Текст книги "Сотрясатель (СИ)"

Автор книги: Кирилл Мурзаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Глава 2

Франс стремительно приближался к нам. Из его движений пропала дёрганность. Одержимый больше не напоминал безвольную куклу, сейчас на нас надвигался хищник. Его бег больше походил на короткие прыжки, после каждого толчка ногой Франс преодолевал расстояние, которое непосильно обычному человеку. Даже под усилением я не уверен, что смогу повторить нечто подобное. Инерция непременно утянет моё тело в сторону. В то время как Франс будто прилипал ногами к полу.

Прихватить с собой какое-либо оружие я, конечно, не догадался, пришлось действовать подручными средствами. Ухватив ящик, в котором хранился запас болтов на случай обороны замка, махнул им, планируя смести одержимого, но желаемого результата не достиг.

В момент удара Франс подпрыгнул, поджал ноги и выставил перед собой руки, встретив ящик всеми четырьмя конечностями. От такого столкновения одержимого должно было откинуть в сторону, но он прилип к ящику, ничуть при этом не пострадав.

Из-за неудобства и внезапного утяжеления я выпустил своё оружие из рук. Франс же ещё до падения уподобился баллисте – резко выпрямив ноги, он отправил ящик в дальнейший полёт.

Мне удалось разминуться со своеобразным снарядом, но он всё же нашёл себе цель. Вскрик и треск дерева сообщили, что Бранду снова не повезло. Интересоваться состоянием бородача мне было некогда, так как одержимый приблизился на расстояния удара.

Бес, захвативший тело Франса, в отличие от меня, не понаслышке знал, что такое рукопашный бой. Он проводил целые связки ударов, и только благодаря подросшей скорости я успевал блокировать часть из них, а укреплённое тело позволяло без особых последствий игнорировать оставшиеся.

Ларс, наконец-то решивший мне помочь, зашёл одержимому за спину и попытался приложить того по затылку уже знакомым мне мешочком с песком. В последний момент бес каким-то шестым чувством определил опасность и попытался уклониться. Полностью уйти из-под удара ему не удалось. Мешочек прошёл вскользь, не нанеся сильных повреждений, лишь на мгновение дезориентировав одержимого.

Я воспользовался предоставленной передышкой с пользой. Сосредоточившись на руне, находящейся на лбе бесноватого, использовал вдох магии. Символ, украшающий Франса, вспыхнул и исчез, а мой источник пополнила поглощённая мана.

Голова одержимого безвольно свесилась, но уже через секунду вновь поднялась, уставившись на меня. На этот раз во взгляде Франса не было того хищного огонька, лишь удивление и непонимание.

– Рик, это бес. Он захватил тело! – раздался крик, в котором уже не было демонических ноток.

– А я-то и не понял, – облизывая разбитую губу, проворчал я.

– Печати дают бесу возможность управлять телом.

– Какого хрена здесь происходит? – спросила поднявшаяся на башню Эрика, размахивая при этом взведённым арбалетом.

Появление девушки окончательно дало понять бесу, что ему не справиться. Под ругань Франса его тело бросилось к краю башни в сторону замкового двора. Раздался удаляющийся крик, сообщивший нам, что одержимый решил нас покинуть.

Подбежав к краю, мы устремили взор вниз, боясь увидеть разбившегося Франса. Но вместо изломанного тела увидели лишь застывшего Арна, чью массивную фигуру сложно было спутать с кем-то другим.

– Это его так совесть за убитую девчонку замучила? – спросила Эрика.

– Проделки беса, – ответил я, после чего крикнул вниз. – Арн, никуда не уходи, мы сейчас спустимся!

– А знаете, в плену у наг намного спокойнее, чем здесь, – потирая ушибленную грудь, сказал Бранд.

– Ларс, я же просил проследить. Почему ты не прервал ритуал?

– Я пытался, но меня купол не пускал. Пару раз попробовал, а после к вам побежал.

Махнув на воришку рукой, я направился к телу наги. Змеелюдка лежала в пентаграмме, нарисованной, похоже, углем. По кругу стояли когда-то зажжённые свечи. Подойдя поближе, я наконец увидел, что хотел. На теле девушки были вырезаны точно такие же руны, что сейчас украшают тело Франса, и располагались они ровно на тех же местах.

