Текст книги "Хозяйка маленького дома, или Любимая для дракона (СИ)"

Автор книги: Кира Рамис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 41

Уже к вечеру мы с Роби успешно обработали огород, двое новеньких сиргов, обучаясь, помогали. Магля на глазах скукоживалась и практически испарялась, оставляя после себя на земле яркий хитин.

– Спасибо всем, сегодня Хима угостит вас вкусными овощами.

Сирги смущённо улыбнулись.

Только не умиляться и не привыкать – мысленно уговаривала себя, возвращаясь домой.

– Я второй раз говорю, что нам не нужна отрава, мы уже всё обработали, – перед калиткой Хима разговаривал с помощником старосты.

Мужчина был не один. За его спиной стоял высокий сирг, держа лошадь под уздцы. На телеге располагались два огромных чана с чёрной жижей.

– Мне нужно убедиться, мы не должны пропустить ни клочка земли. Магля не шутки! Проведи меня на огород, – потребовал Тирон Тайлер.

– Хима, пропусти господина Тайлера, нам скрывать нечего.

Мужчина, увидев меня, кивнул и взялся за калитку, при этом продолжая с подозрением смотреть на Химу.

– Я с уважением к вам отношусь, Алтея, но в мои мысли закрадываются подозрения, что слухи о том, что к вам захаживает дракон, верны, – прохаживаясь вдоль грядок, произнёс Тайлер. – И пока я о вас хорошего мнения, прошу развеять мои черные мысли. Откуда у вас кровь дракона?

На мгновение я впала в ступор, как и присутствующие на огороде сирги.

– Я никогда не давала повода так обо мне думать, – с обидой посмотрела на помощника старосты.

– Некрасиво наговаривать на мою хозяйку, – ощерился Хима, от наплыва эмоций с силой прижав уши к голове. – Старые родовые запасы! От сердца оторвал! Это все вопросы или ещё будут?

Впервые видела Химу таким рассерженным.

– Да, всё так и было, – мило улыбнувшись, погладила защитника по голове.

– Ох, от сердца отлегло! – наигранно воскликнул Тайлер. По глазам было видно, что не верит.

На этом интересные новости не закончились, вечером я услышала любопытный разговор.

– Прошу тебя не продавать белоухую сиргочку, между нами проскользнула искра! Сколько я их перевидал, но ни у одной не было такого горячего взгляда, – Хима неожиданно от увещеваний перешёл к шантажу. – Я всё вижу и даже чувствую. Более сильным желанием у тебя является не возвращение магии, ты и этим мог бы пожертвовать, если бы не знал, что Алтее нужна защита.

На мгновение всё затихло за дверью, я подумала, что меня обнаружили, но, похоже, Хима набирал воздуха в лёгкие или смелости в душу.

– Эд, ты не просто в ней заинтересован, ты желаешь её, не удивлюсь, что влюблён. Подожди, я не всё сказал, может, ты и потерял память, но я-то не потерял магические силы, я умею почувствовать ложь, гнев, желание и даже любовь. Будешь отпираться?

– Нет, – последовал уверенный ответ, заставивший меня заткнуть ладонью рот.

Что я услышала? Неужели признание? Но я не замечала, чтобы Эдвин… Мамочки, неужели я могу надеяться…  Только на что?..

– Вот поэтому мне срочно нужно вернуть магию, чтобы никто не смел разевать на неё зубастую пасть.

– Эдвин, молю, сжалься, оставь сиргочку, а я в ответ всячески помогу тебе с Алтеей, ты же видишь, какая она своевольная, никого не боится, я расскажу, что она любит, какие цветы, какие блюда. А?

– Ну если ты с такой стороны заходишь, то я подумаю.

Хима от счастья взвизгнул, а я постаралась побыстрее отойти от двери.

Глава 42

Вечером, когда все были заняты своими делами, ко мне подошёл Хима и словно невзначай подставил голову под ладонь, чтобы я погладила его.

– Устал? Или чего-то хочешь спросить? – не смогла спрятать улыбку, запуская пальцы в шелковистую шерсть.

