Текст книги "День надежды"

Автор книги: Кейт Хьюит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Крадясь по коридору, она вдруг услышала мелодичные звуки.

Остановилась. Музыка была печальной, но очень красивой.

Девушка сошла вниз по лестнице, остановилась перед дверью и прислушалась. Музыка затрагивала самые сокровенные струны ее души. Кто же так прекрасно играет?

Райнона осторожно толкнула дверь и заглянула в комнату.

За пианино сидел Лукас.

Райнона хотела так же осторожно уйти, но дверь предательски скрипнула. Мужчина оглянулся. На лице его мгновенно появилась равнодушная маска, пальцы замерли, безжизненно повиснув над клавишами.

–Не останавливайся... не надо. Было так красиво, – прошептала Райнона.

–Спасибо!

Как хорошо ей был знаком этот вежливый безразличный тон! Девушка вошла.

–Не знала, что ты умеешь играть.

–Об этом знают немногие.

Райнона закусила губу. В этой музыке, и правда, было что-то особенное. Кажется, таким способом Лукас разговаривал с собственной душой. В музыке он был предельно искренен.

–Ты брал уроки в детстве?

–Нет. – Лукас опустил крышку пианино. – Сам научился.

Райнона в изумлении выдохнула. Мало кто вообще способен так талантливо играть, но еще и научиться самостоятельно? Это было выше всяких похвал.

–Удивлена? – заметил Лукас с хриплым смешком. – Вот уж действительно забавно: такой сдержанный человек, как я, и вдруг играет.

–А я всегда хотела научиться играть... – неожиданно произнесла Райнона.

–Научилась?

Девушка покачала головой. В ее горле образовался комок. Ей припомнилось пыльное пианино, стоявшее в родительском доме. На нем так никто никогда и не играл.

Лукас несколько мгновений смотрел на нее потемневшими глазами, потом снова открыл крышку.

–Иди сюда.

–За... зачем? – пролепетала она.

Он придвинул стул и поставил рядом с собой.

–Твой первый урок.

Удивленная и растроганная Райнона присела рядом с ним.

–Вот так. – Он положил ее руки над клавишами, потом накрыл ее руки своими ладонями. – Это «фа», – он нажал одну ноту, потом передвинул палец. – А это «до», – и продолжил двигать пальцы дальше, пока Райнона не узнала наконец мотив.

–Но это же «Три поросенка»!

Он улыбнулся.

–Надо же с чего-то начинать.

–Да...

И вдруг она поняла, что их тела соприкасаются. Оба внезапно замолчали, ощутив напряжение страсти.

–А... зачем ты сюда пришла? – вдруг поинтересовался Лукас.

–Проголодалась, – призналась Райнона. – Я ведь не ела за ужином.

–Но тогда тебе надо на кухню, – он поднялся со скамьи. – Давай проведу тебя.

И она последовала за ним. Они оказались в просторной уютной комнате, где-то совсем в другой части виллы, где девушке еще не доводилось бывать.

Лукас открыл холодильник.

–Что будешь есть? – спросил он, оглянувшись через плечо. – Хлеб, салат или... – Его улыбка сделалась вдруг шире, словно он задумал нечто недоброе. – Или божественный нектар?

И он достал из холодильника огромный кусок традиционного греческого десерта, с орехами и медом. Райнона облизнулась.

–Определенно божественный нектар, – отозвалась она, наблюдая, как Лукас отрезает ей огромный кусок.

Совершенно неожиданно для нее он дал ей попробовать кусочек с вилки. Райнона посмотрела на него вопросительно. В его взгляде читался вызов. Лукавая улыбка играла на губах. И атмосфера тут же изменилась.

Нет. На этот раз она не будет играть в эту игру.

–Спасибо!

И она взяла вилку из его руки.

Мужчина следил за каждым ее движением. Капельки тягучего меда остались у нее в уголке губ.

Этот десерт и так, было, сложно есть человеку неподготовленному, а уж когда на тебя смотрят – и подавно!

Лукас насмешливо передал ей салфетку. Но неожиданно коснулся пальцем ее губ.

–Не надо, – взмолилась она.

–Почему? – кокетливо спросил он.

–Ты же все равно этого не хочешь. Я даже не нравлюсь тебе.

Глаза Лукаса вспыхнули, словно бы его озарило.

