Текст книги "Крадущийся вампир, затаившийся клык (ЛП)"
Автор книги: Кейти Макалистер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Глава 2
– Последний Стационарный Приют, это Пия. Нет, я сожалею, наш приют закрыт до конца месяца. У нас проходят кое-какие роботы по модернизации в зданиях и животные были перемещены во временное убежище, так чтобы не быть потревоженными стройкой и прочим. – Я набила на клавиатуре и подняла информацию о звонившей. Она была чиста для выбора, но до сих пор не приняла решения, какую собаку хотела. Пара вошла в офис и после минутного осмотра, направилась к моему рабочему столу. Я прикрыла микрофон на телефоне.
– Я буду с вами через секунду.
Женщина улыбнулась, кивнула, и побрела посмотреть на доску с фотографиями всех имеющихся в наличии престарелых домашних животных, которым теперь временное убежище служило домом. Я отдавала звонившей только половину своего внимания, наблюдая за женщиной и задаваясь вопросом, почему она выглядела знакомой.
– Да, вы можете придти во временное жилище для собак, хотя мы не будем проводить какой-либо выбор, пока модернизация не закончиться. Пожалуйста. – Я повесила трубку и послала мужчине, стоящему у приемной стойки яркую, профессиональную улыбку. – Я могу вам помочь?
– Вы управляете этим приютом? – Спросил он, оглядывая офис.
– Нет, я только интернет-гуру и администратор сбора денежных средств. Боюсь, наш офис закрыт. Я сама фактически, почти что, в отпуске. У нас проходит некоторая модернизация и…
– Вы – Пия, – прервал мужчина.
– Да, – медленно сказала я, разглядывая его немного ближе. Что-то в нем, кстати, прозвенело колокольчиком в моей голове. – Я извиняюсь. У меня ужасная память на лица. Мы встречались?
– Нет, официально нет. – Он улыбнулся. Женщина вновь подошла и тоже улыбнулась мне. Я медленно встала, внезапно насторожившись. – Мы встретились, если это можно так назвать, неделю назад. Снаружи Сейфвея [4]4
Safeway – одна из крупнейших сетей супермаркетов. Получила название из-за того, что в этих магазинах не предоставляли кредит, стало быть, нельзя было влезть в долги.
[Закрыть]. Ваша тележка врезалась в мою жену, а позже, кажется, была привлечена моей обувью…
– О, да, – сказала я, гусиная кожа прошла по моим рукам. Я мельком взглянула на камень, тихо покачивающийся на браслете на моем правом запястье. Он не подал мне никакого знака, что парочка была совсем не тем, чем казалась и, однако, волосы у меня на затылке встали дыбом. – Как случилось, что вы знаете мое имя?
Улыбка мужчины стала шире.
– Новая Зоря всегда знаменита, не зависимо от того, где находится.
– О, нет, – сказала я, медленно отступая. – Вы – жнецы.
Он поклонился.
– Мы имеем честь принадлежать к Братству Благословенного Света.
– Тогда я действительно правильно расслышала вас на днях в магазине. И вы… – я повернулась к женщине. – Вы тоже сказали что-то довольно светлое.
Она вышла вперед и, остановившись передо мной, опустилась в неуклюжем реверансе.
– Я Дженис Миковски. Это – Рик, мой муж и не могу выразить, как мы взволнованы встречей с вами.
– Итак,…это вы преследовали меня? – С совершенным недоверием спросила я.
– О, нет! Мы не делали этого, – сказала она, с явным страданием в ее дымчато-карих глазах. Она бросила тревожный взгляд на своего мужа. – Мы просто были так возбуждены, что вы здесь, в наших краях – когда до нас дошли разговоры, что новая Заря была создана и что она в Сиэтле, мы естественно заволновались. Но потом управляющие сказали, что вы были в легком замешательстве и попросили нас помочь прояснить некоторые вещи для вас. Вы можете представить наши трепет и гордость, что нас попросили помочь Зоре.
