Текст книги "День надежды"

Автор книги: Кейт Хьюит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Она упрямо покачала головой. Ей трудно было продолжать этот неприятный разговор. Как ей объяснить Лукасу то, в чем он все равно не видел смысла? Он был словно заморожен. Но сколько это еще продлится? Год? Пять лет? Десять? Ведь любая страсть, желание, влечение проходят, а их место занимает горечь. Такая судьба не для Аннабель. Ей нужна дружная, любящая семья.

–Да с чего ты так решил? Кто сделал из тебя глупца? – тихо проговорила Райнона, нарушив затянувшуюся тишину.

Но лицо Лукаса уже приняло непроницаемое выражение.

Он тряхнул головой:

–Едем домой.

Всю дорогу Райнона смотрела на небо, где появлялись первые звездочки, и незаметными движениями смахивала льющиеся слезы.

А ведь раньше она умела себя контролировать. Ей всегда удавалось взять себя в руки и не плакать перед другим человеком. Что же случилось с ней на этот раз?

Пристав к берегу, Лукас помог девушке выбраться из лодки.

К вилле они шли молча. Трудно было поверить, что еще час назад они любили друг друга.

–Мне надо проведать отца, – сказал Лукас, когда они дошли до входной двери. – Увидимся за ужином, – кивком головы он отпустил ее.

–Я поужинаю у себя, – упрямо заявила Райнона. – Я очень устала сегодня.

–Правда? – усмехнулся он и пальцем приподнял ее подбородок. – Таким образом тебе от меня не сбежать, Райнона. Не забудь мои слова: я все равно получу тебя.

–Ну, это мы еще посмотрим, – ответила она решительно и направилась к себе.

Аннабель издала радостный возглас, увидев Райнону, и протянула к ней ручки. Девушка подхватила малышку на руки и улыбнулась, когда та обвила ее шею руками, прижавшись к ней всем тельцем. До чего же хорошо!

–Как она тебя любит, – заметила Адейя, наблюдая за ними. – Иногда и настоящую мать так не любят.

Райнона в удивлении оглянулась на служанку. Действительно, они с малышкой успели за это время привязаться друг к другу. Решение не разлучаться с ребенком только окрепло в ее душе. И дело было вовсе не в долге и не в обязательстве перед умершей подругой.

Она просто полюбила эту малышку, и ей нравилось быть рядом с ней. Зачем все усложнять?

Нельзя было допустить, чтобы Аннабель узнала в своей жизни то зло, с которым в свое время пришлось столкнуться самой Райноне. Такого никто на этой земле не заслуживает. Даже Лукас. Пусть ей ради этого придется выйти замуж за упрямца. Возможно, счастье того стоит. Не только ее личное счастье, но и счастье малютки.

Тут надо все тщательно взвесить, продумать все мелочи.

Если бы ей только удалось отыскать страдавшего когда-то без любви мальчика в этом взрослом, огрубевшем мужчине, она, возможно, нашла бы путь к счастью для него. Помогла бы ему снова научиться любить. Если бы...

Лукас тихонько стоял в дверях и смотрел на спящего отца. Жалость и гнев бурлили в его душе одновременно. Он смущенно провел рукой по волосам, сглотнул.

Наверное, он избрал неверную тактику в разговоре с Райноной, и теперь сожалел об этом. Да и предложение он сделал будто специально так, чтобы она отказалась. Он знал, что она откажется, знал заранее. Но зачем ему это понадобилось? Чтобы лишний раз пожалеть самого себя?

Надо было сыграть влюбленного дурачка, притвориться, что любит ее без памяти, наболтать ей кучу чепухи, которую обычно говорят в таких случаях, и она бы поверила. Потому что хотела поверить. Он ведь и задумал эту прогулку как романтическое свидание наедине, посреди моря, где их никто не увидит. И вот что из этого вышло! Он не смог сыграть того, кем он не был на самом деле. Не в его правилах обманывать кого бы то ни было, тем более женщину, которая ему... небезразлична.

И все же... не слишком ли холодно и равнодушно он с ней обошелся? Да любая бы на ее месте возмутилась бы. Но Лукас не ожидал такой боли, которая возникла в его сердце, когда он получил отказ. Он не знал, что это может быть настолько больно. Да, гордость его была уязвлена, что говорить. Но... было и еще что-то, помимо этого. Что-то более глубокое.