–С чего ты взяла? – прошептал он нежно, и его рука коснулась ее щеки. – Каждый день я борюсь сам с собой, чтобы не наброситься на тебя где-нибудь в коридоре. И каждый раз я запрещаю себе думать о тебе, не потому что не хочу. А потому что... не могу. Ты сводишь меня с ума, Райнона. Когда ты рядом, я не могу думать ни о чем, кроме...

Они невольно потянулись друг к другу.

Когда оба очнулись от страстных объятий и поцелуев, Лукас игриво посмотрел на нее и с упреком сказал:

–Ну, вот видишь, до чего доводит страсть, если ее допустить в свою жизнь? Никакого самоконтроля.

–Пожалуй, я пойду, – прошептала Райнона.

Лукас запустил руку в свои волосы и отвернулся.

–Возможно, так действительно будет лучше всего, – проговорил он тихо.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

– Ты уезжаешь?

Райнона вцепилась руками в спинку кресла, на котором сидел Лукас. Он перебирал бумаги, лежавшие на столе. Теперь перед ней был тот самый бизнесмен, которого она встретила в отеле при заповеднике.

На нем был деловой костюм цвета серого жемчуга, и мужчина даже не обернулся, отозвавшись:

–Да. У меня дела в Афинах.

–Ты хочешь оставить меня здесь? Одну? – запаниковала девушка, припомнив все скандальные новости о том, как похищают девушек в южных странах.

–Не волнуйся, с тобой все будет в порядке, если только не будешь отлучаться из виллы, – успокоил он свою гостью. – В Афины приедет Кристо, а мне надо с ним поговорить.

–Но... я хотела обсудить то, что было между нами прошлым вечером… – пролепетала она. – Надо поставить все точки над «i».

–Ничего не надо обсуждать. Пока что не надо, – тихо, но четко произнес он. – Разберемся потом.

–Знаю, знаю. Ты сейчас скажешь, что больше этого не повторится.

Он мило улыбнулся ее шутке. Достал мобильный телефон и передал ей.

–Что это?

–Связь со мной, на случай срочной необходимости. Здесь есть мой номер, по которому ты найдешь меня, где бы я ни был.

Он ушел, оставив после себя лишь еле заметный знакомый запах дорогого одеколона. Райнона спрятала телефон в карман и вздохнула.

Наверное, ей надо было бы с облегчением вздохнуть: Лукас уезжает, а значит, у нее будет время все хорошо обдумать. Но отчего же тогда в душе такая боль от расставания? Словно он уезжает навсегда?

Медленно она отправилась к себе и взяла Аннабель на руки.

–Как ты, милая? Может, сходим с утра на пляж? Заодно поиграешь с новыми игрушками.

В этот момент до нее донесся гул вертолета. Лукас улетал.

Райнона выглянула из окна: вертолет уже исчезал за горизонтом.

Утро прошло на удивление тихо, и после позднего завтрака Райнона уложила Аннабель поспать, а сама уселась читать какие-то глянцевые журналы.

Когда девочка проснулась, Райнона вновь спустилась вместе с ней на кухню к Адейе. Женщина душевно улыбнулась, увидев ее с малышкой.

–Можно перекусить тут с вами? – попросила Райнона, но Адейя отрицательно покачала головой.

–Ох, мисс, нет, – сказала та по-английски. – Хозяин... мистер Петракидес... ожидает вас в столовой.

Почему-то сначала девушка решила, что речь идет о Лукасе, но в следующий же момент поняла, что служанка имеет в виду Тео. Этого еще не хватало! Сердце Райноны замерло.

Отказаться она не могла. Это было бы верхом неприличия. Ведь она гостья!

Накормив и уложив девочку, Райнона поспешила переодеться. Для этого случая она выбрала более чем скромный наряд.

Тео ожидал ее в столовой. Когда девушка появилась в дверях, на лице его появилось некое подобие улыбки.

–Не думал, что ты придешь.

–Это было бы невежливо, – ответила Райнона, кротко улыбнувшись, и он кивнул.

–Да... но это было бы справедливо. Потому что до сих пор я был слишком жесток по отношению к тебе, ― ответил он.

Райнона удивлено заморгала.

– Странно, что вы это признаете, – выговорила она наконец.

Тео пожал плечами и пригласил Райнону присоединиться к нему за столом. Она села и расстелила тяжелую салфетку на коленях. Тео налил обоим вина и тоже сел.