– Тая, тут такое дело, – тихо произнёс Хима, поднимая на меня огромные глаза. – Мне кажется, что я влюбился.

– Да ты что? – актриса из меня так себе, но я старалась не выдать, что уже знаю о заячьих чувствах. – И в кого ты влюбился, позволь узнать?

– Ты не поверишь, но в ту белоухую сиргочку, что поймал Эд для продажи, – вздохнул он. – Жениться хочу.

– Хорошее желание, – продолжая гладить своего помощника по голове, кивнула. – А чего такой грустный? Она отказала тебе, или Эд не согласен оставить сиргочку?

– Нет, что ты, с Эдвином я поговорил, он рад моему счастью и совершенно не против оставить зайку моей невестой. Да и она мне глазки строит, как мимо прохожу, так и стреляет, так и стреляет.

Я тихо рассмеялась.

– Значит, ты не спросил её о симпатиях и о своих не рассказал? А вдруг у неё косоглазие и она не стреляет глазками, а просто смотрит?

– Тая, как ты можешь?! Я к тебе с чувствами, а ты… – маленькая ладошка ударила меня по коленке. – Хорошо, я соберусь с духом и подойду к ней, сегодня же, но есть одна маленькая загвоздка.

– Какая? Тебе для ухаживания нужно что-то редкое? Заячья трава букетом или что-то ещё? Проси, попытаемся раздобыть, ради тебя ничего не жалко, – Хима неожиданно громко вздохнул.

– Получается, ты будешь не против, если мы поженимся? – сирг внимательно следил за моим лицом.

– А почему я буду против? Пожалуйста, но только если девушка к тебе что-то чувствует, – кивнула в ответ.

– Тая, а ты с ней заключишь такой же договор, как и со мной? – его ладошки сжали мою правую руку. Вот он чего боялся, что её договор будет подразумевать меньшие права и возможность продажи. – У нас и дети потом пойдут, – добавил Хима. – Ты не бойся, мы их воспитаем правильными, честными, преданными, и когда у тебя появятся свои дети, они с радостью пойдут им служить.

– Хима, ты же знаешь меня, неужели ты думал, что я могу поступить по-другому? Если я возьму на себя ответственность, то полную, и детей твоих не бросим, беги признавайся, ухаживай, а как решитесь пожениться, придёте ко мне.

– Спасибо, Тая, ты моя самая большая удача в жизни! – счастливый сирг выбежал за дверь, а я мысленно понадеялась, что новая семейная пара разом не осчастливит меня десятком зайчат.

Ещё через время в двери раздался тихий стук. Открыв, увидела совсем маленького серенького зайку в белом фартуке, на котором красовалось имя помощника старосты. Он вытянул руку, в которой была зажата бумажка, сунул мне и, не прощаясь, был таков.

«Сегодня в полночь». Всё, что там было написано.

– Кто приходил? – из комнаты вышел Эдвин. Неожиданно я покраснела.

– Сирг помощника старосты приходил, – не объясняясь, протянула молодому человеку бумажку.

– О, уже сегодня. А господин Тайлер держит своё слово. Тая, выбирай самое красивое платье, шляпку и туфельки.

– Зачем? – удивлённо посмотрела на Эдвина.

– Свадьба – это праздник, – он приподнял палец вверх. – Хима и мне обещал помочь с костюмом. А где он? – впервые видела, чтобы Эд нервничал.

– Пошёл признаваться в чувствах белоухой сиргочке, которую ты пообещал не продавать, а если она будет согласна, выдать за него замуж.

– Обещал и слово сдержу, – кивнул тот.

Долго Химу ждать не пришлось, как только он вернулся, первыми словами было:

– Тая, нет у неё косоглазия, это она мне знаки внимания оказывала, – широкая улыбка озаряла его лицо. – Сиргочка принимает мои ухаживания. А я в ответ начну её учить всему, что сам знаю. Тая, только ей нужно будет имя дать.

– Сейчас? – его просьба ошарашила.

– Нет, что ты, в день свадьбы, – махнул тот рукой.