– Гм… хорошо, я бы тоже трепетала и гордилась, но я больше не Зоря. – Плохое ощущение нарастало в глубине моего желудка. – Я повесила эту шляпу почти два месяца назад. Что… как именно вы предполагали помогать мне?
Дженис сжала руки вместе, лучезарно улыбнувшись сперва мужу, а потом мне.
– Управляющие попросили нас ответить на любые вопросы, имеющиеся у вас – Рик очень эрудирован в истории Братства и я провела более двухсот ознакомительных заседаний, так что, между нами, вероятно, не будет вопроса, на который мы не сможем ответить.
– Я сделала линией поведения никогда не отвергать предложение помощи, но боюсь, я все еще немного растеряна. Вы продолжаете упоминать управляющих, но я не знаю точно, о ком вы говорите. – Головная боль, которая, казалось, все время парила надо мной как темное облако, усилилась.
– Совет управляющих, – объяснил Рик.
– Совет управляющих? – Я нахмурилась и потерла лоб. – Я считала, что Зенит управляет Братством.
– Любым обычно, да, но последняя Зенит… – Дженис послала еще один быстрый взгляд ее мужу.
Он подхватил, недосказанное ей.
– Последняя Зенит была уничтожена вампирскими подонками, против которых она так отважно сражалась.
– Тпру, странно! Прежде всего, вампиры не подонки. Я знаю некоторых из них, и они вполне порядочные люди.
Парочка обрела одинаково потрясенные выражения.
– Вы…знаете их? – Наконец спросил Рик.
– Да. – Я скрестила руки, дерзнув сказать им кое-что. Что не было конечно утраченной любви между Братством и Темными – как раз наоборот, так как в большей степени состояние войны существовало между ними обоими. Но я давно перестала волноваться, что Братство подумает о моем знакомстве с вампирами. Фактически, я обдумывала сообщить им, что была Возлюбленной Кристоффа. Это могло бы лишь гарантировать, что я не буду больше связана с их группой.
С другой стороны, это могло бы означать, что я должна писать завещание. Братство придерживалось беспощадной политики, когда это относилось к вампам и их приятелям.
Джен и Рик переглянулись.
– Это…странно, – наконец сказал Рик. – Я не вполне понимаю, что на это сказать.
– Хорошо, у меня есть другие новости, которые могли бы вас заинтересовать. Те вампиры, которых вы обвиняете в смерти Зенита – невиновны. Она была застрелена и убита одним из своих.
– Нет, – сказала Дженис, покачав головой. – Глава совета управляющих был там. Я читала его отчет об ужасной трагедии, и он высказался предельно ясно, что пытался защитить Зенит. Она была убита вампиром. Именно его оружие выстрелило в нее.
Я засосала на мгновение нижнюю губу, когда сдвинулась за приемной стойкой, сохраняя дистанцию между нами. Я, конечно, не ожидала, что они набросятся на меня с ножами, но необыкновенные – и более смертельные – вещи произошли во время моего пребывания в Исландии. И если ничто другое, как мое время там научило некоторому количеству осторожности с тем, куда были замешаны члены Братства.
– Я тоже была там, знаете ли, – сказала я наконец.
Удивление засветилось в их глазах.
Я кивнула, немного пораженная этим. У меня было подозрение, что я знала, о ком они говорили, хотя не догадывалась, что он был директором – о Фредерике Робере, сладкоречивом французе, который не был посторонним, и тоже имел силу или возможность использовать это. Но он был в тюрьме в Исландии, хотя, по-видимому, у него был некий вид связи с Братством, если оказался в состоянии сделать отчет. Вопрос, щекотавший мой ум, был, почему он не сказал жнецам, что я в то же самое время присутствовала там.