Он помотал головой, желая отогнать ненужные мысли, которые напрашивались сами собой в качестве ответа на вопрос. Он не хотел признавать, что Райнона становится для него чем-то необычайно важным. Забота о другом человеке всегда оборачивается слабостью, он это знал.

Встряхнув головой, он отогнал от себя нежеланные мысли, обернулся и увидел, что глаза отца открыты. Видимо, тот давно уже наблюдает за ним.

–Кажется, ты несчастлив.

–Немного раздражен, – признал Лукас, понимая, что тут не стоит лукавить. – Но ничего страшного. Как ты? – он вошел в комнату, с сочувствием глядя на отца.

–Не лучше, – ответил Тео через несколько секунд. Слова давались ему с трудом, и это было слишком заметно. – Мы же знаем, что так и должно быть.

Лукас лишь кивнул. Тео улыбнулся. Глаза его были усталыми. Его взгляд смягчился, и теперь он смотрел на сына с глубокой печалью, что чересчур озаботило и напугало Лукаса.

–Ты попросил ее выйти за тебя? – наконец спросил Тео. – Она отказалась.

Это был даже не вопрос.

–Да, – подтвердил Лукас, и сердце его против воли сжалось. Он беспомощно пожал плечами. – Я так и знал.

–Наверное, мне давно следовало научить тебя обращаться с женщинами, – проговорил отец, – но я так этого и не сделал. Предложение руки и сердца – не деловое соглашение, в конце концов. И поэтому тон должен быть совсем другим, сынок.

–Напротив, разговор о браке предполагает именно деловой контракт, – выпалил Лукас.

–Это тебе хочется, чтобы так было, – попытался объяснить Тео, приподняв голову и посмотрев на сына. – Почему бы тебе просто не признаться, что она тебе небезразлична?

–Но я же знаю ее всего неделю, – возразил было Лукас. – С чего ты вдруг решил, что жизнь похожа на сказку? Раньше ты так не думал. Да и Райнона вполне практичная и разумная особа, она все отлично понимает. Так складывается ситуация...

Тео печально покачал головой.

–Что ж, неудивительно, что она тебе отказала. Я бы тоже отказал.

И снова Лукас ощутил в сердце ту же боль отчаяния, что и прежде. Он сделал все, что мог.

–Именно этого я и ожидал, – бросил Лукас, развернулся и вихрем вылетел из комнаты.

На следующее утро Райнона пришла проведать Тео. Он не требовал пристального наблюдения, состояние его было стабильным. По большей части он спал или просто лежал, отдыхая. Но Райнона сочла своим долгом посетить больного старика.

Она заглянула к нему после завтрака и нашла его вполне оживленным.

–Вы хорошо выглядите.

Он кротко улыбнулся.

–И чувствую себя неплохо. Как бы долго ни продолжалось такое состояние, мне приятно.

–Врач приедет сегодня днем.

Тео пожал плечами.

–Мне не нужен врач. Мы все тут знаем, что я умираю.

Райнона кивнула.

–Но пока вы живы, – настаивала она. – И в наших силах облегчить вам боль.

Тео отвернулся. Райнона наполнила графин с водой и поправила простыни и одеяло.

–Ты нравишься Лукасу, – вдруг подал голос старик. – Хотя он лучше спустится в ад, чем признается в этом.

Райнона выпрямилась и замерла.

–Почему вы говорите мне это? – задала она вопрос.

–Я знаю, что он сделал тебе предложение, и думаю, он поступил правильно, – это была длинная фраза, и далась она Тео с явным трудом.

–Ради Аннабель? – с вызовом сказала Райнона, и он кивнул.

–Да. И ради тебя.

–Я не желаю быть кому-то обузой. – Девушка покачала головой. – Простите, Тео, но какими бы ни были причины для брака, этого недостаточно для создания счастливой семьи. Да и потом... кажется, я вам тоже сначала не слишком понравилась.

На губах Тео появилось бледное подобие улыбки.

–Верно. Но потом я увидел, как Лукас к тебе относится. Он частенько говорил, что никогда не женится. А я так всегда этого хотел. Я так хотел внуков, которых теперь не увижу... Наследников. И вот теперь он выбрал тебя...

