушка кинула на него заинтересованный взгляд.

– Кем же тогда?

– Я работал в «Интерполе».

– В «Интерполе»? А почему ты оттуда ушел?

– Ты уверена, что хочешь об этом знать?

– Упрашивать не стану, но выслушать буду рада. – Анхела заглянула Питеру в глаза.

Прикосновение ее руки к плечу было удивительно мягким и нежным.

Питер так хотел ей все рассказать, освободить свою душу от груза воспоминаний.

– Хорошо. – Им оставалось пройти по пляжу по меньшей мере еще одну милю. – Шесть лет назад я работал в отделе «Интерпола» по борьбе с международными наркодельцами. Во Франции обнаружили огромную партию героина, и расследование показало, что следы ведут в английский город Бат. Нам удалось узнать, что одна из местных юридических контор на самом деле является прикрытием для наркобарона, который производит и распространяет наркотики по всей Европе.

– Как я понимаю, этот наркобарон был богат и влиятелен? – спросила она.

– Да, у него были свои люди среди политиков не только в Бате, но и в Лондоне. Хорошая почва для громкого скандала. Мне пришлось работать под прикрытием, и так я познакомился с одним из юристов этой фирмы. Ее звали Дебора. Она пришла в фирму всего за две недели до того, как я начал расследование. Я был уверен, что она понятия не имеет о незаконной деятельности фирмы, но оказалось, что я ошибался.

– И что произошло?

– Я очень доверял ей… Короче, в конце концов я кое о чем проболтался, она сразу поняла, в чем дело, и стала искать мой дневник, в котором я записывал результаты расследования.

– Она отнесла это парням, за которыми ты гонялся?

– Точно! Я был по уши влюблен и даже не подозревал, что Дебора способна предать меня.

– И что произошло потом? – Голос Анхелы звучал так тихо, что Питер едва смог расслышать его в шуме ударяющихся о берег волн.

Он пожал плечами.

– Операция полностью провалилась. Наркобарон и все его компаньоны сбежали в Латинскую Америку. – В голосе Питера появилась горечь. – Дебора сбежала вместе с ними. Я пришел к своему шефу и все ему рассказал. Стивен был вынужден попросить меня покинуть «Интерпол». Но хуже всего то, что моему напарнику пришлось уйти вместе со мной, потому что он знал о моей связи с Деборой.

Питер остановился, отвернувшись в сторону моря.

– Но, Питер, откуда же ты мог знать, что эта девушка во всем замешана, если она только-только пришла работать в фирму?

– Любой мало-мальски разумный человек разорвал бы отношения с женщиной, которая находится в числе подозреваемых.

– Неужели это достаточное основание для того, чтобы расстаться с любимой?

– Мои коллеги считали именно так.

– Но ведь если ты кого-нибудь любишь, то доверяешь ему на все сто. Питер, на твоем месте я поступила бы так же.

Питер грустно улыбнулся. Анхела была вторым человеком помимо верного Рикардо, от которого он услышал слова поддержки. Боль в сердце приутихла, хотя и не исчезла совсем.

– Теперь ты все знаешь, – сказал он.

– Все к лучшему, – задумчиво сказала Анхела.

– Хотелось бы верить.

Казалось, его скептический тон ни капли не расстроил девушку.

– Конечно, к лучшему. В результате ты стал частным детективом, приехал сюда и встретился со мной. А потом представился маме моим бой-френдом и по совместительству строителем, хитрый обманщик, – с улыбкой сказала она и поцеловала его.

Питер провел рукой по густым шелковистым волосам девушки. Он испытывал невероятное удовольствие от того, что она стояла вот так, прижавшись к нему и уткнувшись носом в его шею.

– Бойфрендом и строителем… – протянул он. – Интересно, что для тебя важнее? Дорогая, ты хотя бы когда-нибудь перестаешь думать о своем доме?

– Да, – с лукавым огоньком в глазах ответила она. – Когда мы с тобой занимаемся любовью.

Питер с невинным видом оглядел пустынный пляж.

– Ну что же, это мы можем устроить.

И он прижал улыбающуюся девушку к себе.

