Текст книги "На крыльях приключений (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 7
На улице Ругерта уже посадили в закрытый экипаж без опознавательных знаков, а рядом ждал еще один, открытый – Эйсара. К нему и направился Ирни, и Ясире не оставалось ничего иного, как последовать за ним. Молча. Сверля недовольным взглядом спину напарника. Они так же без слов устроились на сиденьях, и экипаж поехал. Яра с трудом сдерживала желание ёрзать, беспокойство и раздражение ворочались колючим комом в груди, а Эйсар с тем же непроницаемым видом смотрел на дома, не обращая никакого внимания на девушку. Даже не спрашивал о вчерашнем вечере.
– Ты чем-то недоволен? – наконец не выдержала она, и убрать язвительные нотки из голоса не удалось.
Эйс повернул голову и посмотрел на Яру.
– А есть, чем? – коротко ответил он вопросом на вопрос.
«Недоволен, – уверенно заявила Закатная. – И спорю на чешуйку с хвоста, что именно тем поцелуем». Ехидство в мыслях драконицы не осталось незамеченным Ярой, и она неслышно фыркнула. «Глупости. И вообще, это был не настоящий поцелуй!» – упрямо откликнулась она, лихорадочно подыскивая тему для дальнейшего разговора. Тишина давила на уши, нервировала, и её хотелось нарушить любым способом.
– На тебя в самом деле напал этот фирр? – уточнила она.
– Всё обошлось, мальчишка был слишком самонадеянным, – Эйсар пожал плечами. – Я арестовал его и отвёз в темницу.
Снова кольнуло чувство вины, и Ясира чуть не передёрнула плечами. Да что такое, в самом деле. Ни в чём она не виновата!
– А откуда ты узнал, что Орриш – это племянник герцога? – вновь поинтересовалась Яра и постаралась произнести нейтральным тоном.
– Видел его портрет в галерее во дворце, – ответил Эйс, всё так же не глядя на собеседницу.
– Как думаешь, всерьёз он затеял этот заговор? – несмотря на откровенную демонстрацию вредным напарником нежелания общаться, Яра молчать не собиралась. – И вообще, зачем ввязался в него?
– Его приятель знает мало, я попробовал допросить, – Эйсар помолчал. – Твердит, что Ругерт его лучший друг, и он попросил помочь, – снова пауза. – Я еще не проверял, но у меня ощущение, что кто-то поработал с ментальной магией. Кто-то очень сильный и умелый.
Ясира озадаченно моргнула, но дальше углубиться в расспросы не успела: они приехали во дворец. Эйсар вышел первым и даже подал ей руку, но непроницаемая физиономия портила всё. Поджав губы, Яра едва коснулась ладони Ирни и тут же убрала пальцы, ступив на землю. Племянника уже увели гвардейцы, и девушка с Охотником последовала за ними внутрь. Ещё через некоторое время Ясира и Эйсар оказались перед знакомой дверью в кабинет, и напарник без стука её открыл. Арестованный сидел на стуле, опустив голову и сцепив руки в замок, за столом – герцог, внимательно смотревший на непутёвого родственника. Яра, не останавливаясь, подошла к его светлости и молча положила перед ним артефакт.
– Здесь разговор, милорд, – коротко произнесла она.
Аттиос кивнул.
– Давайте послушаем, – отозвался он, откинувшись на спинку, его взгляд сделался тяжёлым, пронизывающим. – А потом мне будет интересно узнать, Ругерт, по каким причинам ты затеял всё это. Ну и, кто дал тебе кровь диких драконов, – добавил Аттиос, и пленник, вздрогнув, поднял на несколько мгновений голову. – Да, я знаю, чем ты пытался меня отравить, – спокойно ответил герцог на невысказанный вопрос. – Благодаря этой милой леди, – он махнул на Ясиру.
Она же, коснувшись пластинки, направила на неё короткий импульс силы, и артефакт неярко засветился, а кабинет наполнили голоса, вполне узнаваемые. Взгляд Ругерта застыл, стал отсутствующим, Аттиос же хмурился всё сильнее. Когда диалог стих, в кабинете несколько мгновений царила тяжёлая, плотная тишина.
– Почему? – задал единственный вопрос герцог.
