Текст книги "Героиня по вызову 5 (СИ)"

Автор книги: Кирилл Поповкин

Соавторы: Андрей Канарейкин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

В толпе раздались смешки, но я понимала проблему стража закона: когда к тебе идёт полуголая девушка в оборванном платье и с окровавленным мечом, сложно придумать хорошую издёвку – глаза разбегаются. Пришлось прийти на помощь жандарму:

– Как будто убегала от любовника через замёрзший дымоход, чего уж там, – с этими словами я ослепительно улыбнулась капралу, – Но боюсь, в этот раз любовнику удалось уйти.

– Эээ…

– Хигстон, тащи её сюда, – раздался новый голос. Я повернулась на звук и увидела мощного мужчину в такой же форме как у остальных, но с золочёными нашивками вместо бронзовых.

«Капитан что ли?» – подумала я и, повинуясь неловкому жесту капрала, пошла сквозь толпу.

Хигстон семенил следом, негромко прося меня что-то сделать с мечом, а то ведь начальство и так далее и тому подобное. Ну да, так я его и убрала. Вас четверо, а я одна, если Тина в себя не пришла.

Как оказалось пришла – более того, стояла на ногах, хоть и неуверенно. Глаз регенирировал, но судя по всему ничего не видел, поскольку обернулась ко мне девушка только когда я вошла в поле зрения правого.

– Тина, как ты? – я бросилась вперёд, распахнув объятия, но на пути вырос капитан.

– Потом миловаться будете. Что здесь случилось?

Тина глубоко вздохнула и заговорила:

– Я вам уже говорила, лейтенант, – всё-таки лейтенант, ладно, – Мы вышли из магазина с моей подругой, свернули в этот переулок…

– Зачем? – спросил неназвавшийся жандарм.

Демоница обожгла его взглядом:

– Потрахаться захотелось. Думаете, мы просто так маски надели?

В толпе раздались смешки, а капрал и два неназвавшихся жандарма проявили разную реакцию: Хигстон покраснел и отвёл взгляд, а двое других скривились, один пробормотал что-то вроде «безнравственные аристократы» только в выражениях, которые благородной леди вроде меня знать не положено.

Капитан отмёл рукой и тупой вопрос подчинённого и грубую реакцию демоницы.

– Продолжайте, госпожа.

– Мы разговаривали, а потом я почувствовала удар в плечо. Начала поворачиваться и получила болт уже в глаз.

– Я смотрю, это вас не особо беспокоит, – заметил капитан, – У вас особо сильная регенерация? Или есть предметы, защищающие от смертельных ранений? Или тут что-то другое?

Демоница взглянула на меня и пожала плечами:

– Что-то другое.

– Ага. А ваша подруга…

– Я поняла, что моей девушке ничего больше не грозит и бросилась за убийцей, – пожала я плечами.

– Вам не пришло в голову позвать жандармов?

– У меня не было времени думать, пришлось действовать на инстинктах.

Он медленно окинул меня взглядом с ног до головы и изобразил улыбку:

– Надо полагать, вы его догнали?

– Надо полагать. Слушайте, инцидент исчерпан – по крайней мере пока, – я пожала плечами, – с убийцей я разобралась, осталось узнать, кто его послал.

– Разобрались значит, – расплылся в улыбке капитан, – Надо же как интересно.

Я начала понимать недовольство Тины – если этот баран меня бы изводил таким тупым образом, я бы уже на стенку залезла.

– Да, разобралась. Он бросился на меня с мечами, что оставалось-то? Или думаете, вот это, – я ткнула рукоятью клинка в развороченное плечо, – я сама себе сделала?

– Кто знает? Пока что у меня только ваши слова…

– И в этом случае их достаточно, – раздался новый голос и капитан тут же вытянулся по стойке смирно.

