Текст книги "Нашествие порождений магии (СИ)"

Автор книги: Кирилл Неумытов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Глава 3 – Пробудившийся вулкан

– Она уже показывала какие-то способности? – спросил Шен.

– Нет. И учти – она не шиноби. Она демон.

Клинки Шена на мгновение покрылись белой пленкой. Очевидно Доу применил технику закалки клинка. Теперь его оружие стало магическим и будет наносить урон защите демонессы. Вопрос только насколько сильная закалка у оружия Шена.

На лице Сандры зависла лёгкая усмешка. Похоже, демонесса считает, что полностью контролирует ситуацию. Или же ей просто по душе начало новой битвы…

– Август, может твой друг более сговорчивый? Я не считаю, что нам есть смысл драться. Отдайте мне одного человека в жертву, и я уйду. Даю вам на размышление минуту. После мы начнём бой. И, поверьте, он закончится вашей смертью.

Меня несколько удивило, что Сандра продолжает переговоры. Может, она всё-таки блефует? Если бы ей хватало силы, то она бы её использовала. Или дело в чём-то другом?...

Шен молчал. Теперь груз решения висел не только на мне, но и на Доу. Правда, я уже решил, что буду драться. И если у Шена другое мнение, то я попробую его переубедить. Сделки с демонами это плохая идея.

Хотя с другой стороны бой с Сандрой может закончиться для нас катастрофой… Мы ничего не знаем о силе демонессы. Шен в самом начале не зря задал именно такой вопрос…

– Мы не отдадим никого из своих, – твёрдо ответил Шен спустя полминуты. – Уходи с миром, демон.

Вести диалог дальше Сандра не стала. Без какой-либо спешки, медленным шагом она пошла в сторону капсулы.

Шен бросил в демонессу сай и выставил вперёд руку, создавая «касание». Он мог делать это одной рукой.

Сандра поймала клинок, зажав его между пальцев. Какая дикая реакция… Одно дело уклониться и совсем другое поймать вражеский клинок таким способом… Сай рассыпался в синий пепел – это излишество очевидно было демонстрацией силы.

Меж тем вокруг демонессы появилось множество толстых воздушных трубок. Они заполонили всё поле сражения, в том числе оказавшись возле меня и порождения магии. Видимость стала гораздо хуже, но зато Шен получил многократную прибавку скорости.

В-Ш-В-Ш-Ш-В-Ш-Ш-Ш-Ш!!!

Звук… Воздушные трубки создают звук, похожий на рёв двигателя самолёта. Возле канатки такого звука не было, хотя там тоже использована воздушная труба. Очевидно, что такой шум из-за более высокой скорости потока воздуха.

Шен использует «касание воздушного муравейника», которое имеет класс «В» и соответствует второму рангу шиноби. Одним условием получения этого ранга являлось обладание тремя «касаниями» класса «В».

И я знал, что Шен уже очень близок к выполнению этого условия. Доу владел также касанием «воздушные лезвия потока», которое имело класс «В» и идеально сочеталось с «воздушным муравейником». Оно позволяло превращать трубки потока воздуха в лезвия и нападать с любой стороны.

«Воздушный муравейник» в принципе создан, чтобы быстро атаковать и в свою очередь уходить от любой атаки. Это «касание», при должном мастерстве пользователя, создаёт огромные проблемы для противника. А если же шиноби ещё и умеет использовать «воздушные лезвия потока»… Комбинация становится крайне страшной.

Причём это ещё не финальная вариация муравейника. При должном мастерстве два «касания» класса «В» могут превратиться в «касание» класса «А» под названием «гроб тысячи ветряных лезвий». Все воздушные трубки муравейника одновременно превращаются в лезвия и атакуют противника. Как понятно из названия этого «касания», пережить такую атаку получается крайне редко.

Но в любом случае комбинация, которую Шен использует сейчас, тоже очень опасна. Сквозь воздушные потоки муравейника я видел, как первые лезвия врезаются в Сандру. Пока результата нет, но Шен нанесёт ещё много атак. Причём поймать его будет очень сложно. Мало того, что он быстро перемещается внутри трубок, так ещё и сам муравейник постоянно меняет структуру.

