Текст книги "Любовь, смех, лич (ЛП)"

Автор книги: Кейт Прайор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

5

– Я просто не думаю, что это здоровая динамика рабочих отношений, – заявляет Джанис из отдела кадров за обедом. Мы устроились за столиком в кафетерии напротив друг друга. – В смысле, раздавать дрожь? А что, если в следующий раз ему понадобится литр пота или выдернуть все твои ресницы с левого глаза? Столько бумажной волокиты, да еще и с профсоюзом возиться, – продолжает она, размахивая вилкой с салатом и раскидывая в процессе винегрет.

– Это была всего лишь дрожь, – я пожимаю плечами, словно это разовое явление, которое я с тех пор кардинально не эскалировала. – К тому же, я не вхожу в профсоюз.

– Что ж, тогда это уже другая проблема, не так ли? – Джанис закатывает глаза, пережевывая очередную порцию. – Боги, именно поэтому охрана на нижних этажах такая серьезная. Раньше к нам постоянно ломились всякие чудаки, чтобы пасть ниц перед своим Темным Владыкой, это случалось как минимум раз в неделю, когда Лич только захватил власть. Это тормозило все процессы, поэтому нам пришлось перейти на аутсорсинг через агентства.

Я не знала этого. Почему-то это незнание заставляет меня чувствовать себя невероятно глупой и наивной. Я судорожно пытаюсь сохранить самообладание, пока что-то вроде ревности и отчаяния поднимается в горле и рвется наружу. Я несколько раз сглатываю, плотно сжав губы.

– И теперь мы должны отсеивать убийц, которые проникли в агентства и профсоюзы, и прочее, – усмехаюсь я, но в словах проскальзывает слишком много эмоций. Мне нужно взять себя в руки, иначе она наверняка спросит, почему меня так волнует «всего лишь дрожь».

Но Джанис, кажется, не замечает, принимая мое негодование за раздражение из-за того, что мой стол был испепелен из-за тех самых убийц.

Последние несколько дней меня все сильнее гнетет от мысли, что я сама оказалась той самой чудачкой, что пала ниц перед своим Темным Владыкой и предложила ему свое тело.

Мысль о том, чтобы предложить ему еще и свое сердце, не покидает меня, как бы я ни пыталась отодвинуть ее в сторону или похоронить под вожделением в груди, будто это поможет растворить и те чувства в простой похоти.

Я хочу, чтобы он знал, но еще больше я хочу, чтобы он ответил взаимностью. Но если я признаюсь ему в чувствах, а он не сможет или не захочет быть со мной, я не знаю, смогу ли продолжать здесь работать. Возможно, станет невыносимо неловко или слишком больно ежедневно видеть его.

А мне очень нравится работать здесь. Дело не только в медицинской страховке. Я чувствую себя нужной и значимой. Не думаю, что где-то еще я получу такое же удовлетворение. Полагаю, это одна из ловушек работы в зловещем господстве, здесь больше просто негде работать.

И все же эта мысль занимает меня почти весь день. Каждый раз, когда мне приходится заходить в Святилище Совена, что-то сжимается в сердце, когда я смотрю на него, и мне кажется, что нужно выскользнуть оттуда, чтобы избежать этого чувства.

Я вхожу в Святилище, быстро подхожу к его столу, чтобы оставить стопку внутренних отчетов, и разворачиваюсь на каблуках в тот же миг, как папки касаются поверхности. Я не хочу давать ему времени завязать разговор или сказать что-то, не относящееся к работе.

– Лили, не могла бы ты… – начинает он, но когда я оглядываюсь, мое выражение лица останавливает его.

Я чувствую, что смесь паники и дискомфорта явственно читается на моем лице.

– Это срочно? – спрашиваю я, выдавая свой лучший взгляд «я-сейчас-крайне-занята». Мне кажется, если я попытаюсь объяснить, как все мои чувства кружатся в животе, словно неудачно приготовленный смузи, я просто вывалю ему всю душу… образно, буквально или и то, и другое сразу.

