Текст книги "Академия Последних (СИ)"

Автор книги: Кира Стрельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Ректор помолчал, выслушав, и коротко уточнил:

– Родители?

– Мои погибли, – скупо ответил Конрад.

– Мои – не знаю, – тихо отозвался Шейр, опустив глаза. – Они остались в Тиррасе, мама целительница, а папа – командир гарнизона. Город захватили после трёх дней осады, и… – парень сглотнул. – Не уверен, что кому-то удалось спастись.

В гостиной на несколько мгновений повисла тяжёлая тишина, потом ректор кивнул и присел на диван.

– Ладно, – кивнул он. – Добро пожаловать в Академию, раз так. Я – Реггард Реддель, боевой маг высшей ступени. Пойдёте на общий факультет, вот расписание, – ректор достал из папки бумагу и протянул Шейру. – Приказ о вашем принятии, – следующий лист. – Покажете в общежитии, вам дадут ключ от свободной комнаты. В торговом квартале можно купить всё необходимое, стипендия выплачивается раз в месяц. Питаться – в столовой, или есть ещё таверны там же, в квартале. И да, с одиннадцати вечера комендантский час, – ректор остро глянул на них. – Нарушивших ждёт суровое наказание.

Шейр изобразил удивление, пока Конрад молча изучал бумаги.

– А что такое? – переспросил он. – Почему?

На лице Реггарда мелькнула тень.

– Моё распоряжение. Студенты стали пропадать, – коротко пояснил он. – Тел пока не нашли, следов тёмной магии – тоже. Поэтому, повышенные меры осторожности. Всё понятно?

– Да, вполне, – кивнул Конрад.

– Если возникнут какие-то вопросы, обращайтесь, – ректор поднялся, гости тоже. – До встречи на занятиях.

Они покинули дом Реггарда, молча отошли на некоторое расстояние, и Шейр негромко осведомился:

– Что думаешь насчёт этих пропаж?

– Надо проверять, – Конрад нахмурился. – Тёмную магию можно и прикрыть так, что никто не почувствует, а ректор – всего лишь боевик. Что-то мне подсказывает, это связано с нашим заданием, – Инквизитор невольно сжал рукоять меча. – Нам нужен тот, на ком ведьминское проклятье.

Шейр поморщился.

– Вот это проблема, – он почесал в затылке. – Его же не определить обычной магией. Даже ты можешь увидеть только в момент, когда оно активируется.

– Поспрашиваем, послушаем, что говорят о преподавателях, – Конрад пожал плечами. – Вдруг у связного есть какие-то сведения, он должен завтра дать знать о себе.

– Ладно, так и поступим, – кивнул Шейр. – Ну, посмотрим, как тут живут, – он усмехнулся – они как раз дошли до корпусов общежития.

Эта часть Академии тоже отделялась символической кованой оградой, трёхэтажные дома стояли ровными рядами, и тут тоже виднелись студенты: группами, парами, по одиночке. Несмотря на тревожные вести, жизнь и не думала утихать, молодёжь стремилась отдыхать и весело проводить время, пока есть возможность.

– Хм, мне кажется, или здесь нет разделения на мужские и женские? – с удивлением протянул Шейр, проводив взглядом парочку, вышедшую из дверей ближайшего дома.

– А смысл? – хмыкнул Конрад, заходя в дверь. – Всё равно ведь за всеми не уследишь, – он коротко хохотнул.

Шейр не ошибся – тут в самом деле, не делили по половому признаку. На одном этаже жили и парни, и девушки, а когда им выдали ключи, то обнаружилось, что в комнате ещё и имеется своя ванная комната.

– Обалдеть, какая роскошь! – восхитился Шейр, выходя из душевой. – Хоть не придётся любоваться голыми мужскими задами по утрам, – он бросил сумку на одну из кроватей и вопросительно глянул на Конрада. – Ну что, разведаем, где тут ужинают?

– Можно, – согласно кивнул Инквизитор, разворачивая карту. – Столовая вроде недалеко, и открыта до комендантского часа. Таверны уже завтра опробуем.