Хотелось понаблюдать за этой магией своими глазами, однако у питомца Сандры было другое мнение. Птица шла в мою сторону на передних лапах, формируя крыльями шар из молний. С каждой секундой этот шар становился больше и очевидно конечной целью врага было отправить сферу из электрических разрядов в меня…

На пути порождения магии было четыре воздушных трубки, но это не остановило птицу. Две трубки монстр прошёл как по маслу, а на третьей Шен провел атаку воздушными лезвиями.

Полилась первая кровь. Доу ранил крыло птицы, правда та всё ещё пёрла вперёд.

– Отвлеки птицу, – выскочив из трубки сбоку, сказал Шен. – Сражаться не надо.

Доу прыгнул обратно в воздушную трубку, не дожидаясь моего ответа.

Что ж, раз надо отвлекать, буду отвлекать! Сражаться сразу и с птицей, и с демонессой Шен не смог бы. Я уже и сам понял, что птица будет на мне. Тем более у меня есть гзинто-охоши Норико! Мне есть чем сражаться!

Раны на крыле птицы очень быстро затянулись. Значит у твари есть регенерация… Хреново… Скорее всего, чтобы убить её, нужно нанести серьезный удар по жизненно важным органам. Удары по крыльям не подойдут даже как подготовительные, хотя при возможности ударить можно выбрать целью и крылья.

Я отступал. Шен предусмотрительно убрал воздушные трубки сзади меня, подняв их вверх. С гзинто-охоши в руках так и хотелось попробовать пробить магическую защиту птицы! Льдом это сделать не вышло, но меч Норико должен быть на это способен.

Правда, Шен сказал мне не сражаться с тварью. Либо он что-то знал, исходя из своего опыта, либо же просто не верил в мои силы. На самом деле такая осторожность очень оправданна – в бою с порождениями погибают даже опытные шиноби.

Тем более это питомец демона! Тварь явно не из числа заурядных! Чего стоит только шар из молний, который всё увеличивается и увеличивается в размерах…

Я внимательно следил за врагом. Противник рано или поздно пустит в меня сферу из электрических разрядов. Магической защиты у меня нет, так что придётся уклоняться! Сближаться точно не вариант… По мне тогда будет легче попасть.

Момент истины настал, когда птица остановилась. Я сразу понял – сейчас будет залп.

Шаровая молния имела диаметр примерно в два метра. Я ожидал, что эта штука либо полетит с дикой скоростью, либо же она будет самонаводящейся. Второй вариант хуже… Да и первый тоже ничего хорошего не сулит!

Но она действительно оказалась самонаводящейся... Некоторое время я пытался убежать от шаровой молнии, однако в итоге понял, что мне никак не оторваться. Выбора не осталось – я развернулся и выставил вперёд меч. Надежда осталась только на гзинто-охоши Норико.

Г-З-З-З-З-З-З!

Меч разрубил шаровую молнию и впитал в себя часть электрических разрядов, но мне всё равно жёстко досталось.

Я почувствовал жгучий быстрый удар по всему телу, который вызвал дикую боль и спазм в мышцах. Я практически упал, а меч чуть ли не выпал из рук. Усиление тела спало. Я чувствовал дикую слабость. Ещё и в мозгу были странные ощущения… Будто мощно ударили по голове – в ушах стоял очень сильный звон…

Но главное, что я выжил. Всё разумеется благодаря гзинто-охоши. Я чувствовал нутром, что мечу по силам выдержать такой удар, и всё действительно получилось.

Птица продолжила стоять на месте, формируя крыльями новую сферу. Похоже, Шен, я не послушаю твоего совета. Мне надо нападать. Есть сомнения, что я выдержу ещё один удар шаровой молнии.

Гзинто-охоши перестал меня усилять. Кроме того, я потерял значительную часть своего анхе – энергию буквально выбило из моего тела при ударе молнии. Теперь я стал медленнее… Единственное, что радовало – гзинто-охоши всё равно должен резать магическую броню. Хуже, чем это было минуту назад, но всё же я нанесу урон птице. Меч всё ещё активен в моих руках.

