Текст книги "Попаданец в Турнир. Том 3 (СИ)"
Автор книги: Кирилл Довыдовский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)
Ни хрена себе. Я уж собрался уточнить, не лишние ли у него зубы, когда…
– Никита, это мой знакомый, – сказала вдруг Сандра.
– Что? – «Никита» резко повернулся к девушке. – Какой ещё знакомый⁈ Сань, в чём дело вообще? Мы ещё полчаса назад должны были встретиться.
Вздохнув, девушка отошла от Автомата. Перепрыгнула через ограждения.
– Пойдём.
Не глядя, она двинула к выходу. Первый бросил на меня ещё один взгляд, прищурился, но говорить ничего не стал. Резко развернувшись, пошёл вслед за Северной.
Настроение от увиденного не так, чтобы сильно повысилось. По крайней мере, стало понятно, чего этот тип тут забыл. Сандре ведь, если подумать, тоже ведь тут было не место. Если бы она не занималась сбором Сфер Жизни с новичков, вряд ли бы она вообще в нижних Зелёных Зонах появлялась.
А впрочем, похер. Главное я смог остаться наедине с Барагой.
Допив остатки Чая, я начал тренировку.
* * *
Постепенно из головы исчезли все лишние мысли. Мне нужно было освоиться с новыми характеристиками, а это требовало полного сосредоточения. Начал я с разминки, после повторял отдельные движения и связки. Ну и в итоге перешёл к бою с тенью. Темп с каждой минутой ускорялся, переходы становились чётче. Я и сам не заметил, как вошёл во что-то вроде транса. Какое-то время я просто оставался в нём, всё глубже и глубже погружаясь в ощущения, в движения, что проистекали одно из другого без всякой остановки, когда вдруг…
Внимание! В ветке Тайский Бокс достигнут 10-ый уровень мастерства!
В течение ближайших трёх часов будет проведён экзамен на звание Мастера Тайского Бокса!
03:00:00… 02:59:59…
Надо же! Я и не ожидал. Видимо, после Тени мне совсем немного оставалось до десятого уровня.
Таймер запустился без предупреждения. Просто по факту. Прочитав сообщение, я бросил взгляд на Барагу:
– Твоих… э-э… руки дело?
Болванчик в ответ даже не шелохнулся.
Ну и что всё это означало? Я огляделся по сторонам. Вроде ничего вокруг не происходило. Народ всё также тренировался, в Тень меня не закидывало.
Настороженный, я уж было решил направиться в сторону гостиницы, когда увидел… Сандру. Она шла обратно, к боксам с Автоматами. Причём её приятеля из Первых рядом не было. Даже странно. А то уж мелькнула мысль, кто у меня окажется «экзаменатором».
– Привет, – сказал я, когда она остановилась рядом.
– Твоё предложение в силе?
– Поделить время? – уточнил я. – Да, конечно.
– Ты объяснишь, как им пользоваться? – указала она на Барагу.
– Что знаю – скажу. Если сюда больше никто не придёт.
– Он не из-за этого сюда приходил.
Видимо, она подумала, что я про на Никиту намекал. Впрочем – по барабану. Мне главное, чтобы доступ остался к Автомату.
– Идёт.
Вот только начать мы не успели. Ближайший к нам наставник объявил, что Школа Боя закрывается на ночь. Я и сам не заметил, как время к вечеру подошло.
– Тогда завтра? – уточнила она.
– Завтра я занят, – покачал я головой. – Послезавтра.
Спорить она не стала, кивнула.
Я взял рюкзак, ну и за пределы полигона мы вышли вместе. Народ быстро расходился, улица пустела. Надвигались сумерки.
Ещё до того, как мы вышли, тело девушки снова покрыл чёрный чешуйчатый доспех. Причём я даже не заметил как. А ведь буквально на секунду отвернулся. Да, крутая снаряга.
02:54:47… 02:54:46…
Я невольно скосил глаза на таймер. Пять минут прошло, а ещё ничего не случилось. Я бросил взгляд на девушку. Она, кажется, была в своих мыслях. Или, может, проверяла что-то в Интерфейсе. Заметив, что я смотрю, она тоже повернулась.
Какое-то время мы оба молчали.
– Что с тем уровнем? – вспомнил я. – Который вы не можете пройти. Это из-за монстров?
