Текст книги "Молодые рыцари-джедаи-3: Потеряшки"

Автор книги: Кевин Джей Андерсон

Соавторы: Ребекка Места
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Джейсон и Тенел Ка успели пробежать всего несколько шагов, когда заряды станнеров оглушили их. Они рухнули лицом вниз, бесчувственные и беспомощные.

18

Бракисс запер дверь своего личного кабинета и сменил код доступа, чтобы уж точно никто его не побеспокоил. Даже Тамит Кай нельзя подслушивать его переговоры с великим лидером Империи.

Бракисс всегда черпал вдохновение из вига на стенах своего кабинета в Академии Тени, взрывающиеся звезды, осколки планет и горные лавины напоминали ему о ярости, заключенной в самой вселенной. Сконцентрировавшись на темной стороне, Бракисс черпал свое могущество из потоков этой невероятной энергии, чтобы расчистить путь грядущей Империи.

Он убавил свет до минимума и стал ждать связи, поглядывая на хронометр. Разговоры с грозным лидером всегда преисполняли Бракисса ужасом и благоговением, и пришлось даже использовать джедайские успокоительные техники. Терпение давалось ему с трудом.

На великом лидере Второй Империи лежало невообразимое бремя ответственности.

Он постоянно начинал связь позже назначенного времени, хотя Бракисс, конечно, не смел указать ему на это. У лидера свой распорядок, а Бракисс – лишь покорный раб, который знает свое место в великих замыслах.

Подобно тому, как повстанцы нуждались в защите своих хваленых рыцарей-джедаев, у нового лидера тоже будет свое тайное оружие – армия темных джедаев, которая может использовать темную сторону Силы, чтобы расчистить Империи исторический простор.

Но темные джедаи были известны своим вольнодумством и неустойчивостью, они были склонны к мании величия. Понимая это, великий лидер принял меры, чтобы обезопасить себя от Академии Тени. Большая кольцевидная станция была нашпигована смертоносными взрывными устройствами, детонаторами, встроенными в системы жизнеобеспечения, в обшивку, в сотни и тысячи других мест, о которых Бракисс не знал и о которых не хотел даже думать. Стоит его темным джедаям намекнуть, что они могут выйти из-под контроля, — и великий лидер детонирует взрывчатку и без сожаления покончит с этим экспериментом.

Голографические генераторы в запертом кабинете зажужжали, и Бракисс преисполнился вниманием. Воздух перед ним замерцал, сфокусировавшись в массивную фигуру, изображение которой передавалось из тайного убежища где-то в Центральных Мирах. По краям огромной, укрытой капюшоном головы, которая нависала, улыбаясь, над Бракиссом, потрескивали разряды.

Бракисс инстинктивно отвел взгляд, почтительно наклонив голову. Сделав подобающие жесты, он взглянул в лицо великого лидера Второй Империи – в морщинистое лицо самого Императора Палпатина!

Хотя голографическое изображение было довольно нечетким, потому что передавать его пришлось через множество станций сети ГолоНет, сквозь астероидные поля, солнечные вспышки и ионные бури, Бракисс с восхищением глядел на своего покровителя. Этот человек мог заставить все звездные системы трепетать от ужаса, пока они не научатся снова жить по-имперски – во славе и почтении.

Лицо Императора бороздили морщины, порожденные слишком глубоким погружением в пучины зла. Желтые змеиные глаза сверкали из запавших глазниц, а дряблая кожа под подбородком свисала, как зоб у тощей ящерицы. Бракисс, конечно, знал, что большинство населения галактики полагает, будто Император погиб много лет назад – то ли когда взорвалась вторая «Звезда Смерти», то ли шесть лет спустя, когда был уничтожен последний клон Палпатина. Но смерть Императора совершенно точно была фокусом, иллюзией, – ведь Бракисс собственными глазами видел его голографическую передачу! Каким образом Императору удалось выжить, каким образом этому великому человеку удалось снова всех обмануть, – было решительно непонятно, но Сила делает возможными многие чудеса…

Мастер Скайуокер рассказал Бракиссу об этом.

Когда Император, наконец, заговорил, голос у него был сиплый и грубый.

