Текст книги "И не будет других богов (СИ)"

Автор книги: Кирилл Ивлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 49 страниц)

Я молча кивнул, вспоминая, как двигались егеря, да, простые солдаты им совсем неровня, а что про меня – так теперь они и мне не противники. Ритуал, сделавший меня «химерой», сделал меня куда сильнее простого солдата, даже не устал, подумать то, одолел троих и не устал.

Девушка тем временем заглянула в хижину паромщика, там никого не оказалось. Повернулась ко мне и велела идти к маленькой речной пристани, возле которой, как я заметил, в темноте прыгала на волнах небольшая лодка, де Ларье подошла к ней, осмотрела ее и повернулась ко мне:

– Самого парома нет, он, наверно, на той стороне, видишь, где огонь мелькает? Нам надо туда, в этой лодке даже весел нет, умно придумано. Никто не переплывет реку в этом месте, не пройдя через засаду.

– И что нам делать?

– Как что? Придется плыть без весел, а ты думал? – Девушка заулыбалась так, словно это была шикарная идея. – Есть заклинание одно, я тебя научу сейчас, оно нам поможет, на той стороне, думаю, тоже засада будет, да и услышат они нас, так что готовься, веселье только начинается.

Аккуратно, стараясь не перевернуть лодку, залезли в нее, течение в реке было прямо совсем не слабое. Девушка села напротив, забрав у меня пистоль, как она сказала – так удобнее. И стала учить меня новому заклинанию.

Стихийная магия, заклинание оказалось действительно сложным, несколько плетений защиты, узелок для правильного расхода энергии, чтобы не уходила почем зря, а сами же узлы заклинания, да, похожие на какой-то причудливый канат. Он в свою очередь образовывал странную форму, похожую на винную воронку, с одной стороны заклинание втягивало воду, с другой стороны эту воду выталкивало, причем вода шла там по стенкам, ручьем. Заклинание контроля над водой или иной жидкостью, похожее чем-то на заклинание магии крови, только основа тут вода. И много различных дополнительных витков, узлов – словно заклинание само по себе едва держится и нужно думать о том, как бы его не разорвало на куски.

Куда сложнее, чем просто заморозить лужу, или, например, наоборот ее растопить, там суть в том, чтобы заставить воду двигаться самой или стоять, а здесь я воду двигаю в нужном мне направлении и с той силой, как мне надо.

В первый раз, естественно, не получилось, наставница попросила меня быть внимательнее и не перегружать плетение заклинаний Силой, она нужна для питания и постоянного разгона воды по воронке. Показала один маленький секрет – различные движения руками позволяют сосредоточиться сильнее на заклинании, то есть, если помогать себе рукой, рисуя хоть часть заклинания, либо указать себе направление, оно создается еще быстрее, чем плести его перед собой и Силой направлять его во врага. Оказываются, этому часто учат на дуэли, ту же самую воронку проще сплести по памяти, сделав ее форму сначала руками, да и бросить от себя подальше тоже рукой. Поэтому иногда дуэльные маги так машут руками во время боя, да и так быстро делают заклинания, да теряют в скрытности, даже простой человек догадается, что маг колдует, но выигрывают в скорости, за счет памяти рук.

Источник сам, следуя за твоими руками, если ты знаешь это заклинание хорошо, поможет тебе с ним, но его надо знать хорошо, буквально как молитву. Ну и самое главное, о чем наставница как-то обмолвилась раньше, на магию влияют чувства. Для наиболее точных и сложных заклинаний, желательно не только помогать себе, махая руками, но и не боятся и не думать ни о чем другом.

Раза с пятого у меня, наконец, получилась воронка, аккуратно, не отдаляя ее от своих рук, опустил в воду за лодкой, старясь держать, поближе, прицепил ее заклинанием захвата – простейшим плетением липучкой, чтобы воронка держалась за лодку, а не за меня. Заклинание липучка хорошая вещь, ее в артефактах используют, да и в проклятиях иногда. Оно позволяет привязать заклинание к предмету или человеку. Да, чему де Ларье научила, так это таким простым вещам, которые маги изучают в самом начале своего пути, и на том, как говорится, спасибо.