Именно тогда, когда они, усталые и разгоряченные от пережитого наслаждения, лежали в объятиях друг друга на песке и сквозь дрему слушали шум моря, Питер решился попросить Анхелу помочь ему в проникновении внутрь дома Синклера. Позже, сидя дома за чашкой кофе, они решили, что в дом отправится одна Анхела, чтобы Питер мог следить за дорогой.

Так Анхела стала взломщицей и доказала Питеру, что на многое способна ради любви.

Счастье – это очень странная штука, подумал Питер и тряхнул головой. Расследование уже несколько дней топталось на одном месте, он сам многократно нарушил собственный кодекс поведения детектива, но ничто из случившегося не могло ухудшить его радужного настроения.

Солнечные лучи дружески грели Питеру плечи, а расцветший у крыльца жасмин наполнял воздух ароматом приближающегося лета.

Питер снова нагнулся и продолжил пилить доски. На его губах играла легкая улыбка.

Несколько часов спустя настил для крыльца был готов для установки. Питер прошелся по старым доскам, прикидывая, откуда начать демонтаж. Вдруг под его ногами раздался треск, и Питер едва успел переступить, чтобы не провалиться в образовавшуюся дыру. Слава Богу, что на его месте не оказалась Анхела.

Наверное, тут прогнила опорная балка, подумал Питер и нахмурился. Услышав со двора голос Анхелы, зовущей собаку, он поднял голову.

– Эй, Анхела, подойди сюда.

Девушка подошла к крыльцу и охнула.

– С тобой все в порядке?

– В полном. Нет, оставайся там, я сам спущусь к тебе.

– Я так и знала! – Анхела расстроенно покачала головой.

– Не волнуйся, мы все починим, – сказал Питер. – Сейчас мне хватит досок, чтобы поменять настил, но внизу придется как следует потрудиться: там все прогнило от воды.

– И откуда ты так много знаешь? – спросила она. – Этому тоже учат в «Интерполе»?

Мужчина спустился по ступенькам и подошел к улыбающейся девушке. Его кожа, все его тело жаждало прикоснуться к ней, он желал прижать ее к себе и зарыться лицом в ее волосы.

– Мне приходилось подрабатывать, чтобы оплатить учебу в колледже, – ответил он. – Поэтому я побывал на многих стройплощадках.

– Нужно поискать специалиста, который смог бы заменить опоры. Один ты с этим не справишься.

– Но в остальном я справляюсь неплохо, не правда ли? – лукаво спросил он.

В ее ответной улыбке мелькнуло ехидство:

– Некоторые женщины думают, что такие рабочие кожаные ремни выглядят очень сексуально.

– А ты как думаешь?

– Мне больше нравится то, что у тебя под ними. – Она поцеловала его и, смеясь, убежала в дом.

Питер, качая головой, посмотрел ей вслед. Надо осмотреть пространство под крыльцом до того, как придут рабочие.

Под крыльцом оказалось что-то вроде подвала, где была свалена всякая рухлядь. В дощатой стене была очень маленькая дверка. Питер толкнул ее, и она неожиданно мягко открылась внутрь. Неужели Анхела смазала петли и здесь, удивился Питер. Запах пыли и старого гниющего дерева заставил его чихнуть. Солнечный свет, проникающий сквозь отверстия между досками, отразился от разбитого стекла, лежащего возле сломанной садовой статуи.

Замечательно. До прихода рабочих нужно здесь все убрать.

Оглядываясь, Питер заглянул за открытую дверь и застыл. Он увидел синюю кожаную сумку вроде тех, которые обычно берут с собой коммерсанты в деловые поездки. На сумке не было ни пылинки.

Интересно, что Анхела там хранит? В конце концов, есть три комнаты для гостей. Вчера она работала в саду как раз напротив крыльца и могла засунуть сумку сюда, но зачем?

Детектив достал из кармана платок, обернул им руку и осторожно потянул за застежку молнии. Он не знал, чьи отпечатки пальцев были на металле, но свои оставлять ему не хотелось. Питер опустился на колени, чтобы свет упал на содержимое, и с шумом выдохнул.

