Текст книги "Попаданец в Турнир. Том 3 (СИ)"
Автор книги: Кирилл Довыдовский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
Глава 5
Барага и сон
Утром и после завтрака мы успели дважды зайти в лакуну, отработав сначала на Арене, а после зачистили очередную комнату с монстрами. На сей раз это были те самые Страги, с которыми я ещё в самый первый раз познакомился.
Отряд себя показал неплохо. Навыки народ всё ещё применял больше невпопад, зато Арбалетами работал всё увереннее. И промахов становилось всё меньше, и «передамаг» – по выражению Пети – случался всё реже. Тех же «обезьян», что всё-таки умудрялись прорваться к отряду уже не забрасывали боевыми Сферами. Их встречал кто-то из наших «танков». Это была та самая принятая Антоном адаптация «тактики малых групп» под условия Турнира.
В большинстве случаев в роли «танка» выступал Колян. Либо создавал массивный каменный щит, используя свой навык. Либо, уже в крайних случаях, задействовал Длань Атласа, собирая большую часть урона на себя.
За комнату в этот раз мы получили целый сундук со Сферами Эффекта. Необычными и редкими. Как их применить, ещё предстояло решить. Потому что, как разузнал наш «эксперт по играм», штуки это были универсальные. Эффекты можно было применять и к навыкам, и к предметам, и даже к фиксаторам, начиная с определенной редкости. Так что было о чём подумать.
Собственно, вечером Антон собирался ещё «что-то проверить» на Арене. У меня же были другие планы.
Связаны они были с моими многочисленными квестами. Я про них и так не забывал, даром что окно с таймерами лезло в глаза, педантично отмечая каждый ушедший час. Что порядком нервировало, но и бросить команду я не мог. Ну и как только появилось немного времени, я взял Диану – один я больше нигде не ходил – и мы отправились в Школу Боя.
До этого я искал Школу Копья, но как оказалось ничего подобного на Ярмарке не было. Про Барагу, о котором говорил кобольд, та же Язра вообще не слышала. Начинать с чего-то нужно, вот я и выбрал Школу Боя.
– На территории Школы вы можете прокачать характеристики, открыть новые ветки мастерства и обзавестись классовыми умениями, – монотонно проговорил обряженный в хламиду НПС на входе, когда мы с Дианой подошли.
Чем-то отдаленно он напоминал шаолиньского монаха с Земли, разве что лысина была не такая блестящая.
– У вас есть здесь тренер Барага?
В ответ НПС смерил меня немного заторможенным взглядом.
– Или наставник?
Я уж подумал, что он совсем затупит, но нет:
– На территориии Школы… – всё же родил он, – основные характеристики прокачиваются на сто процентов быстрее. Также вы можете открыть новые ветки мастерства…
– Да понял я! – перебил я с легким раздражением.
Накаркал, блин.
– Возможно он притворяется, – прищурилась Диана и потянулась к кинжалу, что носила на боку. – Думаю, стоит его более нормально спросить…
– Оставим это на крайний случай.
Пожав плечами, Диана всё-таки оставила кинжал в ножнах, достав вместо него очередной леденец на палочке, с которыми она в последнее время не расставалась.
Надеюсь, кариеса у неё не случится, а то приобщил блин. Хотя фиг знает, как там у атлантов всё было устроено.
За вход в итоге пришлось отдать по золотому с человека, и вскоре мы вошли внутрь.
Территория Школы Боя оказалась разделена на несколько секторов. Судя по всему, не только по направлениям, но и по уровням. Был участок с тренажёрами: брусьями, перекладинами, штангой и прочим. Отдельные зоны посвящались стрельбе из лука, бою на мечах, рукопашке и прочему.
Ну и главное, что бросилось в глаза: народа было очень—очень много.
Редкие ники НПС принадлежали исключительно наставникам, и перед каждым тянулась очередь из Участников Турнира. И уровни у большинства были не ниже пятнадцатого. То есть, это были даже не новички, чей месяц на Ярмарке подходил к концу, а попаданцы, уже дошедшие до следующих Зелёных Зон.
