Текст книги "Печать Капетингов"

Автор книги: Кирилл Сомов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

Глава шестнадцатая
В роли Белоснежки

Пещера, в которой обитали гномы, представляла собой уютно обставленное жилище. Маленькие стулья, невысокий стол посреди нее, камин, собранный из обожженных глиняных кирпичей, лохматые медвежьи шкуры на топчанах – все это Игорь никак не мог приписать злобному дикому племени, как рассказывал про гномов Демон.

Тролль сбросил мальчишку на ближний топчан, оскалил зубы в дикой ухмылке и негромко взрыкнул – мол, сиди и не дергайся!

А сам уселся перед входом, греться на солнышке.

Игорь был рад нежданной передышке – он растянулся на теплой мягкой шкуре и на секундочку прикрыл глаза. Пригрелся...

Усталость быстро взяла свое, склеила ему веки, затуманила голову, навеяла сон...

Странный какой-то сон и непонятный... Будто мчится по пыльной проселочной дороге мимо деревенских хат самый настоящий танк. Потом по полю, вдоль реки... С лязгом и грохотом перелетает стальная машина через ямы и овраги, мчится неведомо куда. И врага не видать, далеко убежал, наверное. И никак Игорек не может в толк взять, к чему бы этот сон, да еще так не вовремя. Насмотрелся фильмов по телевизору, еще и не такое наснится...

Сквозь сон услышал Игорек, что его кто-то за плечо толкает, пытается разбудить. Глаза-то мальчик раскрыл, а толком еще не проснулся – все бежит и бежит перед глазами тяжелая неповоротливая гусеница, вминая грязь и камни... Эта картинка так ярко запала ему в память, что никак невозможно отвертеться – крутятся колеса в голове, да и все тут.

Да, а кто же его будил-то? Оказалось – вернулись гномы с работы. Уже сидят за столом, ужинают, а самый старый его и разбудил.

– Садись к столу. Поешь сперва, потом расскажешь, кто такой. А мы все вместе решим, что с тобой делать.

В животе давно соловьи свиристели, потому Игорь и не подумал спорить. Быстренько подскочил, сел на лавку рядом с другими. Ему подали миску с кашей, ломоть хлеба, сыр придвинули. И кружку молока.

Гномы оказались не слишком разговорчивые. Молча жевали, переглядывались. Игрек не удержался от любопытства и в свою очередь искоса разглядывал их. Обычные маленькие старички, вроде даже не слишком злые. Ладони большие, мозолистые, сильные...

Уфф... Наевшись, Игорек отодвинул пустую тарелку. Сейчас полежать бы... Вроде и выспался, а глаза снова слипаются. Путешествие по пещере сильно утомило, должно быть...

Старик гном оказался проницательным и сразу разглядел состояние гостя:

– Поди приляг, после сытного ужина в самый раз будет. А я рядышком посижу, побеседуем.

Игорь снова забрался на топчан. Гномы разбрелись по пещере, устраиваясь на своих кроватях. Кто принялся штопать, кто дрова в печь подкидывать, кто ножом вырезал игрушку из полена – каждому нашлось занятие. Но Игорь заметил, что все они вполуха прислушивались к завязавшемуся разговору.

– Так откуда, говоришь, ты к нам пробрался?

– Ну, там, наверху, из деревни... На лыжах катался и провалился в яму.

– Одежа у тебя прямо скажем, не ахти... Зимой в такой не шибко побегаешь. Да и босиком на лыжах не ездют. Не хочешь, значит, правду говорить... Ну да и ладно. Не пытать же тебя, в самом деле. Пришел и пришел... Эхе-хе-х... – закряхтел старик, поглаживая бороду. ? – Утром тебя проводят к людям. А у нас и так проблем хватает, еще и с детьми возиться. Вон, через неделю-другую наши тролли разбегутся по лесам да горам. И жди их потом до осени.

– Почему разбегутся? – удивился Игорь.

– Природа у них такая. Как весна приходит, так их работать не заставишь. Самая пора бы золото добывать – тепло, солнце греет... А они женихаться убегают. Нам-то что остается, сидеть без дела. Эх, придумать бы, как без троллей работа продвигалась...

