Текст книги "Попаданец в Турнир. Том 3 (СИ)"
Автор книги: Кирилл Довыдовский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
Глава 15
Учителя и ученики
Земля
Много лет назад
Иван почти не помнил Землю. Только какие-то отдельные образы. Потолок в комнате с чёрным углом, которого он всегда боялся. Кружку, куда бабушка наливала чай. Её морщинистые ладони. Они ему всегда казались огромными… Они правда такими были? Или это всего лишь выверт восприятия, исказивший реальность?
Он не помнил.
Первое по-настоящему чёткое воспоминание у него было связано с тем днём, когда появились порталы.
Бабушка тогда сказала, что в садик не пойдёт, и это очень его обрадовало. Ему не сильно нравилось в садике, а вот с бабушкой он, напротив, любил проводить время. Тем более, что в тот день, она разрешила ему брать сколько угодно конфет, и даже суп есть ради этого не пришлось. Что ещё нужно для счастья пятилетке?
Сидя на кухне с чаем и конфетами, он смотрел на небо, которое к вечеру в тот день сделалось не чёрным, а красным.
Примерно тогда в дверь и позвонили.
Он открыл.
И очень удивился, увидев на пороге человека из церкви. По крайней мере выглядел он очень похоже на то красивое место, куда они с бабушкой ходили каждое воскресенье.
– Здравствуй, Ваня, – сказал человек.
– Здравствуйте, – ответил он. И сразу предупредил. – А бабушка спит.
– Я не к бабушке, – человек из церкви не отрывал от него взгляда. – Я за тобой.
– За мной? – поразился Иван. – А бабушка?
– Только за тобой.
Потом человек из церкви протянул руку, и маленькая ладошка мальчика сама по себе поднялась навстречу. А он сам без принуждения в пижаме и домашних тапочках шагнул из квартиры.
Хотел крикнуть бабушку, чтобы хотя бы предупредить, но губы сжались, словно пришитые.
– Ты привыкнешь, – пообещал ему человек из церкви.
И, кажется, соврал.
* * *
Арбитраж.
Сейчас.
– Уже сутки прошли, – хмуро сказал Семён. – Где он?
Иван промолчал.
На запросы Вадим, о котором шла речь, и правда отвечать перестал. Навык молчал, и даже проверка логов, к которым у Ивана был доступ, ничего не дала. На крайний случай у них была условлена пара мест, которые Иван уже проверил. Никаких следов.
– Он себя странно вёл последнее время, – заметил Семён.
– Что? – Иван поднял на него взгляд.
Они стояли в самом низу, на первом ярусе. Вверх на сотни метров уходили многочисленные лестницы и переходы. Иван понятие не имел, насколько на самом деле огромен Арбитраж, даже несмотря на то, что вырос здесь.
– Ты сам знаешь! – заявил Семён. – Пропадал, какими-то своими делами занимался, пока мы всю работу на ветке тянули!
– Это со всеми бывает, – возразил Иван.
– Да! Но не до такой степени! Слушай, я понимаю, что он был твоим опекуном, и что ты будешь его защищать, но мы не можем закрывать глаза! Сам знаешь, насколько важно то, что мы делаем. Без нас весь Турнир…
– Хватит, – перебил Иван.
Семён всплеснул руками, но всё же замолчал.
Иван же с сожалением должен был признать, что правда в словах друга была. Вадим всегда немного отличался от других Арбитров. Но сам Иван видел, насколько тщательно он следил, чтобы этого никто не замечал. В последнее же время он будто стал… тяготиться тем, чем занимается. Точнее, стал тяготиться сильнее, чем прежде.
Вот только Иван был уверен, что кризис позади. Последние дни Вадим напротив выглядел чем-то воодушевленным. Другие этого могли не замечать, но не Иван. Они ведь едва ли не каждый день виделись с того самого момента, как Иван вышел из бабушкиной квартиры с ним за руку.
– Не знаю я, – сказал он. – Надо искать.
– В этом нет необходимости.
Иван заметил, как Семён вздрогнул, услышав голос. Они оба повернулись и увидели стоящего рядом с ними…
Старший Арбитр
– Господин!
Оба тут же поклонились.