– Демонология, – поморщился я.

– Франс же не обладает магическим источником, как он смог напитать руны? – подошла Эрика.

– Он нет, а вот бес да. Похоже, наш чистюля передал управление бесу. Видать, не хотел собственноручно девчонку резать, ты же знаешь, он у нас принципиальный.

– Что дальше делать будем? – спросил у меня воришка.

– А дальше берём железные оковы, дубинки и идём ловить паразита. Бранд, ты же хотел в группу? Вот тебе и посвящение. Поможешь поймать Франса и считай, что ты в отряде, – принял я решение.

А ведь мне казалась, что проблема с бесом решена. После того, как я наложил на Франса печать, он никак себя не проявлял. Думал, потусторонняя сущность смирилась и довольствуется эхом убитых существ. Но как оказалось, у этого паразита был план по захвату тела.

Я тоже хорош. Мог бы и догадаться, что Франс не станет проводить ритуал собственноручно. Нужно было не скидывать всё на Ларса, а проконтролировать одержимого лично. Смог бы я остановить ритуал? Скорей всего, у меня бы получилось. Да я его наверняка и сейчас бы прервал. Нужно было просто использовать вдох магии вместо метания факела. Наверняка тот пузырь был основой формирования рун. Развеять его означало бы разрушить всю структуру.

Ничего, бес хоть шустрый, но от нас четверых ему будет сложно улизнуть. Главное, чтобы этот псих никого не покалечил или хуже того – убил. Кристина и так смотрит на нас косо, а если кто-то из группы покалечит её бойцов, конфликта будет сложно избежать.

– Арн, дружище, ты тут случайно Франса не видел? Он у нас сегодня такой растерянный. Представляешь, этот недотёпа поскользнулся и с башни упал, – стоило нам спуститься, начал расспрашивать здоровяка Ларс.

– Бранд? – Арн удивлённо уставился на бородача.

– И тебе, дылда, привет, – поздоровался новый участник группы.

– Нужно Кристине рассказать о твоём появлении. Она-то тебя уже из списка живых вычеркнула.

– Слушай, Арн, ты не о том сейчас думаешь. Твоей главной заботой сейчас должен быть Франс. Мой друг сейчас слегка не в себе и нам нужно его найти, – попытался ускорить дело я.

– Это да. Франс странно себя вёл. С башни вот упал. И как только не разбился? Ругался сильно. Обещал мне голову тупым ножом побрить, если я его не остановлю. А стоило мне только к нему подойти, как он меня по лицу ударил, – обиженно произнёс здоровяк, аккуратно ощупывая наливающийся синяк под левым глазом.

– Побежал он куда? – раздражённо спросил я.

– Так это, в донжон он побежал. Хотел, чтобы я вам передал.

– Что передал? – уже рычал я из-за нерасторопности здоровяка.

– А он не успел больше ничего сказать. Рот себе руками закрыл, головой об дверь стукнулся и в донжоне скрылся.

– А теперь послушай меня. Никому не говори о том, что сейчас увидел. Если Франс узнает, что ты о нём слухи распускаешь. Ну, ты его знаешь. Он сначала горло режет, а только потом думает, за что человеку такая привилегия, – предостерёг я Арна.

– Никому ничего не скажу, – заверил нас здоровяк, невольно потерев шрам на горле.

– Вот и молодец, – одобрительно треснул его по плечу, отчего парня чуть не опрокинуло, так как усиление всё ещё действовало.

– Куда дальше? – спросила Эрика, как только мы вошли внутрь.

– Ларс, ну что, по-прежнему глухо?

– Нет, Рик. Я не вижу его следов.

– Тогда проверим для начала вход в катакомбы. Вдруг Франс решил покинуть замок. Главное не привлекаем к себе особого внимания. Не нужно, чтобы люди начали беспокоиться. Бранд, старайся стоять за нашими спинами, и лицом особо не свети, а то нас точно расспросами замучают.

Осмотрев лаз в темнице и не найдя следов одержимого, мы продолжили обыскивать первый этаж донжона. Местные обитатели не обращали на нас особого внимания, и мы беспрепятственно исследовали здание. Вот только стоило нам подняться на второй этаж, как путь отряду преградил Нильс.