Гном склонил голову и задумался. Игорек тоже загрустил. Что тут придумаешь... Такие тачки тяжеленные маленькие гномы таскать не смогут...

Да только не дает мальчику покоя сегодняшний сон, все мелькает и мелькает перед глазами железная бесконечная гусеница от танка.

И словно озарение просветлило его голову! А что, если...

Игорь подскочил и спросил оживленно:

– А у вас есть бумага и карандаш?

Гном удивился:

– Ну, положим, найдем. Зачем тебе?

– Надо! Дайте, пожалуйста!

Кто-то из гномов пошарил на полках и добыл большой старинный фолиант. В нем было несколько пустых страниц. Подали и уголек.

Игорь принялся что-то вычерчивать. Увлекшись, он тихонько посвистывал и шептал себе под нос.

Старик внимательно наблюдал за его действиями.

Из-под уголька медленно вырисовывался чертеж непонятной конструкции. Сперва непонятной...

Но умудренный опытом старик гном быстро разглядел, что к чему. И даже принялся подсказывать:

– Это колесо вот так повернуть надо бы – тогда и силы меньше прикладывать...

Не выдержав, подобрались поближе любопытные гномы. Окружили, зашептали одобрительно. Ловко у него выходит, у мальчишки этого!

– Вот, готово! – с гордостью произнес Игорь и отодвинул от себя книгу с рисунком.

– Хороша конструкция, ничего не скажешь... – одобрительно сказал старый гном. – Сделать-то не очень сложно будет. Шкуры найдем, спицы из железа выльем... Да вот кто это все вертеть будет?

– Тоже мне, проблема. – хмыкнул кряжистый гном в синем кафтане. – пару волов запрячь, а то и четверку. Сделаем! Главное, летом работа будет, а не скукотища!

Спать сразу расхотелось – до полуночи гномы галдели, обсуждая чудную механику. Куда и подевались молчаливость да угрюмость! Игорек сперва принимал участие в спорах, но потом все же не выдержал, отполз к стене да и заснул...

* * *

На рассвете громкий стук молотков заставил Игорька выскочить из пещеры. А там уже вовсю шли плотницкие работы! Длинная лента, скроенная из воловьих шкур, лежала поодаль. Гномы пилили, строгали доски; закрепляли колеса. И когда они все это успели сделать... Неужели всего за одну ночь? И вправду говорят, очень работящий народ, ни минуты без дела не могут!..

Игорь подошел, послонялся вокруг, выискивая себе занятие. Но справлялись и без него.

– Иди лучше поешь! – предложил кто-то.

И то дело...

А к полудню уже все было закончено!

Привели пару волов, рыжих, здоровенных. Запрягли. И принялись волы медленно вращать большое колесо. Ремни от колеса протянулись к другим колесам, поменьше. Поскрипывая, с натугой, но завращалась лента метра в три шириной.

Конвейер заработал!

Гномы радостно закричали, заплясали вокруг. Подхватили главного автора – Игорька – на руки, подбрасывая вверх.

Тролли еще не понимали, что эта машина заменит их, радовались вместе со всеми.

– Спасибо тебе, мальчик... – подошел к Игорю старый гном. – Ты нам очень помог. И мы решили тебя наградить. Выбирай, что хочешь!

Что ж тут хотеть-то... Перстень ему нужен. А как об этом сказать, чтобы не вызвать подозрения?

– Можно, я посмотрю вокруг? Может, найду что подходящее.

– Конечно, смотри...

Игорь для порядка послонялся по пещере. Но сундучок он заприметил еще с вечера.

– Можно, я посмотрю этот сундук? Там что-то старинное есть, наверное?

Без лишних расспросов перед ним распахнули кованый сундучок. Под ветхими одеждами и обувью и правда разыскался холщовый мешочек. А внутри – прозрачные цветные камешки, несколько золотых монеток, резные браслеты и... перстень.

На перстне изображена змея, свернутая посредине в виде восьмерки – знак бесконечности...

– Какой красивый... – непритворно восхитился Игорь. – Можно, я его возьму? А больше мне ничего и не надо.

