Текст книги "Больше чем Герой! Том 9 (СИ)"

Автор книги: Кирилл Довыдовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Характеристика Харизма повышается на 1.

Характеристика Боевой Интеллект повышается на 1.

Характеристика Воля повышается на 1.

Вы получаете 2 социальных уровня!

Вы получаете 2 боевых уровня!

Вы получаете 5 Очков Доблести!

Вы подняли социальный уровень. Текущее значение: 36

Вы подняли социальный уровень. Текущее значение: 37

Вы подняли боевой уровень. Текущее значение: 16

Вы подняли боевой уровень. Текущее значение: 17

И снова эти строчки про квесты других подключенных. Теперь, правда, слово «подключенных» почему-то было взято в кавычки. Тогда так же было?..

Ну а то, что кому-то что-то стало известно. Было бы странно, если не так. Учитывая, что трансляция происходящего шла на весь мир. Вопрос в том, что именно все в этой трансляции видели. Демонов?.. Вряд ли. Скорей всего, большинство восприняло это как некий странный сценарий данжа. А над головами у демонов висели либо помехи, либо плашки мобов.

Если кто и мог видеть реальную картинку, то Члены Доблести. В том числе… те самые предатели. Которые то ли еще оставались, то ли уже нет.

Из наград, пожалуй, интереснее все были модификатор и носитель Существа. Такого Артем прежде не получал. Нужно будет подумать, как применить.

А вот поднятие уровня Вариатора каких-то дополнительных эффектов не дало. Серебряные навыки преимущественно развивались не так, как менее редкие. Но главным, конечно, был откат. При поднятии уровня заряд восстановился. Артем мог использовать навык снова.

Активировать парень пока ничего не стал. Потом. Перешел к логам Доблести.

Сообщение Доблести!

Командор-тактик (усл.), Маленький Герой!

Вам удалось ликвидировать особо опасного нарушителя континуума! Вы предотвратили зарождение внеочередного прорыва, не позволив нарушителям воспользоваться ослабленным состоянием Доблести!

Вы уничтожили большое количество нарушителей континуума за коротких отрезок! Во время проведения операции вы возглавляли отряд, состоящий из членов Доблести! Ваш отряд не понес потерь! Вы успешно проявили себя, как командир Доблести!

Вы обнаружили уязвимость в защитных протоколах Земли! Вам следует как можно скорее сообщить об этом в Центральный Терминал и сообщить об этом руководству (Директива Доблести добавлена).

Вы получаете 15 Очков Доблести!

Вы получаете 5 Очков Доблести!

Вы получаете 10 Очков Доблести!

Вы получаете Малый Командирский Крест Доблести!

Вы получаете право мобилизации Тактического Резерва № 34 и командования им (Только во время ситуаций, связанных с Основным Договором).

Ваше текущее звание: Командор-тактик (усл.)!

Ваши Знаки Отличия: Малая Звезда, Малый Крест, Большой Крест, Малый Командирский Крест

Очки Доблести: 154

Привилегии*: Серебряные

Обязательства*: Гранитные Плюс

*Внимание! При желании вы можете отказаться от участия в Доблести…

Так, вот тут была прям уйма новостей. Ну, прежде всего:

Вы получили Малый Командирский Крест Доблести!

Жители Земли благодарят вас!

Жителям Земли, спасибо. Жаль, правда они не в курсе, что благодарят. Ну да ладно. Тут Артем уже не жаловался. Видимо, каждый должен своими делами заниматься.

Интереснее было другое. Доблесть, похоже, впервые признала его как офицера. Звание у него все еще оставалось условным. Нужно будет первым же делом после Турнира заняться этими курсами офицерскими…

Но уже сейчас Доблесть предложила ему:

Сообщение Доблести!

Командор-тактик (усл.), Маленький Герой , вы успешно возглавляли отряд Членов Доблести во время потенциально опасной для Основного Договора ситуации!

Члены Доблести из вашего отряда достойно проявили себя!

Распределите дополнительные Очки Доблести и Знаки Отличия, присвойте внеочередные Звания!

Перечень доступный для распределения поощрений:

1. 10 Очков Доблести

2. Малая Звезда Доблести

3. Присвоение Внеочередное Звания

Перечень отличившихся Членов Доблести:

1. Камуфляж

Звание: Пехотинец.

