Текст книги "Сердце Дракона. Том 12 (СИ)"

Автор книги: Кирилл Клеванский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 32 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]

Глава 1074

До опушки, на которой и располагалась группа легионеров, отряд добрался вполне быстро. Она находилась всего в нескольких километрах к югу от деревни.

Анетт все так же помогала идти Чин’Аме, который, казалось, чувствовал себя лучше с каждым часом. Вот и сейчас он уже лишь помогал себе костылями, а не полностью на них опирался, как это было несколько дней назад.

Сам лес Ласканского приграничья ничем не отличался от таких же в Дарнасе. После недавних морозов и снегопадов, он выглядел бесконечной колоннадой из снежных пиков и массивов. Полностью укрытый холодный, белым одеялом, спал в ожидании пробуждающих, горячих ласк весны.

Отряд двигался по нему почти бесшумно. Тише всех, разумеется, были Хаджар с Крылом Ворона. И, каждый раз глядя на движения фанатика, Хаджар все больше убеждался, что тот действительно, когда-то, являлся следопытом, а не просто выдумал для “легенды”.

Он ставил ногу правильно, ступал спокойно и плавно, перетекая из одной позиции в другую. Ни один адепт, сколь силен бы он ни был, не умел бы так ходить, не научись он подобному еще в бытность смертного.

Что же до Рекки, то Хаджар был удивлен тому, что она вот так легко отнеслась к их авантюре. А иначе, как авантюрой, это предприятие назвать было сложно.

В конечном счете они должны были незаметно (ударение на слово “незаметно”) добраться до столицы Ласкана, а не рубиться с легионерами в приграничье. Причем уже не таком дальнем, в котором они начали свое путешествие.

Наоборот – в течение дня они покинут эти земли и окажутся на внутренних территориях вражеской империи. Шестерка Кровавых Мустангов – это, разумеется, не небесное судно, но из наземных способов передвижения, возможно, быстрейший в Семи Империях.

И все же – Рекка Геран молча следовала за Томом. А тот шел напролом. Как рассерженный носорог, пер сквозь лесной массив, порой прикладывая к своей горлянке.

– Кто так…

Договорить выставленный дозорный не успел. На расстоянии в сорок шагов, разрез, созданный мечом Тома, снес ему голову. В небо выстрелила кровавая лента, а затем хищным узором окропила снег. Потянулись струйки пара и, одновременно с ними, кровь застывала, превращаясь в колкие кристаллики.

После этого Том, превращаясь во вспышку, и вовсе сорвался в технике передвижения.

Крыло Ворона и Хаджар переглянулись.

– Останься с ними, – попросил Хаджар у Рекки.

Та не стала спорить. Обнажив свои Божественные клинки-паразиты, она встала перед Анетт с Чин’Аме и использовала довольно крепкую технику защиты. Та выглядела птичьим крылом, сложившимся вокруг трех людей.

Довольно стандартный прием.

“Крыло Аиста”, уровня Неба.

Хаджар пробил ты такую не обнажая меча…

Вместе с Крылом Ворона они бросились на опушку, где уже кипела битва. Том, не раздумывая о том, что помимо старшего офицера – Повелителя, вооруженного кинжалом и артефактным хлыстом, есть еще полсотни Небесных Солдат.

Собственно, они, поспешно активируя своих доспехи, выбегали из палаток на шум битвы.

Хаджар с удивлением наблюдал за тем, как в дальней части лагеря еще несколько адептов отбегают от загона. И это не было каким-то принижением достоинства Ласканцев.

Нет, действительно, там находился загон, в котором обычно держали лошадей или охотничьих псов. Только в данном случае, среди жердей и положенных между ними бревен, ютилось около десяти тысяч смертных.

Они жались друг к другу, пытаясь спастись от холода зимней ночи.

Это для адептов местный мороз казался простым прохладным бризом. А в безоблачную, полнолунную ночь, для простых смертных, даже не практикующих, а тех, кто находился ниже ступени Трансформации, это были лютые холода.