Северная чуть нахмурилась. На самом деле, мне куда интересней было узнать про «истекшее время», но я понимал, про это она почти наверняка говорить не станет. Чувствовалось, что непростая это тема для неё. Так что решил с другого начать.
– Из-за монстров тоже, но это не главное.
– А что тогда?
Улица вокруг почти совсем опустела. За исключением нескольких отдельных прохожих где-то вдалеке мы остались одни. Это даже показалось странным. Причём не только мне.
Не ответив, Сандра обернулась. Глянула в одну сторону, в другую.
– Пойдём в «Северный Ветер», – сказала она.
Местечко, в которое меня Кипа приводил, я помнил. Заодно и поем.
– Пойдём.
Мы прошли ещё всего метров десять, когда…
Артём!
Вас приветствует благотворительная организация Красное Время!
Чего?..
Артём!
Вас приветствует благотворительная организация Красное Время!
Артём!
Вас приветствует благотворительная организация Красное Время!
Артём!
Вас приветствует благотворительная организация Красное Время!..
Сообщения стали приходить одно за другим, за несколько секунд буквально заспамив мне всё перед глазами.
– Да какого⁈.
– Что? – Сандра посмотрела на меня.
– Да миллион сообщений каких-то идиотских, – отозвался я. – Все лезут…
Смахнув очередную порцию электронных строчек, я заметил, как удивление на лице девушки в одно мгновение сменилось сосредоточенностью.
А ещё через миг я ощутил между лопаток смертельный холод.
Глава 22
Проклятые
Артём!
Вас приветствует благотворительная организация Красное Время!
Артём!
Вас приветствует благотворительная организация Красное Время!..
Чёртовы сообщения продолжали загораживать обзор, но тело сработало само собой. Меня будто снова перебросило в мирок Бараги.
Не знаю, было ли это «паучье чутьё» как в известном комиксе или просто совокупность усилившейся бдительности и поднявшихся характеристик. Скорее и то, и то вместе. В любом случае, чувствовать атаки заведомо я стал ещё во время «тренировки» Автомата. Вот и в этот раз: когда Сандра крикнула: «Ложись», я уже активировал Заряд, уйдя с траектории опасности.
Северная также успела отскочить. Стену здания, у которой мы стояли, прорезало три кривых борозды, будто по ней прошёлся ковшом невидимый экскаватор.
Не застывая, я резко сместился ещё раз, и ещё, реагируя не на что-то конкретное, а на всё те же уколы холода. Краем глаза я увидел, как в руке Сандры возник её сияющий меч. Её фигура размазалась. Дважды отбив что-то невидимое, она взмахнула клинком…
Треск!
Воздух по направлению её удара продёрнуло рябью, и, кажется, волна удара что-то сбила.
Таймер всё ещё отсчитывал время до окончания испытания на Мастера Тайского Бокса. Чёрт… получалось, что Северная без причины под раздачу попадала.
– Уходи отсюда! – крикнул я ей. – Это экзамен…
– Что⁈
– Да экзамен!..
Она явно не поняла. А объяснить нормально возможности не было. Я снова ощутил холод, но на сей раз специально ждал момента, чтобы определить направление. Тут же прыгнул на него, выбрасывая ногу.
Попал!
Во что-то твёрдостью напомнившее наковальню, но и я не из наполнителя для пуховиков был сделан! Передо мной проступил красноватый силуэт. Я тут же ткнул вперед Наручами, щедро добавляя в удар молнию. Противника захлестнуло искрами… но он и внимания не обратил. В воздухе хлестнуло росчерком. Деться было некуда, и я принял способность на блок, тут же перейдя в контратаку. С разгона врезал лоу, а сразу за ним, крутанувшись, включил бэкфист. И под конец с разножкой, поменяв стойку, пробил левой ногой в голову. Пространство разрезало свистом, а неизвестного бросило на землю, протащив по поверхности ещё несколько метров. Голова у того, когда он остановился, лежала на боку.
Видимо, готов. Потому что с настолько сломанной шеей выжить было бы мудрено.
Артём!
Вас приветствует благотворительная организация Красное Время!
Артём!
Вас приветствует благотворительная организация Красное Время!..
– Да сука.