– Давно у нас этот сундук стоит, никто уж и не помнит, откуда взялся. Побрякушек таких у нас хватает. Людям меняем на еду и инструменты, или еще что по хозяйству. Так что бери колечко, коли по нраву пришлось. Ну, с тем и попрощаемся. Сейчас тебя проводят...

Игорь был бы рад еще погостить у гостеприимных гномов, но его ждал друг...

Мальчик не спорил, когда его повели по горной тропинке куда-то наверх. Через полчаса гном-провожатый махнул рукой и сказал:

– Вот по этой тропке и иди дальше, там селение будет. Ну, прощай!..

Едва гномы скрылись из виду, подлетел огненный мотылек. Игорь уж и позабыл про него...

Мотылек превратился в круг, приглашая мальчишку в обратный путь.

Возникла вдруг из ниоткуда пелена, окружила мальчика плотным туманом. И потащила за собой...

Глава семнадцатая
Битва в лесу

Принц Азаат убрал меч в ножны и глубоко вдохнул свежий, пропитанный весной, воздух. Солнца не было видно. Его скрыли клубящиеся свинцово-черные тучи. Они так заволокли небо, что вокруг сгустился ночной морок. И все это произошло в считанные минуты, принц даже не успел перевести дух после боя.

Грянул тысячью пушечными залпами гром. Молнии засверкали огненными зигзагами, постепенно превращаясь в сплошную фиолетовую завесу.

И тут же плотной стеной упали на землю холодные тугие струи ливня.

Принц, скользя по разом раскисшей грязи, помчался к лесу – там он надеялся укрыться от непогоды.

Бурелом так переплел вековечные стволы, что протиснуться было невероятно сложно. Обрубая сухие ветви, принц пробирался вперед. Сучья царапали доспехи, скрежет продирал до глубины души.

Дождь шумел где-то высоко вверху, даже отдельные капли не долетали до земли. Может, поэтому принц не смог разглядеть ни одного зеленого листочка. Или лес еще не проснулся от зимней спячки...

Стволы столетних дубов поросли толстым ковром из зелено-бурого мха. Под сапогами с чавканьем лопались шляпки грибов величиной с тарелку.

Принц слегка растерялся – ни тропинки, ни дорожки. Куда идти, где искать филина с колечком? Он снял шлем, поскреб ногтем блестящий кружок.

– Эй, давай просыпайся! Дорогу показывай! А то расскажу твоему хозяину, будешь знать!

Шуточная угроза подействовала: кружок отслоился от металла и заплясал впереди, приглашая вслед за собой. У мальчишки отлегло от сердца – все же он не один!..

А где же вся нечисть, встречу с которой обещал Демон? Попрятались, что ли? Никого... Стало невероятно тоскливо...

Наконец кружок подлетел к громадному дереву. На высоте в три человеческих роста чернело дупло.

Цепляясь шпорами за шершавую твердую кору, принц принялся карабкаться наверх. Руки не могли обхватить ствол, ноги скользили. Как он взобрался, принц и сам не понимал. Он твердил про себя только одно: – Еще чуть-чуть, ну еще... Еще...

Пальцы вцепились в край дупла, крепко сжали. Принц подтянулся, заглянул внутрь. Оттуда пахнуло тяжелой сыростью и гнилью. Неужели там кто-то может жить?

С громким клекотом и шипением ему в лицо бросился мягкий комок перьев, когтями и клювом расцарапал щеку и едва не лишил глаз. Принц мотнул головой – забрало, лязгнув, прикрыло лицо.

– Ну чего ты шумишь... Я ничего плохого не сделаю, – увещевал принц разгневанную птицу. – Я только перстенек сниму с твоей лапки да и все! Давай ее сюда!

Как бы не так. Филин хлопал крыльями, ухал, шипел.

Увлекшись этим сражением, принц пропустил кое-что очень важное. Когда он на секунду взглянул вниз, то обомлел...

Что там творилось...

Громадные лохматые звероподобные чудовища бились не на жизнь, а на смерть с мелкими, но очень злобными тварями. Мелюзга напоминала ожившие поленья с лапами и громадными глазами. Они нападали сразу всем скопом на одного из чудищ, валили наземь и раздирали в клочья...