Стоило мне только сблизиться с порождением магии, как в меня полетела новая шаровая молния. В этот раз сфера размером с футбольный мяч, но гораздо более быстрая. Я успел среагировать буквально каким-то чудом, разрубив шаровую молнию своим гзинто-охоши.

Вновь меня жахнули электрические разряды. Последствия аналогично первому разу, однако в этот раз ударило чуть менее жёстко. Из всех проблем главной мне виделась очередная потеря запаса анхе – усиление тела вновь с меня спало.

Я мог использовать технику ещё раз, но это уже надо было делать осторожно. Перед вторым усилением тела я оставил в сердце треть всего анхе. Теперь же решил направить на технику половину текущего запаса. Это слабое усиление, но лучше, чем совсем ничего. Подбираться к критическому значению анхе мне нельзя. Гзинто-охоши забирает у меня совсем немного энергии, однако такими темпами у меня не останется и капли лишней анхе.

Врубал усиление тела прямо на ходу. Шаровая молния сбила мой атакующий порыв буквально на доли секунд. Боль по всему телу, ватные мышцы, но надо бежать вперёд. Останавливаться нельзя, иначе в меня полетит новая шаровая…

Первые минуты боя показали, что главное оружие птицы это молнии. Возможно не только шаровая. Возможно подойдя ближе, меня жахнет прицельный удар электрического разряда. Но даже если так – я делал однозначный вывод, что птица полагается исключительно на свою магию. У неё нет когтей или острых клыков. Ближний бой явно не главная сила этого порождения магии – максимум у твари есть преимущество из-за больших габаритов.

Мой план гениальностью не блистал. Я решил, что лучше дать бой в ближнем бою, раз от шаровых молний мне не спастись. Шёл в атаку с полным пониманием – либо я убью эту тварь, либо она меня. Это поистине битва на смерть.

Подобравшись к птице, я ударил по формирующейся шаровой молнии. Гзинто-охоши Норико отлично справляется с молниями и этим надо пользоваться.

ГА-А-А-А-АР!

Птица дала свой любимый боевой клич птеродактиля и сразу после получила клинок вглубь груди.

Пробил! Я пробил защиту птицы! Но останавливаться на первом успехе я не собирался, вытащив меч и сразу же зарядив по шее птицы. Хотел обезглавить тварь, но для этого не хватило сил. Слишком толстая шея, да и действовал магический покров. Как правило, нанести колющий удар гораздо легче, чем режущий как раз по причине защиты. При первой атаке я это в голове держал, а при второй слишком поверил в силу гзинто-охоши.

Итогом стал глубокий порез на шее птицы и моё отступление на пару шагов назад. Тварь попыталась ударить меня крылом и потому пришлось уклоняться.

Я уже искал новую возможность для атаки, но это и не потребовалось. Птица плашмя упала на землю и небольшое время корчилась в агонии. Я хотел её добить, но никак не мог подступить из-за того, что тварь размахивала своими крыльями.

Агония кончилась примерно через минуту. Птица в самом конце очень бурно задёргалась, даже подскочив на ноги, однако сразу после этого движения полностью прекратились. Тварь сдохла.

Адреналин внутри настолько зашкаливал, что я не получил никакой радости от этой победы. Хотя казалось бы – убил своё первое порождение магии! Ещё и достаточно сильное!

Но оставалась ещё Сандра. Чувство победы и не могло прийти, пока остаётся угроза от демонессы. Только ещё вопрос – а смогу ли я помочь Шену? Демонесса окружена лабиринтом из воздушных труб. Придя в центр сражения, я буду только мешать.

Но всё же была одна полезная задача, которую я мог выполнить – мне стоило направиться к капсуле, чтобы защитить наш отряд. Можно будет ещё и попробовать кого-то разбудить – раз проснулся Шен, то могут проснуться и другие.

Я стал думать, как мне продраться к капсуле через череду воздушных труб, но всё решилось крайне неожиданным образом.

В-Ш-В-Ш-Ш-В-Ш-Ш-Ш-Ш!!!