– Я точно видела, что произошло и могу заверить вас, что Дениз не была застрелена вампиром. Но это действительно спорный пункт, не так ли? Факт тот, что она мертва и я больше не Зоря, так что хотя мне льстит, что вы столь сильно хотели увидеть меня, боюсь, вы обязаны быть разочарованы. Я не собираюсь больше исполнять обязанности Зори.
– К сожаленью, этот метод не сработает, – сказал Рик.
– Меня не заботит процедура избавления от статуса Зори как таковая, и все равно кто его примет, я сделаю это, – резко сказала я. – Я была бы счастлива, передать этот камень кому бы то ни было, желающему взяться за эту работу, лишь бы кто-то взял его и скорее. Фактически, это самый подходящий момент.
Дженис отступила назад, когда я прошла вперед, снимая браслет в попытке вручить ей его. Она подняла руки, как будто удерживала меня.
– О, нет, я не могу взять его! Это – Полуночный камень!
– Кто-то же должен взять его, – настаивала я. – Я не собираюсь держать его всегда.
– Вы же – Зоря, – сказал Рик, с решительным упрямством выставив подбородок.
– О, ради Бога…
Дверь забренчала, когда вошла женщина, ее присутствие и голос, казалось, наполнили комнату солнечным светом.
– Ты готова пойти перекусить? Рей нашел самую божественную закусочную. Она точно такая же, как кое-какая из…Что было тем, что ты собирался показать на Аляске, Рей?
Магда, развернулась в дверном проеме, чтобы оглянуться на Рея, но все что я увидела, была его махающая рука, когда он исчез внизу, идя в сторону улицы. Магда пожала плечами и с улыбкой развернулась ко мне.
– Не имеет значения, хотя он сказал, что пироги там определено должны быть. О, извините, я не поняла, что ты занята.
Последнее было адресовано Рику и Дженис.
– Они из Братства, – сказала я, мое расстройство от ситуации делало меня раздражительной. – Это моя подруга Магда. Она была со мной в Исландии. Она знает все о вампирах и о ваших людях.
– Тогда она должна знать, как это жизненно важно, чтобы вы использовали ваши способности для добра, а не зла, – начала говорить Дженис, но мой нрав становился все более и более издерганным. Если это не вампы хотели меня в одном случае, то жнецы желали, чтобы я делала их грязную работу. Я потерла виски, раздраженная тем, что была поймана в середине войны, что была затеяна не мной. – Вы не можете сейчас повернуться спиной к человечеству, не когда мы находимся в такой сильной позиции, не когда мы имеем возможность уничтожить вампиров раз и на…
– Сколько именно вампиров вы встречали? – Закричала я, пугая Дженис до молчания.
Магда прищурилась на меня.
– Пия, я сомневаюсь, что вопя на бедную женщину…
– Отлично, а я не сомневаюсь. – Я повернулась от Магды к Дженис и пронзила ее спину взглядом, который должен был напугать до ногтей на ногах. – Сколько?
– Я…мы… – Дженис стрельнула взволнованным взглядом на своего мужа, который взял ее за руку и ответил за нее.
– Мы на самом деле не встречали никаких вампиров, но мы не должны быть дружелюбными с основой зла, признайте это.
– Зло, шмзло! – Бушевала я, размахивая вокруг руками, когда протопала к ним. Я понимала, что была грубой, но я получила, сколько смогла выдержать.
К моему тайному удовольствию, они дали задний ход. Магда послала мне терпеливую улыбку, когда сказала парочке: – Вы знаете, вампы реально не такие плохие. Некоторые из них, фактически, очень хорошие. Я думаю, они, возможно, просто получили плохую славу за все эти годы из-за того, что несколько эксцентричные. Хорошие, только эксцентричные. И чертовски сексуальные.
– Хорошие! – Дженис поперхнулась на слове.
– Да, хорошие. Они не большее зло, чем вы, – сказала я, пытаясь себя успокоить. – Нет, беру свои слова обратно – они все гораздо меньшее зло, чем вы, потому что не следуют слепо какой-то догме, что требует от них ненавидеть целую группу людей, опираясь исключительно на их происхождение. Честно, временами я думаю, что Братство не лучше нацистов! Как смеете вы говорить мне, что вампиры зло, когда даже не потрудились встретиться с теми!
