Текст книги "Проект «Папа»"

Автор книги: Кейт Перри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

ГЛАВА 7

Я встретилась с Гэри в воскресенье ровно в 11 часов в его квартире. Лучше было бы начать пораньше, но, учитывая вчерашнее, одиннадцать утра – это нормально. Развлекаться всю ночь – это так утомительно.

Ладно, мы с Люком развлекались не всю ночь. И даже не полночи. Но два вечера подряд, проведенные вместе, меня здорово утомили.

Хотя вчера мне даже понравилось. Мы ходили в читальный зал книжного магазина.

И теперь, стоя перед дверью Гэри и вспоминая вчерашний вечер в обществе Люка, я чувствовала, как меня переполняет ощущение счастья и тепла. Когда Гэри открыл дверь, на моем лице все еще блуждала легкая улыбка.

– Кэтрин! Как вы вовремя! – Он схватил меня за руку и втащил в дом. – Сейчас потрясающее освещение, идемте, идемте!

Гэри так быстро провел меня через весь дом, что я успела заметить только огромные картины на стенах, от пола до потолка. А также плюшевую белую мебель и ковры. Я взглянула на свои туфли, надеясь, что они не очень грязные.

– Красивый дом, – заметила я, когда Гэри тянул меня вверх по узкой лестнице.

– Спасибо. Он достался мне в наследство после смерти родителей.

Вот бы мне родители оставили домик на побережье, в районе Си Клиффа. В этом районе я не могла себе позволить даже чуланчик в какой-нибудь хибаре.

Завидую? Я? Да никогда!

Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы увидеть, куда мы направляемся.

– Дом довольно большой, да?

– Да, но я сдаю первый этаж, чтобы позволить себе такую роскошь, как занятия искусством. И потом, он слишком велик для нас с Джереми, – он оглянулся на меня, – моим парнем.

Ах да! Тот хрупкий утонченный молодой человек, которого я видела на открытии выставки!

Мы поднялись по лестнице, и Гэри втащил меня в комнату, залитую светом.

– Ух ты! – благоговейно пробормотала я.

Гэри рассмеялся – смех глубокий, идущий из живота. Этот смех был частью его самого.

– Впечатляет, правда?

– Слабо сказано! – Половина крыши и одна из стен были стеклянными, позволяя солнечному свету проникать в комнату. Повсюду были картины в разных стадиях завершения. Посреди комнаты стоял мольберт, а в углу – большой диван. Так и хотелось упасть на него, будто лишившись чувств.

– Это восхитительно!

– Спасибо, – улыбнулся хозяин, – но не будем терять время.

– Хорошо. – Не удержавшись, я подошла к этому «обморочному» дивану, уронила сумку на пол и плюхнулась на него. – Я готова.

Гэри снова засмеялся.

– Отлично. Замрите. – Он порылся в коробке и вынул огромный альбом и толстый карандаш.

Подперев подбородок кулаком, я наблюдала за тем, как он решительно делал набросок. Парадокс! Он гораздо естественнее смотрелся бы на мотоцикле, чем под крышей студии. Поражало, что такие большие мускулистые руки могут творить.

– Наклоните голову влево. Не так сильно. Да, вот так. Погодите! – Он подошел и стянул с моего носа очки.

– Эй! – Мир сразу утратил четкость.

– Так лучше, – пробормотал он. Перевернул лист и снова стал рисовать с бешеной скоростью.

Я долго смотрела на него, потом оставила попытки сфокусировать взгляд и вернулась мыслями к вчерашнему вечеру. К сожалению, я не встретила ни одного человека, которого можно было бы внести в список. Я полностью забыла, что именно за этим и пришла. Как только я направилась к весьма многообещающему парню, Люк задержал меня и сказал:

– Мне не нравится, что ты уделяешь внимание другим. Проведи этот вечер со мной, Кэт.

Я почувствовала себя виноватой из-за того, что я такой дрянной друг, и за весь вечер ни разу не вспомнила о данном мне поручении.

По крайней мере, надеюсь, что чувство в моей душе было именно виной.

