Текст книги "Сердце Дракона. Том 19. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Кирилл Клеванский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Кирилл Клеванский
Сердце Дракона. Том 19. Часть 1

Глава 1641

На мгновение в зале повисла тишина. Очень неприятная тишина. Однажды, во времена странствий, Хаджар уже сталкивался с такой тишиной. Тогда, путешествия по землям далекой империи, он столкнулся с остатками отряда, едва уцелевшего после нападения, потерявшего разум практикующего. Хаджар, будучи тогда еще не стол зрелым и опытным, решил помочь выживших и сопроводил их до ближайшей управы.

Люди, в целом, умные создания. Но толпа людей… В тот день, если бы не Азрея, Хаджар вряд ли бы унес оттуда ноги. В управе все, как один, решили, что не стоит плодить сущностей. В смертях близких и родных они обвинили никого иного – самого Хаджара.

Вопреки любой логике и здравому смыслу.

И это в какой-то замшелой управе в захолустьях региона Белого Дракона.

Здесь же, в святая святых всего мира боевых искусств смертных регионов. В сердце Чужих Земель. В секте, воспетой в тысяче песен; про которую целыми поколениями складывали всевозможные мифы и легенды; в колыбели десятков Бессмертных – все было несколько иначе, чем в простой управе.

Здесь, в отличии от прошлого опыта, Хаджара не выручила бы даже Азрея…

После секундного замешательства, на генерала обрушилась ауры рыжебородого. Хаджар уже прежде встречался с грозными противниками. Он видел тени Темных Богов (тварей, запертых где-то за пределами четырех миров), он побывал на полях сражений Битвы Небес и Земли, он видел сражение драконов, он боролся с демонами, пережил бой с сыном Феденрира и… не было счета тем эпизодам, когда Хаджар бился на тонком лезвии косы самой Смерти.

И все же, что-то было такое в этой ауре. Ауре даже не Бессмертного, а лишь Пикового Небесного Императора. Что-то такое, чему Хаджар бы, еще недавно, не смог бы подобрать нужного описания. Но теперь он, глядя на булаву, направленную в его сторону, и ощущая чудовищную ауру, всецело осознавал причину, по которой сравнительно молодой адепт занимал столь высокую должность.

Правило.

Мистическая истина… тайна, спрятанная где-то далеко за границами Истинного Королевства. Мистерия столь глубокая и сложная, что само её проявление могло искривить потоки реальности. Правило, которым обладал сын Феденрира и Северянин.

Хаджар явно ощущал его в ауре Главы Секты. Его не беспокоили ни старейшины, ни десятки мастеров секты, так же вновь обнажившие свое оружие, высвободившие ауры, техники и заклинания. Хаджар уже давно не был тем, кто покинул земли Даанатана. Может он и не смог бы одолеть мощь элиты древней секты, но в своей способности сбежать отсюда генерал почти не сомневался.

Если бы не Правило Главы Секты.

Это все меняло.

– Ты привел в мой дом гнилую плесень, Абрахам, – прогудел Глава Секты. – Я долгое время закрывал глаза на твои маленькие приключения в моих землях и…

– Это ничьи земли, старый друг, – перебил Шенси. Удивительно, но перед лицом объединенной мощи секты, старый плут умудрялся сохранять ледяное спокойствие. И, может, именно благодаря этому спокойствию никто из отряда так и не обнажил клинка. Лишь один Артеус что-то едва слышно шептал. Может молился, а может плел свое ворожбу. – Они даже называются так – Чужие… от слова – Ничьи. Здесь нет ни королей, ни дворян. Или ты решил оспорить этот факт? Решил примерить на себя корону?

Мгновения тянулись одно за другим. Нехотя, против воли, они каплями падали в ту пустоту, что внезапно образовалась в зале собраний.

– Я мог бы убить тебя прямо сейчас, генерал, – глядя прямо в глаза Хаджару, произнес Глава Секты. – Я чувствую, что ты знаешь это.