Воронка под водой ожила, стала поедать мою Силу, как голодный котенок украденного птенца. Теперь понятно, зачем столько защитных плетений, и о чудо, лодку, словно крюком подцепили снизу. Медленно, с бульканьем, лодка стала двигать наперерез сильному течению. девушка ловким движением своего любимого ножа отрезала веревку, и двинулись навстречу огоньку на той стороне.

– Эмерик, нас там, скорее всего, будут ждать, сомневаюсь, что кто-то переправляется по ночам, сейчас кроме таких как мы, так что будь готов ко всему.

Я молча кивнул, что тут добавить, посмотрел еще раз на водяную воронку – отличное заклинание, и весла не нужны. Так, ну его же не только можно использовать для лодки, надеюсь. Оно тянет воду с одной стороны и с силой выбрасывает с другой, можно поливать тыквы из ручья, если уменьшить струю.

Не знаю, сколько мы плыли по реке, нас иногда сносило вниз по течению, от чего приходилось двигать ворону, усиливать ее, чтоб вернутся на прежний курс, когда, наконец-то огонь из яркой точки превратился в большой такой светильник.

На этой стороне реки хижина паромщика была чуть больше, пристань тоже, справа от пристани покачивалась баржа, а на самой пристани стояло несколько человек, явно ожидали нас. Переключился на аурное зрение, четверо простых человек, судя по ауре, двое из них волнуются, и кто-то особенный, маг. Судя по ауре – стихийный маг, стихии огня и воды его любимые, но точно не магистр, мастер, какой категории по ауре понять сложно.

– Эй, вы, на лодке, сдавайтесь. С нами маг. – Сказал человек, стоявший ближе всех, судя по ауре, уже не молодой, да и не боится нас. Маг же создал какое-то заклинание, мне не знакомое, и стал напитывать его своей Силой.

– Давай! – Шепнула де Ларье, как только до пристани осталось совсем немного, шагов восемь.

Пока мы плыли, ничего умного я и не придумал, кроме как оторвать воронку от лодки и бросить ее под причал, накачав Силой сколько смог, и тут же раздался выстрел из пистоля, одна из аур погасла.

Лодка, лишившись поддержки, сразу же стала уходить вниз по течению, рядом со свистом упало заклинание вражеского мага, послышался грохот, меня встряхнуло и окатило водой, щепки от правого борта лодки разлетелись в разные стороны, левую ногу чем-то обожгло. Попал, подлец.

От удара наша посудина сразу же начала тонуть, де Ларье тут же бросилась в реку, я за ней, вода оказалась очень холодной, а течение сильным, с мечом у меня совсем не получалось плыть, как вдруг тонкая женская рука подхватила меня за локоть и подтолкнула в сторону берега. Ноги ощутили илистое дно, долгожданную опору и стало не так страшно.

– Ты их задержал воронкой, водой обдало, работаем дальше, твой маг. – Фыркая, приказала наставница и уверенно двинулась к берегу. Нас снесло шагов на сорок от пристани, тут повезло, слава Создателю.

На берегу, враги не заставили себя долго ждать, три простых ауры и аура мага виднелись из-за зарослей уже сухого камыша, который в аурном виде, был просто серыми прутьями. Мой – маг.

Я бросил в сторону ауры мага свое любимое заклинание – воздушные иглы, которое тот сразу же отбил каким-то щитом, не похожим на тот, которому учила нас Де Ларье. Маг ответил ударом огненного кнута, и тот только чудом не попал по мне, но камыш тут же загорелся, словно и ждал такого, едкий дым сбил с толку и на мгновение я потерял мага из вида.

Хрясь! Кусок грязевой каши ударил меня в грудь так сильно, что в глазах на секунду потемнело. Мерзавец-то стихийник, кинул в меня заклинанием водного удара, отлично работает на реках или морях. Как облить человека водой, только вода сжата, от того и удар сильный. А так как на берегу, вода была с грязью, удар получился еще сильнее, осмотрелся по сторонам, камыш горел, наставницу и ее солдат, не было видно. Аура мага оказалась за большим деревом, что за дерево я так и не разобрал.

