Текст книги "Музыка Мёртвого Моря (СИ)"
Автор книги: Кио Райт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 38 страниц)
Глава 5
– Э! Погодь, нубас. Поговорим.
Я обернулся на голос, ожидая увидеть особо наглого НПС, однако задирой оказался, как ни странно, игрок. Впрочем, разве это странно? А вот пятнадцатый уровень персонажа заставлял задуматься – а какого, собственно, лешего он ещё не вышел из начальной локации?
В ожидание моей реакции игрок нетерпеливо поигрывал пальцем по курку плазмогана. Рисуется. Отвечать, да и останавливаться категорически не хотелось, и потому я, окинув мускулистый аватар скучающим взглядом, устремился дальше по уже знакомой дороге в сторону административного корпуса.
– Э! Ну ты чо?! – взвился игрок, пристраиваясь мне в хвост. – Поговорить хочу, а ты убегаешь. На нубаса чтоль обиделся? Дык я ж не со зла!
Ишь, приставучий. Чего ему от меня понадобилось? Неужто решил, что Гарм мой собственный пет?
– Нет, это не моя собака, – оповестил я, не оборачиваясь. Позади меня злобно чертыхнулись.
– При чём здесь собака? Слышь, чел, ты же к Старосте сейчас чешешь, да?
– Угу.
– Слышь, а помоги мне там одну вещицу спереть, а?
Я остановился так резко, что преследователь налетел на мою спину и едва не повалил на землю. Правда, сам же и поддержал с лёгкостью: габариты у нас были прям как у табуретки и дивана. И угадайте, кто из нас был табуреткой?
– Чё сказал? – возмутился я, не заметив, как стал говорить на том же сленге. Игрок, чей аватар носил гордое имя Аларис Скайуокер, обиженно нахмурил мужественные брови.
– Да ничего такого, чел, – буркнул он, – просто нужно мне в аптеке добыть одно лекарство, а запасной ключ есть только у Старосты.
– А купить, не? – недоверчиво прищурился я. Маловероятно, что на своём пятнадцатом чувак ещё не скопил хотя бы двести кружочков.
– Стержень нужен, – пояснил Аларис. По глазам игрока было видно, как быстро прогорает его терпение.
– Серьёзно?! – тут уж я удивился не на шутку. Стержнем в игре называли мощную нано-стволоклеточную сыворотку. Обычно её использовали в бою, когда необходимо срочно зарастить серьёзное повреждение или регенерировать оторванную конечность.
– Похоже, что я шучу? – хмуро пробурчал Скайуокер. – Другу надо… Он в Кротовьей Норе умудрился проклятье подцепить. Нога у него – того, тю-тю. Дебафф висит, значит, аж до следующей недели. Слиться под мобами пытался, не, даже после смерти не восстанавливается.
– И ты думаешь, что стержень поможет?
– Помо-о-ожет, – протянул игрок. – Не сцы.
Сцать я не хотел, да и помогать незнакомому мутному типу, признаюсь, тоже. Тем более, что из-за воровства мне уже успело прилететь по карме.
– А сам почему не можешь ключ добыть?
– Да ну чё ты, в самом деле… Я мог бы и сам стырить, если бы не завершил основную цепочку. Теперь меня к Старосте не пустят.
Я глубоко вздохнул.
– Обязательно вообще тырить? Можно же, наверное, просто подойти и попросить.
– Ну вот ты и попроси! – вспыхнул Аларис. – Ишь, умный нашёлся! Так тебе ключ и отдадут, будь уверен!
– До свидания, – холодно бросил я, отворачиваясь и продолжая прерванный путь. Скайуокер, с секунду похватав ртом воздух, потопал следом.
– Чувак, – провыл он умасливающим тоном, – ну очень надо! Давай вот я тебе за это сотню кружочков отвалю! Пожа-алуйста…
Вот, так бы сразу! И я не про деньги.
– Окей, договорились. Так где, говоришь, ключ лежит?
Аларис поравнялся со мной и довольно запыхтел. Грубить больше не пытался, и это меня устраивало.
– Не знаю, чел. Я и про ключ-то услышал на форуме у олдфагов, которые по скрытым квестам шарят. В общем, он где-то у Старосты. В комнате.