Мелькнувшую было мысль, прогнать через Школу всю нашу группу, чтобы продвинуть ветки мастерства, я почти сразу отбросил. Больше времени в очередях потеряем.
– Ладно, проверить всё равно надо, – сказал я. – Разделимся?
Кивнув, Диана двинула в сторону сектора стрелков. Проследив за ней – народ вокруг тоже её взглядами проважал – я сам встал в очередь к тому наставнику с мечом. Отдельных копейщиков я не увидел, но как раз в этой зоне на стойке с оружием стояли и копья тоже.
И не прошло и десяти секунд, как…
– Эй, парень, а платить кто будет?
Повернувшись, я увидел… кланового. Благодаря возросшему восприятию я теперь сразу их определял:
Человек 23-го уровня
Участник Турнира
Жила
Класс : Спринтер
Клан : Чемпионы
Сначала появлялись всё те же две строчки с уровнем и Участником, а всё что ниже проявлялось, если внимательно посмотреть на человека несколько секунд. То есть ник, класс и клан, если он был.
– Я на входе заплатил, – ответил я.
– Капец, вы задолбали, новички, – вздохнул он. – Платишь десятку, встаёшь в очередь. Доходит до тебя – десять минут с наставником твои. Хочешь больше, сразу плати. Вторые десять минут – пять золотых, но в целом не больше полчаса, и так народа много. Всё понял?
Я бросил взгляд на остальных в очереди. И судя по тому, что все молчали, правила были общие для всех. Да и у очередей к другим наставников, если посмотреть, тоже эти «Чемпионы» стояли.
В общем, местный вариант рэкета. Стоило ли удивляться?
– Эй, новичок, ты здесь ещё, а?
– А если у меня нет денег? – ответил я ему прямым взглядом.
– Тогда не хер время моё тратить! – вспылил «Жила». – Плати или на автоматы вали! Или ещё куда-нибудь!
Вот сука.
Пару секунд я думал, не пересчитать ли этому типу зубы, но в итоге решил не нарываться. Даже если я его в зону воскрешения отправлю, проблемы это не решит.
Молча отвернувшись, я отошёл от очереди.
– Мой тебе совет, парень. Лучше заплатить.
Подняв взгляд, я увидел ещё одного Участника.
Человек 16-го уровня
Участник Турнира
Прораб
Класс : Щитовик
Этот выглядел постарше и погрузнее. Он как раз подходил к очереди.
– При первом посещении обязательно ветку мастерства открываешь, а на десятом классовое можно получить. А автоматы все хорошие заняты, а на плохих только время потеряешь.
Помня слова Кипы про информацию в Турнире, я немного удивился этой откровенности. Мужик же, кивнув мне, спокойно отдал золото «Чемпиону» и встал в очередь.
Ну и скорее из чувства противоречия, я решил всё-таки посмотреть, что это за автоматы такие.
Оказалось, что это ещё одна секция Школы. И в ней в качестве наставников, или, скорее, спарринг-партнёров выступали големы, элементали и другие нечеловеческие противники. В основном механические, но в дальнем углу я даже пару Монстров заметил. Там же находились самые крутые големы, напомнившие мне многорукого, что так помог нам на третьем уровне.
В этом секторе была всего пара очередей и, что характерно, рядом с ними тоже стояли берущие мзду клановые. Остальные «загончики» с големами и автоматами либо стояли пустые, либо… сказать откровенно, были пока мне не по плечу.
Возле одного из таких даже скопилось несколько зрителей. Внутри же под треск металла и шестерёнок мелькали, то и дело пропадая из видимости, две фигуры. Участника Турнира, вооруженного парой метровых матовых клинков, и чего-то многорукого и многоногого.
За считанные секунду прямо на моих глазах темп увеличился до того, что я вообще перестал видеть обоих. И это со вкачанными Скоростью и Реакцией! Благодаря последней я и правда стал быстрее соображать и, в том числе, различать быстрые движения. А тут даже мельтешения особо видно не было.
