Текст книги "Шут (СИ)"

Автор книги: Кирилл Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Импалу до подбородка укрывало шерстяное одеяло. Я знал, что спит она в одежде. Ее веки изредка подрагивали, а волосы разметались на подушке. Я смотрел на ученицу и думал о своем. В голове постоянно всплывало воспоминание из бара, когда Пистон посмотрел на нее, а она опустила взгляд. Знаю я все эти штучки. Она нравится ему, он – ей. Сначала, кажется любовь навсегда. А что получается в итоге? Ничего, повстречались и разбежались. Конечно, сталкерская жизнь не блещет целомудренностью, но беспорядочный секс тоже неправильно. Я не ищу связей на одну или две ночи, и никогда не искал. Мне нужна стабильность. Еще со школы меня все дразнили безнадежным девственником, потому что у меня не было девушки, и я ни разу... ну вы поняли о чем я. Это вовсе не значит, что я не умел общаться с девушками. Просто, я не нравился им. И неужели я сейчас рассчитывал на то, что у меня с Импалой что-то может быть?! С чего бы? Пора бы уже перестать грезить юношескими мечтами. Я для нее старый дядька-воспитатель. А ведь она не знает, что мне всего лишь двадцать три. Но ее можно понять, я выгляжу гораздо старше. Обветренная и облученная кожа выглядит не самым здоровым образом, Несколько небольших, но глубоких шрамов на правой щеке – на память о встрече со стаей слепых псов. Ожог на левом виске до глаза – влетел в жарку. Волосы у меня средней длины и немного скрывают эти дефекты, но все равно, было заметно, что моя внешность далеко не модельная. Что взять с молодой и весьма красивой девчонки? Разумеется, ее будут привлекать такие как Пистон. От этих мыслей мне почему-то стало больно. Я все четче осознавал, что Импала для меня не просто ученица, и я испытываю к ней то, что давно ни кому не испытывал. Не думал, что будет похожая ситуация.

От грустных размышлений меня прервал объект вызвавший их. Импала проснулась.

***

– Привет, – сказала она сонно, пытаясь проморгаться.

– Привет, – отозвался я и отошел к окну.

За окном было облачно, но довольно сухо. Солнце слабо выглядывало из-за плотной завесы облаков. Казалось, оно разорвет ее в считанные секунды. Я тупо смотрел на болота, и лес слабо покачивающий ветвями. Что-то я расклеился, и мне не хотелось, чтобы Импала видела меня в таком состоянии. Однако моя ученица оказалась весьма наблюдательной, и моя подавленность от нее не укрылась. Она слезла с кушетки и тихо подошла ко мне сзади.

– Не стоит держать боль в себе, – тихо сказала она. – Я чувствую, тебя что-то тревожит.

– Все в порядке, – ответил я спокойным голосом. Мне стоило больших трудов держать себя в руках. – Просто не выспался.

– Ты плохо спал?!

Ее ладонь опустилась мне на спину. Я изо всех сил старался не выдать свое волнение, и тем же спокойным голосом ответил:

– К сожалению да. Насмотрелся ужастиков перед сном и кошмары мучили.

Я не шутил, однако, почему-то Импала хохотнула.

– Сколько раз мы с тобой по ящику смотрели ужастики и ни разу тебя так не колбасило. Я всегда с трудом тебя будила. А тут?

Зря она это вспомнила.

– Там всего лишь ящик, – резко ответил я. – А тут жизнь. И ужастики я смотрел из жизни. Это разные вещи.

– Ладно, я поняла, – примирительно сказала Импала. – Кстати где мы? И что вообще произошло? В голове какой-то туман. Последнее что я помню, это жуткая головная боль.

Видимо догадавшись, что лучше сейчас воздержаться от подобных разговоров, ученица решила перевести разговор в другое русло. Я повернулся к ней лицом, выдохнул, немного помолчал, упорядочивая мысли, и начал отвечать:

– Повторяю, мы в доме Болотного Доктора. Хозяин занят каким-то экспериментом и лучше его не отвлекать. А что произошло я так до сих пор и сам не понимаю. Через несколько минут, после того как ты ушла...

Я оборвал фразу. Что я могу сказать? Надоело недоговаривать и скрываться, с другой стороны особого выбора все равно нет.