Они дрожали, прижимались кто к кому мог, и сгрудились так тесно, что, если бы не развитые чувства Повелителя или вычислительная мощь нейросети, Хаджар бы подумал, что здесь как минимум вдвое меньше народа, чем было на самом деле.

– Ты или я? – спросил Крыло Ворона.

Хаджар посмотрел на Тома, бившегося с Повелителем. Тот был настолько поглощен этой схваткой, что вряд ли бы заметил приближение даже полусотни Небесных Солдат. Те, в свою очередь, были слишком слабы, чтобы увидеть Хаджара и Крыло Ворона, которые в данный момент попросту “не хотели”, чтобы кто-то их заметил.

Простого желания, подкрепленного волей, хватало, чтобы адепты пробегали мимо них. Кто-то, запнувшись о ногу Хаджара, упал в снег, но, поднявшись и отряхнувшись, побежал дальше.

Это было жутко.

Если на это были способны они с Крылом, то… может среди простых смертных ходили и Бессмертные? А может даже кто и сильней.

– Он пришел со мной, – ответил Хаджар и одернул край одежд. – Это моя ответственность.

С этими словами он коснулся рукояти Синего Клинка. В ту же секунду все пятьдесят Небесных Солдат, адептов, проживших века и прошедших через десятки, может сотни битв, застыли на месте.

Кто в какой позе пребывал. На бегу, на ходу, в прыжке, стоя. Они застыли меньше, чем на удар сердца, а затем распались на десятки окровавленных частей.

Тысячи невидимых ударов меча, созданных волей и мистериями Хаджара, пронеслись по полю собирая свою кровавую дань. Фонтаны крови устремлялись к небу, чтобы затем рухнуть потоками алого, застывающего на морозе дождя. Окрашивая снег, прожигая в нем проталины, застывая россыпями рубинов.

Ни укрепленные техниками тела Небесных Солдат, ни их доспехи не могли остановить простого касания рукояти клинка.

– Кто бы мог подумать, – Крыло Ворона наклонился и дотронулся пальцами то инея, уже покрывавшего кровавые лужи. – что меньше, чем через полвека после нашей первой встречи, ты достигнешь подобного уровня силы.

Хаджар молча наблюдал за битвой Тома и Ласканского легионера. Да, последний опережал напарника Хаджара на целую ступень развития, но при этом… он оставался пусть и старшим офицером, но простым легионером.

В то время, как Том являлся бывшим младшим наследником аристократического клана Дарнаса и с самого детства обучался владению клинка. К тому же, он обучался в школе Святого Неба, так что являлся элитой, среди элит.

Неудивительно, что уже через минуту Том, со сломанной левой рукой, рассеченным доспехом, но в целом без серьезных повреждений энергетического тела занес свой меч над распластавшемся на снегу, изрезанном Повелителем.

– Стой, Том! – окликнул его Хаджар.

Он успел как раз вовремя. Острие меча Тома застыло в нескольких сантиметрах над горлом поверженного противника.

– С… какой… стати, варвар? – с отдышкой, не оборачиваясь, спросил Том.

– С такой, что все это слишком странно, – вместо Хаджара ответила Рекка.

Она, с другими членами их отряда, вышла на опушку. Стоит отдать должное – ни Рекка, ни Анетт, ни, тем более, Чин’Аме даже бровью не повели, когда переступали через окровавленный части тел погибших Ласканских легионеров.

– Тогда разбирайтесь… с ним… сами, – Том резким, отмашистым движением очистил клинок от крови, после чего отошел в сторону и, опустившись на снег, погрузился в медитацию.

Физические раны залечит алхимия, а вот те незначительные повреждения энергетического тела, которые он все же получил, требовали срочного вмешательства. Иначе могли возникнуть осложнения.

Рекка подалась вперед, как её опередил Хаджар.

Он навис над легионером и заглянул тому в глаза.

– Н-нет, – только и проговорил трясущийся от ужаса офицер.

Когда надо, Хаджар умел быть пугающим.

Сказывались годы, проведенные им на войне северных королевств – ныне баронств.

– Ты ответишь мне, – тихо прошептал Хаджар. – и тогда я убью тебя быстро и безболезненно.