Морщась, я снова откинул строчки в сторону. Сообщения уже приходили реже, но совсем пока не исчезли. И теперь стало ясно, что это было нихрена не совпадение, а такой способ отвлечь и ослабить. Не представляю сколько эти типы Сфер Сообщения на это потратили, но штука была действенная. Вполне могло бы сработать.
Не став подходить к телу, я развернулся к Северной. И увидел яркую вспышку, на секунду осветившую улицу. Красноватый силуэт откинуло от клановой на десяток метров.
– Это экзамен! – крикнул я ей снова. – На Мастера Боя.
В этот раз, судя по взгляду, фразу она поняла. Вот только неожиданно не согласилась.
– Что⁈ Это Алые! Нужно добраться до наших!..
– Но ведь…
Я хотел ответить, что смысла нет. Мы ведь справились. И именно тогда неизвестный, которого приложила Северная, зашевелился на земле. Видимо, не добила. На всякий случай, я бросил взгляд на своего…
– Не понял.
Прямо на моих глазах голова лежащего встала на место. Несколько раз дёрнувшись на земле, каким-то странным движением он словно… скинул с себя шкуру. Призрачный силуэт, который всё ещё покрывали разряды моей молнии, отлетел в сторону. И только тогда я смог нормально его разглядеть. И, в общем, он выглядел как человек, даже как землянин. Штаны, чёрная водолазка, армейские ботинки… Удивляло разве что лицо. Неестественно бледное для брюнета его покрывало несколько полосок красных прожилок. Будто светящихся под кожей кровеносных сосудов. Над его головой значилось:
Человек (проклят) 35-го уровня
Участник Турнира
Криллах
Класс : Аколит
Клан : Алая Тень
Последние строчки ничего мне не сказали, а вот первая живо напомнила произошедшее у гномов на Верхней Заставе. Неужели ещё один прислужник Йогг-Сарона⁇ Или…
– Что за Алые⁈ – крикнул я Сандре.
– Сатанисты! – выпалила она в ответ.
В голосе Северной явственно проступила ярость. Уж на что она обычно держала себя в руках, а тут нет. И у меня мелькнула мысль, что здесь в Турнире слово «сатанисты» могло означать не каких-нибудь придурков, что совокуплялись на кладбищах, а кого-то серьёзнее.
И, получалось, что это их экзамен притянул? Или это просто совпадение?
Я бросил взгляд в одну сторону, в другую… и заметил у поворота улицы ещё одного Проклятого. Третьего. Плохо.
– Ты отправила сообщение? – спросил я клановую, делая шаг к ней поближе.
Хотя бы спины друг другу прикроем.
– Глушат, – ответила она коротко.
Я кивнул. Понятия не имел, что бывает и такое, но не удивился.
– Что вам нужно⁈ – крикнул я ближайшему из этих типов. Как раз тому, которому до этого шею сломал.
До Сандры оставалось несколько метров.
– Это Аколиты – слуги, – ответила мне девушка. Её внимательный взгляд быстро просеивал улицу. – Они не говорят. Тут должен быть кто-то…
Договорить ей не позволили. Проклятые снова бросились к нам. В земле и в стенах вокруг прорезало ещё несколько тройных борозд, но ни меня, ни Сандру не задело. Северная задвигала мечом с такой скоростью, будто у нее он был не один, а несколько. Ближайшего к ней Аколита нашинковало на десяток частей. Сам я, уклонившись от способности, ускорился, встретив голову противника в прыжке – разогнанным до максимума коленом.
И снова я ощутил, будто в кирпичную стену угодил. Вот только для «стены» это было большей проблемой. Десяток особенностей Тайского Бокса делал меня почти неуязвимым в контактном бою.
Лобную кость противника вмяло в череп, шея снова сломалась, не выдержав нагрузки. Третий «Алый» уже летел к Сандре, но я перехватил его не полпути, едва ли не отрубив тому ногу резким лоу. Он запахался в землю, правда тут же вскочил, явно не чувствуя боли, и уже тогда я довершил атаку широким хайкиком. В результате – ещё одна проломленная голова и сломанная шея.
Я сразу отпрыгнул назад. Вот только в этот раз даже понадеяться не успел, что этим всё закончится. Не прошло и пары секунд, как Проклятые снова зашевелились. Даже тот тип, которого Северная разрубила, с тошнотворным звуком причмокивания начал склеиваться обратно в человеческую фигуру.