– Рик, что твоя шайка забыла в донжоне? Неужели ты решил показать своему зверинцу, как живут нормальные люди?

– Нильс, со сломанной челюстью ты мне был более приятен. Просто твой тонкий голосок и внешность вызывают у меня диссонанс, – поморщился Ларс.

– А я и не должен тебе нравиться, – окрысился Нильс.

– Странно, я-то был уверен, что тебе мальчики нравятся. Да и Свэр мне как-то говорил, что уже устал от твоих ухаживаний. Разве это не так? – спросил воришка у подошедшего на шум Свэра.

– Нет, это не так, – сразу же заявил ещё не успевший вникнуть в диалог бывший командир Бранда.

– Так твоя крепость всё же пала. Нильс – такой молодец, добился своего. Ну, совет вам да любовь, – приобнял слегка ошарашенных парней Ларс.

– Хватит нести чушь, – отталкивая от себя воришку, зло произнёс Нильс.

– Эй, полегче. Не хочешь обнимашек, так и скажи. Свэр, он у тебя оказывается такой недотрога.

– Я прибью тебя, – зашипел Нильс.

– Рик, успокой своего шута, – попросил меня Свэр.

– Конечно, сразу же, как только уберёшь от нас это оскалившееся нечто. А то ещё укусит, придется потом стрелять бешеную животинку.

– Я сам вас, как бешеных псов, перестреляю, – потянулся к закреплённому за спиной луку парень.

Я слегка напрягся, драку устраивать не хотелось, сейчас для этого был слишком неподходящий момент. Нужно было найти Франса и чем быстрее, тем лучше. Вот только Нильс не даст нам спокойно осматривать донжон. При первой нашей встрече было понятно, что этот человек пойдёт на многое, лишь бы нам насолить. Ещё это стремление выслужиться перед Кристиной не добавляло Нильсу благоразумия.

Нужно отвлечь внимание, занять их и Кристину чем-то другим. Чтобы про нас ненадолго забыли, позволив спокойно действовать. И специально для этого случая у меня уже был готов отвлекающий манёвр.

– Бранд, не хочешь поздороваться со своими давними приятелями? – спросил я, отходя в сторону и открывая прячущегося за мной бородача.

– Неужели, – неверующе произнёс Свэр, глядя на того, кого уже считал мёртвым. – Бранд, это ты?

– Здорово, парни. Как вы тут справляетесь без меня?

Бородачу не стали отвечать. Нильс засунул уже вытащенный лук обратно в крепление. А Свэр, подбежав к Бранду, обнял того и засыпал множеством вопросов. Бородач отвечал, впрочем, не сильно вдаваясь в подробности, стараясь как можно скорее высвободиться из объятий.

– Ну вот, а ты стой без обнимашек. Недотрога, – ткнул пальцем в Нильса воришка. И глядя, как глаза лучника вновь обретают хищный прищур, продолжил. – Да не зыркай ты так. Бранд – человек понимающий, не станет он у тебя Свэра отбивать.

– Ларс, уймись, – отдёрнул я парня.

– Пойдёмте, нужно Кристине рассказать, что вы Бранда вернули. Вот она обрадуется. У нас сейчас каждый человек на счету, а такой боец, как Бранд, пятерых стоит, – потянул нас за собой Свэр.

Было видно, что Эрика хотела возмутиться. Девушка на дух не переносила Кристину. Хотя она относится так ко всем магам. Но вот причину своей нелюбви Эрика не рассказывает, отделываясь общими фразами.

Уже собравшуюся сказать что-то едкое девушку, я остановил. Тратить время на очередное выяснение отношений не хотелось. Будет намного быстрее, если мы отдадим Бранда на растерзание Кристины, а сами под шумок начнём обыскивать донжон.

Беспрепятственно добрались до покоев магессы. Свэр был так вдохновлён появлением бородача, что даже не удосужился постучать, с ходу распахнув дверь. То, что он за ней увидел, развеяло всё его радужное настроение.

Хозяйка замка, застигнутая врасплох нашим внезапным появлением, прибывала в крайне неприглядном виде. Связанная по рукам и ногам, с кляпом во рту, Кристина лежала в центре пентаграммы, в то время как Франс расставлял зажжённые свечи вокруг начерченной фигуры.