В предыдущий раз я такое видел в исполнении Сандры и Гудрона, до того как последнего ослабили откат с потерей уровней.
Невольно я тоже подошёл чуть ближе. И…
Хлоп!
Со звуком громогласного подзатыльника, Участник перелетел через ограждение.
– Да твою мать! – услышал я раздражённое.
– Ха! Я же говорил, что две минуты не продержишься!
– Да иди ты нахер…
– Ха-ха!
Теперь я разглядел ники, и, в общем, не удивился, что это тоже были члены «Чемпионов». У бойца, что с поднимался с песка, был сорок третий уровень и класс – «Воин». Довольно лаконичный по сравнению с тем же Щитовиком и Спринтером. Да и ник у него был простой – Никита.
Впрочем, больше меня заинтересовал автомат.
Теперь, когда он не двигался, можно было разглядеть его железное тело. И выглядел он странновато. Рук и ног было по три, но при этом количество шарниров, заменявших суставы, в каждой было разное. Голова напоминала ту, что ставили на огородные пугала. Туловище заменял стальной цилиндр.
Над головой висело:
Автомат – Мастер Боя
Барга
И всё. Ни уровня, ни каких-то других подробностей. Хотя возможно тут мне тоже не хватало восприятия.
Ну и ещё…
Барга.
Понятно, что это не то же самое, что «Барага». Но всё равно. Турнир как-то отучил меня от веры в совпадения.
– Хочешь попробовать?
Обернувшись, я увидел того самого Никиту.
– Нет, я пас, – глянул я на него.
Хмыкнув, он отвернулся, но его странный интерес я запомнил. Больше я тут отсвечивать не стал, вместо этого прошёлся вдоль всего ряда «загонов», отмечая для себя Автоматы и ники над их головами.
Отличались они в именах – других похожих на «Барагу» не было – и в приписках. Мастеров кроме Барги больше не было, да это было видно и по самой скорости движения и технике. Ну а в никах значилось вроде: «Бой 2-го уровня», «Бой 5-го уровня» и так далее. Звание Мастера, судя по всему, соответствовало 10-му уровню.
Чуть подумав, для начала я решил попробовать свои силы против третьего-четвертого уровней. Посмотреть, что это вообще даст. Ветка мастерства Школы Потерянного Копья у меня была открыта, но уровень там был начальный – первый.
Пока выбранные Автоматы были заняты, я решил немного размяться. Прошёл бы к тренажёрам, но рядом с ними тоже стоял клановый, а платить не пойми за что не хотелось. К тому же, НПС на входе сказал, что рост характеристик ускоряется на всей территории, а поотжиматься я мог и тут.
Дошёл до последнего в ряду загона – он был пустой – скинул там рюкзак, достал скакалку. Выдохнул.
Со всей этой гонкой даже нормально потренироваться времени не было. С Антоном, конечно, тоже интересно, но это всё-таки не единоборства. Не совсем моя стихия.
– Ну, приступим.
Первые движения вышли немного рваными, непривычными. Слишком много характеристик я поднял за последнее время, а нормально приспособиться к этому времени не было. И если я хотел стать Мастером – и не важно, Копья или же просто, это явно было не дело. Так что после скакалки я начал с самых простых связок. Подскоков, разворотов, выходов из атаки и заходов в нее. Пока что даже без копья. Мне бы с телом своим было разобраться.
Думал, что потрачу на это минут пять, а неожиданно втянулся. И сам перестал замечать время и обращать внимание на что-то вокруг.
И «очнулся» только когда:
– Школа Боя закрывается на ночь.
– Что? – удивился я.
Рядом с загоном стоял тот самый НПС, который до этого запускал меня внутрь территории.
Не ответив, он пошёл дальше, предупреждать остальных задержавшихся.
– Надо же, блин, – пробормотал я сам себе и смахнул пот со лба.
Чувствовал я себя… на редкость хорошо. Уставшим, но при этом будто что-то внутри меня встало на место. Видимо, просто соскучился по спокойствию, которое давала тренировка. Даже отвлечься смог от лишних мыслей.