– Ты что-то почувствовал?, – спросила Импала.

– Да, – слегка удивившись ее проницательности, ответил я. – Почувствовал, что с тобой что-то случилось, и выбежал на улицу. Нашел тебя без сознания, ты не дышала, и твое сердце не билось.

Импала побледнела.

– Я... что... того?, – испуганно произнесла она.

– Почти, – спокойно отозвался я. – Парочка стимуляторов восстановила жизнедеятельность. Я понимал, что Доктор единственный, кто может помочь, и решил, не теряя времени, доставить тебя сюда. Я, наверное, поставил рекорд, по доставке на дом. Потом Доктор подключил к тебе какое-то устройство, и ему удалось стабилизировать твое состояние. Этого было недостаточно, он не смог тебя вылечить, но дал совет – сделать сборку артефактов. Сам он ничего про нее не знал, и я обратился за помощью к Бризу. Он помог. Навел меня на парня по имени Химик, тоже «долговца». Сказал, что Химик отправился в Темную долину, и не вернулся, за ним была отправлена спасательная экспедиция, но они тоже пропали. Я отправился на их поиски, в Темную долину, в лабораторию Х-18, в логово бюреров. Весь день пробродил по подземным катакомбам, было сложно пробиваться через этих мелких уродцев, но все же поиски увенчались успехом. Я спас их: и Химика, и экспедицию. Химик рассказал мне, как сделать исцеляющую сборку. Дело в том, что артефакты помещенные в аномалии НЕ породившие их, могут менять свои свойства. Пол ночи я провозился со сборкой на Милитари, ища нужные артефакты и аномалии. И вот результат – ты жива и здорова.

Импала несколько секунд, стояла с открытым ртом. Она явно была в шоке. Наконец ученица с трудом выдавила из себя:

– А что это была за сборка, и насколько сильная?

– «Ночную звезду» в «электру» на час. Три «ломтя мяса» в «кисель» на полчаса. «Колобок» в «жарку» на час. По словам Химика – это самая мощная сборка для исцеления. Лечит, к сожалению, не абсолютно все, но очень многое.

Импала, вдруг, резко подалась вперед и обняла меня. Я на автопилоте обнял ее в ответ, хотя мое сознание словно вырубилось. Теперь в шоке был я.

– Спасибо тебе, – тихо произнесла она, прижимаясь ко мне. – Я не знаю что даже...

– Не нужно ничего говорить, – так же тихо прошептал я ей на ухо.

Она молча уткнулась лицом мне в грудь. Несколько минут мы так и стояли в обнимку возле окна. Тут как по заказу открылась дверь, и вошел Болотный Доктор.

– Всем до... ааа... эээ... Извините, я кажется не вовремя?

Мы словно очнулись и резко выпустили друг друга. Импала густо покраснела, и отошла к кушетке, решив поправить одеяло. Я недоуменно переводил взгляд то на Доктора, то на ученицу. Целитель понимающе кивнул и хотел, было, уйти, но я его остановил.

– Постойте, – громко сказал я. – И вам доброго утра, теперь уже поздно что-либо делать. Как прошел эксперимент?

– Удачно, – сухо отозвался Доктор. – Послушай, ты мне нужен.

Он повернулся к Импале.

– Я пока украду его, ненадолго. Хорошо?

Импала бездумно кивнула, она по-прежнему поправляла одеяло. Доктор вышел из комнаты, я последовал за ним.

***

Когда мы оказались в другой комнате, Доктор сразу задал вопрос:

– Уже все рассказал?

– Ну да.

– Так вот, есть еще кое-что. Пока ты искал сборку, я тут провел небольшое исследование мозга твоей ученицы.

– И что? Что-то обнаружилось?

– Да. Весьма интересный феномен. Показания были такие, словно Импала попала под облучение Выжигателя.

Секунду я тупо смотрел вперед, а потом резко сжал кулаки.

– Но как? Выжигатель в Зоне, и он не обладает такой мощью.

– Я не знаю, но это факт. Причем вот что еще странно, обычно Выжигатель уничтожает личностный центр мозга, оставляя другие – самые примитивные и жизненно важные. А сейчас все было наоборот, но по сути эффект один. А значит...