На стук открывшейся двери голова одержимого обернулась, и мы увидели, что не только Кристина стала счастливым обладателем кляпа. По-видимому, таким образом бес решил проблему с получившим контроль над головой Франсом.

– Какого хрена?! – успел удивиться Свэр, прежде чем брошенный одержимым стул сбил его с ног.

Нильс хоть и был обескуражен таким тёплым приёмом, лук выхватил вполне уверенно. От первой выпущенной стрелы Франс увернулся и, предотвращая последующий обстрел, укрылся телом Кристины. Опасаясь поранить девушку, Нильс опустил лук.

Выругавшись из-за того, что огласки об одержимости Франса теперь не избежать, я принялся действовать. Моя группа, перекрыв выход, медленно приближалась к одержимому, держа наготове дубинки. Приступать к более решительным действиям по усмирению беса мешал нож, представленный к горлу Кристины.

Когда мы подошли уже достаточно близко, одержимый поднёс свободную руку к своему лицу и, пригрозив тому сжатым кулаком, вытащил изо рта кляп. Голова Франса скривилась и начала отплёвываться. Из-за того, что впереди него столбом застыла Кристина, часть плевков попала на волосы девушки. И до того бледное лицо магессы начало пунцоветь от сдерживаемой ярости.

– Простите, я не специально. Сейчас всё уберу, – хриплым голосом произнёс Франс, когда разглядел, что часть содержимого его рта попала на девушку. По той причине, что в его власти была лишь шея и голова, он принялся тереться ей об волосы Кристины, пытаясь исправить содеянное.

– Франс, по-моему, Кристина не в восторге от твоих попыток всё исправить, – заметил я, как пленница скривилась в отвращении.

– Мне нет прощения. И то, что я выступал во всём этом лишь безвольным наблюдателем, ничуть меня не оправдывает.

– Отпусти её, – зло потребовал Нильс, безуспешно пытаясь прицелиться.

– Я бы с радостью выполнил ваши требования, но, увы, это не в моих силах.

– Рик, что он несёт? Ты хоть понимаешь, какие последствия вас ждут, если этот псих навредит Кристине?

– Нильс, успокойся. В данный момент Франс себя не контролирует. Мы все уладим, ты главное не провоцируй его, – сказал я, делая ещё один маленький шажок в сторону одержимого.

– Бесу нужна жертва с магическим источником, чтобы окончательно подчинить тело, – начал выдавать полезную информацию Франс, но был прерван ударам собственной руки. Голову одержимого мотнуло, и он ненадолго затих, по-видимому, общаясь с бесом.

– Он успеет её зарезать, – тихо произнёс Ларс, глядя, как я делаю ещё шажок.

– Мне нужно увидеть руну на руке, – также тихо ответил я.

– Рик, бес просил передать, что если ты сделаешь ещё один шаг, он перережет Кристине горло.

– Пусть отпускает Кристину и возвращает тебе контроль, пока всё это не зашло слишком далеко, – предложил я.

– Эта потусторонняя хрень хочет быть главным в нашем дуэте.

– Обойдётся, пусть радуется малому. Сидел бы сейчас на своём плане и по кустам прятался от более сильных демонов.

– Он согласен отпустить Кристину, если вы предоставите ему ещё двух наг и позволите провести над ними ритуал.

– Хорошо, но он же понимает, что на это всё нужно время? – спросил я.

– У вас есть не больше двенадцати часов, – обозначил временные рамки Франс.

– Нам нужно обсудить твои условия, – сказал я, давая команду своим людям отступить к входу.

– Рик, какого чёрта? Мы уже практически подошли к нему вплотную, – прошипела Эрика, когда мы отошли.

– Руны под одеждой. Бес успел переодеться, а я не могу использовать свой навык, не видя цели.

– Могли бы плюнуть на предосторожности и попробовать взять его нахрапом, – не успокаивалась девушка.

– Никаких необдуманных решений. Вы хоть понимаете, какие последствия вас ждут? Не усугубляйте своё положение, – присоединился к нам Свэр.

– Обещаю, если Франс навредит Кристине, я тут же нашпигую его стрелами, – не остался в стороне Нильс.

