Текст книги "Слияние миров (СИ)"

Автор книги: Кирилл Шарапов

Мрачный Игорь-второй полез в люк, Всеволод прекрасно понимал его состояние, но ничего поделать с этим было нельзя. Всеволод закурил, он представлял, что примерно так и будет, и все равно спокойно отпустил этих двух дурочек.

– Мы можем что-нибудь для них сделать? – сев рядом, тихо спросил рыжий полицай.

 
Бур покачал головой.
 

– Даже если бы я захотел, чтобы вытащить их, нам бы пришлось перебить там всех. Ради них этого я делать не собираюсь.

 
Дальше курили молча.
 

– Командир, топлива хватит километров на двести не больше, – доложил Серго, когда все забрались внутрь бронемашины и, задраив люки, расселись по своим местам. – Все-таки БТР жрет в этих песках намного больше, чем на ровной дороге. Нам срочно нужно найти место, где можно пополнить запасы.

– Еды это тоже касается, – заметила Карина.

– Пункт назначения выбран, – доставая планшет и показывая старую карту Серго, подвел итог Всеволод. – Если мы туда доберемся, то сможем найти все необходимое.

– А если это все засыпано песком? – поинтересовалась Инга.

– Тогда нам придется вооружиться лопатами и превратиться в землекопов. Игорь, направление юго-восток.

 
Серго машинально кивнул и, развернув БТР, повел его в обход города.
 

– В каком страшном мире мы живем, – тяжело вздохнув, произнес профессор.

– Нормальный мир, – парировал Бур, – мир естественного отбора, выживут только те, кто способен на это. Либеральная дурочка и церковная кликуша были верными кандидатами в покойники или рабыни. Они были не в состоянии позаботиться о себе сами и постоянно кусали руку, которая держала их на плаву. Я не мать Тереза, мне надоело это, и я прекратил их поддерживать.

Дальше ехали в молчании. К вечеру Серго безошибочно вывел бронемашину к полузасыпанному песком городу.

– Разместимся в руинах на окраине, – разглядывая то, что осталось от цивилизации, приказал Бур.

– Похоже, здесь был только катаклизм, никаких посторонних строений, – заметил Александр Николаевич.

– Похоже на то, – согласился с профессором Всеволод. – Нам это на руку, если здесь нет чужих домов, значит, нет и людей. Я начинаю думать, что избегать общества различных попаданцев, что наших земляков, что инквизиторов с еретиками, самое разумное.

– Человеческая природа, – констатировал факт Игорь.

Для ночевки выбрали подвал более-менее уцелевшего дома. Инга и Карина вскрыли пару консервов и ссыпали в котелок последние крупы.

– С водой плохо, – заметила Карина. – У нас осталась литров десять, не больше, хорошо мы наполнили фляги из родника. Правда, не скажу, что опресненная вода вершина мечтаний.

– Лучше, чем ничего, – философски заметил Серго.

Ужинали в молчании, говорить ни о чем не хотелось, утреннее происшествие оставило глубокий шрам на всех членах маленького отряда. Бур прекрасно понимал, что люди будут переживать по поводу случившегося, он намеренно перетянул вину на себя, сделал все, чтобы они забыли, что тоже не собирались останавливать неудобных попутчиц. Сам он ни о чем не жалел.

– Почему все так? – устроив свой спальник рядом с мешком Всеволода, спросила Инга.

– Что так? – ответил на вопрос вопросом Бур, хотя прекрасно понял, о чем говорит "амазонка".

– Почему люди себя так ведут? Почему так быстро забывают о морали?

– Я бы сказал, что это человеческая природа, но ведь тебя подобный ответ не устроит?

– Не устроит.

– Мы те, кто мы есть. Когда я служил в Чечне, то кое-чему научился у горцев. Люди делятся на пастухов и баранов, те, кто позволяют себя резать, бараны. Мы жили в мире, где есть пародия на закон, хоть как-то, но он нас защищал, большинство разучилось защищаться самостоятельно, оно просто не представляет, как это делать, доверив это небольшой группе людей, назовем их армией или полицией. И вот спокойная жизнь кончилась, жуткая реальность, словно цунами, сметает тех, кто не может к ней приспособиться. Это Марта, Ксения и сотни других, но часть людей вполне самостоятельна и решительна, но если в прошлом мире их сдерживал закон, то здесь они реализуют свои возможности. Теперь эти грубые, жестокие люди будут править бал.