2. Тень-лучник

Звание: Пехотинец

3. Синяя тигрица

Звание: Пехотинец

4. Здоровяк

Звание: Рекрут

5. Отважный

Звание: Пехотинец

6. Умник

Звание: Рекрут

7. Маньяк

Звание: Рекрут

8. Работяга

Звание: Рекрут

*Внимание! Для утверждения текущего звания…

– Н-да, – проговорил Артем сам себе.

Из явных плюсов. С повышением Звания и, видимо, из-за получения командирского Знака Отличия в Отряд Доблести Артема стало вмещаться больше народу. Кроме перечисленных это были еще Рузовский, Федоров и Инструктор.

Да, ну и Гномики себе тоже уверенно карьеру делали.

Тоже странный момент. Они ведь, по сути, мобы, но в то же время будто уже и нет?.. Ладно, потом с этим.

Сбило Артема другое.

Что еще за Здоровяк?..

– Эй! – раздался вдруг голос. – А че я Отважный-то? Я, конечно, в меру храбр, но как-то иронично звучит?.. И вообще мне кто-нибудь что-нибудь объяснит⁈ У меня тут глюки…

– Черт.

Значит, Бомбер тоже стал частью Доблести.

Видимо это было вопросом времени, учитывая, насколько демоны к ним липнут. Ну а Здоровяк это, значит, Пачка.

Артем бросил взгляд на Ласа, который с обеспокоенным видом пошел что-то объяснять Бомберу. Не считая Егозы толстячок был у них самый младший.

На самом деле, Артем всего года на три был его старше, но сейчас это ощущалось как какая-то пропасть. Была бы возможность, хотя бы от Доблести парень бы Бомба оградил. Но не судьба. И снова к вопросу о том, что важнее. Рисковать кому-то сейчас или рисковать всем потом, когда – и если – начнется полноценное Вторжение.

Идеального ответа не было…

Артем распределил поощрения.

Прежде всего, добавил Пачке пять Очков Доблести, чтобы он сразу поднялся до Пехотинца. Бомбу почему-то сходу выдали десятку Очков. Может, как раз из-за возраста?.. Внеочередное Звание Артем, не думая, отдал Ласу. Без его помощи Артем уже плохо представлял их отряд. Он и за Бомбом приглядывал, ну и в целом был правой рукой Артема.

Еще пять Очков Доблести Артем, подумав, отправил Умнику. Если брать Гномиков, то Камуфляж был главной боевой единицей. Плюс недавно у него добавилась задача сдерживания Пенивайза. Умник же развивался в сторону такого тактического командира и специалиста по нестандартным задачам. Не без перекосов, учитывая всю эту доплитературу в виде ГОСТов и СП каких-то сомнительных изданий. Но польза от него была большая. Так что хорошо его тоже было поднять до Пехотинца.

Последней осталась Малая Звезда.

– Что? – удивилась синеволосая. Она сидела неподалеку, явно тоже разбираясь с логами. – Это за что?

– За то, что чуть на тот свет не стартанула в очередной раз, – ответил Артем.

За бой Карина потратила все три кристалла с Ожерелья Личной Защиты. Предмет от этого не разрушился, но не факт, что его можно было починить.

– Ты на тот свет торопишься? – спросил он.

– Спасибо за заботу, мамуля, – отмахнулась она. – И мы все рисковали, если что.

Но не так.

Теперь, когда Артем видел соседние миры и другие реальности, он стал куда лучше понимать тот мир, в котором жил сам.

Во многих из других миров синеволосая уже была мертва.

Парень не понимал, влияет ли это как-то на его мир, но от неприятного ощущения довольно сложно было отделаться.

Особенно когда она вот так сидела рядом.

– Ты поняла про что я, – сказал он.

Она снова махнула рукой.

– Если мы найдем… то, что ищем, все это окупится, – сказала она.

Это она про Последний Данж.

Думает, что вернет родителей с помощью него.

– Еще и мир спасем, – добавила она, окинув взглядом полуразрушенную Больницу. – Разве плохо?

– Не плохо, – ответил парень. – Только я еще выжить хочу. Улавливаешь разницу?

– Не писай в рюмку, Артемка, – хмыкнула она, поднявшись с места и потянувшись. – Все круто будет!