– Кстати, насчёт стрел. Я видел, как ты тренировался, и заметил, что некоторые твои стрелы взрываются при контакте с целью. Ты сможешь выстрелить одной из них? – уточнил я.

– Могу. Вот только толку? Он за Кристиной прячется. К тому же навык не развит и требует долгой подготовки.

– Стрелять будешь не во Франса, да и времени у тебя будет предостаточно, так что не переживай.

– А куда выстрелить нужно?

– Теперь ты Эрика, – проигнорировал я вопрос Нильса. – У тебя же есть косметика? Видел, как Ларс таскал тебе нечто подобное.

– Да, спёр пару каких-то флакончиков у Кристины. Наша единственная девушка в команде должна выглядеть неотразимо, – признался в содеянном Ларс, ничуть не смущённый возмущёнными взглядами Свэра и Нильса.

– Хорошо, слушайте, что будем делать.

Озвученный мною план пусть и неохотно, но приняли. Нильс ворчал, опасаясь за сохранность Кристины, но предложить наименее рискованный вариант не смог. Бегать по тёмным землям и отлавливать наг никто не захотел. И не потому, что это чрезвычайно опасно. Как уже доказал Ларс, поймать змеелюда вполне возможно. Просто никто не мог предугадать дальнейших действий беса. Все были солидарны лишь в одном – получив желаемое, он не отпустит Кристину. Она его щит, а лишаться гарантии безопасности бес точно не станет.

Приступать к спасению решили через пять часов. Не хотели насторожить беса, да и нам нужно было подготовиться. Всё это время Франса караулили три человека: Свэр и Нильс, которые не пожелали оставлять Кристину, и кто-то из нас. В преданность этих двоих я не верил. Скорей всего, простое желание выслужиться, упрочив тем самым своё положение. И если нам удастся спасти Кристину, не сомневаюсь, что они получат желаемое, в то время как я получу лишь дополнительные проблемы.

– Рик, нужно начинать. Народ всё чаще интересуется, где Кристина и почему к ней никого не пускают. Если ты по-прежнему хочешь, чтобы всё прошло тихо, нужно действовать, – сказал Свэр, как только мы с Ларсом подошли.

– Не шуми. Я же говорил, что для всех у нас собрание. Обсуждаем угрозу со стороны наг.

– Это только больше распаляет любопытство людей, – поморщился нервничающий парень.

– А вот и наглядный образец несут, – довольно произнёс Ларс, указывая в сторону.

К нам приближались Эрика и Арн, который нёс тело змеелюдки, а следом за ними пристроилась небольшая толпа любопытствующих, с интересом рассматривающая невиданное до этого существо.

– Свэр, убери лишних, – попросил я. – А ты, Ларс, дуй в комнату. Скоро начнём.

– Рик, с рунами на хвосте проблема, – начала говорить подошедшая Эрика. – Там чешуя, а её так просто не замажешь.

Безмолвно следующий за ней Арн опустил тело на пол, и я смог оценить новую проблему. Эрике удалось преобразить нагу. За это время девушка не только поработала над вырезанными на теле рунами, но и над общим видом. Когда-то длинная причёска змеелюдки превратилась в аккуратное каре, волосы слегка поменяли цвет, да и тон кожи стал темнее. Черты лица благодаря косметике заострились, над губами и ресницами также была проведена работа. Всё портил хвост. Вырезанные руны хоть и не были отчётливо заметны, всё-таки девушка и над ними провела работу, но вот отсутствие чешуи было хорошо видно. Надеяться на то, что бес будет всецело поглощён наблюдением за нами и не заметит столь маленькой детали, мне не хотелось. И было принято решение скрыть этот участок хвоста.

Нашли шест и, пристроив его к хвосту наги, обвязали верёвками, прикрыв тем самым участок без чешуи. Руки связали между собой и получили связанную жертву, находящуюся без сознания.

– Ну что, начнём, – довольно потёр руки я.

Глава 3

– Франс, ты бы даме хоть присесть предложил, – войдя в комнату и застав одержимого в той же позе, сказал я.