Узнав, что в полночь нас ждут у старосты на роспись, Хима засуетился. Первым делом подготовил для меня наряд, оставшийся от бабушки, выбрал самый светлый, нежно-голубой, на Эдвина ему пришлось тратить магию, он обновил старый костюм.

Уложив детей спать и оставив Роби за старшего, ближе к полуночи мы втроём отправились в центр деревни.

Хима нёс небольшой фонарь, его освещения хватало, чтобы не споткнуться и не упасть. Идя в темноте и при параде, чувствовала себя неловко и, думая, что так странно редко кто выходит замуж, похихикивала. Нервное, наверное.

Эдвин в эти моменты чуть сильнее сжимал мою руку, даря поддержку.

В дверь стучать не стали, она была чуть приоткрыта. Войдя, Эд запер её на ключ.

Старосту деревни я видела впервые. За столом, где обычно сидел Тирон Тайлер, расположился чуть полноватый мужчина обычной внешности.

– Господин Вайрон Алебастр, – помощник представил нам старосту. – А это брачующиеся, Эдвин и Алтея. Как и договаривались.

– Проходите, что уж, – вяло махнул рукой староста, приглашая к себе. – Не впервой приходится по-тихому прикрывать чей-то грех. Главное, с сегодняшнего дня живите праведно, в браке, детей рожайте.

От такого заявления я распахнула рот. Неужели Тайлер ничего не сказал старосте, а придумал банальную историю юношеской несдержанной любви? А хотя… так даже лучше будет.

Никаких долгих речей староста Алебастр не произносил, попросил расписаться в книге, поставил свою подпись, Тирон добавил рядом свою, затем всё это было заверено артефактом.

– Объявляю вас мужем и женой! – произнёс господин Вайрон, и все замерли. Я посмотрела на Эда, он на меня. Не дождалась, что тот поцелует меня, встала на цыпочки, дотянулась до его губ и подарила мимолётный поцелуй.

– Это вы зачем? – кашлянул Алебастр. – Я ждал, что вы достанете брачный браслеты, на худой конец кольца или цепочки.

– Да? – смущённо отвела взгляд. – Я где-то читала об обычае закреплять брак поцелуем, там ещё кричат «горько!»…

Договорить не успела, как Эдвин развернул меня к себе и накрыл мои губы своими, мягкими и нежными.

– Ах, Тайлер, ты кого ко мне привёл?! – тут же возмутился староста, с силой хлопнул книгой, куда занёс запись о нашем бракосочетании, что-то ещё проворчал, вышел из-за стола, разорвал наши объятья, вручил свидетельство о браке и, повернувшись к помощнику, произнёс: – Ближайшие дни меня не беспокоить, моя прекрасная Далия вот-вот подарит мне двойню, повитуха обещает наконец мальчиков, пора бы после пяти девочек, а я ночью по деревне бегаю! Тьфу!

Теперь понятно, почему старосту не видно, он дома возле беременной жены сидит.

Глава 43

Не успели мы позавтракать, как на улице раздался шум, словно по дороге приплясывала процессия бродячих торговцев.

– Как вовремя мы всё успели сделать! – в дом забежал взволнованный Хима и потёр ладонь о ладонь. – Тая, документы о браке при мне, – он похлопал по своему фартуку.

– Неужели дядя пришёл? – откладывая бабушкины записи на стол, поднялась. – И в самом деле, вовремя успели. Какой он когтистый, схватился и пытается урвать то, что ему не принадлежит, – прошептала себе под нос, осматривая платье.

– Да, он-он! И не один идёт, а с целой толпой свидетелей, кричит на всю улицу, рассказывает, какая ты… – он замешкался, но даже через стены я услышала тихое «дрянь».

– Можешь не искать синонимы, и через стены прекрасно слышно, что говорит родственник, – усмехнувшись, вышла во двор.

Не ожидала, что Эдвин окажется возле калитки раньше меня, рядом с ним стояли три сирга, моё сердце дрогнуло, так было приятно чувствовать защиту. Похоже, за второго сирга упрашивать буду уже я, не знаю, что предложить взамен…

– Открывайте ворота! – требовательно произнёс один из двух стражей, что сопровождали напыщенного, уверенного в своей безнаказанности дядюшку.

