Текст книги "Кронос (СИ)"

Автор книги: Кирилл Неумытов

Соавторы: Артемис Мантикор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 43 страниц)

Экстра: Последняя надежда (часть 1)

***

В Каэнри’ах шла война. Но на крыше храма архонта Времени пока было безопасно и более-менее спокойно. Морской ветер доносил лишь слабые отголоски битвы. Силы врага уже добрались до столицы, но ещё были достаточно далеко от храма. С того момента, как Люмин улетела туда сама, наконец, рассмотрев позади архонтов и прочих элементальных существ своего брата, ничего особо не поменялось. Маленький принц прилип взглядом к небольшому голограммному экрану перед собой, наблюдая за ней. Дайнслейф, который с помощью кристаллического браслета управлял этой голограммой, перемещая её вслед за богиней, напряжённо следил и за окружающей обстановкой. Сейчас они с Кэйей были одни, но кто знает, когда и откуда может вылезти враг. Несмотря на происходящее вокруг, принц в силу возраста вёл себя как обычно беззаботно, но наверняка чувствовал, что что-то не так.

Всё изменилось за считанные секунды. На экране было видно, как в Люмин полетела каменная колона (которую она не сразу заметила) и как другой архонт метнулся к ней, то ли помочь, то ли атаковать. А потом… Она просто оттолкнула его в сторону, подставляясь под удар гео стихии. Это точно был не обычный удар! Колону словно окутывала дополнительная энергия. Она смогла разрушить мощное кристаллическое ядро внутри тела богини и тем самым убить её.

Дайнслейф не сразу понял, что произошло, и даже немного испугался, когда Кэйя вдруг в ужасе заорал, смотря на экран. Потом принц вскочил на ножки и метнулся к краю крыши. Только годами выработаная привычка капитана королевской стражи молниеносно хватать негодника, когда тот снова пытается сбежать из-под надзора, помогла вовремя его поймать. Кэйя вырывался и кричал что-то про помощь другу. Но Дайнслейф просто не мог его туда отпустить! Даже с недавно вживлённой в него силой Бездны… Что может сделать маленький ребёнок, который ещё даже меч толком держать не умеет? А потом атмосфера вокруг словно изменилась и гравитация подбросила их вверх. Дайнслейф сумел поудобнее перехватить мальчика в охапке во время этого неожиданного прыжка и понял – надо бежать.

Капитан королевской стражи быстро метнулся к прямоугольному люку, который открывал ход внутрь храма. Бегом по лестнице вниз, потом по коридорам и другим лестницам… В небольшой комнате возле основной залы храма он положил руку на точку телепортации и быстро нажал пальцем на появившейся голограмме нужное место – точку телепортации в королевской лаборатории. В следующий миг, когда в воздухе ощутился мощный взрыв энергии, словно гигантская волна сгустившихся стихий прокатилась над головой, Дайнслейф понял, что успел вовремя. Он затолкал уже не так активно сопротивляющегося принца в большой полый кристалл белого цвета.

– Дайн, а как же ты? – с нескрываемым отчаяньем в голосе спросил мальчик, между громкими всхлипами после недавних эмоций.

– Я буду рядом, когда Вы проснётесь. – ответил тот, стараясь успокаивающе улыбнуться своему принцу, чтобы тот меньше нервничал. – Буду ждать Вас на этой стороне.