Сумка была до краев заполнена аккуратно упакованными в прозрачные пакеты драгоценностями на сумму минимум миллион фунтов…

14

Питер пронесся по лестнице подобно урагану, и Анхеле пришлось прислониться к перилам, чтобы дать ему место для движения.

– Куда ты так торопишься?

Не замедляя хода, он бросил:

– Мне нужен фотоаппарат.

Через секунду Питер вышел из спальни с фотоаппаратом на шее, на ходу прикручивая к объективу линзу. Вспышка торчала из кармана его рубашки.

– Зачем?

Питер взглянул на нее пустыми, ничего не выражающими глазами. Это был взгляд детектива, выполняющего свою работу.

– Хочу снять опоры, чтобы рабочие могли увидеть, над чем будут работать. Я сам съезжу в город и отдам пленку на проявку.

– Но…

Строители обычно на фотографии не смотрят. Они сразу приступают к делу, бормоча что-то о блоках, осях и стандартах.

Анхела побежала было вслед за Питером, но тут что-то сильно дернуло ее за футболку.

– О нет…

Одежда прилипла к перилам, покрытым еще не высохшим лаком.

– Черт, черт, черт! – Девушка отлепила футболку, оставив на липкой поверхности волокна от ткани.

Спокойно. Это поправимо. У меня и так достаточно проблем, чтобы переживать еще из-за этого, подумала она. Мой дом может в любой момент рухнуть из-за прогнивших опор. Питер на меня вовсе не злится. Просто мужчины обычно скупы на проявление чувств, когда чем-то озабочены. И если он считает, что снимки помогут, что ж, пусть так и делает.

В спальне Анхела осторожно сняла футболку так, чтобы не прилипли волосы.

Она вынула чистый топ из ящика шкафа. Конечно, Питеру нравится ей помогать, хотя он и делает вид, что ремонт крыльца только прикрытие. Но Анхела знала, к чему все это привело для нее самой.

Факт первый: она влюбилась в Питера.

Факт второй: она стала слишком зависимой от всего, что он для нее делает.

Факт третий: если бы она по-прежнему пыталась стать самодостаточной личностью, то не стала бы позволять мужчинам ей помогать, наслаждаясь их обществом и забыв о развитии собственного потенциала.

Тут она вспомнила вчерашние приключения и невольно улыбнулась. Ну, наверное, она кое-что все-таки сделала как для Питера, так и для собственного развития.

Анхела, немного успокоившаяся, отправилась докрашивать гостевую комнату. Часа через два она со вздохом отложила в сторону кисти. Может быть, проверить, не вернулся ли из города Питер, и заодно посмотреть, что же творится под крыльцом?

– Питер! – позвала девушка, входя в спальню.

Но там никого не было. Все вещи лежали на своих обычных местах. Вдруг девушка замерла. Казалось, температура в комнате разом понизилась на двадцать градусов. Черной сумки не было.

У Анхелы все внутри похолодело. Она высунулась из окна, в отчаянии оглядывая опустевшую улицу.

Питер вовсе не поехал в город, он уехал насовсем.

– Алло.

– Стивен, пожалуйста, свяжи меня с твоими людьми в Испании.

Шеф сразу же оживился.

– Ты что-то нашел?

– Драгоценности на сумму более миллиона фунтов, – последовал лаконичный ответ.

– Неплохо! Очень неплохо, Питер. Где они были?

– Под соседским домом. – Говоря это, Питер почувствовал в горле горечь. – Думаю, скоро Норманн будет рвать когти куда-нибудь за границу. У него в сейфе несколько миллионов долларов. И сегодня или, самое позднее, завтра вечером произойдет финальная сделка. Надо торопиться!

– Хорошо, Пит! Я пришлю к тебе своих ребят. Но они будут у тебя не раньше семи вечера, – добавил Стивен извиняющимся голосом.

– Сколько их будет?

– Трое. Пабло и Диего из местного отделения, а также Моррис, ты должен помнить его по делу Ассабаха.

– Я буду ждать их на автостоянке на углу Эль Росарио.