Они покинули комнату и направились к лестнице, и по пути Конрад поймал себя на том, что невольно косится по сторонам – ну а вдруг… вдруг Рианора живёт именно в их корпусе? Инквизитор чуть насмешливо не фыркнул, дав себе мысленный подзатыльник, как вдруг на него кто-то налетел, выходя из соседнего коридора и не глядя перед собой. Конрад едва успел поймать гибкое девичье тело, пальцы скользнули по корсету, и он узнал давешнюю рыжую эльфийку.

– Ох, простите, я такая неловкая! – музыкальным голоском произнесла девица, хлопнув длинными ресницами и глядя на него ярко-голубыми глазами.

Ноздри защекотал сладковатый цветочный аромат, и Конни поморщился, аккуратно поставив «неловкую» эльфийку на ноги. Ну конечно, неловкая – на такие грубые и прямолинейные попытки познакомиться Конрад давно не вёлся. И вообще, навязчивые барышни ему никогда не нравились. А его сила нейтрализовывала любые попытки повлиять на разум, в том числе и знаменитый эльфийский флёр обаяния.

– О, а вы новенький? Я раньше вас здесь не видела, – между тем, продолжила она, широка улыбнувшись и явно не обратив внимания на реакцию Конрада, и вроде как не замечая стоявшего рядом Шейра.

– Новенький, да, но эльфийками не интересуюсь, – Инквизитор равнодушно пожал плечами и отошёл в сторону, собираясь продолжить путь. – Поищите других, желающих лёгких знакомств…

На лице девушки отразилось лёгкое недоумение, а во взгляде досада – она явно не ожидала такой резкой отповеди, но Шейр не дал ей ничего ответить.

– Простите моего друга, он порой бывает совершенно невоспитанный, – бархатистым голосом произнёс спутник Конрада, подхватив эльфийку под локоть. – Позвольте помочь вам, госпожа… – и он вопросительно глянул на девушку.

Она же, бросив на Конрада быстрый взгляд, повернулась к Шейру и оценивающе осмотрела его. И только потом ответила:

– Шиарани Илонессо, я на целительском, – проворковала эльфийка, быстро переключившись на новый объект к тихой радости Конрада. – Благодарю вас, – она кивнула, мягко высвободив руку.

– Весьма рад знакомству, Шиарани, я – Шейр, – он изобразил галантный поклон.

– Нам пора, – поторопил его Конни, нетерпеливо глянув.

– Мы немного спешим, но если вы не против, я бы с удовольствием поужинал завтра вместе где-нибудь в уютном местечке, – мысленно поморщившись от бестактности Инквизитора, проговорил Шейр.

Шиарани несколько мгновений молчала, видимо, решая что-то, а потом произнесла:

– Соглашусь, но на моих условиях, – и лукаво улыбнулась. – В восемь вечера, встретимся здесь, у общежития, – после чего легко сбежала по ступенькам, обойдя Конрада.

Последний, выгнув бровь, бросил на спутника насмешливый взгляд.

– Шустро ты, – обронил Конни, спускаясь вслед за эльфийкой.

– В постели большинство женщин болтливы, – пожал плечами Шейр. – А нам нужны сведения. Вот и поговорим, – он хмыкнул.

Конрад коротко хохотнул, хлопнув друга по плечу.

– Ну, не самый плохой способ узнать сплетни, да, – поддел он.

– И всё же, она бросилась под ноги тебе, приятель, – неожиданно задумчиво протянул Шейр, прищурившись.

– А на свидание согласилась пойти с тобой, – пожал плечами Конрад. – По-моему, ей всё равно, кто.

– Мне почему-то так не кажется, – ещё тише отозвался Шейр, чуть нахмурившись.

– Ты временами слишком подозрительный, – фыркнул Конрад, пока они по дороге шли к столовой, находившейся за корпусами общежития.

И опять его глаза искали знакомую фигурку, и не находили… Вот же, заноза.

– Лучше уж ошибиться в подозрениях, чем оказаться слишком беспечным, – назидательно отозвался Шейр.

В столовой оказалось почти пусто – студенты вечером предпочитали проводить время в торговом квартале. Парни поужинали густой мясной похлёбкой со свежим хлебом и овощами, запили прохладным квасом, и как раз до одиннадцати вечера остался час. Они вернулись в общежитие, и Конрад, чувствуя, как навалилась усталость после долгого дня и дороги, с удовольствием растянулся на нормальной кровати, заложив руки за голову. Прикрыл глаза, по привычке отпустив мысли и позволив им течь свободно.