Удивительно, но я не расстроилась из-за отсутствия прогресса в делах. Я прекрасно провела время. Я уже и забыла, каково это, когда все внимание Люка направлено на меня. Как повышение сахара в крови без неизбежной комы.

– О чем бы вы ни думали сейчас, продолжайте. Нет, не двигайтесь! – И опять бешеные штрихи.

Я резко замерла.

– Черт, вы больше не думаете об этом, – пробормотал Гэри себе под нос. – Я хочу вернуть вашему лицу ту особую улыбку. Я раньше никогда не видел, как вы улыбаетесь.

Я хотела заметить, что он не так давно меня знает, но решила промолчать. Вместо этого я устроилась поудобнее и стала мечтать о том, какого цвета будет кафель в ванной того дома, который я куплю, получив повышение по службе.

В комнате изменился свет, и это встревожило меня, ведь прошло уже довольно много времени. Я составила в уме план дел на сегодня, начиная с обработки списка доноров и заканчивая ежедневным отчетом. Пыталась не ерзать, но буквально чувствовала, как, тикая, зря проходят секунды, вместо того чтобы с каждым шагом приближать меня к мечте.

Гэри вздохнул и стукнул себя альбомом по коленкам.

– Вы снова потеряли этот взгляд.

– Извините. – Надеюсь, это прозвучало искренне. Да я и не была неискренней – просто не знала, за что извиняюсь.

– Ничего. Пожалуй, я успел сделать то, что хотел.

Я спустила ноги с дивана и села ровно.

– Не могу поверить, что вам захотелось написать мой портрет!

– У вас очень интересное лицо. Сорванец с такими чудными глазами, полными наивной мудрости. Перенести их на полотно – трудная задача, вызов мастерству художника.

Лично я считала, что самая выигрышная моя черта – это губы, а не грязно-зеленые глаза. Но пусть думает, что хочет.

– Вы всегда носите костюмы?

Я прекратила поправлять одежду и посмотрела на него.

– Простите?

Он пожал плечами и заявил:

– Я видел вас только в костюмах.

Да что с ним такое, с этим парнем? Можно подумать, он знает меня всю жизнь. Я не удержалась и напомнила ему, что мы знакомы совсем недавно.

– Но вы же видите меня всего второй раз!

– Так сегодня ведь воскресенье! Никто не носит костюмы по воскресеньям.

– А я ношу! – На самом деле мне не из чего было выбирать. В моем гардеробе есть только костюмы. Они очень практичны и удобны. И потом, я не хотела тратить деньги на повседневную одежду – она мне не нужна.

Гэри провел меня вниз. К своему удивлению, я застала там Люка и приятеля Гэри, Джереми. Они болтали и пили кофе. Я нахмурилась и уперлась руками в бока.

– А ты здесь что делаешь?

– Вот что мне больше всего в тебе нравится, пигалица, – ты всегда рада меня видеть.

Сдавленный смех Гэри перешел в кашель, когда я метнула в него один из позаимствованных у Лидии взглядов.

– Кэтрин, ты знакома с моим другом Джереми?

– Гэри так не терпелось начать ваш портрет, – улыбнулся тот.

– Да? – Я взглянула на Гэри, который с гордостью смотрел на возлюбленного. – А вы знаете, что правительство Соединенных Штатов запрещает размещать на почтовых марках портреты живых людей?

Люк фыркнул и встал.

– Нам пора.

– Пора? – Я наморщила нос и посмотрела на него.

– Да. У нас много дел.

А! Он снова собирается помочь мне с заданием. Я одарила его широкой искренней улыбкой. Люк – отличный друг.

Он улыбнулся в ответ и взял меня за руку.

– Приятно было поболтать, Джереми. И спасибо за идеи.

– Всегда рад помочь, – подмигнул Джереми.

Я уставилась на них. О чем это они?

Но времени на раздумья уже не было – Люк потащил меня к двери (почему мужчины все время командуют мной?).