Ругерт моргнул, на миг в его глазах мелькнуло недоумение и растерянность. Эйсар вдруг прищурился и плавным, скользящим шагом приблизился к арестованному.
– Н-не знаю, – отозвался вдруг Ругерт хриплым голосом.
Охотник оказался за спиной племянника и коснулся пальцами его висков, прикрыл глаза, глубоко вздохнув. Тот судорожно дёрнулся, тихо всхлипнул, но Эйс уже убрал руки, встряхнув кистями.
– Кто-то очень тонко и незаметно вмешался в его сознание и внушил мысль о заговоре против вас, – озвучил он, и на лице его светлости, а также Ясиры, отразилось одинаковое удивление.
– Кто? – тихо спросил Аттиос, и от его тона девушка вздрогнула.
– Сейчас попробуем узнать, – так же негромко ответил Эйсар, положив ладонь на плечо притихшему Ругерту. – Блоков не стоит, я не чувствую, видимо, неизвестный не думал, что возникнут проблемы. Кто передал тебе кровь диких драконов? – чуть повысив голос, спросил Эйс.
– Я не видел его, – опустив голову, начал говорить Ругерт. – Он связывался со мной по артефакту, я слышал только голос…
– Что за артефакт? Как он к тебе попал? – продолжил допрос Охотник.
– Мне его принесли вместе с запиской, – отвечал племянник ровно, без запинок, но не поднимая головы. – Там говорилось, что со мной свяжутся по одному очень важному делу, в котором могу помочь только я.
– Что за дело? – задал следующий вопрос Эйсар.
Аттиос, придвинув к себе письменный прибор, обмакнул перо в чернила и начал записывать, время от времени поглядывая на Ругерта.
– Н-не знаю, – не слишком уверенно ответил тот и едва заметно вздрогнул. – Помню только, что по артефакту пришёл вызов, я активировал его, а потом… Кажется, мне что-то говорили, – пробормотал молодой лорд и зябко поёжился. – Не помню, что, но после… – он снова запнулся, – пришла уверенность, что мне надо занять герцогский трон, принадлежащий мне по праву.
Его светлость покачал головой, тихонько хмыкнув.
– Интересно выходит, – пробормотал он, нахмурившись. – Тебе же дела не было до власти, помнится, и после Академии ты собирался уехать в поместье и там заниматься окрестными лесами.
Ругерт всё же поднял голову и уставился на дядю беспомощным взглядом.
– Я не знаю, как так вышло, – произнёс он растерянно.
– Что с кровью диких драконов? – вернул Эйсар разговор к прежней теме.
– Этот человек связался со мной и сказал, что передаст нечто, что поможет освободить место, – на этих словах Аттиос поморщился, продолжая записывать показания племянника. – И мне прислали этот флакон с инструкцией, что делать.
– И ничего не дрогнуло, когда решил отравить меня? – не удержался всё же от язвительной фразы Аттиос.
Пленник опустил взгляд, его щёки окрасил слабый румянец.
– Он не совсем понимал, что делает, – вступился за него Эйсар. – Считал, что это его мысли и решения, хотя на самом деле нет.
Его светлость лишь поджал губы и покачал головой, но ничего не ответил.
– Ты поручил это дело своему другу, фирру? – уточнил Охотник у Ругерта.
– Д-да, я не стал отлучаться из столицы, чтобы не пропускать занятия и не вызывать подозрений, – его голос снова стал ровным, без эмоций. – Но потом неожиданно появились вы…
– Встреча со мной – случайная? – уточнила Ясира, её этот вопрос интересовал еще с момента знакомства в парке.
– Нет, – Ругерт нервно вздохнул. – Когда я узнал, что попытка… отравления провалилась, и Керрен сказал, что во дворце появились гости из столицы, со мной связался тот человек, и услышав ваши имена, приказал отправиться и лично проверить. Он объяснил, что вы – племянница начальника Службы Разведки, и ваш жених тоже может иметь к ней отношение. И что нужно проявить осторожность, и вообще, он был очень недоволен тем, что в план кто-то вмешался.
– Ещё бы, – задумчиво протянул Эйсар и отошёл от допрашиваемого. – Мой лорд, думаю, вашего племянника нужно везти в столицу, там разберутся с его сознанием и поправят. Ну и артефакт хотелось бы посмотреть, – добавил он, прищурившись.