Хаджар промолчал. Что ему говорить в этой ситуации? Даже всех его козырей, всех артефактов, всех техник, терны и мистерией не хватило бы, чтобы выдержать силу Правила. Такова мощь знания, способного изменять реальность.

– И тот факт, что ты знаешь, что за силой я обладаю, дает мне право предположить, что человек, про которого так долго слагают песни и легенды, не настолько глуп, чтобы попытаться проникнуть в мой дом со злым умыслом.

Так же резко, как вспыхнуть, так же стремительно аура главы секты потухла. Его булава опустилась вниз и нашла пристанище в своеобразных ножнах у бедра.

Следом за главой секты, оружие и техники убрали и Старейшины. Мастера еще некоторое время мешкались, но вскоре и они сочли, что нападать на гостей, нарушая тем самым неписанный закона гостеприимства, будет не самым разумным вариантом развития событий.

– Отнеси его в лазарет, – даже не поворачиваясь к Шакху, все тем же спокойным и вкрадчивым голосом, в котором не осталось и следа от недавней бури, приказал Глава. – И проследи, чтобы им занялись лучшие из целителей. У меня еще будет много вопросов по поводу того, что этот дозорный видел… или не видел.

– Да, достопочтенный Глава, – поклонился Шакх и, подхватив потерявшего сознание раненного, понес его куда-то в глубь коридоров.

Хаджар же, внезапно, почувствовал, что на его плече больше не лежит тяжелой руки Гая. Генерал уже давно перестал тешить себя иллюзиями, что старый плут и его друг полуликий находились на каких-то не очень значительных ступенях развития.

Скорее, Хаджар бы вообще не удивился, будь Шенси и Гай какими-нибудь древними мастерами, ищущими среди просторов Чужих Земель артефакты и мистерии, способные помочь им преодолеть Испытание Небес и обрести бессмертие.

Вот только… вот только вряд ли даже древний мастер, просто удерживая Хаджара, оказался бы способен запечатать внутри него Черного Генерала. А именно это Гай и сделал. В тот момент, когда его рука сжимала плечо, Хаджар перестал чувствовать внутри себя чужеродное присутствие.

Это было сродни тому, как давно уже привыкнуть к легкому звону в ушах, а потом вдруг понять, что какое-то время его не слышал.

Хаджар с недоумением глянул в сторону Гая, но тот делал вид, что ничего такого не произошло.

– Я бы хотел…

– Меня, в данный момент, крайне мало волнует, чего бы ты хотел, старый плут, – на этот раз перебили уже самого Шенси.

Глава сошел с трибуны, и только теперь Хаджар мог по достоинству оценить фигуру сильнейшего из секты Сумеречных Тайн, а, значит, одного из сильнейших адептов всего смертного мира. Вот только оценивать, как оказалось, было нечего.

Вполне себе обычное телосложение. Могучее, без спора, складное, но не вызывающее какой-то глубокой оторопи или восхищения. Встреть такого в строю солдат и даже не обратишь внимания. И только несколько странных рун и символов именной татуировки, нанесенной на руки, приковывали к себе взгляд.

– Взять их под стражу, – произнес Глава и тут же в зале появилось еще с несколько десятков воинов. Вернее, как теперь понял Хаджар, они тут и находились. Только настолько незримые, что даже нейросеть не смогла их обнаружить. А прежде от её взора удавалось скрыться лишь таким сущностям, как феи Седьмого Неба или демоны Хельмера…

– Не думаю, что это хорошая идея, – возразил Шенси, но, все же, поднял руки в жесте полной капитуляции. – Все же, кто бы не пришел к вашим стенам, достопочтенный глава, им будет проще вести переговоры с этим юношей, чем с кем-то другим.

Слух Хаджара резануло покровительственное “юноша”, но на фоне возраста Абрахама, несколько веков, прожитых Хаджаром, попросту терялись из вида.

– У нас есть целые сутки, чтобы обдумать твои слова, плут, – сдержано ответил Глава. – А пока – в казематы их.

