Текст книги "Рукопожатный изверг"

Автор книги: Кирилл Казанцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Первым не выдержал оператор Иван:

– Я, конечно, понимаю, что у каждого есть свой скелет в шкафу. Но чтобы труп котяры в морозилке.

– Не напоминай, – зло бросил режиссер, запихивая салфетку в пепельницу.

– Честно говоря, мне становится стремно с этим судьей работать, – признался Артем. – А что, если мы в следующий раз труп человека у него под кроватью найдем? Или отрезанные уши…

– Хватит, – прикрикнул на него Макарский, но тут же изменился в лице и уже спокойным тоном произнес: – Ты сделал то, о чем я тебя просил?

– А как же, – устало вздохнул Артем. – Выйдет не хуже, а может быть, даже и лучше, чем нашумевший в свое время проект «За стеклом». Эх, обидно, что в эфир совсем другой материал пойдет.

Режиссер промолчал. Выудил из кармана навороченный сенсорный мобильник и принялся тыкать пальцем в экран, набирая кому-то эсэмэс-сообщение.

* * *

После встречи с таинственной незнакомкой в мотоциклетном шлеме Андрей Ларин перешел на «повышенный режим безопасности». Каждый день менял конспиративные квартиры, пересаживался с одной машины на другую, запутывал следы и вообще смотрел в оба. Даже сторонился случайных прохожих, которые подходили к нему с безобидными на первый взгляд просьбами, типа: «Уважаемый, сигареткой не угостите?», «Не подкинете ли десять рублей на бутылочку?», «Который час, не подскажете?» Он просто игнорировал этих людей, проходил мимо них с каменным лицом.

Но помимо заботы о собственной безопасности у Ларина были и другие дела. Ему, кровь из носу, было необходимо найти доказательства невиновности Лидии Погореловой и представить их ее адвокату. Конечно же, на данном этапе это могло показаться лишним. Ведь у стороны обвинения не было тела убитого бизнесмена Седых, и все шло к тому, что медсестру оправдают.

Но Андрей всегда играл на опережение. Ведь враг не дремлет и в любой момент может обратить ситуацию в свою пользу. А потому нужно быть во всеоружии, чтобы против лома выставить свой лом, а лучше сразу два.

Внимательно изучив материалы дела. Ларин нашел в них одно слабое место – свидетельские показания таксиста, который утверждал, что в такой-то день в таком-то часу он наблюдал за тем, как Лидия Федоровна сгружала в багажник машины черные целлофановые пакеты, предположительно набитые частями расчлененного тела сибирского бизнесмена. Естественно, прессовать самого «извозчика» было бы глупо. Наверняка его охраняли и берегли до суда. А значит, следовало зайти с другой стороны – отыскать знакомых, друзей, соседей медсестры, которые смогли бы подтвердить, что в тот самый день и час, когда таксист якобы лицезрел ее с мусорными пакетами, из дому она никуда не выходила, а, возможно, была у кого-то из них в гостях. Короче, нужно было железное алиби. Сама же женщина утверждала, она не помнит, что делала в тот день. Ведь прошло немало времени.

Естественно, могло оказаться так, что в тот день она ни с кем не созванивалась, ни с кем не встречалась и вообще на люди не показывалась. В таком случае все старания Андрея могли пойти насмарку.

Однако следовало проработать все варианты – так как на кону стояла жизнь ни в чем не повинной женщины и зависящего от нее малолетнего сынишки. Которого, если его мать признают виновной, отправят в детский дом. Ведь бабушка – мать Погореловой – была уже старой, и ей по состоянию здоровья могли не разрешить «усыновить» внука.

Сначала Ларин нагрянул с визитом к соседям Погореловой по лестничной площадке. Но те, лишь услышав, о ком и о чем пойдет речь, боязливо захлопывали двери перед самым его носом. Не хотели разговаривать с Андреем и сослуживцы подсудимой. Нет, они положительно отзывались о своей коллеге, хвалили ее за трудолюбие, однако на этом все и заканчивалось. Не особо приветливыми оказались и дальние родственники Лидии Федоровны – мол, давно с ней не общаемся, у нас своя жизнь, отстаньте от нас. Не шли на контакт и ее друзья. Короче, полная засада. Складывалось впечатление, что со всеми кто-то хорошо поработал, припугнул. Ведь у структуры, которая объявила войну тайной антикоррупционной организации, руки длинные, до любого дотянутся. Кого-то наверняка устрашили потерей работы, кого-то тем, что выгонят сына-дочь из университета.