Рёв от воздушных трубок уже стал привычным делом, но он вдруг в разы усилился и весь муравейник исчез.

В Сандру полетело множество воздушных лезвий, и некоторые из них даже были огненными из-за большой скорости. Я не мог поверить своим глазам – Шен освоил «гроб тысячи ветряных лезвий». Без всяких сомнений здесь использовано именно это «касание».

Масштаб поражал. Из-за огня я не видел, что конкретно происходило с демонессой, но если она не успела уйти, то ей конец. По ней ударила тысяча ветряных лезвий. Такое может выдержать только защита самых сильных шиноби первого ранга. Слабых демонов не существует, но уверен, такая атака убьёт очень многих из числа темных отродьев.

Видно «гроб тысячи ветряных лезвий» это и есть причина, почему Шен отверг сделку с демонессой. Изначально я был готов выступить против Сандры в одиночку, всего лишь с гзинто-охоши Норико, но сейчас понимаю, что это было бы полным самоубийством. Без Шена я не имел никаких шансов победить.

Но надежда на победу резко померкла, когда развеялся огонь и дым. Сандра была в эпицентре удара и на ней ни царапины… Даже одежда цела…

И где же Шен? Почему его нигде не видно?...

Я решил подойти ближе. Меня брало жуткое беспокойство и, когда метрах в двадцати от демонессы появилось движение на земле, я ощутил прилив короткой радости.

Короткой по той причине, что я увидел состояние Шена... Он встал на ноги, но весь в порезах... На нём буквально не было живого места. Вся форма в крови.

– А ты неплохо держался, – произнесла Сандра, и возле её локтя появилось синее лезвие изогнутой формы. Демонесса колдовала, даже не поднимая руки. – Но на этом мы с тобой закончим.

– ШЕН! – крикнул я, однако ничего уже нельзя было изменить…

Лезвие на огромной скорости вонзилось в грудь Шена, и тот навзничь упал.

Я остановился. В горле встал ком и одновременно внутри пробуждался вулкан гнева. Злость была на демонессу и на самого себя. Я оказался слишком слаб и, похоже, поплачусь за это жизнью.

Сражение проиграно. Шен не смог победить Сандру, хоть и был гораздо сильнее меня. Это не значит, что я брошу меч и приму свою смерть, но я понимал, что мне никак не выиграть против демонессы.

Я медленно зашагал вперёд. Голова опущена, кончик меча близок к земле. Но внутри я пылал гневом. Я буду сражаться, пока не упаду на землю.

Вулкан злости полностью пробудился. Я поднял голову и посмотрел на демонессу с дикой жаждой убить. Даже никогда бы не подумал, что я могу быть таким.

– Август, ты ещё не жалеешь о том, что не заключил со мной сделку? – спросила Сандра с нотками издевательства. – Мы могли решить всё иначе. Ты сам всё привёл к такому исходу.

Мои руки покрылись темными пятнами. Проклятье мглы вернулось из-за злости, которую я испытывал. Причинно-следственную связь я чувствовал абсолютно чётко, но появление болезни не казалось мне проблемой.

Даже наоборот – я ощущал в этом огромные возможности. Всю злость, всю черноту на руках я направил в гзинто-охоши. Шпага Норико покрылась темным покровом, который можно было назвать чёрным пламенем.

Ко мне пришло ледяное спокойствие и я понимал, что концентрирую в своём теле огромную мощь, происхождение которой мне неизвестно. При этом я на интуитивном уровне понимал, как пользоваться этой силой.

Взмах мечом!

Волна черного пламени отправилась резать демонессу, и я впервые увидел на её лице лёгкую неуверенность. От моей атаки Сандра уклонилась, уйдя рывком вбок, но я не считал это неудачей. Во мне было ещё полно новой неизвестной энергии. И сейчас я видел то, что Сандре совсем-совсем не хочется сталкиваться с моим чёрным пламенем.

– Ого! – произнесла демонесса с большим удивлением. – Я и не думала, что в Центре есть инвакены. Видно вы погрязли во тьме даже сильнее, чем я предполагала. Знаешь, Август, я передумала тебя убивать. Ты можешь быть для меня гораздо полезнее.

