Текст книги "В следующей жизни…"

Автор книги: Кира Измайлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

– Глава четвертая
Лету конец

– Пап, ты запретил ей бывать у нас? – сумрачно спросил Драко.

– Что? – очнулся тот. – Ты о ком?

– О мисс Дьеллор! Папа, ну ты что, в самом деле? Ее уже три дня нет… – мальчик тоскливо уставился на дальнюю рощу. – Ну я понимаю, она грязнокровка, но…

– Драко, я ничего ей не запрещал, напротив, сказал, что буду рад видеть в любое вре…

– Мистеры Малфои, как хорошо, что вы в сборе! – Веселый голос заставил обоих встрепенуться.

– Мисс Антар! – Драко разлетелся было, но вовремя притормозил и лишь поцеловал девушке руку. – Я думал, вы нас бросили…

– Бросишь вас, как же, – она небрежно взъерошила мальчику волосы. – Помнишь, я говорила об одном рецепте?

– Который не придется папе по вкусу? – с восторгом спросил он.

– Именно! Думаешь, так просто раздобыть нужные ингредиенты в этой вашей Британии? Позови домовика, я ему объясню, что делать…

Драко в полнейшем восторге принялся дозываться домовика, а Люциус молча смотрел на Антар. Что-то в ней было не то. Не то и не так, но он не мог определить, что именно.

– Господа мои, погоды стоят дивные, а я видела у вас в саду прелестную беседку! – сказала она тем временем. – Отчего бы не устроить трапезу там? Лету скоро конец, а в Британии и без того мало хороших деньков… Тем более, Драко, бедняга, просидит полгода в школе!

– Мисс Антар, так ведь там квиддич есть, я летать буду! – улыбнулся он.

– Ага, летать, в ноябре это особенно здорово, – ворчливо ответила девушка. – Наслаждайся, пока можешь! Розы ваши пахнут просто сногсшибательно!

– Хотите, я вам сорву? – неожиданно смутился Драко.

– Не хочу, – серьезно ответила Антар. – То есть спасибо, но… Я не люблю сорванные цветы, они все равно, что мертвые. Пускай уж доживают век на своем стебле. Понимаешь?

– Да, кажется…

Люциус взглянул на них, потом приказал домовикам подать обед в беседку. Посмотрел в тарелку и оторопел.

– Это вкусно, – улыбнулась Антар, – если привыкнуть. А в жару так самое то.

– Ну-у-у… – протянул Драко, попробовав. – Необычно. Но ничего!

– Я одного не пойму, – мрачно сказал Люциус, – зачем заливать салат газировкой?

– Сами вы газировка, прости господи! – оскорбилась девушка. – Не нравится, не ешьте, нам больше достанется, да, Драко?

– Угум… – ответил тот.

Люциус только вздохнул. Антар Дьеллор привнесла в их жизнь отчетливый привкус сумасшествия, но благодаря ее зельям его сын мог спать по ночам, его прекратило выворачивать наизнанку от самых невинных запахов, и пусть блюда, состряпанные по ее рецептам, порой казались странными, худо мальчику от них не становилось. А если самому Люциусу они были не по вкусу… ну кто ж тут виноват?

Мальчик податливее отца, этого следовало ожидать. Но с отцом что-то очень и очень не так. Узнать бы, что именно… Сам он не скажет, слишком гордый, да и семейная честь, чтоб ее!..

Люциус сам не понял, как так вышло, что мисс Антар Дьеллор обедает у них ежедневно, а бывает, остается и на ужин. А если она пропадает на день-другой (есть ведь у нее свои дела!), то Драко не находит себе места, слоняется туда-сюда, хотя, казалось бы, девушка ни о чем интересном сроду с ним не говорила!

– Судари мои, – выдала она, появившись в очередной раз. – Говорят, что это последние солнечные дни в этом году… Может, устроим пикник на траве? Ну то есть, я думаю, Люциус, у вас найдется большой плед или что-то в этом роде?

– Найдется, конечно, – кивнул он и приказал домовику отыскать плед, на котором они еще с Нарциссой… Тут он встряхнул головой, отгоняя дурные воспоминания. – Еще что прикажете подать, мисс?

– А? Ну, сэндвичи, само собой, лимонад… Драко, ты хочешь чаю или лимонаду?

– Я все хочу, – ответил тот. – И мороженого еще!

– Люциус, у вас есть мороженое? – серьезно спросила Антар.

