Текст книги "Леди Стерва (СИ)"
Автор книги: Кира Александрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)
Глава 3
Леди Стерва, прищурившись, смотрела на приближающийся берег острова с раскиданными в беспорядке строениями и стоящими на якоре в заливе судами, сжимая пальцами эфес шпаги. Команда сгрудилась сзади, в воздухе витало напряжение, с которым все ожидали высадки, где было полным-полно пиратов.
– Ещё раз предупреждаю, кто первым из вас учинит разборку с применением холодного и огнестрельного оружия, будет иметь дело со мной, – сказала Эрин. – Сдерживайте свой темперамент, даже если видите, что вас намеренно провоцируют. И вообще, мой вам совет. Подождите на корабле, пока я там разведаю, что и как.
– Одна вы туда не пойдёте, мэм, – скрестил руки на груди Джок.
Эрин обернулась, изогнув бровь.
– Ну, если тебе так хочется, то можешь пойти со мной. Только ни во что не вмешивайся, если на то не будет прямых моих указаний, ясно?
– Да, капитан! – Джок вытянулся.
– Бибс, ты тоже пойдёшь со мной, – пальчик девушки упёрся в грудь моряка. – Как сдерживающий Джока фактор. Всё, остальным оставаться на борту. И имейте в виду, если я сказала оставаться, значит – ни шагу с корабля.
Раздался нестройный хор голосов – никому не хотелось иметь дело с недовольной Эрин Ласгален.
"Северная звезда" скромно пристроилась с краю пирса, в самом начале вереницы таверн, где гуляла пиратская братия. Чуть подальше, вглубь острова, виднелись здания поприличнее, места развлечения и отдыха капитанов и тех, у кого водилось достаточно денег. Надвинув шляпу на лоб, перекинув косу за спину, и завернувшись в плащ, Эрин сошла на берег, сопровождаемая Джоком и Бибсом. В сумерках девушку вполне можно было принять за молодого человека изящного телосложения, и пока эксцессов не происходило, особенно учитывая двух рослых моряков с внушительными мышцами за её спиной.
– Капитан, а куда мы идём? – вполголоса спросил Бибс.
– Я ищу подходящее место, где можно посидеть и немного выпить, – так же негромко ответила Эрин. – Вон там, подальше, я вижу подходящее заведение. Оно выглядит приличнее, да и там потише, чем в остальных. А нам сейчас шумные заварушки ни к чему.
Они остановились у дверей таверны с очень символичным названием "Весёлый Роджер", которая действительно производила впечатление более спокойного места, чем остальные. Глубоко вздохнув и уняв мешавшую дрожь в коленках, Эрин напомнила себе, что вот уже полгода сама является пиратом, и вошла.
За столиками сидели самые разные люди, но объединяло их одно: они все были мужчинами за исключением служанок и парочки гулящих девок. Эрин пробежалась взглядом по посетителям, выделяя потенциально опасных личностей, и выбрала один из немногих свободных столиков в глубине таверны.
– Туда, ребята, – она махнула рукой и направилась к столику.
При их появлении гул голосов и грубый смех немного стихли, троицу провожали настороженными взглядами. Эрин просто физически чувствовала напряжение, густевшее в воздухе. "Так, кажется, нам не дадут тут спокойно отдохнуть…"
– Сидите, я подойду к хозяину, – мысленно скрестив пальцы, Эрин сняла шляпу, небрежно бросила её на стол, и повернулась к стойке.
В таверне повисла мёртвая тишина. Пока девушка шла по помещению, взгляды не отрывались от неё ни на секунду, и она могла поклясться, что слышит мысли большинства из сидящих здесь. В ней поднялась волна здоровой злости и раздражения, брови молодой леди сдвинулись, пальцы сжали эфес шпаги. При этом пола плаща откинулась, явив взорам посетителей пару пистолетов и стройные ножки девушки, обтянутые штанами. По зале пробежал шепоток.
– Ром моим людям и вина мне, – она облокотилась на стойку, положив пару монет перед хозяином.
– А почему я должен обслуживать неизвестно кого в моей таверне? – нагло ухмыльнулся детина, по виду – из бывших джентльменов удачи. – Откуда мне знать, кто ты такая, цыпочка?