– Я не буду заключать с тобой никаких сделок.

Демонесса рассмеялась.

– Август, ты не хочешь сделок со мной, я это понимаю. Но ты думаешь, кто-то тебя спросит?

Глава 4 – Удар в спину

Я не обращал внимания на слова Сандры. Она просто пытается оказать на меня психологическое давление. Её мотивы шиты белыми нитками.

Сосредоточиться стоило исключительно на своих способностях. Демонесса сказала, что я некий «инвакен», но я и впервые слышу это слово. Могу лишь предположить, что инвакеном является тот, кто может пользоваться двумя видами энергии – светлой и темной.

Среди шиноби считается, что человеку подвластно только управление анхе, энергией солнца, которой наполнен весь мир. Темная же энергия находится вне мира шиноби и никто не может ей управлять. Различные взаимодействия с демонами не в счёт. Да и это, как правило, приводит к плохим последствиям вроде проклятья мглы.

Правда, ещё неизвестно, чего добились шиноби-исследователи по всему миру. Возможно успехи есть, но их никто не афиширует. Собственно я и сам являюсь примером такого успеха. Думаю, Гералин Твайс был бы очень рад узнать, что я вышел на новый уровень.

Взмах мечом!

Новая волна темной энергии направилась резать демонессу. Она уклонилась, но я сразу ударил повторно.

Зацепил! Всего лишь порезал плечо, но это говорит о том, что я могу её ранить. Сандра уклонялась от моих атак далеко не просто ради разминки мышц.

– Август, неужели ты так сильно хочешь увидеть мою истинную силу? – демонесса наносила правой рукой вязкую синюю мазь на свою рану. Причём эта мазь была создана магией. – Я думала, что смогу разобраться с тобой без…

Я пошёл в атаку. Думает, можно вот так болтать прямо во время боя?! Думает, я буду смотреть, как она зализывает раны? Почему-то сейчас мне вспомнились слова Дариуса про благородство и честь:

Без первого убийства вы думаете, что можно сражаться с честью. Что есть какой-то правильный способ убивать врагов. Но это неправда. Вам нужно пережить настоящий ужас смерти, чтобы избавиться от этих иллюзий. Избавиться от этих грёз.

Теперь, пережив смерть Шена, я понимаю, о чём говорил Дариус. Понимаю на более глубоком уровне, чем раньше.

В смертельном бою нет такого слова как «подлость». Врага надо убивать, когда есть для этого возможность. Без разницы если даже это будет внезапный удар в спину.

И хоть сейчас ситуация другая – я атакую не в спину – в своих действиях я видел осуществление правила шиноби «убивать, когда есть для этого возможность». Не ударишь ты, в следующую минуту враг убьёт тебя или твоего товарища.

Прямо на ходу я ударил новой волной тёмной энергии. Рана Сандры больше не кровоточила, но я был близок нанести ей ещё один порез.

Сокращая дистанцию, мне становилось удобнее атаковать, но в то же время я не хотел приближаться к Сандре слишком близко. Я стал быстрее и сильнее благодаря темной энергии, однако далеко не факт, что этого хватит для победы над демонессой в ближнем бою.

Я решил, что буду держать дистанцию минимум в пять метров. С такого расстояния мои темные волны становятся максимально опасными. Кроме того я чувствовал, что могу создать барьер с помощью меча, если Сандра тоже начнёт дальнюю атаку.

Сближаясь, я успел нанести три удара волной темной энергии. Последняя атака шла прямиком в демонессу. Казалось, я загнал Сандру в угол и её скорости не хватит, чтобы спастись от темной волны, но произошло то, что я совсем не ожидал – Сандра исчезла. А уже в следующее мгновение мне в спину вонзилось синее лезвие, которое насквозь пробило мою грудь.

Откуда такая скорость?! Неужели между нами такая разница в уровне?... Она всё это время сражалась вполсилы?...

Тёмная энергия, которую я успешно концентрировал внутри тела, исчезла. Я чувствовал боль и ужасную усталость.

Сандра приблизилась сзади к моему уху и прошептала:

– Я же говорила, что мы заключим сделку, хочешь ты этого или нет.