С этими словами он обнажил Синий Клинок и погрузил его острие в одну из колотых ран, после чего позволил вечно голодному мечу впиться “жгутами” в энергетическое тело офицера.

Нечеловеческий, истошный вопль вспугнул редких птиц, не улетевших на зимовку в более теплые края.

Глава 1075

– Все скажу… все скажу! – буквально заверещал офицер. – Только вытащи эту штуковину из меня!

За спиной Хаджара хмыкнул, опять же, что удивительно, не Том, а Рекка.

– Так, на моей памяти, только девственницы говорят, – прошептала она. – когда их силой берут.

Хаджар не очень понимал откуда в памяти рожденной в квартале аристократов могли появиться такие эпизоды, но, по большому счету, ему было все равно.

– Зачем вам столько смертных? – спросил Хаджар.

– Не знаю и…

Хаджар опять опустил меч в рану, и офицер снова истошно завопил. На этот раз Хаджар позволил Синему Клинку чуть дольше пожирать энергетическое тело поверженного.

– НА АЛТАРЬ! – взревел тот с такой силой, что снег вокруг него разошелся высокими волнами.

– Что за алтарь? – Хаджар вытащил лезвие.

Клинок явно был этим недоволен. В последнее время он почти ничего не ел, так что теперь буквально дышал голодом и жаждой пожрать чей-нибудь дух.

[Анализ объекта… Объект проанализирован. Клинок Синего Ветра. Ступень эволюции: Божественный артефакт. Для перехода на следующую эволюционную ступень, необходимо поглотить объектов ступени эволюции: Повелитель: 123.690]

Всего ничего – сто двадцать тысяч Повелителей и меч Хаджара снова эволюционирует. Только вот что-то подсказывало, что только в том случае, если Хаджар вырежет всех Повелителей во всех семи империях, то только тогда он наберет нужное количество…

А может и нет.

– Алтарь… – повторил с придыханием офицер. Хаджар, выругавшись, в третий раз погрузил меч в рану. – В лесу! К югу, восемь миль! Там алтарь и ведьма! Ей нужны смертные!

– Для чего?

– Не знаю!

Хадажр погрузил меч чуть глубже, позволяя хищным жгутам впиться в самую сердцевину – в ядро энергетической структуры офицера. Тот забился в агонии, бил изрезанными, окровавленными руками по снегу. Его глазные яблоки бешено вращались в глазницах, а рот открылся так широко, что треснули щеки.

Крик, который он издал, мог бы напугать демонов в бездне.

– НЕ ЗНАЮ! – завопил он.

Хаджар прислушался к ощущениям. На этот раз офицер не врал. После этого он вытащил меч и одним ударом снес голову павшему. Та покатилась под откос, оставляя позади алый шлейф.

Хаджар, тем же движением, что и Том, отряхнул клинок. Оставляя на снегу алый полумесяц, он убрал его обратно в ножны. После осознания имени ветра и становления Повелителем, он поглощал энергию из Реки Мира быстрее, чем ей расходовала необходимость поддерживать меч в реальности.

То же самое касалось и одежд, сшитых ему Королевой Мэб. Ему больше не требовалось хранить их внутри своей души. Теперь они всегда были при нем.

– Не знала, что в тебе это есть, – чуть удивленно протянула Рекка.

– Анетт, – Хаджар повернулся к чернокожей девушке. – ты сможешь с этим разобраться?

Девушка обвела взглядом опушку. Ручьи крови, ошметки тел, легкие эманации в потоках Реки Мира. Да, земли, конечно, находились в отдалении от основного лагеря легиона, но если уж Ласканские рекрутеры зашли так далеко, то явно спохватятся о пропаже.

Их миссия заключалась в незаметном проникновении в столицу, а не в том, чтобы прорубить себе туда путь сквозь сотни Ласканских адептов.

– Справлюсь, – кивнула девушка. – только дай мне четверть часа. Я смогу спрятать тела так, что их не найдут даже те, у кого нет имени.

Анетт явно имела в виду Безымянных. Что же, Хаджар сомневался в том, что на поиски отправят кого-то столь высокого уровня, так что его вполне успокоили слова девушки.