Совен качает головой и возвращает взгляд к столу.

– Неважно.

А что, если я слишком многое надумала, решив, что та легкость, что возникла между нами, равносильна романтическим чувствам? Что, если я явно переоцениваю себя, полагая, что смертная может что-то значить для всемогущего Лича?

К тому времени, как мне наконец удается загнать переживания поглубже с помощью работы, трудовой день уже давно закончен. Не хочу думать, сколько времени я потратила, терзаясь чувствами.

Я быстро заканчиваю схему рассадки для следующего офисного собрания, над которой работала, оставаясь последним человеком в офисе. Столы пусты и безмолвны. Самое время перетащить свои вещи обратно в приемную.

Недавно приемная была зашпаклевана, покрашена и заново обставлена, так что я заблаговременно перетаскиваю свои вещи к своему новенькому столу, опустошая шкафчик в поисках всех скрепок и перьев, что могу унести.

В офисе царили такая тишина и пустота, что я удивилась, увидев Совена у кулера с водой во время третьего похода туда-сюда. Я даже вздрогнула немного, ведь на нем по-прежнему не было плаща, а я никогда не видела его в офисе без него.

Я бросаю на него скептический взгляд, оглядывая пустые кабинки, потемневшие окна, но все же подхожу к нему. Я едва сдерживаю вопрос: «Как ты вообще прошел в дверь?»

– Что происходит?

– Я всегда хотел это сделать, – говорит он, и я смотрю на него в недоумении.

– В каком смысле?

Совен слегка встряхивается, пожимая плечами. Я вижу, что он лишь притворяется, что опирается о кулер, на самом деле он не переносит на него свой вес. Он вытаскивает два маленьких бумажных стаканчика из диспенсера и протягивает один мне. Я наполняю свой холодной водой.

– Усердно работаешь или едва работаешь?

Он щелкает пальцами и указывает когтем на пустую кабинку, притворяясь, что подмигивает невидимому коллеге. Настолько нелепо представлять его работающим в одной из этих тесных кабинок, что я не могу сдержать смех.

– Ты такой чудак, – говорю я, прикрывая рот рукой. – Никто так на самом деле не говорит.

– Хочешь, я выпущу корпоративный документ и сделаю это слово официальным, как будто это что-то важное? Рядом с «синергией» и «стимулированием»?

Я смеюсь и кашляю в свой бумажный стаканчик.

– Хватит, хватит, – умоляю я, поднимая руки в знак капитуляции. – Мне сейчас вода в нос попадет!

Смех между нами затихает, приятная усталость от улыбки запечатлевается на моих щеках, я вздыхаю и подавляю еще один смешок. Затем наступает долгая тишина, и внезапно мне не хочется, чтобы этот маленький момент между нами заканчивался. Он так отличается от тех, когда мы в темном святилище, с телами, покрытыми потом и семенем, все еще трущимися друг о друга в поисках еще одной разрядки. Почему-то я думала, что у нас больше не будет таких милых, забавных мгновений. Сейчас так тихо и мягко, и вдруг вся моя грудь переполняется чувствами, которые я хочу ему открыть.

Я кашляю, прочищаю горло и выбираю другую тактику.

– Так… что вообще побудило тебя начать всю эту историю со зловещей империей?

– Это не было именно моим планом, – пожимает он плечами. – Быть Личем… характеризуется ненасытной жадностью. Жить, постоянно поглощать день за днем жизни, все, что с ними связано, и никогда не быть готовым отказаться ни от чего. Это становится… одиноким, накопительным существованием.

– То есть ты просто вечно собираешь вещи? А было ли что-то, от чего тебе пришлось отказаться? – спрашиваю я, и вопрос звучит неуклюже, даже когда я его произношу. Все равно что спросить: «А способен ли ты вообще принять мою любовь?»