– Сейчас ты сдохнешь, мальчишка! – Злобно и пискляво выкрикнул маг и выскочил из-за дерева с заклинанием огненного смерча, не большим, но достаточным, чтобы меня прикончить.

Так, дело совсем плохо, не раздумывая, макнул руку в рану на ноге и бросил, сплетя как можно быстрее, первое заклинание магии крови, что пришло в голову, копье. Кровь из ноги превратилась в длинную спицу, заклинание вышло слабым, раздуть его не получилось, и полетела в сторону мага, и это меня и спасло, наверно.

Копье крови ударило как раз в его огненный смерч, от чего его заклинание с грохотом взорвалось, правда, не причинив магу особого вреда. Думать надо было скорее, ага! Маги-то не очень сильны, чаще всего, в ближнем бою, тягаться с ним в заклинаниях – проигрышное дело. Бросив в сторону ауры мага простейший огненный шар, я побежал на встречу.

Ловким, едва уловим движением, враг поставил защитное заклинание, и мой шар, ударившись об него, тут же лопнул, словно его и не было, но ударить его и не было моей целью, за время, что маг ставил свой щит, я как раз оказался на расстоянии удара от него. Нырнул в сторону, чтобы не задеть щит и воткнул меч прямо в самый центр ауры мага. Есть!

Аура врага тут же начала угасать, фигура стала медленно опускаться на колени. Достал, да еще и как удачно, перешел на простое зрение – камыш полыхал, давая достаточно света, чтобы рассмотреть противника. Щуплая фигура, узкие плечи, накинутый на голову капюшон от походной армейской мантии. Да, армейский маг, те, что служат вместе с солдатами, они крепкие ребята, как мне говорили. Подошел поближе, тот стоял на коленях и тяжело дышал, посмотрел еще раз на ауру, удар был сильный, а его смерч сожрал всю его Силу, теперь даже исцелиться не хватило бы.

– Кто ты такой, проклятый тебя забери? – Едва слышно прошептал противник, слова явно давались ему с трудом, я наклонился к нему и сдернул его капюшон. Девушка! Темные, как смоль, волосы, худое, узкое лицо, капля крови на губах, испуганный взгляд, едва ли сильно старше меня. Попытался ответить, но девушка легонько опустилась на траву, ее аура погасла навсегда.

Да, еще одна моя жертва, что просто делала свою работу, совсем юная девушка стала очередным покойником, коими был украшен мой путь из Троакастера. Жаль, что так вышло, промелькнула у меня мысль. У, убивать ее совсем не хотелось бы, да уже ничего не изменить.

– Что ты уставился, словно баб никогда не видел? – Грубые слова наставницы вырвали меня из моих мыслей. – Мои готовы, мы тут слишком сильно пошумели, бежать надо, бросай все, что можешь, туши огонь и делаем отсюда ноги, без остановок, ты меня понял?

Я повернулся к горящему камышу, коснулся своего Источника, а там вполне достаточно силы, бросил заклинание контроля в сторону реки, стихийная магия, и потянул на себя. Вода немного вышла из берегов и потушила горящие камыши. Ух, не просто, благо Силы много, заклинание не сложное, но просит очень много. Двигать реку на себя, это вам не мух от ужина отгонять, хотя, что там реку, так, поток воды шагов восемь длинной на себя вытянул и тут же отпустил. Следом бросил на себя заклинание магии жизни, надо подлечиться, как умею, посмотрел на наставницу – с той все в порядке.

– Я сказала, бросай все! – Она указала на меч и кинжал. – Это будет нас замедлять, я уже свое все бросила. – Да, действительно, кроме сумки с артефактом у девушки ничего с собой не было.

Хоть и говорил мастер боя Де Самирье, что бросать оружие, это верный путь к смерти, но не подчинится приказу я не смог.