– Мы не можем встречаться с ними! Они убийственны… – заговорила Дженис, но я еще раз оборвала ее.
– О, они вовсе не такие. Они могут защищать себя, но они не отступают от своих обычаев, чтобы вредить людям. Вы ребята создали им такую плохую славу за эти годы, что я не думаю, что кто-то из вас действительно знает, на что они похожи. Да, это прискорбно, что они должны защищать себя и что результатом могут быть несколько смертельных случаев, но если бы вы люди не нападали на них, не было бы никаких смертей!
– Аминь, – сказала Магда, бесцеремонно кивая.
Позвоночник Дженис напрягся.
– О, не было бы никаких смертельных случаев? Те…монстры, которые вы утверждаете, защищались, подвергнувшись нападению, убили нескольких членов Братства в Исландии. Без причины они атаковали их, поэтому вы должны простить меня, если я не поверю тому, что вы сказали.
– Вы называете меня лгуньей? – Я скрестила руки, твердо удерживая свой норов.
Дженис бросила другой нервный взгляд на своего мужа. Я обычно не того типа личность, которая получает наслаждение, запугивая кого-то еще, но я начинала видеть прелесть в таком деле, с кем-то столь обманутым, столь целенаправленно отказывающимся перед лицом правды. Если позволить ей увидеть мое неверие в то, что то, что стоит за Братством поможет ей понять правду, тогда ей-богу, я стала бы страшнейшим человеком в округе.
– Нет, я бы никогда так не оскорбила Зорю. Я уверена, что вы были введены в заблуждение…
Я сделала к ней шаг, сузив при этом глаза.
– Ладно, так как в отличии от вас, я присутствовала в Исландии и могу уверить, что единственные жнецы, которые были убиты – это несколько парней, что пытались хладнокровно зарезать Темного по имени Кристофф и меня. Они напали на нас без предупреждения и причины, и напрямик сказали ему, что собираются убить нас обоих. Он просто защищал нас и если честно, если бы Кристофф не был там, защищая меня, я не была бы теперь жива.
Это на мгновение остановило их обоих.
– Вы действительно уверены, что это были члены Братства, кто напал на вас? – Медленно спросил Рик, после того как он и Дженис обменялись несколькими полными сомнения взглядами. – Вампиры сказали вам, что это были члены Братства? Возможно, они ошибались или вы неправильно поняли.
– Нет, они были членами, разумеется. Это подтвердили для меня позже.
– Я не понимаю, – сказала Дженис, хмурясь. – Почему они напали на Зорю?
Я мельком взглянула на Магду, теперь реально заинтересованная относительно того, что рассказал им Фредерик о событиях в Исландии. Он очень хорошо знал, что я была Возлюбленной, но оказалось, не упомянул об этом.
Магда чуть-чуть потрясла головой, очевидно также озадаченная, как и я.
– Это не имеет теперь значения. Что имеет значение, это факт, что вы слепо следуете правилам организации без каких-либо оправданий.
– Мы не глупые овцы, знаете ли, – быстро ответила Дженис. – Братство очищало смертный мир от зла почти пять сот лет. Этого невозможно сделать, без необходимости в таких действиях. Есть прецеденты.
– Прецеденты, – усмехнулась я. – Что ж слепцы следуют за слепцами, как будто я только услышала это. Скажите мне, вы знаете точно, почему Братство начало движение против вампиров?
– Ээ… нет, – признал Рик. Он выглядел слегка пристыженным. – Я сделал на самом деле часть исследования о Братстве, но еще не дошел так далеко назад в отчетах. Мы присоединились только несколько лет назад, после того как Дженис получила плохой опыт со злым существом.
– Не вампиром, я так понимаю? – Спросила Магда.