Эрин помолчала, потом медленно улыбнулась. Джок и Бибс, прекрасно знавшие значение этой улыбки, мысленно напряглись – их леди капитан разозлилась. И очень сильно. Рука девушки лениво опустилась к поясу, и в следующий момент Эрин неуловимо быстрым движением выхватила кинжал, метнув его в хозяина. Тот застыл, выпучив глаза, а тонкий стальной клинок чуть подрагивал в полке за его спиной. Он прошёл в сантиметре от уха детины. Молодая леди изогнула бровь.
– Я могу получить свой заказ, любезнейший? – тоном, могущим заморозить всю Атлантику, поинтересовалась она.
Хозяин немного пришёл в себя, и уже внимательнее глянул на девушку.
– Значит, ты не просто леди, ищущая приключений на свою аппетитную попку, да? – прищурился он.
– Тебе требуются ещё доказательства? – в голосе Эрин послышались угрожающие нотки.
Зелёные глаза потемнели, как море перед штормом.
– Я была бы полной дурой, явившись в логово пиратов без веских на то оснований, – прошипела девушка в лицо трактирщику. – Слышал про такую, Леди Стерву?
Её собеседник кивнул.
– Приятно познакомиться, – мило улыбнулась Эрин. – Я давно хотела заглянуть сюда, к вам в гости, да всё недосуг было. Так где мой заказ?
Трактирщик остолбенел. Конечно, про таинственную женщину-пирата наслышаны были практически все, но вот увидеть её ещё никому не довелось.
– Вам сейчас принесут, миледи, – он, наконец, скупо улыбнулся. – Добро пожаловать в моё заведение.
Эрин кивнула и вернулась к своим людям. Поскольку в течение всего разговора в таверне стояла тишина, все присутствующие слышали его прекрасно. Девушка села за столик, служанка принесла ром и вино, но в таверне по-прежнему никто не произнёс ни слова. Джок и Бибс чувствовали себя очень неуютно, бросая по сторонам тревожные взгляды, Эрин же, как ни в чём не бывало, глотнула вина, одобрительно кивнула, и откинулась на стуле.
– Капитан, мэм, сейчас что-то будет, – тихо сказал ей первый помощник. – Они как-то подозрительно долго молчат.
Эрин улыбнулась.
– Я знаю, что сейчас что-то будет, Джок, – таким же тихим голосом ответила девушка. – Я к этому готова. Должны же они как-то проверить, действительно ли я та, за кого себя выдаю, или просто искательница приключений.
Из-за одного столика поднялся широкоплечий высокий мужчина, своей белокурой шевелюрой очень смахивающий на викинга, на его лице заиграла нехорошая ухмылка. Эрин краем глаза наблюдала, как он приближается, невозмутимо прихлёбывая вино и, казалось, совершенно не обращала внимания на напряжение, царившее в таверне.
– Леди Стерва, говоришь? – пират остановился рядом с ней, уперев руки в бока и сплюнув почти на сапог девушки.
Она подняла голову и изогнула бровь – её люди уже достаточно долго были знакомы с девушкой, чтобы научиться различать по выражению лица своего капитана, в каком она настроении, и поэтому знали, что подобный жест истолковывается, как принятие вызова.
– А какое тебе дело до моего имени, собственно говоря? – сквозь зубы процедила Эрин, ставя кружку с вином на стол, и окинув задиру презрительным взглядом.
– А такое, милашка, – блондин опёрся кулаками на стол и нагнулся над девушкой. – В этой таверне могут находиться только пираты, или гулящие девки. Из чего следует, что если ты не докажешь, что принадлежишь к первой категории, то автоматически переходишь во вторую. И тогда я первый на очереди к тебе, красотка.
– О, браво, браво, – Эрин лениво похлопала. – Значит, хочешь меня проверить, да, мистер Главный Пират? – в тоне девушки было столько язвительности, что у Джока и Бибса чуть скулы не свело. – Ладно, будь по-твоему, – молодая леди встала, сняла плащ. – На чём предпочитаешь драться со мной?
Пират окинул её фигурку, плотно обтянутую курткой, плотоядным взглядом.