– По какой причине вы беспокоите добропорядочных граждан? Что вам нужно? – резко спросил Эд.

– Это он! Точно, полюбовник моей беспутной, сошедшей с ума племянницы! – рядом с Вистаном закричала дородная тётка Фиогнеда. – Хватайте паршивку, вяжите! Мы уж дома перевоспитаем и её, и её беспутных сиргов уму-разуму научим!

Толпа, стоящая за спинами зачинщиков происходившего безобразия, заволновалась. Кого там только не было: и ближайшие соседи, и просто мимо проходящие зеваки. Мой взгляд зацепился за знакомую маленькую сухонькую фигуру в чёрном сюртуке.

– Вы не в своём уме, господа! Перестаньте ломать чужую собственность, – в голосе Эдвина появилась сталь. – Мы живём в законном браке! А все те, кто сейчас кричал и говорил гадости о моей жене, – он начал тыкать пальцем в народ, – я вас запомнил, – его голос не обещал ничего хорошего. – Запомнил и на каждого подам жалобу за клевету, если сейчас же не заткнётесь!

Толпа притихла, слишком уж уверенный голос был у обещавшего кару молодого человека.

– Врёт! Он всё врёт! Выгораживает мерзавку, пригрелся на груди моей бедной глупой потерявшейся племянницы! – мне показалось, что потрясавший бумагами дядька хотел пустить слезу по моей поруганной невинности, но в силу своей желчной натуры не смог даже поморщиться. – Да что мы с ними разговариваем? Не хотят пускать, ломайте калитку.

– Стойте! Я покажу свидетельство о браке! Но пущу только представителя власти и… – я обратила взор на молчавшего поверенного. – Господин нотариус… запамятовала ваше имя, пройдите, пожалуйста, будьте добры, как поверенный нашей семьи засвидетельствуйте официальный документ.

– Меня зовут господин Айзек Дули, – мужчина повернулся к толпе, поклонился и неожиданно продолжил: – Кто не знает, мой старинный род сотнями лет ведёт дела честно. Если вам нужна помощь поверенного, то обращайтесь в мою контору, помощник Сиртон с удовольствием расскажет, на какой улице я принимаю. Мои цены очень доступные. Свадьбы, похороны, наследство, обращайтесь!

Разрекламировав себя, старичок кивнул ближайшим людям и твёрдым шагом прошёл к калитке, которую гостеприимно распахнул Эд. Один из стражей прошёл внутрь, за ним нотариус.

– Не верьте, господа! Не верьте, эта лиса пытается запутать вас! Все бумаги у неё подделаны! – Вистан, понимая, что из его рук ускользает приличный куш, решил прорваться к нам во двор, но второй страж преградил ему путь древком копья. – Пустите! У меня есть бумага, подписанная самим судьёй, в ней Алтея Мейдлен Стоун объявлена недееспособной, она не имела права выходить замуж!

Как я радовалась, что в свидетельстве был указан лишь год от начала правления драконов. Пусть сейчас все желающие доказывают, когда я вышла замуж.

– Господин Вистан, хватит кричать, свидетельство настоящее, на гербовой бумаге, с печатями и подписями, – произнёс Айзек Дули, выходя обратно на дорогу. – Ваша бумага не имеет веса, так как даже если на сегодня Алтея Мейдлен Стоун является недееспособной, то за неё несёт ответственность муж, – сухонькая ручка указала на Эдвина. – Всё по закону, и вы можете не беспокоиться о племяннице, она в надёжных сильных руках.

– Девка моя! Моя! – Вистан пытался ткнуть бумагами в лицо то стражам, то господину поверенному. Второй такой дерзости терпеть не стал, щёлкнул пальцами, и его молчаливый помощник совершенно легко согнул дебошира пополам.

– Господа стражи, прошу вас зафиксировать факт нападения гражданином Вистаном Стоуном на меня.