Семён, кажется, вообще забыл, как дышать. Да и Иван был удивлён не меньше. За всё время в Турнире он всего дважды видел Старших. Первый раз ещё ребёнком, когда получил навык Арбитража. И второй раз сравнительно недавно, когда с таким же разговаривал Вадим.
И кажется… да, это был тот самый Старший.
– Я должен знать, что произошло, – сказал он, глядя на Ивана.
– А Вадим…
– Его номер пропал из реестра.
Иван даже не сразу сообразил, что это означало. Если его нет в реестре, то значит… он уже не вернётся. Навык не сработает.
– На ветке около часа не работали порталы, – произнёс Иван спустя несколько секунд, справившись с эмоциями. – Потом второй уровень сместился.
– Мы пока не можем понять, с чем это связано, – добавил Семён торопливо. – К сожалению, логи нам недоступны…
– Логи не помогут, – отрезал Старший Арбитр. – Уровень убрал Администратор.
Что⁈
Это было уже… слишком. Слишком серьёзно для какой-то случайности. Значит, Вадим не просто так пропал, с ним точно что—то произошло.
– Но тогда мы ничего не можем… – пробормотал Семён беспомощно. – Если бы логи…
– С логами я бы и сам справился, – сказал Старший.
В его тоне проступил лишь намёк на раздражение, но этого хватило, чтобы Семён резко замолк. Иван заметил, как кончики пальцев друга затряслись…
– Был странный новичок, – сказал Иван.
– Новичок? – мужчина тут же перевёл на него взгляд.
– Да. Он вытащил божественное копьё с уровня. Также успел пересечься с Белителью и Кхарном.
– Игры богов, – проговорил Старший задумчиво. – Нам нет до этого дела… Ты проверил его?
– Да, – сразу кивнул Иван. – Никаких следов предзнания на новичке не было. Таймеры на ветке тоже не сбивались.
– Навыки?
– Несколько сильных пассивок, хорошо прокачанный редкий Заряд. Ничего запредельного. За исключением копья.
Какое-то время после этого Старший Арбитр молчал. Семён рядом, кажется, забыл как дышать. Сам Иван думал про Вадима. Что же с ним случилось?..
– Следить за новичком, – принял решение наконец Старший. – При отсутствии ясности пусть он лучше не пройдет четвёртый уровень. Всё ясно?
– Да, господин! – тут же выпалил Семён.
Иван просто кивнул.
Ему не нужен был приказ. Он и сам хотел понять, что произошло.
* * *
Зелёная Зона «Ярмарка»
– Ну, посмотрим.
Тыльным концом необычного копья – очередного, из Торговой Сети – я отбил ещё пару кусков камня. И, скрипя, болванчик вывалился из куска стены.
Через несколько секунд он принял вертикальное положение.
Автомат
Барага
В Школу Боя в этот раз я отправился с самого утра. Народ под предводительством Антона продолжал заниматься в Катакомбах Дугу. Со мной по традиции отправилась Диана. Уже внутри мы разошлись по секциям.
Людей в Школе по утру было заметно меньше, да и в целом казалось и спокойней, и привычней. На Земле я сам тренировался по утрам, до работы, а уже вечером вел группы.
– Ну здорово, тренер, – пробормотал я.
Вопросов пока было больше чем ответов.
В отличие от Автоматов, что стояли раньше в ряду, у этого было всего по одной условной ноге и руке. Из основания торчал металлический шар размером с футбольный мяч, с помощью которого «Барага» видимо должен был передвигаться.
При этом какого-то оружия у него не было. И даже непонятно было, как бы он его смог держать. Обе конечности венчали плоские культи.
– Ладно, попытка – не пытка.
Начать я также решил с разминки. Скакалки и боя с тенью. Во-первых, физика мне в любом случае нужна была. Тут неважно, с копьём или без, а «Мастером» иначе не станешь. Во-вторых, ещё вчера вечером вдруг выяснилось, что одного копья для вополнения задания может оказаться недостаточно.
Дело было в описании легендарной Рукояти.
Полированная Рукоять
Редкость : Легендарная
Описание : Скрыто
Требуемые характеристики : Сила – 25, Ловкость – 25, Выносливость – 25, Реакция – 5, Грань – 2.