Всеволод повернул голову и понял, что к его словам прислушиваются все. Не хватало только Игоря, ему досталась первая вахта в БТРе.

– Ты хочешь сказать, что, как только появиться закон, все придет в норму? – поинтересовалась Карина, сидящая с противоположенной стороны костра.

– Не придет, – доставая из пачки сигарету и прикуривая, ответил Бур. – Теперь закон будут писать другие, добро пожаловать в темные века. Эти две дурочки отправились искать прошлое, которого просто не существует. Оно осталось там, где закон писали такие же, как они сами.

– Значит, если человек достаточно силен и вооружен, он будет рулить стадом? – подвел итог Профессор.

– Не обязательно, – немного подумав, ответил Всеволод. – То, что человек с автоматом будет управлять, это верно, но в конкретной группе такой может быть только один, причем он должен быть не только самым сильным, но еще и достаточно умным, чтобы рулить. Поскольку хотя я и сравнил всяких мягкотелых с баранами, но они все-таки не скот, а значит, способны стоптать неумного и недальновидного пусть и сильного пастуха с автоматом в руках.

– А ты, значит, относишь себя к умным, дальновидным и сильным? – подал голос Серго.

– Нет, это вы назначили меня, и если найдется человек, который сможет управиться лучше меня, и будет соответствовать моим параметрам командира, я с радостью уступлю ему этот геморрой, называемый властью. Вы думаете, мне очень нравиться принимать решения, после которых вы на меня волком смотрите? Вы думаете, мне хотелось отправлять этих двух куриц к тем людям? Это просто мой ад, я сделал, что должно.

– Мы и словом не обмолвились о Ксюше с Мартой, – заметила Карина.

– Но каждый об этом думал, я наблюдал за вами, пока мы ехали сюда. Каждый из вас прокручивал в голове случившееся и думал о том, что я мог не допустить этого. Не знаю как вы, но я уверен что поступил правильно, и как бросил то стадо после побега, так и сейчас не жалею, и снова поступил бы также, поскольку обязан думать не только о себе, но и о вас, тех, кто мне доверил власть. И если мне понадобится вымазаться в дерьме целиком, я это сделаю, поэтому вы пошли со мной. Нельзя спасти всех, они были обречены.

Все озадаченно молчали, обдумывая услышанное. Первой оценила признание Всеволода Инга.

– Спасибо, – тихонько сказала она и, приподнявшись, быстро поцеловала его в губы.

– И я скажу спасибо, – произнесла Карина, – прости, целовать тебя не буду, но мое спасибо не менее весомое.

Профессор и Игорь-второй, промолчали, но, видимо, они думали примерно так же, как и женщины, во всяком случае, это читалось на их лицах.

– Сева, у тебя есть цель? Ведь ты примерно должен представлять, куда мы должны придти? – спросил Серго после затянувшейся паузы. – Если ты наш лидер, то должен иметь хоть какой-то приблизительный план.

– Меня не интересует власть нам миром, культ личности и тому подобное, – немного подумав, ответил Бур, – власть меня тяготит, это бремя, которое я несу только потому, что больше некому. В идеале, я хочу найти безопасное место, которое можно будет назвать домом, а там мы уже решим, что нам делать дальше. Но как видите, сейчас эта цель призрачна и почти неосязаема, нас мало, и все, на кого мы можем надеяться, находятся здесь.

– А если база, на которую мы сейчас едем, окажется пригодной для жизни? – спросил профессор.

 
Всеволод покачал головой.
 

– Вшестером нам ее не удержать, там дислоцировалась дивизия, это от двенадцати до двадцати четырех тысяч человек, по сути, это маленький город. Представьте себе площадь, которую он занимает. Даже если бы нас было двести человек, я не рискнул бы захватывать подобный объект. Жить постоянно в обороне? Увольте, лучше иметь один домик, который кроме нас никому не нужен.