В другой раз я бы забросала его вопросами о том, куда мы направляемся, и сообщила бы ему о своих планах, но сегодня мне было не до того. Мы шли по улице, и он как-то по-особому держал меня за руку – крепко, но не ограничивая мою свободу.

Люк иногда чересчур эмоционален. Я знаю. Но держать меня за руку так долго – это беспрецедентный случай даже для него. Обычно он обнимал меня на ходу, но вот так сжимать мою руку – это странно. Очень странно. Мне стало как-то неуютно, я попыталась вытащить пальцы из его ладони, но он лишь крепче стиснул их.

– Куда мы идем? – задала я нейтральный вопрос.

– К машине.

Я кивнула. Ну конечно. Естественно.

– Ты пойдешь со мной в парк?

– В парк? – Он вопросительно поднял бровь и посмотрел на меня сверху вниз.

– Мне кажется, это хорошее место для знакомств.

По воскресеньям парк Голден Гейт закрыт для машин, вход разрешен только любителям роликовых коньков, велосипедистам и пешеходам.

– Ты пойдешь в таком виде?

– В каком? – Я посмотрела на свой наряд.

– Иногда ты так медленно соображаешь, – покачал головой Люк.

Какого черта! Я снова взглянула на себя. На мне костюм от Донны Каран. Туфли от Феррагамо начищены, костюм отглажен, колготки без зацепок. Я, конечно, не модель с журнальной обложки, но умею выбирать одежду. Во всяком случае, я так думаю, учитывая, что я росла без матери. Где-то лет с шести.

И потом, я помню, что мама обычно тщательно следила за собой. Туфли на каблуках, макияж – все, как полагается. Она всегда была очень привлекательна, чтобы у папы не возникло соблазна сходить налево. Я слышала, как он однажды говорил об этом приятелю.

Это действовало, и даже слишком хорошо – он до сих пор не мог ее забыть.

Люк открыл дверцу машины и придержал ее, пока я садилась.

Несколько слов о его машине. Будь Люк лет на десять старше, я бы подумала, что у него кризис среднего возраста. У Люка очень дорогой «мерседес» с откидным верхом. Люк утверждает, что машина старая и досталась ему по сходной цене. Но однажды я посмотрела в Интернете (кстати, прекрасная штука), сколько именно она стоит. Да он еще и содержит ее в идеальном состоянии и, уверена, потратил кучу денег на автосервис.

Когда Люк сел за руль, я уже была пристегнута и готова к поездке, а пока он заводил мотор, успела составить список вопросов для претендентов, которых собиралась найти в парке.

Вот потому-то, наверное, я не сразу заметила, что мы едем в противоположном направлении.

– Где это мы?

– На Юнион-стрит.

Какого черта мы делаем на Юнион-стрит? Тут есть только дорогие магазины одежды да шикарные рестораны. Я никогда здесь не бываю.

Я уже собиралась запротестовать, но потом заметила, как много мужчин бродит по этой улице. Я с улыбкой повернулась к Люку.

– Спасибо тебе.

– Мы еще ничего не сделали. – Он посмотрел на меня.

– Но я уверена, что это будет здорово. – Я откинулась на спинку сиденья и снова стала менять вопросы местами. Пожалуй, будет неуместным начинать разговор с вопроса, не склонен ли человек к микозу стоп, если вы не в спортзале.

Люк припарковал машину прямо на Юнион-стрит. У него выдающийся талант находить места для парковки. Если бы а) у меня была машина и б) я попыталась бы найти место для парковки, уверена, мне пришлось бы для этого ехать до самого Тимбукту.

Пока Люк закрывал машину, я воспользовалась моментом и осмотрела окрестности. С чего начать?

– Как ты думаешь, не слишком ли бесцеремонно будет сразу обратиться к кому-нибудь с вопросом, что он носит – боксерские трусы или плавки? Ты знаешь, что плавки препятствуют выработке спермы?

Люк закатил глаза и снова взял меня за руку.

– Пошли.

Что это за прогулки под ручку? Но я ничего не сказала, потому что он целенаправленно вел меня куда-то. Очевидно, у него есть план, а когда у Люка есть план, лучше не стоять у него на пути.