Синий клинок вышел из моей груди, и я бессильно упал на землю вперёд лицом. Грохнулся будто столб. Сил не было даже на то, чтобы подставить руки.

Кровь. Почему не было крови, когда Сандра пронзила мою грудь синим клинком? Что она со мной сделала?...

Демонесса обошла меня по кругу. Затем присела и с ласковой улыбкой погладила мою голову.

– Август, ты остался в сознании? Первый раз такое вижу. Обычно после внедрения моей плоти люди отключаются на несколько суток. Это, конечно, я говорю про хороший вариант. Большинство умирают уже в первые минуты и часы внедрения плоти, – Сандра нежно потрепала мои волосы. – Но ты инвакен. Ты особенный.

– Что ты… что ты сделала со мной?... – слова давались мне с большим трудом. Как физически, так и умственно.

– Не переживай, я сделала тебя только сильнее. Это взаимовыгодный обмен. Приняв мою плоть, ты будешь делать меня могущественнее, но при этом и сам получишь часть моего могущества. Август, от нашего контракта ты только выиграл. Способности инвакена и моя сила позволят остаткам твоего отряда выбраться из Синего мира. Думаю, ты ещё не осознал насколько это место опасно для человека. Дело не в монстрах или демонах. Синий мир ненавидит всё живое и стремится обратить всё в пыль. Сейчас короткое мгновение, когда здесь не идёт Синяя Буря. Кстати, а как выглядит жёлтый цвет? Я всё ещё голодна. Моя первоначальная цель так и не выполнена. Конечно жаль приносить тебе лишнюю боль, раз мы теперь партнёры по контракту, но ты сам выбрал путь сопротивления. Это будет тебе наказанием. Тем более я и так решила смягчить участь твоего отряда, убив всего лишь двоих.

Сандра пошла в сторону капсулы. В глазах всё плыло, и происходящее казалось ужасным сном. Моментами меня даже отрубало. Реальность прыгала от события к событию.

Вот Сандра уходит. Закрываю глаза. Открываю вновь. Демонесса уже передо мной вместе с Мизуки. Девушка почему-то стоит на своих ногах, хотя и в отключке. Её держит какая-то незримая сила.

– Надеюсь, Август, я выбрала жертву правильно. Не обижайся, если я вдруг ошиблась.

Рука демонессы входит в грудь Мизуки и вырывает сердце. Я что-то кричу. Потом на пару секунд вырубаюсь.

Открыв глаза, вижу мёртвое тело Мизуки уже на земле. Демонесса жадно сжирает сердце, пачкаясь в крови. Всё нутро кипит, но я бессилен что-либо сделать.

Вновь вырубаюсь. Прихожу в сознание, когда демонесса даёт мне пару лёгких пощечин. Мозг соображает уже лучше. Я понимаю, что точно прошло несколько минут – Сандра уже закончила свою чудовищную трапезу и стёрла с лица кровь. На плаще возле раненного плеча кровь демонессы всё ещё осталась. Думаю, она могла бы это исправить, но почему-то не захотела.

– Август, ты проснулся. Скажи что-нибудь. Я хочу знать, понимаешь ли ты сейчас мою речь.

Я молчал, хоть и был в состоянии говорить. Этой твари хотелось лишь пожелать смерти, но в моём положении это будет выглядеть как жалкое гавканье.

Чёрт, почему возле меня кровь?... Я чувствовал влажность в области плеча. Там рана? Очень похоже на то, хоть и боли толком не ощущается. Может, Сандра решила мне отомстить за своё плечо? Нанесла мне в точности такую же рану?

– М-м-м… – протянула Сандра задумчиво. – Я уже хотела уходить, но мне надо донести до тебя одну важную мысль. Похоже, мне придётся остаться здесь пока ты не придёшь в себя.

– Я понимаю твои слова.

