Текст книги "Нашествие порождений магии (СИ)"

Автор книги: Кирилл Неумытов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Ура!

Красноволосая хотела кинуться меня обнять, но Ремус поймал её за шкирку.

– Ты сегодня какая-то излишне шумная, – руки красноволосой барахтались в мою сторону, но Ремус держал крепко. – Да и вообще почему ты так нагло лезешь к Августу? Ты любишь разные шутки, но такой я тебя вижу в первый раз. Или твои слова это вовсе не шутки?

– Шутки конечно! – Акеми резко крутанулась и вырвалась из захвата. Или скорее это Ремус её отпустил. – Мне бегать за парнями совершенно не интересно! Это пусть они бегают за мной! Ремус, пошли в штаб шиноби! Диана, возможно, получила новое задание. Вдруг окажется что-то срочное.

– Ага, – кивнул Ремус. – Пошли. Август, если у меня не будет новой миссии, я отправлю тебе весточку. Подумай насчёт совместной тренировки.

– Вы двое выполняете задание вместе с Дианой?

– Да. Она командир нашего звена из трех человек. Позже я и сам пойду в командиры, но пока так. Диана сильнейшая из нашего выпуска и у неё есть чему поучиться.

– Но точно не в командирстве, – покачала головой Акеми. – Диану нельзя назвать ужасным командиром, каких-то ошибок она не делает, но всё же я склоняюсь к тому, что её стиль быть одиночкой. Я даже ей об этом говорила, и она согласилась. Правда, я думаю, ей без разницы как работать – она может и так, и так. Ладно, Август! Пока!

Акеми потянула Ремуса и вместе с ним побежала к забору полигона. Мощный прыжок – и они уже на другой стороне.

Кажется, они вдвоем неплохо сработались. И, чую, их звену дают сложные задания. У Акеми есть гзинто-охоши в виде веера, а у Дианы два парных клинка. Они получили свои гзинто-охоши относительно недавно, но я был уверен, что девушки уже успели неплохо их освоить.

Я хотел уходить с полигона, но рядом со мной через воздушный рывок возникла Диана Циспиус. Кого-кого, а её я не ожидал увидеть…

Она словно богиня. Было в этой девушке что-то особенное, хоть и не понять, что именно. Конечно же она красивая, но цепляло не это. Может, всё дело в холодном спокойствии на её лице? Было в этом что-то завораживающее.

– Аве, Август, – поздоровалась девушка. – Я…

Диана начала говорить и замолчала. Будто не знала, что ей сказать. Для такой девушки это странно. Я решил поздороваться, раз Циспиус молчит.

– Аве, Диана. Я вот только что говорил с Акеми и Ремусом. Они думают, ты в штабе.

– Да… Я сначала хотела пойти туда, но услышала, что они пошли искать тебя и проследовала за ними. Не знаю, почему так сделала... Надо было просто пойти вместе с ними. Пожалуй… Пожалуй, я пойду в штаб.

Девушка сделала минимальный поклон, что совершенно не требовалось, и хотела удалиться, но я выставил вперёд руку.

– Подожди… – остановил я девушку, хотя даже не понимал, что именно хочу сказать.

Глава 22 – Что она думает?

Диана смотрела на меня с некоторым удивлением, а я так и не нашёл, что сказать. Ладно хоть не стал с открытым ртом издавать звук «а»… Это было бы совсем нелепо. Девушка меня будто загипнотизировала, и все здравые мысли вмиг покинули голову.

– Август, ты что-то хотел?

Вариантов ответа я мог придумать множество, но большинство выглядели бы как попытка затянуть диалог. Наверное, в этом и скрывалась истинная причина, почему я остановил Диану – я просто хотел, чтобы она осталась тут.

– Может, потренируемся как-нибудь вместе? – спросил я самое банальное. Это и усилит меня как шиноби, и поможет сблизиться с Дианой. Я не то чтобы ищу себе третью жену, но… почему нет? Я просто закинул удочку, ведь всегда лучше попробовать, чем стоять в стороне и бояться отказа. Девушки в какой-то степени любят наглых. Ну или напористых. Тут у каждого своя трактовка.