Громадные звери тоже могли постоять за себя – с хрустом переламывали мощными ударами хребты «поленьям»

Увидев этот ужасный бой, принц мигом подтянулся и нырнул в дупло, не обращая внимания на возмущение филина.

– Тише ты... Смотри, что там делается! Хочешь, чтобы и нам досталось?

Филин мигнул, гугукнул... и замолчал. Наверное, понял. Так и сидели мальчик с филином, тесно прижавшись друг к другу, время от времени выглядывая из дупла и прислушиваясь к звукам, доносившимся снизу.

Глухие удары разносились по всему лесу. Деревья не выдерживали и валились наземь, задирая кверху черные узловатые корни...

Выглянув в очередной раз, принц увидел странную картинку: одно из «поленьев» поднырнуло под великана, ушло веретеном в землю. Через мгновение гигант... покрылся корой, застыл на месте, медленно превращаясь в дерево!

Вот так чудеса...

Но этот трюк срабатывал далеко не у каждого, иначе «поленья» быстро справились бы.

Земля стала влажной от крови и противно чавкала под толстыми лохматыми лапами гигантов. Которых становилось все меньше...

Дерево, на котором прятался принц, вдруг содрогнулось от удара невероятной силы. Накренилось, медленно, неотвратимо... И повалилось на землю.

Мальчик был ни жив, ни мертв. Он расшиб себе колено, больно ударился затылком, чуть не вывихнул шею. Зато филин успел выбраться из дупла до падения и теперь сидел высоко на ветке, глядя с любопытством на глупого мальчишку, который почему-то не умеет летать.

А принц и правда повел себя глупее некуда. Или от удара у него слегка помутился рассудок?

Он выглянул... А ведь иногда любопытство до добра не доводит! Вт и сейчас громадный, покрытый бурой свалявшейся шерстью великан заметил блеснувший в поваленном стволе металлический шлем и с ревом бросился к мальчишке.

Одного легкого шлепка хватило бы, чтобы расплющить нашего рыцаря в фольгу. Однако над головой великана громко захлопал крыльями филин. Он налетел с той же ожесточенностью, как полчаса назад на принца, защищая свой дом.

Гигант взревел еще громче, почти сравнявшись с громовыми раскатами. Принялся молотить по воздуху когтистыми лапами, отбиваясь от озлобленной птицы.

Филин норовил угодить в самые чувствительные места – в нос, в глаза. И посрамленный великан не выдержал такого напора, он взрыкнул обиженно, развернулся и помчался прочь, сминая на ходу «поленницу» врагов.

А филин вновь устроился на ветке, победно вертя головой, словно полководец, озирающий поле боя.

Принц, все это время сидевший ни жив, ни мертв, облегченно перевел дух. Больше он не рискнул выглядывать...

Шум битвы постепенно уходил в сторону – чудовища устали молотить друг друга и расходились по сторонам. Кто победил в поединке, принц так и не узнал. Может, ничья?

– Птичка, а птичка... Иди сюда... – ласково сказал принц, выбравшись из дупла и сев на поваленный ствол. – Я тебя очень прошу!..

Филин мигнул, щелкнул клювом. И слетел вниз, прямо на колени мальчишке.

Принц осмотрел его лапу – кольцо туго сжимало цевье, снять практически невозможно. Но не тащить же к Демону всю птицу! Да и лапу рубить совершенно не хочется. Что же делать, как снять?

Задумался принц... А, придумал! Что если...

Он спрыгнул вниз, схватил комок глины, пропитанной кровью и слизью убитых тварей. Смазал лапу птице. Чуть-чуть провернув кольцо, потянул вниз. Осторожно, медленно... Сам бы не поверил, но вот он, перстень, в его руках!

На печатке – двуглавый дракон на изумрудном фоне.

В то же мгновение блестящий кружок-проводник превратился в огненный пояс, сам наделся на талию мальчику и – лес исчез в туманной непроглядной дымке.

Цель достигнута – пришла пора возвращаться...

Глава восемнадцатая
Домой?.. Домой!!

Два ветерка-близнеца запели в унисон заунывную протяжную песню и тут же оборвали ее на первой ноте – они доставили своих пассажиров в пункт назначения и с чувством выполненного долга удалились.