–Не выбрал, – прервала его Райнона. – И теперь у вас есть правнучка, которую вы сможете любить. Женитьба Лукаса тут мало что изменит.

Тео молчал пару минут.

–Да, действительно, – наконец согласился он.

–Мне пора, – сказала она сдержанно, слезы едва не капали с ее ресниц.

Несмотря на собственные жестокие слова, в сердце девушки пламенем зажглась надежда на счастье. Ей так хотелось думать, что Лукасу она небезразлична. Она так хотела быть любимой. Наконец получить то, чего она всю жизнь была лишена. Хотя бы немного любви. И все же, хватит ли ей этого «немного»?

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

– Все изменилось.

Райнона перевела взгляд от играющей малышки на вошедшего в комнату мужчину. Дрожь пробежала по ее телу, как от порыва ледяного ветра, хотя в комнате было тепло.

–О чем это ты? – спросила она, поднявшись с пола.

Он стоял перед ней, одетый в черные брюки и ярко-белую рубашку. Волосы его были только что вымыты и влажными прядями свисали со лба.

Райноне не понравилось решительное выражение его лица.

–Все изменилось, – повторил Лукас. – И у нас есть всего несколько вариантов выбора.

–Правда? – Райнона выгнула бровь. – Потому что вчера все было иначе.

–Моя дорогая сестра Антония решила, что ей нужна Аннабель, – объявил он, и Райнона в изумлении уставилась на него.

–Мать Кристо? Бабушка Аннабель?

– Да.

–Но... – страх охватил девушку, однако она вовремя взяла себя в руки. – Странно... Ты же говорил, что Кристо не заинтересован в Аннабель.

–Ты просто не знаешь его мамочку.

–Но ведь у Аннабель уже есть семья...

–Тебе это только на руку, – усмехнулся Лукас. – Зато ты смело можешь вернуться к своей жизни.

В голосе его было столько горечи, что Райнона лишь покачала головой.

–Не собираюсь никуда уходить, – наконец сказала она. – Даже если бы ты этого и хотел. Но я ведь не ее мать, Лукас, как бы там ни было, поэтому прав у меня на нее никаких нет. – Она тяжело вздохнула. – Я люблю Аннабель, я это поняла только недавно. Но также знаю, что она не принадлежит мне.

Такое трудно признать, но это чистая правда. И любой судья признал бы это.

–Как бы там ни было, Антония сообщила, что хочет удочерить Аннабель. А это значит, что ни тебе, ни мне она не достанется. А вырастет она в семье женщины-наркоманки и станет социальным паразитом.

Райнону, естественно, напугала такая перспектива.

–Но судья никогда не даст право на удочерение такой женщине, – сказала она через пару минут.

Голос ее дрожал.

–Ты не знаешь Антонию. О ней сложилось вполне приличное мнение в обществе. И потом, получается, что она ближайшая родственница Аннабель. А я всего лишь ее дядя, – сказал он, беспомощно разведя руками. – А судья всегда будет на стороне слабой женщины, особенно когда та пару раз похлопает ресницами и задрожит накрашенными губами. – Он поморщился. – Антония умеет играть на психике людей, и она знает, как вести себя с судьями. Она сможет сыграть невинность и слабость, чтобы доказать, как изменилась ее жизнь и какой хорошей матерью и опекуншей она может быть.

Райнона качнула головой.

–Но почему? Зачем ей нужна Аннабель?

–Она безнадежна, – объяснил ей Лукас. – Антония несчастна, она уставшая женщина и смогла убедить себя в том, что ей нужен этот ребенок. Если при этом она запятнает имя Петракидесов, ей будет только лучше.

Райнона никак не могла прокомментировать эту ситуацию. Она задумалась.

– Может... с ней это можно было бы обсудить? – сказала она, в отчаянии закусив губу. – Попытаться найти какой-нибудь компромисс...

– Со мной она, возможно, и стала бы разговаривать, но не с тобой, – чуть помедлив, согласился Лукас.

Райнона заморгала. Да, конечно, у его семьи были и власть, и деньги, и связи в высших кругах. Надо помнить об этом, не забывать.

