Текст книги "Лиловый шар. Фантастическая повесть."

Автор книги: Кир Булычев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Глава 7. ТЮРЬМА НА ОСТРОВЕ

Хоть Громозека и посмеивался над опасениями профессора Селезнёва, он усиленно искал какие-нибудь упоминания о лиловом шаре. Алиса тоже не теряла времени даром.

В километре от холма на речке был небольшой островок, на котором возвышалась груда каменных плит, может, развалины какого-то дома. Громозека всё собирался исследовать островок, но руки не доходили. И Алиса решила: взгляну-ка я на эти развалины.

Воспользовавшись тем, что все археологи вместе с профессором с утра засели в архиве, она незаметно ушла с холма и спустилась вниз по речке.

Вот и островок, отделённый от берега узким рукавом воды.

Мирно и даже красиво. Неподвижен воздух над островком, тишина, даже речка здесь пошире, чем у холма, и потому беззвучно несла свои неглубокие воды. Алиса перешла реку вброд. Вода мягко обтекала скафандр.

На берегу островка Алиса остановилась и прислушалась. Вроде бы никого нет. Никто на неё не собирается нападать. Обошла островок вокруг. В длину он был шагов пятьдесят, да в ширину меньше двадцати. Никого не нашла. Даже странно, здесь не было ни птиц, ни зверей, ни насекомых. Какое-то неприятное место. Может быть, вернуться?

Алиса взобралась на груду каменных плит и увидела щель, достаточную, чтобы пролезть. Внутри темно. Кинула туда камень. Слышно было, как он ударился о пол, не очень далеко.

Тогда Алиса опустила ноги в щель. Ноги не достали до пола. Как потом вылезешь? А вдруг до пола ещё метр или два? Но и висеть на одной руке, сжимая в другой бластер, тоже бессмысленно. Ну ладно, будь что будет, Алиса спрыгнула вниз.

Пол больно ударил по ногам, потому что оказался даже ближе, чем Алиса ожидала. Она не удержалась, упала, бластер ударился о каменный пол, что-то откатилось в сторону, что-то затрещало, лопаясь… Алиса замерла.

Прошла минута, может, больше. Девочка подняла бластер.

Глаза постепенно привыкали к полутьме – сверху из щели падал луч солнечного света. Алиса откатила в сторону глиняный горшок, лежавший на каменном полу.

Она очутилась в низком зале, выбитом в скале. И прямо перед глазами была решётка, которая разделяла это помещение пополам. Решётка сделана из толстых железных прутьев, воткнутых в пол и потолок так часто, что между ними не просунешь руку.

Пустой мрачный подвал казался старинной тюрьмой или заброшенным зоопарком.

Алиса подбежала к щели и подпрыгнула, чтобы достать до края плиты. Но ничего из этого не вышло. Что же делать? Ведь никто в экспедиции не догадается, что она на островке. Неужели придётся умереть здесь от голода н жажды? Светлая щель была совсем недалеко. Если встать прямо под ней, то увидишь маленькое раскалённое солнце, которое равнодушно смотрит на человека, оказавшегося в ловушке.

Алиса оглянулась. Пылинки мельтешили в луче света. Может, здесь есть какой-нибудь камень, стул, чтобы поставить под щелью и взобраться наверх? Но нет, ничего, только забытый кем-то наконечник копья…

– Алисочка, – сказала девочка сама себе. – Только не теряй голову. В конце концов ты попадала и не в такие переделки. Сначала надо спокойно осмотреться. Вряд ли тюремщики спускались сюда через щель. Наверное, был ещё какой-нибудь выход, которого я не заметила.

Рассудив так, она пошла вдоль стен.

Они были каменными, холодными, кое-где с них стекали капли воды…

И тут Алиса скорее нащупала, чем увидела, железную проржавевшую дверь. Алиса толкнула её – не открывается. Потянула дверь на себя – никакого результата. Тут она разозлилась и грохнула по двери ногой. Башмак пробил железо, дверь буквально рассыпалась. На Алису хлынул поток ржавых лат, копий, мечей.

Отряхиваясь от тысячелетней пыли, Алиса поднялась на ноги. Первым её чувством было разочарование. Девочка отбросила ржавый боевой шлем, отшвырнула ногой медные латы. Из кучи трухи выкатился тёмный шар, чуть больше теннисного, и покатился к ней.

Алиса равнодушно поглядела на него. Потом из-за двери выкатились ещё два шара. Она подошла к решётке и устало взялась за железный прут. Прут пошатнулся и выпал из гнезда в полу. В руке Алисы оказалось железное копьё.