Пустыня оставалась неизменной – тот же пурпурно-розовый песок и его небесное отражение.

Принц поднял забрало и обрадовано вскрикнул: – Игорь! Как я рад, что мы снова вместе! Утопая в песке по щиколотки, он помчался навстречу другу и обнял его за шею.

– Да погоди, ну! Ты же меня задавишь своими железками! – со смехом отбивался Игорек. Но и его переполняла радость.

– А где этот... Властелин колец?.. – спросил он, отдышавшись и отсмеявшись.

– Демон? Не знаю... Сейчас появится, наверное... Тебе удалось перстень найти?

– А как же! – хвастливо заявил Игорь. Он протянул вперед руку – на пальце блестело кольцо. – А у тебя получилось?

– Да, мне тоже повезло. Вот, смотри... – и принц в свою очередь снял перчатку.

Мальчишки полюбовались трофеями друг дружки.

– Как думаешь, зачем ему три кольца? Чего он задумал? – медленно проговорил принц, нахмурившись.

– Даже не могу представить... Если первое кольцо влияло на время, то эти два... Тоже чем-нибудь управляют? Только вот чем?..

Но им не удалось продолжить свои размышления. Тут как тут проявился на фоне заката черный лаковый силуэт.

– С приездом, молодые люди! – послышались раскаты громкого возгласа Демона. – Вижу, задание мое выполнили честь по чести! Давайте скорей сюда колечки да и отправляйтесь по домам!

Принц тут же простодушно бросил ему свой перстень.

– Ну а ты чего ждешь? Бросай! – торопил Демон Игорька.

Мальчишка не торопился – что-то ему не понравилась показная доброта Демона. Может он и не собирается их отпускать?

По наитию Игорек переместил кольцо с левой руки на правую. На безымянный палец.

– Эй! Ты что делаешь?! Прекрати немедленно! – заорал Демон. От его вопля принц даже пригнул голову, так заломило в ушах.

Ага, значит все правильно! – решил Игорек. Но что делать дальше?

Перстень сам решил эту задачу: словно в замедленной съемке край черного плаща Демона приподнялся и потянулся к Игорьку. Коснулся перстня и... вошел в печатку, словно в тубус пылесоса! С криком и ругательствами вслед за плащом устремился в перстень и сам Демон. Ноги, талия, вытянутая когтистая рука... Лицо Демона исказилось, словно в кривом зеркале...

– Стой! – вскрикнул вдруг очнувшийся принц.

Он подбежал к Игорю и сдернул с его пальца перстень. Демон восстановил сам себя через мгновение и замер неподалеку.

– Теперь слушай нас! – прокричал ему принц. – Сперва отдай все кольца, что мы тебе добыли!

Демон покорно вынул из кармана оба колечка и бросил на песок перед принцем.

– Рассказывай, зачем тебе все это нужно? Да не обманывай, иначе продолжим уничтожение!

– Что рассказывать... – проговорил Демон. – Кто обладает всеми тремя перстнями, тот владеет Вселенной. Только и всего... Да вижу, сорвалась моя затея...

И тут же, хитро блеснув глазами, швырнул в мальчишек огромный огненный шар.

Хорошо, что Игорек был наготове и успел надеть перстень! Шар вытянулся в тонкую струну и исчез в печатке.

– Ты что же, шутить с нами вздумал, гад?! – разозлился Игорь. – А мы тебя еще пожалеть хотели, отпустить! А ты вон что!..

– Да успокойся ты... – положил ему руку на плечо принц. – Это он напоследок... Чтобы не с позором уходить.

– Ладно, пусть убирается... Эй, сперва нас отправь обратно, откуда взял!

Демон печально кивнул и вытянул вперед руки, высвобождая энергию астральной транспортировки...

* * *

С того дня, как он распрощался с мальчишками, у старого друида Хильдерона все валилось из рук. То и дело он доставал с полки магический шар и выискивал их по всей Земле. Но тщетны были все его усилия. Дети словно растворились в неведомой стороне.

За хозяйством старик ухаживал бездумно, автоматически. Беспокойство все сильней охватывало его. Куда же они могли запропаститься?!

