Текст книги "Призвание (народный перевод)"

Автор книги: Кейт Тирнан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава 11. Обреченные

Самхэйн, 1983 год

Слухи правдивы. Она жива. Бэллинайджэл был стерт с лица земли, но Мейв Риордан и тот заискивающий голубоглазый недоумок, Ангус Брэмсон, сумели выжить. Я потерял несчетное количество времени, желая, чтобы они оба умерли в ужасных мучениях. Особенно она. За время двух очаровательных недель она открыла мое сердце и разрушила всю мою жизнь. Мой брак стал ужасным обманом, мой дом – тюрьмой. Грания ненавидит меня. Дети… ну что же, по крайней мере, они уважают мою силу.

Я оставляю Шотландию, оставляю Лиатх. Сила и магия ковена выросла как никогда раньше. Мы приняли участие в уничтожении Кросбрига, что дало Лиатху столь желанные книги заклинаний Винденкеллов. Но ведьмы Лиатха слабые и напуганные. Семья Грании слишком долго руководила ими. Они считают, что я привел их в опасность. Они хотят отступать. Хорошо, я им позволю. Но сам в этом участвовать не стану.

Я не переживаю о том, что покидаю Лиатх. Я должен был сделать это годы назад. Все, что имеет значение, это то, что я найду Мейв. Она сделала невозможное. Она выжила после темной волны. Я гадал, и я видел ее. Я знаю, что все еще живу в ее сердце, что нам предназначено быть вместе. Я больше не могу прожить без нее. Теперь я должен найти ее.

Лишь один вопрос: для того, чтобы сказать, что я люблю ее, или… чтобы убить?

Нимхид

Дом был старым – эта часть города осталась еще с девятнадцатого века. Изношенные каменные стены выглядели по-старому элегантно, а толстая путаница лозы глицинии напомнила мне о сказке о Колючей розе. Спящая принцесса, спрятанная за стеной из шипов… Но Киллиан не был выдуманной принцессой, а я не принцем-спасителем. Теперь я нашла его, но что, черт возьми, я собиралась делать?

Я перешла улицу к другому таксофону и опять позвонила Бри. Она только что вернулась в квартиру.

– Я нашла его, – сказала я ей. – Он на углу Западной части Центрального парка и 87 улицы. Ты слышала что-нибудь от Хантера?

– Нет, – ответила Бри. – Нет идей, где он может быть?

Моментально в голову ничего не пришло. Хантер всегда был очень осторожным и секретным насчет своей работы. Он говорил мне лишь то, что думал, мне нужно знать.

– Ммм… Есть один магазинчик одной мексиканской ведьмы, куда он меня брал, на улице Хадсона. Это она рассказала ему о той женщине, которую он ищет. Она может дать тебе адрес.

– Я найду ее, – пообещала Бри, – но сначала оставлю здесь записку, на случай если он придет.

– Я собираюсь остаться здесь и присмотреть за домом, – сказала я Бри. – Если найдешь Хантера, скажешь ему встретить меня здесь?

– Хорошо. Но позвони мне снова через двадцать минут, – потребовала Бри. – Я хочу знать, что ты в безопасности.

Я пообещала, что буду. После я села на одной из скамеек в парке, с которой хорошо просматривался дом. День был явно не для сидения на улице. Воздух был влажным и достаточно холодным. Всего через несколько минут я не могла чувствовать свои ноги.

Но я могла чувствовать дом. Даже то, что я была за улицу от него, не мешало мне чувствовать могущественную магию вокруг.

Я подумала, что увидела движение в одном из окон на верхних этажах, и внутри моей груди завязался узел страха. Мне было жаль, что я не могу уйти, искать Хантера вместе с Бри, на самом деле жаль. Меня страшила сама идея остаться здесь самой, напротив этого дома, из которого практически сочилось зло, особенно когда я знала, что Кьяран может быть внутри.

Я ссутулилась от холода, концентрируясь на доме. Никто не выходил и не входил. Больше ничего не двигалось в окнах. Даже ветки едва двигались от ледяного ветра. Холодная неподвижность вокруг дома заставила меня подумать, не ошиблась ли я, и это место полностью пустынно. Магия может одурачить большинство людей, напомнила я себе. Но не меня.