– Кто-то вне Зоны чуть не выжег ей мозги, аппаратом сходного действия, – закончил я мысль Доктора. – За ней ведется охота?

– Да хрен его знает. Шутник, лично мне кажется, этому кому-то нужна не Импала, а ты. Ее он использует как приманку и пытается через нее, чего-то добиться от тебя. Но это все догадки, просто будь внимателен.

Я кивнул.

– И еще, не думаю, что стоит ей об этом знать. Не пугай девочку раньше времени.

– Хорошо, – снова кивая, отозвался я. – Может все еще и не настолько плохо.

– Возможно, но лучше будь начеку.

– Да. Ладно, загостились мы у вас, пора бы и честь знать.

Доктор хмыкнул.

– Это не в тягость, у меня редко бывают гости.

– Может это и к лучшему.

– Кто знает, – пожал плечами целитель. – Это решать не мне. Ладно, собирайтесь, я подброшу вас до Кордона.

Я удивленно посмотрел на Доктора.

– Джип армейского образца. Даже детектор аномалий имеется, – произнес Док и вышел на улицу

Я хмыкнул, затем подошел к двери позвал Импалу на выход. Ученица не заставила меня долго ждать.

***

Перед тем как поехать, Импала вдруг обратилась к Доктору с небольшой просьбой.

– Можно мне сделать анализ крови?

Доктор удивился, но не стал отказывать. Взяв кровь на общий анализ из пальца, и на гормоны из вены, Док сообщил, что результаты будут готовы завтра. Нашу просьбу рассказать, о причинах анализа, девушка проигнорировала. Я догадывался о причинах, но не стал задавать больше вопросов. Мы погрузились в джип. Я вперед, Импала назад. Машина тронулась, Доктор повез нас на Кордон.

Импала молчала всю дорогу, но я изредка ловил на себе ее взгляд через зеркало заднего вида. Доктор говорил о всякой бессмыслице в духе цен на артефакты. Я изредка отвечал ему, но мои мысли были далеко от поднятой темы. Готов поспорить, что Импала думала о том, что произошло в лаборатории Доктора. Конечно, ничего криминального или плохого там не было, всего лишь объятия и слова благодарности, но это с моей точки зрения. А с ее? Я бросил взгляд на Импалу. Она это заметила и мигом повернулась к окну, залившись легким румянцем. Не таким ярким как в баре, но все же этого было достаточно, чтобы раскусить происходящее в ее голове. Как все банально, она мечется между мной и Пистоном. Неудивительно.

Он заметный молодой человек, ученик другого сталкера, вполне привлекательный и тоже проявляет интерес к ее персоне.

Я ее учитель, ее сознание говорит, что наши отношения должны быть сугубо профессиональными, не более, и, наверняка, она уверена в том что я для нее староват. НО... Пистона она видела всего один раз и ничего о нем не знает. Со мной же она знакома около двух месяцев, даже почти что трех, и я не раз спасал ей жизнь. Проблема вполне понятна, но я никак не могу помочь девушке в этой ситуации, она должна сама решить. Я, он или вообще никто.

***

Солнцу удалось прорваться сквозь завесу, оно ярко светило, хотя жар его почти не ощущался. Вообще в Зоне странная погода, тут всегда сплошная осень. Иногда светлая, иногда темная, иногда сухая, иногда пасмурная, но всегда осень. Снега тут не было, как, впрочем, и зеленеющей травы. В обеденное время, примерно в час дня, мы приехали на южную окраину Свалки. Примерно здесь была негласная граница Кордона. Мы распрощались с Доктором, и пошли к выходу из Зоны. Я вручил Импале LR с патронами, сам же взял в правую руку АК, а левой кидал болты, проверяя дорогу, потому что детектор был забыт дома.