Вот уж не думал, не гадал, что так привяжется к простым смертным букашкам!..

И яркое солнце, и пение птиц, и буйная зелень деревьев – все было старому Хильдерону не в радость.

И вот, почти месяц спустя... Оба мальчишки свалились прямо к нему на огород! Старик остолбенел, бросил лопату.

Принц поднялся с помидорной грядки и церемонно склонил голову. Рядом вскочил Игорек. Он заулыбался, от радости позабыв все слова.

Наконец-то добрались!..

– Вот не было печали, приехали тут... – пробурчал дед. – Где вас носило? Где бродили?

За напускной строгостью он прятал собственную радость.

– Мы... – принялся рассказывать Игорь, но старик прервал его.

– Погоди, ступайте в избу, отдохните с дороги. Отобедаем, а там и рассказ послушаем.

В доме принц сбросил свой металлический наряд, порядком уже надоевший. А Игорьку старик вынул из сундука приличную одежду – и откуда у него только нашлись современные детские курточка и джинсы? Не иначе, как заранее приготовил, в подарок!

На столе появились дымящиеся тарелки с рассыпчатой картошкой, с наваристым борщом... Мальчишки налетели на еду с азартом и нескрываемым удовольствием. Расправились в считанные минуты! И от добавки не отказались.

– Ну вот, теперь и расскажите про свои приключения. – сказал старик и приготовился слушать, уложив бороду на могучий кулак.

Перебивая друг друга, взахлеб, со смехом принялись вспоминать мальчишки о гномах, о страшных лесных чудовищах, о глупом и недалеком Демоне. Это сейчас все казалось смешным и забавным...

Игорь выложил на стол все три перстня.

– Мы так и не поняли, зачем они Демону понадобились. Он сказал, чтобы владеть Вселенной. Ну ерунда ведь, правда? Разве эти колечки могут...

– Могут... Еще как могут... – мрачно подтвердил старый друид. – Вот это кольцо управляет временем, вот это – пространством. А вот это – материей. Если их надеть все три сразу то станешь неуязвимым и всемогущим. Вот так-то... Вы сделали очень большое и важное дело, лишив Демона такой власти над миром. Что бы он мог натворить, даже представить страшно!

Ребята притихли... Они не думали, что все настолько серьезно...

– Что же теперь с ними делать? – спросил принц.

– Оставьте их у меня. Я так спрячу, что никто найти не сможет, никакие демоны не доберутся!

Игорь кивнул. – Ладно, пусть у вас останутся. А что теперь нам делать? Нам домой надо!

– Ну, это проще простого. Тебя, Игорь, я в 21 век отправлю, в Москву. А принца в его время.

– Не надо!.. Я не хочу туда! – вскрикнул принц. – У меня там никого не осталось, ни родителей, ни подданных, ни дома. Что я там делать буду, как проживу?

– А как же тогда?.. – растерялся Игорь.

– Можно... можно я с тобой пойду? Ну... У тебя жить буду, а?

Принц с надеждой поглядел на него.

– Точно!.. Давай к нам! Вот здорово! Как же я сам не догадался! – несказанно обрадовался Игорь. – Мама с папой тоже будут рады, а я тем более! Знаешь, как я хотел брата! Все, мы готовы!..

Последняя фраза была для старика Хильдерона.

Он не хотел расставаться с гостями, но ничего не поделаешь. И так они невесть сколько пропадали, а дома ведь их обыскались уже.

– Ну что ж... Так тому и быть. Прощайте, ребята. Очень вы мне по сердцу пришлись. Кто знает, может еще свидимся! Удачи вам в жизни!

С этими словами старый друид вызвал фиолетовое облако, окутавшее мальчишек плотной шубкой. Через мгновение туман рассеялся... И вновь навалилось на старика одиночество...

* * *

Вот и пришел конец нашей истории. Что было с мальчишками дальше?

Два мальчика появились из ниоткуда в обычной московской квартире, напугав родителей. Потом были объятия, слезы радости и рассказы, рассказы, рассказы...

Осенью Игорь отправился в школу вместе со своим названным братом, бывшим принцем, по имени Азаат.

Но это уже совсем другая история под названием ЖИЗНЬ...

КОНЕЦ