– Я только за, – девушка мне кротко и добродушно улыбнулась. Когда смотришь на Диану, то почему-то кажется, что она в принципе никогда не улыбается. От этого её улыбка выглядела чем-то уникальным и неповторимым. Будто цветок, который цветет раз в год или даже десятилетие. – Август, я не люблю что-либо откладывать, поэтому предлагаю потренироваться вместе прямо сейчас. Что за тренировку ты хочешь?

Ох… Мне было очень приятно, что девушка согласилась. Кажется, её называли ледяной королевой за то, что она всегда холодна с парнями. А тут… Нет, совместная тренировка ещё ничего не значит, но вот её улыбка значила многое.

– Наш уровень совершенно разный, – сказал я, даже не пытаясь ставить себя на равных с Дианой. – но есть область, где мы можем помочь друг другу. Давай обменяется опытом в контроле гзинто-охоши.

– Хорошая идея, – девушка кивнула. – Но рассказывать мне толком нечего, а повторять то, что знают все, бессмысленно. Август, ты хочешь узнать от меня что-то конкретное?

– Меня интересует, как ты взаимодействуешь со своим гзинто-охоши. Ты с ним разговариваешь? Ты его чувствуешь? Я знаю, что Гесэй состоит из двух духов, и в этом есть схожесть с моим гзинто-охоши.

– Теперь я тебя поняла. – Диана положила ладонь на рукоятку клинка с правого бока. – Мои клинки любят красоту и кровожадность. Они жаждут этого. Хотят, чтобы я была в гуще битв и резала всех врагов на своём пути.

Девушка резко достала оба клинка. Один она кинула в деревянный манекен, а второй подкинула вверх на пару метров. Когда первый клинок практически достиг мишени, девушка возникла прямо возле манекена и срубила ему голову, а затем… затем она вдруг оказалась возле клинка, который подкинула вверх. Она поймала его прямо в воздухе, сделала кувырок и приземлилась, приняв боевую стойку. Затем Диана крутанула клинки и убрала их в ножны.

Сейчас девушка продемонстрировала не просто воздушный рывок – это была телепортация. Вот в чём способность её гзинто-охоши. Причём скорее всего одна из.

– Впечатляет! – сказал я на это эффектное шоу.

– Гесэй это скорость. Его главное желание убивать и резать. Я не буду оригинальна, Август. Либо характер меча тебя задавит, либо же это меч примет твой характер. И для второго у тебя должна быть сила. Изначально твоя душа соединяется с гзинто-охоши из-за особой совместимости, но после всё решает сила.

Диана говорила с интонациями хладнокровного убийцы. Мрачно и серьезно. Пожалуй, сейчас я окончательно понял, что она не такая, как другие девушки. Диана воин до мозга костей. И если я хочу добиться такой девушки, то мне как минимум надо превзойти её по силе. До этого момента даже думать о чем-то подобном не стоит.

Разве что периодически напоминать себе, что получить такого воина в клан – это большое усиление.

– Сейчас Гесэй тебе полностью подчинен?

– Да. Но гзинто-охоши влияет на меня. У меня порой появляется желание пролить чью-то кровь, однако я это сдерживаю. Мне не нравится поддаваться на эмоции, которые принадлежат не мне.

– Какого-то влияния гзинто-охоши я на себе не ощутил. Но у меня ещё нет полного контроля над Алазеном. Недавно вторая сущность меча облила меня в шутку водой. Алакири сказала, что так будет всегда, если я редко буду пользоваться гзинто-охоши.

– Довольно смело такое рассказывать, – Циспиус кивнула. – Обычно люди хотят скрыть свои неудачи.

– Хоть скрывай, хоть не скрывай, правда не изменится. Хранительница Алакири извинилась за свою выходку, но пообещала продолжить террор, если Алазен будет пылиться в ножнах. Думаю, это не будет для меня проблемой, и постепенно я найду общий язык со своим гзинто-охоши.

– Август, так значит ты хочешь пойти по пути согласия, а не подчинения? Обычно шиноби полагаются на силу и выбирают второе.