Я не заметила, куда мы направляемся, потому что отвлеклась на деловых, ухоженных мужчин, не спеша шествовавших по улице. Люк успел открыть дверь в магазин и втолкнуть меня внутрь до того, как я пришла в себя.

– Что за ч... – Я уперлась рукой в дверной косяк, сопротивляясь. – Куда ты меня тянешь?

– Внутрь. – Он дернул мою руку. – Мы купим тебе одежду.

– Черта с два! – Я изо всех сил вцепилась в косяк.

– Да брось ты! Тебе нужна повседневная одежда. Нельзя же и впредь гулять по воскресеньям в таком виде.

– Можно!

– Нет, нельзя! Помнишь, на первом году учебы в старшей школе я убедил тебя пойти на официальный зимний бал.

– Если бы я могла забыть! – Я надела блестящий брючный костюм, найденный в магазине уцененных товаров, и стала в нем посмешищем. Кто ж знал, что брюки клеш вышли из моды! Я содрогнулась, вспомнив, как ребята шептались и показывали на меня пальцами. Хотелось опять стать незаметной, как обычно бывало на занятиях! Но, к счастью, Люк был рядом и помог мне избежать ситуаций в духе Кэрри из сериала «Секс в большом городе».

– Если бы ты была одета подобающим образом, ты бы прекрасно провела время. – Он сильнее сжал мою ладонь. – Вот этим мы сейчас и займемся. Купим тебе одежду, в которой ты быстрее добьешься успеха.

– Торо [12]12
  Генри Дэвид Торо (1817—1862) – американский писатель, мыслитель, натуралист, общественный деятель.


[Закрыть]предостерегал: «Держитесь подальше от тех мероприятий, которые требуют покупки новой одежды».

– Это будет вовсе не страшно, Кэт.

– Тебе легко говорить. – Пальцы соскользнули с косяка, и я оказалась в магазине.

Теперь я знаю, где находится ад на земле!

Черт!

Я развернулась, чтобы кинуться прочь отсюда, но Люк обнял меня за талию и удержал. Он наклонился и тихо проговорил мне на ухо:

– Тебе нужна какая-нибудь повседневная одежда. Не волнуйся. Я помогу. Это совсем не страшно.

От его дыхания у меня появилось странное ощущение, будто мурашки побежали по коже, но я постаралась не обращать на это внимания. У меня есть дела поважнее.

– Я ни за что не стану зря тратить деньги на повседневную одежду.

– Ты не потратишь их зря. Рассматривай это как вложение капитала.

Я с подозрением уставилась на него.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты сможешь найти больше претендентов для твоего списка, если не будешь выглядеть так... – он прочистил горло, – официально. Ну сама подумай, Кэт, кто ходит в воскресенье в парк в деловом костюме?

Может, он и прав. Я надулась.

– Думаешь, мне больше повезет?

– Наверняка.

Люк не станет мне врать. Я немного расслабилась. Совсем чуть-чуть. Меня отнюдь не радовала идея потратить деньги на одежду, которая мне не нужна. Может, я смогу представить эту сумму как необходимые расходы?

И вдруг я ощутила, что Люк по-прежнему прижимается грудью к моей спине, и вспыхнула. Уверена, я стала просто пунцовой.

Я отстранилась.

– Ну хорошо, давай побыстрее покончим с этим.

Люк радостно улыбнулся, и я сразу почувствовала себя полной дурой из-за того, что сопротивлялась, когда он всего лишь хотел принарядить меня.

И именно в этот момент к нам подошла консультант.

– Чем могу помочь?

Я посмотрела на Люка и пожала плечами. Это его идея. Пусть сам решает. Я понятия не имею, с чего начать.

Люк потер подбородок длинным пальцем.

– Давайте начнем с джинсов.

Джинсы! Я неожиданно для себя разволновалась. У меня не было джинсов с тех пор, как я закончила колледж, да и тогда я покупала их в секонд-хэнде по доллару пятьдесят штука. Они пузырились на ягодицах.

– Конечно. – Девушка так улыбнулась моему другу, будто собиралась предложить ему нечто гораздо большее, чем просто джинсы. Я готова была выцарапать ей глаза. – Вы предпочитаете какой-то определенный стиль?

– А что вы можете посоветовать?

Они оба отступили на шаг и принялись меня рассматривать с ног до головы. Я занервничала.

– А вы знаете, что один рулон джинсовой ткани весит около четверти тонны?

Они не обратили внимания на мое замечание и говорили обо мне так, будто меня здесь не было.

– По-моему, у нее отличная фигура, – нахмурившись, произнесла женщина. – Но этот костюм ей не очень идет. Юбка должна быть короче как минимум дюйма на два.

Я задохнулась и вцепилась в юбку. Они не прикоснутся к моему костюму! Ни за что! Деловой костюм – это святое! Ясное дело, я купила его на распродаже – отделка одного из рукавов была неправильно пришита, и он топорщился в пройме, но тем не менее...

Люк кивнул.

– Как вы думаете, сможете ей помочь?

– Сложная задачка, но полагаю, мы справимся, – это прозвучало не очень убедительно. – Может, подобрать цвета поярче? Серый костюм делает ее бесцветной.

– Хм, – кивнул Люк, – я считаю, ей очень идет темно-зеленый.

Я оскорбилась и скрестила руки на груди.

– Эй, вы обо мне не забыли? Я вам что, подопытный кролик? Прекратите говорить обо мне так, будто я невидимка.

Они едва удостоили меня взглядом, подошли к стойке и стали рыться в ворохе одежды.

Так! Отлично! Я скорчила рожу и отправилась к другой вешалке (вообще-то я хотела показать им язык, но это ребячество). Ну ничего! Я сама выберу себе одежду.

Отодвинув в сторону какие-то блузы, я добралась до брюк, висевших за ними. Зеленый камуфляж. Вот это да! Зато на них было множество карманов – это хорошо, туда поместятся и карманный компьютер, и блокнот, и другие необходимые вещи. Я сняла брюки с вешалки и посмотрела на ценник.

Черт! Я быстро повесила их на место, пока не оставила отпечатков пальцев, а то еще придется их покупать.

Кто будет платить такие деньги за одни брюки? Даже если на них столько карманов.

Я обернулась, собираясь сказать Люку, что передумала и обойдусь той одеждой, которая у меня есть (костюмы будут выглядеть менее официально, если надеть туфли на низком каблуке), но это мне не удалось. Продавец перехватила меня, взяла за руку и повела к двери в дальнем углу зала.

Я почувствовала, что, если войду в эти двери, живой мне оттуда не вырваться, поэтому начала сопротивляться.

– Это плохая идея. Мне не нужны джинсы. Простите, что отняла у вас время...

– Ничего страшного. Мне нравится превращать невзрачных мотыльков в нарядных бабочек.

Хотелось возразить, что бабочки получаются из гусениц, но видневшиеся на горизонте двери отвлекали меня. Я вырвала руку.

– Не нужно, мне нравится быть блеклым мотыльком.

Женщина еще крепче сжала мое плечо. Черт, ну и силища!

– Вы – бабочка в облике серого мотылька.

Не успела я закричать и позвать Люка на помощь, как она запихнула меня в примерочную и закрыла ее. Может, я и ошибаюсь, но клянусь, что слышала лязг закрывающегося замка.

Я стала оглядываться в поисках выхода, но увидела только стены. Из предметов обстановки в комнате были кресло, весьма похожее на кресло в кабинете Лидии, зеркало и передвижная вешалка с кучей одежды.

Черт!

Зеркало! Если разбить его креслом, можно осколками перерезать себе вены на запястьях. Правда, потом придется долго все убирать, а при моей ненависти к уборке я не могла взвалить на чьи-то плечи такую обузу.

Я вздохнула, посмотрела на одежду и признала свое полное поражение. Пусть им удалось загнать меня сюда, в ловушку с нарядами, но это не означает, что я обязана их покупать. Просто выберу футболку, чтобы успокоить женщину, которой приходится зарабатывать хлеб насущный тяжким трудом. И чтобы ублажить Люка. В конце концов, сколько может стоить футболка?

Взяв одну из них, я взглянула на цену.

Мамочки! Я поправила очки и снова посмотрела. Да ни за что! Должно быть, опечатка!

– Как там у тебя дела?

Я подпрыгнула от неожиданности, услышав голос Люка.

– Нормально.

– Я хочу это видеть.

Прекрасно! Я решительно сняла одежду, схватила первые попавшиеся брюки и втиснулась в них. Буквально. Они так сильно обтягивали меня, что, попытайся я сесть, они бы просто треснули сзади по шву.

Я повернулась к зеркалу и нахмурилась. Трусики выглядывали из-под заниженной талии, как краешек салфетки из упаковки. Так и должно быть?

– Наверное, нет, – пробормотала я. К сожалению, запихнуть их поглубже, чтоб не выглядывали, оказалось почти невозможно, они все равно топорщились едва заметными валиками.

– Кэт?

Я накинула первую попавшуюся блузку и с треском распахнула дверь.

– Мне нужен размер побольше.

Внезапно появилась женщина-консультант.

– Давайте посмотрим.

Стиснув зубы, я вышла из примерочной.

– Они слишком плотно сидят.

– Они и должны сидеть плотно, – ответствовала эта пособница дьявола.

– Ну-ка, повернись. – Люк очертил в воздухе круг. Я сурово посмотрела на него, но повиновалась.

– Вообще-то мне кажется, что они сидят превосходно. Как ты думаешь, Ли?

– Отлично, Люк. Подчеркивают фигуру. Они стретчевые, поэтому ей будет в них вполне комфортно.

Очень мило! Он уже на «ты» с продавщицей. Они выступают единым фронтом. Я обречена!

Я надулась.

– Мне неудобно. Чувствую себя спеленатой мумией.

Ли кивнула.

– А блузка смотрится на ней замечательно, как ты считаешь? Такой фасон, с большим запахом, увеличивает ее формы.

Читай: создает впечатление, что у нее есть грудь.

Люк кивнул.

– А у вас есть такая же, но другого цвета, не белая?

– Есть еще розовая.

– Отлично. Берем обе. И брюки.

Нет, не берем! Только я открыла рот, собираясь сказать, что ни за что не потрачу половину своей зарплаты на одни штаны и две блузки, как они запихнули меня обратно в примерочную и велели надевать следующий наряд.

Я послушалась, чтобы не терять времени. Чем раньше мы с этим покончим, тем быстрее я попаду в парк и изучу там обстановку на предмет мужчин. После этого сурового испытания я как раз успею сказать им, что ничего не буду покупать.

К сожалению, как только я закончила примерять эту кипу одежды, Ли принесла следующую. И я никак не могла спастись.

Люк прекрасно проводил время с Ли, пока я сидела взаперти в душной примерочной. Стиснув зубы, я слушала их смех и натягивала очередную тряпку.

– Я рада, что вам так хорошо вместе, – бормотала я, откидывая волосы назад (они полностью растрепались) и запихивая трусики под пояс, чтоб не торчали. Я понимала, что выгляжу, наверное, как сумасшедшая. Я рывком открыла дверь – и увидела, что Люк, развалившись в кресле с банкой колы в руке, вовсю флиртует с Ли.

Я замерла.

Они одновременно посмотрели на меня. Ли заговорила первой.

– Эти джинсы сидят на ней восхитительно.

Люк кивнул, но ничего не сказал. Он внимательно рассматривал меня.

– У меня есть к ним кое-что подходящее. – Ли кинулась к вешалке у противоположной стены и сдернула с плечиков что-то красное, бархатное.

– Примерьте вот это, – сказала она и накинула мне на плечи нечто, при ближайшем рассмотрении оказавшееся жакетом.

Я сердито переводила взгляд с Люка на Ли. Но они оба не обращали на меня внимания.