– Будь моя воля, и мы с магессой Кристиной провели бы этот вечер за ужином и милой беседой, но, увы, по вине беса нам приходится пребывать в столь неприятном положении. Мы оба заложники и пусть эта связь не совсем то, что нам хотелось бы ощущать по отношению друг к другу, но я надеюсь, она сможет перерасти во что-то большее.

– Он точно псих, – покачала головой Эрика.

– А может ещё хуже. Вдруг он романтик, – с жалостью посмотрел на одержимого Ларс.

– Потом его жалеть будем, – пресёк ненужные сейчас разговоры и, глядя на Франса, продолжил. – Мы поймали нагу. Пока что одну, вторая будет позже.

– Рик, ты же понимаешь, что если вы дадите провести ритуал, то бес выживет меня из собственного же тела.

– Ты сам виноват. Я тебя предупреждал, ему нельзя давать столько свободы. И что ты сделал? Позволил бесу самостоятельно провести ритуал.

Франс хотел мне ответить, но очередной удар собственной руки прервал его намерения. Одержимый замер, ненадолго погрузившись в себя, а после обречённым голосом произнёс:

– Положите её в пентаграмму.

Оставив свои дубинки у входа, мы с Ларсом подхватили тело змеелюдки. Подойдя к начерченной бесом фигуре, начали аккуратно укладывать нагу в её центр. Пентаграмма находилась в углу комнаты рядом с какой-то тумбочкой. На неё-то я и опёрся, помогая себе подняться и заодно оставляя плотно набитый мешочек. Когда мы шли обратно, я кивнул Нильсу, давая понять, чтобы он готовился.

Дождавшись, когда мы удалимся на достаточное расстояние, бес подступил к пентаграмме, по-прежнему прикрываясь Кристиной. Потянув магичку вниз, он присел над змеелюдкой и свободной рукой потянулся к шее наги. Похоже, бес всё же заподозрил неладное и решил проверить, жива ли жертва. Вот только всё это уже было неважно. Франс оказался в нужном нам месте, и мы принялись действовать.

Нильс, скрытый нашими спинами и всё это время активирующий свой навык, выстрелил в оставленный мною на тумбочке мешочек. Стрела, попав в цель, взорвалась, разбросав наполняющую мешочек железную стружку по сторонам.

Франс принялся суетливо избавляться от начавшего жечь его тело железа. Испуганная взрывом Кристина дёрнулась, и нож всё-таки успел полоснуть её по шее. Я был уже рядом с ними, но разглядеть серьёзность ранения не мог, всё моё внимание было приковано к Франсу.

Пинком выбил нож из рук одержимого, после чего навалился на него сверху. Игнорируя все удары беса, оторвал его правый рукав и активировал вдох магии на показавшейся руне. К тому моменту, как я закончил с правой рукой, подбежали остальные и зафиксировали тело Франса. Уже без каких-либо проблем я избавил одержимого от всех наложенных на него рун.

– Жжётся, жжётся! Да отпустите меня! – кричал Франс, пытаясь вырваться.

– Всё, можете отпускать, – довольно произнёс я.

Освобождённый Франс принялся кататься по полу, судорожно стряхивая прилипшую и продолжающую жечь стружку. Железо умудрилось попасть даже за шиворот парня, и тот, оголив торс, пытался его стряхнуть. Гибкости одержимому не хватало, а стружка уже прожгла кожу и всё глубже погружалась в тело. Эрика принялась помогать парню вытаскивать из его спины кусочки стружки.

В отличие от Франса, Кристина отделалась лёгким испугом. Клинок прошёл вскользь, слегка разрезав кожу. Стоило освободить магичку от пут, и она с лёгкостью залечила полученную рану.

– Рик, какого чёрта?! Твой человек пытался меня убить! – накинулась на меня пришедшая в себя Кристина.

– Так не убил же, – в недоумении развёл я руками. – Да и вообще считай, что это была проверка. И должен признать, охраняют тебя плохо, наверно, не ценят.

После моих слов на меня уставились уже три пары злых глаз. Видать, Нильсу и Свэру не понравился камень, который я швырнул в их огород. Один Арн, которого мы тоже решили задействовать для подстраховки, не питал ко мне негативных эмоций.

– Значит, это ты натравил на меня своего психа. И по твоей вине я пять часов стояла с приставленным к горлу лезвием, – продолжила нагнетать обстановку Кристина.