Хотел уж было выходить, когда… случайно бросил взгляд на дальний угол загона. Из-за того, что этот бокс находился в самом тупике территории, пару его частей огораживали не деревянные заборчики, а массивные кирпичные стены самой Школы. И в самой тени я заметил что-то блеснувшее.
Подошёл ближе и… увидел ник.
Автомат
Барага
Висел он над чучельной головой металлического истукана, имевшего кроме бочкообразного железного туловища всего по одной «ноге» и «руке». Железную «кожу» механизма густо покрывала ржавчина, из-за чего я, видимо, и не заметил его за эти несколько часов на фоне кирпичной стены.
– Эм… и чего?
Версия, что хихикающий предсказатель тупо прикололся надо мной, сразу очень прочно заняла место основной.
И это лучший учитель?
Смешно!
– Школа Боя…
– Твою мать! – я аж подпрыгнул от неожиданности.
– … закрывается на ночь.
– Да иду я, иду!
Пообещав себе вернуться завтра, я пошёл искать Диану.
* * *
В общем, несмотря на странную историю с Барагой прошедшим днём я остался доволен. И особенно тренировкой. В голове всё стало удивительно ясным и понятным. Вплоть до того, что когда я ложился в гостинице спать, мне совершенно неожиданно пришла мысль, как можно было проверить совет Белители, чрезмерно при этом не рискуя.
Где искать Ключ, я примерно понял, вот только чем дальше, тем более рискованным мне казалось это дело. Ещё и хренов кобольд со своим предостережением. Так-то уже время плюс-минус подходило, которое у меня по его словам «почти не было шансов пережить».
И вот когда я засыпал, мне и пришёл в голову чуть менее рисковый план. С этой успокаивающей мыслью я и уснул.
А потом мне приснилось Это.
'…
Бум!
Чувство тревоги… Беспредельной уверенности, что стоит только секундам дойти до конца, обязательно случится ужасное…
Бум!
Чёртов таймер на давал сосредоточиться всё бил и бил, не позволяя менея расслышать…
Бум!
…расслышать то, что говорил мне, умирающий на моих руках… человек?..
Бум!
…нет, не человек, а…
Бум!
…'
– … ртём!
Кто-то тряс меня за плечо.
– Что⁈
Я рывком поднялся, видя перед собой встревоженные лица Антона, Эдуарда Виссарионовича и Пети – моих соседей по комнате.
– Ты в порядке, Артём? – посмотрел на меня старик. – Мы не могли тебя разбудить.
– Я… да, в порядке.
В отличие от кое-кого другого.
– Антон, – перевел я взгляд на военного. – Нужна будет вылазка. Сегодня.
Он глянул на меня с удивлением, но почти тут же спросил серьёзно:
– Куда?
– На второй уровень, – ответил я. – Нужно кое с кем встретиться. Срочно.
Глава 6
Снова второй
– Артём, ты уверен, что тебе не приснилось? – спросил Эдуард Виссарионович, когда я всё объяснил.
– Нет… Не знаю, – поморщился я.
– Я не думаю, что это просто сон, – вставил вдруг Петя. – Почему мы тебя тогда разбудить не могли?
– Не знаю, – повторил я и поднялся с постели. До утра ещё была пара часов, но ждать я не собирался.
Сам я в принципе не думал, что увиденное мне причудилось. Уж слишком ощущения напоминали те, что были, когда я разговаривал с Белителью.
А еще чёртов гонг.
Как говорила Сандра – его ни с чем не спутаешь. У меня до сих пор руки дрожали.
– Так, – Антон вернулся к своей кровати и стал обуваться. – Нам нужно десять минут, чтобы собраться.
– Погоди, Антон, насчёт вылазки, – сказал я. – Я не думаю, что нужно всех брать.
– Я про всех и не говорил, они не готовы, – ответил он. – Но и одному идти нельзя. Думаешь, если что-то с тобой случится, сколько из нас до следующей Зелёной Зоны доберется?