Он слегка пожимает плечами, и хотя я вижу, как вопрос почти крутит шестеренки в его голове, он, кажется, погружается в свои мысли. Видимо, вопрос и впрямь был сложным.

Мы снова погружаемся в долгое молчание, и мне приходится гадать, почувствовал ли он тот вопрос, витавший на моих губах, даже не заданный.

– Что ж, э-э, у меня кое-что есть для тебя, – говорит он, прочищая горло и выпрямляясь, когда поворачивается ко мне. Я смотрю на него с удивлением и чувствую легкое трепетание возбуждения где-то внутри, кажется, в районе печени. На мгновение я вспоминаю цветы, которые он оставил на моем столе. Кажется, я не осознавала, как сильно хотела какого-то маленького, непринужденного романтического жеста от Совена до этого самого момента. Чего-то, что ясно демонстрировало бы чувства или намерения.

Я вижу, как он сдерживает улыбку или нечто максимально близкое к улыбке, учитывая строение его челюстей.

– Ты уже довольно долго работаешь с нами, так что я хотел бы вручить тебе подарок за пять лет службы, – говорит он, извлекая довольно стандартного вида ожерелье с подвеской, на одной стороне которой вытеснена эмблема Зловещего Господства, а на другой красный камень.

Я замираю, моргая.

Совен счел это подходящим моментом, чтобы надеть ожерелье мне на шею.

– Я думала, мне полагается выбрать что-то из каталога компании, – выдавливаю я, и это единственная мысль в голове, не связанная с громоподобным разочарованием. Я едва решаюсь признаться себе, из-за чего разочарована, на что так надеялась. На что-то искреннее. Что-то вроде тех цветов, но без открытки, которая превращала их из романтического жеста в неловкое извинение.

– Это подарок на юбилей, – он пожимает плечами и выглядит таким довольным собой, вручив мне этот поздравительный юбилейный подарок.

Затем он, кажется, замечает мою не слишком-то восторженную реакцию.

– Тебе… не нравится?

– Оно прекрасно, – быстро говорю я. – Я, э-э, буду хранить его вечно.

Он снова растягивает губы в подобии улыбки вокруг клыков, и мое сердце слегка сбивается с ритма. Я не могу продолжать возлагать на него надежды.

6

Когда на следующее утро я пришла на работу, мой стол был украшен конфетти. Моя старая, опустевшая кабинка, разумеется.

Остальные в офисе, видимо, знали, что у меня пятилетний юбилей, и Джанис даже воспользовалась случаем, чтобы принести кексы без сахара. Честно говоря, я до сих пор не могу определить, был ли это добрый жест или нет.

По крайней мере, они не знали, что я уже переехала, и мой настоящий рабочий стол в приемной Темного Святилища остается идеально чистым. Тем не менее, я задержалась у опустевшей кабинки с ежедневником, составляя список дел на день и принимая поздравления от сотрудников бухгалтерии. Рэндалл даже вручил мне открытку, что было неожиданно мило с его стороны.

Я нырнула в уборную после того, как кто-то осыпал меня пригоршней конфетти под возгласы «с пятилетием», и пока выковыривала блестки из волос, взгляд упал на цепочку ожерелья, уходящую под платье, кулон был скрыт воротником.

Я потратила каждую свободную минуту перед работой, пытаясь решить, надевать ли его вообще. Было немного пошло носить в офисе ожерелье с символом Зловещего Режима. Не то чтобы мне нужно было это афишировать.

Но Совен выглядел таким гордым, вручая его мне, что я почувствовала себя виноватой, оставив его дома. Дело было не в том, что оно некрасивое; дело было в его значении. Вернее, во всех тех значениях, которых у него не было, а мне так хотелось обратного, как какой-нибудь глупой, наивной смертной. В итоге я пошла на компромисс, надела его, но запрятала под блузку.