Крепость в облаках. Глава 12

Кто считает, что не видел ничего красивого, тот просто не был в лесу утром, тишина, звенящая и успокаивающая, а запах, запах просто сводит с ума.

В любой другой момент своей жизни я бы с превеликим удовольствием насладился окружающей обстановкой, но не после ночного забега, болело все, что может болеть. Заклинания исцеления, хоть и помогли, но легче не стало. А еще очень хотелось поесть да поспать, да так, чтобы как дома, не беспокоясь ни о чем, не думая о тех, кто из-за меня покинул этот мир, о погибших друзьях, брошенной девушке, за которую не грех было бы отдать всё.

Де Ларье расположилась на поваленном когда-то давно, уже совсем поросшем мхом дубе, я же присел прямо на торчащий из земли камень, получилось прямо напротив наставницы.

– Де Нибб, то, что я тебе сейчас расскажу, признаюсь, не рассказывала, наверно, никому… – Наставница, помолчав, продолжила. – Надеюсь, это останется только между нами?

– Да, госпожа де Ларье, конечно.

– Понимаешь, я же не всегда была наставником у Де Монтре? Давно, до твоего рождения, я изучала магию на несколько другом уровне, примерно, как те маги в Троакастере. Занималась, в основном, магией крови и теми возможностями, которые она дает. Ты, возможно, заметил, что мне, как и тебе, подвластна любая магия? И это крайне редкая ситуация, редкий дар, когда маг одинаково способен как к стихийной магии, так и, например, к некромантии. Родилась я магом крови, но благодаря своему уму смогла развить совсем другие способности, каких нет ни у кого на свете, разве что кроме вас, учеников Когтя Орла. По поводу самих способностей, приведу пример, если ты, не возражаешь.

Я, кивнул, словно опасался ее спугнуть, девушка, увидев мою реакцию, продолжила:

– Так вот, торговцы продают и покупают, рабочие работают в цеху, крестьяне пашут землю. Может ли крестьянин работать в цеху, стать торговцем? Да, может, но будет ли он так же успешен, как и человек, проработавший на мануфактуре годы? Ну, может и да, но не сразу. А сможет ли он так же хорошо торговать, как торговец, или как их ныне называют, коммерсант? Да, времена изменились, но теперь они просят себя величать промышленниками, коммерсантами, но суть та же. Нет, не сможет, ему не хватит знаний, умений, таланта, в конце концов. Можно научить, но он может и не станет таким успешным, а вот такие люди, как ты или я, они могут одинаково успешно использовать любую магию. То есть крестьянин, который и на мануфактуре себя покажет и торгует хорошо, службу в церкви ведет, мастер на все руки.

– Да, я понял, о чем вы. – Ответил я, поняв, куда она клонит.

– Я изучала эту особенность долгие годы, мой путь изучения особенностей магии крови свел меня с таким же любознательным магом, как и я, он изучал Пограничный мир и способы его использования. Своим умом и чувством юмора он меня поразил в первую же встречу, время, что мы были вместе, самое лучшее время в моей жизни, с ним я забывала обо всем на свете. – На этих словах девушка опустила голову и вздохнула. – Время с ним пролетело, словно один миг, я уже представляла, как назову наших детей, да вот только не все были рады нашему счастью, мои родители нашли мне жениха из очень богатого и влиятельного рода. Ну, и естественно, хотели, чтобы я послушалась их, отец мой, ничего не придумал умного, кроме как объявить возлюбленного изменником.

Я молчал, стараясь и не дышать даже, такой истории от наставницы совсем не ожидал, между тем девушка оценила мою реакцию и продолжила:

– В тот вечер за ним пришли, прямо в его кабинет. Обвинение было очень серьезным, его бы пытали до смерти.

– И?

– И он сделал все возможное, чтобы не попадаться. Убил троих полицейских стражников, двух службистов, но бежать из окружения ему шансов не было, единственный выход, который он нашел, это используя свои знания, сбежать в Пограничный мир.

Ого! Да, история у нее совсем необычная. Но разве возможно просто так попасть в Пограничный мир? Старательно подбирая слова, я спросил:

– Но разве это возможно?