В контроле гзинто-охоши было два варианта – согласие и подчинение. Первое встречается гораздо реже, хоть многие и считают, что оба варианта одинаково эффективны при полном контроле.

Полным контролем называют тот уровень взаимодействия между мечом и шиноби, когда оружие моментально и без дополнительных усилий отдаёт свою силу. Тут дело было не только в том, чтобы сойтись «характерами», но и привыкнуть друг к другу.

В общем взаимодействие с гзинто-охоши это как пожениться. Надо «притереться друг к другу».

– Ничто не мешает мне попробовать согласие, а если не выйдет – пойти по пути силы и подчинения.

– Август, я думаю, ты сильнее меня. Если твой меч не признает твою силу, то значит он гораздо сильнее Гесэй.

Слова Дианы меня удивили. Как это я могу быть сильнее неё? Как шиноби – точно нет.

Может, она чувствует мою темную силу? Я тоже могу чувствовать темную энергию, ведь она слишком заметна, но даже для хороших магических сенсоров это сложно или даже невозможно. Они чувствуют анхе, но не темную силу.

– Диана, о чём ты сейчас говоришь? О какой силе?

– Не знаю, – девушка покачала головой. – Я могу на взгляд оценить, способна ли я победить человека перед собой в смертельной схватке. Иногда я чувствую своё тотальное превосходство, иногда паритет, а иногда полное поражение. Когда я видела тебя в академии, то был паритет, но я всё же чувствовала свою победу. Сейчас же, три года спустя, в смертельном бою ты бы не оставил мне даже шанса. В чем заключается твоя сила, ты очевидно знаешь лучше, чем я.

Так и хотелось ответить, что не знаю! У многих шиноби есть скрытые способности и тайные техники, но у меня ничего подобного не было. Если конечно не считать темные силы…

Стоп, ещё есть Алазен. Этот гзинто-охоши очень мощный, и скорее всего именно из-за него Диана стала видеть во мне большую силу.

– Наверное всё дело в Алазене, – сказал я, пытаясь всё же понять, что именно имела в виду девушка. – Хотя есть и другие варианты. Честно сказать, я не знаю, почему ты считаешь меня сильнее себя.

Диана молчала и смотрела на меня пристальным взглядом. Я не мог понять, что за эмоция у неё в голове. Вот совершенно.

Может, не верит моим словам? Сейчас я будто специально пытался скрыть свою силу, показывая невинность. Габи вчера рассказывала, что некоторые люди сомневаются в том, что я был три года в коме. Мол, откуда у меня тогда взялся гзинто-охоши? Наверное, он где-то тайно тренировался и выполнял особые задания все эти три года!

Как бы не так… В такие моменты понимаешь, откуда растут ноги у разных неправдоподобных баек. Но Диана вряд ли бы поверила в нелепый слух про мои тайные тренировки. Поэтому сейчас вполне может думать, что я ей вру… Правда, сказать про темные силы я не могу…

И всё же они, или не они? Вот в чём вопрос…

– Ошибиться я точно не могла, – наконец сказала девушка. – И я уверена, что если бы навязала тебе смертельный бой, то ты бы показал свои скрытые способности. Нет, не подумай неправильно – я не хочу драться с тобой. И с уважением отношусь к тому, что ты скрываешь свои способности. Август, я вижу в твоих глазах большие стремления. Я желаю тебе со всем справиться. До встречи, Август.

Девушка напоследок мне вновь улыбнулась, а затем быстро исчезла, практически в стиле Энцио. Тоже быстро и через воздушный рывок, но всё же скорость совсем не та, как у сэнсэя.

Последние слова Дианы звучали так, будто мы с ней соперники. Но в то же время эта улыбка… Один раз – случайность, два раза – уже закономерность. Правда, я всё же не стал бы придавать этому большое значение. Разговор с Дианой меня во многом запутал.

А ещё… Ещё я понял, что пока обойдусь без третьей жены. Мне бы с двумя текущими разобраться. В хорошем смысле. И конечно же – тренировки, тренировки и ещё раз тренировки. Слова Дианы про мою большую силу меня не обольстили.

Когда я пришёл домой, то сразу же почувствовал запах чего-то вкусного. Вообще это невероятно приятно, когда тебя ждут, заботятся, ну и собственно вкусно кормят. В такой дом хочется возвращаться.