– Итак, что же ты предлагаешь? – наконец спросила она, перейдя уже на шепот.

– Если бы мы с тобой поженились, то у Аннабель была бы стабильная семья и у нас был бы шанс претендовать на девочку, да и позиция Антонии стала бы намного слабее. И тогда, возможно, она сама отказалась бы от ребенка. Ведь на самом деле Аннабель ей не нужна. Она всего лишь хочет исполнить свой очередной каприз. Испортит девочку, как какого-нибудь щенка или котенка. Как в свое время испортила Кристо. Так что ты предпочитаешь? Отдать Аннабель в чужие руки или выйти за меня замуж?

Райнона открыла, было, рот, но вместо ответа лишь беззвучно рассмеялась. Кто бы мог подумать: Лукас ставит ей условие, можно сказать – ультиматум. И еще как ставит!

–Ты забыл о тесте Кристо? Мы должны дождаться ответа. Судья не станет заниматься этим делом без результатов анализа.

Лукас весь напрягся, потом пожал плечами.

– Подобный тест всего лишь подтвердит то, что мы и без того знаем. Зато, если мы будем тянуть время, Антония наверняка найдет достойный выход и уж точно сообщит прессе такую сенсацию. Моей семье только этого и не хватало.

– Но...

– Аннабель похожа на нас, – невозмутимо сказал Лукас. – И потом, мы с тобой оба знаем, что Линн встречалась с Кристо, он это подтвердил. Так что... У тебя просто нет другого выхода.

Нет выхода! Звучало так, словно Райнона попала в ловушку, откуда ей нет иного выхода, только как выйти за него замуж.

Но ты же мечтаешь об этом.

Она же хочет быть с Лукасом. И одновременно напугана этой возможностью.

– Но наверняка есть и другой выход или даже несколько.

– Может, нам тогда подождать? Райнона, – сказал он уже серьезно, – я не лгу тебе. – Тон его стал как будто мягче, он потянулся к ней и положил руку на плечо. – Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж ради Аннабель. Потому что знаю: это мой долг по отношению к маленькой родственнице. Я не позволю какой-то эгоистичной, самодовольной женщине воспитывать малышку. И уверен, ты того же мнения. Я знаю, конечно, что ты не обязана заботиться об Аннабель, но ты заботишься о ней, ты ее любишь, и поэтому она вырастет с любовью в сердце, она будет тоже любить тебя, вот как я думаю, – и он нежно притянул девушку к себе. – Что касается наших с тобой отношений, то у меня нет никаких сомнений в том, что наш брак будет удачным. Мы в силах об этом позаботиться. Вполне возможно, у нас даже появятся собственные дети. – При этих словах она удивленно взглянула на него, и он улыбнулся. – Почему бы и нет? Разве мы сами не заслужили немного счастья?

–Но ты же не любишь меня, – сказала Райнона ровно.

–Нет, но я хочу тебя. Ты же знаешь, между нами существует сильное влечение.

–Значит, хочешь получить меня любым способом? – повторила она с усмешкой, недавно сказанные им слова.

Глаза его вспыхнули.

–Да. Это так. Но, учти, я никогда не обижу тебя. Обещаю заботиться о тебе и дать все, что в моих силах. – Он обнял ее. – Чего же тебе еще желать?

Любви. Нежности. Ей так хотелось, чтобы он любил ее. Это же так очевидно. Для всех, но не для него. Какая горькая ирония судьбы!

Райнона взглянула на Аннабель. Девочка в свою очередь посмотрела на нее и трогательно протянула к ней ручонки.

Она наклонилась и подняла малышку на руки, прижала к груди и поцеловала прямо в макушку, в пушистые шелковистые кудри, черные и мягкие, такие же, как у Лукаса.

Ну, как можно бросить такого замечательного ребенка! Райнона уже приняла решение, хотя в душе и сомневалась в правильности выбора.

И все же казалось, что эта возможность дарована ей самой судьбой. Она посмотрела наверх и увидела сверкающие глаза Лукаса. И было в них что-то еще.

Как же я хочу быть рядом с ним!

И она должна быть с ним! Пусть даже он ее и не любит. Она сделает это ради Аннабель, потому что так надо. И еще потому, что она сама хочет.