– Да-да, конечно.

– Пойду все-таки съем что-нибудь в Столовой. Что-нибудь вредное… если конечно толстяк со здоровяком там хоть что-то оставили. Нужно же жизни радоваться, так? Каждый день может стать последним!

С довольной улыбкой она двинула прочь, показательно виляя бедрами.

Ради балагана на все готова…

Чуть посидев в тишине, Артем вызвал последние непрочитанные логи.

Сообщение Доблести!

Маленький Герой , число ваших Очков Доблести достигло ста пятидесяти!

Вы достигли нового уровня обязательств!

Текущие обязательства: Гранитные плюс!

Текущее Звание: Командор-тактик (усл.)

*Внимание! Для утверждения текущего звания вам надлежит…

– Ну вы, конечно, молодцы, – проговорил парень под нос.

Даже по меркам Доблести это было «что-то с чем-то». За сто пятьдесят Очков парень не получил ни нового Звания, ни нового уровня привилегий. Зато обновили обязательства.

То есть приходишь ты такой в кино, покупаешь билет, а тебе в ответ. Извините! Фильм сегодня показывать не будут! Зато можете фуру с цементом разгрузить, как раз подъехала!

Обновления в обязательствах были заметные.

Обязательства : Гранитные плюс

Директивный контроль на вмененных территориях деятельности силовых структур, судебных инстанций, органов управления, правительства, общественно значимых организаций, средств массовой информации.** (Есть особенности. Отдельные члены общества могут препятствовать действиям Членов Доблести).

В рамках директивного контроля осуществляется выполнение текущих заданий Доблести и профилактических мероприятий.

Перечень обязательных к выполнению заданий и мероприятий виден в приложении Системная Карта.

*Внимание! Ненадлежащее выполнение обязательств, как и отказ от них, могут повлечь за собой снятие Очков, Знаков Отличия, понижение в Звании и исключение из Доблести.

Артем тут же зашел в Системную Карту. Точно. Рядом с заданиями ДСМП от Безграничного Командира появились еще и задания Доблести. И вот их уже просто игнорировать было нельзя. Были описаны и сроки, и санкции за невыполнение.

В перечне было много разного. Создание баз снабжения, оборудование убежищ, подготовка резервов… Другими словами, масштабы уже были нихрена не мелкими. Зачистка пары «проклятых мест» на контрасте казалась почти наградой.

Вопрос – когда всем этим заниматься.

– Ладно.

Пока Артем все это откинул в сторону. Может, еще и не потребуется? Найти этот самый Ключ Мира – и все само собой решится…

Ну да, ну да, всегда именно вот так просто и получается.

Совсем без плюшек Доблесть его все же не оставила.

В дополнении появилась отдельная вкладка.

И там было, на что посмотреть:

Резервные силы под командованием (Для ситуаций, связанных с Основным Договором):

1. Тактический Резерв № 34

Командир : Маленький Герой

Редкость : Гранитная Плюс

Описание : Летчики эскадрильи «Норманд» в полном составе погибли во время инфернального прорыва в 1944 году. Подвиг пилотов и инженеров 19-ти самолетов позволил рассеять силы нарушителей континуума. Прибившие на место после Члены Доблести довершили разгром.

Лидером-Стратегом Доблести Нимицем было принято решение направить часть ресурсов Доблести на создание Тактического Резерва с использованием астральных слепков погибших летчиков и их боевых машин.

Свойства : (Полет (+3). Маневренность (+4). Скорость (+3). Спаренные пулеметы (+2). Бомбардировка (+4). Повышенный урон по демонам (+5), Бесстрашие (+7))

2. Воины племени Смерти

Командир : Маленький Герой

Редкость : Гранитная Плюс-Плюс

Описание : Духи африканских воинов, посвятивших себя уничтожению демонов, поклялись прийти к вам на помощь в случае Вторжения из иного измерения.

Свойства : (Духовная форма (+5). Прирожденные убийцы (+5). Повышенный урон по демонам (+5)).

Особенности призыва : (Требуется предмет Манок Смерти. Только во время Прорыва демонов).

Артему понадобилось немного времени, чтобы осмыслить прочитанное.

То, что подопечные Традиции появились в том же меню, парень просто отметил. А вот описание первого резерва натолкнуло на совсем другую мысль.