Казалось, что продолжать копать в этом направлении бесперспективно, только зря время терять. Однако Ларин не останавливался…

…Вычеркнув из длинного списка троюродную сестру Погореловой, которая наотрез отказалась разговаривать о своей родственнице. Андрей тяжело вздохнул и вдавил педаль газа в пол. Машина рванула с места и понеслась по безлюдной улице одного из спальных микрорайонов столицы.

Настроение у агента тайной организации по борьбе с коррупцией было паршивым. Оно и неудивительно. В составленном им списке остался лишь один человек– мать Лидии Федоровны, семидесятилетняя пенсионерка, которая на данный момент присматривала за внуком. Она была последней надеждой Ларина. Правда, в то, что она сможет ему чем-то помочь, он особо не верил. Ехал к ней, скорее, для галочки. Мать, которая свидетельствует в суде в пользу дочери, не слишком хорошая идея. Ларин ехал к ней, чтобы окончательно убедиться в том, что сделал все возможное.

Черная «БМВ» с тонированными стеклами въехала во двор двенадцатиэтажного дома и припарковалась у бордюра. Андрей выбрался из-за руля, открыл багажник, достал оттуда продолговатую картонную коробку, обернутую в броскую фиолетовую бумагу, и заспешил к подъезду, где жила пенсионерка. И лишь только он взбежал по ступенькам, как дверь отворилась, и на крыльцо вышли пожилая женщина с повязанным на голову цветастым платком и белобрысый мальчонка в сандалиях, коротеньких шортиках и веселенькой майке, на которой был изображен один из потешных мультипликационных героев – сумасшедшая белка из «Ледникового периода». Пенсионерка опасливо взглянула на незнакомого мужчину, взяла внука за руку и заспешила с ним к песочнице, над которой возвышался металлический зонтик, похожий на гигантский мухомор: длинная тонкая белая ножка и красная куполообразная шляпка в белый горошек.

– Елена Константиновна Погорелова? – окликнул пожилую женщину Ларин.

Но та даже не обернулась. Завела мальчика в песочницу, а сама расположилась рядом на лавочке. Напялила на нос очки, раскрыла свежий выпуск «Комсомолки» и с неподдельным интересом принялась читать статью о том, как «платиновый голос России» в очередной раз был замечен в компании с «вице-мисс Архангельской области». Вот уж действительно «грандиозное» событие, достойное того, чтобы публиковать его на одной из первых страниц популярной газеты! Как сказал бы Дугин, «у нас что, в стране других проблем нету, как обсуждать целыми днями всяких там извращенцев и гламурных силиконовых див? Деградируем, однако, братцы».

– Елена Константиновна? – присев рядом с пенсионеркой, вновь произнес Андрей.

Но пожилая женщина продолжала его игнорировать, делая вид, что никого не видит и ничего не слышит. А потому Ларин зашел с другой стороны:

– Да не любит он ее. Даже скажу больше – это взаимный пиар.

Пенсионерка фыркнула в ответ, но глаз от газеты так и не оторвала. А Андрей продолжил:

– Ну, сами посудите. Зачем человеку с нетрадиционной ориентацией, а он в этом сам, между прочим, как-то в одном из своих интервью признался… хотя, может, и не признался, а проговорилсязаводить роман с представительницей противоположного пола? И встречный вопрос. На кой ей, исповедующей традиционную любовь, связываться с гомосексуалистом? Никогда не задумывались над этим?

– А вы, собственно, кто такой? – расшевелилась, наконец, любительница «желтого» чтива.

Ларин подобрался и представился:

– Друг вашей дочери Лидии, который хочет ей во что бы то ни стало помочь.