–Насколько я знаю, ты еще пробудешь здесь какое-то время, – сказал Тео.

Сердце Райноны забилось от волнения: эта тема не могла не беспокоить ее. И вот теперь Тео предлагает ей обсудить дела.

–Да, – кивнула она. – Лукас так решил, да и я пока не собираюсь уезжать, бросать Аннабель. Это не в моих интересах и не по моим правилам.

В этот момент им принесли греческий салат.

–Ты бы хотела стать матерью малышки? – поинтересовался Тео.

Райнона удивилась, как приятно ласкало слух это слово. Мама. Быть матерью для ребенка.

–Да, хотела бы.

–Опекунша звучит слишком холодно.

–Точно, – подтвердила она, решительно кивнув.

По выражению лица Тео Райнона поняла, что он доволен ее ответами. Любопытно, что он еще задумал? А он определенно что-то задумал. Это было видно по его глазам.

Надежда робкой птицей забилась в душе девушки.

–Ну... даже не знаю, как сказать, – осторожно проговорила девушка. – Лукас считает, что для меня не будет места в жизни девочки. Но... я надеюсь убедить его в обратном. Когда он вернется из Афин.

–Значит, вот как он думает, – пробормотал старик и покачал головой.

–Да. Но я хочу жить по своему разумению, мистер Петракидес. В Кардифе я была медсестрой, и считаю, что мой опыт мог бы пригодиться и тут, в Греции.

Эта идея пришла ей сегодня днем, и теперь она в деталях обдумывала ее. И чем больше думала над этим, тем реальнее становилась эта идея.

Он скептически поднял бровь.

–А как же языковой барьер?

–Естественно, мне надо будет выучить греческий, – с достоинством ответила Райнона. – В любом случае мне придется это сделать ради Аннабель. Ведь все равно она наполовину гречанка.

–Ив самом деле. – Тео задумчиво разглядывал вино в бокале. – А как, по-твоему, на это отреагирует мой сын? Ты будешь жить своей отдельной жизнью, а как же Аннабель?

–Аннабель может жить с вами, с Лукасом, а у меня будет право навещать ее.

Это был неплохой компромисс, и Лукасу придется с этим смириться. Никогда она не будет плясать под чужую дудку!

Тео хрипло рассмеялся.

–Поживем – увидим, – кивнул он, сверкнув взглядом из-под кустистых бровей.

Райнона почувствовала себя неловко под его критичным взглядом.

После еды старик сразу отправился отдыхать.

Каким бледным и напряженным было его лицо! Ей невольно стало жаль его.

Тяжело вздохнув, девушка направилась к себе в комнату. И успела как раз вовремя. На столе надрывался мобильник, который ей дал Лукас.

–Да?

Райнона схватила телефон и вышла из комнаты, чтобы не разбудить Аннабель.

–Я звоню тебе вот уже час, – послышался в трубке раздраженный мужской голос. В первый миг Райнона даже не узнала Лукаса. – Как думаешь, зачем я дал тебе телефон?

–На тот случай, чтобы я обратилась к тебе за помощью, если что, – ответила Райнона спокойно. – Я же не знала, что ты будешь звонить мне каждый час и контролировать.

Пауза. Видимо, задумался.

–Просто хотел убедиться, что у вас с Аннабель все в порядке.

Райнона фыркнула от смеха. Можно подумать, ему небезразлична их судьба. Правда, это было приятно, признала про себя Райнона.

–С нами все в порядке, подтверждаю, – она ходила по коридору туда-сюда. – Просто я сейчас разговаривала с твоим отцом.

–Правда? – удивился мужчина. – И о чем же?

–Мне показалось, что у него в голове созрел какой-то план.

–План? По поводу?

–По поводу меня. Нас.

–Хм... – задумался Лукас. – Ну, честно говоря, ты просто не знаешь моего отца. У него всегда есть план. Ладно, раз у вас все в порядке, то я могу спокойно заниматься своими делами.

–Конечно. Пока, – сказала она.

Райнона лишний раз убедилась, как она скучает по Лукасу. А ведь он только уехал. Что же будет дальше?

И мысли Райноны унеслись в сказочные дали.

Вечером к ней прибежала Адейя.

–Мисс Райнона! – Лицо ее было встревоженным, как и голос. – С хозяином беда.

–С хозяином?