Мы шли по северной окраине Кордона. До второго взрыва тут располагался КПП и небольшая передовая база военных. Но теперь тут были лишь останки строений и небольшая будка того самого КПП. Территорию контролировали бандиты и обычно сталкеры-одиночки обходили это место стороной. Лишь большие отряды кланов или военсталов ходили здесь спокойно. Мародеры были слишком трусливы, чтобы нападать на такие отряды. Я и сейчас решил обойти это место как можно дальше, и пошел на юго-восток. Я хотел сделать большой крюк, и выйти в районе бывшей фермы. Оттуда до заграждения было рукой подать, потом проделываем брешь, снова закладываем крюк и выходим к бункеру Сидоровича. А там уж спокойненько до Чернобыля-4 дойти можно, но вот свершиться этому идеальному плану не дал этот хренов патруль. Они тоже берегут свои территории, а то, как военные придут зачистки устраивать, или какой одиночка пойдет в надежде проскочить незамеченным, тут и нажива, и деньги, и хабар. Любители жить на халяву, и портить другим жизнь.

Мы шли на взводе, и вовремя обнаружили их. Импала обратила внимание на большой разномастный отряд в человек двадцать. Я сразу понял, что это мародеры. Все-таки за пять лет в Зоне, на автомате начинаешь различать своих и чужих. Местность была довольно открытая, фактически чистое поле, и лишь немного правее от нас располагалось небольшое нагромождение камней. Мародеры тоже заметили нас, они же и открыли по нам пальбу. Импала присела и тут же уложила одного. Я же, крутясь волчком и не забывая атаковать, пошел на сближение. Пятеро мародеров попытались разойтись в стороны, чтобы образовать полукруг, но Импала мигом пресекла эту попытку. Три короткие очереди из «лерки», и три бандита повалились в траву, двоих уложил я веерной очередью. Эта же очередь, заставила повалиться еще четверых впереди. Послышался отборный мат. Не знаю, как сильно они ранены, но некоторое время их можно было не бояться. Оставшиеся десять бойцов, отступали назад. Я выпустил в них остатки рожка, но пули прошли несколько выше, чем я планировал. Эти гады догадались присесть. Трава была довольно высокой, и даже на открытой местности это усложняло перестрелку. Пока я вставлял новый рожок, Импала не теряла времени даром. Она короткими перебежками смещалась к куче камней. Умничка, там можно занять более высокую позицию и трава уже не будет помехой. Я, наконец, вставил рожок и, петляя, начал продвигаться вперед. Пуля просвистела над левым ухом, через секунду очередь прошла в нескольких миллиметрах от правого плеча. Мазилы. ОЙ! Я резко пригнулся. Снаряд прошел немного выше моего лба. Нет, я не боюсь попадания, они мне в лоб могут хоть из базуки палить, и я останусь жив. Просто если это увидит Импала, будет несколько сложно ей объяснить, почему от пули в голове мне не стало плохо. Ведя стрельбу короткими очередями с колена, я гусиным шагом продолжил движение в сторону позиции бандитов, забирая понемногу влево. Судя по вскрику, хотя бы одна очередь попала в цель. Откуда-то справа раздался стрекот «лерки». Вскрик спереди, и падение тела. Минус два противника. Значит, Импала добралась до камней, и вела стрельбу оттуда. Я улыбнулся и быстрее заскользил влево. Надо мной просвистело несколько пуль. Не глядя куда, я выпустил небольшую очередь. Глухое падение в нескольких метрах, подтвердило, что количество соперников уменьшилось еще на одного. Оно же сказало, что я сдвинулся несколько дальше, чем нужно. Я добил оставшиеся патроны, лег и перезарядил автомат последним рожком, а дальше двигаясь ползком начал подбираться к позиции ближе. Когда я подобрался вплотную, Импала вынесла еще троих. Значит, если мои расчеты верны, осталось четверо. Ну что ж. С ними можно и по-простому. Я, уже не скрываясь, прыжком бросился вперед и сбил с ног подвернувшегося мне мародера. Пока он матерясь, пытался поднялся, я резким восходящим ударом правой руки ввернул кулак в нижнюю челюсть второго бандита. Он опрокинулся навзничь, наверняка я выбил ему челюсть. Ко мне повернулись оставшиеся двое и нацелили на меня пушки. У бандита, который стоял ближе ко мне был «Абакан», у стоящего поодаль «гадюка». Я резко шагнул вперед, одновременно смещая корпус вправо. Очередь из автомата прошла левее. Я зафиксировал оружие левой рукой, и локтем правой руки врезал мародеру точно в кадык. Страшно захрипев, противник опустился в траву. Боковым зрением я заметил, что первый бандит, которого я повалил, уже на ногах и поднимает на меня свой ствол. Кажись винторез. Впрочем, мне было не до выяснений. Я вырвал «Абакан» и, отработанным до автоматизма движением, прицелился и спустил курок. Бандит, дергаясь, рухнул как подкошенный. Я развернулся к оставшемуся мародеру, но его уже не было... в живых. Он лежал в луже крови, которая вытекала из головы. Я посмотрел в сторону камней, Импала выбиралась из укрытия. Что ж пока она идет, займемся делом. Я обшарил ближайшие трупы. У одного нашлось несколько рожков к АК. Я так же не ошибся насчет винтореза: взял его и патроны. Для ученицы. Себе же взял еще и «Абакан».