– Нет. Но достать несложно.

– Дивно! Драко, пойдем устраиваться на лужайке, а твой папа пока добудет мороженого…

Сегодня Антар не заплетала волосы, и солнечные блики на вьющихся прядях вызолотили ее голову.

Люциус отвернулся и отправился раздавать указания домовикам…

– Мисс Антар, это же так здорово! – Драко забыл о приличиях и говорил с набитым ртом. Да Мерлин с ним, главное, ест, как прежде! – Почему мы никогда так не делали, а, пап?

Тот молча пожал плечами. Ему не нравилось сидеть на земле… ладно, на большом пледе, но все равно!

– Я сейчас совершу беспрецедентное в своей безнравственности действие, – предупредила девушка, и Люциус очнулся.

– Что?..

– Я сниму жакет, – похоронным голосом произнесла Антар, расстегивая пуговицы. Сегодня на ней было не платье, а юбка с жакетом, под которым обнаружилась блузка с коротким рукавом. – Боже, как хорошо! Да снимите вы свой сюртук, Люциус!

– Правда, пап, – встрял отпрыск, успевший избавиться от бархатной курточки. – Жарища какая…

– Вопиющее нарушение приличий… – буркнул тот и вправду с огромным облегчением избавился от сюртука и галстука.

– Но так же лучше, правда? – усмехнулась девушка, пристально рассматривая старшего Малфоя. – Люциус, простите за дерзость… никак не могу разобрать, вы очень светлый блондин или просто седой?

Легкая рука коснулась его волос, словно Антар пыталась рассмотреть прядь на свету.

– Когда-то был блондином, – Люциус отстранился. – Теперь седею. Скоро, – добавил он с досадой, – и лысеть начну.

Девушка поймала взгляд Драко, несчастный и какой-то безнадежный, и больше вопросов задавать не стала.

– У вас кольцо на руке, – сказал Люциус, чтобы переменить тему разговора. – Вы обручены?

– Что? О, нет! – рассмеялась Антар. – Это так… подарок.

– Кажется, на нем руны, только я их не узнаю, – Малфой-старший сильно щурился, чтобы разобрать рисунок на кольце.

– Да вы и не узнаете, не старайтесь, – мягко произнесла девушка. – Они из книги. Их придумал один профессор, а само кольцо… напоминание о его сказке.

– Какой сказке? – к месту влез в разговор Драко.

– О… – Антар села поудобнее. – Это замечательная история. Кстати, иллюстрирует представление магглов о магическом мире, хотя бы отчасти… Рассказать?

– Отчего бы и нет? – произнес Люциус, любуясь золотыми переливами ее волос.

– Ну хорошо! Я эту историю почти наизусть знаю, так что если и забуду, то это будут несущественные детали… – Девушка отпила лимонада, откашлялась и начала: – В одной норе жил-был хоббит. О, не в мерзкой грязной и сырой норе, где не на что сесть и нечего съесть, но и не в пустой песчаной дыре…

Драко прослушал половину, думая о своем. Проклятого Хогвартса было не избежать, и пусть отец обещал появляться так часто, как сумеет, но этого так мало! Заболеть, что ли? Да не выйдет уже, у него даже синяки пропали из-под глаз с тех пор, как распоряжаться взялась мисс Антар. И папа вроде бы сделался не таким равнодушным…

– Какая прелесть! – говорил тот и смеялся в кои-то веки искренне. – Тролли каменеют на солнце, значит? Эльфы дивны и прекрасны?

– Люциус, мы говорим о профессоре, который вряд ли был знаком с этим миром, – мягко напоминала девушка. – Это сказки… сказки…

Она вдруг глубоко задумалась.

– Судари мои, меня не будет дня два-три, – сказала Антар наконец. – У меня появилась такая идея, такая… м-м-м! Драко, не делай несчастные глаза, я же не навечно исчезаю…

С легким хлопком рядом появился домовик и шепнул что-то хозяину.

– Я ненадолго, – сказал Люциус, поднимаясь. – Без меня не продолжайте! Я хочу знать, чем кончилось дело с драконом!

Антар поправила волосы – на солнце они вспыхнули опасным огнем.

– Что такое, Драко? – негромко спросила она. – То, что ты не хочешь в школу, невооруженным глазом видно, но… Здесь еще что-то. Скажешь мне?