Только они всё время возвращались к той цели, что привела их с Шейром сюда, в Академию Последних. Конечно, это не учёба – за те пять лет, что прошли с момента, как они ушли из родового замка Скарр, их уже научили всему, чему смогли. Конрада – в Цитадели Инквизиторов недалеко от столицы, Шейра же – в Гильдии Ночных Теней, лучших наёмных убийц королевства, состоящих на службе у его величества. А у друга Конрада как раз и была метка шайди, по которой определяли принадлежащих этой гильдии. Ну а Инквизиторов отмечала татуировка на груди, стилизованный знак Пяти, где сплетались символы всех богов и их силы. Долгих пять лет они с Шейром виделись изредка, на каникулах, всё время посвящая оттачиванию навыков, и стараясь не думать о тех, кто остался за крепкими стенами. А после выпуска им обоим пришло их первое задание от Службы Теней, занимавшейся безопасностью королевства.

Кто её возглавлял, никому кроме короля не было известно. Никто никогда не видел членов этой Службы, но идти против её приказов не рисковал ни один житель страны. Записка могла прийти любому, на неё работали воры, разбойники, тёмный люд всех мастей, простые горожане, аристократы. Как невинная просьба сходить в лавку и купить какую-нибудь безделицу, чтобы поставить её на окно ближайшей таверны, так и приказ устранить неугодного человека. А несколько показательных казней по приговору Службы Теней отбили охоту у слишком любопытных и строптивых совать свой нос, куда не надо, или тем паче, пытаться сопротивляться. И то сказать, задания никогда не требовали от человека сверх его возможностей.

Вот и Шейр с Конрадом получили наказ найти в Академии шпиона, пробравшегося внутрь одного из самых охраняемых зданий в стране. Всё, что им было известно – на нём ведьминское проклятье, и заметить его можно только в момент активизации. И теперь вот эти пропажи… И Рианора, неожиданно оказавшаяся здесь же, в Академии… Повзрослевшая и похорошевшая… На этой мысли Конрада окончательно сморило, и он крепко уснул.

В комнате Рианоры и её соседки царила тишина, нарушаемая лишь равномерным дыханием спящих девушек. В приоткрытое окно влетал сквознячок, колыша тюль, с улицы тоже не доносилось ни звука. Ночь вступила в свои права, студенты давно угомонились и отдыхали перед следующим днём, заполненным учёбой и тренировками. Риа спала, приоткрыв рот и обняв подушку, сползшее одеяло открывало округлое плечико с тонкой лямкой ночной сорочки, а на лице отражались расслабленность и умиротворение.

Только вот в следующий миг брови девушки нахмурились, тело беспокойно дёрнулось, и дыхание сбилось. Сон молодой ведьмы перестал быть спокойным, в него прокралась зловещая тень, распахнув призрачные крылья…

Мрачный зал, освещённый лишь мерцающим пламенем факелов. На полу пылала багровым фигура, а вокруг, вдоль стен, безликие фигуры, скрытые плащами. Тихий, монотонный шёпот пробирал до костей, а в центре сидела она, Рианора, в одной короткой, чёрной льняной тунике. На шее – светящийся тем же багровым ошейник, высасывающий силы, лишающий воли и пригибающий к земле. И цепь от него тянется к сидящей на троне ещё одной фигуре, крупной, зловещей, пляшущая тень от которой бросается на стены голодным зверем.

– Ты моя, ведьма… Твоя душа принадлежит мне… Твоё тело принадлежит мне… Твоя сила принадлежит мне… – слова падали гранитными глыбами, ввинчивались в сознание раскалёнными жалами, выпивая все эмоции, оставляя лишь покорность и смирение.

Рианора до крови прикусила губу, сопротивляясь, сражаясь с чужой, давящей магией, отдававшей на языке привкусом гнили и тлена. Ногти царапали каменный пол, мышцы свела судорога от усилий сдвинуться хоть на миллиметр. «Нет… Нет, это не со мной… Это не я…» – бились в голове обрывки мыслей, и она сражалась с паникой и страхом, упрямо не подчиняясь чужой, тёмной магии, проникающей под кожу и рвущей тело.