– Этот незнакомец не говорил, зачем ему нужно, что бы ты занял моё место? – вдруг спросил Аттиос.
– Н-нет, – Ругерт покачал головой. – Просто сказал, что я должен это сделать.
– Понятно, – герцог отложил перо и откинулся на спинку кресла, смерив племянника взглядом. – Что ж, Эйсар, забирайте его. Мне надо подумать, что делать дальше, – мрачно добавил он.
– Мальчишка не виноват, – негромко повторил Охотник, глядя на собеседника. – Ему внушили эту мысль, причём довольно глубоко в сознание, так, что он считал это своей идеей. И если бы не наше появление, возможно, у него бы получилось. А вот что дальше, вопрос интересный.
В кабинете повисло молчание. Потом Аттиос позвонил в большой бронзовый колокольчик, и почти сразу появился слуга.
– Позови гвардейцев, пусть уведут Ругерта, – распорядился он. – До отправления в столицу посидит в темнице.
Они не разговаривали, пока стража не пришла за арестованным, а едва за ним закрылась дверь, герцог произнёс:
– Спасибо, леди Ясира, – Аттиос немного устало улыбнулся. – Вы очень вовремя появились и помогли. И вам спасибо, Эйсар, – он посмотрел на Охотника.
Ирни склонил голову.
– Это моя работа, милорд, – Эйс выпрямился. – Надеюсь, больше серьёзных поводов для встречи у нас не будет, – он улыбнулся в ответ уголком губ.
– Всегда рад видеть вас в гостях, – Аттиос поднялся. – Когда вы собираетесь в столицу? – уточнил он.
– Думаю, сегодня, – Эйсар пожал плечами. – Здесь у меня больше никаких дел нет.
Ясира, услышав это, испытала странное разочарование и немножко растерянность. А ещё, то, что сам Охотник ни словом не обмолвился о её заслуге в этом деле, тоже неприятно царапало. Ощущение, что между ними осталась какая-то недосказанность, окрепло и превратилось в уверенность. Его холодность и отстранённость нервировали Ясиру, подпитывая неприятное чувство вины, а быть виноватой на пустом месте она очень не любила.
– Тогда не задерживаю вас, – Аттиос развёл руками. – Держите меня в курсе, что там с Ругертом, хорошо? – добавил он и вздохнул. – Ещё предстоит объяснять его родителям…
– Не стоит, – перебил Охотник. – Пусть это останется между нами. Не думаю, что парня ждёт серьёзное наказание, как уже говорил, он не виноват в случившемся.
– Как скажете, – в голосе Аттиоса проскользнуло облегчение. – Тогда всего хорошего, Эйсар, – он протянул ладонь, и Ирни крепко пожал её. – Леди Ясира, – герцог повернулся к молча стоявшей в сторонке девушке. – Вы тоже желанный гость в моём дворце, если вас снова приведут дела в Саморру.
Она присела в реверансе и заставила себя улыбнуться герцогу.
– Рада была помочь, – и даже сказать это получилось нормальным тоном.
Эйсар направился к двери, и Яра поспешила за ним, кусая губы и напряжённо размышляя, как бы начать разговор и выяснить, с чего вдруг так резко изменилось его отношение к ней. Всё же хорошо было… «Пока этот недозаговорщик не поцеловал тебя», – тут же последовал ехидный комментарий от Закатной. «Замолчи», – огрызнулась Ясира, с досадой чувствуя, как теплеют от предательского румянца щёки. Может, потому что она была на взводе, всё дальнейшее и случилось – матушка часто замечала ей, что порой эмоции ученице сильно мешают.
– И что, ты вот так уедешь в столицу? – выпалила она, едва они с Эйсаром оказались в коридоре, и остановилась, сверля взглядом спину, обтянутую простым тёмным камзолом.
Охотник оглянулся и чуть приподнял брови, демонстрируя намёк на удивление.
– А что мне помешает? Меня там ждут дела, надо разобраться с Ругертом, – он пожал плечами с непроницаемым лицом. – Что ты имеешь против?
Ясира нахмурилась и скрестила руки на груди.
– Да что происходит, Эйс? – возмущённо фыркнула она. – Каких демонов ты ведёшь себя, как чурбан?! – девушка едва сдержала желание топнуть ногой.