Мужчин при исполнении дважды просить не пришлось, они тут же приняли дядюшку и в таком скрюченном виде повели к чёрной карете.

– Муж мой! Отпустите! – тётка, заламывая руки, кричала на стражей, но нападать не смела.

– Отец… батюшка! – рядом с матерью подвывала Роза.

– Ну, погоди, мерзавка! – сильный Вистан вывернулся из захвата и посмотрел на меня налитыми кровью глазами. – Я тебе ещё отомщу! Не будет тебе жизни в этой деревне, попомни моё слово! Дрянь… – следующие ругательства еле долетали до меня, мужчину скрутили, оприходовали древком копья по спине и запихнули в карету.

Народ, который желал зрелищ, был почти удовлетворён: нет, конечно, им было бы более приятно, если бы правда осталась за Вистаном. Ещё бы, приструнить блудливую девицу. Ан нет… но, опять же, им посчастливилось увидеть, как дважды скручивают сильного мужика, который не раз обижал народ то словом, то делом.

Люди потихоньку разошлись.

Последними к себе домой отправились улыбающиеся соседки: сплетен и разговоров хватит надолго, до следующего происшествия.

– Алтея, – к нам подошёл нотариус. – Вам повезло, деточка. Поздравляю со свадьбой. Как только надумаете писать завещание, то сразу же зовите меня.

Его слова огорошили.

– Почему я должна его писать? – сорвался вопрос.

– Мало ли что в жизни бывает, – пожал плечами старичок. – Сиргов у вас много, дом, смотрю, ремонтируете, кусты, забор, дети, опять же, появились, муж.

Его намёки были не совсем понятны.

– Вы считаете, что угрозы дяди имеют под собой основания?

– Алтея, совершенно никаких оснований! – твёрдо произнёс Эдвин, в его глазах мелькнул гнев. – Никто не смеет запугивать мою жену. Тая, выбрось эти мысли из головы, твой дядя сейчас не в том положении, чтобы пытаться угрожать. А если ещё раз посмеет приблизиться к нашему дому, то не уверен, что уйдёт целым и невредимым. Господин Дули, мы признательны за вашу помощь как поверенного семьи, и если возникнет необходимость, то именно к вам мы и обратимся.

– Какой у вас грозный муж, – улыбнулся нотариус. – Теперь я спокоен, прошу меня извинить, но ваша ситуация принесла мне небольшую известность, и желающие вскоре не заставят себя ждать.

Мужчина чуть склонил голову, прощаясь, развернулся и в сопровождении помощника направился в сторону ландо.

– Испугалась? – Эд неожиданно взял меня за руки. – Холодные. Тая, да ты дрожишь, дорогая, – прошептал он на ухо, заставив мои щёки покраснеть.

– Что же мы стоим? В дом, сейчас чай с ягодами будет, согреешься, – Хима тут же замахал руками, указывая в сторону двери.

– Мы тогда работать? Сорняки полезли, – Роби, поняв, что опасность миновала, повёл сиргов за собой.

– Я скоро приду, магией поделюсь и посмотрю, как себя чувствует урожай! – крикнула вдогонку Робинарису.

Глава 44

Следующие два дня улыбка не сходила с моих губ. Вистана задержали, дома у нас всё хорошо, в огороде после нашествия магли растения потихоньку восстанавливались.

На удивление, редис шелковистый дал урожай, который ожидался лишь через две недели. Если его передержать в земле, то корнеплоды начнут трескаться и терять магические и вкусовые свойства. Запах над огородом витал очень неприятный, словно что-то где-то сгнило.

Я радовалась скорому заработку, всё же за этот урожай мне должны заплатить три серебряных. Одно лишь смущало: сдать-то корнеплоды я должна через две недели. Что, если раньше у меня их не возьмут? Хранить негде, или торговца в деревне не окажется.

Поразмыслив, написала записку господину Тайлеру, Хима бережно убрал её в карман фартука и, поклонившись, с улыбкой скрылся за дверью.

Ответ помощник старосты передал на словах.