В целом это, конечно, было логично…
– И вообще, молодой человек, – добавил Эдуард Виссарионович с легким недовольством. – За кого вы нас принимаете? Если там опасно, то тем более мы не можем тебя одного отпустить. Что мы тогда будем за коллектив? И кроме того. Как я понял… это связано с нашими пропавшими?
Гм… Да, это было моим главным мотивом. На втором уровне я надеялся выяснить кое-что насчёт Ключа. И если верить богине, то именно с помощью него я мог отыскать маму с братом.
– А как вы…
– Без тебя я не смогу найти жену, Артём, – ответил Эдуард Виссарионович. Уточнять он не стал, но я понял, что это он тоже узнал в Храме. – Потому уж извини, но придётся ещё потерпеть моё брюзжание.
Невольно я всё-таки улыбнулся.
– Тогда не будем ждать.
* * *
– Вот вы что угодно говорите, а при Союзе такого не было! – ворчал Эдуард Виссарионович на ходу. – Шестьсот золотых! И за что, спрашивается⁈
Тут я был с ним согласен. О том, как именно Участники Турнира перемещаются между Зелёными Зонами мы узнали давно, но сами пока «Зоной Порталов» не пользовались.
И для нас оказалось неприятной неожиданностью, что для этого требовалось особое расширение для Интерфейса. Вот и и пришлось снова почти до ноля растрясти командную кубышку, начавшую было наполняться благодаря чистке Катакомб Дугу.
Шесть Сфер Портала обошлись нам в сотню каждая, и это ещё не считая трёх золотых за переход с человека, которые стрясли с нас уже на портальной площади.
На последней, кстати, тоже было на что посмотреть. Чем-то она походила на Дорогу Почёта, где стояли Доски Рекордов, выдававшие награды, но вместо Досок тут полукругом на площади были установлены арки порталов.
– Значит уровней всего восемь? – спросил Паша, которого Антон тоже взял с нами, как наиболее отличившегося во время тренировок.
– Нет-нет, это порталов восемь, – сразу отозвался Петя. – Семь уровней и начальная зона. Но мы воспользоваться мы сможем только нулевым, первым и вторым. Которые ниже ведут.
Я также заметил, что у каждого портала стоял достаточно приличный отряд бойцов. Сплошь Участников Турнира. Выделялись переходы с Зелёной Зоны четвёртого уровня и шестого. Там едва ли не небольшие армии арки охраняли. И эти два портала были единственными, около которых стояла сборная солянка, а не представители конкретных кланов.
– Трижды подумаешь, прежде чем в рейд отправляться, – заметил Антон, когда я расплатился за переход. – Далеко не каждый раз это окупится. А ещё расход Сфер, амортизация амуниции.
– Потому все и примыкают к кланам, – закивал Петя. – Ну, кого берут понятно. Даже в какие-то разовые рейды с ними выгоднее ходить. Процент от добычи они не дают, зато есть фиксированная оплата и все расходники они сами оплачивают.
– Ладно, не об этом сейчас, – сказал я, прерывая лекцию.
Мы подходили к зеркалу портала.
Переход вызвал короткую дезориентацию, и тут же утреннее солнце Ярмарки сменилось синеватым освещением Рудника.
– Проверим таймер сначала, – сказал я. – Возможно, придётся ждать.
Мы дошли до Доски Рекордов. Вгляделись в часть с бегущими таймерами.
– Три часа, – определил Антон. – Это получается…
– Штурм второй заставы.
Мы посмотрели друг на друга.
– Успеваем?
– Ждать нельзя, – покачал я головой.
И повернулся к остальным.