– О? – брови поднялись выше, а на губах Эйсара появилась неприятная усмешка. – Что за обвинения, юная леди? Наша помолвка была всего лишь фикцией, а ведёшь ты себя сейчас, будто я тебе что-то должен.
Она не выдержала.
– Ты что, на поцелуй обиделся? – прямо спросила Яра, хотя щёки пылали от непонятного смущения. – Так это Ругерт сам…
– Ну конечно, – перебил её Эйсар, смерив насмешливым взглядом. – И скажешь, он вот прямо на ровном месте захотел тебя поцеловать, да? Наверняка флиртовала, как ты это умеешь делать очень хорошо, – от мелькнувшего в его словах презрения Ясиру передёрнуло и словно окатило ледяной водой. – Даже учитывая легенду о помолвке, тебе это не помешало строить глазки незнакомому мужчине. Я не ожидал такого легкомысленного поведения от воспитанницы Школы Рэкко, – закончил он с явным разочарованием.
У Яры от возмущения аж дар речи пропал на несколько мгновений.
– Между прочим, я это делала ради задания! – выкрикнула она, чуть не плача, и шагнула к нему почти вплотную, злость клокотала в ней, требуя выхода и толкая на необдуманные поступки. Например, зарядить ему пощёчину за нелепые обвинения. – И никакого легкомыслия не вижу. Если бы этот Ругерт не поверил в мою игру, всё могло бы провалиться! Что за нелепые обвинения!
– Да? Значит, на приёме ты глазки начальнику стражи ради дела строила? И потом, на обеде, со своим соседом тоже во имя высокой цели флиртовала? – хмыкнул Эйсар, и снова эти насмешливые нотки!
Ясира шумно выдохнула и сжала кулаки, вытянувшись в струнку. Чувство вины, кольнувшее грудь, постаралась затолкать поглубже.
– Знаешь, что? – тихо произнесла она, глядя в его непроницаемые, серебристо-серые глаза. – Я вообще не понимаю, почему тебя так задело то, как я себя веду. Какая тебе до этого разница, ты мне никто, что бы отчитывать, как маленькую девочку…
Дальше она не договорила. Эйсар вдруг резко подался вперёд, жёстко ухватил её за подбородок и крепко прижался к приоткрытым губам Ясиры. От удивления и неожиданности она издала невнятный возглас и застыла, в голове вихрем пронеслись обрывки мыслей. Губы Эйса оказались твёрдыми, шершавыми, и почему-то имели слабый привкус грейпфрута, горьковатые и немного терпкие. Странный это вышел поцелуй, в нём не чувствовалось ни капли страсти или нежности, лишь настойчивость и… желание что-то доказать?.. Язык Эйсара скользнул по её губам, не пытаясь проникнуть дальше, и Ясира, придя в себя, с силой оттолкнула Охотника, тяжело дыша и ощущая, как горит лицо.
– Что, нечего сказать, да? – прошипела она, отступив на шаг назад и чуть не вытерев демонстративно рот. – Самый лучший способ заставить девушку замолчать, как там мужчины говорят? Счастливой дороги, надеюсь, больше мы не встретимся!
Яра резко развернулась и стремительно, почти бегом направилась прочь по коридору. Хотелось как можно быстрее вернуться в свой особняк, отчитаться матушке и улететь в Таниор, забыть это задание в Саморре, как страшный сон. И самого Охотника тоже.
…Эйсар молча смотрел ей вслед, пребывая в смешанных чувствах. Он сам не понял, зачем это сделал, и – не давала покоя неприятная мысль, что девушка может даже в чём-то права. «В чём-то? Эйс, в самом деле, не нашёл ничего лучшего? – отозвался Теневой иронично. – С какого перепугу ты так взвился на неё, раньше я не наблюдал за тобой подобных странных поступков». Охотник бросил еще один мрачный взгляд в ту сторону, куда ушла Ясира, развернулся и пошёл в противоположную.
– Раньше меня не выводили из себя всякие рыжие несносные особы, слишком много о себе думающие, – сквозь зубы процедил Эйсар, стараясь дышать глубоко и размеренно, унимая эмоции.