Выходит, у Доблести и у Земли все-таки было оружие против демонов.

Погибшие герои из разных времен и поколений. Наверняка это была просто невероятная сила. Такая, которая смогла бы даже противостоять Вторжению…

Не факт, что будет достаточно ее одной, но вместе с подключенными этого бы точно хватило.

Вопрос был в том, в каком состоянии эти резервы. И как их актировать.

Кажется, вручив эту награду, Доблесть просто отыскала лазейку в наложенных предателями запретах. И тем важнее было добраться до Центрального Терминала.

* * *

– Все готовы? – уточнил Артем. – Не расслабляемся. Мы можем все также оказаться в Музее.

Они все вместе стояли напротив калитки уже за пределами Больницы. Ход вел куда-то в гущу леса, но Артем чувствовал астральную воронку. Замаскированный портал.

– Ну это уж перебор будет! – заявил Бомбер. – Мы тут и так нагеройствовали!

– Это будет прикол вполне в духе Добрых, – заметила Карина. – Новый виток шоу, когда все расслабятся. Вы вспомните, как финал начался.

– Вот именно, – кивнул Артем. – Так что приготовьтесь.

Он первым шагнул в переход.

Спустя миг закатный свет сменился тусклым искусственным, а звуки леса – почти звенящей тишиной.

Артем быстро прошел вперед от прохода, оглядываясь и контролируя помещение, чтобы могли переместиться остальные.

– Это Музей!.. – выдохнул Бомб, едва появившись. – Мы все еще здесь!

В голосе толстячка отчетливо мелькнула досада. Да и остальных на лицах было заметно разочарование. Все-таки хотелось думать, что первый этаж они уже прошли.

– Но ведь!..

– Тихо, – перебил его Лас.

И вовремя.

Как раз в этот момент Артем расслышал приближающиеся звуки. Что-то вроде странного скрипа. Чем-то он напоминал шум щебенки, скатывающейся из кузова. Но это явно было что-то другое.

– Это не то место, через которое мы зашли, – заметила Карина.

Верно.

Они попали в какой-то холл с высокими потолками, из которого вело сразу несколько коридоров. Причем, тут также были и лестницы. Не полноценные, которые вели бы на другой этаж, а такие – половинчатые, с разных уровней второго света. Коридоры тут находились на разных уровнях.

– Да… Погодите, секунду.

Все время после перехода Артем продолжал следить за своими копиями в соседних мирах. И…

– Выход там.

Пройдя на середину холла, парень увидел, что одна из лестниц вела ниже. И в ее конце над дверями висела светящаяся зеленым табличка: «Выход в город».

– Туда!

Уговаривать никого не пришлось. Чувство Квестов однозначно подсказывало, что это правильная дорога.

– Давайте, я в конце, – поторопил он остальных.

Шум из соседних коридоров приближался. Желания выяснять что это, не было никакого. По одному все стали выходить, пропадая из виду. Последней перед ним зашла Карина. И когда уже Артем хотел тоже выйти, возникло какое-то странное ощущение…

Парень резко обернулся.

В руке у него засияло Копье Героя. Острие очертило круг…

– Эй!

Подкравшийся со спины демон, отпрянул, испугавшись наконечника.

– Это так ты партнера встречаешь⁈ – возмутился Аим.

– Партнера? – уточнил Артем.

– О боже, неужели снова сцена недоверия, Артем? – Демон завис в воздухе метрах в десяти, не отводя взгляда от наконечника Копья. – Я-то уж надеялся, что мы наконец начнем общаться как взрослые…

Парень не отвечал.

Он старался увидеть в других мирах, что будет, если он прямо сейчас прикончит Демона. И… не мог этого увидеть.

Как ни пытался, Артем не мог найти мира, где они бы дрались.

Везде шерстяной гад только что и делал, что довольно скалился.

– Значит, Ключ Мира? – спросил парень. – Его ты хочешь получить?

– Даже не понимаю, про что…

– Про мелкий шрифт в нашем договоре!

Вроде и глупо было доверять демону. Изначально глупо. Но себе Артем мог признаться, что какую-то досаду ощутил.

Суть Демонов позволила парню увидеть то, что до этого в профиле не отображалось. А именно – условия их договора с Аимом.