– Нет, это был некромант, женщина, которая пыталась поднять армию нежити, – сказал он со всей серьезностью.
Магда и я вытаращились на него.
– Вы шутите, – сказала я. – Армию нежити? Вроде зомби?
– Личей [5]5
Лич, в отличие от зомби имеет разум, как у живого человека, а иногда даже умнее, название произошло от немецкого слова «труп».
[Закрыть], как я понял, – ответил Рик.
Я подмигнула Магде. Она подмигнула в ответ, сказав: – Это так…как…
– Странный Голливуд, – закончила я за нее.
– Как в кино категории Б, когда сценарист сходит с ума, – согласилась она.
– Не обращайте внимания, – сказала я, давая себе мысленную встряску, чтобы удалить образы «Ночи Живых Мертвецов» из моего мозга и сосредоточится на более важных вещах. Это было легче сказать, чем сделать. – Хорошо, черт. Я забыла мою проблему.
– Вампиры – хорошие, Братство – сумасшедшее, – рассеянно сказала Магда. – Каков точно лич, ты знаешь?
Я проигнорировала ее попытку увести меня в сторону.
– Дело в том, что у вас нет никакого реального мотива верить, что вампиры – злобная нежить, заслуживающая беспощадной резни, а я заодно вообще отказываюсь быть частью такой организации.
– Но вы часть ее, – подчеркнула Дженис.
– Только пока не найду кого-то, чтобы отдать камень Зори.
– Вы были частью инцидентов в Исландии, – нахмурившись, сказал Рик. – Вы были вовлечены во все эти смертельные случаи.
– Я сказала вам, что только несколько человек было убито, и они напали на нас…
– Вампиры уничтожили всю Исландскую ветвь! – Прервала Дженис. – Там было в целом как минимум четырнадцать человек, которых вырезали ваши друзья.
Я минуту смотрела, открыв рот от удивления, прежде чем сказать: – Они не все мертвы! Двое были задержаны Исландской полицией, несмотря на то, что Зенит теперь мертва, это не вампир стрелял в нее. Другие находятся в заключении у вампов, но они также не мертвы.
– Откуда вы знаете? – Спросила она и на мгновение я онемела.
Я взглянула на Магду.
– Кристиан не убил жнецов, не так ли?
Она выглядела несколько сомневающейся.
– Не думаю, что он стал бы. Не без причины. Он говорил что-нибудь тебе о том, что с ними произойдет?
– Нет, – сказала я, нахмурившись, когда повела свой разум по событиям нескольких последних месяцев. – Хотя, у них не было четырнадцати человек. Они схватили нескольких из них: Матиаса и Кристьяну и тех двоих, которых притащил Фредерик.
– Тогда оказалось бы, что мы не единственные, кто может быть обвинен, в том, что пал жертвой слепой веры, – парировала Дженис. – Вы не знаете то, как вампиры обошлись с Братством, вашими собственными людьми, хорошо ли вообще. Вы только принимаете их, но фактически не знаете, что случилось с ними. Все что вы знаете, что они могут быть мертвы.
Я хотела возразить этому утверждению, но у меня было неловкое чувство, что любые объяснения, которые я сделаю, будут звучать также слабо, как и их бессмысленные нападки.
– Вы правы. Я определенно не знаю, что они не мертвы, но очень сомневаюсь, что это так.
– Они, не колеблясь, убили других, – сказала Дженис, глядя расчетливо. – Почему они должны остановиться и не сделать того же с теми пленниками?
– Я сказала вам теперь уже несколько раз, это не в их обычае. Да, они ищут правосудия за смерть их собратьев-вампиров, но не они начали эту войну, и при этом не хотят ее продолжать. Вы можете сказать то же самое о Братстве?
– Если вы действительно подразумеваете то, что говорили, – сказала Дженис, после того как она и ее муж обменялись молчаливыми взглядами, – тогда вы не будете возражать доказать это.
– Как так? – Спросила я, опасаясь попасть в какую-нибудь словесную ловушку.
Дженис подняла подбородок.
– Директор совета управляющих послал нас вести с вами переговоры. Да, правильно, вести переговоры.
– Какие, конкретно? – Спросила я, прислоняясь к рабочему столу.
Магда сдвинулась в мою сторону, явно демонстрирую поддержку.
– Директор сказал нам, что вы откажитесь исполнять свои обязанности.
– Я считала, что прояснила моими ответами на письма и е-мейлы, которыми я была забросана от вас ребята, требующих, чтобы я отправлялась помочь с одной зачисткой или с другой.
Она изучала меня в течении секунды, ее рот сжался и слегка скривился, как если бы она учуяла что-то противное.
– Директор уполномочил нас, договорится о способе закончить вашу карьеру Зори.
– Великолепно. – Я начала снимать браслет несущий лунный камень.
– Нет. – Дженис подняла руки, останавливая меня. – Снятие обязанностей Зори в Братстве – это не так легко, как простая передача Полуночного камня.
– Это что, своего рода военный трибунал, через который она должна пройти, чтобы лишиться своего чина? – Спросила Магда.
– Фактически, есть только два метода снятия обязанностей Зори в Братстве. Первый – естественно, смерть, – сказал Рик.
– Пропускаем, – сказала я, легкой кривой улыбкой самой себе.
Дженис выглядела так, как будто хотела обсудить этот вариант немного дольше, но Рик, благослови его, продолжил.
– Второе – отвращение.
– Я сказала, что смерть это…
– Не уничтожение, отвращение. В современном использовании этого слова, «отвращение» значит – ненавидеть или испытывать отвращение, но столетия назад его использовали в значении «проклятье». Братство долго обозначало так изгнание из лона церкви, как проклятье идти по земле во тьме.
– Что может быть худшей вещью, чем это, – сказала мне Магда.
– Вроде как выжить. Я согласна. И соглашаясь на отвращение, полагаю, что есть кое-что, что я должна сделать, чтобы добыть катящийся шар. Сделать заявление о моих убеждениях? Предоставить свидетеля говорящего, что я дружелюбна к врагу? Или вам потребуется своего рода присяга на крови?
– Боюсь, ничего столь легкого, – сказал Рик с настоящей улыбкой.
Несмотря на факт, что он был одним из плохих парней, мне он отчасти нравился. Его жена, однако…
– Директор сказал, что вы откажитесь прислушаться к голосу разума, – сказала она, ее губы все еще были сжаты.
Я почти спросила ее, почему она потрудилась спорить со мной, но допускала, что пойдет на пользу закончить этот разговор как можно быстрее.
– Поэтому он уполномочил нас, заключить с вами сделку. Вы провалили работу Зори в двух отдельных случаях: во-первых, отказались отослать духов, которые обратились к вам за помощью.
– Ульфур, – сказала я, острая боль вины пронеслась сквозь меня, при воспоминании о нем. – Я вовсе не отказывала ему. Я отослала бы его, если бы могла, но он решил остаться и помочь мне.
Губы Дженис сжались еще больше. Я была изумлена, как она могла разодрать их для разговора.
– Тем ни менее, вы должны были найти его, и отослать в Остри, как было предназначено сделать.
– У меня не было проблем с помощью ему, – сказала я. – Хотя он сказал, что будет в порядке, когда я покидала Исландию. Но он, должно быть, устал шататься вокруг без дела, лишь наблюдая за туристами. Что за вторая вещь?
– Вы должна придумать, как освободить тех членов Братства, в чьем аресте вампирами вы помогли два месяца назад. Если вы сделаете эти две вещи, директор попросит совет управляющих отвратить вас от Братства.
– Освободить жнецов? – Мой живот сам по себе стал ватным, когда я поняла, что они просили.
– Мать Мария, – выдохнув, сказала Магда, ее пристальный взгляд замер на мне. – Вампы не захотят сделать это, не так ли?
– Вы просите слишком многого, – запротестовала я, слегка размахивая руками, когда попыталась представить себя марширующую к вампирам и умильно просящую их, не позволят ли они уйти своим смертельным врагам. – Даже если бы я знала, где их содержат, нет способа, которым я смогла бы освободить их.
– Тем не менее, таковы условия соглашения. Либо вы возвратите Братству четырех человек перечисленных здесь… – она вручила мне карточку – …или будете выполнять свои обязанности Зори.
– Вы не можете заставить ее быть Зорей, – запальчиво сказала Магда.
– На самом деле, можем, – сказал Рик, одна сторона его рта изогнулась вверх. – Я всегда думал над тем, что немного странно, что Зоря просто канал к силе Луны, но я смог понять, почему это было бы полезно именно в таком случае.
Я скривилась от идеи снова быть использованной, как инструмент разрушения. Сама эта мысль сделала меня больной на живот. Потому, что вампиры как раз оказались пред необходимостью поладить со мной. Это означало, я должна буду, в конце концов, предстать перед этим глупым советом.
– Хорошо, – медленно сказала я, глядя на карточку. Имя Маттиаса написанное рядом с другими именами, которые я узнала, сопровождались словом «Вена»; Кристьяна очевидно содержалась в Исландии, в то время как другие двое имели примечание, что были арестованы в Осло.
– Я сомневаюсь, что смогу что-нибудь сделать для этих трех человек, – сказала я, указывая на Кристьяну и двух подхалимов Фредерика, входивших в список. – Я не знаю людей надзирающих за ними. Но действительно знаю того, кто удерживает Маттиаса. Я согласна спасти его в обмен на мою свободу.
Дженис нахмурилась и выглядела так, как будто собиралась возражать, но Рик склонился к ней и прошептал что-то. Она ответила, и они провели почти минуту, беседуя, прежде чем Дженис, наконец, обернулась.
– Мы уступим спасение двух норвежских членов, так как у вас не было прямого контакта с ними, но вы ответственны, что Кристьяна была задержана. Поэтому, мы будем удовлетворены, если вы возвратите нам ризничего и жрицу.
– Жрицу? – Я на мгновение была ошеломлена мыслью, что Кристьяна была своего рода святой женщиной. Набожные люди не визжат как баньши [6]6
дух – стоны которого предвещают смерть.
[Закрыть], в то время как бросаются на других с намерением разорвать плоть собственными голыми руками.
– Этот титул дается ответственному лицу каждого капитула [7]7
собрание членов монашеского или рыцарского орден.
[Закрыть]
, – объяснил Рик. – Это более почетно, чем что-либо.
– А. – Я мгновение соображала, но не придумала, чем я смогла бы заставить их сдвинуться с места в этом пункте. – Хорошо, мы заключили сделку. Вы можете возвратиться и сказать об этом вашему директору. Ээ…для отчета, директор – Фредерик, не так ли? Коли на то пошло, а другой Зенит был избран?
– Да, директор – месье Робер, – ответила Дженис, подбирая сумочку. – Зенит еще не был назван. Директор и управляющие встретятся в Лос-Анджелесе, чтобы обсудить кандидатуры.
– Ничего себе, – сказал Магда, наблюдая, как Рик махнул и последовал за Дженис прочь, не сказав ничего далее. Она подняла брови, когда я тщательно закрыла за ними дверь. – Это был…Фредерик? Тот самый Фредерик, с которым я встречалась?
– Да, – медленно сказала я. – Как-то он, должно быть, сбежал из тюрьмы в Исландии. Интересно, как он это сделал.
– И он директор совета управляющих? Фьють. Не удивительно, что ты не нравишься ему. Ты действительно собираешься сделать это? Освободить Маттиаса и Кристьяну, имею в виду?
– У меня нет выбора, не так ли?
Ее лицо исказилось от размышлений.
– Неа. Не вижу никакого другого выхода из этого.
– Я тоже. – Я отключила компьютерное оборудование и свет, готовясь запереть офис.
– Ой, я отдала бы почти что все, чтобы увидеть то восхитительное лицо Кристиана, когда ты войдешь в его дверь и спросишь о жнецах. Ты должна взять меня с собой – я не могу по возможности пропустить что-то, что будет так по-настоящему интересно.
– О, да, это же будет необузданно смешно, разумеется. – Мой желудок ощущался как наливщийся свинцом, мое настроение испарилось и упало, как мокрые перья.
Она захихикала, тем не менее, тщательно наблюдала за мной, как я собрала свои вещи и наполнила ими кожаный ранец, тот, что использовала как портфель. Я выдерживала ее исследование так долго, как могла, прежде чем раздраженно повернуться к ней: – Что?
Она кивнула на дверь.
– Ты была впечатляющей с этой женщиной, знаешь ли? Это была сторона тебя, которую я не видела прежде.
– Нужда заставит и все это дерьмо. – Я опустила сумку и осела в ближайшее кресло. – Я просто ненавижу, когда кто-то выдергивает из-под меня коврик. Это заставляет чувствовать себя такой раздраженной. И теперь у меня есть две отдельные группы, дергающие два отдельных коврика, и не знаю, каким же образом, я собираюсь сделать все, что они хотят, чтобы я сделала.
– Отсоси, лютик.
Я с удивлением глянула на нее.
Она рассмеялась и слегка сжала мое плечо.
– Это то, что мой папочка постоянно привык говорить мне. Я знаю, ты не особенно хочешь что-нибудь больше делать с вампирами, но это может оказаться хорошим случаем.
– Ни при каких обстоятельствах мои дальнейшие затруднения с вампами не будут рассматриваться, лишь как потенциально катастрофические, – пожаловалась я, потирая виски. – Черт возьми, Магда! Это не справедливо!
– Это называется жизнь, и она засасывает время от времени. – Она обнаружила, что Рей приоткрыл дверь и, всунув голову, спросил, были ли мы практически готовы идти. Она сказала ему, что мы тут же будем. – С другой стороны, бывают периоды, когда она реально очень хороша. – Она счастливо вздохнула, когда наблюдала за ним через окно.
– Кристиан держит Маттиаса в заключении, это означает, что я оказываюсь перед необходимостью попытаться урезонить его. Ты знаешь, что это значит, не так ли? – Хмуро сказала я своим рукам. – Он заставит меня пойти на разговор с их советом. И ты, и я, обе, знаем, о чем они хотят поговорить.
– О уверенном, невероятно великолепном вампире, столь красивом, что наносит вред твоим глазам, и не будем даже рассматривать этот сексуальный, чувственный итальянский акцент? О, да. И я не могу сказать, что упрекаю их. Кроме того, я хотела бы поговорить о нем. Мур-р-р. Я имею в виду, конечно, самым строгим из платонических способов.
– Это не имело бы значения, если бы и сделала, – сказала я, тяжело вздыхая, прежде чем поднять мой рюкзак и сумочку. – Не похоже чтобы Кристофф хотел меня.
– Вот еще. Тебе просто нужно получить немного добротного времени с ним. – Ее голос изобиловал удовольствием, когда она вышла за дверь. – Кроме того, я никогда не была в Вене. Держу пари, там очень хорошо в это время года!
Я заперла за нами дверь, давая ей небольшой толчок своей головой.
– Ты, вероятно, не можешь серьезно говорить о желании поехать со мной.
– Конечно, могу, – сказала она, ударив меня по руке. – Мы тут, чтобы провести две недели с тобой, не так ли? Так как ты едешь в Вену, встретится с вампирами и потом сунуться в Исландию, чтобы искать Кристьяну и Ульфура, мы сопроводим тебя. Мы будем твоей свитой! Вот будет потеха!
Потеха. По какой-то причине, это было последним словом, что пришло мне на ум.