«А чем вывела, мне интересно? – не отставал Теневой. – Флиртом? Тем, что позволила парнишке проводить себя домой и этим злосчастным поцелуем с ним? Э-эйс, что с тобой творится, скажи на милость?» Хотел бы Охотник сам знать. Он ничего не ответил дракону, решительно задвинув мысли о своенравной напарнице, теперь уже бывшей, подальше. Впереди – столица и отчёт о выполненном задании, а еще следовало до конца разобраться с Ругертом. На этом Эйсар и сосредоточился, надеясь, что их с рыжей занозой пути больше не пересекутся.
Яра опомнилась, только когда вышла из дворца. Эмоции чуть улеглись, хотя и не до конца, но по крайней мере гадкое чувство вины перестало колоть грудь. Девушка остановилась на крыльце, глубоко вздохнула и разжала кулаки. Мысли то и дело возвращались к поцелую, и губы тут же начинало покалывать, а во рту появлялся привкус грейпфрута. «Кажется, кто-то разбудил в душе этого непробиваемого Охотника вулкан», – ехидно отозвалась Закатная.
– Ни слова больше про этого типа, – вполголоса произнесла Ясира, направившись по улице к своему особняку. – Иначе обратно пойду порталом, а не полечу.
«Молчу», – тут же отозвалась драконица и притихла.
– Вот и молчи, – проворчала Яра.
Меньше всего она хотела что-то там будить в душе этого бесчувственного чурбана, вот ещё! Больно много чести. Подходя к дому, Ясира почти успокоилась и сосредоточилась на предстоящем докладе настоятельнице. Правда, перед тем, как подняться к себе, она ещё пообедала – как раз настало время, и только потом устроилась в своих покоях, положив кристалл на столик. Активировав артефакт, Яра сразу услышала голос матушки.
– Ясира? Здравствуй.
– Добрый день, матушка, – поздоровалась девушка. – Мы нашли заговорщиков.
– Рассказывай, – потребовала Настоятельница.
Яра коротко рассказала о результатах расследования, в том числе и о том, что на виновника кто-то ментально воздействовал, и замолчала, дожидаясь ответа. Женщина отозвалась не сразу.
– Спасибо, Яра, ты молодец, – наконец заговорила она. – И у меня к тебе следующее задание. Отправишься к Рубинам, на свадьбу племянницы главы клана, надо будет точно так же, как ты сделала с жезлом у Изумрудов, поменять диадему. Её дарят невесте, легенду я подготовлю. Возвращайся в Таниор, передам украшение, – распорядилась Настоятельница Школы.
– Да, матушка, – Ясира кивнула, и, помедлив, уточнила: – А… я одна на этом задании буду, или снова напарника назначите?
Ей показалось, из кристалла донёсся тихий смешок.
– Нет, ты одна отправишься, – ответила матушка. – Что-то ещё?
– Нет, – обрадованно откликнулась Яра, испытав смесь облегчения и странного разочарования.
Мысль о том, что ей хочется увидеться с Эйсаром снова, несмотря на их размолвку, она старательно отогнала.
– Тогда я жду тебя, – голос настоятельницы стих, и кристалл потускнел, показывая конец связи.
Немного посидев в задумчивости, Ясира решительно поднялась и дёрнула шнурок звонка, вызывая экономку. Раз предстоит лететь на свадьбу, нужно собрать вещи и переправить их в Таниор, а там уже отобрать те, которые могут понадобиться. «Мы полетим?» – робко поинтересовалась Закатная.
– Полетим, полетим, – ворчливо отозвалась Ясира.
Долго обижаться на своего зверя она не могла. Через несколько часов сборы были закончены, и отдав последние распоряжения, Яра, переодевшись в привычные штаны, куртку и рубашку, пошла к площадке для превращений. Со всеми этими интригами и расследованиями она совсем позабыла о Закатной, а той наверняка хотелось размять крылья. Вскоре в небо над Саморрой взмыла бронзовая драконица и взяла курс на Таниор, столицу королевства.
Несколько дней спустя. Ахарра, столица земель Рубинов.
В широкие окна гостиной, выходившие на террасу, вливался щедрый поток солнечных лучей. Лёгкий тюль колыхался под сквознячком, проникавшим в приоткрытые рамы, играл с хрустальными подвесками на люстре под расписным потолком. На двух диванах, креслах, да и прямо на полу, на мягком ковре, живописным цветником расположилось около пятнадцати девушек, и их смех то и дело звонкими колокольчиками раздавался в воздухе. В сторонке, в углу, на манекене, висело роскошное платье из кораллового шёлка, расшитое бисером и золотистой нитью, и его с восхищением рассматривала одна из девушек.