– Да что это за твари⁈ – не выдержал я.
– На Алых не действует обычное оружие! – судя по виду, Северная что-то быстро просматривала у себя в Интерфейсе.
– Тогда что⁈ – спросил я быстро, прикрывая её, пока она искала. – Огонь⁈
Кое-какой набор у меня в фиксаторах успел скопиться, но нужно было знать, что точно подействует.
– Нет! Тоже не сработает!
Наконец, она замерла, а в её свободной руке появилась ярко светящийся кругляш. Восприятие подсказало:
Слово Лотара (Эпическая)
Лотар! Точно же! Против тварей Йогг-Сарона подобная штука отлично помогла. Я всю Торговую Сеть перерыл, пытаясь найти нечто подобное, но это явно был дефицит.
Проклятые, хоть и сумели снова восстановиться, завидев Слово, в прыти убавили. Одного свечения Сферы хватило, чтобы заставить их замереть.
– Что им нужно от тебя? – бросила на меня взгляд Северная.
Я хотел повторить про экзамен, но вдруг подумал, что это может быть просто совпадение.
– Они Йогг-Сарону подчиняются? – переспросил я.
Ответить Сандра не успела – Проклятые снова кинулись вперёд! Их тела стали источать потустороннее красное свечение. Движения ускорились. А когда один из них махнул своей клешней в мою сторону, дело едва-едва нокаутом не закончилось. Спасли особенности Тайского Бокса и Малая Антимагия. И даже с ними мною пропахало несколько метров земли и долбануло об стену ближайшего павильона.
Подействовало это отрезвляюще.
На миг вызвав из Гномьего Рюкзака Многозарядный Арбалет, я выпустил по ближайшему Аколиту Воспламеняющий Снаряд. Пусть не убьёт, но хотя бы замедлит!..
И сработало!
Едва-едва, но Проклятый замешкался. И этого хватило, чтобы я успел к нему подобраться. Комбинация из лоу и хайкика в очередной раз оставила подпаленного противника со сломанной шеей. И этим я не ограничился. Вернув Арбалет в Рюкзак, я вызвал Боевое Копьё. Одно из самых простых из тех, что были в Торовой Сети, и таких у меня в Рюкзаке сейчас хранилось целых полдюжины.
Примерившись, я пригвоздил Аколита к земле. Сначала одним Копьём, а спустя миг сразу ещё и вторым. Посмотрим, как он с этим справится.
И тут же, не медля, рванул к Сандре, которая отбивалась сразу от двоих. Причём отбивалась, не пуская в ход Слово. Свечение Сферы явно замедляло противников, но те так рьяно рвались вперёд, что Северная всё равно едва справлялась. Несмотря на всю свою скорость!
За секунду до того, как я оказался рядом, она таки пропустила этот удар-способность. На чёрных чешуйках её доспеха на миг проступил след когтистой лапы. И хотя «Вторая Кожа» выдержала, совсем безболезненно удар не прошёл. Клановая явственно поморщилась, отступила сразу на пару шагов.
Но и тогда не использовала Сферу!
И если бы я не срубил очередным лоу Проклятого, который подходил к ней с полубока, она бы и второй удар пропустила. А лицо у неё прикрыто не было!
– Да долбани ты их уже! – крикнул я.
Именно в этот момент она активировала какую-то способность, откинувшую обоих Проклятых на десяток метров, но это могло дать лишь короткую передышку.
– Используй Сферу! – потребовал я.
Хрясь!
Оба Копья, что удерживали третьего Аколита, переломились, и противников у нас снова стало трое.
– Нельзя, – ответила она, резко бросая взгляд в одну сторону и в другую. – У меня больше нет ничего против них. И способности на откате.
– Лучше эту штуку потерять, чем по Сфере Жизни.
Неожиданно, это замечание вызвало у Северной странный смешок.
– Ты ещё не понял? – хмыкнула она без улыбки. – Нас глушат. Это значит, что ни Сферы Смерти, ни порталы, ни что-то подобное не сработает. И Сферы Жизни не отнесут нас в Зону Воскрешения, мы появимся здесь же.
Это… было неприятно.
Невольно я скосил взгляд на таймер Экзамена:
02: 42 : 3 7… 02: 42 : 3 6…
Неужели, всё дело было в нём? И если так… как конкретно он работал? Сам создавал эти опасности или просто подстраивал ситуации?..