Положив трубку, Питер засунул руки в карманы джинсов и, слегка сгорбившись, побрел к машине.

Он уехал внезапно, ничего не объяснив Анхеле. Сообщники должны были остаться на своих местах до приезда людей из «Интерпола».

Конечно, Норманн мог хранить драгоценности в подполе без ведома Анхелы, но это мало вероятно. Скорее всего, девушка все знала.

Питер вздохнул и поехал забирать последние проявленные фотографии. До семи оставалось еще два часа.

Ровно в семь на стоянку, где уже стояла машина Питера, вырулил неприметный темно-синий «фиат». После недолгого совещания, во время которого детектив показал фотографии найденной сумки и ее содержимого, которое было опознано как «еврейское сокровище», детектив и интерполовцы решили разделиться. Пабло и Моррис ехали проверять квартиру Эстебана на случай, если у того на руках еще оставались драгоценности. Диего должен был договориться с полицией, а Питер, вооруженный рацией на случай всяких неожиданностей, оставался следить за домом Норманна. Сбор группы был назначен на девять вечера.

15

Вот что происходит, когда отказываешься от своих устремлений ради мужчины. Анхела не должна была терять голову и позволить обаятельной улыбке Питера обезоружить ее и проникнуть прямо в сердце. Почему рядом с ним она чувствовала такую цельность? Неужели эта цельность исчезнет теперь, когда он ушел?

Эта мысль пугала. Чтобы отвлечься от нее, девушка надела передник, намереваясь отчистить желтые пятна на полу кухни. Когда же должен прийти мастер и отциклевать пол? – попыталась вспомнить она, но в голове была полная сумятица.

Что касается Питера, тут все ясно, подумала она. Он просто проходимец. Нужно попытаться забыть его как можно скорее.

Но по какой-то причине на глаза Анхелы тут же навернулись слезы, и она, с опущенными плечами, села за кухонный стол. Питер мог, по крайней мере, попрощаться перед отъездом…

Неужели так поступают все детективы? Дело раскрыто, и теперь можно исчезнуть, не сказав ни слова?

Но разве расследование закончено? Анхела выглянула из окна кухни и увидела силуэт Норманна, промелькнувший в большом окне дома напротив.

Ничего не понимаю, растерянно подумала девушка.

В этот момент в дверь позвонили, и Анхела побежала к двери, ударившись по пути коленом о кухонный стул. Может, это Питер?

Она распахнула дверь, и в дом ворвался звонкий смех и два клубящихся облака черных волос. Две Джулии. Обе тоненькие, невысокие, с правильными чертами прехорошеньких личиков. Можно подумать, они тоже были близняшками, как их обожаемые рыжеволосые мужья. Анхела называла их Джу и Джи. Они сначала возражали, а потом смирились с этими «собачьими», как они уверяли, именами. Джу была в желтом платье, Джи – в белом.

– Привет, дорогая, как поживаешь? Мы так и знали, что ты дома. Твое крыльцо напоминает поле боя. А где неотразимый мистер Канингхем? Надеюсь, ты не будешь возражать, если дети немного полазят по деревьям?

Все это Джулии протараторили на одном дыхании.

Анхела, до боли сжав ручку двери, сказала ровным голосом:

– Все нормально. Питера здесь нет, крыльцо ремонтируют, и, разумеется, я не возражаю, чтобы дети поиграли.

– И где же он? – спросила Джи, ставя на стол большой пакет, который принесла с собой. – Мы решили устроить небольшой девичник и посекретничать. Надеюсь, ты не откажешься выпить с нами бутылочку вина?

Анхела отвернулась к окну и тихо сказала:

– Спасибо, Джи. А Питера нет, он ушел.

– Когда же он вернется? Я хочу посмотреть на человека, который заставил вашу несгибаемую маму есть с его рук.

– Не знаю, вернется ли он вообще.

Только теперь Джулии обратили внимание на ее тон. Они одновременно всплеснули смуглыми ручками и спросили, перебивая друг друга:

– Что случилось?

– Вы поссорились?

Анхела устало провела рукой по лицу.