Девушка не сразу поняла, с кем именно случилась беда.

–С Тео, – взвизгнула Адейя, но тут же прикрыла рот рукой. – Он спустился на кухню, а потом... – Она помолчала, видимо в поисках нужного английского слова, и взмахнула рукой. – Стал трястись...

–Трястись? – Райнона бросилась к двери. – Где он? Врача уже вызвали?

–Мой муж Этос помог ему подняться наверх, в комнату, – сбивчиво ответила Адейя. – Я вызвала врача... но он едет с соседнего острова, так что будет не скоро. Вы говорили, что работали медсестрой...

–Да, так и есть, – подтвердила Райнона, бросив взгляд на девочку. Та спокойно спала.

Адейя провела ее в комнату Тео.

К великому удивлению Райноны, комната оказалась маленькой, а обстановка прямо-таки спартанской, ничего лишнего, никакой роскоши и убранства. Тео неподвижно лежал в кровати.

Райнона подошла. Выглядел он хуже, чем днем. Глаза запали, а сам он показался ей еще более хрупким. Сердце девушки екнуло, и она осторожно положила ладонь на лоб старику.

Веки его задрожали, и он открыл глаза.

–Что... что ты здесь?.. – пробормотал он слабым голосом.

–У вас был приступ, – сообщила ему Райнона без предисловий. – Меня позвала Адейя. Я ведь медсестра.

–Я хочу... – Он сглотнул и начал снова: – Мне нужен врач.

–Уже вызвали, он едет. А пока мне надо измерить ваше давление, температуру и пульс.

Тео лишь глянул на нее, не в силах возражать, и Райнона ободряюще улыбнулась ему.

Она отлично понимала его желание казаться сильным и здоровым мужчиной и знала, как трудно ему признавать собственную слабость.

Врач приехал ближе к утру. Райнона не сомкнула глаз, и теперь они слезились от усталости.

–Состояние стабильное, – сообщил ей врач тихим голосом, осмотрев Тео. – Приступ отразился на его мозговой деятельности, и в дальнейшем это затронет все остальные органы, – мрачно подытожил он. – Больной это знает... Он готов к тому, что дальше будет все только хуже.

Райнона кивнула. Другого она и не ожидала, но не думала, что выслушивать приговор ей будет так тяжело.

–И чего теперь ожидать в ближайшее время? – спросила она.

Доктор пожал плечами.

–Возможны новые приступы, затрудненная речь. Вы сиделка?

–Не совсем... – растерялась Райнона. – То есть я, конечно, медсестра, но не...

Врач, казалось, этого не услышал.

–Главное, вы здесь и вы медсестра. Других здесь нет. Если возникнут вопросы, можете обращаться ко мне. Вот вам мой номер телефона.

Райнона кивнула, поблагодарила его и с тяжелым сердцем поднялась к себе наверх. Адейя уже накормила и одела Аннабель, и тогда Райнона набрала номер Лукаса.

Он ответил с первого же звонка.

–Райнона? Что произошло?

–Лукас... – выдохнула девушка, потом взяла себя в руки и уже более деловым тоном продолжила: – Лукас, сегодня ночью у твоего отца был приступ.

В трубке воцарилась тревожная тишина. Потом Лукас выдавил:

–Приступ?

–Приезжал врач и сказал, что состояние на данный момент стабильное, но...

–Но... – мягко подтолкнул ее Лукас.

–Но, скорее всего, болезнь будет прогрессировать, – призналась Райнона.

И снова – тишина. Сердце Райноны заныло от боли. Ей хотелось как-нибудь его утешить.

–Я возвращаюсь, – произнес наконец Лукас. – Мне нужно быть с вами.

–Но в этом нет никакой необходимости.

–Я должен быть там, – упрямо повторил он. – Пока. Спасибо, что сообщила.

Вот, значит, как. Для него это просто долг. Он обязан быть рядом. Просто обязан. Еще одна тяжкая ноша.

Вертолет привез Лукаса через несколько часов. И сразу же сын направился к отцу. Она услышала его быстрые шаги в коридоре. Любопытно, придет ли он потом к ней?

Райнона догадывалась, что Лукас сбежал с острова якобы по делам, на самом деле – от нее. И поэтому сильно сомневалась, что он ее навестит.

—Не следовало тебе возвращаться.