Я повертела цепочку в пальцах и наконец решила вытащить кулон, позволив ему открыто лежать на груди. Если уж и был день, когда его стоит надеть, то, пожалуй, в мой пятилетний юбилей на этой работе.

Я вышла в офис с открыто надетым ожерельем и вернулась к своему столу в приемной.

Здесь было странно тихо, и я не знала, нравится мне это или нет. Я жаждала этой тишины, этого уединения всю неделю, пока ждала, когда мой стол восстановят, но теперь у меня не осталось ничего, что отвлекало бы меня от взглядов на узкое пространство между моим столом и дверями Темного Святилища.

И вот, когда я отвела взгляд в другую сторону, меня осенило: окно во всю стену исчезло. Раньше я могла смотреть через него в офис, махать людям в кабинках. Теперь здесь была просто стена.

Это изолирует. С какой стати Совен убрал окно?

Я вздрагиваю, услышав, как Совен зовет меня по ту сторону дверей.

– Лили?

Я сижу неподвижно и какое-то время просто смотрю. Конечно, он знал, что я здесь, я же обычно тут. Не знаю, боюсь ли я переступить этот черту между нами или надеюсь на это. Я знаю, что не могу перестать думать о нем, но я также знаю, как легко он может разбить мое сердце.

Я встаю и на мгновение расправляю юбку, будто это что-то изменит. Он видел меня куда более растрепанной. Я тяну время.

Я открываю двери Святилища и заглядываю внутрь. Глаза привыкают к свету, я замечаю, что его стол пуст. Мои брови сходятся, пока взгляд скользит по встроенным книжным полкам, ящикам с ингредиентами и небольшой библиотеке алхимических текстов.

– Вы звали, Совен? – окликаю я, оглядывая все привычные места. Пока это еще не вылетело из головы, спрашиваю: – И что это вдруг с, э-э, моим окном? Его нет.

И тут я замечаю Совена посреди ритуального круга.

Алтарь выглядит иначе, чем обычно. Сегодня это сиденье, достаточно большое, чтобы вместить Совена, и он откидывается в нем с комфортом, обнаженный, с тремя членами, живописно покоящимися на его бедре.

Я слегка смущена, видя его в таком виде, все-таки раннее утро на дворе.

Вид его, осознание той страсти и упоения, что он способен пробудить в моем теле во время этих ритуалов, мгновенно разжигают тепло внизу живота и вызывают влажность между ног.

– Ах, – выдаю я, закрывая за собой дверь и подходя к нему. Я чувствую себя немного глупо с ежедневником и списком дел на день, а также свежезаправленным пером в руках. Сомневаюсь, что он хочет прямо сейчас услышать о сообщениях или встречах.

Совен кивает, жестом когтя подзывая меня ближе. Я быстро оставляю ежедневник и перо на ближайшем столе, поднимаюсь на платформу и устраиваюсь у него на коленях, как уже вошло в нашу привычку за последнюю неделю.

– Сегодня у меня кое-что новенькое для тебя, – проурчал он, проводя когтем по ложбинке между моих ягодиц поверх юбки.

Мое тело отозвалось волной жара и трепетным возбуждением.

– Что именно?

Он открыл стеклянный флакон с темно-синей жидкостью, переливающейся в свете свечей. Я наблюдала, как он тянется к столу и поднимает нечто небольшое.

Совен поймал мой взгляд, любопытство на моем лице было очевидным.

– Приподними юбку, – он кивнул.

Я откинулась на его коленях, задрала юбку до живота и широко развела ноги.

– Это и есть сюрприз? – спросила я, не отрывая глаз от маленькой штуки в его руке. Она была металлической, яйцевидной формы, расширяющейся к основанию. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, где я видела нечто подобное раньше. Ах.

– Это для подготовки, – сказал он, окуная ее во флакон с мерцающей жидкостью.

– У тебя… на примете очередной ритуал? – спросила я, оглядывая пространство вокруг. Руны тусклые, свечи горят как обычно.