– А что будем делать с ними? – пришедший в себя Том кивнул в сторону смертных.

Отряд будто только сейчас вспомнил про загон, в котором жались друг к другу десять тысячи простых людей. А сейчас они жались даже сильнее, чем делали это десять минут назад.

Вид людей, которые без особого труда отправили к праотцам кажущимися небожителями пол сотни легионеров… эти существа могли принадлежать только к одному миру – миру демонов.

– Твоя работа, – ответил Хаджар. – ты и решай.

Крыло Ворона посмотрел на Хаджара с явной укоризной, но тот лишь покачал головой. Разумеется, и Рекка и фанатик проголосовали бы за то, чтобы отправить и этих несчастных на тот свет. Все же, это были жители вражеской империи, вот только… Хаджар бы так не поступил.

Даже если бы ему пришлось сразиться в полную силу с фанатиком ордена и Геран, он бы отстоял жизни этих непричастных ни к войне, ни к текущему положению дел.

Том поднялся на ноги и доковылял до загона.

Он поднял меч над головой.

Закричали мужчины. Заплакали женщины, прижимая к себе рыдающих от страха детей.

Он с силой опустил меч и крики прервались.

Тишина опустилась на опушку. И лишь спустя два удара сердца, рассеченное бревно-засов на загоне упало и открыло проход пленным.

– Возвращайтесь домой, – тихо, но так, чтобы его слышал каждый, без исключения, тяжело произнес Том. – к вашим родным. Этой ночью вы встретили демонов – так и запомните.

Люди стояли не двигаясь. Тогда Том высвободил часть ауры и взревел:

– Убирайтесь, смертные! Пока я не сожрал души ваших детей!

Люди закричали от ужаса и сломя голову бросились прочь из загона. Они падали, спотыкались, кубарем катились по снегу и испуганными птицами разлетались по лесу.

Одними из последних выбегала мать с двумя детьми. Мальчиком и девочкой. И, так случилось, что девочка упала прямо на ноги Тому. Мать застыла. Бледная от ужаса, она мертвой хваткой сжимала ладонь своего сына.

Том смотрел под ноги на плачущую девочку и не шевелился.

Вдруг к нему подошел тот самый мальчик, которого держала мать.

Хаджар видел много чудес в своей жизни. И, возможно, он увидит еще больше. Но то, что предстало его взору в данный момент, еще долго будет являться ему в часы отчаянья.

Мальчик обнял Тома за пояс.

– Спасибо, достопочтенный демон, – произнес он, затем помог сестре подняться и пошел к ошеломленной матери.

– Эй! Мелюзга, – окликнул его Том.

Тот остановился и, все так же сжимая ладонь сестры, повернулся к Тому. Малыш, лет пяти отроду, прятал за спину свою явно старшую сестру, но стоял прямо и смотрел на Тома с леденящим душу ужасом, но не прятал взгляда.

– Где твой папаша?

– Мой отец пытался спасти нас с мамой, – ответил мальчик. – люди в железной одежде убили его.

На поляне повисла тишина.

Что это за война такая, где жители одной империи убивают друг друга?

Сердце Хаджара кольнуло. Странно, раньше он такого не испытывал.

Это было какое-то новое для него чувство…

Том спокойным, размеренным шагом, подошел к мальчику. Он коснулся пальцами сперва своего лба, а затем перенес часть собственной воли ко лбу мальчишки. И вряд ли кроме Крыла и Хаджара это кто-то заметил.

После этого он взмахнул рукой. На ладони Тома лежал старый, местами потрескавшийся, но все еще справный деревянный тренировочный клинок.

Такой, чтобы как раз подходил под ладонь шестилетнего мальчика.

Хаджар увидел, как у самой гарды красовался герб Хищных Клинков.

– Тогда теперь ты защищай мать и сестру, – Том сел на корточки и протянул меч мальчику.

Тот, не колеблясь, схватил подарок, после чего они вместе с сестрой добежали до матери и уже втроем скрылись в лесу.

Том, выпрямился, проводил троицу взглядом, а потом отвернулся от отряда и так постоял немного, пока не сбив пробку с горлянки, не осушил её в четыре больших глотка.