– Мисс Антар… – неверным голосом проговорил мальчик. – Вы заметили, как папа щурился, чтобы рассмотреть ваше кольцо?

– Да, – недоуменно ответила она. – Бывает, может, он близорук.

– Он… – Драко сглотнул. – Он не близорук. И не дальнозорок… да, я даже такие слова выучил! Раньше он мог бы сказать, сколько перьев в хвосте вон у того ястреба!

Он указал на едва различимую точку в небесах.

– Папа видит все хуже и хуже… – прошептал он. – Только не говорит никому. Это для него…

Драко до боли закусил губу и не сразу осознал, что его мягко гладят по спине.

– Давно это с ним? – серьезно спросила Антар.

Мальчик глубоко задумался.

– Не очень, – сказал он наконец. – Ну не раньше Рождества началось, это уж точно!

– А седеть он когда начал? После…

– Нет! – оборвал Драко. – Нет. Тогда у него только виски поседели, это я точно помню. А потом вдруг… началось. И, мисс Антар, вы разве на колдографиях не видели? У папы такие волосы были, даже девушки завидовали! А теперь… ну, чему там завидовать?

– И это тоже началось после Рождества? – перебила она.

– Пожалуй… – с сомнением сказал мальчик. – А что?

– Ничего… – Девушка понюхала свою ладонь, замерла, задумавшись, снова принюхалась и попросила: – Драко, пожалуйста, пересядь ближе ко мне.

– А…

– Пожалуйста.

Он молча переменил место, и вернувшийся Люциус волей-неволей сел напротив Антар.

– Ну так что было дальше с этим ушлым хоббитом? – спросил он преувеличенно весело.

– Люциус… не дергайтесь, прошу, – произнесла она и сунулась к нему так близко, что Драко показалось – сейчас поцелует! Наверно, его отцу тоже это почудилось, и он невольно отшатнулся.

Но нет, Антар даже не коснулась Малфоя-старшего, она… принюхивалась. Причем принюхивалась странно: человек втягивал бы воздух ноздрями, а у этой девушки только трепетали крылья носа. Или не трепетали, а чуть заметно шевелились, как у…

– Какой приятный одеколон, – сказала она наконец. – Откуда он у вас?

– Подарок, – обескураженно ответил Люциус.

– Давно вы им пользуетесь?

– С перелома зимы, пожалуй, – ответил он, поняв, что вопросы берутся не из воздуха.

– А могу я взглянуть на него?

Люциус пожал плечами и приказал домовику принести одеколон. Красивый флакон синего стекла оказался в руках Антар, и она, вынув пробку, ладонью погнала запах на себя, фыркнула и отвернулась. Потом зарылась в свою бездонную сумку, вынула пустой пузырек…

– Вы позволите?

– Конечно, – удивленно ответил Люциус.

Половинка пузырька – этого ей показалось достаточно.

– Как я и думала, – удовлетворенно произнесла Антар.

– О чем вы?

– О том, что кто-то хочет вас убить, Люциус, – спокойно сказала она. – В этом вашем одеколоне – зелье старения. О, немного! Но вы ведь каждый день пользуетесь им, может быть, и не единожды, через поры кожи зелье проникает все глубже… Кто подарил вам этот флакон, припомните!

Наверно, он очень сильно переменился в лице, потому что девушка сказала:

– Не верите мне, попросите мистера Снейпа разобраться, что за яд в этом флаконе… Смотрите, – она показала пузырек. – Видите, жидкость прозрачная, но едва заметно опалесцирует? Это зелье можно опознать не только по запаху – а в аромате одеколона он почти незаметен, у меня просто очень тонкое обоняние, – но и по этому признаку. В сосуде цветного стекла ничего не видно… так что сами подумайте, кто желает вам смерти! Вы говорите, он у вас с перелома зимы… – Антар посмотрела флакон на свет. – Да, осталась примерно половина, видимо, вам хватило бы еще на полгода. Вы не умерли бы, я думаю, но превратились в совершеннейшую развалину. У вас уже начался тремор… Люциус, не надо скрывать, я видела, вы даже за столом стараетесь ничего не брать и не передавать левой рукой. Вы выглядите лет на пятнадцать старше своего возраста. Не удивлюсь, если вас давно уже мучают головные боли и приступы слабости…

Драко до крови закусил губу.

– А еще вы слепнете, Люциус, – безжалостно продолжила Антар. – И я скажу, почему: у вас мутнеет роговица. На солнце это видно невооруженным глазом.