– Де Нибб, как поняла я, вполне, проблема в том, что, вернутся оттуда невозможно. До сегодняшнего дня невозможно было. – С этими словами девушка извлекла из сумки артефакт. – Я долго искала способ, как вытащить его оттуда. И вот он перед нами – это портал, герцог де Монтре – глупец, он так и не понял, насколько это могущественный артефакт, а его сила огромна. Портал может не только открыть «дверь» куда угодно в мире, но и в Пограничный мир тоже, то есть вообще куда угодно. Да, это не так просто, но это возможно.

Я как услышал такое, даже на мгновение потерял дар речи. Невероятно, разве это возможно? Но наставница говорила уверенно, да и откуда знать, может так оно и есть, девушка, выждав чуть-чуть, словно давая мне все обдумать, продолжила разговор:

– А теперь ты, де Нибб, делись своими секретами, как ты использовал кагалит? Я не так часто встречала людей, знающих, как это делать. – С этими словами де Ларье протянула мне единственное зерно, что у нее было, подобранное ей в замке.

Так, а здесь нужно быть очень внимательным, де Ларье хоть и научила меня всему, но секреты должны оставаться секретами. Такое доверие явно не спроста, не те у нас отношения, чтобы раскрывать подобные секреты, она явно задумала что-то, очень опасное, а так, скорее всего пытается рассеять мое внимание.

– Я бы мог показать, госпожа, это не так сложно. – С этими словами я, как и в прошлый раз, создал то самое заклинание, активирующее кагалит, как оно работало, и почему антимагический артефакт активируется магией, я не знал. Создав заклинание, я медленно, давая девушке его рассмотреть, направил его в зернышко на ее руке. Как только плетение заклинания коснулось зернышка, прозвучал едва слышный хлопок, и связь с Источником тут же исчезла, как будто ее и не было никогда, глаза девушки заблестели, словно она увидела чудо.

– Говорят, получить кагалит можно, только, убив ребенка особенным способом, ты слышал про это? – Отводя глаза от зернышка на ладони, спросила она.

– Нет, я про такое не слышал.

– От того не так много людей знают его природу, такие знания, о том, как его использовать или получить слишком дорого стоят. А тут ты, якобы в книжке прочитал, признавайся, де Нибб, кто тебе сказал? – Сказав это с угрозой в голосе, наставница холодно посмотрела мне в глаза, так, что я даже испугался. – Говори, мальчишка, кто тебя учил, с кем ты работаешь?

Было тяжело, но я, все же, выдержал ее холодный взгляд, пробирающий до самого сердца. Видимо игры закончились, раз уж так. Да и что мне тогда скрывать, все и так ясно было давно, но, если меня прижимать начала, бояться уже нет смысла, посмотрел, не моргая, в глаза де Ларье и ответил:

– Точно не эльфы…

– Что ты сказал, паршивец? – Девушка была явно обескуражена моим ответом, совсем не ожидала такого.

– Говорю, что мне не эльфы это рассказали, госпожа де Ларье, я с ними не общаюсь, ну, кроме вас, разве что. – Выпалил я, понимая, что отступать уже не куда, удивить ее смог, судя по всему.

Лицо девушки перекосилось, словно на нее вылили ведро холодной воды, в глазах появилась ненависть, губы задрожали:

– Как ты узнал, отвечай, сопляк?

– Кольцо, то же самое, что и у Милорда, кольцо, которое вы так не любите носить. Такое же носил тот мужчина без имени, оно скрывает ауру, и вы, и он его всегда носили. Да и ваш рассказ плохо вяжется с вашим возрастом, ну тем, как вы выглядите. Да, маги живут долго и медленно стареют, но все же, вы куда моложе, чем говорите об этом, я просто обдумал все, что видел и слышал, ведь вы же не собирались со мной вместе бежать, верно? До деревни бы хоть довели?