После этого он уселся на снег и закрыл глаза. И вряд в ближайшее время его можно было дозваться…

– Ну и какие наши действия, варвар? – наконец к Рекке вернулось её привычное расположение духа. – Надо было держать свою шавку на коротком поводке! А теперь вся миссия под угрозой! Ты хоть представляешь, что сделает император…

– Успокойся, Рекка, – перебил Хаджар. Странно, он уже почти привык к этой фразе. – У меня уже есть план.

Глава 1076

– Это абсолютно дурацкий и бессмысленный план, – безапелляционно заявила Рекка. – С чего ты вообще взял, что происходящее имеет хоть какое-то к нам отношение?

– Оглянись, Геран, – Хаджар обвел опушку руками. – мы находимся в дальнем приграничье. Но при этом вблизи абсолютно стратегически бесполезного рубежа. И при этом выясняем, что здесь, не так уж и далеко, расквартирован целый легион. Вопрос – зачем? Они все равно здесь границу переходить не будут.

– А может они как раз таки и собираются напасть в том месте, где они ожидают.

– Да сколько угодно, – пожал плечами Хаджа. – если они перейдут здесь границу, то окажутся на точно таких же нелюдимых равнинах. Там ни крупных поселений, ни стратегических объектов.

– Вот и пойдут, как по ковровой дорожке, вглубь страны, – стояла на своем Рекка.

– Ты просто издеваешься или тебе трудно призвать свою неправоту? – нахмурился Хаджар. Обычно в роли спорщика с Геран выступал Том, так что Хаджар с непривычки не мог взять в толк почему двойному агенту Запретного Города было так сложно увидеть то, что видел он сам. – Если они пойдут вглубь страны, то окажутся между двух крепостей. Приступом брать одну из них – сразу подоспеет флот. И даже если в нем не будет Ярости Смертного Неба, то все равно Ласканцы окажутся в невыгодном положении. А если пройдут мимо крепостей, то их встретит армия, а сзади нападут гарнизоны. Обнаружить себя в котле им тоже не хочется. Так что один факт их нахождения в этой области уже подозрителен. А то, что этот офицер говорил что-то об алтаре… прибавить сюда десять тысяч смертных… Геран, я ни за что в жизни не поверю, что ты не пришла к тем же выводам. Так что скажи прямо – в чем дело?

Рекка какое-то время сверлила Хаджара взглядом, а затем вздохнула и отвела глаза в сторону.

– Как бы мне не было это неприятно признавать, – тихо произнесла она, при этом выглядя так, будто кладет голову на плаху. – но ты куда сильнее, чем я, Том или Акена. Мы идем на опасное задание Хаджар. В самое логово врага. Подступаем к его сердцу и случись что… силы Крыла Ворона может не хватит. Без обид, достопочтенный.

Фанатик вновь галантно поклонился, чем дал понять, что не имеет ничего против.

– Если они готовят какое-то оружие, Рекка, а они его готовят – пострадает огромное количество людей и…

– И ты не дух-защитник Дарнаса, – резко перебила Геран. Она посмотрела в глаза Хаджару прямо и без тени страха. – Я не знаю, какие планы на тебя имеет Его Императорское Величество, но ты слишком многое на себя берешь. Ты простой человек, Хаджар Дархан. Сильный, удачливый, может даже умный, но простой человек. Тебе не надо пытаться быть везде и сразу. Есть и другие люди, которые позаботятся об этой проблеме.

– Но эти люди не здесь, – вздохнул Хаджар. Он посмотрел на юг. В ту сторону, куда указал офицер. Его сердце было неспокойно. Там что-то происходило, и он это точно знал. Что-то, от чего даже у него волосы на спине вставали дыбом. Что-то темное и… вязкое. – В отличии от меня. И я перемащаясь быстрее, чем кто-либо из вас. Так что я успею догнать отряд еще до того, как вы увидите стены столицы Ласкана.

– Если, – едва слышно прошептала Рекка.

– Что?

– Если, Хаджар Дархан, Безумный Генерал, ты успеешь до нас добраться. Если то, чем они там занимаются, не убьет тебя и ты не поставишь под угрозу… Делфи.