Гм…
– Так может они за тобой? – сообразил я.
Как минимум, в предыдущей стычке ко мне кинулся только один, к ней – двое.
– Может, – не подумала спорить она. – Не держу если что.
На это я даже отвечать не стал, хотя вообще мог бы и возмутиться. Но решил списать на стресс. Ну или на то, что ей броня слишком на грудь давит, воздуха не хватает, чтобы соображать нормально.
– Я к тому, что нужно понять, откуда они здесь, – объяснил я не без раздражения в голосе.
– Вот я тебя и спросила до этого, – отозвалась клановая.
– А я без понятия.
– Разобрались, получается, – буркнула она.
Я глянул на неё не без удивления. Это что, шутка была? Как-то раньше мне казалось, что это последнее, чего от неё можно было ожидать.
И уж точно не время для этого было сейчас!
Я хотел спросить, что это вообще за Алая Тень… но этого уже не успел. Проклятые, несколько секунд стоявшие неподвижно, снова пришли в движение.
Мы подобрались, чтобы защищаться. По идее, если новых сюрпризов не будет, то с этими мы должны будем справиться. Рано или поздно эти «глушащие» способности перестанут действовать, и тогда либо Северная своих вызовет, ну либо я Антону напишу. Ну и тут уже численный перевес всё решит.
И как раз когда я об этом думал…
…спину кольнуло холодом.
– Сзади! – успел крикнуть я.
Противника я ещё не видел, но знал, что он там. Услышав меня, Северная начала оборачиваться, но поздно.
Аколит… нет, ещё два Аколита упали на нас с ближайшей крыши. Я своего встретил мощным типом, Сандру же оттолкнуло назад. Она успела отмахнуться мечом от одного из тех, что нападал спереди, но второй всё же полоснул по ней своей способностью.
Доспех защитил её и в этот раз, а вот Сферу она в руке не удержала.
Раздался отчётливый «звяк».
И все пятеро Проклятых мгновенно замерли на месте.
Там, где секунду назад поднялся фиолетовый дымок, возникла призрачная фигура старца. Болезненно худого, в какой-то грязной замызганной хламиде. Его лицо не показалось приятным, скорее наоборот – строгим, даже жестким.
Глядя куда-то перед собой, призрак открыл рот, произнеся что-то… Самого слова я разобрать не смог.
В тот же миг ники над всеми пятью Аколитами погасли. Их тела сдулись, словно из них выпустили воздух. До ушей донесся звук уносящегося в небытие последнего дыхания.
– Чёрт, – проговорила Сандра, поднявшись на ноги.
Я только плечами пожал. Жалко, конечно, было Слово, но хрен знает, как по-другому было с этими типами справиться.
Чуть помедлив, я вытащил из фиксатора Сферу Сообщения. Раздавил.
Мы не можете отправить Сообщение в данной местности.
– Чёрт.
Теперь уже настала моя очередь. Неведомая «глушилка» продолжала работать.
Наверное, минуту мы просто оставались на месте. За это время Сандра успела перепробовать ещё несколько известных ей способов связи, но всё оказалось бесполезно.
– А просто выйти за пределы действия этой штуки можно? – спросил я.
– В теории, – не очень уверенно ответила она.
– Так давай попробуем.
Чуть помедлив, она кивнула.
– Награды только соберем.
Ауры всё ещё висели над останками тел Проклятых. Опасность опасностью, но бросить такие ценности было глупо. Сам я впитал двоих, а Сандре оставил трёх оставшихся. Раз уж она такую ценную Сферу потратила. Кстати, нужно будет подумать на счёт подобных штук. Иметь про запас что-то конкретно против «нечистых» тварей, очевидно, было необходимо.
Мы двинули дальше по улице. Не спеша, прошли метров сорок, и не встретили ни одной живой души. Время, конечно, было позднее, но всё равно странно.
Мы прошли ещё немного и…
– Стой.
– Что?
Молча, Сандра указала в один из переулков. И только приглядевшись, я заметил сначала ник…
Человек 45 -го уровня
Участник Турнира
Гудрон
???
…а потом и самого человека.
– Теперь понятно, – проговорил я медленно.