– На шпагах. Я не такой уж негодяй, и хочу оставить тебе хоть какой-то шанс.
– Ах, какие мы благородные, – протянула девушка, расстёгивая куртку и сняв её – теперь она осталась в одной шёлковой рубашке и штанах, что привело невольных зрителей в неописуемый восторг, каковой они выразили дружным рёвом. – Надеюсь, тебя не смутит мой вид, – очаровательно улыбнувшись, Леди Стерва вынула шпагу из ножен. – Я, знаешь ли, не люблю, когда во время поединка меня что-то стесняет.
– Так сними вообще рубашку, – расхохотался детина, обнажив свой клинок и также скидывая кожаную куртку, в которую был одет.
– О, боюсь тогда, уже я нечестно поступлю в отношении тебя, – Эрин встала в позицию. – Потому что ты будешь постоянно отвлекаться на интересующие тебя детали моего тела, а не сосредоточишься на поединке.
Реплику девушки встретили одобрительные возгласы и дружный смех зрителей. Пират не выдержал и атаковал первый. Эрин отбила его клинок. Джок и Бибс видели своего капитана только в битвах, когда об особом изяществе не было речи – там главное сохранить жизнь. Теперь же они во все глаза смотрели на Эрин, признавая, что девушка виртуозно владела шпагой. Ей не мешали столы и стулья, она ухитрялась обходить их и не запинаться. Посетители уже на второй минуте поединка вошли в раж и стали делать ставки. Хозяин, облокотившись на стойку, тоже с интересом следил за противниками. Пока пираты больше верили в своего, чем в стройную женскую фигурку, танцевавшую вокруг рослого блондина, но когда кончик её шпаги прочертил полосу на плече противника, ставки подскочили в пользу Эрин.
– Ой, извини, – молодая леди улыбнулась. – Я не хотела испортить тебе шкуру.
Её противник рассвирепел – и это была его главная ошибка. Эрин в два счёта загнала его в угол и быстрым движением лишила оружия. Шпага зазвенела на деревянном полу, а кончик клинка девушки застыл у горла блондина.
– Нну? – девушка изогнула бровь. – Что скажешь?
Тот скрипнул зубами, недобро прищурившись.
– А что ты стоишь без своей железки? – процедил он сквозь зубы.
– Ах, так ты ищешь повод полапать меня? – расхохоталась Эрин, отбрасывая шпагу.
Джок и Бибс застыли, готовые в любую минуту вскочить на защиту своего капитана.
– Господи, да что она делает?! – Бибс схватился за голову. – Он же её моментально завалит!
Первый помощник улыбнулся.
– Не дрейфь, Бибс, наша леди сейчас покажет этому здоровяку, почём фунт лиха.
Взревев, блондин бросился к девушке. Она плавным движением ушла из-под его рук, оказавшись за спиной противника, и двумя пальцами ткнула ему под лопатку. Ойкнув, пират резко развернулся к ней, но – рука не действовала. Не давая ему опомниться, Эрин сложила пальцы в кулак и со всей силы двинула детине под рёбра – у того перехватило дыхание. Точный удар коленкой между ног, и блондин согнулся пополам, взвыв от боли. Последним ударом ребра ладони по затылку Эрин свалила противника на пол. Таверна взорвалась рёвом и аплодисментами. Молодая леди поставила ногу на горло пирату, уперев руки в бока, и чуть надавила каблуком.
– Итак, ты признаёшь себя побеждённым? – невозмутимо осведомилась она.
– Признаю, – прохрипел блондин. – Ты Леди Стерва, как есть, она!
– Замечательно, – Эрин улыбнулась, но ноги не убрала. – А теперь, по праву победителя, я требую от тебя уважения ко мне и моей команде – заметь, не видимости, а действительно уважения. И я готова сколь угодно раз предоставлять тебе доказательства того, что со мной можно общаться на равных, а не как с кисейной барышней. Не дай бог я узнаю, что ты за моей спиной говоришь гадости обо мне или собираешься втихаря вонзить мне нож в спину. Тогда я буду разговаривать с тобой по-другому, и не столь снисходительно, как сейчас. Ясно?