– Но ведь вокруг много людей, их можно приводить туда, – предложил профессор, но по его голосу было вполне понятно, что он сам скептически относится к подобному предложению.

– Вы готовы взять на себя ответственность? – ехидно поинтересовался Бур. – Мне, как я уже говорил, это не надо. Думаю, на данный момент, наш удел дорога, соберем припасы, заправим нашу "карету" и покатимся дальше. И будем катиться, пока не найдем свое место.

– В нашу сторону что-то движется, – неуверенно произнесла Инга и вытащила из кобуры пистолет.

– Он один, это человек?

– Один, но это не человек, – по голосу "амазонки" Всеволод понял, что она растеряна, – я не знаю, как назвать то, что я вижу.

– Игорь, что на радаре на поисковике БТРа? – вскочив и вскинув автомат, спросил Бур.

– Пусто, командир, – последовал незамедлительный ответ, – сканер показывает отсутствие биологических объектов, инфракрасник, по крайней мере, ничего не показывает. Я вижу только вас и костер.

– Инга, где он?

– Сейчас появиться из этого пролома, – и девушка направила на пистолет на ближайшую дыру в стене.

Все уже были на ногах и ощетинились автоматным стволами, взяв брешь в стене на прицел. Карина, в отличие от либеральной Ксюши, времени зря не теряла, и все время училась обращаться с оружием. Сейчас у нее был полный комплект: автомат, пистолет и боевой нож. Конечно, опыту у нее не было, но она училась, и училась довольно быстро. Во всяком случае, Всеволод оценил ее старания, подруга Игоря стояла на одном колене, плотно вжав приклад в плечо и уверенно держа на мушке провал. Она не забыла передернуть затвор и сбросить предохранитель на длинные очереди.

– Всем внимание, без моего приказа огня не открывать, – негромко приказал Бур. – Где оно, Инга?

– Оно уже здесь, – неуверенно ответила девушка, ее ноги подкосились, и она начала падать, Всеволод в последний момент успел подхватить ее и медленно опустить на землю.

– Что с ней? – не опуская автомата паладинов, спросил Серго, почему-то он предпочел именно это оружие всем остальным.

– В отключке, но дышит.

Всеволод вскочил на ноги и вскинул автомат, несколько секунд бывший морпех вглядываясь во тьму, но там ничего не было.

– Здравствуй, Паломница, – вежливо поздоровался вошедший сквозь пролом в стене старик в красном балахоне, после чего, не обращая внимания на направленный на него пистолет, спокойно уселся на обломок стены всего в паре метров от девушки. – Опусти, пожалуйста, поглотитель душ, он не может причинить мне совершенно никакого вреда.

– Кто вы? – нехотя выполняя просьбу незваного гостя, спросила Инга.

 
Глаза старика задорно сверкнули.
 

– Можешь называть меня богом, создателем, творцом, так как мое имя затерялось в веках. Правда, таких как я много, или было много, теперь почти не осталось. Например, в мире, из которого вы все пришли, бог, скажем на понятном тебе языке, самоустранился, ему стало скучно, и он просто уснул.

– А вы?

– Я, как видишь, очень даже активен, и в сон меня не клонит, – усмехнулся старик.

– И что вам от меня надо?

– Помощи, конечно.

– Разве боги не всемогущи? – попыталась половить старика Инга.

 
Тот улыбнулся и покачал головой.
 

– Не стоит задавать таких вопросов существу, настолько древнему, как я. Раньше я курировал мир, который назывался Раем. Но после слияния, которое провел присутствующий здесь мужчина, четыре мира перемешались в кашу.

Только сейчас Инга обнаружила, что все остальные застыли с вскинутым оружием, нацеленным на провал.

– Не беспокойся, я просто остановил для них время. Теперь нам никто не помешает поговорить спокойно, да и воспринимать меня можешь только ты.

– Почему?

– Ты паломница.

– А говорят, боги всеведущи. Если бы ты знал, как ко мне попала эта одежда, то ты даже не заикался называть меня паломницей.

 
Старик снова усмехнулся.
 

– Ты сняла ее с трупа той, которую звали Таора, это произошло неделю назад в маленьком овраге, где твои спутники уничтожили группу чертопоклонников. Я убедил тебя, Паломница?

– Ну, хорошо, ты знаешь, где и когда, – согласилась Инга, – но продолжаешь называть меня паломницей, хотя это не так.

– Но это так, ты сняла с Таоры броню, она приняла тебя, Паломница, это не тетка, жрущая сырое мясо, первая Паломница изначально была обычной женщиной, которая разыскала древнее захоронение воительниц. Уже потом она превратила все в культ черта или, как они их называют, Ширв. Способности, которыми наделила ее броня, она стала пользоваться не так, как пользовались ими первые воительницы. Знаешь, как рождаются боги?

 
Инга ошарашено покачала головой.
 

– Боги рождаются в молитвах. Они быстро погибают, если им не поклоняться, но… Первая паломница обладала огромной силой убеждения, именно за это инквизиторы собирались ее сжечь на костерке. Но сейчас разговор о другой стороне.

– Которая поклоняется вам, я правильно понимаю?

 
Старик кивнул.
 

– Хотя не все в их вере мне нравится, например, меня совершенно не устраивает каннибализм, – при этих словах на его лице пропала блуждающая очаровательная улыбка и появилась глубокая печаль.

– Вы бог или нет? Запретите.

– Не могу, – нехотя произнес он, и грусть стала видна еще отчетливей. – Это придает мне сил для борьбы с Ширвами. Так вот, продолжим, она использовала свою силу убеждения, чтобы смутить часть моих последователей, она создала нового бога, так вышло, что получился он чертом. И стали они поклоняться ему, модернизировали религию, теперь она стала еще жестче и кровавей, затем вспыхнула война, которая едва не уничтожила всю планету, а следом и слияние. Теперь, я думаю, ты прекратишь отрицать, что ты Паломница?

– Не нравится мне это слово, – покачала головой Инга.

– А ты, девочка, нравишься мне все больше и больше. Как насчет названия Арна? Именно так называли древних воительниц.

– Уже лучше, – согласилась рыжая "амазонка". – Но давайте перейдем к сути, зачем вы пришли?

– Что ж, я рассказал тебе историю, теперь ты примерно понимаешь состояние вещей, вы безбожники, у вас есть какой-то божок, но он слаб. Кстати, забавно, его тоже на кресте распяли, видимо, есть что-то сакральное в двух перекрещенных столбах. Так вот, он мне не конкурент, я предлагаю тебе альтернативу, ты сильна, и можешь попытаться повторить путь первой паломницы, но… – старик сделал эффектную паузу, – но мне не нужен очередной кровавый демон, возведи меня на пьедестал, создай новую религию, никаких кровавых жертвоприношений, просто вера.

– И зачем мне это? – ехидно поинтересовалась Инга.

– Власть, богатство, ты сможешь получить все, что захочешь, я получу силу, необходимую, чтобы справиться Ширвами.

– Власть, – усмехнулась "амазонка", – зачем она мне, зачем мне взваливать на себя этот груз?

– Ты слишком близко к сердцу восприняла размышления своего Ариа.

– Кого?

– Тот, кого ты называешь Всеволодом, он Арий, твой защитник. Во многом он прав, так выглядит идеальная власть, но таковой не бывает, правитель чаще всего чудовище, живущее за счет других.

– И ты предлагаешь мне стать чудовищем? – возмутилась Инга.

– Кем ты станешь, это только твое дело. Так мы договорились?

 
Инга отрицательно покачала головой.
 

– Нет, во-первых, я не могу принять подобного решения, во-вторых, даже если я соглашусь, я не уверена, что ты мне не лжешь.

– Я понимаю, – легко согласился ее собеседник, – у нас впереди годы, просто будь осторожна в своих молитвах. Я думаю, осознав весь кошмар, что твориться на этой планете, ты придешь к правильному решению. Создав религию терпимости, ты спасешь тысячи, если не миллионы жизней, подумай об этом.

– Подожди, – попросила Инга у старика. – Мне нужны ответы.

 
Тот пристально посмотрел на нее.
 

– Хорошо, – решил он, – твои вопросы вполне уместны.

– Ты знаешь, что я хочу спросить?

 
Старик кивнул.
 

– Оружие паломниц воздействует не на тело, оно не зря называется раздиратель душ. Особый энергетический поток рассчитан на поражение определенной энергии, которая есть в каждом человеке. Это не чудо, просто технология, очень древняя и теперь, пожалуй, я являюсь ее единственным хранителем. По сути, это обыкновенное энергетическое оружие.

– Но Бур, – вспомнила Инга первый бой. – Когда паломница выстрелила в него из раздирателя, Всеволод не пострадал.

– Во-первых, он Арий, – прочитав ее мысли, усмехнулся старик, – не подготовленный, но он не прост, а во-вторых, у него была защита, маленький зеленый цилиндр, который он подобрал с тела инквизитора и сунул себе в карман. Он тогда спас ему жизнь.

– Вы сказали, воздействует на организм, а препятствия?

– Данная энергия, натыкаясь на преграду, ударяет ее с большой силой, она способна разбить небольшой твердый предмет, в принципе, так и произошло с твоим защитником, эти цилиндры не щиты, они обманщики, луч, попавший в человека, воспринимает его, как твердый объект, и дает шанс выжить.

– А прожарка?

– Все просто, – улыбнулся незваный гость, – побочный эффект, когда луч начинает уничтожать энергию, – старик усмехнулся, – назовем ее душой, он выдирает ее из каждой клетки тела, это не так просто, при этом очень быстро растет температура тела, фактически, это мгновенная микроволновая волна.

– А зарядка?

– Раздиратель заряжается от жертв. Энергия, которую он уничтожает, рассеивается, и он ее поглощает, так же он подпитывается от окружающих, он концентрирует излишки энергии своего владельца и окружающих его людей. Это безвредно, – предвидя следующий вопрос девушки, тут же сказал старик. – Вот, пожалуй, и все об остальном в другой раз.

– Последний вопрос, – крикнула девушка.

– Хорошо, – согласился божок, – он довольно важен, так что, можно на него ответить, я не оговорился, слилось четыре мира, с обитателями четвертого вы уже столкнулись в храме, но они все погибли, этот мир присутствует здесь очень незначительно. Сюда перенеслось не больше сотни тысяч, не думаю, но они опасны, кроме того, в эти районы попали единицы, остальные очень далеко отсюда. Они сильны, но об этом позже, пока встреча вам не грозит, просто помни, что они вам не враги, ну или пока не враги, – добавил он после паузы. – А теперь мне пора.

– Но почему я? – крикнула Инга в след старику, который уже медленно уходил прочь.

– Ты сильна и обладаешь скрытыми талантами, которые разбудило слияние миров, умение видеть – только начало. А теперь прощай, я сам найду тебя, когда ты созреешь, просто позови меня и я приду. – После чего он сделал шаг и растворился в ночной тьме.

Инга моргнула глазами и уставилась на потолок с трещиной. Она по-прежнему была в вестибюле разрушенного дома, рядом с ней застыл Всеволод, медленно водящий стволом автомата по сторонам. Инга не поняла, как очутилась на полу, но это было не важно. Поднявшись, она положила руку на плечо Бура.

– Он ушел, – тихо сказала девушка,– он просто хотел поговорить и не причинил никому зла.

– Кто он? – не понял Всеволод.

– Бог, вернее один из них, остальное позже, мне надо отдохнуть.

– Конечно, – легко согласился бывший морпех и, поддерживая девушку под локоть, подвел к спальнику. – Отдыхай, потом все расскажешь, – при этом он обеспокоено переглянулся с профессором.

Инга заснула мгновенно, стоило ей закрыть глаза. Всеволод несколько секунд держал ее за запястье, проверяя пульс, после чего удовлетворенно кивнул сам себе отошел к костру. – Вы что-нибудь поняли? Спросил он остальных, обведя их обеспокоенным взглядом.

 
Карина, Серго и профессор озадачено покачали головами.
 

– Командир, что у вас там, – раздался озадаченный голос Игоря, – мне приборы какую-то хрень показывают.

– Что? – тут же спросил Всеволод.

– На секунду один из вас перестал существовать, он просто пропал, а потом появился, я заметил только потому, что неотрывно следил за дисплеем.

 
Бур озадачено посмотрел на присутствующих.
 

– Похоже, все не так просто, как кажется.

 
Все прекрасно слышали разговор и согласно кивнули.
 

– Что думаешь, командир? – Серго присел рядом со спящей и несколько секунд смотрел на спокойное расслабленное лицо девушки.

– Она сильно изменилась, – наконец произнес Бур. – Кого мы увидели, когда она вошла в подвал? Уставшую отчаявшуюся девушку, а потом?

– А потом она сняла с трупа одежду, напросилась на акцию за языком, собственноручно ликвидировала двоих и глазом не моргнула, – продолжил недосказанную фразу Бура Александр Николаевич. – И вот теперь это, про что она говорила?

 
Всеволод покачал головой.
 

– Я не знаю, думаю, пока она не проснется, мы ничего не поймем. Игорь, отбой тревоги, через час я тебя сменю, меня меняет Серго, затем профессор.

– Да, командир, – отозвались мужчины и начали забираться в свои спальники.

– Почему ты меня никогда не ставишь в охранение? – спросила Карина, судя по тону, она была немного обиженной.

– Тебе не хватает навыков, – механически ответил Всеволод, в этот момент он думал совершенно о другом, Инга менялась на глазах, что с ней станет, когда куколка превратится в бабочку, и будет ли это бабочка?

– Так что там, насчет навыков? – спросила женщина.

 
Бур поднял глаза и вопросительно уставился на нее.
 

– Ты что-то сказала?

– Я спросила: что есть у них, и чего нет у меня?

– У них есть опыт, у тебя пока что только голые знания. Если хочешь, можешь пойти в охранение со мной. И время быстрее пройдет, и кое-чему научиться сможешь.

– А почему не с Игорем?

– Именно по этой причине, про которую ты подумала, – улыбнулся Всеволод. – Поэтому я не возьму с собой в охранение Ингу, поскольку лучше один дозорный, чем вообще ни одного.

– Разбуди меня, как будешь Игоря менять!

– Хорошо, – легко согласился Бур, – я рад, что ты правильно оцениваешь реальность. Ты быстро учишься, правда, я не слишком рад, что тебе приходится этому учиться. А сейчас спать, меньше чем через час нам вставать.

 
Карина кивнула и без споров забралась в свой спальник.
Всеволод же лежал, уставившись в немного закопченный потолок. Он пытался сложить воедино новую картину мира, но ничего не выходило, фантазия просто отказывала. Еще днем они были на берегу моря, затем пошла пустыня, а вот за городом, начинался лес, странный, редкий из маленьких чахлых деревьев с серыми стволами и бледно-зелеными листьями. Бур вспомнил про камеру и кассеты, захваченные в странной лаборатории двумя Игорями. Как-то забылось со всем этим слиянием первая цель, узнать, что произошло в данном мире, да и кого теперь это волнует? "Ну, посмотрим мы кассеты, – подумал про себя Бур, – или диски, или, что здесь использовали для хранение информации? Ну, подтвердим догадку Игорей, дальше что? Людей не воскресишь, эксперимент стал историей, самой кровавой историей этого мира. Нам, конечно, знания пригодятся, но они совершенно не применимы к настоящему моменту. Сейчас нужно думать о том, как найти свое место в новом мире".
Когда сработал будильник на наручных часах, Бур так и не заснул, так что встать было легко, а вот растолкать сонную Карину оказалось сложно. Правда, на это ушло всего минут пять, хотя Всеволод отводил на данный процесс минимум пятнадцать.
Ночь прошла без происшествий, Карина отсидела с ним полную вахту, слушая различные наставления, причем не просто слушала и пропускала мимо ушей, а пыталась понять. Бур как мог, усложнял ей этот процесс, например, заставлял при этом разбирать и собирать автомат или пистолет. После чего устраивал беглый экзамен по прослушанному курсу. И надо сказать, метод работал, девушка становилась все внимательней и сосредоточенней. Через три часа их сменил Серго. Всеволод вырубился, едва забрался в спальник, а через пять часов его разбудил голос профессора из шлемофона.
 

– Чужие, – заорал тот.

Всеволод вскочил, словно его окатили ледяной водой из брандспойта. Автомат в руках, палец на спусковом крючке.

– Тревога, – чуть повысив голос, крикнул он. Вскочили все, за исключением Инги, "амазонка" даже не шелохнулась. – Профессор, что там у вас?

– Группа паладинов со стороны пустыни, идут к городу, всего человек тридцать, с ними две паломницы и пятеро старших с двумя крестами. Ты не поверишь, на чем они едут?

Но Всеволод уже взбежал на разрушенный второй этаж и обшаривал в оптику окрасившиеся красным предрассветным солнцем пески. Паломницы ехали верхом на двух скорпионах, правда, не таких, как они видели после слияния. Эти были похожи на обычных земных, только размером с парочку лошадей. Паладины шли за своими "пастырями", построившись квадратом. Бур никак не мог понять, что там внутри, пока они не стали спускаться с одного из барханов, в центре строя каннибалы гнали четыре десятка мужчин, женщин и даже детей в возрасте от шести до тринадцати.

– Что будем делать, командир? – разглядывая противника в прицел снайперской винтовки, спросил Игорь.

Всеволод даже не слышал, как тот приблизился. "Старею, – промелькнуло в голове, – совсем расслабился, раньше такого просто не могло произойти в принципе".

– Еще не знаю, – честно ответил Бур.

– Их нельзя отпускать. Если мы это сделаем, эти люди умрут жуткой смертью, я видел то, что происходило в храме. Лучше убить их собственноручно.

– Там две паломницы, мы с одной-то едва справились. В первый раз повезло, второй раз спасло чудо.

– У нас тоже есть такая, – заметил бывший полицейский.

– Не ставь их в одну весовую категорию, Инга неопытна, они ее размажут, сейчас у нас преимущество, мы можем напасть внезапно, но после первого же выстрела оно исчезнет. Даже если они войдут в город, и мы подготовим классическую засаду с мешком, это ничего не даст, тяжелые пушки БТРа мы использовать не сможем, а для полного уничтожения нас слишком мало, это не срочники-мотострелки и не бывшие крестьяне духи, это профессионалы, натасканные против инквизиторов, которые тоже не дети. Мы сможем воспользоваться элементом внезапности, завалить человек пять, идущих впереди, потом они очухаются, прикроются живым щитом, а остальные возьмут штурмом наши позиции. Часть из них погибнет, остальные выкинут из окон наши трупы, а может вообще живыми возьмут. Видел, что творила Паломница в храме?

 
Игорь нехотя кивнул.
 

– А тут их две. Уходим!

– А как же твоя клятва, мочить сволочей там, где встретишь?

– Тебе не кажется, что сейчас брать меня на понт, не самая умная мысль? – вставая и быстрым шагом направляясь к лестнице, поинтересовался Всеволод.

– Ты прав, командир, мысль не самая удачная, – согласился бывший полицай.

– Уходим, – приказал Бур, сбежав вниз, – их слишком много, мы только зря погибнем, погрузку закончить в течение двух минут.

– Ты их отпустишь? – спросила с вызовом рыжая амазонка.

 
Всеволод бросил на Ингу быстрый взгляд.
 

– Да, отпущу, сейчас не время и не место.

Девушка крепко стояла на ногах, правда, выглядела немного бледной, но с решимостью сжимала в руках автомат.

– Поверь мне, так надо, – сворачивая свой спальник и запихивая его в рюкзак, с трудом произнес Всеволод.

Инга, нехотя, подчинилась, и принялась быстро и сноровисто паковать свои вещи, Карина даже не стала вступать в дискуссию, понимая, что момент для спора очень неподходящий, урок, который Бур преподал ей ночью, женщина усвоила. Через минуту пять рюкзаков были закинуты в нутро БТРа. Теперь все ждали приказа командира.

Всеволод взбежал на второй этаж и навел на паладинов бинокль, они собирались обогнуть город слева и забирали в ту сторону все больше, это вполне устраивало бывшего морпеха, поскольку им надо было обогнуть город справа, поэтому и место для стоянки он выбрал как можно ближе к их маршруту. Получив необходимую информацию, Бур, перескакивая за раз по семь-восемь ступенек, стремительно спустился вниз. Через полминуты он уже, запрыгнув в БТР, закрывал за собой десантный люк.

– Серго, – позвал он водителя, – маршрут прежний, они уходят влево, нам же надо вправо. Идешь медленно, вдоль домов, не привлекая внимания. Как понял?

– Понял, командир, – отчеканил тот и завел двигатель.

Игорь привычно занял кресло стрелка, на всякий случай, развернув скорострельные пушки в направлении еретиков. Бронемашина медленно тронулась с места, после чего покатилась на юг, прикрываясь высокими барханами, или петляя между руин. Через десять минут еретики исчезли из поля зрения приборов.

– Нельзя спасти всех, так? – подсев к курящему на маленьком песчаном холмике Всеволоду, спросила Инга.

– Так, – согласился Бур.

– Мы превращаемся в беглецов, – справедливо заметила девушка. – Тебе не кажется, что лучше умереть в бою, чем вот так бежать?

– Не кажется, – отрезал Всеволод. – Сдохнуть в бою много ума не надо, а вот чтобы победить, надо крепко подумать. Выбрать место, время, использовать все преимущества, которых у нас не было. Мы бы ничего не добились, только сами бы погибли, и хватит об этом, я отдал приказ, вы его выполнили, выполнили хорошо. Ответственность на мне и пусть тебя это не мучает.

– Ты зря так думаешь, мы повязаны. Ответственность на всех.

 
Бур бросил быстрый взгляд на Ингу – девочка слишком быстро учится.
 

– Сейчас не время объявлять войну, и закончим этот разговор, – нехотя произнес он.

– Ты не герой, так ведь?

– Я солдат, хороший солдат, для героизма тоже надо правильно выбрать момент. Те, кто выбрали его неправильно, лежат под могильной плитой. Я не говорю, что самопожертвование во имя других – это зло, иногда просто нет другого выхода, но…

– Но не сейчас!

– Я рад, что ты понимаешь, пора ехать, – он встал и протянул руку девушке.

Инга вложила в его ладонь свою маленькую ладошку и резким рывком поднялась на ноги.

– Ты прав, не время и не место.

При этом Всеволод понял, Инга не просто повторила его слова, она приняла его точку зрения. Эта девушка открывалась для него с самой неожиданной стороны, она всегда была разной, наверное, любая другая начала бы спорить и возражать, но Инга…

Через тридцать минут машина замерла возле небольшого военного городка, обнесенного стеной, по верху которой шла колючка и стояли различные датчики обнаружения противника, вокруг намело очень много песка, но в отличие от базы и городка ученых здесь пустыня не образовалась. Значит, была возможность разжиться имуществом. Последние пять километров Серго вел БТР прямо через чахлый лесок, тараня незнакомые деревца мордой бронемашины. Больше всего это напоминало густой осинник, дважды на бронетранспортер бросались какие-то небольшие твари размером с матерых волков, но после того, как Серго переехал одного из них, остальные исчезли, решив, что связываться с таким крупным "зверем" себе дороже. Сейчас бронемашина стояла, лишь слегка выставив морду из лесополосы, а Всеволод наблюдал за КПП через башенные камеры.

– Никого, – подвел он итог двадцати минут наблюдения. – Серго, что ты там говорил про автоматическую систему защиты?

– Командир, тот объект был стратегическим, научные лаборатории и все такое, не думаю, что здесь установили подобное, слишком дорого. Это пограничная дивизия, причем на постоянном месте дислокации, скорее всего, отсюда на патрулирование участка уходили мобильные группы, плюс распределялся личный состав на заставы.