Долинина Кира Владимировна родилась в 1969 году в Санкт-Петербурге в известной петербургской гуманитарной семье Гуковских-Долининых, правнучка Григория Александровича Гуковского. Замужем. Имеет двух сыновей. В 1993 году окончила исторический факультета Санкт-Петербургского государственного университета. Своими учителями считает Ивана Дмитриевича Чечота и Эме Браун-Прайс (Нью-Йорк). В 1996-м окончила аспирантуру Российского института истории искусств (Зубовского). С 1993 года по настоящее время работает художественным критиком и обозревателем Издательского Дома "КоммерсантЪ". В 1999-м участвовала в разработке программы Факультета истории искусств ЕУСПб, с 2000-го - по настоящее время преподает на этом факультете. Выступала и работала как приглашенный лектор и исследователь в Университете Южной Калифорнии (2000-2001), в Музее Ван Гога, Амстердам (2002-2003), в Clark Art Institute, Массачусетс (2003), в ИВГИ РГГУ (2004), в Институте медиа, архитектуры и дизайна "Стрелка", Москва (2011), СПбГУ (2011), факультете истории искусств РГГУ (2014), Goethe Institute в Санкт-Петербурге (2014) и многих других. В последние годы востребована как лектор и публичный гуманитарий, участник публичных дискуссий на темы истории искусства, музейной политики, образования, благотворительности.