Совен удерживал мой взгляд и через мгновение кивнул.

– Такой, что, думаю, тебе понравится.

Мое лицо запылало при этой мысли. Меня возбуждала сама идея, что он изучит меня полностью, доведет до предела, но что-то зацепилось в сознании. Что, если я слишком запуталась в нем, этих ритуалах и своих чувствах?

Я, должно быть, слишком углубилась в размышления, потому что он вывел меня из них, нежно отведя волосы с моего лица когтем.

– Готова? – пророкотал он, проводя тем точным, осторожным прикосновением по моей щеке.

Я могла бы сказать «нет» и отстраниться от него. Отстраниться от всех этих чувств, затуманивающих сердце и отвлекающих от работы. Я не готова позволить кому-то разбить свое сердце. Но не думаю, что смогла бы отказаться от всех этих мгновений с ним просто ради его защиты.

Я кивнула, и он перевернул меня на спину, проведя своим длинным, горячим языком по ложбинке между моих ягодиц. Ощущение было почти таким же, как когда он трахал меня сзади своим самым крупным членом, тогда, когда маленькая присоска на его верхнем стволе скользила и дразнила анус. После нескольких движений я почувствовала, как он прижимает игрушку ко входу.

– Сделай это, – сказала я с твердой решимостью. Я имела это в виду еще в тот первый день, я хотела быть нужной ему.

Он ввел игрушку чуть дальше, я громко ахнула, когда она проникла в задницу, скользкая и легкая, оставаясь внутри. Давление было новым, и я хотела его усилить.

И на этом всё.

Я несколько секунд ждала продолжения, гадая, не дает ли он мне время привыкнуть. Прошло слишком много мгновений без новых ощущений, без новых экспериментов. Я приподнялась и посмотрела на Совена.

– На сегодня достаточно, – сказал он, снова закупоривая флакон.

Я нахмурилась в недоумении. И это всё?

Когда стало ясно, что это действительно всё, я спрыгнула с его колен и расправила юбку. Его маленькая игрушка будет оставаться во мне весь день, и мысль об этой тайне между нами заставляет меня улыбнуться.

Я направилась через Святилище обратно к своему столу, как вдруг игрушка издала легкий пульсирующий импульс удовольствия, заставив меня замереть на месте.

Я остановилась и оглянулась на Совена, что лениво проводил большой лапой вверх-вниз по своему третьему, нижнему члену. Этот еще не бывал во мне и в целом не участвовал в наших активностях. Я уже начинала задаваться вопросом, есть ли у него вообще какое-то применение.

Я просияла, сложив пазл, а Совен тихо рассмеялся моей нетерпеливости.

Я выскользнула из Темного Святилища, оставив дверь приоткрытой. Усевшись за стол, я время от времени все еще улавливала свежий запах краски, но он едва ли был в фокусе внимания, когда я чувствовала, как игрушка растягивает мою дырочку, это давление внутри меня.

Подготовка, точно.

7

Время от времени я отрываюсь от работы, когда Совен замирает и ловит мой взгляд через дверь Темного Святилища, и по мне пробегает дрожь волнения. Наша тайна.

Я готовлюсь, зная, что его магия заставит игрушку пульсировать и увеличиваться, испытывая мои пределы. Каждый раз ее пульсация заставляет меня содрогаться и возбуждаться вновь. Мне хочется, чтобы это длилось дольше. Каждый крошечный глоток удовольствия оказывается чересчур коротким для моего вкуса. Несколько раз я думаю о том, чтобы запереть дверь приемной и ублажить себя, просто чтобы завершить то, до чего меня довела его игрушка. Кажется, я могу умереть от слишком медленного траха. Единственное, что удерживает меня на месте, заставляя терпеливо принимать мучительные пульсации игрушки, – мысль о том, что в конце концов меня основательно вытрахает Совен всеми тремя членами.