Когда в их сторону шагнули стражи секты, Шенси лишь едва заметно улыбнулся.

– Сутки, да? – прошептал он так, чтобы не услышал никто, кроме членов отряда.

В то же мгновение, словно, проклятье, по волшебству, под сводами Секты зазвучало эхо чужого голоса.

– Секта Сумеречных Тайн и её Глава – Эден, Опаленные Крылья, мы, те кто идет путем Ворона, призываем вас на переговоры. Мы знаем, что в ваших стенах сейчас находится наш брат. Мы будем говорить с вами через него. Через три часа на южном тракте у расколотого камня. Я сказал.

Хаджар хорошо знал этот голос.

Элегор Горенед – седьмой ученик Мастера Ордена Ворона.

Глава 1642

Спустя четверть часа громких споров, обвинений, измывательств, обоюдных вызовов на дуэли и всего того, что обычно происходит на совещаниях, где присутствует слишком много людей, желающих высказать свое мнение. А еще лучше – чтобы это мнение услышало и одобрило начальство.

А, как понял Хаджар, организация секты Сумеречных Тайн ничем не отличалась от других подобных ей. В ней, как и положено, проживало сразу несколько противоборствующих фракций, представленных старейшинами. Они могли заключать союзы друг против друга, могли сохранять нейтралитет, но именно в такие момент и проявлялась вся гниль и разруха в головах адептов.

Так что неудивительно, что уже спустя несколько минут, Эден – он же глава Секты, отвел Шенси с Хаджаром (разумеется, под конвоем из десятка стражей различных стадий Небесного Императора) в совершенно скромный кабинет. А вскоре туда проследовала и пятерка старейшин, включая несколько незнакомых Хаджару лиц.

Кстати, кабинет чем-то напоминал обитель Моргана Бесстрашного. Только у последнего карта была чуть менее волшебной и не такой подробной. Пока все, в несколько напряженной обстановке, рассаживались вокруг резного стола, Хаджар, не обращая внимания на пристальные взгляды стражей и самого Эдена, подошел к дальней стене.

Увешанная различными безделушками, как невероятно… волшебными и явно опасными, так и простыми сувенирами, она хранила на себе самое дорогое, чем может разжиться путешественник – картой Безымянного Мира.

Проблема местной картографии даже не в том, что Безымянный Мир был чрезвычайно огромен и далеко не весь исследован, а в том, что, как уже давно понял Хаджар, он не являлся планетой. Здесь не было ни экватора, ни настоящего севера или юга, ни азимута, ни долготы или широты.

Ничего из того, чем может руководствоваться разум в попытке составить хоть какую-то навигацию.

На маленьких территориях эта проблема не особо проявлялась. Проблемы, для могущественного адепта-ученого, составить подробную карту территорий пусть даже размером с половину Дарнаса – не было. Но вот когда речь заходила о целом регионе…

Здесь же, на стене, Хаджар видел не просто подробную карту Чужих Земель, по размеру превышавших несколько регионов, но и окрестные территории – вплоть до, условно, северных границ Белого Дракона.

Как все это умещалось на кожаном обрывке размерами три метра на четыре?

Магия.

Причем очень могущественная и таинственная. Хаджар такого еще не встречал прежде. Стоило ему посмотреть на какой-то участок карты, как та разворачивалась перед его взором. Расширялась. Углублялась. Приобретала рельеф и буквально оживала. Хаджар мог ощутить запахи, услышать пение птиц и звуки зверей, скрип рессор, отдаленные голоса на самых разных языках. Его лицо ласкали ветра, а где-то вдалеке слышался шум рек и озер.

Но при этом карта, в реальности, оставалась все такой же “простой” и в чем-то даже невзрачной. Все, что ощущал и все, что видел Хаджар, происходило лишь в его разуме.

– Это старая магия, юноша, – произнес обладатель волшебных татуировок и посоха. Старейшина, который самым первым высказался против похода против Ордена Ворона. – Не пытайтесь понять – вашего образования не хватит даже для того, чтобы осознать, что перед вами вовсе не полотно из кожи, а ткань, вышитая нитями из самой магии.