Будь Малфой-старший магглом, он как минимум усомнился бы в таком диагнозе, но он был чистокровным магом, он сам прекрасно знал, что теряет зрение, а потому принял слова этой странной девушки на веру.

– Что прикажете делать? – спросил он.

– Для начала – прекратите пользоваться этой пакостью, – сказала она. – Только не выбрасывайте. Пригодится еще, мало ли, мне не хватит образца.

– А последствия, я полагаю, необратимы? – произнес Люциус негромко. Драко, молча слушавший разговор, перебрался к нему и крепко прижался к его плечу, изо всех сил стараясь не заплакать.

– Да нет, почему же, – довольно легкомысленно ответила Антар. – Не уверена, что вы снова станете блондином, но вот зрение я вам спасти постараюсь. Вряд ли вы уже сможете сосчитать перья в хвосте вон у того ястреба, но видеть будете получше многих, и щуриться вам больше не придется. Только учтите, Люциус, это будет долго, очень неприятно и временами крайне болезненно.

– Это неважно, – тихо сказал он. – Если вы сумеете…

– Сумею, – без ложной скромности ответила девушка. – Я не Мастер, но, как я уже говорила, поднаторела во всяких местечковых хитростях. Впрочем, если не доверяете мне, можете обратиться в Мунго.

– Ну уж нет! – гневно фыркнул Малфой. – Сплетен мне только не хватало… Антар, если вы можете что-то сделать, я доверюсь вам. И… в долгу я не останусь.

– А вы знаете, Люциус, что есть такие долги, которые нельзя отдавать? – негромко произнесла она. – Поразмыслите над этим. А теперь… Теперь довольно об этом. Хуже вам не станет, если вы не прикоснетесь больше к этой дряни, а я изучу состав и тогда уже возьмусь за вас. Повторяю, Люциус, будет больно. Очень.

– Я переживу, – сказал он.

– А еще я частенько пользуюсь маггловскими средствами.

– Это я тоже переживу, – после короткой паузы произнес Малфой. – Драко они не навредили. Наоборот…

– А я думал, это от мистера Снейпа зелья… – удивленно произнес мальчик.

– Нет, я просто приказал перелить их из маггловских пузырьков во флаконы, – мрачно ответил ему отец. – Это ее рук дело…

– Не моих, а аптекарских, – улыбнулась Антар. – Ну, вы успокоились немного?

Драко кивнул и еще сильнее вцепился в отца. Правда, и как это он сам не заметил, что тот быстро стареет и скоро станет выглядеть ровесником дедушки? Это потому, что он видел отца каждый день?

– Кажется, кто-то хотел дослушать про дракона, – напомнила девушка. – Немножко осталось, а потом мне надо будет отправляться… по делам.

– Дорасскажите, – негромко сказал Люциус.

В кромешном сером тумане действительности вдруг проступили яркие золотые искры надежды, и он готов был слушать хоть маггловскую сказку, хоть что угодно, лишь бы хватило сил держаться… и удержать Драко, который чуть было не ушел куда-то так далеко, что самому Люциусу никогда не хватило бы ни сил, ни умения вернуть сына оттуда.

– Хорошо… Итак, в недрах горы на грудах золота и драгоценных камней спал дракон…

…– И это еще не конец, – завершила рассказ Антар и улыбнулась отцу с сыном. – Потому что есть еще целая сага об этом самом волшебном кольце.

– А вы расскажете? – загорелся Драко.

– Ни за что, – серьезно сказала она. – Хотя бы потому, что это три во-от такие книжищи, и я просто не помню всех сюжетных хитросплетений. Но принести могу, сам прочитаешь.

– Если вам не сложно, мисс Антар… – неожиданно смутился он. – Эти магглы такие забавные… Да, пап?

– Невероятно, – ответил тот, встал и подал руку девушке. – Вы…

– Послезавтра, – сказала она. – Мне понадобится время, чтобы разобраться во всем как следует. Не переживайте, Люциус, хуже вам действительно не станет, ручаюсь.

– Если бы я переживал только об этом… – усмехнулся он и поцеловал ей руку. – Мы будем ждать вас с нетерпением.