Толпа снова расступилась и сквозь неё прошёл… конечно же князь Валентин Каслевский собственной блистательной персоной. Следом за ним шли Никсиана и Артемизия в примерно тех же нарядах, в которых я их видела последний раз – то есть практически голышом. Разве что в этот раз обе девушки надели другие туфли, без таких откровенных шпилек. Самое смешное – на их наготу ни горожане, ни служители закона внимания не обращали. Ну то есть видно, что они её видели, а девушки не одеты в какие-то иллюзорные наряды, которые не видны мне – уважительные взгляды норовили скользнуть ниже шей, но все делали вид, что так и надо.

Князь на фоне своих спутниц откровенно потерялся бы, если бы его аура силы и уверенности в себе не заставляла окружающих подсознательно вытягиваться по струнке. Мужчина окинул взглядом место преступления и негромко сказал:

– Оставьте нас, капитан.

– Господин князь, эти девушки…

– Мои гостьи. Идите, – он не сводил с меня взгляда, – И когда будете передавать Триксону сообщение, добавьте, что я с ним свяжусь в самое ближайшее время – пусть будет готов, – он неопределённо махнул рукой а потом несколько удивлённо посмотрел на капитана, – Почему вы ещё здесь?

Мягкий вопрос заставил мужчину чуть не подпрыгнуть на месте. Он поклонился, приложив руку к голове в странном салюте и тут же направился к выходу из переулка, следом за своими людьми. Но это-то как раз меня удивило – потому что я во все глаза пялилась на народ, толпившийся у входа в переулок – они рассосались моментально и без дополнительных понуканий. Раз – и никого. Вот это авторитет у господина князя!

Каслевский тем временем подошёл к Тине и внимательно изучал её лицо добрых секунд двадцать. Девушка выносила осмотр стоически, хотя я видела по её ауре, что весь этот цирк вызывал у неё изрядное раздражение.

– Добро пожаловать в Трекане, дитя огненных океанов, – наконец произнёс Каслевский.

– Благодарю за тёплый приём, о князь, – наклонила девушка голову, – Ваша внимание – честь для меня.

Раздражена или нет, но марку Тиниэль держать умела и приличия знала получше меня. Каслевский в ответ на церемонный поклон ответил поклоном неглубоким и улыбнулся:

– Если позволите – Валентин. Думаю, ваш титул куда ярче и древнее моего, госпожа…

– Тиналина Эль Лез. Можно просто Тиниэль.

Мужчина снова кивнул и сложил перед собой руки домиком.

– Хорошо. Итак, Тиниэль, сначала хочу попросить прощения за такой отвратительный приём – поверьте, в Трекане нечасто стреляют в гостей и я не хочу чтобы у вас сложилось превратное впечатление.

– Понимаю, Валентин. Не волнуйтесь – за исключением этого инцидента, впечатления о вашем городе у меня самые приятные.

Она стрельнула в меня глазками и я потупилась. И как на зло вспомнила о вибраторах, которые я вернула туда же, откуда их вынули во время экспериментов в ювелирной. Интересно, во время боя с убийцей они продолжали работать?

Князь же этих переглядок словно не заметил. Он кивнул и произнёс:

– Рад это слышать. Но на фоне этого возникает другой вопрос – почему вы не направились ко мне на приём вместе с Алессандрой и лордом Харт? Несомненно, мы нашли бы много тем для бесед.

– Прошу прощения, Валентин, но у меня были другие планы.

– Надеюсь, вы найдёте время меня в них посвятить. Когда придёт время.

– Вполне вероятно.

Я наблюдала за этим странным обменом ничего не значащими репликами со странной тревогой, но хоть убей не понимала, о чём речь. В голосе князя (кстати, его ауры я не видела, видимо «эротизм» у вампира был побольше моего… что в общем-то логично) не чувствовалось прямой угрозы, но ощущалось какое-то предостережение. Тина же, ауру которой я видела (интересно почему? Уж её-то уровень эротизма точно сильно больше моего собственного – я видела), была напряжена и встревожена, но страха я не чувствовала, только слабое опасение чего-то непонятного. Не знаю, к каким выводам я успела бы прийти, будь у меня побольше времени, но тут князь повернулся к своим спутницам, уже изучавшим переулок. Артемизия внимательно изучала место преступления, Никсиана же закрыла глаза и колдовала что-то не сильно мне понятное.