Услышав имя матери, копавшийся в песочнице мальчишка повернул голову и полными грусти глазами уставился на незнакомого дядю. А вот пенсионерка подозрительно прищурилась и отложила «Комсомолку» в сторону.

– Друг? А может, вы из органов опеки и попечительства? Тут на днях приходил один такой. Все страшил меня, что Андрюшку заберет. Так я его шваброй огрела и за дверь выставила. А был бы мой муж жив, так он его вообще бы к праотцам отправил. Он у меня в Афганистане воевал. Столько душманов за войну положил, что ему лично министр обороны орден вручал, – гордо заявила пожилая женщина.

– Мы с вашим внуком тезки. Меня ведь тоже Андреем зовут, – примирительно произнес Ларин. После чего поднялся, подошел к песочнице и протянул мальчишке обернутую в броскую фиолетовую бумагу картонную коробку. – Вот, мама просила передать. А еще она сказала, что очень сильно тебя любит. – как он ни старался сдерживать эмоции, но на последнем слове голос все же дрогнул.

Естественно, что находившаяся сейчас в СИЗО Погорелова никаких посылок своему сыну передать не могла. Это Андрей проявил инициативу. Дело в том, что где-то пол года назад, когда медсестра зашивала ему рану от огнестрела, она вскользь упомянула о своем малолетнем сынишке. Тогда они разговорились, и Ларин многое узнал об этой женщине. То, что ей не хватает денег на жизнь, так как она ежемесячно выплачивает кредит по ипотеке. Что ее дорогому Андрюшке катастрофически недостает мужского внимания, ведь отец бросил их сразу после его рождения. Что она даже не может купить понравившуюся сыну игрушку – простой китайский пневматический автомат, стреляющий пластмассовыми пульками. Последняя деталь настолько въелась в память Ларину, что перед визитом к бабушке с внуком он специально заехал в детский магазин и купил игрушечный автомат.

Мальчишка просветлел лицом, достав из картонной коробки пластмассовое оружие, которое издалека можно было принять за настоящее.

– Я, конечно, не одобряю такие игрушки. Но желание ребенка– закон. Так что, думаю, твоя мама угадала с подарком, – ухмыльнулся Андрей – Тут, кстати, лазерный прицел есть, – он продемонстрировал мальчугану, как тот включается, после чего предупредил: – Он хоть и не настоящими пулями стреляет, но все равно поранить ими можно, особенно если в глаз угодить или с близкого расстояния выстрелить. Так что лучше на улице из него не пали. Попроси бабушку, чтобы она тебе мишень из бумаги вырезала и дома на стенке прикрепила. И тренируйся себе на здоровье.

Договорились?

– Ага, – мальчишка, уже позабыв о ведерке с лопаткой, вынул рожок из магазина и принялся заряжать туда прозрачные бусинки-пульки.

Ларин снова подсел к пенсионерке.

– Опасная штука, – скривила она губы, явно не одобрив подарок.

– В этом вопросе я с вами полностью солидарен. Сам оружия не люблю. Но если бы ваша дочь была на свободе, то можете не сомневаться, она купила бы ему точно такой же, – убежденно произнес Андрей. – Я в этом уверен.

Подозрительность пенсионерки постепенно улетучивалась. Ее взгляд подобрел.

– Так, значит, вы друг Лиды? – спросила она.

– Который хочет ей помочь, – дополнил ее Ларин.

– И каким же образом? – пожилая женщина была вся внимание.

Андрей был лаконичен – рассказал о неудачных попытках завязать разговор с друзьями-сослуживцами-родственниками Погореловой и честно признался, что зашел в тупик. Пенсионерка тяжело вздохнула, сложила руки на коленях и покачала головой.

– Да, люди жестоки. Вроде и улыбаться тебе будут, помощь свою предлагать, в друзья напрашиваться. А как только в беду попадешь – они сразу в кусты. Никто о тебе и не вспомнит, – сетовала умудренная жизненным опытом пожилая женщина.