Пират закивал, ярость в его глазах постепенно сменилась чем-то, очень близким к восхищению.
– Да, миледи, – ухитрился кивнуть он.
– Замечательно, – Эрин убрала ногу. – В таком случае, свободен. И впредь не смей называть меня "миледи". В крайнем случае, мэм. Я такой же капитан корабля, как и ты.
Посетители возбуждённо переговаривались, поглядывая на столик, за которым сидела девушка со своими людьми, но похоже, никто больше не горел желанием проверить на прочность Леди Стерву. Кроме одного человека. Он сидел в самом дальнем углу таверны, молча созерцая развернувшееся действо, а когда все немного успокоились, неожиданно встал и направился к Эрин.
– А со мной не желаете скрестить шпаги, миледи? – раздался вдруг рядом с ней вкрадчивый, и смутно знакомый голос.
Девушка вздрогнула и резко обернулась. Высокий человек, весь в чёрном, платок, завязанный на голове в классическом пиратском стиле, скрывал волосы. На красивом, загорелом лице – ироничная усмешка, тёмные, почти чёрные глаза пристально смотрели на неё.
– А, мистер как-вас-там-зовут, – Эрин прищурилась и встала. – Нет, знаете ли, в другой раз. Я устала, и хочу отдохнуть. Собственно, я и мои люди уже уходим. Всего доброго.
Она надела куртку, взяла шляпу и накинула на плечи плащ, Джок и Бибс тоже поднялись. Поправив шпагу на боку, леди Ласгален прошествовала мимо незнакомца с высоко поднятой головой и чувством удовлетворённой гордости. Дверь громко хлопнула, и посетители взорвались хохотом.
– Что, Стив, уела тебя эта девчонка, да? – тот самый рослый блондин хлопнул его по плечу.
Стив широко улыбнулся, глядя вслед девушке.
– Да нет, Арчи. Мы ещё выясним, кто кого уел.
Эрин решила не искушать судьбу и осталась на ночь на корабле, как и остальная команда. После такого большого нервного напряжения она упала на кровать, едва успев стащить сапоги, и уснула мёртвым сном.
Глава 4
Утро встретило молодую леди яркими солнечными лучами, запахом моря, и отсутствием ставшей уже привычной качки. Натянув штаны и рубашку, Эрин, зевая, вышла на палубу, обозревая тихий берег – вся пиратская братия отсыпалась после ночной пьянки.
– Доброе утро, капитан! – крикнул Джок, широко улыбнувшись.
– Ой, доброе… – девушка снова зевнула. – Передай Грейвсу, пусть принесёт мне завтрак.
Эрин решила отправиться во вчерашнюю таверну и разузнать у хозяина про обстановку на острове – он наверняка должен быть в курсе. Поскольку погода стояла жаркая, леди Ласгален оставила плащ на корабле, а куртку не стала застёгивать.
Таверна "Весёлый Роджер", тихая и пустая, ждала первых посетителей, и хозяин уже стоял за стойкой, протирая стаканы.
– Доброе утро, – Эрин остановилась у стойки. – Скажи, кто может обеспечить меня достоверной информацией об обитателях сего местечка и царящих тут взаимоотношениях?
– Мм… – хозяин помолчал. – Вообще-то, Стивен Уэйкерс в курсе всех дел, кто чего здесь стоит. Я так, только в общем. Стараюсь не влезать в распри, сохранять нейтралитет, – трактирщик пожал плечами.
– А где можно найти этого Стивена Уэйкерса? – прищурилась Эрин.
– Обычно, когда он здесь, то снимает комнату в таверне "Золотой берег". Дорогое удовольствие, хочу заметить.
– Спасибо, я учту твоё замечание, – усмехнулась Эрин. – А далеко отсюда сие заведение?
– Не очень. Выйдете, потом повернёте направо, вглубь острова, и там уже увидите – в этой части единственная главная улица, на которой расположены дорогие заведения.
– Благодарю, любезнейший, – Эрин вышла.
Долго искать "Золотой берег" ей не пришлось. Толкнув украшенные резьбой деревянные двери, Леди Стерва вошла в прохладное полутемное помещение.