– Все мы знаем, Гаф’Тактен, – усмехнулся старейшина воинов – сухой, поджарый, но с глазами того, кто еще помнил свою былую мощь. – что ты едва ли не ровня самому Пеплу. Вот только почему-то со всеми своими знаниями, артефактами, заклинаниями и просветленным умом – ты все равно отказался от прохождения Испытания и решил, как и мы – необразованные плебеи, доживать свой век.

– Я испугался, что, если покину вас, мой дорогой Факри аль Дариб, – Хаджар еще раз взглянул на старейшину воинов. Надо же, он бы никогда не подумал, что этот старик с побелевшей от старости кожей из числа обитателей западных пустынь Алого Феникса. Во всяком случае – его имя происходило именно оттуда. – То, кто еще сможет поделиться с вами мудростью, которое лишены разумы тех, кто предпочитает все на своем пути разбивать и разрезать, а не познавать и слушать.

– Познавал и слушал я, в свои лучшие годы, куда больше и глубже, нежели ты, старый мужеложец.

Начавшийся было очередной беспочвенный спор прервал Глава. Одной лишь поднятой в воздух правой руки было достаточно, чтобы два старика, на фоне которых Эден, Опаленные Крылья выглядел младенцем – замолчали.

Хаджар внезапно понял, почему именно Эден сидел на почетном месте во главе стола, а не кто-то из пятерки. Что бы там не думали о себе старейшины, но во всполохах их аур, Хаджар ощущал лишь какие-то обрывки и зачатки понимания Правила.

Все же, за ширмой сложных интриг и политики, Безымянный Мир оставался весьма простым и понятным. Сильный правил слабыми. И никак иначе.

Эден был сильным.

Старейшины, на его фоне – слабыми. Более того – и вовсе незначительными. Одного его правила было достаточно, чтобы никто из смертных адептов, как бы силен тот ни был, сколько бы не прожил, какими бы артефактами не обладал, не смог даже вдохнуть в пределах территории, на которой это правило распространялось.

– Мы собрались здесь, чтобы избавить себя от необходимости слушать пустые распри, – напомнил глава. – так что я поспешу напомнить – у наших ворот стоит враг. Враг древний и могучий. Я прошу вас сказать ваши слова, достопочтенные старейшины.

– Я начну, – поднялся старик волшебник, а Хаджар едва было не закатил глаза. От того он и не любил иметь дела с организациями – с ними всегда все было долго и слишком процессуально. – Враг может быть и могущественен, но…

– Прошу прощения, – со своей обычной, плутовской улыбочкой, обращая на себя всеобщее внимание, поднялся с места Шенси. – У нас… ну или у вас – как тебе, старый друг, больше хочется, ситуация, требующая быстрых и точных решений. А я уже сейчас вижу, как Гаф скажет, что мы переоцениваем Орден, Факри, что недооцениваем, а остальные что-нибудь третье, среднее, а кто-то вообще воздержится. Но, в любом случае, нам… вам, надо принять решение.

И без того густые, рыжие брови Эдена сдвинулись вместе, образовав пылающий куст.

– И какого же решения ты от нас ждешь, плут? Что я выдам тебе медальон войск секты, и вы поведете их в славную битву с призраками в утреннем тумане? Будете вместе резать деревья и косить траву? Потому что именно этим и закончилась последняя вылазка против Воронов.

– Резонно, – не стал отрицать Шенси. – опять же – на этот раз у нас есть козырь в виде, – Абрахам помахал в сторону Хаджара, все еще разглядывавшего карту. – как гласит предание – путь в гнездо воронов может отыскать лишь один из них.

– Может быть это предание работает и в обратную сторону? – будто прошептал, но так, чтобы все услышали, Гаф.

Хаджару начинал постепенно не нравиться этот волшебник. И не потому, что тот являлся насквозь отрицательным и неприятным человеком. Нет. Просто он не любил снобов. А именно снобизмом и сквозило от местного верховного мага.