– Может, я кого-то упустил из виду? Может, у нее есть преданная подруга, о существовании которой я не знаю? Или тайный воздыхатель, которого она ото всех прятала? Может быть, в тот самый вечер они были вместе, и она или он смогут подтвердить это в суде? Это крайне важно, – не терял надежды Ларин и даже протянул пенсионерке список с перечеркнутыми именами-фамилиями. – Посмотрите.

Вдруг он не полон?

Некоторое время пенсионерка внимательно вглядывалась в листок, морщила лоб, поправляя при этом вечно сползающие на кончик носа очки. Затем пожала плечами.

– Вроде тут все, о ком мне Лида рассказывала. Конечно, она могла кое-что и от меня скрыть. Но это на нее не похоже, – разочаровала она Андрея.

К подобному развитию событий Ларин был подготовлен. А потому и не сильно расстроился:

– Ладно, спасибо и на этом. Будем дальше работать, – он уже собирался уходить, как пожилая женщина вдруг схватила его за руку.

– Погодите-погодите, молодой человек. В какой день, вы говорили, этот таксист ее во дворе дома видел? – напряженно поинтересовалась она.

Андрей назвал точную дату и время.

– Если мне не изменяет память, – произнесла пенсионерка, – то в этот день Лида оставила ночевать Андрюшку у меня. Сама куда-то поехала и сказала, что вернется утром. Но перед тем как уйти, она попросила сделать звонок с моего мобильного, так как в ее телефоне сел аккумулятор. Разговаривала она недолго, от силы полминуты. О чем шла речь, я, к сожалению, не помню. Вроде о встрече с кем-то договаривалась.

– С кем? – приободрился Ларин.

– Сейчас… сейчас… – озадаченно наморщила лоб пожилая женщина, – о, вспомнила. Она еще тогда сказала – «ну, все. Витек, скоро увидимся, пока». Да-да, именно так и сказала.

– Витек? – Андрей задумался. – А что, если у нее с этим Витьком были отношения? И ту ночь она провела с ним. И он это подтвердит. Конечно, если не женат. Тогда у нее будет железное алиби.

И этого таксиста привлекут за дачу ложных свидетельских показаний, – размышлял он вслух.

– Так-то оно так, только как вы этого Витька найдете? – справедливо заметила пенсионерка.

– Мобильник при вас?

– Да.

– Дайте, пожалуйста. Посмотрю номер этого Витька. У вас же телефон входящие вызовы определяет?

– А как же, когда Лида звонила, всегда ее номер высвечивался… вот…

Как только в руках у Ларина оказался раритетный «Нокиа» без подсветки экрана и с минимальным набором функций, он тихо выругался.

– Вот же невезуха, – прикусил губу Андрей. – Он-то определяет, но модель телефона старая, в его памяти максимум десять последних исходящих и входящих вызовов сохраняется. А ведь с того дня уже прошло добрых две недели. За это время вы наверняка уже сотню звонков успели сделать. Да и вам, наверное, не меньше звонили.

– Так я им после того, как Лиду посадили, и не пользовалась. Только она мне на него и звонила. А сейчас некому. Лежал у меня последнее время в сумке без дела. Я даже и забыла, что есть у меня мобильник. И если бы вы про него не вспомнили…

Но Ларин уже не слушал пенсионерку, щелкая клавишами допотопного аппарата, и просматривал исходящие вызовы.

– Есть! – вырвалось у Андрея, когда он наткнулся на длинный номер, напротив которого стояла нужная ему дата звонка. – Вот он, сделан как раз в тот день, когда Лида у вас внука оставила.

Переписав телефонный номер на свой айфон. Ларин поднялся с лавки, отошел в сторону, к детской горке, и вызвал того самого абонента, с которым накануне своего ареста разговаривала Погорелова.

После череды гудков на том конце провода, наконец, ответили:

– Алло!

– Виктор?

-

Он самый. А кто это?

– Друг Лидии Федоровны. У меня к вам будет…

Телефонный разговор продлился около пяти минут. Когда же Андрей нажал на красную «иконку» с перечеркнутой трубочкой и вернул аппарат пенсионерке, та нетерпеливо спросила:

– Ну, что?

– Ваша дочь спасена. Он готов подтвердить в суде, что провел ту ночь с Лидой, – ответил Андрей.