Геран явно избегала упоминание принца и принцессы, но как уже выяснил Хаджар, Крыло Ворона был далеко не идиотом. Так что он уже знал или догадывался об истинном назначении их миссии.

Высокое Небо, да даже Хаджар бы догадался об этом.

– Мы встретимся около Висячего Камня, – Хаджар повернулся к Крылу Ворона. – Подождите меня там в течении суток. Если я не приду к условленному времени, то продолжайте путь без меня.

– Хорошо, Северный Ветер, – кивнул фанатик. Он, так и не снимая ножен с плеча, направился в противоположную от окровавленной опушки сторону. Поравнявшись с Хадажаром, прошептал на древнем языке: – Пусть наш общий духовный предок оберегает тебя. Я не знаю, чувствуешь ли ты тоже самое, что и я, но… Чтобы они там не делали, это откликается с осколком Черного Генерала в моей душе… путь аккуратен.

После этого он ушел вглубь леса. Хаджар, перекинувшись парой слов с Томом, которого не особо заботило происходящее, подошел к Чин’Аме.

– Ты поступаешь правильно, – кивнул уставший дракон в образе не менее уставшего старика. – Но будь осторожен. Этих людей явно собирали лишь с одной целью.

– Чтобы принести в жертву.

– Да, именно так. Магия крови, юный Хаджар, страшная сила. В неумелых руках – разрушительная. А в умелых… В умелых она чудовищна и неправильна. Не даром её, так же как и то, чем занимается твоя чернокожая подруга, запретили в далеком прошлом.

– Не переживайте, мудрец, я вернусь еще до того, как вы восстановитесь.

После этого с неба сорвалась белая молния. Она окутала Хаджара и, спустя мгновение, тот исчез, оставив после себя лишь неглубокую проталину на окровавленном снегу.

Остановившись за километр от места, откуда тянулась странная сила, Хаджар внимательно огляделся. В целом, ничего странного… если не принимать во внимание, что местность должна была быть заснеженной и безжизненной.

Хаджар же,вопреки ожиданиям, стоял не посреди снегов, а на мокрой, влажной земле лиственных топей. Под ногами чавкала проболоченные мхи, пели птицы и качались низкие кроны деревьев.

При этом Хадажр не чувствовал ни магии, ни изменений в потоках Реки Мира. И оба эти знака не сулили ему ничего хорошего.

Как, собственно, и третий.

– Что ты здесь делаешь, Фрея?

После секундной заминки, на его плече появилась миниатюрная, светящаяся золотой энергией, прекрасная девушка. Ростом с его мизинец, она держала в руках шпагу. Такую, которой и шелк не проткнешь.

Вот только не стоило обманываться.

Эта маленькая прелестница, одна из народа фей, посланников Седьмого Неба, была одним из сильнейших существ, которых когда-либо встречал Хаджар.

– Почувствовал меня? – она не была особо удивлена, скорее… довольна. – Становишься сильнее, смертный…

– Не уходи от ответа, посланница Седьмого Неба. Что ты делаешь в мире смертных?

Фрея нахмурилась. Хаджар за это время успел многое узнать. В том числе и то, как правильно задавать вопросы тем, кто был скован законами Неба и Земли.

– Не только сильнее, но и умнее… – добавила она. – Меня прислали сюда, чтобы просить о помощи.

Хаджар едва воздухом не подавился.

– О помощи? Седьмое Небо хочет просить меня о помощи?!

– Именно.

– С какой стати я должен им помогать?!

– С такой, Хаджар Дархан, – Фрея сделала ударение на последнем слоге. – что если ты этого не сделаешь, то та, кто сейчас проливает кровь невинных на священную землю, призовет в мир смертных тень одного из темных богов.

Хаджар выругался.

– Что еще за темные боги? – спросил он.

– Спроси у своего предка, – оскалилась Фрея. – в конце концов, это он сражался с ними на протяжении сотен эпох.

Черный Генерал? Сражался с темными богами? И одного из них сейчас сюда призовут?!

Во что, ко всем демонам, вляпался Хаджар?!