Кроме Антона с нами были Диана, Эдуард Виссарионович, Паша и Петя. Паша хоть и был импульсивен, лучше других проявил себя на тренировок. Плюс, он очень хотел найти сестру, а вылазка как раз и должна была поспособствовать поиску пропавших. Примерно те же соображения были насчёт Эдуарда Виссарионовича. Петя, хоть был удивительно несерьёзен, но лучше других разбирался в играх, да и умудрился получить сразу два очень полезных Куба. По одному за второй и третий уровни. Я даже подумывал не вкачать ли их кому другому. Тому же Антону или Эдуарду Виссарионовичу. Парень бы наверняка расстроился, но тут я церемониться не собирался. Интересы команды были важнее.
Не решился я по большому счёту из-за всё того же гайда от «Васи». Вскользь, но он упоминал там, что наибольшую силу имеют навыки, которые Участник Турнира получил сам, а не купил или выменял.
Ну и ещё Диана с Антоном, которым я как себе доверял.
– Значит, так, – сказал я всем. – Мы сейчас идём на второй уровень. Наша задача дойти до Второй Заставы и найти там одного… эм… гнома. Его зовут Балин, он должен руководить обороной Заставы. В сам бой нам вступать ненужно, но не забывайте, что нам в любом случае нужно будет уйти с уровня раньше, чем закончится таймер. В крайнем случае используйте Сферы Смерти. Всем всё понятно?
Народ покивал. Чтобы у каждого были и Сферы Жизни, и Сферы Смерти Антон перед выходом проверял лично.
– Тогда идём.
Медлить не стали. Тут же двинули в противоположную сторону Дороги Почёта, где находился портал на второй уровень.
– Странно.
У арки стояла охрана. Человек шесть-семь клановых. Сначала я даже не понял. Одно дело – порталы между Зелёными Зонам, где за сам проход нужно было платить, но проход на уровни должен был быть свободен. И только спустя пару секунд до меня дошло:
– Новички. Видимо, там сейчас очередной поток.
– И что тогда…
– Всё равно идём, – дёрнул головой я. – Пересекаться с ними не станем, раз уж такие правила. Но ждать не будем.
– Могут быть проблемы, – заметил Антон. – Смотри.
Он указал на арку и… действительно. Как раз пара Участников – недавних новичков судя по уровням – подошла к порталу, но внутрь их не пустили. Завязался спор, но результат оказался тот же. Матерясь, парочка двинула прочь.
– Эй, так может… – начал было Петя.
– Да, – перебил его Антон. – Твой выход.
* * *
– Работает? – проговорил Паша напряженно.
– Тихо, – перебил я. – Работает.
Мы шли в тесной кучей. И каждый одной рукой держался за Петю.
В теории Групповая Маскировка должна была поглощать звуки, но я предпочитал не увеличивать нагрузку на способность. В отличие от того же Плаща Мрака навык Пети не скрывал от поисковых артефактов, да и был всего лишь второго уровня.
Когда мы подошли к порталу вплотную, я смог лучше разглядеть ники. Большинство было не слишком высокими: от десятого до пятнадцатого. Выделялся только один:
Человек 20-го уровня
Участник Турнира
Хлёст
Класс : Чародей
Клан : Уроборос
Худой тип со впалыми щёками выглядел не особо внушительно, но двадцатый уровень – это было уже серьёзно. По крайней мере с точки зрения характеристик.
На контрасте с другими клановыми, зевая переговаривавшимися, Хлёст сидел чуть в стороне. Судя по взгляду – что-то проверял в Интерфейсе.
Я специально подтолкнул всех чуть вбок, чтобы не попадаться ему на глаза. Раз он Чародей, то и раскачка у него почти наверняка в Умника. Восприятие помимо остального ещё и усиливало контроль над своими навыками, что было важно для разного рода магов.
И в общем-то нам даже удалось. Почти что.
Вот только когда шедшая впереди Диана коснулась зеркала портала…
…Хлёст дёрнулся как от удара. Резко замотал головой по сторонам…
– Быстро! – выдохнул я, скорее проталкивая всех на ту сторону.
Мы переместились.
И на той стороне всё-таки рассыпались в стороны, отчего Маскировка зарябила, частично отключаясь.
– Туд… – хотел было выкрикнуть я, но невольно оборвался.