– Это была личная инициатива Франса. Парень в тебя тайно влюблён, но вот над проявлениями своих чувств ему стоит поработать. С другой стороны, кто же знал, что тебе не нравятся ролевые игры.

– Да ты совсем охренел?! Ещё и издеваетесь надо мной! Думаешь, мне не хватит сил перебить всю твою шайку?! Вы давно ходите по краю и это стало последней каплей!

Люди Кристины схватились за оружие, приготовившись пустить его в дело. За моей спиной встала моя группа, также готовая к возможной схватке. Один Бранд застыл, не зная, чью сторону принять, но после недолгих размышлений он всё-таки присоединился к моей группе, чем изрядно удивил отряд Кристины.

– Ну что, прооралась? Теперь успокойся и давай поговорим, – сказал я.

– В последнее время ты стал слишком наглым, – заметила немного успокоившаяся магичка.

– На том и стоим, а иначе ты бы меня давно уже сожрала.

– Ты же умный и понимаешь, что сейчас твои люди перешли черту.

– Я признаю, мой человек, находясь под воздействием потусторонней сущности, доставил тебе некие неудобства. Учитывая же его невменяемое состояние и то, что мы посодействовали в твоём спасении, готов возместить нанесённый тебе ущерб.

– Отделаться малой ценой не получится. Да и что ты мне можешь дать?

– Информацию, моя дорогая. Тебе ли не знать, что она порой бывает бесценна.

– И что же такого интересного ты знаешь? – прищурила глаза Кристина.

– К примеру, то, что мы находимся на другом материке, который полностью поглощен темными землями. А также готов передать тебе информацию об оплоте, где обитают выжившие на этом материке люди. Кстати, прошлые инициированные ушли именно туда.

Информация Кристину заинтересовала. Девушка долго мучила меня вопросами, пытаясь выудить как можно больше. Старалась разузнать, откуда у меня такие сведения, насколько всему этому можно доверять и сильно раздражалась, не получая на многие свои вопросы ответов. Больше всего Кристину заинтересовал город. И я её понимал: знать, что неподалёку есть населённое и хорошо укреплённое поселение – дорого стоит. Местные люди – это торговля, новые знания, да и возможность переселиться в более безопасное место. Я заранее перерисовал имеющуюся у меня карту, знал, что придётся договариваться. Она-то и примерила магичку с недавними трудностями и окончательно разрешила наши разногласия.

– Ну, раз мы все уладили, предлагаю на этом закончить и не обременять друг друга своим вниманием. Тело наги, так и быть, можете оставить себе. Считайте это ещё одним подарком, как и живопись, оставленную Франсом. Пусть всё это напоминает вам о нашем благотворном сотрудничестве, – решил я откланяться после долгого разговора.

– Это ещё не всё. Я бы хотела переговорить с Брандом, – не дала нам уйти Кристина.

– Если тебе не с кем поговорить, могу оставить Франса, – предложил я.

– И это станет последним разом, когда ты увидишь своего ненормального друга, – пригрозила магичка, будучи не в восторге от моего предложения.

– О чём ты хотела спросить? – влез в разговор Бранд.

– Рик, не пойми меня неправильно, но я бы хотела расспросить своего человека наедине.

– Кристин, ты, конечно, девочка хорошая и наверняка многого добьёшься, вот только добиваться тебе придётся без меня. Я решил составить компанию Рику.

– Переметнуться надумал? И что же тебя сподвигло на это? – прищурилась магичка.

– Хотя бы то, что вы меня давно похоронили, в то время как Ларс вытащил из лагеря наг.

– Ты просто не знаешь, через что нам пришлось пройти после твоего исчезновения и сколько людей мы потеряли. Будь ты свидетелем тех событий, не стал бы сейчас нас упрекать.

– И в мыслях не было. Каждый выживает, как может. И я решил, что сделать это под командованием Рика будет проще.

– Ну и катись к этой шайке ненормальных. Не удивлюсь, если следующим, кого они потащат в жертвенный круг, будешь ты.

– Попрошу без оскорблений. Вы, дамочка, ведёте себя крайне предосудительно, не забывайте, кто спас вам жизнь, – заявил Франс.