– Альделла, оно великолепно! – с придыханием произнесла она, осторожно пальчиком дотронувшись до пышной юбки. – Ты будешь самой красивой невестой!
– Лучший портной Ахарры шил, – с неприкрытой гордостью ответила юная леди с нежным личиком и карамельного цвета локонами, убранными в сложную причёску. Она сидела на диване, на её лице сияла улыбка. – А ещё, мне к нему вот что подарили!
Альделла взяла лежавшую рядом с ней плоскую коробочку и поставила на колени, и остальные подружки с любопытством вытянули шею. Девушка открыла футляр и достала из него изящную диадему, сделанную в виде замысловатой вязи золотой оправы, в которой поблёскивала россыпь бордовых рубинов. В гостиной раздались охи и аханье, и ближе всех сидевшая на ковре рыжеволосая девушка с необычными глазами под цвет камней посмотрела на невесту.
– Какая прелесть! А… можно померить? – немного неуверенно попросила она Альделлу, умоляюще сложив руки перед собой. – Такая прелесть!
Та с некоторым снисхождением кивнула и протянула коробку.
– Конечно, леди Ясира. Мне кажется, такое украшение неплохо будет смотреться на ваших волосах.
Яра шустро поднялась и взяла диадему, осторожно проведя пальцами по украшению.
– Вернусь в столицу, может, закажу себе что-нибудь подобное, – в её голосе звучало восхищение. – Прелестная вещица!
Развернувшись, она направилась к большому зеркалу в позолоченной раме, и это был самый удачный момент, чтобы осуществить задуманное. Сейчас все смотрели на её спину, а в платье имелся специальный глубокий карман, в котором отлично поместился дубликат, выданный матушкой. Ясира быстро поменяла украшения, и к зеркалу подходила уже с копией, которую и надела, и с искренним удовольствием повертелась перед зеркалом. Да, определённо, рубины – её камни. В гостиной снова раздались возгласы остальных девушек, и конечно, им тоже захотелось хоть ненадолго покрасоваться в фамильной диадеме герцогов Модано. Именно их семье принадлежала невеста, и именно от них ей пришёл этот подарок. Ясира не ощущала в диадеме никакой магии, и по заверению настоятельницы, это был не артефакт. Отдав подменную драгоценность Альделле, она отступила в сторонку и опустилась в кресло, давая возможность остальным с разрешения хозяйки, конечно, померить украшение.
В общем, задание выполнено, но Яра собиралась остаться на самой свадьбе завтра, чтобы ни у кого не возникло сомнений в случае чего, что она действительно прилетела в Ахарру именно на это мероприятие. Пока ничего подозрительного не происходило вокруг диадемы, но Ясира, помня приключения в землях Изумрудов, здесь рисковать не хотела. В этот раз она всё сделает чисто и как полагается. После девичника через пару часов Яра отправилась в скромный особняк, где разместилась по указанию матушки – наверняка он был специально куплен ею здесь, именно на случай каких-нибудь дел в Ахарре. Платье на завтра уже ждало, и Ясира, оставив диадему в спальне, отправилась к площадке, отпустить Закатную полетать.
Стоя вместе со всеми гостями в храме Литанис, Яра то и дело ловила себя на желании оглядываться. Всё казалось, где-то здесь затерялся несносный Охотник… «Да нет его, – ворчливо отозвалась драконица и ехидно добавила. – Или что, уже соскучилась, да?» Ясира лишь с досадой поджала губы на нелепое предположение. Вот ещё, скучать по этому нахалу и моралисту! Флирт её ему видите ли не нравится. Девушка едва слышно фыркнула, возмущение зашевелилось колючим ежом. Некстати вспомнился поцелуй. Вслед за этим вдруг взялась мысль, а как это было бы по-настоящему, насколько хорошо Эйсар целуется… «Тьфу!! Не хочу я знать, как он целуется!» От Закатной донёсся смешок, такой же ехидный, как замечание чуть ранее. Яра едва не зарычала, но тут церемония подошла к концу, и служительница объявила Альделлу и её суженого мужем и женой. Ясира внимательно посмотрела на мужчину: высокий, статный, с приятным лицом, и судя по его ауре, жена ему в самом деле нравится. Сияющая Альделла красовалась в той самой диадеме, оригинал которой лежал в комнате Ясиры в специальной коробке, и, кажется, была счастлива.