И неважно, сколько боли при этом ей придется испытать.

– Хорошо, – прошептала она, и на губах Лукаса заиграла торжествующая улыбка.

Следующие дни пролетели в страшной суете. Лукас едва поспевал повсюду: отвечал на телефонные звонки, слал эмэйлы, мотался то туда, то сюда – и все ради того, чтобы организовать небольшую свадьбу, которую решили устроить на острове. Тео был в восторге, и хотя состояние его никак не улучшалось, на лицо вернулся розовый цвет, а в глазах появился блеск. Он был по-настоящему счастлив.

Райнона же пребывала в оцепенении. В основном она думала об Аннабель, поэтому свадебная шумиха не касалась ее сердца. Она знала: просто так надо. Правда, иногда она словно приходила в себя и задавалась вопросом, а что это она такое делает. И каким будет их будущее.

Лукас спросил, есть ли у нее в Уэльсе родственники или друзья, которых она хотела бы пригласить на свадьбу. Но девушка в ответ лишь отрицательно покачала головой. Она поняла вдруг, что хочет побыть одна, подальше от праздничной суеты.

Оставив Аннабель на попечение служанки, Райнона ушла на пляж.

Что я наделала? – думала девушка.

Сможет ли она быть счастлива с Лукасом? Почему бы и нет? Да, она выходит замуж только ради Аннабель, да, он не любит ее, хотя и жаждет близости с ней. Но желание совсем другое, не любовь.

И все равно, раньше у нее даже этого не было.

Она подошла к каменистой кромке, которая отделяла городской пляж от частного, на котором они были с Лукасом, и после короткого колебания решила перелезть через камни, но поскользнулась и ободрала ногу.

Негромко выругавшись, Райнона села на песок, закрыв рану рукой. Кровь капала меж пальцев. Она подтянула колени к груди, положила голову на них и зарыдала.

Слезы ручьями хлынули из глаз. Наконец напряжение, в котором она находилась так долго, вырвалось наружу. Уже лет сто она так не плакала! И как ни старалась взять себя в руки, ничего у нее не получалось. Она глубоко дышала, и старалась думать о чем-то другом, и терла глаза, но стоило ей немного успокоиться, как вновь ее начинали сотрясать рыдания.

Как же много слез у нее было, однако. На удивление! Ей и в самом деле было о ком и о чем поплакать. О той девочке, которой она была когда-то и которую никто никогда не любил. И о той женщине, которой она стала: одинокой, испуганной, все так же ищущей любви. Нет, больше она не просила. Но все равно хотела счастья.

Сказка, которую мог рассказать ей Лукас, оборачивалась жестокой реальностью.

–Райнона!

Девушка резко подняла голову. Лукас! На лице его читалась искренняя забота.

– Райнона, а тебя везде ищу. Я тут вдруг услышал странные звуки и подумал: раненое животное. Что случилось?

– Ничего, – бросила она и отвернулась.

– Ты плачешь так, словно произошла величайшая трагедия всей твоей жизни и твое сердце разбито. Неужели не хочешь рассказать? Я ведь твой будущий муж. Ты должна доверять мне.

– Должна? – повторила она с хриплым смешком.

Так могла смеяться только сумасшедшая. Но ей было неважно, кто и что о ней подумает. Так хорошо было поплакать вволю.

– Райнона, пожалуйста! Мне надо знать. – Лукас взял ее руки в свои, посмотрел на нее и вскрикнул, когда заметил кровавый порез на ноге. – Что случилось? Ты поранилась? Вот почему ты плакала! – Он вгляделся в ее лицо, желая, чтобы она подтвердила его догадку. – Но нет... Тут еще есть кое-что. – Вынув из кармана носовой платок, он приложил его к ноге девушки. – Давай вернемся, пусть Адейя осмотрит рану.

– Я и сама справлюсь, – запротестовала Райнона.

– Как хочешь, – пожал он плечами. – Но порез-то довольно большой. Успокаивайся, вот так...

И он провел пальцем по ее щеке, но Райнона не поддалась на этот ласковый жест.

Лукас заметил, как она дернулась в сторону.

– Что? Что не так?

– Все. То есть ничего.

Он помотал головой, теряя терпение.

–Расскажи.