Правда дома сегодня не обошлось без гостя. И это был не кто-то из старых знакомых, а строптивая Белла. Она пришла с низким поклоном и очень явственно напомнила, что я глава клана Браум.

– Аве, господин Браум, – поздоровалась девушка. – Мне сказали, что вы приглашаете меня на разговор.

Так кротко и послушно говорит… Я даже почему-то напрягся…

Учитывая, кто её брат, моя реакция совершенно не удивительна.

Глава 23 – Вокруг больше врагов, чем вы видите

Из разреза на животе обильно капала кровь. Ещё бы чуть-чуть и этот враг в маске вспорол бы мне брюхо…

Я потянулся рукой к камню с вложенным лечебным «касанием». Надо себя подлатать. Я не в Холсбери, а из союзников только Белла. Да и ей уже досталось. Враг вырубил девушку и фактически сделал из неё приманку.

– А ты не так плох, – сказал шиноби без опознавательных знаков с полностью закрытым черной тканью лицом. – Но я вижу, ты уже выдыхаешься.

В этом он был прав. Я уже провел две атаки Алазеном и использовал темную энергию. Я думал, мне просто надо продержаться какое-то время до прихода Энцио, ведь мы не так далеко от Холсбери, но сэнсэй почему-то не приходил по тревожному сигналу.

Есть только два варианта – либо на Холсбери напали, и Энцио решает какие-то другие проблемы, либо мой магический сигнал по какой-то причине не сработал. Как я недавно узнал, такое возможно.

– Кто тебя послал? – спросил я, прикладывая лечебный камень к животу. – Из какого ты хокумата? Или ты из Легиона?

– Для тебя это не будет иметь значения, – враг выставил вперед копье. Кажется, это не гзинто-охоши, но враг способен создавать лезвия воздуха своим оружием. – Ведь живым ты не уйдешь.

Кровь на животе больше не бежала обильной струей. Камень немного залатал рану, но о полном восстановлении речи не шло. Причём при активном движении рана может открыться вновь.

Атаки противника были опасны тем, что после них невозможно держать технику контроля над телом. Я уже овладел умением при ранении не давать крови вытекать из тела, но сейчас это совершенно не выходило. Сначала подумал, что дело в моей несобранности, однако дело в моем противнике.

Я взял Алазен двумя руками, готовясь к атаке противника. Враг ещё не показывал каких-то высококлассных «касаний» и побеждал меня фактически на мастерском владении базовыми техниками.

Это серьезный противник. И я пока не понимал, как его победить…

* * *

За день до этого

– Можешь подняться, – сказал я Белле. – Габи, оставь нас.

– Я помогу Кассандре с ужином, – желтоволосая чуть поклонилась и упорхнула из гостиной.

Я более внимательно посмотрел на Беллу. Она одета в короткое кимоно, обвязанное бинтами на поясе. Декольте открытое, а само платье яркое, хоть и темное. Его края красные, самим же рисунком служат сине-белые лепестки и облака. Беловолосая это образец куноичи, красота которой может околдовать, а боевые способности размазать в лепешку. Это убийственное сочетание.

– Какие у тебя цели? – спросил я у Беллы, смотря ей в глаза. Сама она глядела в пол. Это из-за этикета. Считается грубостью, когда человек более низкого статуса смотрит в глаза человеку более высокого. Это правило пришло с востока из империи Акланбу и отчасти сохранилось до сих пор.

– Я хочу стать частью клана Браум. Мой род делал многое, чтобы убрать статус инкеуса, и я не хочу, чтобы их усилия были напрасны.

– Ты держишь контакт с Амелу?

– Нет.

– Он дорог тебе?

– Да.

Почему-то я ожидал, что ответит «нет». Белла сегодня на удивление кроткая, послушная и честная. Я запомнил её как более наглую девчонку, а тут… Что-то для неё как будто очень сильно поменялось.

– Ты знаешь, какие планы у Амелу?

– Он хочет мести за клан. Хочет, чтобы я избавилась от статуса инкеус.