Гости потянулись к выходу, всех ждал приём в особняке герцога де Модано в честь такого события, и Яра, естественно, была в числе приглашённых. Настоятельница предупредила ещё подмечать о малейших странностях вокруг невесты или украшения, но пока девушка ничего не замечала. Торжественный обед и потом бал прошли спокойно, гости поздравляли пару, дарили подарки, но на диадему, равно как и на саму Альделлу, никто не покушался. Вернувшись вечером к себе, Ясира связалась с Настоятельницей.
– Диадема у меня, – сообщила она довольно, собирая вещи по комнате. – Завтра утром вылетаю в Таниор.
– Хорошо, Яра, – по голосу матушки стало понятно, что она улыбается, он звучал тепло и мягко. – Ты молодец. Ничего подозрительного не было?
– Нет, – отозвалась Ясира. – По крайней мере, я не заметила.
– Ладно, возвращайся. Жду сразу к себе с диадемой, как прилетишь.
На следующий день Яра отправилась в Таниор с драгоценной добычей. Несколько часов в пути она невольно задумалась о двух последних заданиях, снова отметив некоторую схожесть: подмена предметов. Причём, в самих предметах магии не ощущалось, на артефакты они не тянули, разве что Ясира о чём-то не знает. И эти странные предупреждения матушки о возможных странностях вокруг вещей… Любознательная натура Яры требовала ответов на вопросы, но разумная часть девушки возражала, что меньше знаешь – лучше спишь. Кредо всех выпускниц Школы Рэкко. Если Настоятельница посчитает нужным, сама всё расскажет, пока же задача Яры лишь выполнять задания. В конце концов, плата за них исправно поступает на её счёт.
В Таниор девушка прибыла после обеда и приземлившись на Остров, сразу направилась к Настоятельнице в кабинет.
– Добрый день, матушка, – поздоровалась Ясира, достав из сумки футляр с диадемой. – Вот, – она положила украшение на стол.
Женщина подошла, открыла крышку и некоторое время смотрела на содержимое, потом улыбнулась и кивнула.
– Молодец, спасибо, – одобрительно произнесла матушка. – Отдыхай пока, Яра, я дам знать, когда ты понадобишься.
Ей очень хотелось спросить, не к Сапфирам ли отправит её сейчас Настоятельница, но Ясира сдержалась. Почтительно поклонившись и попрощавшись, девушка вышла из кабинета, решив воспользоваться случаем и навестить семью – они давно не виделись, мама будет наверняка рада. Да и сама Яра немножко соскучилась, чего уж там. С Острова она направилась сначала в свой дом, а оттуда, приведя себя в порядок, уже к родным.
…Настоятельница, дождавшись, пока Ясира уйдёт из кабинета, осторожно достала диадему из футляра, положила на ладонь и прищурилась, внимательно разглядывая украшение. Глаза женщины пошли разноцветными всполохами, а диадема окуталась мерцающим облаком серебристого цвета. Когда оно рассеялось, лицо матушки помрачнело, она небрежно положила добычу Ясиры обратно в коробку и села за стол, взяв перо и набросав на чистом листе несколько строчек. Потом подошла к окну, сложила послание и подбросила его в воздух – записка превратилась в маленькую белую птицу и упорхнула к адресату, невидимая для всех кроме него. Матушка надеялась, граф Ликлейв не слишком занят и прибудет к ней как можно скорее, потому как сведения у неё неутешительные. Дожидаясь гостя, она мерила шагами кабинет, то и дело косясь в сторону диадемы и напряжённо размышляя, и когда в дверь раздался негромкий стук, едва заметно выдохнула с облегчением.
– Войдите, – пригласила она.
Придворный маг переступил порог кабинета, коротко поклонился и вопросительно посмотрел на хозяйку.
– Что за срочное дело, миледи? – негромко спросил он.
– Диадема поддельная, – коротко сообщила женщина. – Кто-то успел подменить украшение до того, как оно попало к моей посланнице.