– А что, если?.. – сказала она вслух.

Поднесла копьё к щели. Поставленное на пол, оно улеглось другим концом на край щели. Алиса покачала его. Держится.

Остальное было делом техники. Через минуту девочка была наверху.

Ярко светило солнце. Щель в подземелье казалась небольшой и нестрашной. Мирно текла река. Маленькое облачко закрыло солнце. Высоко над головой пролетела стая птиц. «Неужели я только что думала, будто никогда уже оттуда не выберусь?»

Алиса сделала шаг к воде и замерла. Какая же она дура!

В следующую минуту Алиса снова спускалась в щель, а когда вылезла наружу, в её руке был небольшой шар. Луч солнца осветил его. Шар был лиловым…

Археологов Алиса отыскала в подземном архиве. Они упорно разгребали документы и плёнки.

– Как дела? – спросила Алиса, входя к ним. – Что нового?

Громозека строго поглядел на неё и произнёс:

– Я недоволен тобой, Алиса. Нам сейчас нужна каждая лишняя пара глаз. А ты где-то гуляешь.

– Я? Гуляю?

Алиса сделала вид, что возмущена. Тут в коридоре послышались быстрые шаги. Она обернулась. В архив вбежал отец. Он был взлохмачен и запыхался.

– Вы знаете! – закричал он. – Вы знаете, что я нашёл?

– Лиловый шар? – спросил Громозека.

– Нет! – сказал отец. – Я выделил вирус! Вирус злобы. Вирус, который когда-то, очень давно, попал в кровь всех живых существ на этой планете и произвёл необратимые изменения в их генах.

– Он заразный? – спросил с опаской Громозека.

– Сейчас он уже безопасен. Но когда-то попал в кровь людей, которые жили здесь. Ненависть друг к другу привела к войне и погубила их.

– А против вируса есть лекарство? – спросила Алиса.

– Лекарство можно найти. Против всех вирусов люди постепенно находят лекарства. Ведь вылечили люди и грипп, и рак, скоро, может быть, вылечат и насморк… Но мне одному эту задачу не решить.

– Но ты уверен, что мы не занесём вирус на Землю? – тревожился Громозека.

– Уверен. Сейчас он уже для нас безвреден.

– Значит, ещё одна тайна планеты разгадана. Осталось узнать, что же было в лиловом шаре. Если, конечно, он не сказка.

И тогда Алиса поняла, что больше тянуть нельзя.

– Он не сказка, – произнесла она. – Хотите посмотреть?

Девочка осторожно положила на стол лиловый шар.

Глава 8. ПОДНЯВШИЙ МЕЧ…

Все собрались в лаборатории. За толстым стеклом на металлическом столике лежал лиловый шар.

– В лиловом шаре, – заговорил профессор Селезнёв, – тот же вирус злобы. Но если на планете он за двадцать тысяч лет выродился, то в шаре сохранил силу. Поглядите, что этот вирус делает с животными.

Отец Алисы нажал кнопку, и в отсеке за стеклом открылась задвижка, выпустив на стол двух мирных морских свинок, которых привезли с Земли для опытов. Морские свинки встретились, одна из них стала облизывать свою подругу. Селезнёв манипулировал захватами. Над столом повисли металлические руки, одна из них тяжело опустилась на лиловый шар и разбила его.

Свинки этого не заметили. Минуту они продолжали играть. Но тут вирус вражды начал действовать. Свинки сплелись в один яростный клубок, шерсть летела клочьями во все стороны.

– Папа, останови! – закричала Алиса. – Выключи!

– К сожалению, противоядия против этого вируса ещё нет. Они будут драться, пока одна из них не погибает.

Алиса отвернулась. И услышала голос Громозеки:

– Ты хочешь сказать, что такой лиловый шар спрятан на Земле?

– Да. Это случилось двадцать шесть тысяч лет назад.

– Но что же произошло с теми людьми? – спросил Громозека.

– Поднявший меч от меча и погибнет, – ответил отец Алисы, – слышал о такой поговорке?

– Ты хочешь сказать, что один из их шаров разбился на Бродяге?

– Не думаю, что это случилось нечаянно. Видимо, кто-то нарочно разбил шар. И потом разбойники вели войну, в которой не было победителей. Она продолжалась до того дня, пока на Бродяге остался последний человек.

– И они не смогли придумать противоядия, – предположил один из археологов.

– Им было некогда. Они убивали друг друга.

– Тогда садись и работай, – сказал Громозека. – Ты должен срочно его придумать.

– К сожалению, я не смогу этого сделать, – заметил Селезнёв. – Чтобы решить эту задачу, нужна настоящая лаборатория.