Я выпустила свои сенсоры, чтобы увидеть, какая защита и ловушки там были. Я уловила сопротивление двери – какое-то охранное заклинание, но не очень серьезное. Дом не был даже близко так же сильно заколдованный, как был дом Кэла и Селены. Я не чувствовала никаких электронных защитных систем, только необходимые для Нью-Йорка сверхпрочные замки на дверях. И лишь один из них был закрыт. Странно.

Я посмотрела на часы. Было почти 3 часа. Я задавалась вопросом, посчастливилось ли Бри найти Хантера. Существует ли какой-то способ, чтобы я могла выяснить, что происходит в доме в этот момент? Я могла поискать ауру Киллиана.

Я сосредоточилась, пытаясь вспомнить, какой она была. Узор появился в моем сознании так ясно, что я почти могла слышать голос Киллиана. И тогда я услышала крики. Я опять почувствовала борьбу, беспомощность, подавляющее чувство ужаса и отчаяния.

Видение ушло так же быстро, как и появилось, но я знала, что оно значит. Киллиан был в доме, пленен, но все же кричал о помощи. Возможно, он не звал именно меня, но у меня было ужасное чувство, что больше никто его не слышал.

Я больше не могла ждать, когда появится Хантер.

– Держись, Киллиан, – пробормотала я. – Я иду.

Я встала и сразу же начала дрожать. Кого я обманывала? Я была семнадцатилетней ведьмой с двумя с половиной месяцами опыта в этом ремесле. И я была близка к тому, чтобы подняться против злых Вудбейнов и ведьмы, который убил Мейв и Ангуса? Мейв и Ангус обучались Викке с дня их рождения. Если они не смогли остановить Кьярана… Разногласия стали почти сумасшедшими. Кьяран убил Мейв, его муирн-беата-дан. Что же он сделает со мной, ее дочерью?

Но все же я не могла не принимать во внимание сны и видения. Я была уверена, что видела их по какой-то причине. Я почти услышала, как Хантер напоминал мне, что, в соответствии с Виккой, нет ничего случайного. У всего есть цель. У меня не было бы видений, если бы мне не было предназначено что-нибудь с ними сделать. Даже тот факт, что школьный бойлер поломался, казалось мне частью неизбежного плана. Я была здесь, в Нью-Йорке, потому что мне суждено спасти Киллиана.

– Богиня, помоги мне, – пробормотала я. Я глубоко втянула воздух, успокаивая и заземляя себя. У меня было все знание Элис и больше силы, чем большинство кровных ведьм когда-нибудь встречали. Я была сильной, сильнее, чем три недели назад, когда мы с Хантером бились с Селеной и победили ее. Если Кьяран был в этом здании, разве я не должна Мейв попытаться остановить его раз и навсегда?

Я могу это сделать, сказала я себе. Мне предначертано это сделать.

Я подошла к дому и ступила на первую с трех каменных ступенек – и остановилась, когда чувство страха проползло внутри и прошептало в сознании: «Возвращайся. Не подходи ближе. Иди назад». Я попыталась ступить на вторую ступеньку, но не смогла. Ужас остановил меня, чувство, что еще одна ступенька – и начнется моя гибель. Это отражающее заклятье, сказала я себе. Оно создано, чтобы ты не входила. Но за ним ничего нет. Я пожелала, чтобы заклятье показалось мне. Прошла момент сопротивления, и в зимнем воздухе я увидела мерцание. Руна Из – руна препятствий, замороженных и запоздалых вещей – повторялась снова и снова, подобно прозрачным сосулькам. Я представила, как теплота огня расплавляет руны охраняющего заклятия, и за секунду я почувствовала, как ослабла их сила.

Заклятье треснуло, когда я дошла до верхней ступеньки. На самой двери я обнаружила еще одно заклятье. Я взволновалась, когда поняла, что точно знаю, что нужно делать. Это казалось так ясно. Или связующие заклятия не были так сложны, или я была сильнее, чем представляла себе.

В этот раз я взяла силу из земли, из корней глицинии, из земляной породы. Я собрала всю энергию, вылитую бесчисленными жителями на улицы Нью-Йорка. Внутри меня увеличилась неистовая, неповинующаяся мощь. Я позволила ей подняться и бросила ее на заклинание, охраняющее дверь. Заклинание разрушилось. Один засов, закрытый внутри, открылся. И я вошла в дом, почти плывя на волнах собственной силы.