– Амелу хочет этого и сейчас, – произнес я с напором. – Могли ли его приоритеты измениться?

– Я так не думаю. Брат может сделать что-то плохое для Холсбери, но он всегда будет действовать в интересах клана Браум.

– Его цель убить меня и сделать тебя главой Браум?

– Это невозможно. Я смогу получить такое высокое право только с вашего разрешения. Да и я не претендую на столь высокую роль. Я просто хочу, чтобы мой род избавился от статуса инкеуса. Брат отрекся от клана, так что я прошу за себя и за своего сына. Я буду делать, что скажете. Выполню любой приказ.

– Где сейчас твой сын?

– Здесь, в Холсбери. Я сняла комнату в доме, принадлежащем клану Бетуси.

– Как зовут сына?

– Ивен.

– Сколько ему?

– Полтора года. За ним сейчас присматривает няня.

Не удивлен, что у ребенка есть няня. Это распространенное явление в Холсбери, если мать сильная куноичи, которая ходит на задания. А Белла как раз такая. От неё прямо сквозило силой.

– Ты ужинала?

С кухни доносился какой-то легкий грохот. Пожалуй, продолжу разговор после ужина. Запах вкусной еды так и манил оставить дела на потом.

– Нет.

– Тогда поужинаешь с нами.

Я ничего не сказал о том, приму ли Беллу в клан, но совместный ужин демонстрирует моё доброе расположение. К девушке я относился скептически, однако после разговора проникся определенным доверием. Хотя с другой стороны куноичи очень ловко умеют обманывать…. Надо держать ухо востро.

Ужином от Кассандры было овощное рагу с мясом, которое буквально таяло во рту. За столом было чуть более напряженно чем обычно и практически никаких разговоров. Я мог бы инициировать какую-нибудь беседу, но не стал. Наслаждался вкусной едой, не отвлекаясь.

После ужина мы продолжили разговор с Беллой за чаем. Решение насчёт девушки у меня уже было и оставалось только его объявить.

– Ты переедешь в один из свободных домов клана Браум. На тебе всё ещё будет статус инкеус, но при хорошей службе это будет пересмотрено.

Белла склонилась в земной поклон. Это поклон на коленях до самой земли. Высшая степень уважения. Мне почему-то даже было немного неловко от такого.

– Спасибо за доверие, глава.

Отчасти я уже вернул Беллу в клан. Инкеус, который живет на территории клана, и который живет вне, это две совершенно разные ситуации.

Думаю, моё решение полностью правильное. Я не мог сразу убрать с Беллы статус инкеуса, это было бы слишком. С другой стороны отвергнуть Беллу тоже было бы ошибкой. Раз она хочет быть на моей стороне, то логично ей это позволить. Беловолосая это серьезное усиление моего немногочисленного клана.

Про Беллу говорили, что непонятно чего от неё ожидать, но ей всё же можно было дать шанс. Пока выглядело так, будто она идёт против Холсбери, но не против клана. И об этом стоило спросить.

– Белла, ты ставишь интересы клана выше, чем интересы Холсбери?

– Без всяких сомнений – да. Вы не знаете того, что знаю я. Вокруг больше врагов, чем вы видите. Почти полное уничтожение клана Браум это совсем не случайность.

– О чем ты?

– Прямых доказательств у меня нет, но по словам брата, бывший глава клана Браум отправил больше людей на войну чем хотел, поверив обещанию тайдзю защитить клан при нападении на Холсбери. Итогом стало то, что враг истреблял членов клана Браум по всем фронтам, чтобы избавиться от сильной канмы. Это логичное решение, но это стало возможно потому, что Браумы были в самых опасных местах.

– Белла, то есть ты считаешь, что тайдзю косвенно способствовал уничтожению клана?

– Да. Именно, что косвенно. Каких-то прямых действий не было. Наверное, тайдзю просто хотел ослабить клан, а не привести к почти полному уничтожению Браумов. Мы были в самом расцвете. Кто-то даже считал наш клан превосходящим по силе клан Висконти. И им это могло не понравиться. Наш нынешний тайдзю и прошлый из клана Висконти. Будучи главой хокумата, довольно легко отправлять людей туда, откуда они не вернутся.