– Ты что говоришь! – возмутился Громозека. – У нас ведь нет времени.

– Давай надеяться, что механизм шара не сработает. Ведь прошло столько лет, – сказал биолог. Но в голосе его не было убеждённости. И глаза были печальны.

– Папа, – попросила Алиса, – мы должны срочно лететь на Землю.

– Знаю, – ответил отец.

– Я лечу с вами, – сказал Громозека.

Глава 9. ЭПОХА ЛЕГЕНД

Сборы были сумасшедшими! Большую часть оборудования и находок пришлось оставить на Бродяге. Самый опасный груз Селезнёв не доверил никому. В специальном металлическом контейнере, устланном мягкой губкой, лежали три лиловых шара, которые Селезнёв вёз земным биологам.

С дороги корабль не мог связаться с Землёй, так как его скорость была выше световой. Приходилось ждать того момента, когда корабль войдёт в Солнечную систему. А пока все думали, как отыскать лиловый шар, оставленный на Земле.

Шары оказались керамическими – никаким детектором не уловишь. Если двадцать шесть тысяч лет назад на Земле и приземлялся корабль с Бродяги, то попробуй угадай, где это было.

– Добраться туда ещё можно… – сказал задумчиво Селезнёв. – Но что делать потом?

– А как вы туда попадёте? – спросил Громозека.

– На машине времени, – ответил Селезнёв.

– Я пойду в прошлое, – твёрдо сказала Алиса. – Раз надо отыскать – отыщем.

– Это не детское развлечение, моё сокровище, – пробурчал Громозека. – Ты полагаешь, что это игра, а на самом деле от путешествия в прошлое зависит очень многое.

– Дорогой мой Громозека! – Алиса говорила совершенно серьёзно. Она даже встала, чтобы быть побольше ростом. – Ты что говоришь? Только одна временная кабина из всех существующих может отправить человека на двадцать шесть тысяч лет назад.

– Почему?

– Алиса права. Мощности машин времени всё ещё не хватает, чтобы достичь таких далёких эпох, – подтвердил Селезнёв.

– Только не Алиса! – взревел Громозека. – Её сожрут чудовища!

– Они меня не тронут, – ответила Алиса, – потому что они не чудовища.

– А кто же?

– Волшебники, – сказала Алиса. – Драконы, богатыри, Синдбад мореход, Шехерезада.

– Что-о-о? – Громозека от удивления выпучил все свои глаза. – Девочка больна?

– Я совершенно здорова, – ответила Алиса. – Но должна сказать, что ты плохо знаешь историю Земли.

– Так просвети меня, маленькое существо!

Так Алиса и сделала. Она рассказала Громозеке, что совсем недавно, когда учёные открыли путешествие во времени и смогли побывать в древних эпохах, обнаружилось, что в истории Земли была эпоха, о которой раньше никто не подозревал. Хотя следы её остались сегодня и существа, которые тогда жили, известны любому трёхлетнему ребёнку.

Учёные нашли странную эпоху легенд. Оказывается, тогда на Земле водились самые настоящие драконы, волшебники, джинны, ведьмы, гномы, говорящие звери, деды-морозы – все те существа, которых мы теперь называем сказочными. А люди в эпоху легенд были совершенно первобытными и только-только научились разводить огонь и копать землю.

Взрослые думают, что сказки – сплошная выдумка. Дети знают, что сказки – чистая правда далёких-далёких времён.

Глава 10. ВОЗВРАЩЕНИЕ

Бесконечно тянулись дни полёта. Наконец корабль Громозеки, гася скорость, затормозил на орбите. Пока Громозека готовил корабль к посадке. Селезнёв начал вызывать Землю.

– Земля! – повторял он. – Говорит космический корабль «Чумароз». Мы подлетаем к Земле. У меня важные вести. Прошу подготовить нам посадочную площадку вне очереди.

– Что случилось? – донёсся наконец далёкий голос космического диспетчера. – Почему археологический корабль требует внеочередной посадки? У нас перегружен космодром…

– Вызывайте все биологические лаборатории Земли, – начал говорить Селезнёв. – Прошу прислать герметически закрытую «Скорую помощь». Везу опасный груз.

– Не понимаю! – крикнул диспетчер.

– На Земле оставлен опасный вирус.

– В каком месте?

– Неизвестно.

– Когда?

– Двадцать шесть тысяч лет назад.

Диспетчер закашлялся. И замолчал.

– Космодром! – вызывал профессор Селезнёв. – Вы меня слышите?

– Слышу, слышу, – ответил диспетчер. – Скажите, есть ли кто-нибудь на корабле кроме вас?