Лукас вздрогнул, услышав голос отца, голос умирающего человека. Да и выглядел он так, будто уже давно лежит, не вставая.

–Следовало, – твердо ответил Лукас. – Ты мой отец.

–Со мной все в порядке, – с явным усилием ответил Тео.

Было видно, что каждое слово дается ему с трудом.

Лукасу было больно видеть отца в таком плачевном состоянии. Ведь этот человек еще недавно стоял во главе созданной им империи. И вот теперь он беспомощен, как младенец.

–У тебя есть дела поважнее моей болезни, – продолжил Тео.

–Я уже все доделал. – Лукас невидящим взглядом уставился в окно. – Что сказал врач? Нам нужна сиделка? Мы можем вызвать самую лучшую из Афин. У меня есть знакомые...

Тео лишь покачал головой в ответ.

–Что такое?

–У меня уже есть сиделка и медсестра.

Лукас только спустя какое-товремя понял, о ком идет речь.

–Ты имеешь в виду Райнону?

Тео кивнул.

–Она очень подходит мне.

Вот уж Лукас не ожидал этого от отца!

–И тебе она тоже подходит, – сказал тот строгим тоном.

Лукас напрягся.

–Не понимаю, о чем ты.

–Прекрасно понимаешь, – это все, что мог сказать Тео.

Лукас молчал, но знакомое чувство уже овладело им. Да, отец абсолютно прав, она мне подходит, думал он. Даже слишком. И все равно он не желал сдаваться на милость победительнице. Он знал, к чему это может привести. К полной катастрофе.

–Женись на ней, Лукас.

Тот резко развернулся и с ужасом посмотрел на отца.

–Ты что?! Шутишь?

Тео медленно покачал головой.

–Нет.

–Ты же знаешь, я никогда не женюсь.

–Знаю. Но теперь... Аннабель. Ей нужна семья.

–У нее есть...

–Я не об этом! – выпалил Тео, и на его щеках зажглись два розовых пятна. – Ей нужна настоящая семья. Уж лучше пусть ее воспитывает безвестная англичанка, которая любит ее, чем вечно пьяный негодяй Кристо. Женись на ней, сын!

Лукас в отчаянии покрутил головой.

–Но... все равно, это будет не настоящая семья.

Брови старика резко сошлись на переносице.

–Разве?

Лукас замер, потом повернулся к окну.

–Не могу я.

–Почему?

В комнате установилось напряженное молчание, пока Лукас собирался с мыслями и силой духа.

–Я не могу. – Он тряхнул головой, не желая признавать правду. – Потому что она не захочет выходить за меня.

–Что? – Тео выгнул бровь. – За тебя? За самого желанного холостяка Греции? Не смеши меня, сынок. Не верю.

–Ты просто не знаешь ее.

–Да не надо мне ее знать. Просто сделай все так, как я сказал. Ради Аннабель. А Райнона сделает это ради ребенка.

Ради ребенка. Сделает ли? Да, сделает. Отец прав. И все же... это было бы нечестно по отношению к девушке. Между ними, несомненно, присутствует взаимное физическое желание, но нет главного – любви!

Отец наблюдал за ним из-под нависших бровей.

–Больше об этом мы говорить не будем, – решительно заявил Лукас.

–Как хочешь.

Лукас пришел на пляж, где отдыхали Райнона и малышка. Минут через двадцать он предложил уложить Аннабель спать, а самим прокатиться на лодке.

–Спасибо тебе, что вовремя позаботилась об отце, – сказал он, когда они отплыли от берега.

–Да не за что, – отозвалась Райнона, прикрыв глаза рукой от ярких лучей солнца. – Это мой долг медсестры.

–А мой отец тебе весьма симпатизирует, – неожиданно произнес Лукас. – И он хочет, чтобы ты присматривала за ним, если это возможно.

–Буду рада.

–А за это время мы найдем подходящие варианты решения наших дел, – проговорил Лукас задумчиво, тщательно подбирая слова.

–Если Аннабель будет расти в вашей семье... мне бы хотелось остаться где-нибудь рядом с ней. Не исчезать из ее жизни... Я бы вполне могла жить в Греции, выучить греческий и время от времени навещать девочку...

И тут Лукас жестом остановил ее.

–И ты готова ради этих нескольких дней в году бросить свою прежнюю жизнь? – Он с сомнением покачал головой. – Не пойдет. У меня есть идея получше...