Я замираю, взглянув на часы, и понимаю, что, скорее всего, мне придется пойти на общеофисное собрание, все еще держа игрушку в себе. Я знаю, Совен не захочет пропускать встречу, ведь он тот, кто ее проводит. От этой мысли мне становится тепло во всем теле, и я с силой сжимаю колени под столом.

Я выхожу из-за стола, чтобы подготовить материалы для презентации. Где-то через полчаса я понимаю, что не чувствовала движения игрушки. Она пульсирует, только когда я смотрю Совену в глаза, полагаю. Без ее дразнящих импульсов она стала настолько комфортной внутри, что я почти не замечаю ее присутствия.

Я расставляю дополнительные стулья в переговорной, когда в дверь входит Совен.

Есть что-то почти странное в том, чтобы снова видеть его в плаще, в этом безликом капюшоне, в том, как он зловеще парит в нескольких футах от меня, доброжелательный призрак смерти. Видимо, я слишком привыкла видеть его истинное тело и прижиматься к нему.

– Где графики роста за последний месяц? – спрашивает он. Это его голос, но бестелесная манера, с которой он исходит, режет слух.

– Вот они, – говорю я, доставая одну из папок из-под стопки. Я протягиваю папку Совену, он берет ее, открывает и пробегает глазами содержимое, а я стою рядом.

Я понимаю, что жду, как некое дрессированное животное, жду, когда он снова пошлет импульс в игрушку, коснется моей щеки или как-то иначе выразит мне признательность.

Это не должно ощущаться настолько… отчужденно. Мы просто делаем свою работу. Я выполняю все обязанности личного ассистента, которые всегда выполняла.

– Можем ли мы сравнить эти цифры с показателями за тот же период прошлого года? – спрашивает он, и я быстро киваю.

– Я принесу их из архива, – киваю я, опуская взгляд в пол. Господи, насколько нелепо я себя веду, ожидая ласки, которая никогда не последует.

Это отстраненное, холодное чувство остается со мной, когда я ухожу и направляюсь в архив. На протяжении недели я несколько раз проходила мимо этой комнаты, и она начала привлекать мое внимание, пока в голову не пришла ужасная мысль. Такое любопытство, которое не приведет ни к чему, кроме боли, но стоит вопросу возникнуть, он преследует разум.

Я нахожу записи о работе со сторонними агентствами и останавливаюсь перед картотекой. Я знаю, что это неправильно. Это практически сталкинг. Не мое это дело – знать, сколько агентств мы нанимали для сексуальных ритуалов, если вообще нанимали.

Я даже не знаю, что мне даст ответ, если загляну туда. Ну и что, если он приводил других людей в свое ритуальное пространство для сексуальной магии? Кто я такая, чтобы осуждать моего Темного Владыку?

Но в то же время ледяная тревога, цепляющаяся за позвоночник, намекает: если там окажется достаточно записей о людях, принимавших участие в этих ритуалах, это будет означать, что я просто еще одно тело, заполняющее пространство, производящее ощущения, которые ему нужны в качестве ингредиентов. Я просто еще одна строка в таблице инвентаря.

Я приоткрываю ящик на несколько дюймов, но едва начинаю просматривать аккуратно разложенные папки, как с силой захлопываю его снова. Не думаю, что хочу знать. Я не готова задавать этот вопрос.

Возможно, я слишком глубоко забираюсь в собственную голову. Мне нужно возвращаться на собрание.

Я пересекаю комнату к другому шкафу и открываю ящик с цифрами за прошлый год. Я быстро вытаскиваю папку и, закрывая ящик, замечая на одной из полок блик, пойманный светом.

Это одна из стеллажных полок, забитых резервными ингредиентами для ритуалов Совена. Большая часть – стабильные при хранении субстанции: порошки и сушеные травы, минералы и прочее. Она находится рядом с полками канцелярских принадлежностей, откуда люди таскают слишком много скрепок. Обычно, когда мне нужно провести инвентаризацию, я начинаю с этой полки.