– Иди ко мне, ведьма… – поводок от ошейника натянулся, повелительные нотки отозвались на звенящих нервах вспышками искр. – Иди, я долго ждал тебя…

Она напряглась изо всех сил, не желая исполнять приказ, не желая приближаться. Что-то внутри знало, сделает хоть шаг навстречу – и это будет её смерть. Окончательная и бесповоротная. Она станет безвольной игрушкой в руках этого чудовища, кем бы он ни был. И никто не придёт на помощь, не спасёт. А между тем, фигура поднялась, вытянула руки, и ошейник сомкнулся на шее, лишая дыхания, Рианора захрипела, выгнувшись, ослеплённая болью. Силы стремительно покидали, кровь стыла в жилах, и перед глазами потемнело. По залу прокатился рокочущий смех, и от него в кожу словно впились невидимые иголки.

– Строптивая, упрямая… Тем слаще будет победа… Иди ко мне, ведьма! – повелительный тон хлестнул огненной плетью, и Рианора не сдержала стона сквозь стиснутые до хруста зубы.

Ноги сами, словно нехотя, медленно подняли налитое свинцом тело, девушка качнулась, изо всех сил пытаясь вспомнить, как она тут оказалась, что происходит. «Я сплю… наверное… Это не со мной… нет…» Шёпот становился настойчивее, громче, фигура на полу полыхала багровым цветом, словно выписанная кровью, и последние силы покидали, лишая способности сопротивляться…

Именно в этот момент Рианора отчётливо осознала, что не хочет умирать, лишиться души и погрузиться в хаос небытия. Нет. Ни за что. Она хотела жить, со всей страстью, со всем отчаянием, ещё оставшимся на дне подвывавшей от страха души. Риа рванулась, преодолевая боль, слабость, сопротивление непослушного тела, потянулась к своей магии, ещё теплившейся где-то в самой глубине её существа. И та откликнулась… Окатила горячим потоком, промчалась по венам огненным шквалом, смывая наваждение и морок, и Рианора раскинула руки, зажмурившись, выпуская из себя этот поток. И словно кто-то невидимый поддержал, прикоснулся, вливая свои силы, и тело вспыхнуло, засияло нестерпимо ярко, смывая багровые линии, выжигая из души проклятую слабость и чужую магию…

Гневный рык, очередной приступ боли, Рианора задохнулась, потерявшись в происходящем, и…

Резко села, тяжело дыша и хватая ртом воздух, глядя перед собой невидящим взглядом и ещё пребывая в липких щупальцах кошмара. Только спустя долгие мгновения она осознала, что находитсяв своей комнате в Академии, на соседней кровати дрыхнет, посапывая, боевичка Мирания, и никаких мрачных фигур вокруг и тёмного ритуала.

– Вот ещё кошмаров не хватало, – едва слышно пробормотала Рианора, поморщилась и поднялась, потирая горло.

Ей жизненно необходимо убедиться, что это только страшный сон, не более, и никаких следов на шее не осталось. А потом выпить успокоительного и уснуть уже нормально. Зеркало подтвердило, что в самом деле на коже нет ожогов, и Рианора не сдержалась, длинно, с облегчением выдохнула, прислонившись к стенке. После достала с полки зелье собственного приготовления, налила в чайную ложку и, подумав, не стала разбавлять водой. Одним глотком выпила, слегка поморщившись от горького, вяжущего вкуса, и вернулась в кровать, завернувшись в одеяло до самого носа.

В последнее время ей слишком часто стали сниться кошмары, где она в роли жертвы, и Риа упорно не хотела думать, что за ними кроется что-то серьёзное. Просто… Все в напряжении, война хоть пока далеко отсюда, но вести неутешительные. Армия медленно, но верно отступает, собаки-сеф, проклятые создания некромантов, высасывают магию из защитников, а Инквизиторов и ведьм, которые используют иную силу и могут противостоять чудовищам, слишком мало…

На этой мысли Рианора соскользнула в сон, на сей раз без кошмаров, и до самого утра.