– Старейшина магов говорит истинно, – поддержал его Эден. – Мы не можем знать, что это не ваш приход привел сюда Орден Ворона.

– Но вы так же не можете и точно этого знать, – напомнил Шенси. – Тем более, в отличии от Воронов, где находится ваша секта знает, в прямом смысле – каждый житель Чужих Земель. А тот факт, что они пришли вместе с нами, может быть простым совпадением.

– Абрахам, – прокашлялся старый кузнец. – ты давно уже странствуешь по Чужим Землям. И я уважаю тебя, как авантюриста и искателя, но даже ты, поклонник легенд и мифов, должен понимать, что простых совпадений, когда речь заходит о столь масштабных явлениях, не существует. Я вынужден согласиться с Гафом. Ваш приход навлек на нешу секту большую беду.

– Беду? – грохнул Факри. – Да будут Вечерние Звезды свидетелями моих слов – вы слишком засиделись в своих креслах и привыкли к комфорту теплых постелей и компании молодых тел. Кто из ныне живущих в смертном мире помнит времена, когда Орден Ворона собирал целую армию? Двадцать сотен их бойцов! Две тысячи осколков Черного Генерала! Это будет великая битва и слава нашей секты вновь будет воспета в тысяче и тысяче песен!

– Воины, – презрительно фыркнул маг. – лишь о славе вы и думаете. Ничто другое вас не заботит.

– Слава и честь, – кивнул Факри. – Юный генерал понимает, о чем я говорю.

Хаджар понимал. Но уже давно не принимал. Мир действительно не ограничивался лишь славой и честью… чтобы это слово вообще не значило.

– Я услышал вас, старейшины, – вновь взял слово Эден. Он недолго помолчал, а затем продолжил. – Старый плут прав в одном – нам нужно время.

– Ваше решение, достопочтенный глава? – спросило одно из незнакомых Хаджару лиц.

Плотная женщина далеко не молодых лет, но еще не настолько стара, чтобы считаться ровесницей старейшин. Такая бы легко нашла свое месте в какой-нибудь небольшой таверне в крупном поселке. Её бы называли бабушкой и выпрашивали скидку на теплый ужин, но опасались праведного гнева тяжелой, пухлой руки.

Она держала на коленях огромную, толстую книгу с пожелтевшими страницами. Стилус в её руке сверкал миниатюрным копьем, а покоившаяся на подлокотнике чернильница – осадным щитом.

Местная летописец.

– Ты, Шенси, вместе с Хаджаром Дарханом, Шакхом, Пустынным Волком и мастером Аэй, Шепот Моря, отправитесь на переговоры с Орденом Ворона. А мы…

Эден замолчал.

Шенси понял намек и, раскланявшись, вытянул Хаджара следом за собой в коридор, где их уже ждали стражи.

– Ну что можно сказать, парень, – Шенси похлопал его по плечу. – ты отлично сыграл свою роль! Может выступал в театре? Или балагане? В тебе явно умирает артист.

Хаджар скинул руку плута и едва различимо выругался.

Глава 1643

Стража выпроводила Хаджара вместе с неунывающим Шенси за пределы секты. Что удивительно, они провели чужаков несколько иным путем, нежели Шакх. Хаджар сперва предположил, что это “черные коридоры” – для прислуги или иного обслуживающего персонала, но затем стало понятно, что все несколько сложней.

Они шли по тому, что, когда-то, использовалось как… пыточные, казематы, застенки и карцеры. Цепь связывающих их коридоров выкидывала причудливые петляющие коленца, а по углам и перекресткам частенько вспыхивали волшебные руны. Так что без помощи нейросети, Хаджар, не особо сведущий в магии, вряд ли бы смог составить подробную карту местности.

– Даже если кто-то сбежит из камеры – он никогда не сможет отыскать выход. Хитро… коварно. В духе Сумеречных Тайн, – Шенси окинул взглядом тяжелую решетку из волшебного металла.