На миг подумал, что мы переместились куда-то не туда. Третья Застава, которую я запомнил красочным пышущим жизнью городком, выглядела незнакомо. Утренний луч солнца освещал гигантскую пещеру, в которой находился портал и половина построек Заставы. Но вместо толп гномов я разглядел лишь несколько зашуганных кучек, затравленно озирающихся. А ещё военные. Все обычные посты были заняты, как и в прошлый раз. Вот только мундиры гномов выглядели как-то странно.
Всё это промелькнуло в моей голове за пару секунд, пока я искал взглядом, куда спрятаться.
– Туда! – выбрал я в итоге.
И мы сразу побежали. К крепости Третьей Заставы внутри городка вело несколько дорог, и можно было пройти по одной из боковых.
Уже завернув за угол ближайшего здания, я обернулся и увидел, как из портала выбежало несколько клановых во главе с Хлёстом.
– Проскочили, – повернулся я к остальным.
Отсюда нас не было видно.
– Патруль, – подала голос Диана.
Отряд из нескольких гномов во всё тех же странных мундирах и правда двигался к нам. Я заметил, как все напряглись…
– Спокойно, – проговорил Антон.
И сам шагнул гномам навстречу.
– Доброго дня, уважаемые, – с улыбкой проговорил он. – Долгих лет, Королю-под-Горой и его славным воинам.
– Долгих, – отозвался один из гномов после паузы. И продолжил, насупив густые брови. – На Третьей Заставе введён комендантский час, человек. Потому вы должны…
– О! Мы безусловно в курсе! – отозвался Антон. – Времена тяжёлые, мы всё понимаем. И как раз направлялись на нижние заставы, чтобы помочь отразить атаку орков.
– Это… кхм… Это похвально, – проговорил гном, запнувшись.
Вид у него при этом был какой-то раздосадованный. Будто он только-только про орков забыл, и вот ему напомнили.
– Каждая минуту на счету, я полагаю, – добавил Антон.
– Да, верно, – пробормотал гном. – Что ж… мы продолжим патрулирование.
– Удачной службы, – пожелал Антон.
И гномы пошли дальше.
– Артём, ты понял? – повернулся ко мне военный.
– Да. Это переворот.
Теперь я вспомнил, что это были за мундиры. Именно такие были на тех гномах, что напали на нас, когда мы несли раненого Балина от Второй Заставы.
Наскоро мы объяснили всё остальным.
– То есть, последовательность событий на уровне нарушена? – посмотрел на нас Петя. – Это же грандиозно! Я про это много кого уже расспрашивал! Такое очень-очень редко бывает!
Да уж…
Вот только я его энтузиазма не разделял.
– Если это так, то Балин может быть уже мёртв, – заметил Эдуард Виссарионович. – Насколько я понимаю, он принадлежал к прошлой власти.
– Необязательно, – дёрнул головой я. – В начале уровня он находится на Второй Заставе. Вполне вероятно он всё ещё там. Возможно ранен, но это всё равно будет лучше. Так что идём.
И мы пошли.
Ещё дважды повторялась сцена с патрулями, практически без отличий от первой. Ну а когда мы дошли до самой крепости…
Стал слышен доносящийся из-за стен гул приближающейся армии.
Орки пришли раньше.
Вторая Застава уже была взята.
* * *
Мы всё равно дошли до крепости. И на ней, что важно, заметили гномов в обычном доспехе, а не в мундирах младшего принца.
С мрачными лицами они готовились оборонять город. Вот только…
– Почему их так мало? – поразился Эдуард Виссарионович. – Больше же было в прошлый раз. Так ведь?
Не ответив, я разглядел одного из гномьих офицеров. Его рыжая борода росла криво, в нескольких местах оставались проплешины, видимо из-за старых ран.
– Что со второй заставой? – спросил я, подбежав к нему.
Один из его подчиненных шагнул было ко мне, но коротышка его остановил.
– Свиньи взорвали стены и пробились внутрь, – ответил он жестко. – Нет второй заставы больше.
– А выжившие…
– Никто не поднимался.