– О, это отлично! – демонесса ласково погладила мою голову. – Тогда слушай меня внимательно, Август. Я хочу чтобы ты стал очень сильным шиноби. Ведь только так внедренная в тебя плоть даст мне максимальную пользу. Тебе же не по нраву, когда погибают твои товарищи? Если ты не хочешь терпеть удары от более сильных, то и сам должен стать сильным, – Сандра дотронулась до моей щеки. – Не считай меня чудовищем, Август. Я просто преподнесла тебе важный урок, пусть и жестокий. Отныне мы союзники, хоть ты и не веришь в то, что мои намеренья благие.

Демонесса поставила перед моим лицом небольшую склянку в виде перевёрнутого клыка. Пробки или чего-то подобного сверху не было. Кажется, для того чтобы выпить сине-фиолетовую жидкость внутри, нужно отрезать верхнюю часть клыка.

– Этот эликсир я дарю тебе в знак нашей дружбы. Содержимое клыка поможет выдержать внедрение моей плоти. Но эликсир нужен не для тебя, а для твоего друга Шена. Хотя… – демонесса улыбнулась, – можешь оставить снадобье для себя, чтобы повысить свои шансы. Ты инвакен, но внедрение плоти демона способно убить даже тебя.

– Шен жив?... Дай ему эликсир! Он ему нужен прямо сейчас!

Демонесса рассмеялась. Откуда она знает как зовут Доу? Точно, я же обращался к Шену по имени…

– Ахах, Август! Ты понял всё совершенно верно – эликсир нужно выпить как можно раньше. Но всё же я не гарантирую, что Шен выживет. Его шансы крайне малы, даже с учётом эликсира. А без снадобья смерть практически неминуема. Я внедрила свою плоть в Шена без каких-либо надежд на успех. Я делаю так с каждым сильным человеком вместо того, чтобы просто убить. Один раз мне уже повезло и потому мои попытки определенно имеют смысл.

– Сандра, пожалуйста, дай эликсир Шену.

Демонесса отскочила назад на пару шагов. Между мной и Сандрой возникла Норико. В руках куноичи уже был её гзинто-охоши. Причём я не питал иллюзий – это не Норико скрытно сюда пробралась. Демонесса просто сама позволила куноичи влезть в наш диалог.

– Реви, Лобера! – крикнула Норико и её шпага в несколько раз увеличилась в размерах, при этом создавая возле себя странное искажение. Куноичи держала меч обратным хватом, направляя вбок от себя. Сразу чувствовалось, что теперь Лобера находится в руках истинного хозяина. Гзинто-охоши излучал крайне заметную для меня ауру мощи.

– Сдаюсь, сдаюсь, – Сандра наиграно подняла вверх руки. Что примечательно, рукава плаща сползли вниз, и я увидел на руке демонессы синюю татуировку выше запястья. Разглядеть изображение полностью не получилось, но кажется там нечто абстрактное. Несколько изогнутых синих линий без какого-то конкретного образа. – Все мои цели уже выполнены, так что мне нет смысла здесь оставаться. Пока!

Демонесса махнула ладонью несколько раз нам на прощание. Издевается… Сандра прошла несколько шагов и затем исчезла. Не знаю, что это было – возможно быстрый рывок, возможно телепортация или, быть может, просто маскировка.

Минуту Норико держала меч наготове, но затем куноичи наклонилась надо мной и приложила к моему плечу закаленный камень.

– Я в порядке. Норико, лучше идите к Шену. Ему нужно выпить содержимое синей склянки. Иначе он умрёт.

Куноичи посмотрела на меня пронзительным взглядом. Думаю, ей не очень нравилась идея поить своего подопечного непонятным эликсиром. Там может быть яд или что-то хуже, учитывая происхождение снадобья.

Но всё же я был склонен верить словам Сандры насчёт эликсира. Если бы хотела напоить чем-то плохим, то сделала бы это сразу. Все возможности для этого были.

Пару секунд раздумий и Норико всё же уходит к Шену. Это принесло мне лёгкое облегчение. Норико вполне могла не пойти на риск, но всё же куноичи доверилась моим словам.

Через пару минут девушка вернулась ко мне и перевернула на спину. Взяв мою руку у запястья, Норико произнесла:

– Нужен твой блин на лечение ран. Мой израсходован.

– Как состояние Шена?