– Я, начальник экспедиции Громозека, – сказал археолог.

–Уважаемый, Громозека! – раздалось в микрофоне. – Скажите, человек, который со мной разговаривал, не переутомился? Может, у него поднялась температура?

– Да поймите же, тупой человек! – зарычал в микрофон Громозека. – Селезнёв нормальнее нас с вами! А вас я увольняю! – И рассерженный Громозека со всего размаху ударил когтем по панели связи. Раздался треск, во все стороны посыпались осколки кристаллов и схем. Связь прервалась.

– Что ты наделал! – воскликнул профессор. – Всё погибло! Мы лишились связи!

–Зато я ему показал! – смущённо прорычал Громозека, который не любил признаваться в собственных ошибках.

– Я так надеялся их убедить, что мы не сошли с ума. А теперь что делать?

– То же самое, – сказал Громозека. – Лететь на Землю и убеждать.

– Прямо с космодрома я отправлюсь в Институт времени, – сказала Алиса, – и перенесусь в эпоху легенд…

– Ни в коем случае! – закричал Селезнёв.

– Почему? – мягко спросила Алиса.

– Потому что это опасно! – в один голос ответили отец с Громозекой.

– А скажите, пожалуйста, – сказала Алиса, – разве не опасно, если я стану такой же воинственной, как подопытная морская свинка?

– Мы найдём взрослого специалиста, – ответил Селезнёв.

– Но этот человек не верит в сказки и никогда не был на Бродяге.

Громозека поглядел на профессора Селезнёва. Тот развёл руками.

Алиса больше не стала спорить. Она понимала, что, кроме неё, в эпоху легенд отправиться некому. Надо немного потерпеть, пока корабль доберётся до Земли.

Глава 11. СХВАТКА НА КОСМОДРОМЕ

После того как связь с кораблём «Чумароз» прервалась, на космодроме поднялась тревога. Посудите сами: к Земле приближается странный корабль, выходит на связь, и нервный голос сообщает, что Земле грозит опасность, а потом начинает нести чепуху о двадцати шести тысячах лет и космических пришельцах. После этого связь вообще прерывается.

Когда корабль появился на экранах диспетчерской, он казался совершенно нормальным. Но его рация продолжала молчать.

Корабль опустился на бетонное поле. Тут же примчались все спасательные машины, которые были на космодроме. «Скорые помощи» замерли у люка, пожарные машины нацелили на корабль наконечники шлангов, радиационные проверщики закружились вокруг. А в самой большой машине вместе с диспетчером прилетел профессор, крупнейший в мире специалист по космическим психозам.

Как только люк корабля открылся, из него выскочили: высокий худой взлохмаченный мужчина средних лет с металлическим контейнером в руке; невероятное существо, похожее сразу на слона и осьминога с множеством глаз; девочка лет десяти в красном комбинезоне.

Все трое кинулись к диспетчеру и профессору, которые только-только успели вылезти из машины.

– Скорей! – закричал Селезнёв. – Где биологи и медики? Мы прилетели с искусственной планеты Бродяга. Я привёз контейнер со страшным вирусом!

– Чего же вы медлите! – рычало существо, похожее на слона и осьминога.

Лишь девочка Алиса молчала.

– Спокойно! – заявил главный диспетчер. – Без паники! Сначала вас всех осмотрит профессор, затем вы пройдёте карантин. А потом расскажете всё по порядку.

– Некогда, – ответил Селезнёв. – Сначала вы пустите меня к видеофону, а потом будете исследовать.

Он было бросился бежать к диспетчерской, но роботы преградили ему дорогу.

– Тупицы! – закричал Громозека. – Беги, Селезнёв. Я их задержу.

Он принялся разбрасывать в разные стороны роботов, которые не ожидали такого нападения, да и вообще не знали, что делать с разумным существом, которое дерётся.

Диспетчер и профессор бросились к своей машине и спрятались в ней. Оттуда донёсся голос диспетчера:

– Теперь уже, к сожалению, нет сомнения в том, что экипаж «Чумароза» сошёл с ума.

– Вы правы, – откликнулся профессор. – Мои первые наблюдения это подтверждают. Придётся изолировать.

Диспетчер нажал кнопку на пульте машины, и сверху летающие роботы опустили на путешественников тонкую сеть. Она окутала их, как паутиной.

– Сейчас, дорогие друзья, – сказал осмелевший профессор из машины, – вас отвезут ко мне в клинику. Вы не волнуйтесь.

– Не можем мы ждать! – кричал грозно Громозека.

Он начал рваться в паутине, но она держала его крепко.