– Питер сегодня был здесь, ремонтировал крыльцо. Я была в кухне, потом красила, а когда спустилась вниз, его уже не было. Он даже не оставил записки.

Джи вздохнула, извлекла из пакета бутылку вина и поставила ее на стол.

– Тогда тем более надо выпить.

А Джу, сочувственно вглядываясь в побледневшее лицо Анхелы, тихо проговорила:

– И хорошо, что нет записки. Если уж мужчины оставляют свое решение на бумаге, значит, пути назад нет. Неужели это случилось сегодня? Вы так здорово смотрелись вместе.

Анхела сморгнула непрошеную слезу и попыталась улыбнуться.

– Наверное, так оно и было, но теперь все кончено.

Она ожидала в ответ лекций и нравоучений на тему «мы все тебя предупреждали». Но вместо этого Джу и Джи подошли к ней и обняли. И на какое-то мгновение Анхела успокоилась в их мягких и душистых объятиях.

– У тебя все будет хорошо, – уверенно сказала Джу. Она оставила Джи баюкать Анхелу, а сама приступила к более практической части – утешения и уже доставала из шкафа бокалы и тарелочки для закусок, тоже принесенных с собой. – Фернандес все время говорит о том, как сильно ты изменилась.

– В какую сторону? Если мама так сказала, то это, должно быть, правда.

Анхела вытерла слезы и стала помогать Джулиям раскладывать на тарелках фрукты, пирожки и салаты.

– Она говорит, ты выросла. Хотя я, по правде сказать, не понимаю, почему это было сказано о двадцатипятилетней девушке, которая уже заработала пару миллионов.

– Любой может заработать деньги, если на твои услуги есть спрос, но это еще не делает тебя взрослым, – печально возразила Анхела.

Джи фыркнула.

– Да, ты права. Посмотри на Мигеля. Неотразимому кабальеро скоро стукнет тридцать три, но внутри ему по-прежнему восемнадцать. А Питер вполне зрелый мужчина. И он может добиться своего, если захочет.

– Неужели?

Джи кивнула.

– По крайней мере, он так выглядит. В пятницу я готова была поклясться, что Питер от тебя без ума.

– Я тоже. – Анхела начала ногтем отдирать наклейку с бутылки вина.

– И что ты теперь будешь делать?

– Сосредоточусь на своих целях и постараюсь помнить о том, почему я вообще все это затеяла. Мне надоело жить как на стройке. Пора подойти к делу серьезно и закончить ремонт.

Джу решительно качнула черным облаком смоляных кудрей.

– Похвальное стремление, однако оно не решает проблему. Я думаю, ты заслуживаешь объяснения. Позвони ему, спроси, что, в конце концов, происходит.

Замечательно. Если бы еще Анхела знала номер телефона, по которому она может найти Питера.

Анхела сгребла кусочки оторванной наклейки в маленькую кучку и нахмурилась. Почему она решила, что знает Питера, почему думала, что он ей не врет и позволила себе доверять ему?

Ведь она знала о нем так мало. И все, что от него осталось после отъезда, это маленький кусочек бумаги, его визитка. Визитка?! Там написан его телефон в Эдинбурге! Питер наверняка проверяет свой автоответчик каждый день.

– Эй, Анхела! – Джи замахала рукой перед ее лицом. – Джу совершенно права. Позвони ему.

– Позвоню. Сегодня же.

– И пусть все у вас будет хорошо. За ваше счастье! – подняла бокал Джу.

– За то, чтобы вы поскорее поженились и родили очаровательную девчушку. Нашим мальчишкам не хватает облагораживающего женского общества! – пожелала Джи, снова вызвав влагу на ресницах Анхелы.

После того как звонкоголосые Джулии ушли, рассказав ей все семейные новости и передав горячий привет от Фелипе, который принял окончательное решение – стать журналистом, а потом еле выманив из сада разыгравшихся детей, Анхела снова почувствовала себя одинокой в окутывавшей ее тишине дома.

Она посмотрела на телефон, подняла трубку и набрала номер Питера. Только бы не выдать голосом свои эмоции. Это звонок по делу.

– Питер, это Анхела. Позвони мне. – Девушка сказала свой номер и повесила трубку.