– Восхитительно, – кивнула Ли, – я знала, что это отлично подойдет.

– Ей идет красный цвет, – ответил Люк, не отрывая от меня взгляда, – и нравится бархат.

Я хотела возразить, но, если честно, мне действительно нравился пиджак. Однако я не стала признаваться в этом и ляпнула первое, что пришло на ум:

– Красное привлекает пчел и быков.

Люк насмешливо скривился.

– Хорошо, что в Сан-Франциско мало быков.

Еще сорок пять минут ушло на то, чтобы перемерить все, что они хотели, и переодеться в собственную одежду. Я расправила плечи и вышла из примерочной, намереваясь поставить Ли и Люка перед фактом, что я не собираюсь истратить ни копейки.

– Итак... – Я внезапно замолчала. Их там не было.

Я посмотрела по сторонам и увидела, что они мило смеются возле кассы. У ног Люка стояло три огромных пакета.

Ни за что! Я подошла и уперлась руками в бока.

– Я готова идти.

– Прекрасно. – Люк улыбнулся Ли. – Спасибо за помощь, мы очень признательны.

– Было приятно, – улыбнулась ему Ли той особой улыбкой, которой женщины обычно одаривают его. Мне захотелось проверить его карманы, чтобы убедиться, не сунула ли она ему ключи от собственной квартиры, Люк наклонился, подхватил пакеты и направился к двери.

Я нахмурилась и уставилась на него. К моей чести, я всего за пару секунд сообразила, что происходит.

– Подожди! – крикнула я Люку.

– Как раз вовремя, – ухмыльнулся он, – открой мне дверь.

Я машинально повиновалась. В этом вся я. Сама услужливость. Но я рассудила, что лучше поговорить там, где Ли нас не услышит. Поэтому поскорее догнала Люка и дернула его за рукав.

– Только не говори, что ты все это мне купил.

Люк посмотрел на меня свысока.

– Ты что, думаешь, я себе это купил? Я не ношу женскую одежду.

– Ха-ха! – Я свирепо пялилась на него. – Я серьезно. Мне не нужны эти вещи.

– Они на тебе прекрасно сидят. В кои-то веки ты нормально выглядишь.

– Что, черт возьми, ты имеешь в виду?

– Только то, что тебе нужна новая одежда.

Я покачала головой.

– Нет, не нужна. Я не могу себе позволить потратить столько денег. Особенно после того, как на этой неделе... – Я захлопнула рот, пока не ляпнула что-то еще.

К сожалению, Люк заметил мою оговорку. Он остановился посреди тротуара и нахмурился.

– На этой неделе? Что ты имеешь в виду?

– Ничего.

Он уставился на меня, потом не сдержался и так грязно выругался, что у меня вспыхнули уши.

– Скажи, что ты не давала своему папаше денег!

Я скрестила руки на груди.

– Прекрасно!

– Черт, Кэт! Сколько можно позволять ему использовать себя?

Я не ответила. Все это я уже слышала не раз. Мой разум даже соглашался с Люком, но сердце не могло отвернуться от собственного отца.

– Черт! – Люк направился к машине и открыл багажник, а затем дверь машины, и она медленно распахнулась передо мной. Потом он обошел авто с другой стороны и сел сам.

– Черт! – снова повторил он, положил руки на руль и уставился в окно.

Я решила рискнуть и задала вопрос.

– Мы можем вернуть эти вещи?

– Дело не в вещах, Кэтрин!

Ого! У меня проблемы.

– В чем тогда?

Он включил зажигание и выехал со стоянки, едва взглянув, свободен ли путь.

– Дело в том, что ты позволяешь отцу использовать тебя, и поэтому вынуждена браться за дурацкие задания на работе только из-за денег.

С этим не поспоришь.

– Если мы не сможем вернуть одежду в магазин, я просто отдам тебе деньги, – ну, или продам их в комиссионный магазин, или еще где-то.

– Забудь ты об одежде. Это моя забота.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду – к черту одежду. С самого начала предполагалось, что это будет мой подарок тебе. Я говорю о том мерзавце, которого ты называешь отцом.