Но среди них есть маленькая фиалковая склянка, будто мерцающая в свете. Она явно выделяется, и я уверена, что никогда не видела ее здесь раньше. Я касаюсь ее как можно нежнее, поворачивая, чтобы прочитать этикетку.

«Лили, Дрожь», – гласит она, с датой, когда я позволила Совену ласкать мою кожу. Я смотрю на надпись, и глаза начинают предательски наполняться влагой.

Он так никогда и не использовал ту дрожь, что получил от меня. Он просто… поместил ее в кладовую.

Не знаю, как у меня уложилось в голове, что мы нечто большее, чем босс и сотрудник, Зловещий Повелитель и покорная слуга. Он никогда не просил моего сердца, не понимаю, с чего я решила, что должна вручить его вместе с телом.

Я не буду плакать на работе. Не буду.

Даже когда грудь сжимается, я провожу рукой по глазам, заставляя слезы отступить, чтобы не испортить макияж. Я дышу слишком быстро, сглатывая, пока не отгоняю комок обратно в горло.

Я быстро выхожу из архива, надеясь, что ходьба поможет прочистить горло и справиться с предательским покалыванием в носу.

Совещание уже началось. Должно быть, я задержалась в архиве слишком долго. Я почти бегу через ряды пустых кабинок, когда на пути мне попадается жестом останавливающий меня Рэндалл.

– Лили! Я думал, ты на офисном собрании, – говорит он. Он не упоминает о следах туши на моем лице, так что, похоже, мне удалось сдержать слезы и не размазать все вокруг.

Я делаю слабый жест плечом.

– А, да. Мне нужно было срочно взять файл для встречи. А ты?

– Я всего лишь на минутку вышел.

Я киваю и уже собираюсь пройти мимо, когда он прочищает горло и быстро произносит:

– Ты бы не хотела как-нибудь, э-э, ну, сходить выпить кофе?

Я несколько раз моргаю, голова все еще в таком тумане от переживаний в архиве, что его вопрос кажется до абсурда обыденным. Словно он спросил, не могу ли я пополнить запасы скрепок.

– Что?

– Я имею в виду, то есть, – он кашляет, теребя воротник. – Со мной?

А. Я долго смотрю на Рэндалла, пока до меня доходит смысл. Ого, какой неудачный момент для предложения. Я оглядываю пустой офис. Может, потому что мы одни и он не видит ауру разочарования и жалости к себе, что висит над моей головой, ему кажется, что сейчас подходящее время.

– Конечно, – я пожимаю плечами, потому что, а почему, черт возьми, нет. Может, я никогда не находила в Рэндалле ничего особенно романтичного, но он милый.

Кофе с ним безобиден. Это не безрассудное швыряние сердца в того, кто не примет его. В худшем случае я, вероятно, вывалю на него свои переживания за последнюю неделю и выплачусь почти что другу, а в лучшем найду крупицу той нежности, в которой так отчаянно нуждаюсь.

– Отлично, значит, свидание, – говорит он, одаривая меня милой улыбкой.

И тут комната начинает сотрясаться. В полу образуются трещины, начинают клубиться темные облака.

Я отскакиваю от расщелины в полу, где разверзается пропасть. Я вижу отдел кадров этажом ниже, и там тоже появляются трещины. Я поднимаю взгляд и останавливаю его на единственном, кто может быть виновником происходящего.

Совен жестом указывает на Рэндалла, и тот падает в пропасть, подхваченный невидимой силой. Он и звук его криков быстро исчезают, пока он проваливается сквозь этажи здания быстрее, чем донес бы его лифт.

Пол смыкается вновь, явно поврежденный, но пригодный для ходьбы, в то время как Совен проходит по нему и направляется в свой кабинет, очевидно, отменив собрание.

Выходит, кофе с Рэндаллом не так уж безобиден.