Мир перевернулся – Люциус Малфой мне поверил! И хвала всему сущему, что поверил, и спасибо мальчику, что натолкнул на мысль, иначе стало бы слишком поздно. Кто и зачем собирался превратить Люциуса в старую развалину, пусть подумает сам, я не разбираюсь в местных интригах. А вот вернуть его в форму я, пожалуй, сумею, хотя он и впрямь выглядит очень скверно. А если еще удастся моя небольшая афера, то…

– Глава пятая
Осенние сказки

– Мисс Антар! – Драко всякий раз выбегал ей навстречу, но тут же притормаживал. Видно было, что ему хочется обнять гостью, но правила приличий не позволяют. – Вы же сказали – послезавтра, я вас так ждал…

– А я застряла, – печально сказала она. – Прости, дорогой, я не думала, что у вас так сложно раздобыть нужные ингредиенты. Потом еще само зелье доходило… ну, для твоего отца. Кстати, где он?

– Сейчас придет, – заверил Драко и потащил Антар в сад. Ее объяснение его более чем устроило: если она пропадала ради того, чтобы приготовить зелье для отца, то… он не возражал. – Я решил, что пикник на поляне – это очень здорово. И если папа против, то он может сидеть в беседке, вот! В гордом одиночестве!

Девушка засмеялась и, скинув жакет, уселась на расстеленный плед, запрокинула голову, подставив лицо солнечным лучам. И снова Драко показалось что-то знакомое в ее позе, какая-то до странного узнаваемая грация…

– А вы верхом ездите, мисс Антар? – спросил он, чтобы не молчать.

– Совсем плохо, – ответила она. – То есть я умею – но по-мужски и, знаешь, на таких лошадках, которые мне ростом чуть выше пояса. На них хорошо в горах ездить, они выносливые, даром, что малорослые. Одна такая малютка не то что меня, а еще тюк с припасами увезет, а по кручам они карабкаются, как горные козы!

– Хотите на верховую прогулку? – коварно поинтересовался Драко. – У нас, конечно, лошади побольше ростом, но…

– Хочу, – улыбнулась ему Антар. – Только не в дамском седле. Не умею. Устроишь?

– Завтра, – заговорщицки сказал мальчик. – Ну, вы оденьтесь, чтобы удобно было… А я папу подговорю.

– На что ты меня подговоришь? – поинтересовался Люциус, подошедший сзади.

– На безобразие, разумеется, – ответила Антар и протянула руку для приветствия. – Как вы?..

– Пока жив, – пожал тот плечами. – А вы…

– Сейчас. – Девушка зарылась в свою сумку, выудила объемистый пакет и вручила Малфою-старшему. – Там к каждому флакону прилагается инструкция, я замучилась писать, что когда пить, что куда закапывать… Всё расписано по часам. И, Люциус, напоминаю, будет чертовски больно, во всяком случае, поначалу. Не пугайтесь, это не смертельно. И я на себе попробовала, если вас это утешит.

– Спасибо… – произнес он, чувствуя себя до крайности неловко. – Я…

– Драко сказал, у вас лошади есть, могу я напроситься на конную прогулку? – перебила его Антар.

– Конечно, – с облегчением произнес Люциус. – Только…

– Завтра, – сказала она. – Сегодня я одета неподходяще. А теперь, господа мои хорошие, налейте даме лимонаду, а то она сейчас изжарится!

Драко успел первым, подал ей стакан с холодным лимонадом, а сам растянулся на животе, подперев голову руками, и уставился на гостью. Отец же смотрел на него: месяца не прошло, а мальчик перестал напоминать тень, повеселел, лицо посвежело, заблестели глаза… Да вот только скоро ему в школу, а Люциус хорошо знал, что это за место. С характером Драко… Сын быстро озлобится, а учитывая влияние отца и наличие вассалов…

– Опять вы думаете о чем-то скверном, Люциус, – перебила его мысли Антар. Тот поймал себя на том, что рассматривает ее покрытые золотистым загаром руки, и отвернулся. – Наверно, о том, что лето идет к концу?

– Да.

– А знаете, еще у одного маггловского писателя есть замечательный роман, – протянула она. – Он про мальчика примерно возраста Драко. Ну и про его младшего брата. Рассказать?

– Расскажите! – сразу попросил Драко.

– Все сразу не получится, – удрученно произнесла она. – Понимаешь, роман состоит из нескольких частей, а я не все помню хорошо. А из тех, что помню, многие непонятны будут вам, там много маггловского. Хотя…

– Мисс Антар, ну пожалуйста!