– Слава тебе. Господи, – перекрестилась на радостях пожилая женщина.

Ларин взглянул на часы и произнес:

– Елена Константиновна, вы мне очень помогли. Даже и не знаю, что без вас делал бы. Ну, а теперь мне пора. Надо съездить к этому Витьку и поговорить с ним более детально.

– Удачи вам, – сказала на прощание пенсионерка.

– И вам! – Андрей подмигнул играющему с пластмассовым автоматом мальчику, перепрыгнул через невысокий деревянный заборчик, ограждавший детскую площадку, и побежал к машине…

…Один из лучших агентов тайной организации по борьбе с коррупцией не мог и мечтать о такой удаче. Мало того, что ему удалось отыскать ценного свидетеля, так еще тот без всяких вопросов согласился выступить в суде. И это несмотря на то, что Виктор был женат. Правда, его десятилетний брак уже давно трещал по швам, а после того, как он начал встречаться с Погореловой, его супруга психанула, собрала вещички и переехала в деревню к маме. Именно по этой причине затюканный стервозной женой семьянин отважился на подобный шаг.

Своим неожиданным телефонным звонком Ларин застал Виктора на службе. Как оказалось, тот работал библиографом в детской библиотеке. Там он и назначил встречу Андрею…

…Черная «БМВ» въехала в арку, попетляла по запруженному автомобилями двору и едва втиснулась в свободное пространство между стареньким «Фордом» и новеньким «Ситроеном». Поставив машину на сигнализацию. Ларин размашистым шагом направился к старому двухэтажному зданию с облупившимися стенами и почерневшими от времени оконными рамами.

«В нашей стране много говорят о возрождении, духовности. Даже утверждают, что россияне по-прежнему самая читающая нация в мире. А посмотришь на наши детские библиотеки, плакать хочется. Ни ремонта, ни книг нормальных. А ведь потенциальные пользователи этих учреждений молодежь, будущее России. Хотя чего уж там, двадцать первый век как-никак. Сейчас все в Интернете найти и скачать можно. Вот только не ищут они там ни басни Крылова, ни поэмы Лермонтова, ни романы Достоевского. Все каких-то Губок Бобов, Смешариков и Симпсонов качают. А если печатное издание в руки и возьмут – то это порножурнал какой-нибудь будет или глянец с дистрофичными моделями, которых словно вчера из Бухенвальда освободили», – накатило ни с того ни с сего на впечатлительного Андрея.

Внутри библиотека произвела на Ларина еще более удручающее впечатление, чем снаружи. Стены в подтеках, затертый линолеум, видавшая виды мебель. Единственным, что хоть как-то украшало интерьер, была разнообразная растительность в небольших горшочках, выставленных на подоконниках. Сразу было видно, что это дело рук библиотекарей, которые от безысходности вот таким вот образом решили порадовать себя в этом «царстве тьмы», которое по идее должно быть царством света, озаряющим юным читателям дорогу к знаниям.

Шагая по длинному коридору. Андрей не встретил ни одного человека. Ему показалось, что библиотека вымерла, закрылась на ремонт. Но нет. В читальном зале Ларин наткнулся на скучающую библиотекаршу – худощавую девушку в очках, коротавшую время за разгадыванием сканворда.

– Добрый день, – поприветствовал ее агент тайной антикоррупционной организации.

– Добрый, – заулыбалась молодая особа. – Чем могу быть полезна?

– Мне бы Виктора повидать, – сразу же перешел к делу Андрей.

– Он в книгохранилище. Это в подвальном помещении. Прямо по коридору, направо и вниз по лестнице. Только не споткнитесь на ступеньках. Там у нас лампочка перегорела, а новую вкрутить руки не доходят, там высокая стремянка нужна, а такой в библиотеке нет, – услужливо подсказала библиотекарша.

– Благодарю за предупреждение, – Ларин вышел из читального зала и побрел пустынным коридором.