Я стояла в фойе с высоким потолком. Пол был инкрустирован черным и серым мрамором. К верхним этажам вела лестница. Я послала Киллиану ведьминское послание. Где ты? Направь меня.

В следующую секунду я упала на спину, когда меня ударило связующие заклинание сильнее, чем я когда-либо видела. Оно заставило меня протянуть руки вдоль боков, сжать вместе ноги, сжать горло, так что я не смогла бы выдать ни звука; оно сжало мою грудь, так что я боролась за каждый вдох. О, Богиня. Наверное, я не была так сильна, как думала.

Быстро я произнесла заклинание, что ослабляло все узы.

Оно не сработало. Мое сознание запаниковало.

Я попробовала то заклинание, что так хорошо работало несколько минут назад. Я протянула свои сенсоры, ища соединения с землей подо мной. Пустое эхо, что вернулось ко мне, было загадочным. Как будто земля была пустой, плоской, высушенной, и в ней не было ничего, что можно было дать. И я осталась одна в месте, где вокруг меня кружились волны темной магии.

Элис, подумала я. Конечно, Элис знала что-нибудь, что могло бы помочь. Ко мне пришло заклинание, что зажигало свет во тьме. Я начла представлять белое пламя, которое увеличивалось, становилось горячее, сверкало в темной энергии, поглощало ее, очищало воздух вокруг меня.

Я почти освободилась, когда почувствовала, как что-то похожее на лезвие зубчатого льда вонзилось мне в живот. Это иллюзия, сказала я себе, вспоминая, как Селена атаковала меня болью. Я заставила себя терпеть это, продолжать представлять огонь, что пожирал темноту. Другое лезвие вонзилось мне в спину.

– Ааа!

Мой собственный раздавленный крик напугал меня. Я почувствовала, как ледяное лезвие прорезало мою кожу, мышцы, кости, и пламя в моем сознании погасло.

Как будто вознаграждая меня за прекращение заклинание, боль утихла.

Я посмотрела на свое тело. Нигде не было кровавых ножевых ранений. Они были иллюзией. Но узы были настоящими. Я не могла двигаться. Я осмотрелась, ища источник силы, что держала меня узником. Здесь – я почувствовала эту магию, как будто темная, жирная туча проносилась из древнего пола городского дома. Магия нескольких ведьм, работающих вместе.

К горлу поднималась тошнота. Я была полностью обезоружена. Что я наделала? Как я могла быть такой наивной и глупой, чтобы подняться против целого ковена Вудбейнов? Когда я вошла в дом, я попалась в их ловушку.

Небольшая фигура в черной мантии и маске направилась ко мне. На маске было изображено лицо шакала, вырезанное из какого-то сорта темного дерева и ужасно увеличенное, с огромным оскалившимся ртом. Мой страх поднялся к еще одной метке. Появились другие фигуры в масках: сова, кугуар, гадюка, орел.

– Она у нас, – сказал шакал, его голос был нейтрален, я не могла определить, был ли это мужчина или женщина.

– Где Киллиан? – потребовала я. – Что вы с ним сделали?

– Киллиан? – повторила ведьма в маске совы. Голос был отчетливо женский. – Киллиана здесь нет.

– Но вы же собирались забрать его силу! – глупо сказала я.

Легкомысленный, высокий смех вырвался изо рта шакала.

– О нет, мы не собирались.

– Нам никогда не нужен был Киллиан, – сказала сова.

– Ты заблуждалась, – согласилась гадюка, и все они взорвались смехом. Узкие золотистые глаза гадюки заблестели, когда она посмотрела на меня. – Мы иссушим тебя.

Глава 12. Кьяран

28 Февраля, 1984

Начало весны – время сеять семена мечтаний на предстоящий год. В этой маленькой деревне под названием Мешома Фолз, я снова становлюсь мальчиком, полным фантазий и желаний, нетерпеливо приветствующим весну. Я нашел ее. Сегодня мы с Мейв увиделись в первый раз после того, как я уехал из Беллинайджела. Тогда я знал, она все еще любит меня. Ничего не изменилось, все это стоило ожидания. Богиня, взглянув в ее глаза, я каждый раз вижу вселенную.

Мы ждали до вечера, потому что она настаивала на том, чтобы придумать предлог для бедного, жалкого Ангуса. Потом повела меня прочь из города, через узкую полоску леса, мимо луга и холма, к полю.

– Здесь нас никто не увидит, – сказала она.

– Конечно. Один из нас произнесет заклинание невидимости, – ответил я.

Тогда Мейв рассказала, что отказалась от магии. Я не мог этому поверить. С тех пор как она уехала из Ирландии, она прожила половину жизни, а ее чувства все еще закрыты, заключены в ее собственный страх.

– Ты не должна больше бояться, – сказал я ей.

Постепенно я уговорил ее открыться. Ах, какая радость светилась в ее глазах, когда она позволила себе ощутить в земле, под нами, семена, нежные зеленые побеги, дожидающиеся своей очереди прорваться на поверхность. И тогда она открыла себя для небес и звезд, влиянию сверкающей весенней луны, и мы доставили друг другу удовольствие.

Богиня, наконец я познал истинную радость. Вся пережитая мною боль стоила этого.

Нимхид

– Мы иссушим тебя.

Слова эхом отозвались в моих ушах, и внезапно я увидела все очень ясно. Мои сны и видения – все они были предупреждениями моего собственного испытания в этом доме. Не Киллиана. Как-то получилось, что совет превратно растолковал ключевую деталь моего сна. Волчонком на столе был не Киллиан. Это была я.

Какая– то рациональная часть моего сознания задавалась вопросом, почему я была волчонком, но, прежде чем я смогла это понять, шакал произнес:

– Ты пойдешь с нами.

Я вызывающе посмотрела на него.

– Нет.

Фигура махнула на меня рукой, и вдруг я поднялась на ноги, веревки ослабли ровно настолько, чтобы позволить мне следовать за ней, как робот. Меня охватила ярость на свое предательское тело, но я больше не могла сопротивляться заклинанию, заставлявшему меня следовать за ними, чтобы разрушить связующее заклинание.

Я прошла гостиную и столовую, через кухню к другой лестнице, в этот раз ведущей вниз.

Мы спустились по лестнице в подвал. Как я вообще могла убежать? Дверь подвала закроется, и со мной сделают нечто ужасное.

Подвал освещали несколько черных свечей в настенных подсвечниках. Сова протянула мне мантию из тонкой блестящей коричневой ткани.

– Сними свою одежду и надень вот это, – сказала она.

Мантия напугала меня. Я вспомнила старый фильм, где ведьм сжигали на костре и заставляли надевать похожую мантию для экзекуции.

– Зачем? – спросила я.

Ведьма в маске ястреба нарисовала в воздухе знак, и я снова изогнулась от боли.

– Делай, что тебе говорят, – сказал шакал. Они смотрели, как я переодеваюсь, и почувствовала тусклую вспышку стыда поверх своего страха, когда я сняла свою одежду и надела мантию. Затем меня заставили опуститься на стул, и еще две фигуры в масках – ягуар и ласка – вошли в подвал с дымящейся чашкой. Они заставили меня выпить ее содержимое. Это был какой-то отвратительный травяной чай: я узнала белену, валериану, белладонну и наперстянку. Запах был такой противный, что я каждый раз закрывала рот.

Когда я выпила последние капли тошнотворного напитка, они ушли. Я почувствовала, как жидкость двигается внутри меня, замедляя мои мысли, ослабляя рефлексы. Потом тело начала пробивать не контролированная дрожь, и меня накрыла волна головокружения. Если бы я была в состоянии двинуться со стула, уверена, что упала бы на пол. Сам пол, казалось, покачивался, а стены вращались. Угрожающие тени поползли с углов моего поля зрения.

Я сделала глубокий вздох, пытаясь сосредоточиться. Я быстро прошептала заклинание из памяти Элис, и через несколько мгновений галлюцинации, вызвавшие тени, немного отступили. Хотя головокружение и вялость остались.

Наконец я услышала шаги на лестнице. Сова и ласка вернулись.

– Он готов принять тебя сейчас, – сказала сова.

Я не сомневалась в том, кто ждал меня. Кьяран. Муирн-беата-дан моей матери, тот, кого она любила. Тот, кто убил ее.

Сова махнула рукой и пробормотала заклинание. Я снова встала, и, судорожно двигаясь, последовала за ними. Головокружение не проходило, но я поняла, что могу его вытерпеть.

Мы поднялись на первый этаж, через кухню, а затем наверх по парадной лестнице, на второй этаж. Меня завели в обшитую деревянными панелями комнату, освещенную свечами. В камине пылал огонь. Меня пихнули на стул. Две ведьмы в масках ушли, закрыв дверь.

Кьяран стоял перед камином, спиной ко мне. Он был одет в шелковую мантию насыщенно-пурпурного цвета, с черными полосками на руках. Я подавила волну тошноты. Убийца моей матери.

Он повернулся ко мне лицом, и в мгновение ока дрожь и тошнота исчезли. Вместо них я почувствовала удивление и большое облегчение. Это не Кьяран. Это был мужчина со двора и книжного магазина, человек, с которым я была так близка, которому я так доверяла.

Спустя мгновение тошнота вернулась, как только я с ужасом поняла насколько не к месту было мое доверие. Теперь я могла почувствовать его темную силу, похожую на циклон, крутящий темноту.

Кьяран смотрел на меня.

– Я никогда не спрашивала твоего имени, – сказала я снова своим голосом.

– Но теперь ты его знаешь, не так ли? – спросил он. В свете камина, его лицо было суровым, глаза темными и неразборчивыми.

– Кьяран, – спокойно произнесла я.

– А ты Морган Роулендс, – вежливо ответил он.

О, Богиня, как я могла быть настолько слепа?

– Все это время ты играл со мной, – сказала я. – Ты знал, кто я такая, еще до того как мы встретились.

– Напротив, – ответил он. – Я понял, что это из-за тебя умерла Селена, только тогда, когда мы разговаривали в книжном магазине.

– К-как…

– Когда я почувствовал, насколько ты сильна, мне стало любопытно. Поэтому когда мы разговаривали о гадании, я решил больше о тебе узнать. Мой гадальный камень связан со мной. Хотя это ты держала его, а я был на другом этаже, в общем, он показал мне то, что показал тебе. Я увидел – твою сестру? – выходящую из Видоуз-Вэйл Кинеплекс. Название Видоуз-Вэйл зазвенело, как колокольчик, и потом, когда ты сказала мне свое имя, все стало на свои места. По правде говоря, – продолжал он, – я не планировал так скоро разделаться с тобой, но когда ты сама попалась в мои руки, разве я могу отказаться от такой возможности, не правда ли?

– Сова в окне вчера вечером?

– Шпионила за тобой, – подтвердил он. – Но тогда мы уже были начеку. Мы наблюдали за сиккером с момента его приезда в город. Было легко понять его миссию, а потом было очень легко устраивать ловушки, кормить его подсказками, которые привели бы тебя к нам. Я показал тебе Киллиана в пламени свечи и то видение, которое было у тебя сегодня. Я даже помог разрушить охранное заклинание этого дома. Моя дорогая, ты должна знать, у тебя нет таких способностей. Не твой уровень, – Кьяран взглянул на меня с печальной улыбкой.

Я была такой дурой. Он снова и снова мной манипулировал. И я никогда не подозревала об этом.

– Скажи, – тон его голоса повысился. – Где сейчас Сиккер?

– Я не знаю.

Его темные глаза пронзили меня. Я задавалась вопросом, как я могла уважать и доверять ему? Сейчас я видела в нем хищника, ждущего, чтобы проглотить свою добычу.

Кьяран сцепил пальцы.

– Возможно, я не должен был блокировать сообщения, которые ты пыталась послать, – как бы размышляя вслух, прошептал он. – Возможно, я должен был помочь ему найти тебя, – он покачал головой. – Нет, он достаточно умен, чтобы найти тебя в любом случае.

Я содрогнулась, когда поняла, что Кьяран имел в виду. Если Хантер придет, то будет уничтожен вместе со мной.

В дверь постучали, и в комнату вошла ведьма-ястреб. Я смотрела, не веря своим глазам, как она передавала Кьярану часы Мейв.

– Мы нашли это в куртке девушки.

Лицо Кьярана на мгновение стало совершенно пустым. Затем побелело и исказилось.

– Уходи! – набросился он на ястреба. Потом рванулся ко мне. – Откуда ты их взяла? – спросил он.

– Ты должен знать! – я дернулась к нему, радуясь возможности сказать правду. – Ты дал их моей матери, прежде чем убить ее!

Кьяран смотрел на меня с нескрываемым шоком в глазах.

– Твоей матери?

И я поняла, что Селена никогда не говорила ему, кто я такая. Она не сказала, что я дочь Мейв.

И тогда он выбежал из комнаты. Для меня это стало наибольшим моментом триумфа в моей жизни. Я действительно потрясла лидера Эмиранта. И всего-то должна была заплатить за это своей жизнью.

Истощение опустилось на меня, как тяжелый плащ. Я опустила голову, позволив глазам закрыться, отдаваясь во власть наркотику, которым они меня накормили.

Эта лживая, манипулирующая шлюха Селена! Она знала, что эта девочка была дочерью Мейв, но никогда мне не говорила! Какие другие тайны она скрывала от меня?

Дочь Мейв! Этого не увидишь по ее внешности. У нее нет красивого, нежного лица Мейв, россыпи веснушек на носу, мягких волн красновато-коричневых волос. Все что у нее осталось от Мейв, это ее сила. Хотя в ее глазах есть что-то знакомое.

Как Ангус и Мейв сумели породить отродье, без моего ведома? И как, черт побери, она узнала, что случилось в конце? Даже знакомые Мейв не знали о том, что мы были муирн-беата-дан, и никто, кроме Мейв и Ангуса, не знал, как начался пожар. Все свидетели мертвы.

Селена не могла ей сказать. Селена ничего не знала о том, что было между мной и Мейв. Или знала? У меня никогда не было полной уверенности на счет Селены. Из всего этого возникает вопрос: что еще Селена не рассказывала мне об этой девушке?

Мои мысли бушевали как море. Где-то в глубине моего сознания было что-то тревожное. Там есть правда, нужная мне.

Черт побери. Что это? Что это?

Хантер, связывающий Дэвида Рэдстоуна серебряными цепями… Мэри-Кей, забилась в углу кабинета Селены, смущенная, испуганная, заколдованная… Кэл, поглощающий темное облако, которое Селена послала в меня… Его красивые золотые глаза…

Нет! Я начала выходить из оцепенения, дрожа и грустя из-за картин, которые продолжали появляться передо мной. В тот момент, я не могла даже представить, где была. Потом память вернулась. Дом с глицинией. Ведьмы в масках. Кьяран.

Сейчас я находилась в гораздо большей комнате. Голова болела и кружилась еще хуже. Усилием воли я сфокусировала взгляд на потолке, на листьях и лозах, на штукатурке с декоративно украшенной лепниной, все ужасно знакомое. Черные свечи, мерцавшие в подсвечниках и в одном замысловатом серебряном на инкрустированном эбонитовом шкафе. Черные шторы закрывали окна. Я выбросила все свои сенсоры. Они были пугающе слабы, но я все еще могла обнаружить предметы сил внутри комнаты: атами, палочки, кристаллы, черепа и кости животных, все излучающие темную магию.

Я лежала на большом круглом столе, мои руки и ноги были связаны заклинанием. Каменный стол украшали узоры другого камня. «Гранат», подумала я. На поверхности стола были глубокие углубления. Паника, которую я испытывала в своих видениях, полностью вернулась, и в течение нескольких бесполезных минут я боролась с оковами.

Паника никогда не помогает, сказала я себе. Сосредоточься. Найди выход. Но было так трудно думать сквозь дымку наркотического чая Эмиранта.

Я произнесла заклинание, которое должно было помочь развязаться. Я увидела слабое мерцание, которое могло быть руной, перед тем как она исчезла. Я снова попыталась произнести заклинание. Ничего не вышло, и я почувствовала новый толчок паники. Дыши, сказала я себе, просто дыши.

Но это было нелегко. Что случилось с моей драгоценной магией? Я не могла с ней связаться, не могла почувствовать ее.