***

Импала придирчиво осмотрела винторез и осталась довольна. Все-таки первый трофей.

Мы продолжили движение к выходу. Обогнув район КПП по широкой дуге, через два часа мы уже проходили мимо разрушенной фермы. Обломки каркасов строений уныло проглядывали сквозь деревья. Ферма была, скорее всего, свиноводческой. Старожилы говорят, что именно отсюда появились мерзкие мутанты – плоть. Уродливые монстры сохранили размер своих прародителей, но были куда более, опасны. Внешне плоть похожа на откормленную свинью, но у нее могли отсутствовать те или иные органы. При этом монстр не особенно чувствовал неудобства. Покрыты они хитиновым панцирем, а оружием у них были ноги превратившиеся в острейшие плети. К тому же они были весьма сообразительны, и еще могли воспроизводить человеческую речь как попугай. Голодная плоть, самый опасный противник. В таком состоянии они не чувствуют боли или усталости. Могут напасть на абсолютно любого соперника, даже если он будет превосходить силой. В общем голод их не ослабляет, а делает более сильными. Еще один парадокс Зоны.

Мы шли медленно, прислушиваясь к любому шуму. Если тут есть мутанты, то лучше быть наготове. Без особых приключений мы прошли до дальней границы леса, где начиналось ограждение. До стены оставалось всего ничего, какие-то полкилометра. Но...

– Твою мать, – произнес я.

Почему всегда так. Казалось бы все, уже ничего нет, можно расслабиться, и именно в этот момент по закону подлости что-нибудь произойдет. И это что-нибудь обязательно не даст свершиться задуманному. В нашем случае это было то, чего я опасался большего всего. Голодная плоть, и причем не одна. Пять тощих шатающихся фигур возникли фактически из ниоткуда. Они двигались прямо на нас, слабо перебирая своими ногами-плетями. Можно было подумать, что соперник слаб, и разобраться с ним не составит труда, но это фатальная ошибка. Импала направила на них винторез, но атаковать не спешила. Правильно делает, сейчас стрельбой мы их только разозлим. Что же делать? Убегать бесполезно – догонят. Прорываться... Я-то прорвусь, а Импала может и не суметь. Спасал я ее точно не для прокорма «хрюшек». Должен быть другой выход. Я посмотрел по сторонам, и решение пришло само собой. Мы не ушли далеко от леса. Он состоял из очень мощных и высоких деревьев, которые располагались позади. До ближайших метров пять. Успеть вполне можно.

– На деревья быстро, – скомандовал я ученице.

Импале не пришлось повторять дважды. Она бросила на меня удивленный взгляд, и, не говоря ни слова, побежала назад. Я развернулся и рванул следом. Позади раздался обиженный рев. Хрюшкам не понравилось, что добыча решила смотаться, и они рванули за ней. Но мы успевали, деревья уже в двух шагах. Самые нижние ветви располагались над землей метрах в трех. Я с разбегу прыгнул на ствол дерева слева, и, оттолкнувшись от него, развернулся и уцепился руками за толстую ветку. Я быстро подтянулся, забрался на нее, а потом перебрался еще на одну ветвь, повыше. Только после этого, я перевел дух и осмотрелся. Я находился в пяти – шести метрах над землей, на суку дерева справа висела Импала и, раскачиваясь, пыталась забросить себя на него. Она из плоти была уже рядом. Тварь выбросила длинную хитиновую конечность, пытаясь задеть Импалу, но девушка вовремя убрала ноги, а потом, сильно качнувшись вперед, наконец забралась на сук.