Утром следующего дня торговец будет проездом в нашей деревне и заберёт весь урожай. Мне нужно было его доставить через два часа после рассвета.

Окинув взглядом половину огорода, засеянного шелковистым редисом, задумалась, на какой телеге я его повезу. Где мне её взять? Не в руках же нести.

Пока мы полным семейным составом – я, дети, Хима, Роби и новые сирги – подвязав лица тканью, собирали урожай, Эд куда-то сходил, с кем-то переговорил и нашёл на утро телегу с возницей.

Робинарис себе под нос ворчал, что это лишняя трата денег и они с лёгкостью вчетвером перенесли бы урожай за несколько ходок, но я лишь отмахнулась. В руках он ароматные редиски собирался носить?

При уборке свежевырванные корнеплоды пахли сильнее, чем ботва, поэтому было решено сложить урожай в конце огорода. Горка вышла приличная, как бы два раза не пришлось отвозить. Надеюсь, что телега с бортами, ящиков-то у нас не было. Мы все очень радовались, что ветер весь день дул в противоположную сторону.

На славу поработав, сели ужинать.

– Соседка идёт к нам, – вездесущий Хима поставил тарелку с хлебом на стол и в одно мгновение оказался у дверей.

– Добрый день, Химушка, – ойкнув, поздоровалась Флора, старушка не ожидала, что ей откроют дверь ещё до того, как она постучит.

– И вам хорошего дня, госпожа Флора, – поприветствовал сирг. – С чем пожаловали?

Быстро проглотив ложку рагу, отряхнула крошки и, прожёвывая еду, подошла к двери.

– Милая Алтея, а я к тебе.

Флора смущённо посмотрела вглубь дома и поманила меня пальцем.

– Что-то случилось? – пришлось выйти и закрыть за собой дверь.

– Что ты, ничего не случилось, – махнула она рукой, но как-то вяло. – Понимаешь, мы старые женщины, и денег тебе заплатить у нас нет. Если только с урожая, который удастся собрать, – глаза старушки покраснели, в уголках собралась влага.

– Флора, вы чего, не плачьте, расскажите толком, что произошло, – дотронулась до чужого плеча.

– Я видела, как вы сегодня урожай собирали, – прошептала та. – Не подумай, я не подглядывала, лишь на реку ходила за камышом, через забор увидела, там, – она махнула в сторону огорода. – Деревня слухами полнится, что ты маг растений. Алтея, магля не пощадила ничей урожай. У нас с сестрой и так небольшой участок, а тут ещё эта напасть поела листья. Мы посадили капусту, картофель. Много растений пострадало. Сжалься над нами, – женщина схватила меня за руку. – Поделись магией, подлечи растения. Я понимаю, что твои услуги должны стоить баснословных денег…

– Флора, всё, я поняла, не продолжайте. Вы по-доброму ко мне отнеслись, когда я переехала в бабушкин дом, да и сейчас у нас с вами нет недопонимания. Я помогу, мне не сложно, помогу вам и вашим соседям, Рут и Гриру. Но прошу, не распространяйтесь по деревне, что это было бесплатно.

– Алтея, ты согласна помочь даром? – удивлённо спросила Флора.

– Конечно, – уверенно кивнула. – В сложных жизненных ситуациях кто, если не соседи. Всё будет хорошо. Я сейчас поужинаю и приду к вам. Хорошо?

– Ох, деточка, ужинай, мы будем ждать, и уверяю, никто не узнает, что ты помогла просто так, по-соседски, если будут спрашивать, скажу, что обещала часть урожая, – смахнув слёзы, Флора пожала мои руки, зачем-то поклонилась – не успела её остановить – и бросилась к своему дому.

После ужина я разомлела, хотелось спать, но, взяв себя в руки, отправилась к сёстрам-соседкам, но не одна, за мной увязались все сирги и дети. Эдвин, улыбнувшись, махнул рукой и стал готовиться к очередному походу в лес. Он загорелся новой идеей. С помощью наших сиргов за одну ночь наловить сколько сможет диких сиргов и завтра с обозом отправиться в ближайший большой город, чтобы их продать, там же найти сговорчивых магов для поправки здоровья.