Наступила тишина, в которой стало слышно тихое гудение холодильника. На перила крыльца, захлопав крыльями, села птица. Когда-то одиночество большого пустого дома означало для Анхелы свободу и простор. Здесь было много места, и все это – для нее одной, и она могла изменять его так, как сама хотела. Девушка посмотрела на свежеокрашенные стены. В каждом взмахе малярной кисти чувствовались независимость и завершенность.

Нужно вспомнить это чувство. Напрасно искать его здесь, в пространстве, которое всего несколько часов назад принадлежало им обоим.

Вся ирония состоит в том, невесело подумала Анхела, что, когда Питер входил в одну комнату, весь дом разом наполнялся его улыбкой, запахом и энергией. Мне придется постараться, чтобы вернуться в прежнее состояние тихого и спокойного затворничества.

Ремонт, который начинался как крестовый поход, полный страсти и решимости, теперь утратил для нее свою привлекательность, и осталась только гора работы, которую Анхеле предстояло сделать в одиночку.

Может, я обманывала себя все это время? – спросила девушка саму себя. Наверное, независимость, без возможности разделить ее с кем-то еще, означает не что иное, как тоскливое одиночество…

Будучи не в силах больше сидеть без движения и слушать мерное гудение холодильника, Анхела вышла наружу. В дощатом полу крыльца зияла большая дыра, которую освещало садящееся солнце.

Девушка осторожно подошла к ее краю. В темной глубине что-то блеснуло. Может, под крыльцом начинает прибывать вода?

Анхела обошла дыру и спустилась по ступенькам вниз. Она толкнула дверь и, пригибаясь, вошла внутрь, ожидая тут же вымокнуть, но вместо этого почувствовала запах сухой пыли.

Блестело разбитое стекло. Анхела вспомнила, как ночью того дня, когда она познакомилась с Питером, была разбужена шумом разбитого стекла. Может, это произошло здесь? Стекло разбило какое-то заблудившееся животное? Но как оно сюда попало?

Анхела в задумчивости сделала шаг направо и заглянула за дверь. В углу стояла синяя кожаная сумка, при взгляде на которую брови девушки удивленно поползли вверх. Она не помнила, чтобы когда-нибудь видела эту сумку прежде.

Анхела уселась на корточки и попыталась восстановить цепочку событий. Питер был здесь. Он нашел сумку, открыл ее и увидел то, что было внутри. Фотоаппарат был нужен Питеру вовсе не для того, чтобы снять опоры. Он снимал то, что лежало в этой сумке.

Девушка выбралась наружу и начала шарить под деревьями в поисках палочки подходящих размеров, чтобы открыть сумку. Она смотрела несколько американских детективных фильмов и поэтому знала, что к вещественным доказательствам прикасаться нельзя. Анхела вставила палочку в замок молнии и чуть приоткрыла, чтобы только можно было разглядеть содержимое.

– О Боже!!!

Все, конец доверию и хрупкому началу любви. Девушка с отчаянием смотрела на то, что разрушило их с Питером отношения.

Он заподозрил меня в заговоре с Синклером, подумала она, решил, что я прятала эти драгоценности ради денег, которые даст мне сообщник.

Можно поспорить, что скоро сюда нагрянет полиция или даже «Интерпол», подумала Анхела. Но как скоро? Сегодня? Завтра? Вопрос в том, что мне им сказать? Что я не имею никакого отношения к Норманну Синклеру и его воровской шайке? Но присутствие сумки опровергнет мои слова.

А что, если перенести сумку в дом и надежно спрятать? Нет, плохая идея. Если сумка останется под крыльцом, еще можно будет доказать свою непричастность, но, если ее найдут в доме, аргументы в собственную защиту будут выглядеть неубедительно.

Анхела вылезла из полумрака на яркий солнечный свет. Она закрыла маленькую деревянную дверь, задумчиво проведя по доскам рукой. Если Питер смог так легко забыть все, что произошло между нами, устало и отрешенно подумала она, и даже не сделал попытку что-то у меня выяснить, тогда зачем он мне нужен?