– Слишком болтливая я стала, сама виновата… – Ответила девушка и тут же нанесла удар ножом, который, словно ниоткуда, оказался у нее в руке, думаю, в другой ситуации, не будь наставница уставшей и раненной, шансов увернутся у меня бы не было. Но в этот раз было именно так, от удара ушел, едва-едва задела меня по правому плечу, вскользь, я же нырнул вниз и, не целясь, ударил ее по заживающей ране. Удар получился совсем слабым, но его хватило, чтобы сбить девушке дыхание, оказался за ней и достал свой нож – единственное оружие, что у меня осталось.

Де Ларье быстро пришла в себе и смотрела на меня, ее грудь вздымалась, словно она только что бежала, рана все еще болит и мешает двигаться, глаза абсолютно холодные и расчетливые. Она отбросила все мысли и готова убивать, и убьет меня при первой же возможности. Убежать не даст, повернусь спиной, и я покойник, а ее красивый нож, так удобно сидел в тонких бледных пальцах. Грозное оружие в руках умелого человека. Ну, или эльфа, кто их там разберет.

Она сделала шаг вперед, повернувшись ко мне боком, прикрывая ту сторону, где была рана, а на одежде уже появилось небольшое кровавое пятно. Удар. Все такой же быстрый, как и первый, но уже не такой точный и расчетливый. Я отскочил в сторону, но наставница все равно меня достала, порезав грудь, мой удар, не такой быстрый, как у нее слегка полоснул по ноге.

Два к одному, у нее пока все шансы, порезы болели, но было плевать, сейчас не это главное. Наставница начала меня обходить, стараясь отвлечь, и еще рывок в мою сторону, я отскочил. Мимо, в этот раз мимо, решив, что стушевался, девушка легонько улыбнулась и бросилась в атаку снова. Удары посыпались, словно град, один за другим, сверху, снизу, со всех сторон, зацепила по ноге, по руке, по шее, от такого напора я стал отступать назад.

Все сильнее и ближе, усталость и боль давали о себе знать, я шел назад, шаг за шагом, стараясь не попасть под удар. Даже моя скорость, которая и делала меня таким, не могла помочь. Эльфы невероятно быстрые, легенды не врут. И еще один ее удар, наотмашь, пришелся как раз по запястью, от чего я выронил нож, и тот тут же исчез в траве, мгновение моего замешательства, и девушка, ослепленная удачей, бросилась вперед, рассчитывая закончить бой одним ударом.

Наверное, Создатель в этот миг был со мной, потому как раненная девушка-эльф споткнулась о небольшой камень в траве, в, некоторые легенды об эльфах все же лгут. Думать было нечего, я навалился на нее и попытался отобрать ее подарочный нож, схватил руку с ножом двумя своими и потянул что было сил, попутно надавив ей коленом на рану. Тонкие, холодные пальцы ослабли, и нож оказался у меня. Наставница спихнула меня с себя и попыталась оседлать, не давая ударить, держа мою руку с ножом одной своей, второй рукой наставница стала колотить меня, что было сил.

Но запястье, что держала де Ларье, оказалось слишком скользким из-за моей крови, выкрутил руку и ударил девушку в живот, вогнав нож по самую рукоять.

На глазах де Ларье появилось искреннее удивление, она словно не могла поверить в то, что я умудрился ее поразить.

– Госпожа, теперь вы его точно не потеряете… – Сказал я и сбросил девушку с себя на траву, та лишь легонько охнула, поднялся, взял сумку с артефактом и еще раз посмотрел на лежащую на траве Де Ларье. Она была еще жива, ее грудь тяжело вздымалась, руками придерживала торчащий из живота нож.

– Оставишь меня так? – Хрипя, спросила наставница, стараясь не беспокоить рану, но крови было уже слишком много.

Отвечать не стал, как и искать свой нож в траве, только время потрачу, последний раз глянул на девушку и отправился в путь. И уже уйдя шагов на десять, едва услышал ее последние слова:

– Лучше бы убил.

Вышел на дорогу, осмотрел себя, ран много, некоторые достаточно глубокие, рубашка уже совсем нехорошо себя чувствовала, надо было отойти подальше, чтоб магия вернулась. Выглядел я довольно ужасно, но расстраиваться у меня времени особо не было, следовало двигаться вперед, как можно дальше отсюда и найти наконец-то Колгара, думаю, как и раньше, только он мне сможет помочь.