Она отодвинулась от него и уставилась на ровную гладкую поверхность моря.

– Лукас, вся моя жизнь изменилась за какую-то пару дней. Я согласилась выйти замуж за человека, которого едва знаю, мужчину, который ясно дал мне понять, что не любит меня и никогда не полюбит. Понимаю, что должна так поступить, что это моя обязанность. Вполне возможно, в этом ты прав. Бог свидетель, я всегда так жила: делала то, что нужно, что должно. Делала то, чего ожидали от меня другие люди, и неважно, как больно было при этом мне самой. Но после смерти моих родителей я считала, что теперь я начну жить для себя. Пусть это звучит ужасно эгоистично. Но я думала об этом совсем в другом духе. Я хотела для себя хоть немножечко счастья. Хоть капельку радости. Неужели я и теперь этого не заслужила?..

– Так ты считаешь, что, выходя за меня замуж, ты жертвуешь собой, своим счастьем? – тихо проговорил Лукас.

– Любовью – точно. Удовольствие мы, пожалуй, испытаем вдвоем, – и она ему подмигнула, криво улыбнувшись. – Уверена. Что до радости... Не знаю. Каждый под этим имеет в виду что-то свое.

Он сел рядом и стал задумчиво водить рукой по песку.

–Понимаю тебя, потому что я сам всегда делал только то, что положено, и то, чего ожидали от меня остальные, да и я сам.

– В таком случае свадьба... она относится к разряду тех же событий? – спросила Райнона, отлично зная, что ответ не будет другим.

Но ей так хотелось услышать это из уст самого Лукаса.

– Да, это долг, – через несколько секунд отозвался Лукас. – Но... это не значит, что он будет обузой.

Райнона кивнула. Хорошо. Она ведь хотела чего-то грандиозного. Чего-то значимого, волшебного и прекрасного. У нее есть возможность это получить.

–Идем домой, – мягко настаивал Лукас. – Осмотрим твой порез и поужинаем. Все приготовления закончены. Я как раз шел тебе об этом рассказать. Мы можем пожениться уже завтра.

Голова Райноны резко поднялась:

– Завтра?

– На мой взгляд, чем раньше, тем лучше. Пусть это эгоистично, но... я так тебя хочу. Так что давай завтра.

– Кто-нибудь приедет?

– Нет. Будут только те, кто здесь. Позже, если хочешь, можем устроить пышный прием в Афинах. Там ты сможешь увидеться с моими коллегами и состальными членами нашей семьи. А также пригласить друзей из Уэльса.

– Я уже говорила, мне некого приглашать

– Некого?

Райнона пожала плечами. Те немногие друзья, которых и друзьями-то нельзя назвать, со временем перешли в статус просто знакомых. Все чаще она проводила время одна, ухаживая за родителями. И это продолжалось так долго, что она позабыла, как надо общаться, как веселиться, как легко и непринужденно вести беседы. И порою даже сомневалась, что вообще когда-то умела это делать.

Она встречалась изредка с некоторыми мужчинами, сотрудниками, которые ее подвозили домой. Но то были женатые парни, и ей было все равно, замуж за них она не собиралась.

Та жизнь была такой пустынной, такой одинокой и холодной... К черту безнадегу!

Возможно, именно по этой причине Райнона так легко согласилась на предложение Лукаса.

– Свидетелями будут Тео и Адейя, – продолжал Лукас. – А священник прилетит из Наксоса. Надеюсь, ты не возражаешь против скромной церемонии.

– Не возражаю, – покорно ответила Райнона. – Просто все слишком быстро свершилось.

– Да не мучай ты себя так, – посоветовал Лукас, и нежный тон его голоса напомнил ей об их разделенных ласках.

– Полагаю, у меня просто нет выбора, – сказала она, пытаясь настроиться на более беззаботный лад, но слова дались ей с трудом, а голос был хриплым после долгих рыданий.

Райнона поднялась, отряхивая сырой песок с шорт.

Лукас несколько мгновений смотрел на нее своими черными задумчивыми глазами.

–У тебя есть выбор, отчего же, – сказал он после паузы, глядя на нее понимающим взглядом. – Ты можешь уйти от меня. Прямо сейчас. Я отпускаю.