– Поркеиылпл, – грозным попугайским голосом заверещала тварь внизу. – Матитьан, пиокенг кгрполр!!!

Она начала подпрыгивать на своих тонких ножках и выбрасывать плети, но они были слишком короткие, где-то полтора метра – не больше. В следующую секунду к ней присоединились еще две твари. Под моим деревом тоже скакали две тощие фигуры мутантов. Уродливые плоти с выпадающими глазами и потрескавшейся хитиновой чешуей что-то лопотали и пытались допрыгнуть до ветки. Импала забралась на ветвь повыше и прислонилась к стволу. У нас было несколько секунд, чтобы перевести дух.

– Что теперь?, – крикнула девушка.

Я не ответил сразу, потому что произошло то, что не могло порадовать. Твари под моим деревом смекнули, что таким образом они добычу не достанут и сменили тактику. Одна плоть взгромоздилась на другую и вытянула конечности. Нижняя стала подниматься. Понятно, что они задумали. Не теряя ни секунды, я выхватил «Абакан» и крикнул Импале.

– Устроим охоту на свиней!

Прицельная очередь пришлась точно по нижней плоти. Тварь завизжала и плюхнулась на землю, к сожалению этого было недостаточно, чтобы убить ее. Верхняя, почти дотянувшись до ветки, тоже брыкнулась вниз.

– Охту на свинеййс – попугайски прошипела она.

Она забралась на свою раненную соседку, та вяло поднялась. Они снова попытались начать подъем. Несмотря, на серьезную ситуацию, меня разобрал смех, от реплики плоти.

– Свинья не я, – хохоча, отозвался я.

Меткой очередью я выбил глаза верхней плоти. Тварь бешено завопила и снова слетела на землю. Она закрутилась юлой, хлеща конечностями во все стороны.

– Паркугнивыгнгпк купвы щнывунп емф цг эждлорпазщшоевы, – заголосила она.

Удар одной из конечностей пришелся по раненой компаньонке. Он был такой силы, что выше упомянутая компаньонка впечаталась в ствол еще одного дерева. Из плоти брызнула мутная жижа. Готов поспорить теперь она точно мертва, что ж, я теперь в относительной безопасности. Голосящая тварь мне сейчас угрозы не представляет. А вот Импале срочно требуется помощь. Твари под ее деревом добились больших успехов, правда их тоже осталось двое. Одну девушка успела уложить, но другая с помощью третьей забралась на одну ветку, и сейчас целеустремленно пыталась догнать девушку. Импала уцепилась за верхнюю ветку и пыталась подняться выше, но не могла. Я видел, что она долго не протянет, ее руки дрожали от напряжения. Я вскинул «Абакан» и очередь досталась твари на ветке. Она взвизгнула, но падать не собиралась. Я не прекращал вести огонь и истратил рожок. Наконец, тварь с хрипом перестала цепляться за дерево и улетела вниз. Почти одновременно с ней Импала и, слегка качнувшись, разжала руки и приземлилась на ветвь ниже, обнявшись со стволом. Но при этом маневре LR, слетела вниз четко на голову плоти на земле. Та, взвизнув, отпрыгнула и взмахом хитиновой конечности отшвырнула винтовку. И это последнее, что она успела сделать в своей никчемной жизни. Ее накрыла моя очередь, а через несколько секунд, к грохоту моего оружия присоединился свист винтореза. Вскоре, мы угрохав еще один рожок и два магазина винтаря, прикончили двух оставшихся тварей. Когда последняя плоть прекратила конвульсивно дергаться, мы наконец облегченно вздохнули.

***

Некоторое время мы отдыхали, прислонившись к стволам деревьев.

– Ну что слезаем, – крикнул я, когда отходняк после адреналинового всплеска закончился.

– Хорошо бы, – донеслось в ответ. – Но может чуть позже, руки очень болят.

– Подожди немного.

Я повис на ветке и, чуть качнувшись назад, разжал руки. Несколько мгновений падения, я уцепился за нижнюю ветку и провернулся вокруг нее. Затем спрыгнул на землю и, внимательно смотря по сторонам, подошел к соседнему дереву. Ученица смотрела сверху на меня и слегка улыбалась.