На лестнице и впрямь царила непроглядная темень – хоть глаз выколи. А потому Андрей включил айфон и, подсвечивая себе дорогу сенсорным экраном, начал спуск, на всякий случай держась рукой за перила. Спустя минуту он уже стоял в просторном, слабо освещенном помещении, наполненном высокими металлическими стеллажами с книгами. Причем стеллажи были расставлены таким замысловатым образом, что образовывали своеобразный лабиринт.

– Виктор! Это Андрей. Мы с вами о встрече договаривались! – гулким эхом разлетелось по цокольному этажу библиотеки.

Но никто так и не отозвался. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Вдруг Виктор в туалет отлучился или сидит на своем рабочем месте и от скуки плеер слушает, а потому, кроме музыки в наушниках, ничего и не слышит.

Немного поблуждав по стеллажному «лабиринту», Ларин вышел к приоткрытой двери, за которой располагалась небольшая комнатушка. Мебели было негусто: обыкновенная школьная парта, стул с поломанной спинкой, тумбочка. На первой стояли настольная лампа, дисковый телефонный аппарат, почему-то без провода, высилась стопка книг. На последней: чашка с брошенным туда пакетиком чая и включенный электрочайник, в котором вот-вот должна была закипеть вода. А это значило, что Виктор где-то рядом и непременно скоро объявится.

Чтобы скоротать время. Андрей взял с парты толстую детскую энциклопедию и принялся листать ее. Перед глазами замельтешили цветные иллюстрации известных на весь мир памятников архитектуры, картин именитых художников, портретов композиторов, писателей, полководцев, просветителей и просто выдающихся личностей всех времен и народов. Когда Ларин уже дошел до последней страницы, из-за стеллажей вдруг донесся странный звук, словно кто-то негромко кашлянул в кулак или крякнул.

– Виктор? – отложив энциклопедию и выйдя из коморки, крикнул Ларин.

Затем послышался странный шорох, потом еще и еще.

Недолго думая. Андрей пошел на источник звука. Узкий проход между высокими стеллажами совершил несколько крутых поворотов под девяносто градусов, пересекся с другим проходом, повернул налево, снова налево и вывел Ларина к глухой стене.

«Тупик, – вздохнул он и развернулся. – Надо забирать правее, а то заблужусь тут к чертовой матери да с голоду помру. А через годика этак два найдут библиотекари в книгохранилище безымянный скелет. Долго будут гадать, кто такой и что тут делал. И в конце концов в «Битву экстрасенсов» позвонят. Приедут всякие шаманы, в бубны побьют, своими патлами над моими костяшками потрясут, а потом сделают туманное заключение. Мол, этот человек работал на какую-то странную структуру, плохих людей на тот свет отправлял, а в библиотеку пришел, чтобы одной женщине в белом халате помочь, которую несправедливо в здание с решетками на окнах посадили. А потом про все это в «Комсомолке» напечатают», – дал волю своему богатому воображению Андрей.

И тут «кряканье» повторилось. А за ним последовал характерный скрежет металла. После чего загрохотало. Грохот с каждой секундой усиливался и нарастающей звуковой волной приближался к Ларину.

Андрей не мог видеть, что происходит – обзору мешали высокие стеллажи. Но и без этого он уже успел понять, насколько плохи его дела. Кто-то то ли специально, то ли случайно толкнул стеллаж, и тот, завалившись на соседний, создал так называемую «цепную реакцию», когда один предмет падает на другой, другой – на третий, третий – на четвертый, и так до тех пор, пока все они не рухнут.

А посему Ларину следовало как можно скорее выбраться из «лабиринта», ставшего в один миг смертоносным, и добраться до безопасной комнатушки, иначе его ждала печальная участь – быть заживо погребенным под тяжеленными металлическими конструкциями и тоннами макулатуры. Как говорится, глупая и нелепая гибель, особенно для одного из лучших агентов-антикоров.

Сердце бешено колотилось, грозясь вырваться из груди. Ноги спотыкались о сыплющиеся на пол книги. В ушах грохотало. В крови закипал, словно вода в электрочайнике, адреналин. Андрей несся узкими проходами, то и дело оглядываясь на падающие за его спиной стеллажи. Остановись он хоть на долю секунды, и его накроет с головой. В какой-то момент перед глазами Ларина вновь выросла стена. Неужели снова тупик и обратного хода нет? Но повезло. Андрей каким-то чудом протиснулся в узкую щель между стеллажами и сделал это как нельзя кстати. На то место, где он только что стоял, рухнул стеллаж с многотомными изданиями.