Конрада вырвало из сна жгучее пламя ярости, взметнувшееся в душе, и ещё толком не поняв, что же разбудило, он подскочил на кровати, дико озираясь и слепо нашаривая на поясе рукоять меча. Не нашёл, запутался в одеяле, скатившись с кровати, и ринулся к двери, почти ослепший от затопившего сознание сияния. Сила богини-воительницы Сарторры откликнулась на творившееся на территории Академии тёмное волшебство, взывая к справедливости. Сила зудела в кончиках пальцев, требуя выпустить, звала вперёд, туда, где прямо сейчас кто-то посмел творить запрещённый ритуал, лишающий жизни, души, магии. Конрад тихо зарычал, рванув дверь, но… Она не поддалась. В ушах тихим звоном отозвалась защита, внезапно не позволившая покинуть комнату немедленно.

– Да чтоб вас шерххи поимели в зад! – прошипел Конрад, метнувшись к окну, и едва услышал сонный и удивлённый голос друга с соседней кровати.

– Конни? Какая муха тебя укусила? Ты чего не спишь?..

– Ритуал, – бросил он, распахнув окно, но…

Ладонь наткнулась на невидимую преграду, так же тихо зазвеневшую при прикосновении. Конрад остановился, тяжело дыша, сжимая и разжимая пальцы, и с отчаянием понимая, что если попытается снять защиту, поставленную не в меру заботливыми преподавателями, чтоб им всем, то поднимет на уши всю Академию. А это им никак нельзя, обнаружить своё присутствие так скоро!.. Шейр на мгновение замер, потом плавным движением соскользнул с кровати и приблизился к другу, осторожно коснувшись его плеча.

– Мы не сможем выйти из комнаты, Конрад, – негромко озвучил он то, что Инквизитор и так знал. – Ты сам это понимаешь.

Да, он понимал, но это не отменяло бушующей в крови божественной силы, требовавшей справедливости. Инквизитор выдохнул сквозь зубы, и отрывисто произнёс:

– Карту. Живо.

Шейр, не переспрашивая, достал карту Академии и положил на стол. Конрад приблизился, прикрыв глаза, раскрыл над ней ладонь, мерцающую белым светом, и через мгновение уверенно ткнул пальцем там, где изображался кусок леса с рекой и даже небольшим озером.

– Здесь, – заявил Конрад, не отрывая взгляда от места. – Это здесь происходит.

– Завтра сходим и посмотрим, – произнёс Шейр, осторожно накрыв ладонь друга. – Мы всё равно ничего не сможем сделать прямо сейчас, Конни.

Инквизитор судорожно сглотнул, стиснул зубы так, что заходили желваки, и дёрнул головой.

– Я знаю, – глухо отозвался он, тяжело опёршись ладонями на стол. – Я знаю…

Всё прекратилось так же внезапно, как началось. Конрада отпустило, навалилась слабость, и он с трудом дотащился до кровати, буквально рухнув на неё и тяжело дыша. В душе царило опустошение, сердце бухало кузнечным молотом, и горьким комом ворочались разочарование и неудовлетворение. Тёмный ритуал. На территории Академии. И он никому не может об этом рассказать, шерххов всем этим умникам из Службы Теней в задницу!! Пока с ними не свяжется таинственный агент и не скажет, кому здесь вообще можно доверять, а за кем стоит приглядеть. Шейр, покосившись на друга, молча достал из сумки пузырёк с притёртой пробкой, накапал в стакан с водой и так же без слов отнёс Конраду. Тот приподнялся, залпом выпил и кивнул.

– Спасибо.

Длинно выдохнув, Конни забрался на кровать и почти сразу провалился в крепкий сон, вымотанный вспышкой силы. Следующий день однако принёс много сюрпризов, о которых друзья пока даже не догадывались.

Риа проснулась утром с тяжёлой головой и в мрачном настроении. В сознании то и дело всплывали обрывки ночного кошмара, от него по спине пробегала ледяная дрожь. Бодрая соседка уже успела умыться и теперь одевалась, поглядывая на Рианору.

– Ты какая-то хмурая, – заметила она, застёгивая рубашку. – Плохо спала?

– Можно и так сказать, – подавив зевок, Риа прихватила полотенце и отправилась приводить себя в порядок.