Я крепко задумался. Очень крепко. Слова Беллы могли быть правдой, но в то же время мне не верилось, что тайдзю способствовал истреблению клана Браум. Юстиан Висконти показался мне справедливым и сильным лидером. Он стал тайдзю после начала войны с Чоганом и как раз отвечал за все те решения. Хокумат для него на первом месте. Клан Браум был мощной силой Холсбери и было бы странно подставлять нас под удар. Или…

– Тайдзю боялся, что клан Браум превзойдет Висконти по силе, – продолжила Белла, впервые за всё время разговора посмотрев мне в глаза. – У нас было куда больше молодого поколения. И как же так удачно совпало, что Коганэ Кимото смог пробраться в Холсбери и перерезать всех в квартале Браум.

Меня взяла злость. Белла явно натравливала меня против Висконти, но кровь кипела именно от того, что сделал Кимото. Ведь он не пощадил даже детей. Убил бы и меня, вот только с этим ему не повезло.

Но самое смешное, что даже если Висконти действительно хотели ослабить клан Браум, то сейчас им наоборот нужно, чтобы клан усилился. Может, именно из-за этого ко мне и приставили Энцио. Чтобы показать доверие Висконти клану Браум.

Внутри было поганое чувство. Будто в мире вообще никому нельзя верить. Меня окружают шиноби и куноичи – люди, которые первоклассно умеют врать, не выдав никакой лишней эмоции.

Причём всё снова упирается в силу. Одни кланы боятся, что другие станут сильнее, и поэтому сами наносят первый удар. Это первая причина войн и конфликтов. А вторая – чтобы что-то отнять.

– Если у тебя будут какие-то конкретные доказательства, я тебя выслушаю. Но пока это всего лишь догадки. В любом случае я тебя услышал и буду всегда помнить твои слова.

– Всё может повториться, – мрачно произнесла Белла, покосившись на кружку чая. – Не сейчас, так через поколение.

– И что ты предлагаешь?

– Не знаю… У меня нет ответа. Всё это неизбежные явления. Как отлив и прилив. Если станем сильнее, нас вновь захотят уничтожить. Наверное, ничего не остается, кроме как жить и не думать о далеких проблемах, которые возможно нас никогда не застанут. Или… – Белла вновь посмотрела мне в глаза. – Или стоит сделать так, чтобы никто не мог уничтожить клан Браум. Тут есть два варианта. Или уплыть на северные острова, никому об этом не сказав, либо же уничтожить Висконти.

– Ни то, ни другое меня совсем не вдохновляет. Но ты права, Белла. В жизни есть неизбежные явления, которые повторяются из раза в раз. Люди враждуют, как внутри хокуматов, так и между хокуматами. Это совершенно глупо, но постоянная борьба между друг другом никогда не закончится.

Я сделал глоток чая. Он уже заметно остыл, но всё ещё был приятно теплым. Установилась тишина. Пожалуй, надо заканчивать разговор с Беллой и уделить внимание женам. Но хотелось спросить у беловолосой кое-что ещё.

– Во сколько лет ты овладела канмой?

– В четырнадцать. Мне помог Амелу.

– Как помог? – у меня была догадка, однако я хотел выслушать Беллу

– Одним из способов пробуждения канмы Браумов является воздействие нашей ледяной канмы от другого члена клана. Но это довольно опасно.

Об этом варианте я и подумал. Я читал о нём в клановых записях. Но там всё говорилось вскользь. Похоже, главные секреты передавались из уст в уста. Такая практика есть во всех кланах и Браум не исключение.

– Раз это опасно, то почему брат стал пробуждать твою канму таким способом?

– У меня уже были зачатки пробуждения канмы. Потеря чувствительности к холоду. Непроизвольное покрытие рук льдом и… – Белла улыбнулась. – появление белых волос на голове. Почти всегда у членов клана Браум меняется цвет волос после пробуждения канмы. Иногда частично, иногда полностью.

Про всё, что говорила Белла, я тоже читал в записях кланах. У меня была только потеря чувствительности к холоду, но это как будто бы произошло из-за Сандры. Признаков пробуждения канмы у меня пока нет совсем.