Говорят, были времена, когда в играх любой квестовый итем подсвечивался ярким ореолом, что даже в полной темноте найдёшь. И стрелочка на него указывала, вися над головой персонажа надоедливым компасом. Слишком просто. Наверное именно поэтому в детстве я не играл в видеоигры.
Аларис остался дожидаться меня под покровом листвы, наотрез отказываясь даже приближаться к дверям корпуса. Пожав плечами, я двинулся один.
Охранник, вручивший мне пса на попечительство, призывно махнул рукой.
– Я уж думал, Гарм тебя съел, – сказал он, когда я подошёл поближе. – Но ты, смотрю, даже нашёл с ним общий язык!
«Друг животных»
Задание «Выгул собаки» выполнено!
Получена награда:
+ 30exp
+0,05ед к навыку укрощения
+0,02 % к вероятности получения животного-фамильяра
Гарм, помахивая хвостом, присоединился к своим собратьям, наградив меня на прощание грустным взглядом. Эх. Пожалуй, заведу себе как-нибудь собаку. В игре, разумеется. На настоящую, даже небольшую, мне не хватит всех моих сбережений.
В кабинете Старосты было довольно многолюдно. Помимо самого Старосты присутствовали ассистент Михалыч, хозяин яблоневого сада и четверо охранников. Причём один из последних носил то ли генеральские, то ли полковничьи погоны.
– Джейс! – воскликнул глава поселения. – Где тебя носит? Давай, выкладывай, что там у тебя.
Я молча подошёл к столу и, зажав биту подмышкой, выложил из кармана диктофон.
– Ну что, все готовы? – негромко осведомился Староста. Дождавшись утвердительного кивка от каждого из собравшихся, он щёлкнул по кнопке устройства.
Сначала диктофон исторгал из себя невнятное шелестение, но потом всё-же заговорил голосом Дока:
– Сообщение на случай, если что-то пойдёт не по плану. Отправляюсь в Кротовью Нору. Получил информацию о вспышке непонятной смертельной эпидемии. Возможно ребята из Норы преувеличивают, как и в прошлый раз. Но проверить необходимо. Если я не вернусь через неделю – срочно закрывайте территорию госпиталя на карантин! Конец сообщения.
Повисла напряжённая тишина, которую через несколько секунд прервал один из охранников лёгким покашливанием.
– Два дня назад, – начал он осторожно, – к нам прибыл торговец из Кротовьей Норы.
– Это же он сообщил, что Док у них не появлялся? – нахмурил брови Староста.
– Именно так, – подтвердил охранник.
– И он всё ещё здесь?
– Так точно!
– Соврал? Или… В любом случае, срочно, отыщите его! А ты, Михалыч, собирай бригаду врачей. Нужно поместить его в изолятор, на случай если он заражён!
Получив указания, люди спешно покинули кабинет. А Староста, тяжело вздохнув, обратился ко мне:
– Джейс, ты нам здорово помог. Жди здесь, пока мы со всем разберёмся.
И – вышел за дверь следом за остальными. Я остался один. Казалось бы, идеальный момент для того, чтобы найти ключи от аптеки… Если бы не один нюанс.
– Вылезай, Таниса, – позвал я, обращаясь к сундуку. – Хватит прятаться.
Из-под массивной деревянной крышки раздался горестный вой. А после показалась и сама Таниса.
– Как ты узнал, что я здесь прячусь? – обиженно произнесла она, запихивая обратно в сундук вытащившийся следом рукав шерстяной кофты.
– Догадался, – хмыкнул я, почесав пальцем висок. Не рассказывать же, что в гайде вычитал.
– Папке только не говори! Он не любит, когда я слушаю их разговоры.
– Не скажу, не бойся. Если пообещаешь перестать так делать, – на самом деле я думал совершенно иначе. Утаивая что-либо от ребёнка, даже с благими намерениями, можно лишь навредить. Увы, такой формулировки ждал от меня квестовый скрипт.
– Но я же уже взрослая! – запротестовала девочка, топнув ножкой по полу. – И тоже могу помочь! Например, могу показать, где видела дядьку из Норы. Хочешь?
«Путь наверх»
Получено задание: «Поймать крота»
Награда за выполнение: «В.Р.У.К.»
+ 300exp
+20кр
– Конечно, хочу! – кивнул я. – Только сначала мне нужно кое-что здесь найти.
– Что найти? – заинтересовалась мелкая, начиная возбуждённо подскакивать на месте.
– Да так, ключ один… – признаваться девочке было несколько неудобно.
– У папки много ключей разных. А какой тебе нужен?
– От аптеки.
– Зачем?
– Нужно взять там одно лекарство для человека, который попал в беду.
– Ну, так бы сразу и сказал, – фыркнула Таниса, а потом, почти не нагибаясь, зашла под стол. Я округлил глаза. Странноватое, надо сказать, зрелище.
– Вот, держи! – вынырнув обратно, девочка протянула мне маленький ключик с бирочкой. И тут же бодро зашагала к выходу.
Аптека находилась в пристройке, сообщающейся с четырёхэтажным терапевтическим корпусом, и в данный момент почему-то не работала. Аларис, всё ещё потихоньку ворчавший из-за присутствия девочки, воровато огляделся вокруг.
– Никого, – шепнул он, однако я уже открыл дверь и вошёл внутрь помещения.
Не скажу, что был удивлён, не увидев знакомых названий или лекарств. Однако сразу же посочувствовал людям, боящимся уколов. Большинство здешних препаратов полагалось вводить именно путём инъекций, а устройство для моментального введения чем-то напоминало орудие пыток.
Аларис скользнул взглядом вдоль прилавков и злобно сплюнул на пол.
– Нет тут его, – ответил он на мой не заданный вопрос. – Нужно в хранилище идти.
– Нельзя в хранилище! – тут же воскликнула Таниса. – Там опасные штуки лежат!
– Джейс, – Скайуокер красноречиво посмотрел на меня и указал на неприметную дверь позади прилавка с кассой. Я вздохнул и, стараясь не замечать укор в глазах ребёнка, пошёл открывать и её.
В хранилище всё было по-другому. Вдоль стен выстроились неровные ряды разноразмерных коробок. На их картонных боках теснились непонятные формулы и символы.
– Ох ты ж… – выдохнул Аларис, после чего разразился фразами и выражениями менее литературными.
– Согласен, – кивнул я, считывая информацию через всплывающие окошки.
Препарат: «Крумитан»
Действие: +10 % к вероятности критического удара.
Эффект: постоянный.
Цена: 2 000 000кр
Препарат: «Титаниум»
Действие: +1 к силе
Эффект: постоянный.
Цена: 1 965 899кр
– О, а вот и стержень, – я пихнул Алариса локтем в бок и указал на маленькую неприметную коробочку, лежащую на вершине пирамиды.
– Да в жопу стержень! – нервно отмахнулся тот. – Здесь же столько всего!
Не поддаться на искушение обколоться всем и сразу здесь и сейчас, признаюсь, было очень сложно. Однако Таниса, казалось, была готова вот-вот разреветься.
– Пожалуйста, не трогайте ничего… – слёзно причитала она.
– П-ди прочь! – рыкнул на неё Скайуокер, пытаясь добраться до препарата, повышающего базовое значение атаки на пять процентов.
– Нет, меня же накажут, – всхлипнула девочка, повисая на протянутой руке бугая. Аларис стряхнул её как куклу, и Таниса, отлетев на пару метров, приземлилась спиной в кучу коробок. Я ожидал, что она заплачет и отступится, но девчушка оказалась на удивление упрямой. Храбро шмыгнув, защитница склада вновь бросилась к расхитителю.
– Да задолбала ты! – взревел Скайуокер, доставая из-за спины плазмоган и направляя на ребёнка.
Я среагировал быстрее, чем успел вспомнить, что в этой игре вред детям причинить нельзя. Бита звонко тренькнула по коротко стриженной черепушке, и Аларис грузно завалился на пол.
Получено достижение: «Защитник слабых» I ранга
Вступившись за беззащитное существо Вы сделали этот мир чуточку светлее
+0,05 % ко всей получаемой карме
Полоса жизни моего бывшего товарища моргала жёлтым. Иконка дебаффа отсчитывала две минуты до окончания эффекта. Времени на раздумье не было, а потому я поддался первому порыву: выволок Алариса за ногу из аптеки. Таниса забрала у меня ключи, чтобы запереть дверь, и мне тут же высветилось оповещение:
Получено достижение: «Праведник» I ранга
Устояв перед соблазном сейчас, Вы инвестируете в своё будущее
+1 % ко всем получаемым кр
Похоже, сами создатели игры понимают, что «кружочки» звучит довольно глупо. Иначе зачем сокращать?
Посмотрев на неподвижное тело Алариса, я окликнул свою провожатую и поспешил удалиться. Не потому, что пришедший в себя игрок будет крайне зол и агрессивно настроен по отношению ко мне. Хотя… не исключено, что поэтому тоже.
Таниса привела меня к неровно сколоченным стойлам, откуда доносился резкий неприятный запах животного происхождения. У ворот постройки стояла нагруженная телега. Рядом с ней паслась пони.
– Вот, дядька из Норы сюда шёл, – гордо заявила девочка. Верно. А потом взял и помер, не успев запрячь телегу и уехать. А свой труп оставил дожидаться моего прихода в одном из стойл.
– Таниса, слушай… Ты мертвецов боишься? – заговорщицки шепнул я. Всё-таки тащить мелкую за собой было необязательно.
– Да нет. Только ходячих! – бойко ответила девочка. Я не знал, как реагировать на такое заявление. А потому лишь пожал плечами и направился к нужному стойлу. Насколько мне было известно из гайдов, данный жмурик в дополнительном умерщвлении не нуждался.
Труп лежал в соломе, раскинув руки и открыв рот, будто удивляясь тому, что умер. Синеватую кожу пересекали чёрные нити вен, а глаза были белые и мутные. На левом запястье торговца помаргивал экраном старый потрёпанный в.р.у.к. Я наклонился и снял его. А потом вытащил из кармана мертвеца и кружочки. Лишними не будут.
«Путь наверх»
Задание «Поймать крота» выполнено!
Получена награда: «В.Р.У.К.»
+ 300exp
+ 20кр
Поздравляем! Вы достигли уровня «4»!
Получено:
Очки умений: +1 [Накопленные очки можно будет распределить на 15-м уровне.]
В.р.у.к. я нацепил сразу же. Наконец-то! Теперь Дедуля будет в курсе всех моих приключений. Вот только одна загвоздка. Игрового ника Деда я не знал.
Сообщение, моргающее на в.р.у.к. е, было адресовано ныне покойному торговцу. И вмещало в себя всего четыре слова: «Док сбежал. Уходи оттуда!». Неугомонная Таниса вертелась рядом, норовя заглянуть в экран.
– Надо папке показать! – возбуждённо вопила она. – Только скажи ему, что это я нашла дядьку, ладно?
– Но ты и правда его нашла, – успокоил я девочку. – Зачем мне врать?
Когда мы поравнялись с телегой, Таниса звонко взвизгнула, заметив неподалёку Старосту с охранником, обходящих территорию. И тут же умчалась к ним навстречу. Я же, пользуясь небольшой передышкой, решил вынырнуть из игры в реальность.
Предупреждение! Оставляя персонажа без присмотра, Вы рискуете быть ограбленными или даже убитыми. Убедитесь, что персонаж находится в безопасной зоне.
Я в стартовой локации, куда уж безопаснее? Но на всякий случай осмотрелся на предмет мобов. Не обнаружив оных, уверенно дал команду на всплыв.
Комната была залита ярким светом. Ничего себе, уже время обеда? Отлично. Приготовлю еды, заодно и разомнусь. Но едва я привстал в капсуле, щуря слезящиеся от солнца глаза, как на столе задребезжал порт-комм. Тело рвануло вперёд прежде, чем мозг успел это осознать. Буквально вывалившись из капсулы и нерадостно поприветствовав пол, я, чертыхнувшись, потянулся за порт-коммом.
– Привет, внучек! – по громкой связи раздался голос Деда, немного смущённый и будто бы извиняющийся. – Ты мои вчерашние сообщения все прослушал?
– Нет, только первые три, – отозвался я, потирая ушибленное плечо.
– А-а, ну вот и хорошо! – повеселел Дедуля. – Значит, мне не придётся извиняться!
– В.р.у.к. получил. Хотел как раз позвонить и спросить твой ник, – менять тему разговора мне не очень-то нравилось, но сейчас это было жизненно необходимо.
– О, ну, замечательно! Ты же сейчас в игре? Тогда я тоже зайду и сам тебе напишу. Вот. И будешь мне отчитываться, по каким побочным квестам ходишь!
– Ладно, – вздохнул я, – увидимся в Дэдлэнде.
– Не пройдёт и года, – пробурчал Дед, прежде чем сбросить вызов.
Глава 6
Сначала я не понял, что произошло. Перед глазами висела какая-то мутная пелена, угадывались лишь очертания окружающих предметов. А сам аватар никак не реагировал на двигательные посылы. Решив, что возник какой-то баг, я не сразу заметил собственную полосу здоровья, моргающую жёлтым светом.
Чёрт, кто-то меня оглушил, пока я отсутствовал в реале! Впрочем, валяться мне осталось недолго: на счётчике дебаффа тикали последние секунды.
В глаза хлынул слепящий свет; солнце было в зените. Я перекатился набок и поморгал, пытаясь быстрее сбросить эффект ослепления. Потом взглянул на землю рядом с собой. Ещё раз поморгал, не помогло. Возле меня и в самом деле лежала кучка лута, какие остаются после смерти игрока. А среди кружочков, горки непонятного механического хлама и пары эликсиров покоился, как ни странно, плазмоган.
Эх, Аларис, Аларис… На что он рассчитывал, нападая на меня рядом с НПС?
Кто-то наверняка взял бы халявную плазменную винтовку в качестве моральной компенсации. Особенно если учесть, что в начальной локации ее просто так не добыть. Но мне было всё равно. И я, гордо выпятив грудь, зашагал к стоящим неподалёку Старосте, Танисе и охраннику.
При моём приближении сработал скрипт, запускающий диалог, и глава поселения взволнованно воскликнул, обращаясь к дочери:
– Беги, найди Михалыча. Пусть срочно чешет сюда со всеми своими подручными! И пусть тебя тоже осмотрят, мало ли…
– Со мной всё хорошо! – топнула ножкой девочка, но всё же послушно умчалась выполнять поручение.
– Джейс! – теперь Староста обращался уже ко мне. – Что ты нашёл?
Я молча показал в.р.у.к. и сообщение на нём. Едва прочитав его, мужчины отпрянули от меня, как от прокажённого.
– Ты о чём думал? Теперь же ты наверняка инфицирован! – рявкнул охранник. Староста опустил руку ему на плечо, призывая успокоиться.
– Найди Дока, Джейс. Если ты и правда подцепил эту мерзость, только он сможет тебе помочь. Поиски начни, наверное, с Кротовьей Норы. И, прошу, ни с кем не общайся, пока не покинешь территорию. Мне придётся закрыть её на карантин, чтобы обезопасить жителей.
«Путь наверх»
Получено задание: «Лекарство от бешенства»
Этап 1: Кротовья Нора
Награда за выполнение: «Старая солдатская куртка», + 1000exp, +50кр
Гайды предупреждали, что после начала этого этапа бесполезно пытаться общаться с кем-либо из жителей, а если задержаться слишком надолго, то тебя вежливо, но настойчиво выведут за ворота охранники. Так что я сразу поспешил к выходу с территории. С КПП мне уже нетерпеливо махал рукой дежурный:
– Давай, Джейс, поспеши, только из-за тебя тут ещё всё не запечатали!
Я послушно протиснулся между тяжёлыми заваренными створками ворот и завороженно огляделся. Впереди угадывалась широкая автомагистраль, на которой покоились груды ржавых корпусов от машин. Следом за ней располагались некогда жилые кварталы. Дома были избиты и изломаны, из их пустых окон наружу выглядывала тьма. А слева от меня сплошной стеной высился лес.
За спиной с грохотом и лязгом захлопнулись ворота, вырвав меня из оцепенения. Ну, вот я и подошёл к самой длинной части основного квеста.
Кротовья Нора была единственным местом, отмеченным на картах в.р.у.к.а. Добраться до неё было не трудно: дорога, петляющая среди развалин, являлась основным путём сообщения между поселениями. Впрочем, можно было двинуть напрямую, через лес, держась северо-западного направления. Менее безопасно, зато прокачается выносливость и навык владения холодным оружием.
Из раздумий меня вырвал в.р.у.к., переливчато тренькнув. На экране высветилось сообщение от какого-то Рыжего Кайро:
«Внук, ты где застрял?»
Аха, вот и Дедуля.
«Вышел за пределы госпиталя, выбираю, какой дорогой пойти в Кротовью Нору» – кое-как набрал я на появившейся виртуальной клавиатуре.
«По дороге! По дороге иди, к черту лес!» – сообщение появилось так быстро, словно Деду совсем не требовалось тыкать пальцами в буковки.
«Внук! Ты меня понял?» – второе сообщение появилось следом за первым, как-будто все это было уже заранее заготовлено, и он их просто выбирал из шаблона.
«Понял, Деда. Иду по дороге» – отбил я. Взглянув с тоской на лес, убрал за спину заготовленную биту и потопал по торговому тракту. Дедуля плохого не посоветует, а значит в чаще меня ждёт что-то действительно ужасное.
Дорога юлила и петляла, огибая подчас совершенно ровные участки. Дома встречались всё реже, да и те нечасто поднимались вверх выше пары этажей. Многие были оплетены толстыми лианами мутировавших растений, или пробиты насквозь узловатыми стволами хвойных деревьев. В отсутствие человека природа брала своё.
Затем внезапно начались поля и тянулись, покуда хватало глаз. Дорога врезалась глубоко в травянистую равнину, а потом, будто спохватившись, резко поворачивала налево и терялась за лесом.
Мне было не сложно продолжить двигаться по проторенному пути; я искренне верил, что подобные выкрутасы – не прихоть сумасшедших торговцев. Однако чувство рациональности предлагало срезать, и никаких причин отказаться у меня не нашлось.
Едва я сошёл с тропы, как воздух наполнился звуками и шорохам. То тут, то там в траве мелькали маркеры крошечных полевых мобов. Тушкарики и кротохвосты. Совершенно бесполезные, кроме как для создания нужной атмосферы. А неподалёку, на одиноко стоящем деревце, вдохновенно и заливисто пел свирижаб. Прервавшись на середине мелодии, моб испуганно квакнул и спорхнул, судя по звуку, в ближайшую лужу.
Идти стало значительно труднее. Поле, издалека выглядящее ровной гладью, на деле оказалось изрытым ямками, овражками и кочками. Я то и дело спотыкался, порой и вовсе останавливаясь для того, чтобы вытащить из западни свой ботинок. Разумнее, наверное, было вернуться обратно на дорогу, но упрямство и азарт заставляли двигаться вперёд. Кроме того, так было значительно короче.
Передо мной вырос пригорок, преодолев который я рассчитывал увидеть продолжение караванного пути. Пыхтя, взобрался на вершину и… остолбенел. В высокой траве паслось стадо огромных мохнатых зверей. Их клыкастые морды тут же дружно повернулись в мою сторону.
– Добрый день, – неосознанно слетело с языка, и я медленно попятился назад, выполняя манёвр отступления.
– О, вот ты-то мне и нужен! – раздался за спиной хриплый бас, и мне на плечо упала могучая трёхпалая лапа. Она же и удержала меня от прыжка и дальнейшего позорного бегства. Мысленно пообещав себе вечером проверить волосы на наличие седины, я обернулся к собеседнику.
Им оказался Хру-Хру, на вид куда огромнее и свирепее живущего в госпитале Лумпо. Однако он явно нервничал и смущался, что заставил меня пережить вселенский ужас.
– Последи за стадом, пожалуйста, – пробасил свин. – А я пойду поищу убежавшего баракабана.
– Кого? – еле выдавил я, пытаясь вновь обрести равновесие и достоинство.
– Да баракабаны эти, – вздохнул Хру-Хру, указывая пальцем на своё клыкастое стадо, – так и норовят в лес удрать. Сейчас же как раз сезон желудей.
Соглашаться на столь заманчивое предложение не хотелось. Справиться с охочим до желудей маленьким мамонтом мы бы не смогли даже вместе с битой. А здесь их аж двадцать три, не поленился посчитать! Свин, видя моё замешательство, добавил:
– Да ты не волнуйся, они смирные. Начнёт один убегать, ты на него гаркни – выть, куть! – и он вернётся. Эй… а ты чего упал?
Получено задание: «Выпас баракабанов»
Награда за выполнение: вариативно, + 400exp,+0,7 к навыку укрощения
Зверюги мирно жевали толстые сочные стебли, поглядывая на меня с неким превосходством. Пока ни один баракабан не предпринял попытку прорваться в лес, и я начал успокаиваться. Даже присел на траву, привалившись спиной к камню. Солнце виртуального мира неспешно клонилось к горизонту. Надеюсь, Хру-Хру вернётся до темноты.