Спустя некоторое время умытая, причёсанная, но не до конца избавившаяся от ночной хандры ведьма, прихватив сумку с тетрадками и другими нужными принадлежностями, открыла дверь. И чуть не споткнулась об корзину, полную разноцветных цветов, источающих приторный аромат. В глазах тут же потемнело, эмоции нашли выход, и Рианора, поджав губы, с размаху пнула корзину, сжав кулаки. Вот, значит, как. Едва появился, как уже цветочки дарит. Значит, теперь она вполне взрослая для серьёзных чувств?! Скрипнув зубами и затолкав поглубже странное сожаление и досаду, Риа вздёрнула подбородок.

– Ой, ну за что ты так с цветочками? – послышался весёлый голос соседки. – Интересно, и кто рискнул так прямо выказать свои намерения?

Рианора посмотрела на Миранию и непримиримо фыркнула.

– Да плевать, кто это, – буркнула она, поправив лямку сумки. – Я ему эти цветочки засуну поглубже туда, где сроду ничего не росло!!

– Ого, сколько эмоций, – Мирания небрежно повела ладонью, и разбросанные цветы превратились в невесомый пепел. – И что, есть соображения, кто тайный ухажёр? – ехидно поддела она, почти бегом поспевая за стремительно шагавшей по коридору подругой.

– Есть, – сквозь зубы процедила Рианора, синие глаза непримиримо блеснули.

– И кто? – не отставала Мирания, изнывая от любопытства.

– Один крайне самоуверенный тип! – огрызнулась девушка, и боевичка благоразумно не настаивала на ответе.

Всё равно, судя по решительному виду соседки, скоро станет ясно, кто же тот несчастный, что огребёт по полной от злой ведьмы. Риа же по пути к столовой сражалась с возмущением и бурлившей в крови силой, не давая последней вырваться на свободу, иначе придётся потом долго убирать последствия. А калечить растения не хотелось. Но Конрад… Каков, а! Ни поговорил для начала, ни спросил, как она эти пять лет жила, что они не виделись! Сразу с цветочками полез! Чур-рбан! И что ей, сразу растаять?! От одной корзины чахлых бутонов?! Давняя обида заскребла кривыми когтями, Рианора прикусила губу, запрещая себе распускать нюни. Вот сейчас найдёт этого… И как выскажет ему всё…

Риа шагала по дорожке, занятая своими мыслями и эмоциями, лишь краем глаза отмечая окружающее. Вот компания целительниц, среди которых выделяется рыжая шевелюра эльфийки, и ухо выловило кусок разговора – рядом с ней стоял какой-то скромный паренёк, переминаясь с ноги на ногу и явно волнуясь.

– …И что ты хочешь от меня? – звонкий, с нотками снисходительности, голос рыжей. – Дать пару уроков соблазнения? – от компании донёсся взрыв смеха. – Ладно, мальчик мой, пойдём, расскажу, как это делается, – эльфийка обняла пылающего румянцем паренька за плечи и с покровительственной улыбкой увлекла к скамейке неподалёку.

А вот и двери столовой, куда Рианора и вошла, обведя внимательным взглядом просторное помещение с галдящими студентами. Здесь витали вкусные ароматы сдобы, чего-то жареного, свежего хлеба, и ведьма невольно сглотнула слюну, принюхиваясь. К её досаде, здесь ещё не было того, на ком так хотелось сорвать плохое настроение, и молодая ведьма направилась к дальнему столику, небрежно кинув на него сумку. Мирания всё так же молча следовала за подругой, прекрасно зная, что сейчас трогать Рианору опасно, пусть сначала пар выпустит, а потом и расспрашивать можно. Они набрали на подносы еды и вернулись за стол, и Риа то и дело косилась на вход, дожидаясь, когда же придёт брат и его приятель.

Она успела съесть почти весь омлет и овощной салат с вкусной подливкой и оранжевым южным луком, когда парочка наконец появилась, и Рианора подобралась, тут же позабыв о еде. Мирания, проследив за взглядом ведьмы, подняла брови, с интересом разглядывая вошедших.

– Новенькие? И какие интересные-е, – протянула боевичка и покосилась на замершую Рианору. – Ты их знаешь? – осторожно уточнила она, уже не сомневаясь в ответе.

– Который тёмненький – мой брат, – коротко ответила Риа и добавила сквозь зубы. – А вот его приятель сейчас огребёт, – и она, резко отодвинув тарелку с остатками омлета, поднялась и стремительно направилась к столику, где устроилась парочка.