Райнона внимательно на него посмотрела:

–И какая же?

–Уверен, так будет лучше для всех нас... Выходи за меня замуж.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Райнона и слова не могла вымолвить, настолько была шокирована услышанным, она только смотрела, открыв рот, на сидевшего перед ней мужчину, пытаясь понять смысл сказанного.

–Замуж? За тебя? – переспросила она.

Лукас ответил, решительный как всегда:

–Так будет лучше для всех нас.

Она мотнула головой и выговорила только одно слово, которое вертелось у нее на языке:

–Почему?

–Потому что это имеет смысл. Потому что так будет правильно, – тихо проговорил он.

–Для тебя это может быть и хорошая причина, Лукас... – Она подтянула колени к груди и сжала их руками, – но не для меня.

–Это для всех хорошая причина, – сухо ответил он. – Хотя, возможно, и не та, что ты хотела бы услышать.

–Будто ты знаешь, чего я хочу, – фыркнула она.

Он передернул плечами.

–Наверняка какие-нибудь девичьи глупости. Например, хочешь услышать от меня сказочные признания в любви. Что, мол, не могу жить без тебя, что не сплю ночами и думаю лишь о том, как бы ты скорее стала моей женой, – свою речь он сопровождал усмешкой. И это было обидно и больно. – Хочешь, чтобы я вел себя как влюбленный глупый мальчишка? Увы, я таким не являюсь.

–Дело в том, что есть разница между любящим мужчиной и сходящим с ума мальчишкой, – заметила Райнона. – Но ведь тебя это же все равно не касается. В твоем случае речь идет всего лишь о долге.

–И в твоем случае тоже, – ответил Лукас. – Сначала я думал, что ты попросту хочешь избавиться от Аннабель. Но потом понял, что ты тоже хочешь выполнить свой долг перед покойной подругой. Не думаю, что это как-нибудь связано с любовью. Как было и с твоими родителями. Ты ухаживала за ними из чувства долга, а не как за любимыми людьми. Просто выполнила свой долг дочери и медсестры – и все.

Райнона замерла. В этот момент она Лукаса просто ненавидела! Как он мог так ее оскорбить! Как можно быть таким грубым и безжалостным! Подумать только, ведь несколько минут назад он предложил ей выйти за него замуж!

–Я делала то, что было в моих силах, – согласилась она спустя мгновение, – потому что, да, это был мой долг. Я была их дочерью, – она набрала побольше воздуха в легкие. – Но в данном случае я не обязана выходить за тебя замуж, Лукас. Мы даже не знаем, является ли Кристо отцом...

Лукас протестующе взмахнул рукой.

–Достаточно того, что он признал интрижку, и Линн назвала его в качестве отца. Тест – всего лишь необходимая формальность, которая докажет то, что мы и так видим своими глазами.

Райнона качнула головой.

–Мы можем помочь Аннабель и по-другому. Едва ли брак без любви спасет ее.

–Без любви ли? – глаза Лукаса блеснули, и дыхание Райноны сбилось.

–Ты о чем? – спросила она.

–Нет-нет, я не говорю о том, что мы любим друг друга. Но надо признать: между нами существует влечение. И это трудно отрицать.

Словно бы в подтверждение своих слов, он наклонился и провел пальцами по ее обнаженному плечу.

Райнона вздрогнула. Как бы ей хотелось не отвечать на эту ласку, но его прикосновение действительно разбудило в ней страсть.

–Согласна, – сказала она немного дрожащим голосом. – Но этого еще недостаточно. На мой взгляд.

Лукас молчал недолго.

–Иногда надо просто принять то, что имеешь, и согласиться с тем, что это лучшее на данный момент. Райнона, нас тянет друг к другу. Мы можем общаться как друзья. Большой плюс. У многих пар нет и такого преимущества. Вполне солидная база для успешного брака. Неужели для тебя этого недостаточно?

Она покачала головой, не в силах ни согласиться с его словами, ни отрицать их. Она хотела большего. Она хотела быть матерью для Аннабель, и еще... хотела быть любимой.

–Недостаточно, – прошептала она еле слышно. – У нас с тобой ничего путного не получится. Уж лучше это признать сейчас, чем потом всю жизнь мучиться. – Она склонила голову и встретилась с его холодным взглядом. – Мне нужна любовь, Лукас. Я хочу, чтобы меня любили. Хочу находиться рядом с тем человеком, который бы не смог без меня жить. Для которого жизнь без меня стала бы адом. И чтобы он знал, как нужен мне. Чтобы он заботился обо мне всю жизнь, – тут ей показалось, что в его глазах мелькнуло что-то похожее на раздражение. – Возможно, для такого, как ты, это всего лишь романтическая чушь. Ведь для тебя главное – долг. Долг, один лишь долг, и ничего, кроме долга.

Лукас молча смотрел на нее несколько секунд с отчужденным выражением на лице.

–Нет, – сказал он наконец и удивил ее печалью в голосе. – Это не романтическая чушь. Однако совершенно нереально. Впрочем, у нас еще есть время. Не обязательно решать все сейчас же.

Тревога в ней смешалась с ожиданием. На что Лукас рассчитывал? Убедить ее со временем в собственной правоте? Урезонить ее?

–Ладно, поговорили, – сказал мужчина. – Давай-ка поплаваем немного.

И Лукас нырнул с лодки в, сверкавшую солнечным золотом, воду.

Когда он вынырнул, сердце Райноны забилось. Обнаженная загорелая грудь с капельками воды пробудила в ней желание.

Он пригладил мокрые волосы рукой и сказал, выгнув бровь:

–Ты будешь купаться?

Это был вызов, и Райнона не смогла отказаться.

–Конечно.

Она скинула платье, оставшись в новеньком купальнике и нырнула в воду. Удивленный и восхищенный взгляд Лукаса сказал ей о том, что ему понравилась ее фигура.

Вынырнув, она увидела светящееся от радости лицо Лукаса.

–А я даже не знал, умеешь ли ты плавать.

Она рассмеялась, шлепая рукой по воде.

–Я бы не стала нырять, если бы не умела! Одно счастье было у меня в детстве – плаванье. Я жила рядом с морем.

–Родители брали тебя с собой?

–Да нет, в основном это были поездки с классом, – призналась Райнона. – Правда, иногда брали и родители.

Лукас кивнул и поплыл.

–Плыви за мной!

И он махнул ей в сторону небольшого островка, находившегося неподалеку.

Когда они минут через пять доплыли до берега, Лукас помог ей выйти из воды, взяв за руку.

–Существует легенда, – сказал он, не выпуская ее руки из своей. – О том, что тысячу лет назад пираты похитили местную женщину, а ее ребенка оставили на острове. А когда они проплывали мимо церкви, женщина стала молиться о спасении.

–И что случилось дальше?

–Корабль остановился. Пираты были удивлены и напуганы. Когда они поняли, что судно остановилось из-за молитвы матери, они высадили ее на остров, вернув ребенку. Посчитали это чудом и поняли, что иначе их ничего хорошего не ждет.

Интересно, думала Райнона, зачем он рассказал ей эту легенду. Решил провести параллель между той историей и ее положением?

Неужели ей тоже придется покинуть остров, оставив Аннабель?

Но ведь Лукас предоставил ей возможность быть с ребенком, выйдя за него замуж.

Почему? – думала она. Почему он решил предложить ей такой вариант? Неужели только из чувства долга? Или есть другая причина? Но какая?

Они шли по берегу и через несколько минут остановились перед утесом.

–За этим утесом находится небольшой дом, – сказал Лукас. – Мальчишкой я часто бывал здесь. Я взбирался по камням и прятался в нем, – улыбка его была загадочной и печальной. – И никто не мог меня найти.

–Тебе часто хотелось скрыться и побыть одному?

–Бывало.

Райнона хорошо его понимала. Мальчику без материнской любви было тяжело. Он с раннего возраста привык быть самостоятельным, с детства на нем висел груз ответственности за свою собственную судьбу. И это ожесточило его со временем.

Ничего удивительного, что иногда от такой жизни ему хотелось сбежать.

Ей стало жаль маленького мальчика, который скрывался под «железными латами» крепкого и смелого мужчины. Сможет ли Лукас научиться любить?

Райнона сглотнула слезу.

–Нам надо возвращаться, – сказала она, тяжело вздохнув. – Становится темно.

И правда, солнце уже садилось за горизонт, превратив поверхность моря в плескающееся золото. Все еще держа Райнону за руку, Лукас повел ее назад, к морю.

– Ну что, поплыли? – спросил он, указав в сторону лодки.

Райнона пожала плечами.

–Пожалуй.

Они быстро доплыли до лодки, но если Лукас легко, одним движением, подтянулся и залез в лодку, то Райнона потерпела неудачу.

–Держи руку, – бросил он, потянувшись к ней.

Через мгновение она оказалась рядом с ним, едва ли не в его объятиях.

Дрожа, она пробормотала:

–Прости...

–Ничего страшного.

Его глаза сверкали страстью. Он нежно убрал мокрую прядь волос с ее лба и погладил по щеке.

–Райнона...

И девушка отлично поняла, что может сейчас произойти между ними, почувствовала кожей, всем телом.

Лукас не двигался, и тогда Райнона сама обняла мужчину за обнаженные плечи.

Лукас склонился над ней и поцеловал ее влажную от воды шею, подбородок.

– Какая ты красивая, – голос его был хриплым. – Как я тебя хочу.

Райнона понимала цену признания Лукаса, но сейчас ей было не до нравственно-психологических тонкостей. В данный момент она чувствовала то же самое, что и он, – страсть, которая требовала, чтобы ее немедленно утолили. Улыбнувшись, она подставила ему лицо, пусть делает с ней, что хочет.

Его руки принялись путешествовать по ее телу, погружая ее в неведомый мир наслаждения. Они были в лодке посреди моря совершенно одни, затерявшиеся в огромном мире влюбленные.

И это было волшебно, сказочно.

–Лукас... – выдохнула Райнона.

–Ну, отпусти же себя, – посоветовал он, видя ее напряжение.

Она покачала головой, словно не желая признавать собственные чувства, которые со все нарастающей силой бурлили в ней, захватывая ее целиком.

–Лукас...

–Отпусти же себя, – скомандовал он мягким тоном, проведя губами по ее щеке.

И она поддалась на его уговоры, послушалась и от избытка чувств вскрикнула. Ее крик прокатился по поверхности моря далеко, далеко. До сих пор такого наслаждения Райнона не испытывала. И это было прекрасно.

–Я никогда...

–Знаю.

Она потрясенно рассмеялась.

Наверное, ей следовало чувствовать себя смущенной, но этого не было. Ни капли стыда. И пусть это был только секс.

И Райнона не стыдилась признаться себе в том, что она тоже хотела этого мужчину. И теперь его предложение выйти замуж показалось ей очень даже соблазнительным.

Лукас обнял ее за талию и стал поглаживать по спине, спускаясь все ниже.

–Ну, теперь-то ты точно выйдешь за меня замуж, – удовлетворенно сказал он, лукаво улыбаясь.

И тут ее словно обухом по голове ударили. Она приподнялась и села на скамейку, натягивая на себя спущенные бретельки купальника.

–Так ты заранее запланировал всю эту прогулку, чтобы убедить меня? – сказала она, вся дрожа от возмущения.

Лукас небрежно хмыкнул.

–Ну, не можешь же ты отрицать, что между нами что-то есть.

Райнона тряхнула головой.

–Не смей мною манипулировать, Лукас.

–Ах, так вот как ты считаешь! – Он приподнял бровь, лицо – каменная маска. – Попробуй только скажи, что тебе не понравилось.

–Это нечестно. – Она старательно пыталась контролировать голос, но он все равно дрожал. – Нечестно использовать секс для достижения целей.

–Никакая это не манипуляция! – весело возразил Лукас. – Ты же хочешь меня, Райнона, как и я тебя. Все просто. Желание.

–Ты ничего не хочешь, – упрямо возразила Райнона, горько покачав головой.

–Ну... возможно, я не сильно желал этого раньше, да и до сих пор удивлен тем, что хочу тебя, – продолжил он холодным тоном. – Но я все равно получу тебя и твое согласие.

–Ты не можешь мне приказывать!

–Не спорь, ты хочешь меня, – не сдавался Лукас. – Мы же не говорим о любви.

–Да. Ты просто не знаешь, что такое любовь! – воскликнула Райнона, и Лукас иронично улыбнулся ей в ответ.

–Ах да, конечно, не знаю. Откуда мне знать. Поэтому я никогда не смогу полюбить ни тебя, ни кого бы то ни было еще. Но зато мы можем с тобой дружить, Райнона, а дружба и взаимное уважение всегда лучше любви. Любовь делает из человека глупца и раба.