Райнона испуганно посмотрела на него, слишком странным показался ей его тон. Казалось, он испытывал ее и, возможно, самого себя.

–Не буду ни от кого уходить, – тихо проговорила она. Словно бы обреченно. – Я уже приняла решение, Лукас. Я остаюсь.

На его лице отразилось явное облегчение.

–Отлично.

И только тут он поднялся, подал ей руку и осторожно повел по камням назад.

День их свадьбы начался со светло-жемчужного рассвета и свежего утреннего легкого ветерка, налетевшего с моря. Райнона стояла у окна, наслаждаясь морским воздухом. Ей не хотелось начинать этот важный день – день ее свадьбы – с горечи и разочарования. Все свои слезы она оставила во вчерашнем дне. Так что сегодня их уже не будет.

Сегодня у нее день надежды, день новых возможностей, день красоты.

Девушка просмотрела несколько платьев, которые раньше привез ей Лукас, и выбрала одно. В нем не было и намека на свадебный наряд. Это было простенькое шелковое платьице для пляжа, желтое, как солнце.

В дверь постучали.

–Войдите.

Вошла Адейя и, робко улыбнувшись, протянула огромную коробку.

–Мистер Лукас, кажется, не все продумал, – проговорила она, тщательно выискивая правильные английские слова. – Он забыл вам купить платье.

–Да, – признала Райнона с фальшивым смехом, и Адейя протянула ей коробку.

–Тогда это вам.

Райнона приняла подарок в изумлении.

–Но... что это?

–Это мое платье.

–Ваше платье? – спросила Райнона, очень надеясь не выдать разочарования. Учитывая разницу в их возрасте и размере, сомнительно, чтобы это платье подошло девушке.

–Я ушила его в некоторых местах, – сказала Адейя, добродушно улыбаясь. – Посмотрите.

Аккуратно Райнона открыла коробку, сняла полиэтилен и выдохнула в изумлении. Это был традиционный наряд греческой невесты. По низу платья шли белые кружева, а рукава были украшены яркими разноцветными вышитыми бантами. Ярко-алый передник был расшит золотыми монетами.

–Это настоящее чудо, Адейя! – воскликнула Райнона. – Наряд сказочной принцессы!

–Так вы его наденете? – с надеждой спросила пожилая женщина.

–Конечно! Спасибо вам огромное!

Адейя вся сияла от радости, и Райнона от всего сердца поцеловала ее в щеку.

Райнона быстро надела платье и, посмотрев на себя в зеркало, увидела в нем счастливую женщину или, точнее, почти счастливую женщину.

У входа ее ждал Лукас с букетом цветов.

–Все уже готовы и ждут, – сказал он, когда девушка спустилась по ступенькам. – Священник уже здесь. – И, оглядев ее с ног до головы, подмигнул: – Что это за принцесса спустилась сегодня к нам?

Райнона польщено улыбнулась.

–Нравится?

–Очень, – признался он и передал ей букет орхидей, перевязанных бантом.

И эти белые орхидеи сотворили чудо в ее душе. Они были так прекрасны, что Райнона пусть и ненадолго, но почувствовала себя самой счастливой женщиной на всем белом свете. А что будет завтра – неважно!

Церемония обещала быть, торжественной, несмотря на всю скромность.

Как это было странно: известный всем греческий магнат Лукас Петракидес женится. На простой девушке из Уэльса, не красавице, не богачке, без помпы и журналистов с камерами.

Неужели это все на самом деле происходит с ней? Через всего каких-то несколько минут она станет членом известного греческого семейства!

Конечно, она немного поняла из службы, потому что та проходила на греческом языке. Но в целом все было понятно. Священник благословил два кольца, которые передал Лукас, и надел обоим на руки.

Наконец священник подвел их к алтарю за руки, и Райнона улыбнулась, когда он провозгласил их мужем и женой.

–Наконец-то, – прошептал ей на ухо Лукас, и в его голосе слишком явно почувствовалось удовлетворение и радость обладания.

Вот они и поженились. Навсегда. В горе и радости, в болезни и здравии...

Только бы ее поступок оказался правильным! Ради Аннабель. И ради них самих.

Адейя приготовила свадебный пир на вилле, и все отправились туда отпраздновать.