– Ладно…

Дайнслейф успел захлопнуть крышку устройства и набрать на прозрачной панели возле него необходимую комбинацию символов, как почувствовал, словно его сильно ударил воздух. Энергетическая волна прошла сквозь его тело, заставляя сложиться пополам от боли и упасть на пол лаборатории. Это не была привычная в последнее время энергия стихий и не холодная разрушающая энергия Бездны, а словно чистая тёплая энергия, которую можно было бы назвать самой жизнью. Вот только, казалась, что эта мощь сейчас разорвёт его изнутри. Что-то было не так в этой вспышке, слишком она была уничтожительной, словно хотела разрушить всё на своём пути, сломать, испортить. Дайнслейф чувствовал, как его собственная энергия заметалась по телу, а кровь словно закипела. Мутным взглядом он заметил, как энергия Бездны, которую в последние дни сильно источал, казалось, сам королевский дворец, захватывает его конечность, как будто её притянуло магнитом. Потом он увидел, как чернеет правая рука, словно какие-то миазмы распространяются по телу, меняя его. Из последних сил мужчина сумел подползти к кристаллу с уснувшим в нём ребёнком и обнять гладкую полупрозрачную поверхность руками. Стало легче. Дайнслейф прижался к кристаллу щекой и так потерял сознание.

Позже он узнает, что его нахождение рядом с этим устройством помогло сохранить прежний облик. Влияние кристалла на его тело спасло Дайнслейфа от полного искажения. Оно не исчезло, но остановилось и дальше не развивалось. Лишь одна рука и часть лица приобрели чёрный цвет.

***

Кэйя не знал сколько пробыл в состоянии сна. Когда он оказался в кристалле, то сознание тут же начало уплывать, словно это устройство против воли принца спешило погрузить его в сон. Впрочем, так оно и было. Он уже не видел, как Дайнслейф упал после удара энергетической волны. Мир перед глазами быстро померк. Это не было похоже на нормальный сон. Скорее на какое-то странное существование у самой грани. В какие-то моменты Кэйе казалось, что он не спит, а смотрит на полупрозрачную стенку своей кристаллической темницы. А, может, ему это всего лишь снилось? Порой там, по ту сторону, мелькали какие-то тени. Кто-то приходил посмотреть на него.

Иногда Кэйе казалось, что на него смотрит Дайнслейф. Кажется, он приходил несколько раз. В другое же время странные существа, похожие на людей, чьи очертания сквозь кристалл он мог рассмотреть лишь смутно (Дайна же выдавали его светлые волосы), стояли и смотрели на него. Или бродили вокруг кристалла, словно что-то делали в той комнате. Иногда кто-то прикладывал к полупрозрачной белой стене руку и можно было различить непривычно чёрный цвет кожи. Кэйя не чувствовал угрозы от этих странных существ, но это было странно и необычно.

Однажды он почувствовал, как что-то поменялось. Когда устройство погрузило его в сон, кристалл позднее заполнился странной субстанцией, в которой он плавал всё это время. Разве что почему-то мог дышать этим незнакомым ему жидким веществом. Но в какой-то момент жидкость исчезла. Устройство выводило его из сна медленно, только после того, как микроклимат внутри изменился и странное вещество покинуло его тело, позволяя дышать воздухом. Когда это случилось, Кэйя увидел окружающее пространство неожиданно чётко. Он находился в кристаллическом коконе, напоминающем яйцо, и с любопытством пытался рассмотреть что находится по ту сторону полупрозрачной стены. Потом кто-то открыл крышку и протянул к нему руки.

Чёрные руки с длинноватыми тупыми когтями…

Мальчик замер в страхе, когда его достали из кристалла, осторожно ухватив подмышки, и опустили на ноги. Вокруг стояли странные существа, похожие на каких-нибудь монстров-дикарей из детских книжек. Скрюченые фигуры с чёрной кожей, странной львиноподобной гривой вместо волос и костяными масками на лицах. А, может, это и были их лица? Этих монстров было трое. Рядом стояло ещё одно существо, напоминающее синего плюшевого зайца и коротким посохом в лапках. За ним виднелась намного более крупная фигура, которую Кэйя смог бы описать только так – большой и страшный монстр. А из-за неё вдруг вышло ещё одно существо, похожее на первых трёх, только немного отличающееся. Оно выглядело как-то… более экстравагантно что ли. Одежда больше напоминала человеческую, хоть и смотрелась на теле монстра забавно. На голове прямо над маской в небольшой странной шапочке, похожей на гнездо, сидел маленький слайм. А в длинном остром ухе виднелось кольцо-серёжка. Это существо выглядело более странно, чем остальные, но вот интересно – пугало не так сильно.