– Что ты можешь сказать о нападении? – спросил Валентин блондинку.

«Как будто она тебе больше меня расскажет», – недовольно подумала я, – «Вроде в клан приняли, а всё ещё общаетесь будто меня тут нет».

Артемизия, впрочем, меня удивила. Пожав плечами, девушка начала выкладывать свои соображения.

– Хорошее место, удобное. Узкий переулок, до улицы больше десяти ярдов, до ближайшей двери – столько же. Даже если первый выстрел будет неудачным, есть время сделать второй и третий. Нападал профессионал, несомненно, но всё-таки… – она подошла к стене, провела по ней рукой и нахмурилась, – это не специально выбранное место. Арка создаёт мёртвую зону, достаточную чтобы жертвы успели спрятаться, если не удастся их сразу убить. Ветер также в этом переулке довольно сильный, кроме того – встречный. Ни одного флажка или маркера нет, даже тряпка из окна не свисает, определить его силу и направление можно только на глазок. Поэтому два выстрела – первый, холодный, был в корпус, второй, когда стрелок уже сделал поправку на ветер и движение – в глаз. Очень хорошая кучность и точность, при том что я не ощущаю следов использования магии. Остальные болты судя по их виду, – она подняла с земли стальную щепку и погнутый болт, – были либо остановлены магическим щитом высокой прочности, либо отбиты мечом. Несложно догадаться, что тут уже постаралась Алессандра – она оттащила Тиниэль под арку а сама бросилась за убийцей, вызывая огонь на себя.

– Понятно. Кстати, что ты думаешь про то, что Тиниэль сказала жандарму? – улыбнулся князь, взглянув на меня.

Артемизия внимательно осмотрела стену, потом – запылённую брусчатку и покачала головой:

– Как минимум отчасти сказанное было ложью. Девушки вошли в переулок быстрым шагом, это так, но не было никакого секса – во-первых нет следов топтания у стены, а во-вторых Алессандра всегда начинает с минета, – я хотела было возмущённо возразить, а потом поняла, что блондинка права. Чёрт, я оказывается предсказуема, – а значит у стены оказалась бы Тиниэль, а не она, и стреляли бы, соответственно – в неё. Думаю, девушки вели какой-то разговор, который прервали самым грубым образом. Причём подозреваю, именно наша новая сестра и была целью: серебряные стрелы с зачарованием на изгнание нежити – это оружие охотника на вампиров. Просто убийца не знал, кто из двух является этим самым вампиром – либо не имел описания, либо недостаточно ему доверял, зная что Алессандра умеет трансформироваться. Если допустить второй вариант, то это также указывает на профессионализм и подготовку: мало людей в этом мире знают такие подробности развития высших вампиров как классы и специализации. В целом я делаю вывод, что охотник следил за ними и выбрал для атаки место, которое посчитал максимально удобным. Причём информации о своей цели он имел много, но всё же недостаточно и потому действовал наверняка – такая стрела, если она попала бы в глаз Алессандре вывела бы её из строя на весьма продолжительный срок. Даже тебя бы она могла парализовать, конечно не в такой близости от замка, – с этими словами девушка протянула князю снаряд.

Валентин принял болт, осмотрел его со всех сторон и медленно наклонил голову.

– Действительно. Никсиана, тебе есть что добавить?

– Сверхестественное существо. Аура говорит о долге и… ненависти? Словно убийца кроме заказа имел ещё и другие причины ненавидеть Сашу, – смуглянка нахмурилась, – Нет, не саму Сашу, скорее то, чем она является. Пожалуй, Арти права, действительно похоже на охотника. Только вот… – она вопросительно посмотрела на князя.

Валентин кивнул и сказал:

– Понимаю. Что ж, тогда пойдём найдём место получше, если вы закончили тут, конечно.

Девушки кивнули и князь направился вглубь переулка, поманив нас с Тиной за собой.

«И куда? Там же тупик», – подумала я, но не стала спрашивать.

И правильно сделала. Князь дошёл до ближайшей двери, открыл и зашёл внутрь. За ним прошли спутницы-вампирши. Я посмотрела на Тину:

– Интересно, что мы забыли в этом доме?

Девушка пожала плечами:

– Скоро узнаем.

Она взяла меня за руку и шагнула вперёд, я пошла следом, прикрывая за собой дверь, и оказалась… в той самой библиотеке, в которой любил принимать гостей Валентин. Интересно – это как вообще?

– Все двери в этом городе ведут туда, куда я хочу, – ответил вампир, поймав мой удивлённый взгляд, – Идите сюда.

Он махнул рукой в сторону длинного стола в центре комнаты. Когда мы подошли (так уж вышло, что я с Тиной была с одной стороны, а князь и его вампирши – с другой), Валентин заговорил вновь.

– Итак, Алессандра, расскажи что произошло когда ты погналась за охотником. Не упускай никаких деталей

Я глубоко вдохнула и начала рассказ, стараясь выкладывать всё, на что обратила внимание – благо, абсолютная память помогла. К концу рассказа, я выложила на стол артефакты убийцы, повинуясь приглашающему жесту князя, и призвала пантеру. Здоровенная кошка тут же оказалась на столе и легла, задумчиво разглядывая экипировку бывшего хозяина. Наконец я закончила и тут же поняла, насколько у меня пересохло в глотке.

«Ах да, я же не питалась сегодня», – вспомнила я и скривилась. Фляжка осталась в гостинице.

Князь между тем изучал лежавшую на столе кожаную кирасу, но видимо я чем-то выдала свои эмоции и он махнул рукой:

– Можешь забыть на сегодня о правилах. Если твоя подруга не возражает.

– Благодарю, милорд. Тина, ты позволишь у тебя… отпить?

Демоница кивнула и произнесла:

– Конечно, Саша.

С этими словами, девушка потянулась к галстуку, но я её остановила. Вместо этого, я взяла её за руку, осторожно закатала расшитый рукав пиджака и наклонилась к бронзовой коже, прокусила и сделала несколько глотков, после чего закрыла ранки «исцелением ран» и вернула рукав на место. Тина не сопротивлялась, но когда я закончила мысленно спросила:

– А почему…

– Я просто не хочу тебя слишком сильно стеснять. К тому же, пить и шеи – это как бы символ доминации, а мы с тобой теперь вроде как в официальных отношениях, так что…

– Саша… Ты заморачиваешься. Но мне очень приятно слышать такие слова

Я несмело улыбнулась девушке и осторожно поцеловала её губы. Эх, оставили бы нас в покое на пару часов – о многом поговорить надо…

– У вас будет время, – вампир словно бы прочитал мои мысли, – но сейчас, Алессандра, у нас есть проблемы поважней. Какие у тебя идеи насчёт личности убийцы?

– Ну… у него были острые клыки, он швырнул в меня вариантом «кровавого копья», а после смерти распался на пепел. Мне кажется, мой господин, ответ очевиден: это вампир.

– Ты такой вывод сделала только на основе пепла, в котором изгваздалась? – фыркнула Артемизия, – Вот уж и правда – опыта никакого, а самоуверенности с апломбом вместе – вагон.

Я улыбнулась и разыграла свой флеш-рояль.

– Не только на основе них. Вот мой системный лог:

Вы убили высшего вампира!

Получен новый титул: Амарант

Амарант: выдаётся за убийство в бою другого вампира. Даёт дополнительное сопротивление магии крови и вампирским чарам.

Вы набрали достаточно опыта для повышения до 34 уровня!

Вы набрали достаточно опыта для повышения до 35 уровня!

Князь прочитал и улыбнулся, а вампирша хмыкнула:

– Я же говорила тебе, что мой подход лучше. Видишь – доказательства принесла, не забыла.

– Признаю твою правоту, дорогая Артемизия, – кивнул Валентин.

«Ах вы… поганцы!» – обиделась я, но виду не подала. Тина незаметно взяла меня за руку и нежно сжала. Мне сразу стало полегче. А то используют тут, манипулируют, понимаешь…

– Саша! С тобой всё в порядке? – раздался знакомый голос.

Я повернулась и увидела, что дверь была открытка и ко мне бежала Тамия. Девушка в момент оказалась рядом с нами и обняла меня и Тину с поистине медвежьей силой. За девушкой следовал Яген и его аура не предвещала Валентину ничего хорошего.

– Кажется, у нас был договор, князь? Разве ты не обещал их защищать?

– Я и защищаю, – вампир пожал плечами, – она в порядке, как видишь.

– И что же на них напало?

Валентин расплылся в улыбке:

– А вот это, мой юный ученик, уже дела клана, которые тебя не касаются.

– Что? – взревел Яген, шагнув к столу. Он выглядел так, будто был готов Валентину морду набить.

Но князь на это даже не отреагировал толком:

– Я предоставлю тебе Сашин отчёт в отредактированном виде. А пока – он махнул рукой и невидимая сила подхватила Ягена и не особо деликатно вышвырнула его за дверь, – У нас дела.

Тамию тоже унесло вслед за Ягеном, но куда более… галантно. Тиниэль же хитро взглянула на князя и изогнула бровь:

– А как же ваши слова про двери, которые ведут туда, куда вам хочется?

– Есть некоторые сноски, – поморщился Валентин вполне искренне и я вдруг поняла, что его текущее состояние у нормального человека было бы самой крайней степенью раздражения, – мой… ключник не всегда соглашается с моими решениями, и в такие моменты в нём просыпается нездоровое чувство юмора. Ладно, мы вроде одни? – спросил он, вопросительно взглянув на Никсиану.

Мулатка закрыла глаза, застыла, беззвучно шевеля губами, а затем медленно кивнула. Валентин поднял глаза к потолку и отчётливо произнёс:

– Никого не пускать в комнату, пока я не отдам чёткий приказ об обратном, ясно?

Каменная кладка на потолке как-то странно вздрогнула.

– Вот и хорошо. Займёмся делом. Итак, Алессандра, поговорим о том, с чем ты столкнулась… – мужчина подошёл к столу, над которым продолжали корпеть вампирши и задумчиво обмакнул палец в пепел, – Это действительно вампир. Высший, как и ты. Но в отличие от тебя, Артемизии, Никсианы и всех других вампиров в этом замке, он не получил должного… образования, скажем так. Помнишь я тебе рассказывал про неприглядную судьбу вампиров, посчитавших что они круче прибрежного утёса?

Демоница с подозрением посмотрела на меня, на её лице большими буквами было написано «И когда это он успел тебе лекцию о вампирах прочитать?»

– Люди их убивают рано или поздно, – кивнула я, сделав Тине знак, мол, потом расскажу, – Но этого вроде бы не убили. Вместо этого он зачем-то на меня кинулся.

– Всё так, – Валентин пожал плечами, – Дело в том, что я рассказал тебе не всё. Точнее – ты не сделала из сказанного мной нужных выводов. Вампиры – это хищники, причём находящиеся на самой верхушке почти любой пищевой цепочки. И следовательно, угрозой им, в лучших традициях, являются не люди или боги, а сами вампиры.

Я медленно кивнула. Это имело смысл. Правда возникали другие вопросы.

– Но он не работал сам по себе – что это за «прекрасная госпожа», о которой он говорил? Заказчица? А зачем ей моя смерть?

– Ответов на эти вопросы у меня нет – пока нет. Но то, что эта госпожа так вольготно чувствует себя в моём городе, что буквально через день после твоего появления здесь происходит покушение не может меня не тревожить. Вампиры в моём городе не скрываются, как ты видишь, и то, что произошло с тобой может завтра произойти с кем угодно другим.

– Да уж, «не скрываются» – это подходящее слово, – заметила Тина, окинув обнажённую Артемизию долгим взглядом. Та оторвалась от изучения плаща и подмигнула демонице, – Может в этом и проблема? Не стоит уж слишком светить… в смысле – светиться? Начать одеваться, для примера?

– Мы так выглядим для того, чтобы подчеркнуть свою свободу, – заметила блондинка.

Тина покачала головой:

– Так-то оно может и так, но в случае прямой угрозы, не лучше быть сдержаннее?

– Всегда будет какая-нибудь угроза или какой-нибудь радикал, или толпа фанатиков с кольями. Нельзя давать им власти над своими решениями, это равнозначно их победе, – решительно заметила Артемизия, скрестив руки на груди.

Тина посмотрела на князя и тот только пожал плечами:

– Не смотри на меня, дева огня, я имею не больше власти над их выбором гардероба, чем ты.

– А разве такая форма одежды – не твой выбор, о князь? – удивлённо моргнула я, – Просто я думала…

– …что я престарелый инфант, окруживший себя голыми красотками? – закончил за меня Валентин и улыбнувшись пригладил чёрные волосы, – Увы, такой властью над упомянутыми красотками я не обладаю. Просто вырвавшись за пределы своего круга общения, они очень часто хотят делать всё наперекор тому обществу, в котором жили до этого. Придумывая самые разные оправдания в процессе. Ходить по улице голышом – один из наиболее простых способов бросать обществу вызов.

– Мне просто не нравится выбирать платья, – вскинула голову Артемизия.

– Одежда мешает мне чувствовать течение магии, – подала голос Никсиана.

Валентин многозначительно посмотрел на меня – мол, о чём я и говорил. Вампирши в голос фыркнули, а я хихикнула и заявила:

– Мне тоже подходит – я хочу ходить голой и чтобы мужики и леди глядя на меня облизывались. И хотели меня трахнуть. И трахали. А я была такая «Нет! Так нельзя! Я высшая вампирша, я не позволю!»

– Шлюха, – фыркнула Артемизия.

– Зато честная! – ответила я.

Этот ответ вызвал смешки у всех присутствующих, включая блондинку. Князь же пожал плечами и продолжил:

– Ладно, к этому вопросу вернёмся, – Валентин хмыкнул, – когда придёт следующая инициата. Пока же, скажите, дамы, что вы выяснили.

Артемизия кивнула и тут же вернулась к своему обычному «я профессионал, а вы все быдло» поведению.

– Снаряжение в меру дорогое, но куплено недавно. Плащ на который наложен «Хамелеон» – заклятье, позволяющее носителю сливаться с окружающей обстановкой. Дополнительное зачарование на защиту от магии. Очень удобен для убийцы, планирующего выстрел с крыши – перебрался на соседнюю, накинул капюшон – и вот ты уже груда черепицы. Профессионал, как я и сказала.

– Если он такой профессионал, почему просто не спустился вниз и смешался с толпой, вместо того, чтобы по крышам скакать? – спросила я.

Тина кашлянула и заметила:

– Ты народ переполошила, привлекла внимание жандармов. Если бы он попробовал спуститься, он оказался бы зажат между тобой и стражниками. Причём зажат в буквальном смысле – в узких коридорах многоквартирного дома. Воспользоваться своими способностями вампира и оказаться на соседней крыше, с которой можно легко спуститься на улицу – гораздо более умный поступок.

Я надула губки и нехотя наклонила голову. Теперь ещё и Тина меня учит. Но хоть не ведёт себя так, будто я невероятно тупые вопросы задаю.

Артемизия терпеливо выслушала как демоница мне отвечает и продолжила:

– Теперь, когда с невероятно тупыми вопросами покончено…

«Вот же сука!»

– … я продолжу. Итак, доспехи. Кожаная броня со вставками стали. Зачарование на противодействие магическому урону. Как и плащ – достаточно дорогая, но безликая штука. Можно купить у кого угодно в любой оружейной лавке, были бы деньги – гномы такие клепают сотнями, сотнями же и зачаровывают. Четыре кольца на защиту от стихийной магии: перстень с рубином от огня, с изумрудом – от земли, с алмазом – от воздуха и с сапфиром – от воды. Опять же – неплохие артефакты, но ничего выдающегося. Перстень с сапфиром дороже остальных, видимо носитель ожидал что враг лучше всего владеет водной магией.

«Собственно, он был прав,» – подумала я, – «Из стихийный я лучше всего водой и владею».

– Маска скрытности, – девушка коснулась простенькой деревянной маски с дырками для глаз, – неплохо повышает шансы того, что вас не заметят, но не работает, когда наблюдателей больше двух. Ониксовая фигурка пантеры, видимо нужна была для связи с этой кошкой. Странно, но сейчас я в ней магии не чувствую…

Артемизия вопросительно посмотрела на меня и я ответила:

– Я оборвала связь кошки с владельцем и привязала к себе.

– Тебе фамильяров не хватает что ли? И что значит «оборвала»?

– Клинком душ. Он, как оказалось, позволяет проводить довольно тонкие манипуляции. Что же до «зачем»… Не знаю, показалось правильным в тот момент. Ну и я виноватой себя перед животным ощущала – убила хозяина как-никак.

– Вот она тебя и отблагодарит ночью – шею перекусит и всего делов, – фыркнула блондинка.

Внезапно за меня вступилась Никсиана. Мулатка покачала головой и произнесла:

– Опасности нет. Это дух, а не фамильяр, он был привязан к амулету силой, действия же Саши его освободили. Думаю, он испытывает некоторую благодарность.

В ответ на это огромная кошка раскрыла впечатляющую пасть и утвердительно мявкнула. Звучало это, учитывая размеры, довольно… необычно.

– Тебе виднее, – пожала плечами Артемизия, – Не мне с ней жить. Что ж, на этом всё. Проверять одежду и обувь смысла не вижу – они самые обычные и скорее всего куплены не в Трекане. Мечи тоже самые обычные – длинные роспелиольские чинкуэды, покрытые маслом с высоким содержанием серебра. Предполагаю, что всё было куплено в городе в разных магазинах. Учитывая, что оружейных лавок здесь больше сотни, поиски нужной займут некоторое время. Со снаряжением – всё.

– Не всё, – произнесла Тина, – Есть ещё арбалет.

– А что с ним? Он даже не артефакт.

– Не артефакт, нет, но вот какой арбалет я купила на днях, замечаешь сходство? – девушка извлекла из инвентаря своё оружие и положила рядом с оружием убийцы.

Артемизия наклонилась и взяла оба арбалета, внимательно изучила каждый и кивнула:

– Сделаны одним мастером, это точно. Можно предположить, что убийца отоварился в той же лавке, что и ты. Где купила?

– Там, где уже нет, – улыбнулась демоница.

Вампирша нахмурилась:

– Ты нам не доверяешь?

– Скажем так… не до конца. Посудите сами: мы только прибыли в город, где правят вампиры и на нас с Сашей нападает вампир, который служит некой «госпоже». Логично предположить – тоже вампирше. И где у нас этих вампирш целая толпа?

Наверное, если бы Тина плюнула вампирше в лицо, она не получила бы более сильного эффекта. Артемизия зашипела как кошки и с ненавистью уставилась на демоницу, готовая то ли броситься рвать ей глотку, то ли для начала крепко послать. Положение спас Каслевский. Древний вампир поднял руку и произнёс:

– В моём замке и правда проживает толпа вампирш. Твоя идея на первый взгляд звучит разумно, признаю. Но ты ведь не думаешь, что это я заказал это деяние?

– Не думаю. Хотели бы вы Сашу убить, князь – убили бы если не при первой встрече, так когда вы с ней наедине остались, – девушка пожала плечами, – Конечно, остаётся шанс на то, что это какой-то сложный план, но не думаю.

– У тебя очень подозрительный и извращённый разум, – мысленно сказала я Тине.

– Это просто ты всем склонна с ходу доверять, – не осталась в долгу демоница, – Но за «извращённый» спасибо.

Каслевский между тем продолжил:

– Значит, ты хочешь сама допросить оружейника? И что дальше?

– Дальше – по обстоятельствам.

– И всё же, у тебя должна быть рабочая теория. Не волнуйся, за пределы этой комнаты твои слова не проследуют, я позабочусь.

Князь щёлкнул пальцами и по библиотеке прошла незримая волна. Я почувствовала как на стены наложилось очень сильное заклятье. Тина задумчиво окинула помещение взглядом и пожала плечами:

– Что ж, как я и сказала – мы в твоей власти, так что от тебя предательства ожидать глупо. Как и от твоих доверенных спутниц. А идея такая: кто-то из твоих вампирш решил избавиться от конкурентки чужими руками. Причины такого поступка мне пока не ясны, но думаю, обнаружить их не будет сложно. Может, недовольны новой фавориткой, может ещё что.

– Это… возможно, признаю. Что ж, тогда разрешаю тебе заняться расследованием. При одном условии: ты возьмёшь в напарницы Артемизию.

– Что? – возглас вырвался одновременно у демоницы и вампирессы.

Князь улыбнулся:

– Ну а что такого? Артемизия, как ты успела заметить, весьма наблюдательна и знает, как вести расследование. Кроме того, она очень хорошо знакома с городом и вхожа в места, о которых ты не имеешь представления.

Тина фыркнула:

– И всё-таки… Она же будет бросаться в глаза.

– Я умею быть незаметной, когда надо, – фыркнула девушка, – но Валентин, разве разумно потакать желаниям этой… хамки?

– Ну, она говорит что думает, проницательна и, судя по всему, питает искренние чувства к Алессандре.

– Она же суккуб, они ко всем их питают.

Меня кольнуло странное чувство тревоги. Князь же только покачал головой:

– Не совсем верно. Вскоре, ты сама убедишься в своей неправоте. Что же до остального…

Валентин выпрямился и отошёл от стола:

– Алессандра, ты будешь жить здесь, в замке – не хватало ещё чтобы заказчица решилась на новую попытку. Тиниэль, ты будешь жить с ней, думаю, этого и тебе хочется, не так ли?

– Не могу поспорить.

– Отлично. Тогда…

– Эй, а сколько мне под замком сидеть? – спросила я, – У нас же дел полно.

– Сколько нужно. Что же до твоих дел – не волнуйся, я найду чем тебя занять.

Вспомнив первую ночь с Валентином, я покраснела. Да, этот и правда найдёт, всё-таки единственный человек, который меня трахал как никогда в жизни. Ну, кроме Тины, конечно. Увидев краску на моих щеках, князь хмыкнул:

– Нет, не этим, дорогая распутница. Тебе придётся пройти некое… обучение, скажем так. Не волнуйся – все мои невесты его проходят.

– А что за обучение?

– Оно позволит тебе быстро развить навыки, которые ты игнорировала и поднять те, на которые делала упор. Учитывая, какие дыры у тебя во всём, что касается магии, думаю лишним такое времяпрепровождения не будет.

– Эмм… ну не знаю…

– Господин прав, – заметила Никсиана, – Тебе стоит подучиться магии, а лучшего места ты не найдёшь. К тому же, раз уж ты нашла себе гримуар, самое время его использовать.

– Гримуар? Я не…

Девушка вытянула изящный пальчик, указывая на мою шею:

– Твоё ожерелье, оно признало тебя хозяйкой, когда отразило направленный магический снаряд. Ты разве не заметила?

– Если она так «отразила», то что бы было, если бы он во всю мощь ударил… Погоди, оно теперь что, мой гримуар? Вот этот вот рабский ошейник?

– А что такого? Тебе вполне подходит. Продавец же говорил о необходимости родства характеров с артефактом, чтобы он стал гримуаром, – заметила Тина.

Я закрыла глаза и досчитала до десяти. Это было непросто сделать, слушая ржание Артемизии.