– Думаю, пару историй я сумею вам пересказать… – серьезно произнесла девушка и улеглась на бок, подперев голову рукой. – Там ничего такого… Итак, в небольшой городок приехал молодой человек. Не помню, кем он был, кажется, фотографом, а может, журналистом, но дело в том, что он любил одну девушку. Он увидел ее портрет в газете, в репортаже, приуроченном к местному благотворительному балу, и влюбился. С тех пор он искал ее, искал…

– Нашел? – спросил Люциус невольно.

– Нашел, – кивнула Антар. – Только вот юноше было немного за двадцать, а той девушке – почти девяносто. Этот ее портрет перепечатывали из года в год, вот так и вышло… Но знаете, юноше не помешало и это…

…– Драко, прекрати, ну что ты, в самом деле? – встревоженно повторял Люциус.

– Ничего, пусть поплачет, – совершенно серьезно сказала Антар. – Это светлые слезы, от них легче становится на душе.

– Да у него уже истерика! Вы, с этими вашими рассказами!.. – вспылил он.

– П-прекрати, папа, – выдавил Драко сквозь всхлипы. – Я перестану сейчас… Просто жалко так их обоих, ты не понимаешь, что ли?!

– Я понимаю, но… – тот посмотрел в загадочные янтарные глаза напротив и осекся. – О Мерлин, ну, реви дальше!

– Не буду, – буркнул мальчик, пару раз шмыгнул носом, вытер глаза и посмотрел на девушку. – Мисс Антар, а можно мне всю эту книжку целиком прочитать? Я хочу знать, что еще там было!

– Твой отец откажет мне от дома, – серьезно сказала она.

– А я тогда объявлю голодовку! – заявил Драко, и Люциус застонал. Сын знал его слабые места и умел бить в точку.

– Ну держи, – Антар выудила из сумки небольшой затрепанный томик.

– А… вы что, знали?..

– Ничего я не знала, просто я эту книгу перечитываю раза три в год, – улыбнулась она, – потому и вспомнила сегодня. Лето кончается, а тут вот еще одуванчик запоздалый расцвел, как-то и сложилось… Читай. Если не поймешь чего-нибудь, спрашивай. А вы, Люциус, не пугайтесь, если Драко вдруг расплачется. Я сама всякий раз реву, как эту книжку читаю, а ведь не в первый уж раз, да и лет мне заметно побольше одиннадцати!

– Хорошо, – мрачно ответил Малфой-старший. – Пускай поплачет…

Бедный мальчик с ранимым сердцем… Если тебя в таком возрасте зацепила эта история, то еще ничто не потеряно. Отец намного жестче и холоднее, я это отмечала уже… но вот интересно, удержится он от того, чтобы прочитать книгу или нет? А если не удержится, то вздохнет ли хоть раз?

– Добрый день, Антар, – Люциус встретил ее первым, и вид у него был крайне сумрачным.

– Добрый день. Что это с вами? Испробовали мои зелья?

– Да… – Малфоя передернуло. – Незабываемое ощущение!

– Оно у вас будет таким три раза в день на протяжении минимум пары месяцев, – хладнокровно ответила Антар. – Потом, может быть, привыкнете.

– Спасибо, утешили… Вы действительно испробовали это на себе? – спросил вдруг Люциус.

– Конечно. Вы правы, ощущение убийственное. Как будто в глаза залили серной кислоты, – честно сказала она. – Но это быстро проходит.

– Да, этого не отнять… А вот то, что вы состряпали для приема внутрь…

– Знаю, воняет, как выгребная яма. Ничего не могу поделать, – пожала плечами девушка. – Зажмите нос и выпейте, подумаешь, двадцать капель!

– Трижды в день, – мрачно напомнил он. – Надеюсь, от меня им не разит?

– Нет, запах почти сразу исчезает, – фыркнула Антар. – От вас пахнет вполне приятно. А где Драко?

– Драко… – Люциус вспомнил, с чего начал разговор, и нахмурился. – Драко всю ночь читал эту вашу проклятую книжку и рыдал при этом так, что даже мне слышно было!

– Что значит «даже»? – не поняла девушка.

– То, что моя спальня на другом этаже!

– Ну а почему же вы не пошли и не успокоили его?

– Потому, что он заперся и отказался впускать меня, а выламывать двери в собственном доме я как-то не привык, – буркнул Люциус. – Тем более, он заверил, что с ним все в порядке, а если я попытаюсь силой отобрать книгу…

– Он объявит голодовку, – понятливо кивнула Антар. – Ну и стоит ли так переживать?