Дополнительные условия : Только для Мастеров Боя
Наученный горьким опытом я даже из Системного Инвентаря эту штуку извлекать не стал. Да, тут в отличие от Гунгнира не обещали всего с три короба, наоборот куча условий стояла, но всё равно. И Гунгнир, и тот же Наруч Ветроносца на поверку оказались теми ещё котами в мешке. Один норвил у меня тело отобрать, а Наруч один за одним пил уровни из Гудрона, хотя тот вполне мог и подходить по всем характеристикам. Конечно, туда и дорога ублюдку, но тут-то уже про меня речь.
В общем, идею прямо сейчас соединить Гунгнир с Рукоятью, чтобы отсрочить окончание таймера задания, пришлось пока отложить.
Закончив с разогревом, я встал напротив Автомата. Необычное копьё пока тоже отложил, ограничившись простой тайской стойкой. Правосторонней. Во время тренировок я своих ребят всегда заставлял их чередовать, но вообще в муай-тае было принято оставлять сзади именно левую ногу. Чтобы была возможность бить мидл-кик по правому боку – по печени. И это только кажется что от среднего удара ногой легко защититься. Да, подхваты вещь опасная. Но их тоже делать нужно уметь… В общем, посмотрим.
– Начнём, что ли?
Гм…
Ноль реакции. И даже не совсем понятно, как эта штука могла слышать или видеть. К байде, что торчала над корпусом, была прилеплена пара овальных набоек, которые, наверное, изображали глаза. Но камер или ещё чего-то подобного там явно не было. Разве что с помощью магии всё это могло работать.
Пожав плечами, я нанёс прямой «тип». Подошва угодила в ту самую «голову». Автомат качнулся… и завалился в песок.
– Ну ты силён, конечно! – раздался голос откуда-то спины.
Обернувшись, я увидел двух Чемпионов, тут же заржавших. Очень захотелось начистить пару рож, как раз и тренировка бы более весело прошла, но я упрямо повернулся обратно к Бараге. Не было у меня времени на этих идиотов.
– Не занимаейся хернёй, не работает он! – крикнул один из них.
– Сам разберусь, – отозвался я.
– Да уж конечно!
Всё также смеясь, те в итоге ушли. Я же с легким удивлением взглянул на поднявшегося, пока я отворачивался, Автомата.
– Хм.
Ну хоть вместо мешка сгодится.
Я снова ударил «тип»…
– Твою!..
…и отлетел назад на метр.
Во время удара Автомат чуть отклонился, а когда большая часть силы прошла, толкнул в ответ. Я еле-еле равновесие удержал.
– Я если так?
Я врезал миддл…
* * *
К простым ударам Автомат приспособился довольно быстро. Хватало, в общем, одного удара, чтобы Барага сообразил какие-то противодействие. Но и я всё-таки был не так прост. Любой удар можно было нанести с десятком разных акцентов. А уж если прибавить комбинации, то число вариантов и вовсе становилось почти бесконечным.
Ради интереса я действительно потратил около часа, чтобы «научить» Автомат самым простым ударам и сочетаниям. Дождался, пока он станет уверенно их отбивать…
А после провел чуть измененную связку, которую чисто физически нельзя было отбить с таким набором конечностей как у Автомата.
Результат был закономерен – Барага зарылся в песок, едва ли стойку на «голове» не сделав, насколько неожиданным оказался для него удар.
– Ну а ты чего хотел? – хмыкнул я.
Может, конечно, это воображение разыгралось, но очень уж обиженной мне показалась стальная мордочка Автомата.
Я уж хотел продолжить, когда…
– … Школа Боя закрывается на ночь!
Чёрт. Даже не заметил, это надо же.
– Ладно, до завтра, что ли.
* * *
На следующий день я вернулся утром. В этот раз вместо Дианы со мной пришёл Колян, я сразу отправил его в очередь к одному из наставников. Как рассказала Диана, наставники действительно при первом посещении открывали ветки мастерства. Ну хотя бы по разу желательно было посетить каждого.
Для самой атланты, которая была Мастером Стрельбы здесь особой пользы не было. Разве что пару достижений собрать за выполнение проверочных заданий. Но это она ещё в первые дни сделала. Попутно выиграла несколько стрелковых споров и отшила с полдюжины ухажёров с не лучшими последствиями для последних. Это была ещё одна причина, чтобы отправить её пока под начало Антона.
Барагу я нашёл на обычном месте. Такой же ржавый и внешне неуклюжий он неподвижно стоял в тёмном углу дальнего тренировочного загона.
Как и вчера я начал с разминки. Прошёл пару кругов скакалки, растяжки и боя с тенью. И после последнего неожиданно получил сообщение:
Параметр выносливость увеличен на 1
– Хм.
Я тут же залез в характеристики – и, действительно. Плюс один пункт. То ли мне немного не доставало до поднятия, то ли в Школе и правда прокачка шла куда быстрее.
Что ж, отлично.
– Ну что, тренер, готов? – спросил я Автомата.
Тот тут же отлип от стены, подкатился ко мне на своём колесе-подшипнике. Я встал в стойку…
Автомат Барага предлагает вам провести интенсивную тренировку.
Принять приглашение?
Да/Нет
Вот это было что-то новенькое.
Ну, в общем, у меня каждая секунда на счету была.
– Давай, – согласился я. Может двигаться порезвее начнёт тренер.
Я ждал, но ничего не происходило. Автомат не двигался с места.
– И что? – спросил я.
Ноль реакции. Только…
…вдруг начало темнеть.
Не так, как когда туча наползает, а резко, будто затмение или что-то подобное. Обернувшись вокруг, я вдруг понял, что Школа… была пуста. Ни одного Участника или местного. Коляна тоже не было в очереди, в которой он должен был стоять. Как и самой очереди.
Ответ принят.
Только сообщение успело мелькнуть, я обратил внимание на Барагу, выражение стальной мордочки которого в наставшем полумраке стало выглядеть чуть по-иному…
– Сука.
Сначала «чуть».
Ещё через миг его «глаза» засияли красным. Низ железной головы с громогласным треском раскрылся, образовав кривой стальной рот.
Предвкушающе улыбающийся рот.
Чувствуя недоброе, я резко отпрыгнул, подхватив прислоненное к ограждением необычное копьё. Направил его в сторону Автомата…
Хрусть!
И древко в моих руках стало на четверть короче. А Барага задвигал стальными челюстями, пережевывая дерево и металл.
У меня перед глазами мелькнуло лаконичное:
Тренировка началась.
Глава 16
В Тени Автомата
Несколько «дней» спустя.
Хурум!
…
Хурум!
…
Хурум!..
Шаги монстра раздавались в багровом полумраке. Самого Барагу из-за зданий видно не было, но других столь мощных тварей в Тени я пока не видел.
Отлипнув от стены и не издавая звуков, я перебежал через улицу. После наскоро забрался на одну из торговых лавок, уже с нее перепрыгнул на крышу павильона. И дальше побежал, перепрыгивая с одного здания на другое. При этом не забывал смотреть под ноги и тщательно прислушиваться к происходящему.
«Тень» – место, куда я угодил по милости Автомата – успела приучить меня к постоянной бдительности. Без Интерфейса, который здесь не работал, я не мог рассчитывать ни на Волю Хроноса, ни на остальные способности. Оба фиксатора – как и рюкзак со всеми артефактами – тоже пропали после начала «тренировки».
Рассчитывать я мог только на свои руки, ноги и голову. И их следовало беречь.
Постепенно грохот шагов Бараги стих вдали.
– Падла лупоглазая, – пробормотал я себе под нос.
Я точно не знал, сколько именно я находился… здесь. По ощущениям, прошло уже не меньше нескольких дней. Может больше. День и ночь тут не менялись, постоянно стояли эти красноватые сумерки. А хуже всего, я даже не мог точно сказать, была ли это действительно тренировка. В первые секунды после перемещения я почти уверился, что в Автомате просто сидел какой-то демон, желавший сожрать мои внутренности.
Я попробовал драться, но Автомат за одну секунду обернулся практически неуязвимым монстром. Без способностей и системных предметов сделать я ему ничего не смог. Как и зайти в меню, чтобы применить Темпоральный Прыжок.
Тогда я кое-как сбежал, выбрался за пределы Школы, где обнаружил сумеречную зону, в которой остались на своих местах все здания и постройки Ярмарки, а вот людей не стало. Остался лишь Барага.
И если сначала я ещё пытался на него нападать, думая, что победа завершит и «тренировку», то после уже он стал меня находить. И сбежать каждый раз удавалось кое-как. Силы твари росли.
– Ладно.
На месте застревать тут тоже не стояло. «Ночевать» я предпочитал в другой части Тени, подальше от Школы, которая была чем-то вроде центра. Сюда же я пришёл с конкретной целью.
Пробежав еще несколько крыш, я спустился в переулок. Принюхался. Кроме обычной сырости, которая не пропадала из местного воздуха, дохнуло еще и химией. Чем-то вроде горелой серы. И это означало, что я близко.
Вокруг стояла почти полная тишина, разве что порывы ветра перетаскивали под ногами куски мусора. Я прошел метров двадцать, когда запах усилился еще. И тогда же я увидел лестницу, ведущую в подвал – под одно из зданий.
– Так, – выдохнул я.
Прежде чем спускаться залез на ближайшую крышу, проверил стены и пару соседних поворотов. Ничего подозрительного не нашел.
И тогда уже сразу кинулся к лестнице. В Тени ничего просто так не бывало, затишье всегда означало скорый приход какой-нибудь жопы, так что тупить не стоило.
Сбежав вниз, я проскочил в чуть приоткрытую дверь…
…и резко пригнулся, пропустив над собой быстрый удар.
Выпрямившись, разрядил Тощему апперкот в подбородок, а после – еще до того как он свалился – отпрыгнул назад, не дав до себя дотянуться второму – Тощему-с-ножом.
Он попытался снова и…
Звяк!
Я подставил Наруч – единственный мой предмет, которым я успел обзавестись в Тени. Лезвие скользнуло по защите. Я перехватил руку, а после двинул противнику левым коленом в область печени. Добивать не понадобилось. Моргнув в воздухе, Тощий-с-ножом перестал существовать. Так же как и его напарник до этого.
На полу при этом остались две Бутылки-со-сладкой водой. Не бог весть что, но и этим я не стал разбрасываться. За дни здесь в весе я килограммов пять потерял – ту любые калории на вес золота были.
Составив добычу на полу, я двинул дальше. Вскоре короткий коридор закончился, видимо какой-то промежуточной комнатой…
– Так и знал, – поморщился я. Рано или поздно Тень должна была свести меня с одним из Толстяков не на просторе, где у меня был маневр, а в узком месте.
Сидевший за столом боров, едва завидев меня, тут же дернулся вскочить. Ножки стула под ним треснули, но встать это ему не помешало. Сто пятьдесят килограммов мышц и сала бросились ко мне.
Чуть подпустив его, я хотел уйти влево. И даже сделал это… но уже шагнув заметил, что доски в той стороне были чуть другого цвета, чем в остальной комнате.
Свернуть я уже не мог, и потому наоборот ускорился, коснувшись пола только носком кроссовка, а следующий шаг сделал уже вверх по стене. Пол от касания ожидаемо обвалился, обнажив острые колья, а я оттолкнулся от стены и с разворота зарядил Толстяку хай-кик в прыжке.
Тот в ответ только взревел и попытался меня «обнять». Хари у этих типов были крепкие, а объятия еще крепче. Я лишь в последний момент увернулся, добавив ему лоукик под колено. Тот все-таки покачнулся – и тогда я уже просто врезался в него плечом, толкая в яму с кольями.
Свалившись, моб насадился на деревянные пики. Часть сломал, но урона хватило. Тело исчезло, оставив вместо себя упаковку с Копченой солониной. Настоящее сокровище по меркам Тени.
Вот только бросаться за ней я не стал. Напротив, метнулся в противоположную сторону – к столу, за которым сидел Толстяк. Перевернул его…
Хлоп!
Из стен и потолка выстрелили штыри, покрыв все поверхности в комнате ёжиком воткнутых деревяшек. Я зашипел от боли – одна все-таки воткнулась мне в плечо – но из укрытия не выбрался. Остался на месте, прислушиваясь… и резко метнулся на первый же шорох. Раздолбал своим телом тонкую фальш-панель, и вдолбил в обнаружившегося за ней Хитреца подобранный обломок ножки от стула.
Хитрец исчез, оставив после себя Ключ-от-сундука.
– Фух.
Вот его я сразу сунул в карман. До этого в Тени я всего один такой отыскал, и вещь это была ценная.
Затем потратил время, и вытащил из ловушки Копченую солонину, положил ее рядом с Бутылками.
В последней комнате меня ждало сразу двое.
Атлет и Маг.
Первый головой почти подпирал потолок, черная татуированная кожа на руках и ногах едва ли не рвалась под напором мышц. Ну а на кулаках… орка блестела пара стальных кастетов.
Маг сидел в углу, и выглядел обычным хмурым стариканом. Разве что обожженные ладони намекали на мысль на близкое знакомство с огненными шарами и тому подобной хренью.
Ни первого, ни второго я в Тени прежде не побеждал.
Без слов – мобы здесь вообще не разговаривали – Атлет метнулся ко мне. Я сразу сместился, чтобы он оказался между мной и Магом. А когда он сблизился, пробил каф-кик. Разновидность лоу-кика, но не в область бедра – слишком уж мощные они были у Атлета – а по икроножной мышце.
Удар вышел, что надо, но орку это не помешало выбить из деревянной стены фонтан из щепок. Я отпрыгнул, готовясь тут же вдарить еще раз – в ту же точку, что и до этого – и… едва не распрощался с собственным скальпом. Помещение осветила вспышка, и я лишь в последний момент увернулся от потока пламени, пробившего в потолке дыру… а заодно запалившего этот самый потолок.
Будто этого мало, маневр еще и стоил мне пропущенного удара. Кастетом шоркнуло по плечу, рука тут же повисла. Я увидел открытый бок, соблазн включить колени был велик, но вместо этого я снова пробил каф-кик. Один раз, потом второй.
Затем снова увернулся от огнешара, поднырнул под удар орка, и врезал ему по икре в четвертый раз…
…и это все-таки заставило его оступиться.
Массивная голова клюнула вниз, а уже такого шанса я упустить не мог. Оттолкнувшись от пола, я зарядил коленом ему точно в подбородок. Клыкастого качка долбануло об стену. Он почти тут же испарился, оставив после себя… пару Кастетов!
Нырнув за ними, я уклонился от очередного потока огня. Магу, похоже, было плевать, что вместе со мной он сожжет и себ.
Вцепившись в стоявшую в углу тумбу, я с рыком – тяжёлая, падла! – запустил ею в колдуна. Еще в полете та вспыхнула… и все равно снесла Магу череп.
Кашляя, я уж хотел рвануть на выход, но заметил, что после него осталось. А именно – Книга!
Пришлось прыгнуть прямо в огонь, но свою награду я получил. Уже с ней рванул обратно, подобрал остальное добытое, и уже со всем этим выбрался на улицу… где сразу наткнулся на двух Тощих.
Пришлось снова поработать ногами. Одному я отбил мидлом печень, второй сам налетел на прямой тип. По итогу – еще две бутылки воды, которые я уже подбирать не стал. Вместо этого бросился прочь из переулка, прижимая в руке добычу и сжимая в руке Ключ-от-комнаты. Его мне выдали еще за одного Хитреца, за несколько часов до этого…
Хурум!
…
Хурум!
Падла! Только этого еще не хватало!
Хурум!
…
Хурум!
Шаги Бараги приближались. Чертов Автомат явно обнаружил меня. Тем важнее было быстрее ощутить направление… Есть! Ключ-от-комнаты все-таки сработал.
Несмотря на травмированную руку, я буквально взлетел по ближайшей стене. Пробежал через несколько крыш, пока не уткнулся в дверь. Отыскав замочную скважину, ввалился внутрь.
Теперь на пару часов я был в безопасности.
* * *
Время в Тени текло по-другому. Быстрее накапливалась усталость, но для отдыха достаточно было сравнительно небольшого времени.
Спать можно было только на свой страх и риск, потому что защита Комнаты в этом случае отключалась, и тебя почти сразу находил Барага. Я так попал уже дважды, и больше не хотелось.
На кушетку у стены я даже смотреть не знал – знал, чем чревато – и вместо этого, сложив добытое на столе, подбежал к Сундуку.
До этого мне удавалось добывать только Ключи-от-комнаты, так что уже не терпелось. Вдруг там окажется какой-то намёк на то, как отсюда выбраться? Отсутствие сна не утомляло также сильно, как это было бы в обычном мире, но все равно соображать становилось всё сложнее. Непонятно было, сколько я ещё продержусь.
Открыв замок, я откинул крышку…
– Вот это я удачно зашёл.
Первыми мне в глаза бросились недостающий Наруч и Наголенники. Вместе с ними и с добытыми Кастетами моя амуниция приобретала плюс-минус полноценный вид. Жаль, конечно, что не было копья, ну или ещё чего-то более основательное, но это уж точно лучше чем ничего.
Вторым, за что я тоже сразу схватился, был Рюкзак. Вот это реально была находка! Уже не сосчитать, сколько я за эти дни упустил добычи просто из-за того, что мне некуда ее было положить. Да и возможность передвижений это ограничивало, так как приходилось постоянно держаться около нычек, которые я устраивал. Голод в Тени был крайне опасной вещью. Стоило его ощутить, силы начинали очень быстро утекать.
Также внутри обнаружилась еда.
Несколько Бутылок-со-сладкой-водой. Их плюсом было то, что они кроме жажды еще и немного откладывали голод.
Две упаковки Пшеничных галет. Это была моя основная пища в Тени. На вкус как подошва, зато одной упаковки могло хватить на несколько часов.
А ещё… три Горьких луковицы.
И больше ничего.
Я обшарил каждый уголок, но каких-то намёков на то, как выбраться, не нашёл.
– Ну хоть репы нет, – пробормотал я, бросив взгляд на Луковицы. К ним я не подумал притрагиваться.
Тут же нацепив амуницию и запихав всю еду в рюкзак, я вскрыл солонину с галетами. Наскоро поел и запил водой.
И уже тогда взялся за последнюю находку – Книгу.
Открыл первую страницу. И прочитал:
Наставления воина Муай-Боран
– Муай-Боран…
Я пролистал несколько страниц. Вся Книга была заполнена описаниями приемов со схемами и прочими подробностями.
Само это название, я, разумеется, прекрасно знал. Муай-Боран был прародителем тайского бокса. Ну а обычный спортивный муай-тай был облегченной версией этого древнего единоборства. В муай-боран шансы получить травму, иной раз даже смертельную были в разы больше, большинство приёмов из него были просто-напросто запрещены. Ну и следовательно я их никогда особо не тренировал. Хотя, наверное, как любой тайбоксер лёгкое благоговение насчёт изначального стиля испытывал.
В то же время… именно сейчас мне как будто было не до того. Прежде всего, я ведь должен был копьё осваивать. И это если это место действительно было предназначено для тренировки. Ну и выбраться из Тени нужно было пытаться.
С другой стороны… – я снова посмотрел на Книгу – этого ведь тоже не просто так.
Не знаю, почему именно в этот момент, но мне вдруг вспомнилось:
– Ветер поиска опрокидывает в бездну…
Губы сами прошептали слова, которые я услышал, после получения того достижения – Дух Воина.
Мастерство… высшие его грани всегда меня манили. Вот только времени и реальных условий у меня никогда не было. Да и сейчас мне, прежде всего, выход нужно было искать…
– К чёрту.
Сунув Книгу в рюкзак, я сел на стул – специально не на кушетку. Нужно было отдохнуть, а там видно будет.
* * *
Ещё несколько «дней» спустя.
– Да чтоб тебя!
Из очередного Мага выпала только упаковка опостылевших Пшеничных галет. За прошедшие дни, я, казалось, излазил всю Тень вдоль и поперек, но чего-то похожего на выход так и не нашёл.
Границ у этого мирка тоже не существовало. Когда я попробовал пойти в одну сторону и не сворачивать, то в итоге сам не заметил, как снова уперся в стену Школы Боя. И едва-едва не попался Бараге.
За время, что прошло, Автомат превратился в настоящего монстра. С десятком торчащих конечностей, горящими потусторонним огнем глазами и пастью и ударами, пробивающими стены насквозь.
Драться с ним было просто невозможно, так что мне снова пришлось бежать. А это с каждым днем становилось сложнее. Мобы вокруг также эволюционировали.
Кроме Атлетов и Магов, с которыми и прежде справиться было нелегко – а теперь и подавно – появились еще и Мастера.
Это уже были не тупые громилы, и встреча с каждым грозила стать для меня последней.
Я поучаствовал в сотнях схваток, получил десятки ран, но все еще этой «тренировке» не было видно конца.
Ветер поиска опрокидывает в бездну…
– Да понял я, мать твою!
Чёртова фраза звучала в голове сама по себе, будто требуя от меня чего-то. И я все не мог понять. Книга Наставлений воина Муай-Боран давно была изучена от корки до корки. Кастеты, Наручи и Наголенники покрылись коркой крови. У меня уже не было ни сил, ни времени её смывать.
Приемы древнего единоборства и правда оказались на редкость эффективны. Понятно, что нескольких дней было мало, чтобы изучить что-то новое, но прогресс в Тени явно был ускорен. Так что приёмы я осваивал с огромной скоростью…
Примерно с такой же, с какой росла и сила мобов.
Мастера также использовали муай-боран. Мои трещины в ребрах и голенях, порванные мышцы и связки были как раз результатом встреч с ними.
Заживать всё это теперь тоже стало быстрее, вот только уровень психологической усталости совсем не уменьшался.
Всё чаще голову посещала позорная мысль, не вернусь ли я на Ярмарку, если просто дам себя здесь убить. Ведь там-то у меня были и фикасатор, и Сфера Жизни.
А может и вовсе смерть здесь будет означать просто окончание тренировки?
– Падла…
Не дождешься!
* * *
Ещё более десяти «дней» спустя.
Бам!
Бам!
Бам!
Удары сыпались один за другим.
Ключи-от-комнат окончательно перестали действовать. Мобы даже не подумали останавливаться, едва я захлопнул за собой дверь. Замок вылетел почти сразу, и теперь я держал створку плечами. По лицу тек пот, тело напоминало собой оголенный нерв. Или, если точнее, замаринованный в свежей крови оголенный нерв. Наручи, Наголенники, да и всю остальную амуницию я потерял много дней назад. Одежда превратилась в лохмотья. Волосы пропитал запах ржавого железа…
Бам!
Бам!
БАМ!..
Дверь сотряс особенно тяжёлый удар. Я нутром почувствовал, что за ним должен последовать ещё, которого доски уже не выдержат… И резко отпрыгнул в другой конец комнаты.
Внутрь с гвалтом и шумом ввались сразу несколько мобов. Пара Атлетов, Толстяк, плюс как-то среди них затесался один Тощий, но его задавили свои же.
Чуть вперед прорвался Толстяк… и тут же получил от меня удар пяткой в гортань. Обмякнув, он перегородил дорогу остальным. Попытался протиснуться один из Атлетов, и его я встретил прямой подставкой в коленный сустав. На соревнованиях такое было строго запрещено. Нога моба согнулась под неестественным углом, он свалился, окончательно закупоривая проход.
Я же ждать не стал, и, запустив сундуком в окно, сам выпрыгнул наружу вслед за ним. Там меня уже встречали, но, к счастью, только Тощие. Один получил локтем к ключицу – почти всегда это ломало кость – второй успел подобраться, так что его я взял в захват и скручиванием метнул в третьего Тощего.
И уж после, не останавливаясь, рванул прочь. Но не в какое-то безопасное место, а просто. Потому что оставаться на месте в Тени было больше нельзя. Я уже не помнил, когда последний раз ел или даже просто отдыхал.
Искусство выживания на поле боя, как ещё называли Муай-Боран, как нельзя более точно подходил к тому, что происходило последние дни. Все слилось в какую-то нескончаемую череду схваток, борьбы за жизнь.
Даже сейчас, прыгая с одной крыши на другую, я видел, как по переулкам внизу за мной гнались целые толпы мобов. Десятки и сотни Тощих, Толстяков, Атлетов. Ловушки Хитрецов я оббегал заранее. Не было видно разве что Мастеров с Магами, но это скорее был тревожный знак. Эти всегда появлялись в самый неожиданный момент.