– Очень сложный случай, – заметил профессор…

Он не договорил, потому что Громозека, которому надоело бороться с неподатливой сетью, выхватил бластер и начал палить вверх. Сеть, не рассчитанная на это, затрещала и лопнула. Воздушные роботы – врассыпную. Громозека, как гладиатор, скинул с плеч остатки сети и воскликнул громовым голосом:

– Руки вверх, маловеры!

Растерявшийся диспетчер поднял руки.

– А теперь – все в машину! – приказал археолог. В машину вместились с трудом.

Сзади тянулась процессия служебных машин. По дороге диспетчер возмущался:

– Это вам даром не пройдёт! Чего вы добились? Через несколько минут поднимается общая тревога, и тогда вас призовут к порядку.

Диспетчер был очень оскорблён тем, что его на собственном же космодроме взяли в плен и заставляют делать то, чего ему не хочется. Машина остановилась перед высокой башней диспетчерской.

Профессор и диспетчер вошли внутрь первыми.

Второй диспетчер сидел встревоженный у пульта, потому что никак не мог понять, что же творится у таинственного корабля.

– Руки! – приказал Громозека.

Тот растерянно поднял руки.

– Что же дальше? – спросил Селезнёв.

–Дальше всё ясно, – сказала Алиса, которая вошла в диспетчерский зал последней. – Я бегу в эпоху легенд, а вы с Громозекой попытайтесь всех убедить.

– План разумен, – ответил Громозека. – За одним исключением. Для того чтобы убеждать, я не гожусь. У меня слишком слабые нервы и слишком впечатлительное сердце. К тому же Алисе в эпохе легенд потребуется помощь и защита. Значит, так; мы связываем всех маловеров…

Он принялся за дело. Через две минуты пленники были связаны. Громозека оставил Солезневу один из бластеров и сказал:

– Звони в Институт времени. Поднимай тревогу. А когда твои коллеги прибудут, немедленно начнешь разгадывать тайну вируса. А мы с Алисой полетели в эпоху легенд.

– Только вы там осторожнее. – Попросил отец, набирая номер телефона директора Института времени. – Сам понимаешь, волшебники, людоеды…

Глава 12. ИНСТИТУТ БРЕМЕНИ

Туманный рассвет поднимался над городом, когда воздушный катер опустился на площадке перед Институтом времени. Директор Института времени, которого Селезнев поднял с постели, пока Алиса с Громозской летели в институт, ждал их у входа.

– Я всё знаю. – сказал директор.

Сначала, они прошли в его кабинет. Подойдя к высокому шкафу, директор спросил:

– Если не ошибаюсь, нам нужна эпоха легенд?

– Самый её конец. – ответил Громозека. Он протянул листок с цифрами, вычисленными бортовым компьютером «Чумароза». Там с точностью до недели была указана дата прибытия на Землю корабля с Бродяги.

– Поглядим…

Директор отыскал в шкафу нужную папку, снял с полки. Достал из нее небольшую карту в пластиковой обложке и несколько листков текста.

– Возьмёте с собой каргу, – продолжал он. – Она составлена нашим разведчиком. Благодаря ей вы будете знать, какие места вам лучше обходить стороной. Вот, например, тут развилка дорог, по правой дороге не ходите, там сидит людоед…

– Как так людоед? – возмутился Громозека. – Кто его допустил?

– В сказочной эпохе жили и людоеды. – Объяснил директор института. – Вот тут обозначен лес с разбойниками и Бабой Ягой. Лучше вам сюда не заглядывать…

Он с сомнением поглядел на Громозеку и добавил;

– Впрочем, разбойники вряд ли посмеют на нас напасть… А вы читали наши сказки?

– В сказки я не верю! – решительно отрезал Громозека. Это все бред и чепуха.

– Тогда, как это ни печально, я вас не могу отпустить в эпоху легенд, – сказал директор.

– Пожалуйста. не беспокойтесь, затараторила Алиса. – Я одного Громозеку не отпущу. А сама я люблю сказки.

– Ну, если так, то, пожалуй, можно. – Согласился директор. – Боюсь только, что в кабину вам вдвоём не влезть. Она рассчитана максимум на трех обыкновенных человек. Может, я вместо вас пойду в прошлое с Алисой?

– Ни в коем случае! – Возмутился Громозека. – Если нужно, я смогу Алису защитить лучше, чем вы.

– Ладно. – Решил, наконец, директор. – Не будем терять время. Если станет трудно, отыщите волшебника Ооха. У вас есть оружие?

– Только бластеры.

– Сдайте! Вход в прошлое с оружием строго воспрещен.