– Он не мерзавец. – Если это был не крик, то что-то очень похожее.

– А как назвать человека, который все время обирает собственную дочь? И берет каждый раз отнюдь не по сто долларов! – Он бросил на меня взгляд, затем быстро обогнал автобус. – Сколько на этот раз? Тысяча? Две?

Я уставилась в окно, отказываясь отвечать.

– Черт! – яростно зашипел Люк. Он просигналил и обогнал медленно ехавшую машину.

Мамочки!

– Ты знаешь, что каждый день в автомобильных авариях погибает 114 человек, и это только в Соединенных Штатах?

– Я тебя не понимаю! – покачал головой Люк. – Ты так упорно работаешь, чтобы скопить денег, а потом, как только появляется твой отец, ты позволяешь ему выдурить их у тебя. Что на этот раз? Шантаж? Или он по-прежнему увлекается покером?

– Ты закончил? – Я свирепо посмотрела на него.

– Нет!

Но больше он не сказал ни слова. Сердито молчал и тогда, когда пытался убить нас на крутых улицах Сан-Франциско, и когда, подъехав к моему дому, вышел из машины. Он просто достал сумки из багажника и вручил их мне, а потом умчался, еще до того, как я открыла первый замок.

– Вот сукин сын! – бормотала я, волоча сумки по четырем лестничным пролетам. Какое он имеет право читать мне лекции об отношениях с моим собственным отцом? У Люка ведь самого не лучшие отношения с его папашей. Я когда-нибудь его отчитывала? Нет!

Слава богу, Рейнбоу не выглянула поздороваться, пока я открывала дверь квартиры; я была не в том настроении, чтобы терпеть ее неуемную жизнерадостность и жажду общения.

Я закрыла дверь, вошла в спальню и вывалила содержимое пакетов на кровать. Разложила все по ровным стопочкам. Получилось четыре пары брюк, две юбки, девять разных блузочек-маечек, целых два свитера и красный жакет.

Оставив другие вещи лежать на кровати, я надела жакет.

Да, признаю, хоть я и вопила, что не хочу новой одежды, в глубине души все же теплилась крошечная искорка волнения. У меня так давно не было обновок!

Кроме тех брюк, которые показались мне слишком тесными, мне очень понравились все купленное. Люк здорово их подобрал (как ни противно было это признавать) – все вещи выдержаны в классическом стиле.

Но жакет... Жакет – само совершенство. И сидит, и смотрится на мне великолепно. Я пошла в ванную, чтобы полюбоваться своим отражением в старом помутневшем зеркале. Он очень оживлял цвет глаз и лица.

Вдруг я вспомнила платье, которое примеряла для ежегодного бала старшеклассников – красное, бархатное. Я так его хотела! Каждую неделю я бегала в магазин и проверяла, не продано ли оно. Даже притащила Люка, чтобы показать ему платье. Люк предложил купить его мне, но мне хотелось самой заработать деньги на эту обновку. Я работала сверхурочно, присматривала за детьми, но вместо платья пришлось потратить деньги на оплату электричества. Но это уже не имело значения – мой тогдашний кавалер все равно бросил меня.

Забавно, я даже не могла вспомнить его имя. Я задумчиво нахмурилась. Он играл в той же баскетбольной команде, что и Люк, – это все, что мне удалось вспомнить. В то время я подозревала, что это Люк подговорил его поухаживать за мной. В конце концов, зачем такому популярному парню приглашать меняна бал?

Люк зашел ко мне, едва узнав, что меня бросили. Он отмахнулся от вопросов о том, куда он дел свою подружку (Джеки Шеридан – ее имяя помнила прекрасно), и проторчал со мной весь вечер. Сказал, что должен был сам меня пригласить.

Но Люк не в счет, он же стал моим другом еще до того, как превратился в самого популярного парня школы. А может, он как раз идет в счет, даже больше, чем кто-либо другой...

– Интересно, он помнит то платье? – тихо спросила я у своего отражения и погладила жакет.

Я почему-то была уверена, что помнит.