Она моя, черт возьми, яростно подумала я. Никто, тем более Кьяран, не заберет у меня магию.

Наверное, я опять потеряла сознание. Не уверена. Я не услышала, как открывалась или закрывалась дверь, не слышала шагов, но Эмирант внезапно окружил меня. Ведьмы, в мантиях и масках животных, окружили стол ровным кругом. Шакал, сова, ласка, пума, орел, медведь, ястреб, гадюка, ягуар и волк. Все хищники. Маски казались искаженными страшными карикатурами животных, которых они представляли, но я также могла бы сказать, что с моим зрением было что-то не так. Невозможно определить, насколько точным было мое восприятие.

Видение и сон объединились. Даже через туман снадобья, я могла оценить всю иронию того – если бы мы не попытались противостоять тому, чтобы сон сбылся, то ничего этого бы не произошло. Никогда не пытайтесь изменить судьбу.

Медведь прошептал заклинание, и я поняла, что начался ритуал истощения силы. Другие присоединились к заклинанию, превратив его в низкое, настойчивое песнопение. Они передвигались против движения солнца. В плотном воздухе чувствовались жестокость и опасность. Это был викканский круг уничтожения.

И Кьяран вел его. Я не видела его лицо под маской волка, но слышала голос, страшно знакомый. Точно так же как и в видении. Богиня.

Я чувствовала, как темная магия Эмиранта течет по кругу. Она потрескивала, как молния. Воздух был заряжен ею. Медленно их силы активизировали свою власть. Каждый сантиметр моего тела испытывал невыносимое давление. Эмирант вызывал голодную темноту.

Неожиданно мне пришло в голову, что у Кэла не было похорон. Совет забрал его тело и Селены. Все в Видоуз-Вэйле думали, что Кэл и Селена просто исчезли с земли.

Или, может, это было не так уж и неожиданно. Именно так будет и со мной. Моя семья никогда не узнает правду о моем исчезновении, и это всегда будет мучить их.

Круг перестал двигаться. Толстый, черный туман прильнул к его участникам.

– Мы благодарим, – сказал Кьяран, – за то, что принес нам жертву, чьи силы сделают нас намного могущественней.

– Насколько она сильна? – спросила сова.

Кьяран пожал плечами.

– Убедись сама.

Сова протянула руку к моему животу. Тонкие серебряные иглы света упали из нее. Секунду они колебались в дюйме от меня, затем запылали красным. Сова произнесла какой-то звук, и горящие иглы опустились. Я не смогла сдержать крик, кажется, они протыкали мою кожу. Множество острых, тлеющих угольков вонзились в живот и руки. Моя спина непроизвольно выгнулась, и я потянулась против заколдованных веревок.

– Хватит! – закричала я. – Пожалуйста, остановитесь!

– Замолчи! – резко сказала сова.

А потом пламенная пытка усилилась, еще глубже сжигая тело. Я представила свое сердце, высыхающее в почерневший ком, хрустящие кости. Я была вне себя от боли.

Я этого не выдержу, отчаянно подумала я. Я сойду с ума.

– Достаточно, – приказал Кьяран. – Ты увидела, что в ней.

– Сильная, очень сильная. Она хорошо послужит, – согласилась сова.

Снаружи послышался слабый вой сирены, и сквозь черные шторы проникла вспышка красного света. Снова видение. О Боже, сбылась каждая деталь. Я видела будущее. Теперь я это проживала. Эмирант заберет мои силы, оставит истощенной, пустой: без магии, без души, без жизни.

Кьяран начал петь по-другому. Один за другим голоса присоединялись к нему. Темная энергия снова начала увеличиваться, вытягивая силу из движущегося круга Эмиранта. Я беспомощно лежала на каменном столе, каждая мышца тела сжалась в ожидании следующего нападения.

Я думала о Мейв, о моей убитой матери. Я думала о Маккене, моей бабушке, убитой, когда темная волна уничтожила Бэллинайджел. Моя семья пострадала за свою магию. Может, он меня требовалось не больше, чем от них. В моих венах текла сила Риорданов. Я унаследовала их воспоминания и невероятную силу. Конечно, это означало, что у меня также была их храбрость.