Мирания, покачав головой, тихонько хмыкнула и развернулась поудобнее, собираясь насладиться зрелищем. У Рианоры темперамент будь здоров, она очень легко вспыхивает, тем более, её дар прошёл только первую ступень инициации. А всем известно, что ведьмы после него весьма неуравновешенные, пока вторую ступень не освоят…

Риа между тем подошла к столику, где сидели Шейр и Конрад, остановилась, уперев руки в бока, и уставилась на Инквизитора пристальным, злым взглядом.

– Ещё раз увижу около своей двери твои нелепые цветочки, – тихо, угрожающе начала она, и Конрад вскинул голову, удивлённо посмотрев на девушку. – Засуну тебе их в задницу так глубоко, что будешь выковыривать до самой смерти!

– Какие цветочки? – с неподдельным удивлением отозвался Конни, отложив вилку и подняв брови. – Ты о чём вообще, Нора?..

– Не называй меня Норой!! – прошипела Риа, детское имя всколыхнуло волну ярости, и ладонь аж зачесалась отвесить этому… этому пощёчину. – И хватит притворяться, я предупредила! В следующий раз эту корзину тебе на голову надену, понял?! – и резко развернувшись, под косыми, весёлыми взглядами остальных студентов и недоумевающими – брата и Конрада, Рианора стремительно, почти бегом выскочила из столовой, позабыв и про сумку, и про оставшуюся за столом Миранию.

Бурлившие эмоции требовали выхода, или хотя бы успокоения, и лучше всего в гордом одиночестве. Ведьма не была уверена, что не нагрубит тому, кто рискнёт сейчас заговорить с ней. Обойдя столовую, она пошла по дорожке к небольшому скверу, делая глубокие вдохи и сражаясь с желанием разнести тут всё. Даже удивительно, как сильно она разозлилась на всего лишь невинные цветы, ведь искренне считала, что все обиды за пять лет похоронены в самом дальнем уголке души… Да ещё это детское прозвище, Нора! Риа громко фыркнула, заставив себя разжать кулаки, ещё несколько раз вздохнула, глядя в прозрачное, бездонное небо с редкими перьями облаков – сегодня погода радовала солнцем и отсутствием туч. «Так, всё, не стоит он твоих нервов и злости, дорогая», – мысленно обратилась она к себе, прикрыв глаза и чувствуя, как эмоции нехотя, но успокаиваются.

И ведь как мастерски разыграл удивление! Ну конечно, не он это. Да кто кроме него, собственно, до сих пор никто из студентов не рисковал подкатывать к Рианоре. Точнее, поначалу пытались, но девушка резко отшила самых настойчивых, и её оставили в покое. Не нужны ей ни ухажёры, ни тем более любовь – и без этого дел полно, хотя бы задание Верховной, отправившей Рианору сюда, в Академию. Ведь не дай Пятёрка, влюбится по-серьёзному, а потом наступит разочарование… Если дойдёт до постели, то в этом случае дар перегорит, и Риа навсегда потеряет возможность стать ведьмой. Так что, не нужны ей никакие чувства. Потом как-нибудь по-быстрому расстанется с девственностью без лишних трепетаний, и всё. Дальше вполне можно обойтись любовниками. Главное, не дать этому шерххову Инквизитору снова забраться в душу, а потом там нагадить! Хватит с неё.

– М-м, и кто же вас так сильно обидел, юная леди? – смутно знакомый голос вырвал Рианору из размышлений, и она остановилась, увидев перед собой ректора.

ГЛАВА 3

Он стоял в нескольких шагах, скрестив руки на груди, в обычной своей одежде – штаны, куртка, рубашка, и всё чёрного, немаркого цвета, и улыбался уголком губ, глядя на Рианору. Она же отвела глаза и пробормотала:

– Да так, есть один. Ничего серьёзного, просто немного вышла из себя.

Ректор издал тихий смешок.

– Не завидую тому, кто вызвал ваш гнев, госпожа Рианора, – весело подметил он.

– Вы знаете, как меня зовут? – чуть удивилась ведьма и тоже слегка улыбнулась в ответ. – Не ожидала, что встречу здесь кого-то, – добавила Риа.