– Белла, а если ещё нет признаков появления канмы, то как лучше всего её пробуждать?

– Около гор вблизи Холсбери есть тайная пещера клана Браум. Вам стоит провести там три ночи, и тогда должны появиться первые признаки канмы, а может она полностью пробудится ещё раньше трех суток. Способ с воздействием канмы другого человека будет опасен для вас. Лучше использовать способ с пещерой. Он куда безопаснее.

Я насторожился. Тайная пещера вне Холсбери? Про такое я не слышал. Да и только мысль о походе к горам сразу же вызывает у меня напряжение после Коркеса. Но эти горы куда-куда ближе. Час пути от Холсбери быстрым шагом, а бегом ещё быстрее.

Вообще и под кварталом Браум имелась пещера для пробуждения канмы, но она была завалена. Про вторую я не знал, однако вполне возможно она существует. Или же Белла ловко мне врёт и готовит ловушку…

Но я готов это проверить. Пойду туда только с Беллой, и если что-то пойдет не так, буду надеяться, что моих сил хватит. В крайнем случае я могу дать тревожный сигнал Энцио, и он придёт мне на помощь. Если мы пойдем к ближайшим горам, то расстояние совершенно смешное для Висконти.

– Белла, у тебя есть какие-то дела завтра?

– Нет. Я буду докладывать вам о каждой своей миссии, если это требуется.

– Да, требуется. Не планируй ничего на завтра. Пойдем к тайной пещере во второй половине дня.

– Как скажете, глава.

– Давай покажу тебе дом, в котором ты будешь жить. Будешь возле меня.

– Господин, я могу усилить защиту вашего дома. Я заметила, что барьеры здесь совсем ослабли.

Вернее их просто не было…

– Ты хороша в барьерах? – спросил я, удивившись. Это сложная магия.

– Я могу поставить крепкий барьер, который не даст пройти без вашего ведома и послужит определенной защитой. Он громко разобьётся, если кто-то пройдет через него. Как раз могу потратить анхе сейчас, чтобы восстановиться завтра. Но эта магия несовершенна. Требует постоянной подпитки. Я покажу, где находится контур обновления, чтобы вы могли возобновлять защиту без меня.

Я кивнул. Защита нам не помешает, особенно после того как я услышал про возможный заговор со стороны Висконти. Но опять же вряд ли мне стоит ждать подлость сейчас. Они заинтересованы, чтобы клан Браум окреп, так что я могу быть спокоен какое-то время.

Ох, и загрузила меня Белла инфой. Ещё и девчонкам надо объяснить, куда и с кем я завтра иду…

* * *

Воздух за пределами Холсбери казался каким-то другим. Более свежим, свободным.

Мы с Беллой не просто шли посмотреть на пещеры, а ещё и собирались здесь задержаться. Вернее я собирался. Белла просто выполняет мои приказы.

– Почти пришли, – сказала беловолосая, когда мы дошли до поляны, где паслось большое стадо коз.

Они весело скакали и щипали травку. А еще в этой самой травке можно было встретить много круглых коричневых «камешков» – продукт переработки от коз. Мальчик фермер приветливо махнул рукой, увидев нас с Беллой.

Здесь вблизи Холсбери шиноби любили, но в Весусе были и места, где шиноби ненавидели по тем или иным причинам. Конечно это происходило за спинами. Никто не рискнет даже огрызнуться на шиноби. Мы фактически не подчинялись законам Весуса и имели лицензию на убийство любого.

Но это конечно условно. За неправомерное убийство шиноби будут судить уже в хокумате. У нас за это строгое наказание, хотя в других хокуматах могут закрыть глаза на подобный проступок. Ну умер какой-то нефамильный и умер. Главное, что шиноби не навредил хокумату.

– Господин, какое время года вы любите? – спросила беловолосая и повернулась ко мне, чуть улыбнувшись.

Я немного удивился вопросу. Белла как будто заигрывает со мной, судя по искрящимся глазкам и улыбке. На самом деле я ожидал, что она может вести себя так, но возможно она держала себя в рамках только из-за того, что была у меня дома.