«Черт, заблудился… заблудился… где же эта комната?..» – пытался сообразить Ларин.

Внезапно на голову Андрея упала толстая связка журналов. Ударила с такой силой, словно и не бумага была, а кирпич. В глазах тут же помутнело. Ноги в коленях подогнулись. Запыхавшийся Ларин притормозил, качнулся и, чтобы не упасть, вцепился пальцами в полку. Обернулся.

«Ну, все… аминь», – он зажмурился и прикрыл голову руками – на него заваливался забитый под завязку книгами пятиметровый стеллаж.

Но как ни странно, после его падения Андрей остался стоять на ногах, да к тому же и не почувствовал никакой боли. Будто бы и не произошло ничего. С опаской открыв глаза, он с удивлением обнаружил, что стоит ногами в одном из проемов между полок рухнувшего на него стеллажа. Каким-то совершенно немыслимым образом тот упал на него ровненько, тютелька в тютельку, именно этим проемом, а не самой полкой или вертикальной перегородкой. В это трудно было поверить, но факт оставался фактом.

Однако радость была недолгой. Теперь, когда практически все стеллажи попадали, Ларин увидел то, что раньше было скрыто от его взора. В дальнем углу цокольного этажа на водопроводной трубе на тонком телефонном проводе висел интеллигентного вида мужчина с бородой-эспаньолкой: язык его был высунут, глаза закатились, лицо бледное. А неподалеку от него, стоя на цыпочках на упавшем стеллаже, тянулся пальцами к подоконнику выходящего на улицу окна какой-то жлоб в кожаной куртке. Теперь Андрей понял, кто издавал это странное кряканье и шуршал.

– Стой, стрелять буду! – решил взять на «понт» убийцу агент тайной антикоррупционной организации, ведь оружия при себе у него не было.

Жлоб зло глянул на Ларина – мол, не завалило тебя стеллажами, выжил-таки – и начал энергично подтягиваться на подоконнике. Поняв, что блеф не прошел, Андрей, прыгая по лежавшим стеллажам и нагромождениям книг, заспешил к окну.

Однако Ларину не хватило каких-то долей секунды. Вернее, он уже успел схватить жлоба за штанину, но тот резко отдернул свисавшую с подоконника ногу, юркнул в узкий оконный проем, выполз на улицу, вскочил и бросился бежать сломя голову. Принимать решение пришлось быстро. Он метнулся к Виктору, приподнял его. Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что у него сломана шея. Так как помочь уже ничем было нельзя, Андрей продолжил преследование, даже не достав повешенного из петли.

Выбравшись из мрачного книгохранилища на дневной свет. Ларин прищурился, осмотрелся по сторонам. Убийцы нигде не было видно. Казалось, что ему все же удалось скрыться. Но вдруг в арке мелькнула черная кожанка. Андрей моментально рванул с места, пустившись за убегавшим вдогонку.

«Главное, чтобы в маршрутку или в автобус не сел. Иначе уйдет», – прикидывал на ходу свои шансы Ларин.

Но пронесло. Выбежав из арки. Андрей увидел, как убийца, перебежав дорогу на красный свет, скрылся в другом дворе, расположенном на противоположной стороне улицы. Пришлось и Ларину броситься под запрещающий сигнал светофора. Едва не угодив под несущийся «МАЗ», груженный песком, он забежал во двор, в который несколько секунд тому назад направился жлобяра в кожаной куртке. И тут же застыл как вкопанный, не поверив своим глазам. Убийца стоял, прислонившись к исписанной граффити стенке, тяжело дышал и сплевывал на асфальт– видимо, был заядлым курильщиком, и его пропитанные никотином легкие не выдержали даже такого короткого «марш-броска». Думал, наверное, что оторвался, вот и расслабился.