Там действительно значилось, что Демон должен был помогать Артему, как Системный Помощник. Помогать, кстати – в поиске Последнего Данжа. Да, того самого, о существовании которого Аим «не знал».

Но это было не все.

Обнаружилась в договоре и приписка. Совсем небольшая.

…в награду за свою помощь Демон Познания получит право первого выбора при распределении добычи из Последнего Данжа.

Да, душа парня ему все-таки оказалась без надобности.

Очевидно, он рассчитывал на что-то куда более ценное.

– Артем-Артем, – покачал головой Демон. – Ну не мог же я себя не обезопасить. Мы же ведь тогда с тобой еще не было знакомы. Это сейчас я вижу какой ты честный, справедливый, как помнишь добро…

– Очень хорошо помню.

Что с этим делать, парень не знал.

Элигор, по сути, оказался прав. Какая разница, какому из демонов достанется Ключ Мира? Итог-то будет один.

– Артем, мне не нужен Ключ Мира.

– Да? – Артем хмыкнул, разумеется, не поверив. – Тогда отмени право первого выбора.

Несколько секунд Аим молчал.

Шум из соседних коридоров продолжал приближаться, но Демон на него не обращал внимания.

– Не могу, – сказал он.

– Кто бы сомневался.

– А что, если так?

Артем вдруг ощутил мощное колебание в реальности. Сразу несколько квестов внезапно сменили свою структуру. И…

…в награду за свою помощь Демон Познания получит право первого выбора при распределении добычи из Последнего Данжа. Демон Познания не сможет выбрать в качестве добычиКлюч Измерения Земля(золото)…

Артем впился взглядом в эти строчки, пытаясь понять не сумеет ли Демон потом просто взять и все переиграть… И выходило, что нет. В договор можно было добавлять уточнения, но не изменять его суть. Сейчас получалось, что Ключ отходит Артему.

И это вызывало закономерный вопрос.

– Что тебе там нужно?

– Артем, так ли это важно…

– Да!

– Глупости… Поверь, Артем, для тебя та безделица вообще не интересная…

Не признается, значит.

Падла.

– Кстати, о наших делах! – как ни в чем ни бывало заметил Демон. – Если ты уже закончил размахивать этой штукой, хотел бы напомнить, что у нас они есть. Дела те самые. Помнишь? Может слегка поработаем, а то получится, что Ключ никому из нас не достанется. Мы же этого не хотим?..

Артем ответил хмурым взглядом.

– Что ты опять задумал?

– Другой бы на моем месте обиделся до слез, но я уже привык к этому пренебрежению. Хотя в душе я страдаю…

– Короче!

– Нам надо кое-куда зайти, – сказал Демон. – Сейчас идеальный момент – как раз когда никто не смотрит.

– Зайти… Здесь?

– Во-от! Я всегда верил в твой ум, Артем! Это ведь данж Последнего Турнира. ДСМП уже признала это. А значит, появились кое-какие возможности. Просто туда-сюда. Одна небольшая комнатка – и обратно. Моргнуть не успеешь! Ну так что?

Глава 7

Маяк

Ответить Артем ничего не успел.

– Ты не против чуток отойти в уголок? – уточнил Аим. – Во-о-он туда? Если конечно это не противоречит твоим убеждениям?

Сам Демон скользнул по воздуху, переместившись в неприметную нишу рядом с одним из коридоров.

– Не, ты можешь там стоить! – бросил он уже оттуда. – Ты мальчик взрослый, кто я такой, чтобы тебе советовать? Демон злокозненный и так далее…

Наверное, самым умным было просто выйти с этажа в город. Так Артем и собирался сделать. Тем более, что шум «скатывающейся щебенки» становился все отчетливее. Теперь уже было ясно, из какого коридора он шел. И холодом Опасности оттуда веяло весьма конкретно.

– Падла, – ругнулся парень себе под нос.

Он все же метнулся в ту же нишу, подхватив себя Гравитацией. И почти сразу:

На вас наложено усиление серебряной редкости Древний Фантом!

– Это еще что?

– Вот, что ты за человек, Артем? Просто поблагодарить не можешь? Обязательно допрос устроить?

По телу растекалось странное ощущение легкости. Артем понял, что может держаться в воздухе без Гравитации. А когда он посмотрел на свою руку, увидел, что она стала прозрачной, едва видимой. Как и все тело.

– Полностью невидимым, – поправил Демон. – Это дополнительный эффект, чтобы ты сам ориентировался… И, нет, не читаю я твои мысли! Сам же от меня закрываешься! Что, кстати, довольно-таки грубо с твоей стороны…

Под конец фразы голос Аима окончательно заглушило.

Через один из коридоров в зал ворвалась целая черная река. Артем подумал было, что это и правда камни, но приглядевшись увидел жуков. Мелких, с угольно-черными панцирями.

– Черные Скарабеи, – прокомментировал Демон. – Универсальный урон, между прочим. Даже Демолорда употребят.

Его голос звучал глухо, будто из-под воды. Видимо, тоже эффект Фантома.

– Даже Демолорда, значит… – парень оценивающе глянул на Демона.

– Несмешные у тебя шутки, Артем.

Скарабеи рассыпались по залу, заглянули в каждый уголок, в том числе на пару секунд обсыпали нишу, в которой прятались парень с Демоном. Но их не заметили. После жуки снова собрались в поток, исчезнув уже в другом коридоре.

– Вот и ладушки, – проводил их взглядом Аим, вылетев из ниши. – Ну что готов? Времени мало, если что.

– Я еще не решил.

– А как же проконтролировать, что там задумало коварное исчадие Тьмы? – глянул ехидно демон. И покачал шерстяной головой. – Безответственно, Артем, очень безответственно. Не тому я тебя учил… А если я без тебя Ключ Мира найду?..

– Ты же сказал, что Ключ Мира…

– И ты демону поверил⁈

Вот… паскуда.

Копиям парня в соседних измерениях ничего пока выяснить не удалось. Если говорить о Чувстве Квестов…

Вот тут как раз было ощущение, что пойти за демоном… стоит.

Речь шла о Предателях Доблести (2), но как-то не прямо, а опосредовано. Нечеткое было ощущение. И даже в больше степени – о Тайнах Прошлого.

Квест отца был как-то связан с Последним Турниром? И с Последним Данжем следовательно? Или речь была о каком-то экспонате?..

– Черт с тобой, – сказал парень.

– Он всегда со мной, – хмыкнул Демон, подмигивая. – Если ты понимаешь, о чем я.

– Нет.

Аим хохотнул, крутанулся в воздухе и указал.

– Туда.

И как два невидимых призрака они поплыли по коридорам Музея.

Как ни странно, большая часть переходов и залов первого этажа данжа все также оставалась пуста. Но, точно, тут стало куда живее, чем раньше.

Участники успели оживить и выпустить из картин немало странного. К счастью, Древний Фантом не только делал Артема невидимым, но и защищал от большинства видов урона.

За все время свернули с пути они только пару раз. Сначала, когда наткнулись на того черного человека, которого Артем с командой выпустили из Черного Квадрата.

Его Аим предпочел облететь через один из боковых коридоров.

То же самое произошло чуть позже, когда на выходе у одного зала они увидели валявшуюся на полу игрушку.

Вроде и обычную с виду.

Но было в ней что-то… неопределенное. Хотя Чувство Опасности и молчало.

– Гм… встречал я такую штуку пару веков назад, – пробормотал Аим. – Обойдем лучше.

Еще минут пять они петляли по коридорам.

– Значит Ключ Земли существует? – спросил Артем на лету.

Демон, на удивление, был не слишком многословен. Так что парень решил сам спросить.

– Если я скажу да, ты поверишь? – хмыкнул тот.

– Нет.

– Ну и?

– Ты скажи, а там посмотрим.

В ответ Аим негромко хохотнул.

– Да, Артем, такой ты умный стал. Заматерел… И не обманешь тебя даже…

– Давай без этого.

Демон осуждающе покачал головой. Потом сказал:

– Существует твой Ключ.

Ага.

– И ты от него добровольно отказался, – продолжил парень.

– Ну да, вот такой я приятный во всех отношениях демон.

– Если только это не очередной трюк.

– Господи…

– Не богохульствуй, а?

В устах демонского герцога это реально раздражало. Хотя самого Аима, понятно, наоборот веселило. Ну что с него взять? Демон.

– Может тогда лучше его там оставить, – закинул мысль Артем. – Там, где он лежит.

– Может, – покладисто отозвался Аим. – Вот только Элигор тебе всего не сказал. Забавно, да? Он-то не твой Системный Помощник, не твой близкий друг, чего ты не ценишь…

– Да короче!

– … вообще не ценишь! – продолжил Демон как ни в чем не бывало. – Но я добрый, а потому скажу. Ключ способен не только отпирать, но запирать. Собственно, однажды его так уже использовали.

Однажды…

Артема вдруг осенило.

– Основной Договор!

– Хм. Ты как будто и правда поумнел, Артем, – уже без притворного одобрения добавил Аим. – Да. Именно так он был заключен. Томазо Торквемада закрепил соглашение тремя полными поворотами Ключа. Великий и Всезнающий Отец оказался к этому не готов. Точнее к тому, чем это обернется. Недооценил, получается. Занятно, да? План, разумеется, был в том, чтобы дождаться смерти инквизитора, а после спокойно напасть на Землю, но не тут-то было.

Судя по интонации, Аима до крайности забавляла эта история. И то, что дураком в ней оказались его сородичи, его нисколько не волновало.

– Основной Договор обеспечил Земле спокойные столетия. Пришлось долго ждать, пока не сложатся условия для новой попытки.

Слушая это, Артем вспомнил еще кое о чем.

– Могила Торквемады…

– Умный мальчик, умный, – покивал в полете Демон. – Да, ходили слухи, что Ключ должен был остаться при теле. Не удивлюсь, если старикашка сам это придумал. На редкость умный был смертный. И злобный, как… даже не как демон. Не знаю, хуже, чем демон. У нас его, если что, до сих пор боятся. Слышал даже, что пытались его душу то ли отыскать, то ли выкупить, чтобы поквитаться. Но вроде не нашли.

– То есть Ключ не в могиле?

– Сомневаюсь. Ключ – часть измерения. Он не привязан к месту. Так что если он и оставался у Торквемады на момент смерти, то после – нет. Думаю, он в ожидании нового владельца.

Артем не понял, с чего вдруг демон разговорился, но мешать ему точно не собирался.

– Так, – Демон вдруг резко затормозил. – Кажется, на месте.

Пока они говорили, успели довольно далеко улететь от основных залов. Коридоры стали выглядеть если не заброшенными, то менее ухоженными. Сбежавшие из картин чудища почти перестали попадаться.

– А что…

Артем сам резко оборвался, услышав… голоса.

И если это не кто-то из чудищ – а парень не замечал, чтобы они тут говорили – то значит, кто-то из участников?

Демон, глянув на него, заговорщицки покивал.

И вскоре парень их увидел.

Сайкс (ДСМП, серебро)

Социальный уровень: 36

Боевой уровень: 18

Клан: Добро

И:

Лиза Морган (ДСМП, золото)

Социальный уровень: 40

Боевой уровень: 16

Клан: Добро

Добрые! И, судя по скакнувшим уровням, они уже прошли свой данж, а значит их должно было выкинуть рядом с выходом. И что они тогда здесь делают?

– А вот и конкуренты, – ухмыльнулся Аим.

Голоса он не понижал. Услышать их под Древним Фантомом не могли.

– Что конкретно мы ищем? – спросил Артем.

– Я думаю, куда интереснее, что ищут они, – отозвался Демон.

– Это не ответ.

– Я знаю.

Махнув на Демона, парень чуть сместился в воздухе, пристраиваясь вслед за Добрыми. Интересно, кстати, что Никсона (30/ 11/ДСМП) с ними не было. То ли с ним что-то случилось. Что вряд ли, учитывая его серебряный сет. То ли Сайкс с Морган намеренно его отослали, пройдя данж.

При этом с ними остался:

Кевин Морган (ДСМП, серебро)

Социальный уровень: 35

Боевой уровень: 7

Клан: Добро

Тогда в большом зале Аретм почти не обратил на него внимания. И по уровням, и внешне он не казался кем-то важным. Серый, невзрачный, невысокий. С криво сидящими очками. Учитывая любовь Добрых к внешним эффектам даже странно, что такой «ботаник» смог попасть в их команду.

– И маленький Взломщик с ними, – протянул Аим. – Как мило.

– Взломщик?

– Присмотрись.

Гм.

На первый взгляд, ничего необычного. Но если приглядеться… Через АстральнуюЧувствительность он воспринимался странно. Дергано, будто с помехами. Артем понял, что при желании смог бы очень точно воздействовать на него Гравитацией. Точно и эффективно.

То есть, он был уязвим к сложным воздействиям. Но в то же время это явно давало ему и преимущества. В разных реальностях у него были разные уровни, разные навыки. Кое-где он даже выглядел по-другому.

– Зачем он им?

– Сейчас увидим, – хмыкнул Демон.

Вслед за троицей Добрых по коридору вышагивал, скрипя конечностями-ветками:

Артропод (Призванное существо ДСМП)

Уровень: 27

С появления в первом зале монстр обзавелся множеством подпалин на коже-коре. Одна из «рук» была обломана в середине. Но просто то, что он выжил в данже, говорило, что недооценивать его не стоит.

– … долго еще? – в голосе Сайкса сквозило нетерпение.

– Сложно сказать…

Это уже мелкий Взломщик. Он шел через коридор, будто постоянно принюхиваясь к чему-то.

– Постарайся.

– Тогда… не знаю.

Сайкс явно был недалек от того, чтобы приложить ботаника башкой об ближайшую стену. Но пока Добрый сдерживался.

– Кевин, ты, главное, скажи, какая тебе нужна помощь, – примирительно произнесла Лиза. – У нас ведь есть примета, так? Почему просто не поискать то самое море на какой-нибудь картине?

– Так ничего не получится… – рассеяно отозвал ботаник.

– А как получится?

– Не так.

– Кевин, – с легкой укоризной посмотрела на него рыжая.

– Что?.. Ну понятно же все, – отмахнулся «Взломщик». – Если бы все было так просто, каждый бы смог найти. Нет. Нужно разгадать загадку…

Говоря, он продолжал идти. Время от времени проводил рукой по стенам, заглядывал в редкие залы.

– Умно, – заметил в какой-то момент Аим. – Настоящего Взломщика ДСМП в Последний Турнир не пропустила бы. А вот такого зародыша Взломщика – да.

Как раз в этот момент Кевин резко остановился. Огляделся вокруг и уставился на… нишу, наверное. Это был не отдельный зал, а просто расширение в коридоре. Там висела пара картин. Из категории – «мазня за пару сотен». Примерно такими торговали художники в скверах у памятников.

– Чувствуете?

– Что?

– Запах. Соленый.

– Ну и что? – не понял Сайкс. – В строчке сказано: «на закате на берегу моря вы отыщите путь». А это трава.

На картинах правда были изображены простые пейзажи. Синее небо, склон, примятые ветром колосья…

– Море, – произнесла Лиза. И Артем примерно тогда же про это подумал. – Оно там дальше, за холмами?

– Море начинается с ощущения, – пожал плечами Кевин. – Иначе какое это море?

Он подошел к картине. И, очень медленно, перспектива изображения удлинилась. Рама расширилась так, чтобы можно было пройти.

– Я первый, – сразу скомандовал Сайкс. – Древо, останешься здесь, никого после нас не пускай. Лиза, смотришь за Кевином. Заходите через полминуты после меня.

Сказав это, Добрый сразу зашел внутрь.

– Существо…

– Да, у него резист от навыков, – кивнул Аим. – Ближе пары метров лучше не приближаться.

Вскоре после Сайкса в картину зашли и Лиза с Кевином.

Артропод (27) сразу встал перед проходом.

– На нашу радость – эти штуки не очень умные, – сказал Аим.

Приблизившись к палочнику, чтобы между ними осталось метров пять, он позвал:

– Цыпа-цыпа…

– Боже мой, – пробормотал парень. – Без клоунады совсем нельзя?

– Не понимаю, о чем ты, партнер. Цыпа-цыпа…

И, черт его знает – опять! – как все это работало, но после третьей «цыпы-цыпы» Артропод странно вздрогнул. Заскрипел, закачался. И сделал в сторону невидимого для него демона один шаг… второй… третий…

– Ходу! – выдохнул Демон.

Сам он резко ускорился, обогнув Артропода по дуге. Артем не отстал. Правда, в последний момент палочник с неожиданной резкостью обернулся. Парень ощутил сопротивление. Управлять Гравитацией вдруг стало куда сложнее. Но все-таки он проскочил.