– Кэйя! Мита дада! Аба моси дада!* – активно жестикулируя руками сказало существо, от чего принц машинально попятился назад и уткнулся спиной в стенку кристалла.

Что происходит? Почему тут эти монстры? Что им нужно? Они выглядели более-менее разумно, но пугали своим внешним видом и поведением. Возможно, это новая разумная раса? А как же люди? Остались ли люди… Сколько времени прошло?! Сердце бешено стучало в груди, пульс набатом отдавал в уши. Мальчик наверняка выглядел сильно испуганным, на что обратили внимание эти странные создания. Точнее самый странный из них, который попытался с ним поговорить. Видимо он понял, что что-то не так, и замахал руками остальным, мол, уходите. Те, переговариваясь между собой на таком же непонятном языке, потянулись к выходу из лаборатории. Вскоре кроме самого Кэйи там остался лишь этот монстр и большое существо за ним.

– Кто вы такие?… – кое-как выговорил Кэйя, пытаясь прогнать раздражающий первобытный страх. – Что вам от меня нужно? – уже более уверенно спросил он.

– Я могу помочь… – вдруг сказало большое существо с вежливой интонацией в голосе, но с заметным трудом.

Кажется, оно обращалось к существу поменьше. Тот монстр посмотрел на более крупного сородича и кивнул ему, говоря что-то вроде:

– Да! Дада!**

– Прошу прощения, Ваше Высочество. – сказало большое существо. – За столько лет мы привыкли общаться на новом наречии. Теперь мало кто может разговаривать как люди с континента, как мы раньше.

– Этот голос… – негромко проговорил Кэйя сам себе, отходя от кристалла и немного приближаясь к монстрам перед ним.

Хоть голос большого существа и был искажён, он напоминал кого-то знакомого. Очень знакомая интонация и манера говорить. Правый глаз, сейчас не скрытый медицинской повязкой, неприятно пульсировал, словно энергия Бездны в нём резонировала с монстрами в королевской лаборатории. Кэйя подошёл совсем близко, и, смотря на пришельца снизу вверх, осторожно назвал знакомое имя.

– Всё верно, Ваше Высочество. – ответил ему знакомый из прошлого советник короля.

– Тогда… – Кэйя перевёл неверящий взгляд на существо поменьше.

Явно сделав над собой усилие, существо ответило ему на ломаном нормальном языке:

– Сын…

Кэйю словно прошиб удар молнии, когда он узнал знакомую интонацию обращения отца к нему. Существо перед ним было никем иным, как последним королём Каэнри’ах.

***

Пробуждение от пятисотлетнего сна оказалось совсем не таким, каким Кэйя мог бы его представить. Всё было совсем не так, как ему рассказывала Люмин, как объяснял отец, как пообещал Дайнслейф… Это дезориентировало и пугало, но мальчик старался не показывать своей растерянности. Как единственный среди сородичей, кто теперь был похож на человека, он как-то автоматически стал их лидером, хотя сам ещё был маленьким четырёхлетним ребёнком.

Первым потрясением для него был тот факт, что все ему знакомые когда-то люди превратились в монстров, искажённых до неузнаваемости. Они могли нормально существовать только в Бездне, где теперь и находилась их страна. На поверхности им было некомфортно. Впрочем, некоторые из монстров (а именно хилличурлы, митачурлы, шамачурлы, некоторые, похожие на пушистых зайцев, маги Бездны…) могли выходить под солнечный свет без вреда для себя и жить на поверхности. Вот только такие монстры часто сталкивались с людьми. После чего они погибали и возрождались в Бездне, но уже немного изменённые. Как выяснилось со временем, чем чаще хиличурл умирает, тем меньше в нём остаётся человеческого и сознание деградирует всё больше и больше. На магах Бездны это сказывалось слабее, Бездна резонировала с ними лучше. Другие же существа, вроде Вестника Бездны, который и встретил его в лаборатории вместе с отцом, предпочитали оставаться под землёй.

Вторым потрясением стал отец. Он нашёл способ, как будучи хилличурлом можно сохранять человеческий разум. Он начал увлекаться странными вещами, вроде шутливого общения с плюшевым жёлтым кроликом (когда-то это была любимая игрушка Кэйи) или выращивания капусты в некоторых местах Тейвата, предпочтительно в Мондштадте и Ли Юэ. Концентрируясь на этих занятиях, он как-то избегал дальнейшего искажения своего разума. Или, возможно, всё дело было в их особой королевской крови? У Странного хилличурла был чемодан с внедрённым туда телепортом, где он также таскал кучу взрывающихся плюшевых игрушек, которые мог использовать для атак в случае нападения людей на него. Ещё он предпочитал, чтобы к нему обращались Вэй, а не Ваше Величество. Монстры уже давно привыкли, поэтому такое общение в новинку было только для самого Кэйи. Казалось, словно с новым обликом отец совсем забил на власть или воспринимал окружение как какую-то игру. Впрочем, несмотря на все странности, он до сих пор сохранил рассудок. И, даже спустя пятьсот лет, мог общаться нормально, если прилагал для этого некоторые усилия. Конечно, трещать с хилличурлами на привычном им примитивном наречии ему нравилось больше. Но с сыном он старался общаться как человек.

Если подумать, то в прошлом отцу никогда не было до него дела. А теперь, когда тот стал монстром, Кэйя, наконец, смог с ним пообщаться, ещё и неформально. Это не вписывалось в его прошлое восприятие окружающих людей, теперь монстров.

Третьим потрясением стало известие, что не все смогли вынести трансформацию в новую форму жизни. Многие погибли. Теперь от народа Каэнри’ах осталась в лучшем случае треть существ (называть их теперь людьми у Кэйи язык не поворачивался). Королева, например, у которой и так было слабое здоровье, не смогла этого пережить. Трансформация завершилась успешно, но её тело не выдержало нового облика. В итоге от новоявленного крио мага Бездны осталась лишь шкурка. Тот редкий случай, когда существо погибло в процессе трансформации и не было захвачено вечным циклом Бездны. Позднее переделанная в меховой воротник крио шубка стала для Кэйи талисманом, который поддерживал морально, давал сил жить дальше.

Самым болезненным потрясением, однако, оказалась ложь Дайнслейфа. Кэйя не знал, что с ним произошло. Но его подданные говорили, что тот раньше приходил, чтобы продолжать наблюдать за состоянием кристалла. Сначала он приходил очень часто, потом с каждым десятилетием всё реже. В последний раз он заглядывал в гости лет двадцать назад, после чего ушёл в Натлан. С тех пор о нём никто ничего не слышал, даже на поверхности. Кэйя помнил, как Люмин модифицировала тело Дайнслейфа, наделив того способностью к игнорированию мирового порядка. Тот перестал стареть и стал крепче, чем был раньше. Интересно, сильно ли изменился он теперь? Кэйе рассказали, что Дайн единственный среди них, кто сохранил внешность человека. Ну, теперь, после пробуждения принца, конечно не единственный. И всё же, чтобы там ни произошло, Кэйе было обидно, что на него мягко говоря забил дорогой ему человек.

***

Два года пролетели в мгновение ока. Кэйя привык к хилличурлскому наречию, но всё же старался общаться на нормальном языке, ведь в будущем его ждала важная миссия. Отец придумал план (сам или с чьей-то помощью – непонятно) как можно попробовать спасти их народ, вернуть им нормальное существование за пределами Бездны, на поверхности. Из той информации, которую принесла им Люмин когда-то давно, получилось сообразить теорию, которая поможет устранить богов-близнецов. Если убрать первоисточник проблемы – то проблема исчезнет. Единственное – это было сделать невозможно. Боги давно покинули их мир. Однако был похожий способ. Если собрать сердца архонтов и использовать эту энергию, то могло получиться что-то похожее. Если не изменить внешность, то хотя бы убрать проклятие. Чтобы оставшиеся каэнрийцы смогли нормально дожить свою жизнь, нормально умереть, избавиться от вечного круга восстановления в Бездне и искажения разума.

Первой целью был выбран анемо архонт. Кэйя хорошо запомнил, кто виноват в том, что Люмин погибла. Если бы она не умерла, они бы не проиграли. Ведь их сила зависела от её жизненных сил. Он слышал среди своих подданых, как те поменяли к ней отношение в очень негативную сторону. Их можно было понять, но Кэйя видел что произошло и потому знал, что на самом деле виноваты архонты. В особенности анемо архонт! Если бы он только не вмешался… К тому же Барбатос считался самым слабым и бесполезным архонтом. Поэтому, как решил на тот момент Кэйя, выбрать его в качестве первой жертвы наиболее логично. Да и Мондштадт находился ближе всего к погребённой в море столице Каэнри’ах. И как раз рядом имелся удобный выход на поверхность, даже два.

Вот только анемо архонта не видели очень и очень давно. Оставив свою страну на людей он просто… исчез. Кэйя даже размышлял, не ушёл ли он вслед за близнецами, но это было очень маловероятно. Вообще, когда тебе только-только стукнуло шесть, а тебя заставляют заниматься такими важными вопросами, восприятие мира может стать не очень нормальным. И ошибки в планах неизбежны. Несмотря на своё долгожительство и силу, все бывшие каэнрийцы полагались на него, словно он лучше всех знал, что и как делать. Даже отец. В итоге Кэйя решил, что тому на самом деле плевать и на страну, и на людей. Он сохранил рассудок, но стал очень… странным. Неудивительно что люди назвали его Странным хилличурлом. Бывший король любил путешествовать по Тейвату, используя разбросанные под землёй порталы, ведущие из Бездны наверх, и свой чемодан-телепорт. Бродил по миру, выращивал капусту… Мягко говоря, занимался дурью, но никак не планированием.

Хорошо хоть, что некоторые так же сохранившие рассудок существа (в основном из-за их вида искажения), вроде Вестника Бездны или некоторых магов, помогали принцу в его новой жизни и учили, что и как делать. За два года мальчик немного освоил навыки фехтования и полезные для выживания на поверхности вещи, вроде готовки простых блюд или разведения огня в экстремальных условиях холода. Научился разным трюкам, вроде драки с более сильным врагом. А ещё научился убивать хилличурлов, которые давно потеряли рассудок. Если такой увидит его на поверхности, то тут же побежит убивать. И, в отличие от них, у Кэйи не имелось бесконечного восстановления. Было трудно принять различия между хилличурлами, отличить более-менее разумных союзников от пушечного мяса на поверхности, которое стремится тебя убить. Но он смог наловчиться сохранять холодный рассудок, когда на кону стояла собственная жизнь. В конце концов, даже люди бывают разными. И если ты не победишь того, кто хочет тебя убить, то погибнешь. Даже если это такой же человек, как и ты сам. Или такой же хилличурл, как твои более разумные подданные.

***

Наконец, настал тот день, когда Кэйя впервые за два года оказался на поверхности. Привыкнуть жить в постоянном полумраке было тяжело. Но со временем он начал чувствовать себя в Бездне уютно и потому было некомфортно выбраться наружу. Отец решил проводить его сам, чтобы не привлекать ненужного внимания существами из Бездны. Его чемодан телепортировал их с вершины храма архонта Времени на песчаный пляж Мондштадта. Вот тут возникла небольшая проблема. Отец не помнил, какой дорогой лучше идти. То ли телепорт сработал как-то не так, то ли он сам немного дезориентировался на местности. Но этот пляж был не тем, от которого шла безопасная дорога к Мондштадту.

Они оказались на побережье Сокола в долине Ветров. В тот день стояла пасмурная погода и небо грозило разразиться дождём в любую минуту, будто наказывая посмевших выбраться на поверхность монстров. В тот момент Кэйя порадовался, что оставил своё сокровище дома, предпочтя для путешествия на поверхность куда более простую одежду, которую не жалко испортить. Дождь моросил периодически, но не очень мешал идти к столице этой страны. Вот только в какой-то момент дождь стал намного сильнее, превратился в настоящий ливень, а дорога под ногами в жидкую грязь. Пришлось идти через лес и каким-то образом они отклонились от маршрута. Впрочем, сквозь пелену дождя и завывания шквального ветра можно было различить огоньки как от окон жилых домов – значит рядом есть люди. Искать лучшее место уже не хотелось, поэтому решили, что Кэйя останется здесь.

– Это твой шанс. Ты наша единственная надежда. – сказал отец нормальным человеческим языком, крепко обняв его на прощание.

После чего силуэт Странного хилличурла исчез за стеной дождя. Кэйя же развернулся в сторону огней и направился туда. Идти было сложно, погода словно специально бесновалась, лишая его возможности добраться к людям. Поэтому, когда Кэйя наткнулся на какой-то деревянный навес, то решил переждать немного там. Однажды ведь буран успокоится?

Было ужасно холодно, но сил встать и куда-то идти у маленького шестилетнего ребёнка уже не осталось. Поэтому он лишь надеялся, что не подхватит простуду. Крепко сжав в худых руках старый нож, который за последние два года стал его любимым оружием, Кэйя старался не спать. Периодически он слышал волчий вой, но достаточно далеко чтобы не волноваться о своей жизни. И всё же, когда организм уже чересчур устал от холода и страха, и мальчик начинал задрёмывать, резкий удар по крыше навеса вспугнул его. Кэйя закричал от неожиданности и машинально выскочил под дождь. Впрочем под навесом тоже было мокро, разве что не бесновался ветер.

«Не иначе как сам Барбатос сердится на моё появление.» – подумал мальчик в тот момент.

А потом ураган сбил его с ног толстой веткой, отломанной от какого-то дерева. Кэйя только и успел, что снова вскрикнуть, когда его резко придавило к земле. Кажется, ветка сломала ему ногу, из-за чего он снова закричал, но уже не от страха, а от боли. Поэтому он не сразу понял, что перед ним сидит человек. Кто-то что-то ему говорил. Потом поставил на землю фонарь, который не затухал от дождя только благодаря закрытому стёклами пространству внутри, и поднял ветку. Кэйя вскрикнул ещё раз, когда неизвестный мужчина случайно задел сломанную лодыжку. Из-за шума дождя и воя ветра он плохо слышал, что этот незнакомец ему говорит, что спрашивает. Но, заметив участие в обеспокоенном взгляде красных глаз, юный принц позволил поднять себя на руки и даже не стал угрожать ножом. Возможно, этот человек сумеет ему помочь…

***

В тот вечер Крепус Рагнвиндр задержался на первом этаже винокурни, чтобы, удобно расположившись возле камина, изучить кое-какие важные документы. Благодаря этому порыву трудоголизма и лени подниматься в рабочий кабинет, он услышал сквозь шум дождя чей-то крик. Сначала мужчина подумал, что ему показалось. Ну кто будет гулять на улице в такую непогоду? Но потом он услышал его снова и намного отчётливее. Слуг в поместье так поздно уже не было, все ушли отдыхать. Поэтому Крепус сам схватил фонарь, набросил на плечи плащ и вышел под сумасшедший ливень в поисках источника этого голоса. Возле навеса на краю виноградников он нашёл ребёнка, придавленного веткой дерева. Тот был очень маленьким, грязным и с ногой в крови – похоже падение ветки сломало её. Многое казалось странным в этом пришельце, но доброе сердце Крепуса не могло проигнорировать попавшего в беду ребёнка, поэтому он решил ему помочь.

Спустя некоторое время в семье Рагнвиндров появился приёмный сын.

***

Два года в Бездне были трудными, но… Не менее трудно было вернуться к привычной человеческой жизни. Снова вспоминать моральные нормы людей, правила поведения в обществе, правила этикета и прочие необходимые знания из прошлого… Кэйя и не подозревал как отдалился от людей за пятьсот лет сна и два года среди монстров. К тому же дома к нему все относились с почтением. Благодаря королевской крови, через которую передавались знания и воспоминания прошлых поколений, Кэйя знал что надо делать. Когда тебе в четыре года мало что понятно в окружающем мире, советы сильно изменившихся подданных могут быть не всегда полезны. Но вот сны о прошлом… Через какое-то время Кэйя научился вызывать их осознанно, в неком подобии медитативного состояния его тела. Поэтому, если была нужна помощь в использовании какого-нибудь механизма старых технологий, или же было необходимо принять сложное решение, все обращались сразу к принцу. Чтобы он в подобной ситуации придумал что делать. Со временем Кэйя закрепил свой авторитет благодаря знаниям прошлого и своей детской непосредственности. Он не был скован нормами морали взрослых людей и их сомнениями.

Интересно, как там сейчас его поданные без него?

Первые несколько месяцев проведённых в семье Рагнвиндров Кэйя ужасно волновался об этом и даже несколько раз порывался сбежать. Дважды он остановился сам, понимая, что не может подвести доверие тех, кто ждёт от него результатов. Один раз его поймала Аделинда и провела успокаивающую беседу о том, что ему не нужно бояться, теперь здесь его дом. А ещё один раз его застукал Дилюк.

С новоявленным братом они поладили не сразу и путь этот был не простым. Дилюка можно было понять. Не хотел он делить отца с непонятно откуда взявшимся приёмышем. Подобрал тот какого-то оборванца на улице по доброте душевной понимаете ли… Как будто никогда беспризорников не видел! Хотя ситуация той ночи отличалась, всё-таки мальчику угрожала как минимум аномальная непогода, очень редкое для Мондштадта явление. Позже Крепус поговорил с ним, убедив сына, что тот всегда будет для него на первом месте. Но и бросать человека в беде тоже неправильно, тем более ребёнка. Он как будто принципиально не замечал все странности этого оборванца. Порой тот вёл себя как какой-то разбойник или выросший на улице бродяга. А порой так, как будто он из какой-то благородной и влиятельной семьи. Необычный контраст. Крепус долго искал его родителей по всему Мондштадту, но так и не нашёл хоть какой-нибудь информации. Всё, что удалось узнать у самого мальчика, папа попросил подождать его и ушёл за соком. Было очевидно – Кэйю бросили. Поэтому Крепус решил его усыновить.

После серьёзного разговора с отцом, когда заметная неприязнь мальчиков обернулась дракой, дети присмирели. Дилюку понадобилось время, но в итоге он решил, что иметь брата не так уж и плохо. По крайней мере, есть с кем поболтать или поиграть, когда над душой нет учителей или бдительной Аделинды, в какой-то мере заменявшей им мать. Со временем мальчики стали лучшими друзьями. Семья Рагнвиндров стала для Кэйи домом. У него появился отец, который его обожал, и брат, на которого всегда можно положиться. Даже слуги винокурни оказались приятными доброжелательными людьми. Чего не сказать о людях в других домах семьи, например, в родовом особняке, но чаще всего Кэйя предпочитал находиться именно на винокурне.

***

Спустя время прошлое начинало казаться лишь страшным сном. Как будто Кэйя всю жизнь провёл на винокурне недалеко от Мондштадта. Он стал рыцарем, завёл друзей помимо брата… Жизнь обычного человека оказалась неожиданно приятной. Впервые в своей жизни он чувствовал свободу, которой ему всегда так не хватало. Смотря на статую анемо архонта возле собора он не раз сомневался, стоит ли искать его вообще. Может лучше оставить прошлое позади? Он обычный смертный человек без проклятия, в Бездне не возродится, может прожить свой недолгий век здесь, в городе свободы, наслаждаясь жизнью. Это была очень заманчивая мысль…

Прошлое нагнало, где не ждали. На одном из заданий, которые поручают рыцарям новичкам, ещё юный Кэйя как-то умудрился отбиться от отряда в лесу Вольфендома и забрёл на вершину утёса недалеко от логова Ужаса бури, где когда-то давно, ещё при правлении архонта Декарабиана, находился старый Мондштадт. Возвращаться уже было поздно да и опасно в темноте, поэтому Кэйя нашёл подходящее местечко в углублении скалы, немного напоминающее пещеру, и соорудил там удобный ночлег. Конечно потом придётся объяснять что к чему… Но магистр Варка человек понятливый и отговорки, вроде потерялся в лесу, ему хватит. Поверил же в историю с соком.

Маленький костерок, достаточный для тепла, но не привлекающий к себе много внимания, скрашивал прохладную звёздную ночь. Вдалеке виднелось голубоватое свечение башни Декарабиана. Где-то в отдалении можно было различить волчий вой и болтовню хилличурлов под утёсом, на котором юный рыцарь устроил себе ночлег. Пока его не видят, всё хорошо, даже если они безмозглые. Так он думал и потому чувствовал себя в безопасности, пока не начал задрёмывать. Сквозь полусон ему почудилось, как кто-то сел с другой стороны костерка и Кэйя мгновенно подскочил с земли. Ошибка! Какая глупая ошибка – уснуть на природе, когда в мире хватает всяких опасностей! Вот только, когда выхватил спрятанный в одежде любимый нож, понимая, что до лежащего чуть в стороне меча он, если и успеет дотянуться, то не успеет выхватить его из ножен, всё пошло наперекосяк. Его очень быстро скрутили и обезоружили. Очень знакомым приёмом… В Мондштадте он с таким не сталкивался. Неужели…

Вывернувшись из захвата незнакомца и удивившись, что тот так легко его отпустил, Кэйя с удивлением увидел старого знакомого.

– Дайнслейф?! – поражённо воскликнул он, когда рассмотрел его лицо.

Конечно, бывший капитан королевской стражи Каэнри’ах немного изменился. Как минимум появилась странная маска на пол лица, перчатка, необычный фасон плаща, больше привычный алхимикам и советникам дворца… Почему он здесь?

– Вот уж не думал, что увижу Вас здесь. Значит не показалось. – улыбнулся тот в ответ слабой словно вымученной улыбкой. – Как давно Вас разбудили?

Несмотря на всё пережитое, где-то внутри всё ещё был тот маленький мальчик из прошлого, который обожал своего телохранителя. Кэйя не долго думая заключил его в крепкие объятия. Спустя столько времени эта встреча казалась лишь сном. По словам Дайнслейфа, ему было поручено присматривать за кристаллом, если война будет проиграна и принца придётся туда поместить, чтобы спасти наследие Каэнри’ах. В погружённой в Бездну столице было достаточно безопасно, чтобы поручать присмотр за кристаллом магам Бездны и прочим существам, в которых обратились люди проклятой страны. Дайнслейф же тем временем путешествовал по миру, собирал крупицы информации, следил за событиями вокруг… Выжидал момент, когда боги-близнецы вернутся в этот мир. Когда они вернутся, тогда можно понять как жить дальше. Стоит ли пытаться их убить или же Люмин снова придёт на помощь и всё можно будет исправить мирным путём. Помимо своих бесконечных путешествий он так же был занят одним важным делом, о котором отказался рассказывать Кэйе, даже когда просьба была переиначена в приказ. Было что-то, что влияло на мировой порядок, пока боги отсутствуют, но Дайнслейф отказался разъяснять подробности. Сказал лишь, что это его личный крест. И он не собирается взваливать на принца дополнительные проблемы. А вот когда Кэйя рассказал о плане отца и о стратегии, что они все вместе разработали и переправили его к людям… Дайнслейф заметно помрачнел.

– Они не должны были этого делать. Теоретически только я мог пробудить Вас ото сна.