– Только не говори, что мне надо прыгнуть, а ты меня поймаешь.

– Вот и не скажу, – с улыбкой отозвался я, и услужливо подставил руки.

– Нет, подожди, ты серьезно что ли?, – шокировано спросила Импала.

Я молча смотрел вверх и протягивал руки.

– Нет!, – прокричала она. – Жди, пока отдохну.

Пришлось опустить руки, но я не сводил с нее глаз. Я видел, что ей хочется прыгнуть ко мне, но так называемая девичья честь не позволяла ей сделать этого. Мне оставалось только ждать, хотя я знал, чем все закончится. Она уже дважды бросила на меня взгляд. Наконец, Импала сказала:

– Ладно, но только не думай, что это что-то значит.

Значит, дорогая, значит. Но я этого не сказал, а лишь снова, услужливо, подставил руки. Ученица сначала скинула мне винторез, и лишь только потом прыгнула сама. Я отступил на шаг, а потом, подловив момент, прыгнул, и поймал девушку в прыжке. В следующую секунду мы смотрели друг другу в глаза. Ее лицо было совсем близко от моего. Меня манило все в нем, каждая линия, каждый изгиб. На мгновение я подался вперед к ее губам, но вовремя опомнился. К тому же девушка произнесла:

– Шут, отпусти меня, мы уже на земле.

Я поставил девушку на землю, и пока она поправляла снаряжение, отправился искать «лерку». Винтовка нашлась в траве под одним из деревьев справа. С первого взгляда было понятно, что ей нужен ремонт. Магазин выбит, дуло погнуто, и приклад треснул. Я бездумно закинул LR на плечо и вернулся к Импале.

– Винтовку надо починить, как выйдем, заскочим в лагерь, а потом посмотрим.

Ученица кивнула, взяла у меня винтовку и закинула на плечо.

– Хорошо, пойдем, только давай не задерживаться, а то как бы кто по хлеще не выбежал.

Она была права, что-то на Кордоне стало много монстров, раньше даже собак не встречалось, а то сначала химера, теперь плоть. Как бы не расширение Зоны. Я вздрогнул от таких мыслей, но быстро взял себя в руки, и вскинув «Абакан» пошел к ограждению. Надо двигаться быстрее, мы наделали шуму да еще и возле границы. Не нарваться бы на военных.

***

К счастью, все обошлось. Военные благополучно проспали тревогу, а так же наш выход и поход к лагерю сталкеров. На Большой Земле бежать значительно проще. Солнце вне периметра жарило вовсю, поэтому продвигались мы перебежками через тень и лишь иногда выходили на открытое пространство. Наконец показались знакомые полуразвалившиеся строения, среди которых мелькало нужное нам. Мы прибавили шаг и уже через пару минут были у входа. Перед дверью в одиночестве стоял Страж и явно скучал, он не удивился, увидев нас. Обменявшись приветствиями, мы зашли внутрь здания.

Внутри было прохладно. Несколько одиночек пили пиво на небольшом самодельном столе. Откуда-то из внутренних комнат разносились звуки гитары и приглушенное нестройное хриплое пение. Мы с Импалой поздоровались и целеустремленно отправились к Технику.

***

Сталкер как всегда возился с оборудованием. Он чуть приподнял голову при нашем появлении, кивнул, и снова начал что-то чинить. Наверное, чей-то детектор аномалий.

– Что нужно?, – не отрываясь от работы спросил он.

– «Лерку» починить, – сказал я и протянул винтовку.

Техник поднял взгляд, взял винтовку осмотрел и положил на столик справа.

– Работы часа на полтора, сейчас только закончу с детектором.

– Хорошо, – ответил я и, поманив за собой Импалу, вышел в коридор.

Техник снова принялся за работу.

Полтора часа свободного времени. Полтора часа. Вот думаешь о свободной минутке, мечтаешь, а когда получаешь ее, не знаешь чем бы и заняться. Сейчас так и было.

– Ну что теперь делать будем, – спросила ученица.

– Не знаю, в принципе можно в город пойти. Да бара добираться около часа, можно там посидеть полчасика и вернуться за винтовкой, но это я думаю уже без тебя.