– Живой. Но у него очень много ранений. Единственное, что его спасло это умение сохранять в теле кровь даже при отключке.

Норико ушла, не продолжая объяснений. Однако я всё понимал и сам. Раны надо залечить как можно скорее даже при условии того, что Шен не теряет кровь. Во-первых, с каждой минутой у Доу ухудшается контроль над телом – неизвестно сколько продержится парень, и возможно кровь уже начала сочиться из его ран.

Вторым же негативным фактором было то, что раны неизбежно ослабляют Шена. Это было опасно даже без действий Сандры по внедрению своей плоти.

Стандартный блин на лечение имеет пять зарядов. Скорее всего Норико не сможет залечить все раны Шена, даже используя мой камень… Выкарабкается ли Доу после такой битвы?...

Верить надо в лучшее! Шен сильный. Он выживет!

С этими мыслями я позволил себе отключиться. Дикая слабость всё же взяла надо мной верх.

* * *

– Август, ты проснулся… – неуверенно произнёс женский голос.

Это была Эйко. Я понял это не сразу, так как сознание очень тяжело выходило из сна. Кажется, мне снилось что-то плохое. Внутри было гадкое и противное чувство.

А потом в голове вспомнилась реальность... Всё немного затёрлось из-за сна, но быстро я осознал, что произошло с нашим отрядом.

Падение капсулы в Синем мире. Встреча с демонессой. Серьезные ранения Шена. Смерть Мизуки...

Все воспоминания вихрем пронеслись одно за другим. Гадкое чувство, возникшее из-за кошмаров во сне, только усилилось.

– Как себя чувствуешь?

– Приемлемо. Где мы?

Сверху меня был неровный свод синей пещеры. Освещение было тусклым, но этот проклятый синий цвет я разглядел.

– Нам пришлось искать убежище от бури. Изначально Норико просто хотела уйти подальше от капсулы, но поднялся сильный ветер и было решено скрыться в этой пещере. Там, снаружи, сейчас ужасная непогода.

– Что с Шеном? – я сел на свой спальный мешок, подняв правое колено. Кроме Эйко бодрствовала ещё и Джулия. Куноичи подошла как раз, когда я спросил про Доу. – И как остальные?

– Шен до сих пор без сознания, – ответила Джулия. – Несколько раз его кожа становилась синей и его брала лихорадка. Шен борется с плотью демона. Если он проиграет, то умрёт. Но, думаю, худшее уже позади. Шен выживет. Что касается остальных, то все в норме. Про Мизуки ты, наверное, знаешь...

– Знаю, – я опустил голову. Смерть Мизуки это следствие моей слабости. Я не отдал её Сандре без боя, но всё же внутри осталось чувство вины. Демонесса преподала мне очень жесткий урок об устройстве мира. Если не хочешь терпеть удары от более сильных, то и сам должен стать сильным. Звучит как прописная истина, но когда проживаешь это на своей шкуре, то всё воспринимается гораздо глубже.

– Вы с Шеном молодцы. Защитили нас, пока мы все были в отключке.

– Защитили? – я зло усмехнулся. – Нет, никого мы не защитили. Демонесса выиграла нас с лёгкостью и забрала всё, что хотела.

– И всё же вы сражались настолько, насколько могли, – Джулия всё это время смотрела мне в глаза, но её взгляд опустился вниз на словах о смерти подруги. – Если ты винишь себя в гибели Мизуки, то это зря. Как шиноби, ты будешь постоянно сталкиваться со смертью. Иногда будет казаться, что можно было сделать больше, но это не так. Все решения принимаются в моменте, а это значит, что ты ВСЕГДА выжимаешь максимум из ситуации. Это не мои слова. Это слова Энцио, – Джулия вновь посмотрела мне в глаза. – Август, если нет каких-то жалоб, то я пойду проверю Шена.

– Жалоб нет. Однако есть один важный вопрос – когда вы пришли в эту пещеру, рядом случайно не было ещё одной такой же?

– Бы-ы-ыла… – неуверенно ответила куноичи. – А почему ты спрашиваешь?

– Думаю, мы сейчас в ноздре великана.

– Что?!...