Планы наполеоновские, но кто я такая, чтобы разрушать чужие мечты. Как по мне, Эдвину повезло в тот раз с поимкой сиргов.

Я лишь одного попросила: чтобы он по возможности не оставлял зайцев в нашем доме дольше чем на день, моё доброе сердце опять кого-нибудь присмотрит, а это то, чего не стоит делать. Не то чтобы я боялась с каждым заключать договор, магического оттока не ощущалось, но их же всех надо кормить.

– Дорогие наши соседи, – мои мысли прервал счастливый голос распахнувшей перед нами ворота Айли. – Проходите, как же мы вас ждали! Как вас много.

Все поздоровались, и я попросила показать огород.

Как и говорила Флора, их растения серьёзно пострадали. Особенно капуста.

– Не уверена, что смогу ей помочь, – пробормотала, прикоснувшись к обглоданным листьям, – но картофелю точно помогу.

Сирги не теряли времени, пока я вливала магию в поеденные растения, они вчетвером пололи и окучивали, мальчики не отставали от остальных и в силу своих магических способностей поливали обработанные грядки.

– Ах, Флора, иди сюда скорее, смотри, какое чудо! – Айли, округлив глаза, смотрела, как обглоданные капустные листья пусть и медленно, но обрастали зелёной массой. Такого и я не ожидала. Я помогала пострадавшим растениям у себя на огороде, но то ли не обращала внимания, как пожухлые листья восстанавливаются, то ли именно сегодня стало получаться лучше.

– На что только не способна магия, – рядом с сестрой встала Флора. – Алтею нам сам драконий бог послал, не иначе.

Их радость передалась и мне, но больше я смущалась.

Перед уходом женщины напоили нас прохладным морсом из лесных ягод, которые собирали утром.

– Алтея, как только урожай созреет, мы принесём два самых крупных кочана капусты, – пообещала Айли.

Отказываться не стала, не хотелось стирать улыбку со счастливых лиц.

Домой зашли, когда на улице начинало темнеть. На мой вопрос «вы уверены, что сегодня нужно идти в лес?» Эд ответил, что обоз уходит завтра и нужно всё успеть. Он был не просто уверен, а полон энергии.

Белоухая сиргочка, думая, что никто не видит, тихонько поцеловала Химу в щёку и погладила по ней маленькой ладошкой на прощание.

Устало пожав плечами, проводила мужа и сиргов до порога, сейчас мне хотелось лишь одного, помыться и спать.

Утром проспали все. Не было привычных похлопываний по плечу от Химы. Они всё ещё не вернулись из леса. Зато были громкие стуки в дверь. Приехал возница, который ждал погрузки.

Пока я одевалась и причёсывалась, мальчишки в сопровождении диких сиргов – а их я не отпустила в лес, они были без привязки – схватив по пирожку, выбежали на улицу перетаскивать урожай. Помощники растут.

Через десять минут, выпив стакан воды, направилась помогать.

Пока переносили редис и ссыпали в телегу, мою голову не покидали мысли: «А где мои драгоценные Хима, Роби и Эд?».

– Хозяйка! Долго ещё? – поинтересовался возница. – Время не ждёт, так и к обозу опоздаем, вряд ли Тирон будет доволен.

– Ещё немного, – заверила мужчину, который и не пытался помочь, да и я не просила. Про себя решила, если мои мужчины не вернутся до того, как я получу деньги за урожай, то пойду в лес искать. Другого выхода не видела. Не сидеть же на месте, кусая ногти от беспокойства.

Когда весь редис был погружен, мужчина, накрывая плотным полотном корнеплоды, проворчал:

– Мало взял за извоз, за такую вонь нужна доплата, – но требовать от меня денег не стал.

Рядом с возницей сели Коул и Лойд, я же, закрыв дом, пешком поспешила за телегой, по дороге то и дело трогая волосы: причёсывалась-то наспех, даже в зеркало не посмотрела. Но, кажется, всё в порядке с причёской.

– Алтея! – послышалось тихое в спину.