Хотя… Может вопрос и имел какой-то практический смысл.

– Я люблю лето.

– Ох, тогда с пробуждением канмы будет сложно…

– Надо любить зиму для нашей канмы?

– Да. Безусловно. Но вполне возможно всё будет достаточно просто. Вы же из главной семьи.

Белла говорила без какого-то сарказма или чего-то подобного, но про себя я подумал, что она пробудила канму в четырнадцать, а я ещё без канмы в восемнадцать лет. На то конечно были причины, однако факт оставался фактом.

Я посмотрел назад. Хвоста нет. Или по крайней мере я его не видел…

Хвост я ожидал не от врагов, а от своих. Энцио мне ничего не сказал на утренней тренировке по поводу похода вместе с Беллой. Он уважал моё решение, но всё же наверное насторожился. Вдруг сумасшедшая девчонка решит меня убить?

Правда вряд ли Энцио кого-то послал мне для тайной поддержки. Так бы сделал Твайс, но не Энцио. А вообще если вдруг Белла устроит мне какую-то подлость, то просто вскроется гнойник. Я чувствовал её теплое отношение ко мне и, пожалуй, даже будет неприятно, если она меня предаст.

Я не ожидал этого от неё. Определенное доверие у меня к Белле было. Но всё же я держался с ней так осторожно, будто она враг. После того разговора о подлости Висконти я понял, что готов был доверять слишком многим. Здесь только главное не уходить в крайности.

Просто на людей изначально стоит смотреть через призму недоверия.

Габи вон тоже сильно напряглась, когда я сказал о походе вне Холсбери вместе с Беллой. Я рассказывал своим девушкам, кто такая Белла и как я с ней познакомился, так что их реакция была вполне закономерной.

Правда, у меня имелся один железобетонный аргумент за безопасность похода с Беллой – она совершенно не заинтересована, чтобы со мной что-то случилось. Ведь если я вдруг умру, то подумают на неё, и тогда о жизни в Холсбери ей можно забыть. Как ни крути, но у Беллы были планы на хокумат. В конце концов здесь её ребенок.

– Узнаю то дерево, – Белла показала рукой на необычно толстую и густую лиственницу, которая стояла в одиночестве у начала склона. – Нам надо свернуть в лес слева.

– А я думал, мы будем подниматься по склону. Сколько нам ещё конкретно идти?

– От дерева пятьсот метровых шагов. И нам бы лучше замаскироваться. Давайте я нас скрою в водном облаке.

«Касание водного облака хамелеона» я ещё не видел настолько вблизи, хотя и слышал. Правда, название оказалось обманом. Никакого облака возле нас не было, но повышение влажности вокруг себя я почувствовал. На коже конденсировались маленькие капельки. Фактически водное облако было, однако оно почти незаметно глазу.

Белла сказала про пятьсот шагов не просто так. Мы дошли до дерева и беловолосая вслух начала отсчёт.

– Четыреста девяносто восемь… Четыреста девяносто девять… Пятьсот! Вот оно!

Девушка положила обе ладони на место, где секунду назад была её нога. Там лежали пожелтевшие иголки лиственницы, а рядом рос мох.

Всё это стало стремительно леденеть. Не знаю, что использовала Белла, то ли канму, то ли просто «касание» льда. Но скорее всего канму. Ведь это было ключом в тайную пещеру.

Я с большим интересом смотрел за действиями Беллы и одновременно пытался догадаться, каким будет проход в пещеру. Гадать пришлось недолго. Беловолосая подняла вверх всё, что наморозила – это настоящий ледяной люк. Внизу под ним было что-то мерцающее.

– Господин, проход узкий. Как я и говорила перед началом похода, мне нельзя идти в пещеру. Вы должны идти туда один. Я закрою крышку пещеры, но её можно будет легко открыть изнутри. Если вам будет становиться плохо и из кожи полезет кровь, то незамедлительно выходите или дайте громкий сигнал, чтобы я спустилась к вам. Я буду здесь рядом. Если же вам просто будет плохо, без крови, то терпите. Такое бывает.

– Хорошо, – я кивнул на весь этот инструктаж и спрыгнул в пещеру.