– Миледи? – за стойкой стояла дородная женщина и неприязненно оглядывала посетительницу. – Чем могу быть полезна?
– Я не миледи, а капитан Ласгален. Стивен Уэйкерс у вас остановился? – холодно осведомилась Эрин, смерив хозяйку таким же взглядом.
– Да, у меня. Только здесь он не принимает гулящих девок, – огрызнулась дама.
– Заткнись, – отчётливо ответила девушка, направив дуло пистолета в лицо той. – Ещё одно оскорбление в мой адрес, и ты не досчитаешься уха.
Женщина спала с лица, а с лестницы вдруг раздался знакомый насмешливый голос:
– Ба, неужели Леди Стерва?
Эрин обернулась, пряча пистолет.
– И неужели ко мне? – тот самый давешний незнакомец неторопливо спускался по ступенькам, откровенно разглядывая молодую леди.
– Стивен Уэйкерс? – недоверчиво спросила она.
– Он самый к вашим услугам, красавица, – Стив приглашающе показал на столик. – Присаживайся, поговорим. Стелла, принеси-ка нам позавтракать.
– Меня зовут Эрин, – немного раздражённо отозвалась девушка, садясь на стул.
– Нет, – покачал головой он, усмехнувшись. – Тебя зовут Стерва. Так какое у вас ко мне дело, леди?
– Я хочу знать об обитателях этого весёлого местечка, – Эрин решила не заострять внимания на вопросе своего имени. – Мне сказали, ты всё про всех знаешь.
– Хм… – Стивен окинул её задумчивым взглядом. – А что мне будет, если я посвящу тебя в курс дела?
Леди Стерва изогнула бровь.
– И что ты предлагаешь? – в её голосе зазвучали предостерегающие нотки.
Стив откинулся на спинку стула, уже внимательнее оглядев стройное, подтянутое тело девушки: занятия фехтованием и верховой ездой сделали своё дело, одарив Эрин совсем неженской силой крепких мускул. Оставаясь стройной, она все же не выглядела хрупкой и слабой, как большинство девушек её возраста.
– Не волнуйся, я хочу всего лишь поединка с тобой, – Уэйкерс помолчал. – Пока только поединка.
Пропустив вторую половину высказывания мимо ушей, Эрин пожала плечами.
– Когда?
– Сегодня вечером, в "Весёлом Роджере".
– Идёт. За это ты рассказываешь мне, с кем стоит водить дружбу, а к кому лучше не приближаться и на пушечный выстрел.
– По рукам, – кивнул Стивен. – Значит так…
В течение двух часов Эрин слушала подробное повествование о пиратах и их капитанах, наиболее влиятельных людях, самых опасных и хитрых, и тому подобное. Оказывается, на острове были и официальные власти, только не в этой его части, и господин губернатор довольно часто приглашал к себе некоторых капитанов.
– Это всё хорошо, конечно, – сказала Эрин, когда Стивен закончил свой рассказ. – Но ты ничего не сказал о себе.
– Разве? – он широко улыбнулся. – Какая досада. Я, милая леди, самый опасный человек на этом острове.
Чёрная бровь девушки поползла вверх.
– Да ну? – сладким голоском отозвалась она. – Ну тогда я – фрейлина королевы. Всего хорошего, до вечера, мистер Уэйкерс.
Эрин шагала по улице городка, хмуря брови и обдумывая информацию, которую ей дал Стивен. Надо постараться сохранять со всеми ровные отношения, только конфликтов ей ещё не хватало тут…
Вернувшись на корабль, девушка отпустила команду на берег, строго наказав обойтись без кровавых разборок и тому подобного, а сама осталась на "Северной звезде". Она пока не хотела переселяться на берег, не зная, что ждёт в ближайшем будущем.
Ближе к вечеру, когда Эрин начала собираться на встречу с Уэйкерсом, к ней в каюту постучались.
– Входите, – девушка, напевая что-то под нос, вынула из ножен шпагу и внимательно оглядела её, ища изъяны.
– Капитан, мэм, – на пороге переминался с ноги на ногу Джок. – В городке ходят странные слухи, будто вы собираетесь драться с кем-то сегодня вечером.
– Собственно, это не слухи, – кивнула Эрин. – Я собираюсь драться со Стивеном Уэйкерсом.
– Матерь божья, зачем вам это?!
Девушка подняла голову и изогнула бровь.
– Ты сомневаешься во мне, Джок?
– Нет, – покачал тот головой с мрачным видом. – Про этого Уэйкерса тут такое говорят… Будьте поосторожнее с ним, мэм.
– Джок, я давно выросла из того возраста, когда мне нужна была нянька, – с иронией отозвалась молодая леди и надела куртку. – Мне пора. Ты остаёшься на корабле?
– Нет, капитан, я иду с вами. Почти все наши ребята уже собрались в "Весёлом Роджере".
– Тогда пошли.
Из таверны доносились громкие спорящие голоса, смех. Откинув за спину толстую косу, Эрин толкнула дверь и вошла – разговоры моментально стихли. Стив стоял в центре, скрестив руки на груди, и с усмешкой смотрел на девушку.
– Доброго вечера, миледи, – поклонился он. – Рад приветствовать вас здесь.
– Вы слишком много говорите, мистер Уэйкерс, – она скинула куртку. – Может, начнём поскорее?
– Вы так торопитесь мне проиграть, Леди Стерва? – поддел её Стивен. – Я ведь на правах победителя могу потребовать всё, что угодно.
– Только посмей, чёртов сукин сын! – Эрин сделала выпад, на её ругательство толпа пиратов радостно загоготала.
– Леди, где вы нахватались таких словечек, а? – раздался весёлый голос Арчи, вчерашнего знакомого девушки. – Неужели ваши люди при даме распускают язык?
Эрин ничего не ответила, сосредоточившись на поединке: она ещё по их первой встрече на море помнила, какой Уэйкерс хороший фехтовальщик. "Но и я не в лес погулять вышла", – подумала девушка, ожесточённо отбивая молниеносные атаки соперника.
– Какая ты темпераментная, Эрин, однако, – улыбнулся Стивен, когда с губ леди Ласгален слетело очередное крепкое словечко – кончик шпаги Уэйкерса просвистел в опасной близости от её плеча.
– Тебя забыла спросить! – огрызнулась она, постепенно отступая к стене таверны.
– А в постели ты такая же страстная? – вдруг вкрадчиво спросил он.
Вопрос застал Эрин врасплох, она пропустила удар. Раздался треск материи, и рукав девушки украсился длинным разрезом. Скосив глаза, она увидела, что Стивен действительно был мастером своего дела, потому как её кожа осталась не задетой.
– Простите, леди.
Эрин встретилась взглядом с тёмными глазами Стивена, в которых плясали черти.
– Сдаёшься? – он изогнул бровь.
– Чёрта с два, – девушка сузила глаза.
– Сама напросилась, красавица, – улыбнулся он.
Эрин почувствовала беспокойство – его взгляд очень ей не понравился. В следующий момент она спиной упёрлась в стенку, а Уэйкерс одним точным ударом выбил шпагу у неё из рук. Таверна затихла, ожидая дальнейшего развития событий. Молодая леди поджала губы.
– Доволен, Уэйкерс, что победил женщину? – едко спросила она.
– Эрин, не умаляй своих достоинств, – от усмешки Стивена у неё мурашки побежали вдоль позвоночника. – А теперь стой спокойно, девочка моя.
Кончик шпаги у горла не позволял ей отойти в сторону, и Эрин оставалось только сжимать кулаки в бессильной злости.
– Что ты собираешься делать, сожри тебя дьявол?!
– Заткнуть твой хорошенький ротик, дабы он не извергал непотребные слова, – Стивен быстро наклонился к ней и, обняв одной рукой, прижался к губам девушки.
Зрители взревели от восторга, кое-кто даже захлопал в ладоши. Джок задумчиво созерцал сцену, потирая щетинистый подбородок.
– Леди Стерва и Чёрный Дьявол – ты не находишь, Бибс, прекрасная пара? – обратился он к стоящему рядом матросу.
– Типун тебе на язык, – Бибс посмотрел на первого помощника, как на умалишённого. – Ты представляешь, что тогда будет?! Наша леди капитан с её-то темпераментом, и этот хитрющий тип с его вечной иронией и насмешкой? От острова вряд ли что-то останется…
– А мне кажется, что нет. Уэйкерс сможет укротить её, спорю на что угодно.
Эрин в первый момент растерялась от подобной наглости со стороны Стива, и ему удалось таки получить свой поцелуй. Когда же молодая леди поймала себя на том, что невольно отвечает ему, возмущению девушки не было предела. Резко оттолкнув Уэйкерса, она со всей силы залепила ему пощёчину, зелёные глаза метали молнии. Стивена не смутила столь бурная реакция, и усмешка не пропала с его лица.
– Ещё только раз попробуй сделать нечто подобное, – тихо процедила она сквозь зубы, – и это будет последнее, что ты совершишь в этой жизни, понял, господин наглец?
– У меня впечатление, леди Эрин, что до меня никто не осмеливался целовать тебя, а? – невозмутимо отозвался Уэйкерс.
– Не твоё дело, – поджав губы, девушка прошествовала мимо него, подняла шпагу и одела куртку.
– Я постараюсь восполнить этот пробел в твоём образовании, красавица, – весело добавил Стив вдогонку.
– Иди к дьяволу!
Видя, что девушка не на шутку выведена из себя, посетители таверны не рискнули прокомментировать сей содержательный диалог, предпочитая тихо хихикать в кулак. Эрин почти дошла до двери, когда неожиданно перед ней вырос незнакомый человек.
– Фи, Стивен, ты так и не научился хорошим манерам, – от этого голоса леди Ласгален невольно вздрогнула, на её взгляд, в нём было слишком много вкрадчивых интонаций. – Кто же так разговаривает с дамой?
Улыбка пропала с лица Стивена, едва он взглянул на говорившего.
– Что ты тут делаешь, Верден? – ледяной голос Уэйкерса немало озадачил Эрин.
– Как что? – деланно удивился тот, кого Стив назвал Верденом. – Приехал подлатать дыры, и заодно отсидеться в тихом местечке.
– Тебя не было здесь три месяца, и помнится, в последний раз ты поклялся, что ноги твоей не будет на этом острове, – Стивен сделал два шага вперёд.
– Я приехал мириться, а не ссориться, Стив, – улыбнулся Верден. – Прошу извинить, милая леди, но, похоже, здесь нам не дадут спокойно поговорить.
– Собственно, я и не собираюсь общаться с вами, мистер Верден, – с прохладцей в голосе ответила Эрин. – И попрошу впредь не называть меня "милой леди". Я отнюдь не милая, и далеко не леди в классическом понимании этого слова. Доброй ночи, сэр.
Девушка поспешила покинуть заведение, где страсти накалялись. Стивен вскользь упоминал Вердена, когда рассказывал про обитателей острова, и она поняла: особой дружбы между этими двумя нет, скорее даже наоборот. Верден вечно ставил палки в колёса Стивену, провоцировал его на ссоры, и даже пару раз они дрались. Уэйкерс имел определённый авторитет среди пиратов, и немалый, к его мнению, прислушивались, а Верден, похоже, метил на место Стивена.
Едва она вышла из таверны, её нагнали Джок и ещё пара матросов с корабля.
– Хоть один комментарий по поводу произошедшего – будете на камбузе до конца своих дней чистить картошку, – сквозь зубы процедила Эрин, не оборачиваясь.
Пряча улыбки, все усердно закивали, с капитаном спорить не хотелось никому.
– И ещё одно. Грейвс, останься в "Весёлом Роджере", я хочу знать, что там произойдёт.
– Да, капитан, – матрос вернулся обратно в таверну.
– Мэм, может, вы всё-таки переедете на берег? – осторожно спросил Джок. – Неизвестно ведь, сколько нам придётся тут стоять, не будете же вы всё это время жить в каюте?
– Я подумаю, Джок, – Эрин шла быстрым, размашистым шагом.
И какого чёрта, спрашивается, воспоминания о недавнем поцелуе упорно лезут в голову, и при этом она неудержимо краснеет, как пятнадцатилетняя девчонка?