– Не стоит, – заверил неслышно появившийся Драко. Глаза у него были красными, но в целом он выглядел не так уж плохо. – Добрый день, мисс Антар!

– Привет, дорогой, – ответила она. – Отец на тебя жалуется. Ты зачем всю ночь читал?

– Не мог оторваться, – буркнул тот. – Подумаешь! Мисс Антар, так вы готовы? Я попросил домовика вам лошадь посмирнее выбрать… Только как вы поедете-то, в платье?

Девушка только улыбнулась и присела в реверансе. Сразу стало ясно, что на ней а юбка-брюки, достаточно широкие, чтобы походить на платье, но позволяющие сесть верхом…

…– Это было замечательно! – Антар упала навзничь, раскинув руки, шпильки выскочили из прически, и волосы рассыпались по траве, бронзовые, золотые, медные в лучах осеннего солнца. – Спасибо, господа, я миллион лет не ездила верхом, да еще на такой прекрасной лошади!

– Мисс Антар, – позвал Драко, отдышавшись. – А можно вас спросить? Ну то есть… если вам покажется, что вопрос неуместный, то…

– То я не отвечу. Спрашивай уже!

– У вас ведь две палочки? – серьезно произнес он. – Я видел… вы Олливандеру показывали одну, а тогда, у мисс Малкин, выхватили совсем другую.

– Да, две, а что? – недоуменно ответила девушка.

– А разве так можно?

– А почему нельзя? – Антар села и потянулась. – Главное, не перепутать, где какая. Я уж не буду вдаваться в подробности, но… Гляди: эта – сибирский кедр. А эта – черное дерево. Сердцевина одинаковая – шерсть с загривка арыси…

– Это же мифическое животное, – подал голос Люциус.

– Да, мне уже говорили, – фыркнула она. – Равно как и единороги, драконы и прочие… Смотри, Драко. Можно держать каждую палочку под рукой, можно крест-накрест. Так удобнее, но, повторюсь, важно не запутаться, у них свойства разные.

– А… показать можете? – спросил мальчик.

– Гм… Люциус, я тут никого не зашибу, если пущу пару фейерверков?

Тот покачал головой. Ему тоже было интересно.

– Ладно, уговорили, – усмехнулась Антар. – Только не суйтесь, а то мало ли…

Она встала во весь рост, поправила брюки – где-то в складках и прятались палочки, – а потом Люциус не поверил своим глазам, с такой быстротой Антар выхватила оружие. Два луча крест-накрест, с обеих рук – в разные стороны, под разными углами, потом оба слились воедино, чуть не снеся старый дуб, и ушли в небо.

– Хватит с вас, – сказала девушка, и палочки снова исчезли в складках брюк. – Кстати, говорят, что в основе боя с двумя палочками лежит морская флажковая азбука. Правда, забавно?

– А… в Дурмштранге что, всех такому обучают? – осторожно спросил Люциус. Что-то он не слыхал о подобном от того же Игоря.

– А кто сказал, что я научилась этому в Дурмштранге? – прищурилась Антар.

– Я тоже так хочу! – предсказуемо выдал Драко.

– Милый, ты сперва с одной палочкой выучись обращаться, а потом уж… – Тут девушка оценила выражение лица мальчика и добавила: – Впрочем, руку-то поставить и не на боевых можно. Движения, выпады, тут, дорогой мой, придется вкалывать, иначе или сам покалечишься, или окружающих покалечишь. Если хочешь… и если отец разрешит, основные приемы я тебе покажу, но пока не отработаешь их до автоматизма с обычным прутиком в руке, палочки даже не касайся!

– Пап?.. – просительно произнес Драко.

– Да делайте вы, что хотите, – вспылил Люциус, встал и ушел. На полпути к дому хотел было вернуться, но решил, что это будет выглядеть глупо. Потом все-таки плюнул и повернул назад…

Ему уже лучше. Он все еще очень сильно щурится, но только на солнце, в тени уже смотрит нормально. И морщины вокруг глаз начали понемногу разглаживаться, и лицо стало не пергаментного цвета. Да, знаю, мои снадобья причиняют боль, и очень сильную, но они действуют, а у Люциуса достаточно силы воли, чтобы методично следовать предписаниям. О нем я пока могу не волноваться…