По ту сторону от барьера на стенах покоились немного проржавевшие цепи. Как бы ни был могуч местный металл, но общая атмосфера Реки Мира уравнивала всех и вся. Забавный парадокс, который Хаджар не уставал обнаруживать в каждом новом регионе, куда его заводила судьба. Как бы ни был силен адепт – окружающая его действительность, оказываясь сильней, приравнивала адепта к смертному.

И лишь те, кто мог преодолеть это давление, поднимались выше, чтобы… вновь обнаружить себя на уровне смертного. Лишь с небольшими преференциями и отличиями от простых работяг и вояк.

– Нас пытаются запугать? – Хаджар и сам не понял, почему он решил задать этот вопрос Абрахаму. Может чтобы поддержать беседу в не самой приятной для себя обстановке (пусть и минуло несколько веков с тех пор, как он искалеченным лежал в подвале дворца Лидуса, но до сих чувствовал себя неуютно в подобного рода помещениях), а может просто… потому что.

– Скорее предупредить, – несколько погодя ответил Абрахам. Его, как и Хаджар, абсолютно не беспокоил тот факт, что они шли в окружении стражи.

– Предупредить? Не могу сказать, что меня сильно пугают пытки.

– Тебя, генерал, может и не пугают, – сверкнул глазами старый плут. – Но как ты думаешь, выдержит ли их Летея или Артеус? Или наш немного странноватый гном?

– Алба-удун и Летея выдержат, – ответил Хаджар и замолчал.

Абрахам только сдержано кивнул. Густаф тоже вряд ли выдержит… пытка для адепта страшна вовсе не физической болью или страданиями энергетического разума – душевные раны и ментальные травмы – вот что может положить конец не только пути развития, но и жизни.

Эден, отправив Хаджара с Шенси на переговоры, решил одним ударом поразить сразу несколько целей. Одна из таких – оставить в заложниках членов отряда, гарантируя, что ни генерал, ни контрабандист не сделают глупостей.

– Что бы вы не думали, – вдруг произнес один из стражей, открывая стальную дверь и выпуская “гостей” во внутренний двор, где тех уже ждали Шакх и миледи, сменившая наряд на более сдержанный. – Если нам случится биться с воронами, мы бы предпочли, чтобы Небесный Лис и Безумный Генерал сражались на нашей стороне, а не на стороне фанатиков.

Хаджар повернулся чтобы что-то сказать, но стражи уже исчезли за дверью, вернувшись обратно в хитросплетение влажных, каменных коридоров, спрятанных под тренировочной площадкой.

Иронично…

Хаджар повернулся к Шенси. Тот смотрел куда-то внутрь себя абсолютно стеклянным взглядом.

– Небесный Лис?

Абрахам дернулся, вынырнул из глубин собственного разума и посмотрел на свои морщинистые руки.

– Старая история, – произнес он чужим, не своим голосом. – для длинного и скучного вечера, парень. А у нас тут намечается небольшое приключение.

И вновь вернув свой вечный раздолбайский настрой и поправив шляпу, Шенси отвесил галантный придворный поклон.

– Миледи Аэй, – он взмахнул шляпой и нарочито мазнул полой по пыльному плацу. – без вашего присутствия наше путешествие было бы…

– Избавь меня от своей лести, старый плут, – перебила его мастер Шепот Моря. Стройная, как набегающая прибоем волна, взгляд её серых глаз таил в себе тот же холод, что и прежде.

Перед внутренним взором Хаджара промелькнула сцена, где Аэй пыталась его соблазнить.

Что же – Шепот Моря подходило ей как нельзя лучше. Такая же изменчивая и непостоянная, таящая не один секрет под, казалось бы, ровной гладью прозрачной воды.

– Ваша мать…

Хаджар не сразу сообразил, что произошло, но вот уже Аэй стоит перед Шенси. В руках у неё лента с закрепленным кинжалом на одной стороны и чем-то вроде шипа на другой. И этот самый кинжал уперся прямо под кадык Абрахаму.