– Ну, я же ректор, мне положено знать студентов, тем более, вас тут не так много, – невозмутимо ответил Реггард и продолжил. – Вот, решил перед занятиями прогуляться, настроиться, – он сменил позу, заложив руки за спину. – Не против моей компании, Рианора?

Она пожала плечами, с любопытством покосившись на ректора.

– Нет, в общем, – спокойно ответила, подумав, что очень удачно лорд Реггард вышел подышать воздухом.

Не придётся ломать голову, как свести с ним близкое знакомство. И улыбка Риа стала шире, а плечи расправились. Они неторопливо пошли по дорожке, некоторое время молчали, а потом ведьма всё-таки решилась.

– Скажите, а в Академии есть что-нибудь про тёмные ритуалы? – спросила она, мысленно скрестив пальцы.

И тут же напоролась на острый, пронизывающий взгляд, от которого по спине прокатилась волна морозных мурашек.

– Почему вы спрашиваете, Рианора? – протянул Реггард, и в тёмных глазах блеснул опасный огонёк. – Это не те знания, которые можно открыто держать в библиотеке.

– Я знаю, – тихо ответила девушка, глядя под ноги. – Но чтобы справиться с врагом, нужно знать, на что он может быть способен, – и она смело подняла голову, встретившись снова с взглядом ректора.

Реггард склонил голову к плечу, продолжая изучать Рианору, она же не отводила глаз, заставляя себя дышать размеренно и ровно.

– Вы проходите на занятиях, чем отвечать врагу на те или иные его действия, – тем же тоном возразил ректор и чуть прищурился. – Так зачем вам на самом деле знания о тёмных ритуалах, Рианора?

«Вот шерхх тухлый. Придётся признаваться», – с досадой подумала она. В общем-то, невелика беда, сказать, что приснился кошмар с одним из таких ритуалов, но кто знает, что на самом деле значит этот плохой сон? Риа всё-таки ведьма, не обычный человек…

– Мне приснился дурной сон, где я видела что-то, похожее на тёмный ритуал, – наконец произнесла она.

На лице Реггарда отразилась задумчивость.

– Хм, – он погладил подбородок, настороженности в его взгляде поубавилось. – Что ж, веская причина для вашего интереса, Рианора, – он кивнул. – Идите на занятия, я подумаю, чем смогу вам помочь.

– Спасибо, – она искренне улыбнулась и заторопилась обратно, почти успокоенная.

«Надеюсь, Мирания захватила мою сумку», – мелькнула у ведьмы мысль, когда девушка проходила мимо столовой – первая лекция была общей у нескольких потоков. Снова сталкиваться с Конрадом не хотелось. Эмоции только-только угомонились наконец.

Рианора быстро поднялась на второй этаж в основной корпус, дошла до большой аудитории, где могли разместиться больше сотни студентов – сейчас скамейки заполняло едва ли пятьдесят учеников. Сразу нашла взглядом Миранию, занявшую их любимое место у окна, и поспешила к соседке. Вот только, краем глаза к собственной досаде заметила и Шейра с Конрадом. Ладно, это неизбежно. Она просто сделает вид, что не замечает его, хотя сердце предательски дрогнуло, сбилось с ритма, и дыхание пресеклось. Да, Инквизитор, чтоб его, повзрослел, возмужал, и не просто обзавёлся крепкой, подтянутой фигурой, хотя и тогда, пять лет назад, не выглядел замухрышкой. Конрад приобрёл ту самую матёрость, неуловимую харизму, мужской шарм, заставлявший оборачиваться на него и мечтать о крепких объятиях и жарких поцелуях…

«С ума сошла?!» – рявкнула Рианора мысленно, отвесив себе подзатыльника. Нашла, о ком мечтать! Хватит, намечталась уже. Пробравшись к Мирании, ведьма плюхнулась на скамейку и вытащила тетрадь.

– Успокоилась? – уточнила боевичка, покосившись на соседку, и та молча кивнула. – Теперь расскажешь, с чего ты так взбеленилась?

– Мы вместе росли, наши с Шейром родители усыновили его после гибели семьи. В пятнадцать я призналась ему в любви, а он сказал, что я ещё маленькая для серьёзных чувств. И ушёл, – коротко, без эмоций, Риа пересказала их с Конрадом историю.