Девушка пожала плечами.

– Ну так пошли, заодно еще что-нибудь расскажешь.

– Тебе не надоело еще шлушать мое шстагческое бгюжание, – картаво отозвался я.

Импала прыснула и отозвалась в тон мне.

– Неть, пгивыкла ужо.

Мы со смехом вышли из лагеря и пошли в город. Солнце нещадно палило, но мне было плевать на это. Ведь рядом со мной ОНА, и мне было хорошо и весело.

***

Всю дорогу до бара мы смеялись и прикалывались, я травил различные моральные анекдотики в тему, которые услышал в баре и от вольных сталкеров. Она же мне рассказывала смешные истории из школы и студенчества.

В бодром расположении духа мы и дошли до «Штей». Даже быстрее чем я предполагал – за сорок минут. В баре было немного народу, к счастью, среди них нашлось знакомое лицо:

– Шутник! Здорово, – поздоровался со мной Хохмач, когда я подошел к стойке.

– И тебе не хворать, – отозвался я, протягивая руку. – Как поживаешь?

– Да потихоньку, – сказал сталкер, пожимая мне руку и переводя взгляд на Импалу. – А это я так понимаю твоя ученица.

– Импала, – представилась девушка.

Хохмач представился в ответ и пожал ей руку. Обменявшись приветствиями, мы с ученицей наконец уселись на стулья, и я заказал небольшой обед на две персоны. Рыжий кивнул и умчался делать заказ.

– Я так чувствую, утро у вас было веселым, – сказал Хохмач, потягивая пиво и заедая его сухарями.

– И не только утро, но и весь вчерашний день.

Я коротко пересказал события, начиная с произошедшего с Импалой. Хохмач даже пиво перестал пить, и, вытаращив глаза, слушал рассказ.

– В общем, обошлось все легким испугом и кучкой нервов, – закончил рассказ я. – После такого мародеры и плоть это фигня.

– Хрена блин, ну ни хренасиньки повезло блин, – оторопело проговорил Хохмач. – Хорошо, что все обошлось.

– Не говори.

В этот момент наконец Рыжий принес заказ. Две тарелки лапши, салат, гречка и два стакана воды. Мы с Импалой жадно набросились на еду. Несколько минут звенели столовые приборы. Наконец мы закончили с едой и позволили себе расслабиться. Хохмач уже допил пиво и неторопливо поглощал сухари, наблюдая за происходящим по ящику. Шла там, судя по всему, какая-то мыльная опера.

– Водян-то где?, – спросил я у Хохмача, когда молчание затянулось.

– Дрыхнет. Мы вообще в Зону собрались часам к шести, на Милитари прошвырнуться.

– Артефактовый шоппинг?

– С препятствиями.

Я кивнул, и снова воцарилось молчание. Импала, от скуки, уставилась в экран телевизора. Хохмач продолжал методично уничтожать сухари. Остальные посетители бара о чем-то тихо переговаривались. Довольно унылая была обстановочка. И мне она начала надоедать. Меня переполняло хорошее настроение, и мне в голову пришла одна идейка. Я тихо обратился к Хохмачу:

– Братан, может зажжем? А то тухло тут как-то.

Тот скосил на меня взгляд. Затем быстро умял несколько оставшихся сухарей и, отряхивая руки, так же тихо спросил:

– Ну и что ты там придумал, мистер Весельчак?

– Не при всех. Пойдем на минутку выйдем.

Хохмач кивнул и поднялся, я последовал его примеру. Импала резко повернула голову в нашу сторону.

– Мы отойдем на немножко, – сказал я ей. – Скоро вернемся, будь пока тут.

Ученица состроила недовольную мордашку и снова перевела взгляд на телевизор. Ничего, недолго ты будешь на меня дуться. Я подошел к Рыжему и шепотом спросил:

– Гитара тут где-нибудь есть.

– Да была в гримерках, где девчонки переодеваются. Зачем она вам?

– Да есть тут задумка одна. Небольшое выступление организовать.

Рыжий понимающе ухмыльнулся.

– Сцена ваша. Девчонки все равно только ночью придут. Должна там быть, если не найдется, посмотрю у Бубны.