– Да если бы не ты.

– Франс, а может ты всё-таки закончишь начатое? Обещаю, на этот раз мешать не будем, – не дала договорить Кристине Эрика.

– Проваливайте, не имею ни малейшего желания вас больше видеть. Арн, проконтролируй их уход, – скомандовала раздражённая магичка.

– Хорошо, – пробубнил здоровяк, подступая к нам. Вот только приблизиться не посмел, а замер, наткнувшись на суровый взгляд Франса.

– Не стоит себя утруждать, мы и сами найдём выход, – сказал одержимый.

– Хорошо, – ещё более невнятно произнёс Арн, осторожно отступая. Похоже, парень так и не переборол страх перед Франсом. Опасается за своё горло.

– Мы пошли, всего хорошего, – попрощался я, подталкивая не сводящего взгляда со здоровяка Франса.

Конвоира Кристина всё же отправила. Нильс сопроводил нас сначала до площадки телепорта, где я заполнил свой источник, а затем до выхода из донжона, после чего не прощаясь скрылся. Наверняка поспешил вернуться. Информацию, которую я дал, следует обсудить, да и из произошедшего сделать определённые выводы.

– Идём отмечать. У нас столько поводов, что тут одним днём не обойдёшься, – довольно произнёс Ларс.

– Как будто отсутствие повода вам когда-то мешало, – поморщилась Эрика. – Но за то, что Франс чуть не прибил Кристину, я лично готова подливать вино в его стакан.

– Я так давно не отдыхал в хорошей компании, – предвкушающе заулыбался Бранд.

– Сегодня, мой друг, мы это исправим, – приобнял бородача Франс.

– Ты бы так не разгонялся. Пока не уберёшь свою мазню на крыше башни, никакого вина, – предупредил я одержимого.

– Такой настрой испортил, – посетовал Франс.

– Это ты ещё приготовленную лекцию о взаимодействии с внутренними бесами не выслушал. Так уж и быть, отложим ее до завтра.

– Вот такой у нас безжалостный командир. Ещё не пожалел о своём решении? – обратился к Бранду воришка.

– Ты его не слушай, с этими раздолбаями по-другому не получается, – встала на мою защиту Эрика.

– Пойдёмте уже, нечего здесь стоять, – сказал я, направляясь к нашему жилью.

Войдя внутрь башни, мы разделились: Франс направился наверх убирать свои художества, Ларс с Эрикой вызвались подготовить праздничный ужин, а мы с Брандом устроились у камина. Я хотел сделать то, что не удалось Кристине, а именно расспросить бородача о его злоключениях, да и требовалось узнать, на что способен новый участник группы.

– Ты же видел, я умею быстро перемещаться, – начал свой рассказ Бранд. – Но под действием страха это у меня получается ещё быстрее. Мчался я будь здоров, до сих пор удивлён, как себе ничего не сломал. Когда пришёл в себя, оказалось, что успел отмахать изрядное расстояние. Хотел уже по своим следам возвращаться, благо, наследил знатно. Вот только я своим забегом умудрился растревожить какую-то тварь. Знаешь, Рик, я у леса жил и много всякого зверья видел, но никогда не думал, что увижу всех их воедино слепленных. Мало того, что эта хрень состояла из разных частей зверей, так от неё ещё и мертвечиной воняло жутко. У меня даже голова закружилась из-за обострённого нюха.

– Видать, встреченный нами вендиго нашёл себе новое тело и успел над ним изрядно поработать, – задумчиво произнёс я.

– Раз ты с подобной тварью встречался, то должен понимать, что все свои планы о возвращении мне пришлось отложить и продолжить свой забег. Бегать той ночью мне пришлось много. Оказалось, это неказистое недоразумение на удивление быстро передвигается. Уж не знаю, сколько оно меня по лесу гоняло, но в какой-то момент тварь от меня отстала. Я ещё километра четыре пробежал для надёжности, прежде чем остановился. Ночь, лес; монстр, бродящий неподалёку. В общем, о возвращении я даже не думал. Да и частичная трансформация, в которой я пребывал, крайне выматывающая штука. Устал сильно, а стоило мне только успокоиться, как начало в сон тянуть, да с такой силой, что я боялся прямо на ходу вырубиться.