Выглядел ПКашер странно, я даже не сразу понял, что именно меня удивило. Потому что и ник, и лицо я узнал. Да, уровень стал чуть больше, да и молодость, отнятая у него Энтропией, явно к нему вернулась. Но в остальном он выглядел, как раньше. И уж вдвоём мы с ним должны были справиться.
Северная рядом со мной была насторожена.
– Какая удача! – проговорил тем временем ПКашер, широко и желтозубо улыбаясь. – Оба моих старых друга вместе! Я ведь вас искал…
Он продолжал что-то говорить, я же обратил внимание на другое. Когда я бросил взгляд на Сандру, она чуть повернулся голову и одними губами мне прошептала.
И если первое слово явно было лишним:
– Осторожно.
До тех пор, пока я из чёртового Турнира не выберусь, я до самого конца собирался быть осторожным.
То вот вторая фраза сбила с толку:
– Это не Гудрон.
В смысле: не он?
И кто тогда?
Глава 23
Алые рукава
– В смысле не он?
Я постарался ответить также беззвучно, но в этот раз Гудрон всё-таки заметил. Он оборвался на полуслове. Его взгляд упёрся в меня.
– С тобой я хотел поговорить даже сильнее, новичок, – проговорил он, прищурившись.
Кожа у него на лице натянулась. Проступили острые скулы.
– Соскучился что ли? – ответил я.
– Особенно, я хотел узнать, как ты со мной справился? – продолжил ПКашер, не обратив внимания на мою фразу. – Ты ведь только попал в Вечный Турнир. В то время как моё могущество уже было велико. И для тебя победить меня должно было быть невозможно. Как ты это сделал?
Гм…
Странное ощущение некоей неправильности, возникшее едва я его увидел, после этих слов усилилось. Да, Гудрон и при нашей прошлой встрече тоже был про себя высокого мнения, но уж в третьем лице о себе не говорил. Как ни крути, а тогда он едва ноги унёс. С чего ему было так загордиться?
– Как ты это сделал? – повторил он требовательно.
– Повезло, – пожал плечами я.
Краем глаза я следил за Сандрой. И Северная продолжала оглядываться по сторонам. По идее, время сейчас работало на нас. Бесконечно «глушилка» действовать не могла, и как только бы она отключилась, мы бы сразу вызвали помощь. Так что просто тянуть время явно было не худшей идеей.
По-хорошему, стоило бы изучить окружающую обстановку, чтобы подготовиться к бою, которого, очевидно, было не избежать…
– Везение не имеет значение, когда у тебя в запасе дополнительное время, – сбил меня с мысли Гудрон.
Время?..
Это фигура речи такая? Bли он о чём-то конкретном?
– И что это значит? – спросил я.
– Ты сам знаешь! – повысил ПКашер голос. Кожа на его лице натянулась ещё сильнее, в его облике проступило что-то звериное. – Ты, ничтожный новичок, забрал моё время! Ты не мог быть способен на это! Но тебе удалось! В чём твой секрет⁈ Отвечай!!!
Он откуда-то узнал?.. Но как? Арбитры подсказали или ещё кто-то?
И что особенно плохо – Сандра его слова тоже слышала. Выражение её лица никак не изменилось, но это скорее говорило о том, как хорошо она собой владела. Да, в прошлом она уже помогала мне. И, наверное, среди всех клановых, кого я успел встретить, она вызывала у меня меньше всего неприязни. Не знаю, что там насчёт её отца, главы Северных, но она мне скорее казалась жертвой Турнира. И вроде даже не во всём шла у него на поводу. Старалась что-то для новичков делать и так далее.
Но несмотря на всё это она оставалась клановой. И что она выберет, если вопрос встанет ребром? Свою семью и соратников, с которыми она уже чёрт знает времени выживает, или новичка, которого она две недели назад первый раз увидела? Смешной вопрос, если подумать.
– Не понимаю о чём ты, – ответил я, постаравшись не затягивать паузу. – Ты просто проиграл. И теперь не можешь смириться.
– Да неужели! – воскликнул ПКашер. – Или, может, ты просто боишься⁈
– С чего бы?
– Не строй из себя дурака! Если ты думаешь, что эти жалкие марионетки Арбитров не выпотрошат тебя как свинью, то ошибаешься!