Солнце уже достаточно высоко, стало даже немного жарковато, как только Источник отозвался на мои попытки с ним связаться, я сразу же бросил на себя пару исцеляющих заклинаний. На порезы вполне хватит, а одежду конечно жаль. Куда идти? В деревню, а там думать, что делать. Хотя нет, зачем деревня, аббатство Святого Иоланда, Марод. Да, далековато, да, опасно, но там помогут, думаю. Осталось определиться, где я и куда собственно надо идти до Марода, все дороги ведут в Кессад, как раз по пути, можно сказать... Аббат связан с Колгаром, там пережду, может быть получиться встретиться.

Не знаю, сколько я так шел, пока не встретил впереди идущих солдат. Да, день сегодня обещает быть сложным, бежать или прятаться уже было бессмысленно, они меня тоже заметили. Пятеро, все пешие, шли вдоль дороги, видимо один из патрулей, нас ищут.

– День добрый служивые.

– И тебе добрый день, – ответил тот, что, видимо, был старшим и осмотрел меня, рваная одежда, капли крови, сумка на плече. – Откуда ты такой?

– Да вот домой иду, ягоды собирал.

Старший кивнул остальным, они все спешились и разошлись по сторонам, окружая меня, затем обратился ко мне. – Скажешь, что в сумке ягоды? Подними руки и давай без глупостей, отвезем тебя в ставку, а там уже посмотрим.

Сил уже сопротивляться не было совсем, решил подчиниться, аккуратно опустил сумку с артефактом на землю и поднял руки, солдат, стоявший ближе всех, с явным страхом взял сумку и отошел подальше, двое других, что стояли рядом, взяли меня за руки и связали их за спиной. Вот я и попался, да.

– Сержант, в сумке какой-то артефакт, как мне кажется. – Сказал забравший мою сумку солдат, посмотрев в сумку, один из связавших достал у меня из кармана дворянский амулет, единственное, что я не потерял из всего, что могло бы подтвердить мою личность. – Благородный, здесь имя выбито, Эмерик де Нибб, сержант.

Сержант охнул, достал из нагрудного кармана листок, прочитав, что там написано, велел меня грузить, да, им раздали список, кого искать. И я там был.

Мне связали ноги, строго настрого запретили творить магию и погрузили, словно мешок, на коня одного из солдат. Такой способ передвижения, честно скажу, не очень приятен, пока мы ехали в ставку, а это целый день, в том числе и с переправой, я почувствовал каждый камень на дороге, об который спотыкался армейский конь, каждую ямку.

К ставке мы подъехали только глубокой ночью, всю дорогу солдаты молчали, регулярно проверяя, жив ли я. Ставка представляла собой целый лагерь, с кострами, шатрами, поваленными деревьями, ограждениями вокруг, множество солдат бегали туда-сюда, озадаченные поручениями своего командования, меня провели через лагерь мимо шатров и заперли в железной клетке, словно дикое животное. Сержант велел ждать, насчет кормежки ничего не сказал, видимо, эти пленников не кормят, предупредил, что клетка окружена армейскими магами, а они уж точно заметят мою магию, так что делать этого не следует.

В клетке было холодно, неудобно, но я слишком устал, чтобы думать об этом, свернулся калачиком и тревожно заснул. Мои красивые планы на спасение, как обычно, пошли под хвост, бежать возможности нет, куда я уйду, к тому артефакт у меня забрали.

Проснулся я от того, что в меня кто-то кинул мелкий камешек. Брр, очень холодно уже по утрам, осмотрелся по сторонам – солнце еще не взошло, хотя небо стало светлеть, а вот и человек, разбудивший меня. Молодой солдат, чуть поодаль от клетки, махнул мне рукой, подзывая к себе.

– Нелл, ползи сюда, разговор есть. – Прошептал солдат, стараясь не шуметь, мой охранник самозабвенно спал, не реагируя на гостя. Он, кстати, назвал меня именем, которое я уже давно не слышал, что даже несколько странно и пугало побольше моего туманного будущего. Я тихо подполз к решетке, замерзшие за ночь руки отказывались просто слушаться.

– Слушай сюда, мальчишка. Фон Далхот с внучкой прибудут сегодня, твою сумку смотреть, заодно тебя опознают, и тогда все, виселица тебя ждет, после пыток. У них там проблема какая-то с Троакастером, попасть туда не могут, так что пытать будут долго, а нам это не нужно. Там дальше дежурят маги, тебя стерегут, думаешь, мага просто так в клетке оставят? – Парень едва слышно усмехнулся, а затем продолжил. – Пить им надо меньше, спать тогда не будут, вокруг никого. Возьмешь свою сумку, откроешь клетку, переоденешься в форму стражника, и, пока лагерь спит, сделаешь отсюда ноги, после иди в Аббатство Святого Иоланда, наш общий друг встретит тебя там, как только доберется. Отсюда, я на юго-восток пройдешь по лесу, там какая-то деревенька будет, от нее на восток и выйдешь как раз к аббатству. Постарайся избавиться от погони, а то тебе будет совсем неприятно.

С этими словами, парень протянул через решетку армейский нож и указал на сумку возле себя, ага, артефакт он заранее принес, ну что же, удача. Отдав мне нож, солдат, стараясь не шуметь, удалился, дальше сам, понятно. Взял нож, подошел к мирно сопящему охраннику, так служивый же ни в чем не виноват, просунул руку и ударил его по голове рукоятью ножа. Теперь точно неожиданно не проснется, после резанул себя по ладони и вскрыл замок уже известным заклинанием магии крови, тот в свою очередь радостно щелкнул и открылся.

Быстро раздел солдата и облачился в форму, повесил меч на пояс, узкая в самых интересных местах, не очень приятно, взял сумку, стоявшую возле клетки, сразу ее проверил – артефакт на месте, что хорошо.

Пошел, стараясь не шуметь, вдаль от клетки, чуть дальше, за мешками, в обнимку, спало двое армейских магов. Да, неожиданный спаситель не соврал.

Стараясь не шуметь и не привлекать к себе внимания, я обошел шатры и патрульных и направился к выходу из лагеря. По пути, на всякий случай, схватил ведро и мотыгу, что стояли возле одного из шатров, насколько знаю, в армии солдат, слоняющийся без дела, подозрителен и опасен. И, кто бы мог подумать, маленькая хитрость сработала – солдаты, охранявшие выход из лагеря, мельком глянули на меня, заметили в руках ведро с мотыгой и продолжили дальше беседовать. Если иду с мотыгой – значит по поручению, а поручить делать это так рано может только большое начальство.

Как только лагерь скрылся за опушкой леса, я побросал все подальше в кусты и бросился в лес, на юго-восток, как и говорил спаситель. Бежать по лесу было неудобно, солдатское одеяние не то, чтобы можно было назвать удобным, скорее более подходящим другому человеку. Меч шлепал меня по ноге, старясь отбить и лишить возможности бежать.

Где-то за спиной послышался рев армейской трубы: меня хватились, сейчас отправят погоню, если есть маги, найти мой след не составит труда, до аббатства бежать и бежать. Встреча с фон Далхотом не сулила ничего хорошего, да и Зела, думаю, в стороне не останется.

Аурные следы, проклятые их заберите? как их скрыть, никто и не обучил. Я остановился и достал из сумки артефакт, тот самый портал, ради которого это все и затевалось, самое ценное, что у меня есть. Посмотрел на него, на его магические плетения, что словно живые двигались и спутывались на нем. Нет, не сегодня, я ведь понятия не имею, как им пользоваться и к чему это приведет. Должен быть другой выход, это очевидно. Жечь лес? Опасно, да и заметно, очень. Бежать через реку? А где реку найти? К сожалению, судя по всему артефакт достанется именно тому, кому он не должен доставаться. Мне необходимо обдумать две проблемы – погоня и артефакт.