– Думай куда ступаешь, Небесный Лис, – процедила Аэй. – Говорят, в высокой траве водятся самые ядовитые из змей.

– Разумеется, – с присущей улыбкой ответил Шенси, после чего отодвинулся и вытер каплю крови с шеи. – Вы все так же прелестны, миледи. Радость для очей моих быть в вашей компании пусть даже несколько пленительных часов и…

Аэй развернулась и направилась в сторону врат.

Хаджар же наклонился к Шакху.

– Мне кажется только я один не знаю истории между Шенси и Сумеречными Тайнами.

Шакх повернулся к нему, окинул взглядом генерала, а затем самодовольно хмыкнул.

– Столько времени прошло, варвар, а ты нисколько не изменился. Удивлен, что ты, с такими способностями к нахождению неприятностей и вляпыванию в самый центр чужих распрей, умудрился выжить в Даанатане.

– Тебе это доставляет удовольствие, да? – прищурился Хаджар. – Осознание того, что ты знаешь что-то, чего не знаю я.

– Может быть, – пожал плечами Шакх. – А может быть я просто не очень рад тому факту, что из-за нашего с тобой шапочного знакомства меня отправили на переговоры с психами-фанатиками.

– Я бы не назвал это знакомство шапочным, – вернул колкость Хаджар. – Море Песка, караван, разбойники, бедуины, монстры, Подземный Город, Библиотека… так много воспоминаний.

– Дела давно минувших дней, варвар, – отмахнулся Шакх, а затем, посерьезнев, встал прямо напротив Хаджара. Тот в очередной раз смог оценить, что в стоящим перед ним муже уже почти не осталось места для мальчика, пути с которым разошлись под Вечерними Звездами. – Я хочу, чтобы ты понял, Генерал. Мы с тобой не друзья. Хороши знакомые, у которых есть общая история и боль, но не более того. И если мне придется выбирать между тобой и собой – я выберу себя. Без колебаний и лишних размышлений. Я благодарен тебе за недавнюю помощь, но долг я тебе уже вернул.

Хаджар кинул быстрый взгляд в сторону Аэй.

– Не думаю, что это можно назвать возвратом долга и…

– Я не про Шепот Моря. Или ты думаешь, что без моего поручительства достопочтенный Глава не выпустил бы тебе кишки в ту же секунду, когда услышал от Шенси про твое родство с Врагом?

Услышал от Шенси… Не узнал, а именно – услышал.

– И давно ты знаешь? – спросил Хаджар, невольно опуская ладонь чуть ниже к рукояти меча.

– Тут обширная библиотека, – Шакх кивнул в сторону одного из павильонов. – Помнишь тот эпизод, когда ты что-то съел, а затем… В общем, я случайно натолкнулся на записи про Орден Ворона, сопоставил факты и все понял.

– И сразу сообщил об этом Главе?

– Не сразу, разумеется. Только после нашей с тобой недавней встрече. Глава должен был знать о том, что по Чужим Землям разгуливает осколок души Черного Генерала. И не думай, что я оправдываюсь, это не так. Просто считаю должным, чтобы ты знал.

Хаджар никак не отреагировал. Паскудный запах чужих интриг он успел ощутить еще на пороге секты. И тот факт, что Эден заранее знал, что внутри души Хаджара покоится часть души Черного Генерала, особо картины не менял.

– А Шенси этот, – Шакх указал себе за спину и улыбнулся. Очень неприятно улыбнулся. – почти пятьдесят веков назад он, вместе с полуликим, были изгнаны из секты Сумеречных Тайн.

Хаджар не сильно удивился. Он ожидал услышать нечто в этом роде и…

– Шенси проиграл Эдену в их состязании. В итоге Эден стал главой секты, а Шенси, не согласившись на пост старейшины, ушел в свободное плавание.

Хаджар посмотрел на Абрахама, пытающегося разговорить Аэй, и опять выругался. На этот раз – куда крепче.