Отдай ее нам. Я почувствовала, как темнота цеплялась, пытаясь найти путь к самой моей сущности.

Эмирант продолжал петь. Темная энергия больше не потрескивала вокруг круга. Сейчас она парила над столом, извиваясь по моему телу искрящимся фиолетово-черным светом.

Отдай ее нам.

Свет облизывал мою кожу, как огонь облизывает сухое дерево. Боли не было, но я ощущала давление в моем сознании, в груди, в животе. Я задыхалась. Но не могла позволить им забрать мою магию. Я запела отчаянно и тихо, чтобы вызвать свою силу.

– Ан ди аллай ан ди ай

Ан ди аллай ан ди не улла

Ан ди улла бе…

Слова, пришедшие ко мне из памяти предков, внезапно исчезли. Ан ди улла бе…Я не дошла до конца. Песня стерлась из моей памяти.

Нет! Я хотела кричать, рыдать, но дыхания не хватало. Не забирайте! Нет! Меня поглощала печаль за магию, которой меня лишали. Тоска по этой драгоценной жизни, которую я потеряю. Тоска по Хантеру которого бы я никогда не увидела.

Кьяран протянул серебряный атами. Рубин тускло сиял на его рукоятке. Он указал атами на меня, и темная сила свернулась жгучим светом в копье.

– Ты отдашь нам свою силу, – сказал он.

Нет, нет, нет! Больше я не была способна связно мыслить. Просто – нет!

Пение резко прервалось звуком по ту сторону двери. Приглушенное волнение, борьба… кто-то использовал магию против чар Эмиранта.

Хантер! Я почувствовала присутствие Хантера, его любовь, его отчаянный страх за меня. И это испугало меня больше, чем что либо еще. Было ли у меня достаточно сил, чтобы отправить ведьмовское послание? Хантер, уходи, умоляла я. Не заходи сюда. Ты не спасешь меня.

Ручка двери с щелчком повернулась, и Хантер с дикими глазами вошел в комнату. Он быстро взглянул на меня, как если бы хотел удостовериться, что я жива, а потом повернулся к Кьярану.

– Отпусти ее, – приказал Хантер. Его голос дрожал.

Шакал и волк подняли руки, как будто приготовились напасть на Хантера ведьмовским светом. Кьяран остановил их.

– Нет! – сказал он. – Этот мой. По крайней мере, пока. – Он вернулся к Хантеру, с выражением мягкого удивления на лице. – Совет, должно быть, в плохом состоянии, раз он послал мальчишку на работу сиккера. Неужели они и правда верят в то, что ты сможешь остановить меня?

Хантер вскинул руку, и шар ведьмовского света полетел в сторону Кьярана. Кьяран нарисовал в воздухе знак, и свет, полностью изменив курс, сверкнул назад к Хантеру.

Хантер пригнулся, его лицо побледнело, глаза засияли. Когда он снова встал, он выглядел выше, шире, чем тот, кем был минуту ранее. Новая могущественная аура засияла вокруг него. Он излучал силу молодости и власти древних.

Совет. Скай рассказывала мне, что когда Хантер действовал как сиккер, у него появлялся доступ к экстраординарным полномочиям совета. Это было опасное оружие, только для сиккеров, и предназначалось только для чрезвычайных ситуаций. Например, как эта.

Хантер шагнул вперед. В его руках сверкали серебряные цепи. Он собирался связать Кьярана, завязать его магию. Но я не ощущала страх Кьярана и всех остальных.

– Хантер, не надо! – крякнула я. – Он убьет тебя!

– Это становится утомительным, – сказал Кьяран. Он прошептал несколько слов, и цепь неожиданно упала на руки Хантера. Я видела, как он подавил крик.

Отчаявшись, я вызвала источник всей своей магии. – Мейв и Маккена из Белвикета, – прошептала я. – Я обращаюсь к вашей силе. Помогите мне!

Ничего не произошло. Никакого пробуждения магии. Ничего. Меня замутило от недоверия. Магия моей бабушки и мамы подвели меня.

– Свяжите его, – сказал Кьяран. И другие члены ковена окружили Хантера и заключили его в заплетающее заклинание. Шакал нанес Хантеру сильный удар. Он со стоном упал.