Райнона вдруг обнаружила, что ей нравится простая еда и простой разговор. Она стала находить удовольствие в простых вещах.

–Ну, все, вам пора идти, – вдруг произнес Тео, когда праздничный ужин закончился. – Лодка прибудет меньше чем через час.

–Морская прогулка?

Тео притворился, что не расслышал, и в разговор вмешался Лукас:

–Да, морская прогулка. Нам же надо отправиться куда-нибудь на медовый месяц, правда?

Райнона пожала плечами.

–Ты уверен?

Ей казалось, что никакой особенной прогулки и не надо: они и так находились на восхитительном, почти волшебном острове, куда же им еще ехать?

–Да, – кратко и твердо ответил он. – Адейя уже собрала твои вещи. Все, что тебе надо, – это только переодеться и мы отправляемся.

Райнона ощутила прилив искреннего возбуждения. Она была на острове вот уже больше недели, и, несмотря на окружавшую ее роскошь, он начал ей немного надоедать. Слишком много вокруг людей! Она поняла, что ей жутко хочется куда-нибудь скрыться... вместе с Лукасом.

Уже ближе к вечеру они сели в лодку и погрузили багаж.

Тео и Адейя пришли их провожать, и даже Аннабель помахала с плеча служанки.

–С ней все будет в полном порядке, – тихо проговорил Лукас, с легкостью читая мысли Райноны. – Мы же едем только на одну ночь.

Она в согласии кивнула, радуясь, что девочку есть с кем оставить, пусть и на короткое время.

–Итак, куда же мы едем?

Лукас, одетый в джинсовые шорты и голубую хлопчатобумажную рубашку, умело управлял лодкой.

– Я долго думал, что же мне подарить тебе сегодня? И ответ пришел сам собой.

В глазах ее мужа плясали лукавые огоньки, и Райнона улыбнулась.

– Что же это?

– Я подарю тебе свою компанию.

– Это как? – удивилась она. – Зачем мне твоя компания?

Лукас улыбнулся.

–Увидишь.

Солнце уже садилось за горизонт, когда они наконец причалили к берегу. Невдалеке показалась укромная бухточка, сверкающая огнями белостенных домиков с яркими дверями и ставнями.

– Аморгос – самый ближайший от нас остров, – объяснил Лукас. – Уютное местечко, куда еще не добрались туристы.

– Ты не хотел бы построить здесь еще один дом отдыха? – поддела его Райнона, и он весело рассмеялся.

– Нет, что ты. – Привязав лодку, Лукас подал девушке руку и помог ей сойти на берег. – Какая ты красивая, – пробормотал он, когда она оказалась в его объятиях. – Я купил это платье в надежде, что когда-нибудь увижу тебя в нем.

–Ты меня в нем уже видел, – запротестовала Райнона.

Она оглядела коротенькое кокетливое летнее платье из простого материала, которое элегантно облегало ее стройную фигуру.

–Да... но дело в том, что именно так я все себе и представлял. Ты здесь и принадлежишь только мне.

Его руки нежно обвили ее талию.

Страх и ожидание боролись в ней, зажигая кровь. Говорить она не могла, лишь кивнула.

–Лукас...

–Поговорим потом, – пообещал он мягко. – А теперь давай есть, пить, петь и танцевать!

И он пошел к деревне.

Смеясь, Райнона последовала за ним.

В темноте было слышно, как лодочки мягко стукаются борт о борт. Мощеная улочка привела их к таверне, столы которой тянулись до самой воды.

Людей собралось много, и большинство из них были хорошо знакомы с Лукасом, поэтому, еще издали завидев приближающуюся к ним парочку, приветствовали обоих дружными и радостными возгласами. Тут Лукас будто сразу стал другим человеком. Таким она его не знала.

Несмотря на власть и деньги Лукаса, никто не раболепствовал перед ним. Здесь все были друзьями, а пожилые мужчины относились к нему как к младшему брату или сыну.

Обняв жену за плечи, Лукас повел, ее знакомиться со своими друзьями. Их лица зажглись неподдельной радостью, воздух наполнился какофонией приветствий на греческом языке.

Вот их усадили за богатый стол и разлили всем красного вина. Райнона подняла бровь и наконец спросила: