Текст книги "Враг мой (ЛП)"

Автор книги: Кейти Реус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Глава 5

Мелина сидела в кабинете отца, пропахшая дымом… благодаря этим дурацким светошумовым гранатам… и, конечно же, вампиром, ожидая, пока ее Альфа допросит ее.

По дороге домой она не обращала внимания ни на братьев, ни даже на Карлоса, из-за чего чувствовала себя немного неловко. Они всегда были ближе, но сейчас она была в ярости от своей властной стаи. Хуже того, она знала, что они собираются использовать попытку похищения, чтобы держать ее под замком. Она была полностью за безопасность и меры предосторожности, но она не хотела, чтобы ее ветеринарная практика страдала, и она не хотела жить как заключенная. Если бы она не использовала так много энергии, используя свои целительные силы, то была бы лучше подготовлена к защите. Может, она и не самая сильная в стае, но братья научили ее защищаться.

Тяжелая дубовая дверь открылась и закрылась за ней. Мелина не повернулась со своего места в кресле с высокой спинкой перед столом отца, но подождала, пока он сядет напротив нее.

К ее удивлению, отец, ростом всего шесть футов три дюйма, сел в такое же коричневое кресло с высокой спинкой рядом с ней и повернулся к ней лицом.

Его зеленые глаза, так похожие на ее собственные, были непроницаемы. Наконец он провел рукой по лицу.

– Бог считает забавным подарить мне такую дочь, как ты.

На мгновение боль пронзила ее душу, пока он не поднял глаза с улыбкой на своем обычно жестком лице. Прежде чем она успела заговорить, он продолжил:

– Ты пытаешься убить меня, встречаясь с Кирнаном Дойлом? Или, что еще хуже, начать войну?

В голосе отца звучали мрачные, серьезные нотки, которые она обычно слышала только тогда, когда он имел дело с остальной стаей.

– У нас есть более важные проблемы, чем то, что я встречаюсь с вампиром, папа. Кто-то– оборотни-волки– пытались похитить меня сегодня вечером. Сегодня я была очень истощена после нескольких операций и не смогла отбиться от нападавших. Если бы не вампир, меня бы здесь не было.

Она не упомянула о том, что пила его кровь. Определенно не то, что отцу нужно было знать.

Глаза отца сузились.

– Ты когда-нибудь задумывалась о том, что, возможно, Кирнан причастен к этому и использовал ситуацию только для того, чтобы войти к тебе в доверие?

Она думала об этом долю секунды, прежде чем полностью отбросить эту мысль.

– Он поджег двух оборотней и взорвал их фургон. Кроме того, я не думаю, что он когда-либо работал с оборотнями.

Если он хотел что-то сделать, он был из тех людей, которые делают это сами, а не зависят от других.

– И с какой целью он притворялся, что спасает меня?

Он не мог знать, что она рано уйдет из ресторана, и последние несколько месяцев каждую пятницу заглядывал в ее ветеринарную клинику. Почти всегда она была одна. Он мог бы легко причинить ей боль, если бы захотел. Она видела, как он поджег тех оборотней. Сексуальный вампир был силен.

Лицо ее отца посуровело.

– Чтобы затащить тебя в постель и использовать против нашей стаи. Варианты безграничны. И если он думает, что я позволю ему прикоснуться к тебе…

– Папа! – Сейчас она разговаривала со своим отцом, а не с Альфой. – Я так не хочу говорить об этом, никогда. Что бы ни происходило между мной и Кирнаном – это наше с ним дело.

Он ткнул в нее пальцем, направляя свое острие в ее сторону.

– Это не твое дело, если речь идет о стае.

– Наша стая напала на него в его доме. Он ничего не сделал ни нам, ни мне в отместку, хотя имел на это полное право.

– Мы этого не знали, и ты не отвечала на звонки. Вместо этого ты была слишком занята исцелением головорезов в приюте для бездомных.

Он слегка склонил голову набок, почти проверяя, осмелится ли она отрицать это.

Она отпрянула, удивленная его словами.

Его челюсть сжалась.

– Да, я знаю, чем ты там занимаешься.

– К-как? – Она так старалась держать это в секрете от него.

Его зеленые глаза слегка сузились.

– Я Альфа не просто так.

Она прикусила нижнюю губу и нахмурилась.

– Значит, если ты знал, что я передвигаюсь по собственной воле, ты должен был знать, что мне не угрожает опасность со стороны Кирнана.

– Мы ничего такого не знали. – Но его слова не звучали правдиво.

Ее отец не был дураком, по крайней мере, в свои почти триста лет. Он хотел сделать заявление Кирнану, вторгнувшись в его квартиру, но сам там не был. Если бы он действительно думал, что она в опасности, он бы возглавил этот набег, а не послал бы ее братьев. И если бы он был там, это послало бы ясный сигнал Кирнану. Оставаясь в стороне, было очевидно, что он не объявлял войну.

Вздохнув, она решила пока оставить эту тему в покое. Они никогда не встретятся лицом к лицу с одним очень высоким, очень сексуальным вампиром, и она не хотела спорить с отцом. Не тогда, когда у них были более неотложные дела. Но сначала...

– Почему Мигель убил брата Кирнана? Я никогда не слышала эту историю. Почему я никогда не слышала эту историю?

Она собиралась сначала спросить об этом Кирнана, но любопытство убивало ее.

Отец долго молчал, его лицо было задумчивым. Наконец он заговорил.

– Война между нашими двумя фракциями давно закончилась, но именно они начали ее. Этого можно было бы полностью избежать, если бы они держали Кори, брата Кирнана, ответственным за свои действия. Я позволю твоему другу вампиру рассказать тебе, что сделал его брат. Если он попытается сказать тебе, что это была наша вина, или отмахнется от действий своего брата, ты поймешь, что он за человек. И ты знаешь меня, Мелина. Я бы не стал тебе лгать.

Нет, он бы не стал. Зная, что это все, что она получит от своего отца, она сменила тему.

– Кто-нибудь знает, что я попала в ту аварию?

Отец кивнул.

– Кроме твоих братьев, Солон тоже знает, но ничего не скажет. Он и Мигель оба учуяли твою кровь, но не хотели предупреждать своих начальников, пока они не поговорят сначала со мной.

Она понимала почему. Солон не мог быть частью их стаи, как один из последних оставшихся драконов-оборотней он не был частью какой-либо стаи, но он все еще подчинялся ее отцу во многих вещах, даже если это шло в разрез с полицейскими правилами. Если бы они думали, что она была ранена или похищена, они бы не тратили время на бюрократические проволочки, когда ее стая будет раздавать наказание ее похитителям.

– А что насчет фургона и мертвых оборотней?

– Копы проверяют их ДНК, но они учуяли по крайней мере двух дополнительных оборотней, не входящих в нашу стаю. Волки-оборотни.

От него исходил мягкий, смертоносный рык, наполняя комнату и посылая холодок по ее спине.

Ее отец редко повышал голос, и она знала, что чем тише он становился, тем злее и смертоноснее был. В прошлом оборотни выступали против него, думая заработать репутацию, убивАльфу, но они всегда терпели неудачу. В то время как он мог казаться спокойным Альфой, ее отец двигался как молния и ударял со злобой кувалды. Ему нелегко было завоевать Юго-Восточную Флориду, но он держал ее чертовски долго. Когда он был в волчьем обличье... она вздрогнула. Тогда было определенно лучше держаться от него подальше.

– Они их узнали?

– Нет.

– Это касается бизнеса или одного из дел Мигеля, или даже Карлоса?

Поскольку Карлос служил в отделе нравов и наркотиков, вполне возможно, что это касалось и его тоже. Хотя охотиться за ней было просто глупо, а наркоманы и сутенеры… на все готовы ради выживания. Она с трудом верила, что это связано с Карлосом.

– Пока не знаю, но скоро узнаем. У меня есть щупальцы по всему городу. Если кто-то что-то знает, мы это скоро узнаем. А до тех пор тебя будут сопровождать в твою клинику и обратно. Никаких аргументов.

Мелина не собиралась спорить. У нее не было желания умереть.

– Окей.

Глаза ее отца слегка сузились.

– Почему мне кажется, что ты слишком легко сдалась?

Усмехнувшись, она встала и поцеловала его в лоб.

– Я не дура. Кто-то хотел похитить меня, возможно, чтобы навредить тебе или стае. Мне нужна защита стаи.

Она просто не хотела быть пленницей, что ее отец, очевидно, понял с тех пор, как разрешил ей работать. Если бы он этого не сделал, она бы боролась изо всех сил.

– Я не хочу, чтобы ты снова виделась с вампиром, – мягкое предупреждение.

Ее когти почти обнажились, ее внутренний волк ненавидел приказ, мгновенно взбунтовавшись при мысли о том, чтобы держаться подальше от Кирнана. Она была удивлена интенсивностью своей реакции.

– У вампира есть имя, а я взрослая женщина. Я могу и буду принимать свои собственные решения о моей личной жизни.

Ее отец встал.

– Мелина…

Дверь кабинета распахнулась, и в комнату вошла ее мать, ростом в пять футов и два дюйма.

– Невада.

В этом единственном слове была предостерегающая нотка. Когда мать так называла отца, он обычно прислушивался. Мелина сдержала улыбку и поспешно вышла из комнаты, остановившись только для того, чтобы поцеловать маму в щеку. Ее отец мог быть альфой, но ему не нравилась плохая сторона ее матери. А у Амелии Родригес был серьезный характер. Никто не любил провоцировать ее, особенно ее супруг. Хотя ее мама ненавидела саму мысль о том, что она встречается с вампиром, она никогда не скажет Мелине, что та не может этого делать. Возможно, потому что она знала, что Мелина будет бороться с этим еще больше.

Сейчас она просто хотела узнать Кирнана поближе, узнать, может ли безумное влечение между ними быть чем-то большим. Что-то глубоко внутри нее болело от горячей, жгучей потребности каждый раз, когда она была рядом с ним, и она просто не могла игнорировать это. Часть ее задавалась вопросом, было ли это то, что оборотни считают брачным призывом. Затем она отбросила эту мысль. Он не мог быть ее парой, он был вампиром.

Тем не менее, вендетта ее семьи с ковеном Кирнана была древней историей, но она ее беспокоила. Настало время оставить прошлое, где оно и должно быть, в прошлом.

***

Кирнан уставился на тлеющий беспорядок в своей гостиной, но не это было то, что беспокоило его. Дело было в том, что он отпустил Мелину вчера вечером. Самая примитивная часть его существа хотела перебросить ее через плечо и убежать.

Его логическая сторона знала, как глупо это было бы. Ее братья точно не собирались причинять ей боль. Они просто хотели защитить ее. Что-то, что он полностью понимал.

Он все еще ничего не слышал о ней, и это заставляло его нервничать. Он не хотел, чтобы она узнала таким образом, что ее брат убил его брата. Он планировал рассказать ей в конце концов, просто не хотел делать это слишком рано. Особенно с тех пор, как она подумала, что он использует ее или что-то в этом роде. Да, он хотел бы использовать ее тело, ублажать ее, доставлять ей удовольствие, но не использовать ее как средство для мести.

Холодный ветер свистел в разбитой стеклянной двери, ведущей на балкон. Солнце только начало выглядывать из-за горизонта, создавая сверкающую радугу на усыпанной стеклом плитке.

Он должен был убраться вчера вечером, но был слишком раздражен, чтобы остаться. И слишком голоден. Обычно он мог неделями обходиться без еды, но он также не позволял другим людям питаться от него. В Майами были места для кормления с живыми, добровольными донорами, открытыми 24/7. В его ковене жили хорошо оплачиваемые доноры, люди, которые обычно жили среди них в течение нескольких лет, прежде чем двигаться дальше с достаточным количеством денег, чтобы продержаться всю жизнь.

Он предпочел бы питаться от Мелины, но это было то, что он должен был заслужить. Его кормление всегда было безличным, необходимым для выживания. Но сейчас... он хотел попробовать все, что могла предложить Мелина.

При звуке открывающейся входной двери он напрягся, пока не почувствовал запах своего брата Ронана. Выйдя из комнаты, он направился по длинному коридору и обнаружил, что его старший брат закрывает за собой дверь. С темными волосами, темными глазами и похожим телосложением, было очевидно, что они братья. Хотя Ронан обычно носил сшитые на заказ костюмы и обувь, достаточно дорогую, чтобы обеспечить продовольствием небольшую страну в течение месяца.

– Ты выглядишь дерьмово, – сказал Ронан, крепко обнимая его. Не все ковены вампиров были близки, но ковен Дойлов был… особенно братья Кирнана. Как самый молодой, они думали, что он нуждается в проверке, хотя ему было двести лет.

– Спасибо. Что ты здесь делаешь?

Пожав плечами, он отступил на шаг и заглянул в коридор.

– Чем пахнет?

Прежде чем Кирнан успел ответить, его брат исчез, используя свою сверхъестественную скорость, чтобы преодолеть расстояние до гостиной.

– Какого хрена здесь произошло? – Голос Ронана упал на несколько октав, превратившись в почти нечеловеческое рычание. Его клыки удлинились, а в глазах застыла жажда убийства.

Кирнан провел рукой по лицу, сожалея, что не убрал все прошлой ночью.

– Это не важно.

Его темные глаза сузились.

– Не важно? Ты рассказал об этом отцу?

– Нет, и ты тоже этого не сделаешь.

– Что?..

– Забудь, – прорычал он. Если Ронан позвонит их отцу, он начнет войну со стаей Родригес, а этого Кирнан хотел меньше всего.

Его брат засунул руки в карманы брюк и покачнулся на пятках, снова оглядывая комнату.

– Я чую группу оборотней, в основном мужчин, но одну женщину. Очень сладкий аромат.

Кирнан молчал, не желая выдавать больше, чем должен был. Еще нет. Когда в кармане зазвонил телефон, он чуть не подпрыгнул, надеясь, что это Мелина, но тут же обругал себя за такую реакцию. Он не был каким-то похотливым подростком с его первой влюбленностью, даже если это то, что он чувствовал. Он не узнал номер, но это был код города Майами, поэтому он сразу же ответил.

– Да?

– Это Кирнан Дойл? – Спросил незнакомый мужской голос.

Разочарование острым лезвием пронзило его грудь. На другом конце провода была не Мелина, и он не стал скрывать своего раздражения.

– А это кто?

– Уберто Маццони, заместитель Абеля Маццони.

Кирнан помолчал, удивляясь, почему волк-оборотень из Джорджии звонит ему. Он взглянул на Ронана, который, как он знал, мог слышать разговор, и поднял брови. Ронан пожал плечами, очевидно ничего не зная об этом. Вместо ответа Кирнан молча ждал.

Другой мужчина прочистил горло.

– Нам стало известно, что ты знаком с Мелиной Родригес, – в его голосе прозвучал вопрос, как будто он не был полностью уверен.

– А что с ней?

Задаваясь вопросом, имел ли этот звонок какое-то отношение к прошлой ночи, Кирнан постарался, чтобы в его голосе не было интонации.

– Моя стая будет готова заплатить тебе, если ты доставишь ее к нам.

Что-то темное встрепенулось внутри Кирнана, но он оттолкнул это назад.

– Мне не нужны деньги, и я все еще развлекаюсь с ней.

Грубые, неискренние слова, которые он ненавидел говорить, но, если он хотел, чтобы парень продолжал говорить, он не мог показать эмоции.

– Может быть, и нет, но никогда нельзя иметь слишком много денег... И мы знаем историю твоего ковена с ее стаей. Вот почему мы были удивлены, что ты вмешался прошлой ночью. Ты убил двух членов нашей стаи.

 В этих словах был оттенок гнева, первый признак любого рода эмоций.

Значит, стая Маццони гоняется за ней.

– Я же сказал тебе, что она – развлечение, и мне нравится выводить ее стаю из себя нашими отношениями. Ты должен был связаться со мной, прежде чем идти за ней, пока я рядом, – ложь была горькой на его языке, но этот оборотень по какой-то причине позвонил ему, и Кирнан хотел знать, почему.

– Значит, ты трахаешь ее из-за ненависти твоего ковена к ее стае.

Это не вопрос.

Выйдя на улицу и отойдя от брата, он прислонился к балкону, глядя на плоский океан. Не все знали о жестокой истории между ковеном Дойла и стаей Родригес. Они сражались друг с другом задолго до того, как технология захватила мир, задолго до того, как были разделены территории сверхъестественными существами, и задолго до того, как родилась милая Мелина. Эта история была похоронена вскоре после смерти его брата Кори.

– У тебя хорошие источники.

– Да. – Уберто больше ничего не выдал, к большому неудовольствию Кирнана.

– Сколько ты за нее заплатишь? – Спросил Кирнан. Затем оборотень назвал непристойную сумму, и лед охолодил вены Кирнана, но он сохранил свой голос спокойным. – Она молода, вероятно, самая слабая из своей стаи. Разве ты не предпочел бы кого-то более достойного?

– Ты либо хочешь получить эту работу, либо нет.

И снова он ничего не сказал о том, зачем она им нужна.

– Я согласен, но я хочу знать, почему ты так сильно хочешь ее, и я хочу половину гонорара вперед. Я подвергну себя большому риску.

– Плата не проблема, хотя мы требуем ее немедленно. Сегодня вечером, если возможно, самое позднее завтра. Почему она нам нужна – не твое дело.

В его голосе не было места для возражений.

Кирнан сохранял невозмутимое выражение лица на случай, если кто-то наблюдал за ним.

– Как только ты переведешь мне деньги, она твоя.

Принимая деньги от ублюдков, которые пытались причинить ей боль, он улыбнулся про себя. Он собирался получить огромное удовольствие от того, как поимеет их.

– Дай мне банковские реквизиты, – холодные, короткие слова.

После того, как Кирнан дал ему номер счета, который его семья держала в оффшорном счете, он продолжил.

– Попробуй обмануть меня или недоплатить остальную часть гонорара, и ты окажешься в состоянии войны с моим ковеном.

– Понял.

Как только он отключился, он вернулся внутрь и обнаружил, что его брат смотрит на него со странным выражением на лице.

– Это было очень... профессионально. Я ждал этого от Брайсона, но не от тебя.

Кирнан фыркнул. Сказать, что их средний брат был наемником, было определенно преуменьшением.

– Приятно знать, что мои слова прозвучали убедительно.

– Ты действительно трахаешься с оборотнем?

Не осознавая, что он пошевелился, Кирнан обхватил брата за шею. Учитывая, что Ронан был старше и сильнее, это многое говорило о том, как сильно он его удивил. Кирнан тут же отпустил его, но не оставил между ними никакого пространства.

– Между нами все не так.

– Итак, Мелина Родригес? Младшая сестра Мишель Родригес? – Спросил он, сдерживая гнев в своих словах.

– Да.

Он не стал бы извиняться ни за то, кем она была, ни за ее семейные связи.

Темные глаза Ронана слегка сузились, в них появилась горечь.

– Значит, вот так, да?

– Да.

Мелина принадлежала ему. Возможно, он не понимал, что она для него значит, и не имел ни малейшего представления о том, что их ждет в будущем, но она принадлежала ему.

Сейчас ему нужно было действовать быстро, пока стая Маццони не начала проявлять нетерпение, но что-то еще беспокоило его.

– Почему ты на самом деле здесь?

Да, Кирнан был самым младшим, но прошло много времени с тех пор, как его братья действительно проверяли его.

Его брат молчал так долго, что он не знал, ответит ли он ему. Наконец плечи Ронана небрежно поднялись.

– Мне позвонил Тиша. Она сказала, что видела тебя с Мелиной Родригес, но я ей не поверил. Хотел увидеть своими глазами.

Тиша. Надоедливый рыжеволосый вампир, который пытался остановить его в том ресторане с Мелиной. Он не видел ее уже несколько десятилетий, и что-то подсказывало ему, что именно она была причиной вопросов Мелины о смерти его брата. Несколько лет назад у нее был короткий роман с Брайсоном, и она, похоже, думала, что Кирнан тоже заинтересуется ею. Ни хуя. Суки с холодным сердцем не в его вкусе.

– Мне нужна твоя помощь. Сегодня вечером.

Теперь, когда он точно знал, кто охотится за Мелиной, он планировал решить эту проблему.

Ронан вздохнул.

– Ты действительно хочешь помочь волку?

– Я собираюсь помочь своей женщине.

Где-то в последние несколько месяцев, во время его еженедельных визитов в ее клинику, она пробралась под его кожу. Черт, она сделала это год назад и никогда не уходила. Прямо сейчас все внутри него требовало, чтобы он позаботился о том, что принадлежит ему.

Глава 6

Припарковавшись, Кирнан оглядел пустырь перед складом, на котором хотел встретиться Уберто. Это было недалеко от захудалой пристани в той части города, которая не видела никакого нового бизнеса в течение многих лет. Никакого присутствия полиции и никого, кто мог бы вызвать полицию, если бы дело дошло до крови. Идеальное место для встречи.

Рядом было несколько людей. В окрестностях было несколько сердцебиений… вероятно, несколько бездомных и определенно члены стаи Маццони. Он учуял волка, но не мог сказать, сколько их ждало.

Кирнан выключил двигатель и вышел из машины. Он пытался связаться с Альфой Мелины, который не ответил ни на один из его звонков. Он пытался дозвониться до нее в клинике, но женщина, ответившая на звонок, отказалась соединить его с ней. Он не был уверен, было ли это из-за инструкций Мелины или ее стаи.

Он испытывал непреодолимое желание, толкающее и подталкивающее его вперед, защитить ее. Сегодня была полная луна, освещавшая воду примерно в тридцати ярдах от того места, где он стоял. Заросший сорняками и травой пустырь рядом со складом.

Он почувствовал чье-то присутствие еще до того, как услышал шаги по гравию на полуразрушенной автостоянке. Прислонившись к стволу, он скрестил руки на груди, когда высокий мужчина-оборотень приблизился к нему.

Худощавого телосложения, с темными вьющимися волосами и оливковым цветом лица, он выглядел точно так же, как на фотографии Уберто Маццони, которую нашел Кирнан. Ее было трудно найти, даже с сегодняшними технологиями, оборотни и вампиры любили оставаться вне центра внимания, но не невозможно.

Темные глаза оборотня сузились, когда он остановился примерно в десяти футах перед ним.

– Я чувствую запах крови.

Кирнан пожал плечами.

– Она не соглашалась идти.

На челюсти оборотня дернулся мускул.

– Если она ранена, сделка отменяется.

Ну, это было интересно. Они не хотели, чтобы она пострадала.

– Где твой Альфа? Или он посылает тебя делать всю свою грязную работу?

Кирнан хотел добраться своими клыками и когтями до Альфы, который приказал похитить Мелину. Учитывая сумму денег, которую они ему перевели, Уберто не мог работать в одиночку.

– Его здесь не будет из-за такой ерунды, – слова оборотня были пренебрежительными, но учитывая, сколько они были готовы заплатить за Мелину, Кирнан знал, что это не ерунда.

По какой-то причине она была важна, и, учитывая, что они не хотели причинять ей боль, у него была хорошая идея, почему они хотели ее. Первоначально он предполагал, что это было сделано для того, чтобы использовать ее как рычаг давления на ее отца, но теперь...

– Ты знал, что она целительница?

Кирнан почувствовал, как воздух вокруг него почти ожил от пульсирующего ощущения приближения других людей. Его чувства подсказали ему, что его окружают четыре оборотня. Боковым зрением он увидел двоих с обеих от него сторон, так что он предположил, что еще две были впереди его машины, прямо за ним.

В глазах Уберто не промелькнуло и тени удивления от его вопроса.

У Кирнана был свой ответ. Они точно знали, кто она такая, как ее почитают, и все равно решили прийти за ней. Он постучал по багажнику один раз.

– Она внутри.

Послышалось приглушенное ворчание, а затем удар по внутренней части багажника, как будто кто-то пнул его.

Уберто глухо зарычал.

– Что, черт возьми, ты с ней сделал?

– Нокаутировал ее, но, видимо, она уже проснулась, – его слова были настолько лишены эмоций, что он знал, каким бессердечным ублюдком казался. – Мне нужны остальные деньги.

– Ты получишь их, как только я увижу, что с ней все в порядке.

– Члены твоей стаи протаранили внедорожником такси, в котором она была.

Не совсем волнительное поведение.

– Это была ошибка, – Уберто шагнул вперед, и Кирнан отступил назад.

Кирнан купил раньше в тот же день для этой самой цели немного более старую модель четырехдверного седана за наличные деньги от продавца подержанных автомобилей. Он не хотел, чтобы кто-нибудь проследил за ним, когда он наполнит багажник телами.

Нажав на брелок, он отошел в сторону и повернулся, чтобы лучше видеть остальных членов стаи Маццони. Да, всего четверо. Самая первобытная его часть улыбнулась в предвкушении. Никаких проблем.

Когда багажник открылся, Уберто выругался.

– Что за…

Брат Кирнана, Ронан, вылетел, выставив клыки и когти. Они оставили окровавленное платье Мелины в багажнике, чтобы оборотни почуяли ее запах.

Его брат полоснул Умберто по горлу, застав его врасплох. Зная, что Ронан может справиться сам, Кирнан повернулся к двум ближайшим оборотням.

Один из них зарычал и тут же принял свою животную форму. Одежда и обувь порвались в клочья, когда зверь заменил человека. Другой оборотень не изменил форму. Вместо этого он вытащил из ножен на поясе острый клинок. Он сверкнул в лунном свете, когда оборотень бросился в направлении Кирнана.

Инстинктивно, он призвал свою силу огня. Она танцевала вокруг него по кругу, но, когда он направил ее на оборотня с лезвием, она отклонилась.

– Они под заклинанием! – Крикнул он брату, ничуть не удивившись.

С тех пор, как они обнаружили его дар огня в своей последней атаке, они, очевидно, получили благословение ведьмы или фейри. Если бы он был игроком, то поставил бы на ведьму.

Это не имеет значения. Ничто не спасет их от его гнева. Не тогда, когда они нацелились на Мелину. Кирнан пригнулся, когда лезвие изогнулось к его голове, и, выпустив когти, рассек бедро оборотня.

Кровь брызнула во все стороны. Человек взвыл от боли, когда Кирнан перекатился на спину, избегая гигантского зверя, летящего к нему.

Он слышал другие вопли боли и, не глядя, знал, что брат разрывает их на части.

За его спиной раздалось низкое звериное рычание. Вскочив на ноги, он отскочил в сторону, избегая очередного броска животного. Сделав это, он вытащил один из клинков, которые ранее пристегнул к спине.

Делая выпад, он едва задел плечо оборотня, все еще находящегося в человеческой форме. По крайней мере, он установил контакт. Эти оборотни были моложе, самое большее на столетие, и медленнее. Они могут быть сильными, но он и его брат легко смогут победить их.

Уберто был единственным, кто обладал хоть какой-то силой, которую Кирнан почувствовал раньше, и сейчас он лежал на цементе с перерезанной шеей и почти полностью оторванной головой. Ронан не обезглавил его полностью, потому что они не хотели его смерти. Пока нет.

Кирнан попытался увернуться от очередной атаки, но острые зубы впились в его руку, когда волк вцепился в него. Агония пронзила его, опаляя чувства, как обжигающее жидкое серебро.

Превозмогая боль, он слегка изогнулся, используя свободную руку, чтобы провести лезвием по шее животного. Быстрый и смертоносный, он порезал его с убийственной точностью.

Кровь текла по его руке, но Кирнан не обращал внимания на боль, чтобы сделать то, что должно быть сделано. Позади себя он услышал рычание, хруст ломающихся и сдвигающихся костей, когда другой оборотень изменился в свою животную форму.

Повернувшись с поднятым клинком, Кирнан рассек воздух, вонзив его прямо в сердце животного. Вопль боли вырвался у оборотня, но Кирнан не позволил себе ничего почувствовать. Оборотни, без сомнения, действовали по приказу своего Альфы, но они были угрозой, которую нужно было устранить.

Вытащив клинок, он быстро взмахнул им под углом и срезал голову животного. Подняв глаза, он увидел своего брата, стоящего на коленях возле упавшего тела Умберто. Болезненное бульканье вырвалось из оборотня, когда его горло медленно сжалось.

Так как его голова не была полностью удалена, он исцелится, но Кирнан знал, что дни оборотня… или, скорее всего, часы… были сочтены.

Схватив серебряные цепи из багажника, он и его брат начали связывать Уберто, прежде чем бросить его внутрь.

Кирнан посмотрел на двух других оборотней. Один был в зверином обличье, другой в человеческом. Оба мертвы.

Согнув пальцы, Кирнан снова призвал свой огонь. Теперь, когда они были мертвы, заклинание больше не действовало. Приказав своему огню гореть, он сжег их всех, но оставил их головы нетронутыми. Ярко-оранжевое пламя лизнуло тихий ночной воздух, когда их тела рассыпались в пепел от сильного жара. Не сказав брату, что делать дальше, они оба собрали головы убитых и свалили их в багажник.

Уберто громко застонал, но они не обратили на него внимания.

Все вокруг них стало сверхъестественно тихо. Он даже не слышал других ударов сердца, которые были раньше. Скорее всего, бездомный или кто-то еще, кто был поблизости увидел или почувствовал опасность и убежал.

Очень умно.

Весь в крови и грязи, он посмотрел на брата.

– Готов?

– Ты уверен насчет этого? – Тихо спросил Ронан.

Он кивнул. Идея войти в Волчье логово не доставляла ему удовольствия, но обойти ее было невозможно. Вручить этот кусок дерьма стае Родригес было единственным способом показать им свои намерения по отношению к Мелине.

Если они все еще не будут принимать его или доверять ему, так тому и быть. Он не собирался уходить от нее.

***

– Улики вот, Мелина, – сказал Карлос с сочувствием в голосе.

Она с удовольствием посмотрела на бумаги, которые два других брата положили на обеденный стол ее родителей. Она могла любить своих братьев, но сейчас она не могла бороться с болью, пронизывающей ее. Они были убеждены, что Кирнан предал ее, и у них буквально кружилась голова от желания доказать ей это. Ну, кроме Карлоса. Он просто выглядел так, будто ему было жаль ее.

Что было так же раздражающе.

– Значит, ему позвонил Уберто Маццони, и стая Маццони дала его ковену немного денег?

– Много денег, – сказал Карлос.

– А на улице ходят слухи, что Маццони видели в городе и они спрашивали о тебе. Без сомнения, они стоят за попыткой похищения, – сказал Мигель.

– Тогда почему он спас меня той ночью?

Мигель пожал плечами и открыл рот, но, прежде чем он успел ответить, в передней части дома раздался тревожный шум.

– Оставайся здесь, – приказал Карлос, когда трое ее братьев вышли из комнаты.

Подавив разочарованный рык, она последовала за ними, торопясь через роскошный дом, но остановилась, когда добралась до коридора, который вел в фойе у входной двери.

Голос Кирнана окутал ее, низкий и сердитый, когда они с отцом обменивались горячими словами. После нескольких минут крика она поняла, что Кирнан принес Уберто Маццони и головы четырех оборотней в ее стаю в качестве подношения. Она знала, что ей, вероятно, следовало бы чувствовать отвращение, но она улыбнулась про себя. Он сделал это для нее. Она знала, что ее братья ошибались, и ей было все равно, во что они верили. Ее волновало только то, что Кирнан не предал ее.

Продолжая молчать, она продолжала слушать, как он говорил с ее семьей.

– Уберто не хотел, чтобы она пострадала, – сказал Кирнан.

– Это должно что-то значить для меня? – Спросил ее отец.

– Я знаю о ее целительских способностях. Я думаю, что Альфа Маццони болен или ранен и нуждается в ней.

Мелина знала, что если это правда, то Альфа Маццони должен быть близок к смерти. Иначе они могли бы попросить ее использовать свои целительные способности. Но если Альфа был близок к смерти, она не сможет помочь ему, не истощив всю свою энергию и, возможно, не убив себя в процессе. А ее отец никогда бы не позволил ей рискнуть помочь ему, если бы это подвергло ее возможной опасности.