– Ясно, – поморщился я.
Значит, и Балин, и новички… погибли?
Или его вообще там внизу не было, из-за чего застава не продержалась, сколько должна была… А то и вовсе последовательность изменилась… И тогда новички больше вообще второй уровень пройти не смогут…
– Бред какой-то, – вырвалось у меня.
Это все портило. Не говоря уже о том, что на Балине обрывалась моя единственная зацепка касательно того, где начинать поиск Ключа.
– Мы будем рады помощи сильных воинов для защиты, – сказал тем временем гном.
Перед глазами начал появляться текст задания. Стандартного – на оборону Заставы. Но это было не то, что мне нужно.
– Почему вас здесь так мало? – спросил я, отмахнувшись от сообщения. – Где остальные?
– Остальные… – гном скривился. И шрамы на его лице проступили ещё острее. – Остальные…
– Глоин! – раздался вдруг зычный голос. – Чем ты там занят, Глоин⁈
Повернувшись, я увидел ещё одного гнома. Куда более важного, с бородой, разделенной косичками. С вплетенными в них драгоценными камнями.
На нём был уже знакомый мундир младшего принца.
– Обороной заставы я занят, Крегилон, – без всякого уважения отозвался Глоин. – Кто-то должен этим быть занят.
– Принц Талли запретил брать на службу чужаков, – будто не заметив слов офицера, Крегилон указал на меня.
– Я служу Королю-под-Горой, а не этому недоноску, – дёрнул плечами Глоин.
Глаза Крегилона в ярости расширились.
– Что ты сказал⁈ Да за такие слова…
– Тебе повторить, скотина⁈ – вдруг взорвавшись, Глоин резко повернулся и ткнул Крегилона в ладонью в плечо. Отчего тот попятился и чуть не упал. – Да из-за вас, худобородых, Вторая Застава пала! Если бы Балин был там, этого бы не произошло!
– Твой Балин – предатель! – выдохнул Крегилон панически.
– Он такой же предатель, как и я!
А вот это уже было интересно!
Значит, Балина всё-таки не было на Второй Заставе? Скорей всего, он был где-то здесь, в городе! Нужно было только узнать где!
– Ах так⁈ Схватить его! – приказал Крегилон.
Особо это не сработало, так как обычные гномы явно были преданы Глоину, но в то же время неподалёку виднелся и отряд «мундиров», который тут же двинулся к нам.
Мне в голову пришла мысль где-то на грани очередного достижения по типу Безумного Стратега. Но ничего другого я не придумал, так что…
– Антон! – позвал я.
И когда он повернулся, я указал на спешащих к нам «мундиров», а сам…
…перехватил своё необычное копьё, с которым ходил последние дни вместо Гунгнира. И подпрыгнул к Крегилону, схватив его за бороду и приставив остриё к его подбородку.
– Что ты…
– Прикажи своим людям бросить оружие! – посмотрел я прямо на него. – Или сдохнешь.
Явно испугавшись, он выпучил глаза.
– Глоин!.. – проблеял тот. – Так вот что ты за… кха…
Я чуть повел копьём, и у гнома на шее выступила кровь.
– Эй, человек, – проговорил Глоин с явной неохотой. – Лучше тебе всё-таки отпустить его. Это дела гномов…
Он говорил ещё что-то, но вдруг…
Внимание! Вы пролили кровь последователя Йогг-Сарона!
Ослабление : Неудовлетворение Йогг-Сарона(эпическое) – Получено.
Нет более злопамятных существ, чем тёмные боги. Нанеся богу оскорбление, вы обрекли себя на вечную месть. Пролив кровь одному из последователей, вы активировали заложенную в нее ловушку. Отныне любой последователь Йогг-Сарона будет сразу замечать вас и пытаться убить. А сам тёмный бог всегда будет знать, где вы находитесь.
– Какого…
Но я даже договорить не успел.
Из выпучившихся глаз Крегилона потекла кровь, его затрясло, и я не смог его удержать.
Его тело начало стремительно меняться.