Заметив Андрея, жлоб оскалился и снова побежал. Но на этот раз медленнее и как-то уж совсем вяло. Но тем не менее благополучно перебрался через невысокий забор из сетки-рабицы, протиснулся между экскаватором и самосвалом, стоявшими чуть ли не впритык другу к другу, и исчез в реконструируемом пятиэтажном жилом доме, на котором висел броский баннер с заманчивой, но при этом не внушающей доверия надписью: «СТРОЙГАРАНТИНВЕСТ – долевое строительство доступного жилья».

«Теперь ты, падла, от меня никуда не уйдешь», – сжал кулаки Ларин и перешел с бега на шаг.

Только Андрей вошел в кирпичное строение с зияющими оконными и дверными проемами, как до его слуха долетели торопливые шаги, доносившиеся сверху. Убийца явно рванул на верхние этажи.

«На что он надеется? С крыши, что ли, прыгать будет?» – удивился Ларин и двинулся к лестнице.

Жлоб действительно добрался до самой крыши. Вышел на нее и Андрей. Мужчины встретились взглядами. Убийца попятился к карнизу, при этом маня за собой и своего преследователя. Дескать, чего ждешь? Вот он я, попробуй, возьми. Но Ларин был не таким дураком, чтобы поддаваться на эту провокацию. Он прекрасно знал, на что надеялся жлоб. В самый последний момент, когда он, Андрей, приблизится к нему на расстояние вытянутой руки, тот совершит обманный маневр, окажется у него за спиной и столкнет вниз. А потому Ларин не дергался – стоял в боевой стойке, сверлил взглядом бугая в кожанке, играя на его нервах. Понимал, что рано или поздно тот сам пойдет в наступление, осознав, что его уловка не прокатила.

Так оно и случилось. Жлоб зачем-то снял куртку, бросил ее себе под ноги и, играя мускулами, пошел на противника. Андрей прикрыл лицо, выставив перед собой плотно сведенные друг к другу руки.

Последовала серия сокрушительных и невероятно болезненных ударов кулаками. В какой-то момент Ларину даже показалось, что убийца лупит по нему кастетом, ведь на устланную рубероидом крышу с его рук сначала мелко закапала, а потом настоящим потоком полилась кровь. Но это оказался не кастет. Андрей краем глаза успел заметить на безымянном пальце бугая массивную золотую печатку. Как раз она и раздирала его кожу до крови.

Постепенно удары стали ослабевать, уменьшилась и их периодичность. Ларин понял, что жлоб начал выдыхаться. Это был шанс перейти в контрнаступление и наказать переоценившего свои силы убийцу. Когда бугай в очередной раз нанес удар. Андрей убрал блок, поднырнул под его руку, резко присел, едва коснувшись коленом рубероида, и что есть силы врезал тому по печени костяшками пальцев.

Жлоб, схватившись за бок, согнулся пополам. Его лицо перекосило от боли. Ларин нанес «контрольный» – вмазал тому с колена в нос. Поверженный противник рухнул на спину и принялся извиваться ужом, хватаясь то за сломанную переносицу, то за печень.

– Кто тебя послал? – наступив бугаю ногой на горло и хорошенько надавив на «адамово яблоко», спросил Андрей.

Бугай прохрипел в ответ что-то маловразумительное. Ларин убрал ногу с его кадыка, склонился над ним и с издевкой в голосе проговорил:

– Погромче говори, а то я что-то не расслышал.

– Пошел ты! – вымолвил жлоб.

– Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, – Андрей уже замахнулся ногой, чтобы ударить убийце Виктора по больной печени, как увидел слева от себя вытянутую тень, отбрасываемую кем-то, находящимся у него за спиной.

«А это еще кто?» – напрягся он и медленно повернул голову.

На крыше, широко расставив ноги и целясь пистолетом в Ларина, стояла та самая девушка, которая несколькими днями ранее брызнула ему в лицо какой-то гадостью и отобрала у него компьютер с ценной видеозаписью. Вот только на этот раз мотоциклетного шлема на ней не было. Ее голову покрывала черная бандана с черепами и устрашающими надписями на английском: «Death», «Must die», «Welcome to hell».