Из задумчивости меня вырвал треск сучьев за спиной. Баракабаны, заволновавшись, сбились в кучку и стали отступать дальше в поле. Я вскочил, мгновенно выхватив биту, и приготовился встретить противника лицом к лицу. Вот только что я могу противопоставить монстру, напугавшему целое стадо?
В просвете между деревьями мелькнула серая тень. Ярко вспыхнули три красных глаза, и чудище, ломая сучья и ветви, выскочило на поляну.
– Выть, куть! – заорал я, потрясая битой.
В холке зверь был выше меня. Похожий на волка, он имел массивные когтистые лапы и клыки длиной с мой палец. Но, как ни странно, удивлённо замер, уставившись на непонятную букашку.
– Хру-Хру? – как бы на всякий случай уточнил волк.
– Да, – нагло ответствовал я.
– А почему такой маленький?
– Болел много! – и, в подтверждение своих слов, раскатисто хрюкнул.
Удовлетворённый моим ответом, волк уселся на землю и очень по-собачьи почесал задней лапой за ухом. Только сейчас я заметил, что полоса его здоровья стала нейтрального жёлтого цвета. Тем не менее, значок опасности присутствовал. Моб был сильнее меня на целых шесть уровней!
– Ну, что, давай уже начинать, – сказал волк, поднимаясь и ощетинивая холку.
– Что начинать? – не понял я.
– Новенький, что ли? – насмешливо фыркнул моб. – Мы же с Хру-Хру всегда дерёмся. Я побеждаю – сам выбираю кабанчика. А Хру-Хру побеждает – он выбирает.
Оказаться в пасти чудовищного зверя мне не улыбалось. Крысопендр битой раскидывать дело одно. А против такого монстра нужно оружие посерьёзнее.
– Давай драться, – вздохнул я. – Только сразу предупреждаю! Укусишь меня – заразишься.
– Что мне ваша зараза! – оскалился волк. – Мы же санитары леса! Постоянно больных и слабых зверей едим.
– Это другое. Со мной даже остальные Хру-Хру не дерутся. Боятся тоже стать маленькими.
С морды чудища сползло самодовольное выражение. Похоже, самым маленьким в стае он становиться не хотел.
– Ладно, не будем драться, – после глубокой задумчивости изрёк волк. – Просто так тогда баракабанчика заберу.
– Самого больного и слабого! – крикнул я ему вслед. – Вы же санитары леса!
Монстр злобно зыркнул на меня тремя сверкающими глазищами и выудил из дрожащего стада явно не того баракабана, которого хотел изначально.
Получено достижение: «Дипломат» I ранга
Три раза выбрать мирный путь – это уже не случайность
+5 % к харизме
Задание: «Выпас баракабанов» дополнено!
Выбран мирный путь
Получена награда:
+200exp
+1 % к торговле
+1 к отношениям с расой полуразумных алгорианских волков [+50 % при положительной карме с расой Хру-Хру]
Поздравляем! Вы достигли уровня «5»!
Получено:
Очки умений: +1 [Накопленные очки можно будет распределить на 15-м уровне.]
Хру-Хру вернулся примерно через час, и тут же углядел недостатачу.
– Где Борька?! – накинулся он на меня. – Не углядел? Упустил?
В огромных ручищах свина я ощущал себя колышущимся на ветру листком.
– Волку отдал…
– А. О-о-о… – протянул Хру-Хру, опуская меня на землю. – Но Борьку-то зачем?..
Я не знал, что на это ответить, поэтому просто стоял и изо всех сил выглядел виноватым.
– А ведь это был любимый дочкин кабанчик, – сообщил мне Хру-Хру. Мы сидели возле стада на замшелом стволе поваленного дерева, созерцая закат и слушая заливистые трели свирижаба.
– Соболезную, – наконец выдавил я.
– Знаешь, Джейс, ты мне теперь должен.
– Сколько?
– А сколько есть?
Я вытащил все кружочки и показал свину.
– Годится, – ответил он и разом сгреб всю наличность.
Задание: «Выпас баракабанов» выполнено!
Выбран путь расплатиться за потерю
Получена награда:
+0,7 к навыку укрощения
+400exp
+2 к отношениям с расой Хру-Хру
– Ну, мне пора, – пастух на прощание пожал мне руку и, подгоняя свистом стадо, исчез в направлении госпиталя. А я отправился в противоположную сторону.
Вечерело. Я уже подумывал куда бы спрятаться, чтобы переждать ночь, когда на в.р.у.к. пришло сообщение от Деда: «Внук, ищи ближайшую Иву и дуй к нам, Бабка соскучилась, пирогов напекла!»
Точно, Ива. Точка возрождения и маленький уголок безопасности в любой локации. Ближайшая оказалась совсем рядом дальше по дороге. Вбежав под ее сень, я тут же вызвал меню выхода – если я хочу есть, нужно поторопиться. Пироги и Дед вещи крайне совместимые!
* * *
Из-за двери на меня смотрело бревно. Я бы ещё мог подумать, что это Дед меня разыгрывает, но тут бревно сказало: «Дратути».
– Дотвидания, – ответил я и развернулся к лифту. Похоже, этажом ошибся.
– Внучек, ты куда? – из глубины квартиры донесся голос Бабули. Я медленно повернулся.
Оттолкнув Деда, на площадку выскочила Бабушка и повисла у меня на шее. Для своих семидесяти пяти она просто великолепно сохранилась. Ее огненно-рыжая стрижка под кибер-панк, драные шорты и футболка с хищной мордой вообще затрудняли возрастоопределение между пятнадцатью и тридцатью. Бабуля чмокнула меня в щёку, схватила за руку и потащила на кухню:
– Пойдем скорее! Пока Дед свой костюм скинет, мы уже половину пирогов заточим!
Позади раздался горестный вой и звук падения. Переглянувшись, мы оба расхохотались. Бабушка вернулась помочь Деду, а я завернул в ванную мыть руки.
После третьей чашки чая и бессчётного количества пирогов мы сидели, развалившись в креслах, и лениво болтали.
– Я так рада, что ты наконец бросил свою работу! – довольно протянула Бабуля. – Теперь сможешь чаще у нас бывать. Ну, рассказывай, чего у тебя в игрушке происходит?
Дед от неожиданности поперхнулся.
– Что?! А у меня ты никогда не интересуешься, как идут дела!
– Потому что ничего нового не услышу. У вас то рейды, то крафт, то модификация гильдийного убежища.
– А вот и нет! – обиженно запротестовал Дедуля. – Ещё бывают эвенты!
Бабушка смерила мужа скептическим взглядом и снова повернулась ко мне.
– Да ничего особенного, – ответил я, косясь на обиженно сопящего Деда. – Пытался помочь игроку достать из аптеки стержень. Не дал ему напасть на девочку-НПС. Завершил третью часть основного сюжета. Получил в.р.у.к. Вышел из госпиталя. Пас баракабанов. Договорился с волком.
– С кем с кем договорился? – встрял Дедуля, заинтересованно наваливаясь на стол. – С волком? Алгорианским? У него три красных глаза, да?
– Да.
– А мы сегодня в рейд ходили на их логово! У-у-у, Бабка, не закатывай глаза! Этих волков всего месяц, как ввели. Короче, тема такая: однажды прилетели к нам на Землю алгорианцы с разведмиссией. Увидели, как люди собак приручают, решили и у себя волков одомашнить. А волки башковитыми оказались, одомашниваться не захотели. Загрузились в звездолёт и улетели. Управлять они им, конечно, не умели, потому и двинулись уже заданным курсом, к нам. Ну и бахнулись со своим звездолетом на новой открытой локе у горной гряды.
– А зачем вы с ними воюете? – удивился я. – Они же не агрессивные.
– Ага, не агрессивные, – фыркнул Дед. – Сами они с плазменных пушек не стреляют, а как поделиться, так шиш! Знаешь, сколько нужно кармы с ними иметь, чтобы плазменную гаубицу выменять? Тыщу! Эдак полгода горбатиться нужно. Да ну, проще вон, как мы, за месяц рейд собрать и заполучить всё необходимое. Ну эт, если Клан топовый, как у нас. Рядовым Кланам по первой точно таких пушек не увидеть, хе-хе. Фиг кто к нам в бункер теперь сунется!
От Деда с Бабулей я вернулся уже заполночь. Сытый, довольный и сонный. Бабушка предлагала у них заночевать, но я хотел с самого утра вернуться в игру.
Наверное не стоило так объедаться: ночью мне снились трехглазые волки. Мы с ними ловили рыбу в озере под моей тумбочкой. Иногда в комнату заглядывала Крысопендра в нелепой красной шапке и предлагала отведать баракабаньих отбивных. К чему все это?