На словах «жалкие марионетки Арбитров» он отчётливо указал на Сандру. На секунду это сбило меня с толку, а после я вспомнил ту её фразу: «Моё время давно истекло». Я долго думал, что это могло значить, но к окончательному выводу так и не пришёл. А тут…
Клановые и Арбитры… заодно?
До этого у меня были подозрения насчёт Уробороса, но это был далеко не самый сильный клан в Турнире. А вот Север… и те же Первые, с чуваком из которых у Сандры явно были дела…
И ведь это было бы более чем логично, если подумать.
Арбитры могли влиять на таймеры. Я сам был свидетелем этого. Что если в обмен на лояльность они позволяли Участникам прожить в Турнире ещё немного. И в этом случае практически все, кто находился тут достаточно долго… становились их слугами?
– Ты врёшь, – проговорила Сандра с отвращением во взгляде.
– И в чём же⁈ – рассмеялся Гудрон.
– В главном.
Больше ничего пояснять она не стала. Сам бы я, может, и не прочь был бы вытянуть из него ещё каких-нибудь подробностей, но именно в этот момент заметил ещё кое-что. Всё время разговора я приглядывался к нику ПКашера, пытаясь понять, что меня в нём смущало.
Человек 45 -го уровня
Участник Турнира
Гудрон
???
Отсутствие красного цвета удивляло, но не сильно. Этот вопрос мы проясняли. Репутация с Зелёными Зонами рассчитывалась для каждой конкретной Зоны отдельно. То есть Участник вполне мог считаться ПКашером в Деревне-у-холмов, но не быть им в Ярмарке. После какого-то момента краснота начинала преследовать уже и на уровнях и Зелёных Зонах, где Участник правил не нарушал.
Гудрон вполне мог быть чист перед Ярмаркой. Ну или, опять же, мог купить прощение у всё тех же Арбитров. Официально.
Подозрение вызывало другое.
Те три знака вопроса снизу. Сначала я принял их за скрытую информацию о классе. Время от времени я всё ещё видел подобное в никах у и местных, и у отдельных Участников. Даже несмотря на поднявшееся Восприятие. В Турнире существовали способы отдельно скрыть информацию о себе.
Но тут… эти три вопроса чуть моргали, когда я на них смотрел. Будто мне не хватало каких-то крох в характеристиках.
И в какой-то момент:
???
Превратились в:
01:51… 01:50…
Таймер.
Отдельной строчкой в нике Гудрона отсчитывалось время. И прежде я в Турнире подобного не видел.
Заметила ли это Сандра?
Чёрт её знает. Восприятие у не почти наверняка было выше моего, зато я вполне мог опережать её по той же Вечности.
За следующие полминуты Гудрон выкрикнул ещё несколько оскорблений, продолжая обвинять Сандру и Северных. И после уперся взглядом в меня:
– Только мы сможем защитить тебя! – заверил он.
– От Арбитров?
– Именно!
Да уж. Звучало до того замечательно, что у меня даже воображение пасовало, насколько большая дрянь должна была быть подписана в этом предложении мелким почерком.
Я бросил короткий взгляд на Северную.
– Он врёт, – сказала она хмуро.
Ха! Будто я сам не знал.
– Во всём? – уточнил я только.
На это она не ответила, но я и так понял.
– Мы – это кто? – спросил я Гудрона.
В то, что передо мной сейчас стоял сам Гудрон, я уже почти не верил. Как минимум потому, что он так ничего и не сказал про Гунгнир. А ведь в Подземье он меня едва своими слюнями не забрызгал, доказывая насколько я не достоин владеть таким копьём. А тут ни слова.
– Мы – свобода от любых оков! – отозвался Гудрон.
Кожа у него на лице натянулась так сильно, что, казалось, порвётся. Его тело покачнулось, руки и ноги задрожали.
Я заметил, как Сандра рядом со мной подобралась.
00:54… 00:53…
Мне вдруг пришла в голову очень нехорошая мысль. В Турнире счётчики и таймеры были повсюду, а потому ни на что конкретное как будто не намекали. Но происходи дело на Земле, в первую очередь я бы наверняка бы подумал о… бомбе.
00:34… 00:33…
На несколько мгновений неожиданная мысль полностью мною завладела. Я приготовился задействовать Темпоральный Прыжок… когда кое-что заметил.
Точнее, не кое-что, а кое-кого.
Прямо рядом с сапогом Гудрона, с совершенно невозмутимым видом сидел мой маленький приятель.
Спутник 1-го уровня
Тайми
Устроившись прямо на земле, он с выражением крайнего интереса на мордочке перебирал в руках какой красноватый пульсирующий шнурок. Сам Гудрон зверька явно не замечал, чего не скажешь о Сандре.
Даже её невозмутимость тут дала слабину. Рот приоткрылся в удивлении, она не могла оторвать от Тайми взгляда.
Отсчёт тем временем дошёл уже почти до конца:
00:19… 00:18…
Невольно я сделал шаг вперёд. Да, в случае чего маленький клептоман всегда мог перейти в свой темпоральный мирок, но одно дело уклониться от удара, совершенно другое – от взрыва! Вдруг он просто не успеет активировать способность?
Я сделал ещё шаг.
– Осторожно!.. – донесся до меня шепот Северной.
Поморщившись, я крикнул:
– Кыш!
– Что⁈ – тут же уставился на меня Гудрон. – Ты согласен⁈ Решай сейчас же!
– Я сказал… Тайми, Кыш!
На это зверёк всё-таки обратил внимание. Подняв на меня взгляд, он расплылся в улыбке. Уточнил своим звенящим высоким голоском:
– Вкуснечка?
И, разумеется, Гудрон сразу его услышал. ПКашер опустил взгляд.
– Ты ещё кто⁈ – взревел он.
Нагнулся, попытавшись схватить его. Одновременно с этим я тоже метнулся вперёд, но, конечно, не успевал…
Впрочем, моя помощь и не потребовалась. Вокруг малыша закрутился песок времени, рука Гудрона замедлилась, и Тайми отлетел от ПКашера сразу на пару метров.
Таинственный шнурок при этом он всё ещё держал в руках. И, кажется, именно это возмутило Гудрона ещё сильнее.
– Отдай!!! – его голос сорвался, совершенно перестав походить на тот, что был до этого.
И только тогда я заметил, что свое начало «шнурок» брал из пятки Гудрона, а своим другим концом тянулся в глубину переулка.
ПКашер предпринял ещё одну попытку дотянуться, и это стало его ошибкой.
– Вкуснечка! – возмутился Тайми.
А после – вцепился во «Вкуснечку» острейшими клычками, в одно мгновение перекусив непонятную штуку.
После чего произошло сразу несколько событий.
Гудрон покачнулся, мгновенно утратив весь свой уверенный вид. Его фигура поплыла, будто тая. Лицо осунулось, щеки опали, губы ссохлись. Ещё через миг кожа начала стремительно сереть, покрываясь морщинами, а волосы – выпадать. Долговязую фигуру скрючило.
На наших глазах за несколько секунд ПКашер превратился в глубокого старика. А его ник, поплыв, изменился:
Человек (осквернён) 3 -го уровня
Участник Турнира
Гудрон
Эффект практически один-в-один напоминал тот, что производила моя Энтропия, но тут одним старением дело не ограничилось.
Во взгляде ПКашера проступил ужас. Он дёрнулся, будто не понимая, где находится. Будто только-только проснулся. Уперся взглядом в нас с Сандрой, и…
– Помоги-и-ите-е! – провыл-просипел он.
Таймер из его ника тоже никуда не пропал. И оставались там последние секунды:
00:06… 00:05…
Как раз, когда отсчёт дошёл до пятёрки, в груди Гудрона проступило какое-то красное мерцание, мгновенно захватившее всё тело ПКашера и явно причинившее ему огромную боль. Он вцепился пальцами себе в грудь, словно пытаясь разодрать.
00:03… 00:02…
– Ложись! – крикнула Сандра.
Она снова задействовала свою толкающую способность. Гудрона снесло с места, откинув от нас метров на пятнадцать. А меня она просто сбила с ног.
И мы ещё даже не успели упасть, когда всё вокруг озарило красноватой вспышкой.
* * *
В воздухе раскинулись багровые рыщущие рукава.
Упав, мы с Сандрой вынуждены были тут же вскочить, уклоняясь от лучей то ли газа, то ли жидкости. За несколько секунд мы успели отпрыгнуть от них по два-три раза, пока те, наконец, не замерли, в мгновение обернувшись цельным красным кристаллом.