– Ну что, ничтожный раб, я жду сегодняшнего доклада! Надеюсь услышать о новых достижениях. Я устал от неудач, Бракисс. Мне не терпится вернуть себе владычество и основать Вторую Империю.

Бракисс снова поклонился:

– Да, повелитель. У меня для вас добрые вести. Согласно вашему приказу мы похитили с корабля повстанцев сердечники гипердвигателей и турболазерные батареи и отправляем их вам. Думаю, ваша славная военная машина найдет им достойное применение.

– Хорошшшо, – зашипел Палпатин.

– Здесь, в Академии Тени, силы темных джедаев крепнут день ото дня, – продолжал Бракисс. – Мне особенно приятно, что мы обнаружили новых кандидатов среди обитателей трущоб Имперской столицы – все как вы полагали, повелитель. Их исчезновения никто не заметит, и мы можем обратить их.

– Хорошшшо! – повторил Палпатин. – Я же говорил, что гораздо проще обратить тех, кому в жизни особенно не на что было надеяться. Особенно приятно увести их из-под самого носа узурпаторов-повстанцев.

Бракисс кивнул:

– Да, действительно, повелитель. Мы просто предлагаем новым кандидатам то, в чем они нуждаются, и они только и мечтают получить это…

– О да, – сказало изображение Императора. Вид у него был почти – почти — гордый.

Бракисс набрал в грудь побольше воздуха и продолжал:

– Само собой, многие кандидаты не располагают потенциалом джедаев, но и они рвутся послужить нам. Поэтому мы решили сделать из одной такой группы элитное подразделение штурмовиков. Они прекрасно знают трущобы Корусканта и могут стать превосходными разведчиками или террористами, если мы решим задействовать их подобным образом…

Изображение Императора кивнуло под капюшоном:

– Я согласен, Бракисс. Очень хорошо.

Затрещал статический разряд, проекция дрогнула и голос Императора прервался.

– Думаю, у тебя есть будущее.

– Да, повелитель, – ответил Бракисс. Изможденное лицо Императора посуровело,

– Не разочаровывай меня, Бракисс, – сказал он. – Мне будет очень жаль, если придется взорвать Академию Тени.

Бракисс низко поклонился – и серебристый плащ озером растекся по полу.

– Мне тоже будет очень жаль, – произнес он.

Голографическое изображение Императора замерцало и рассыпалось голубыми искрами. Передача завершилась.

Бракисс почувствовал, что дрожит с головы до ног, – так бывало всякий раз после разговора с.ужасным Палпатином. Он бессильно опустился в кресло и стал пересматривать свои заметки и строить планы на будущее, больше всего на свете боясь допустить где-нибудь ошибку.

19

Юный Энакин Соло стоял возле устройства связи в гостиной семейных апартаментов, совершенно вымотанный долгими бесплодными поисками, и страшно волновался за своего брата Джейсона. Глядя в темный экран, он старался усилием воли вызвать послание от Джейсона, но при этом точно знал, что не получит его. Он это чувствовал.

Они с Трипио вернулись домой час назад, осмотрев все, что планировали на день, но от Джейсона ничего не было слышно. И Энакин понимал, что больше ждать не может.

Он повернулся и пошел в соседнюю комнату, где золотистый протокольный дроид наслаждался кратким освежительным циклом. Ледяные голубые глаза заглянули в желтые оптические сенсоры дроида. Энакин постучал дроида по корпусу:

– Просыпайся, Трипио. Уже много времени прошло. Пора идти за помощью.

Оптические сенсоры , замигали и ожили, и Си-Трипио принялся выражать изумление:

– Ах-ах, неужели я и вправду заспался? Мне казалось, что мы договорились отдохнуть еще два цикла и лишь потом снова идти на поиски! А ведь вам еще следует сделать задания по…

– Я чувствую, что что-то случилось, – перебил его Энакин. – Джейсон и Тенел Ка до сих пор не вернулись.

– Ну, если вас интересует мое мнение…

– Не интересует, – отрезал Энакин. – Попробуй послать им сигнал по мобильному комлинку.

– Я уверен, что у них все в порядке, но постараюсь, – Трипио наклонил голову к плечу и несколько секунд глядел в пространство.

– Отвечают? – нетерпеливо спросил Энакин.

– Нет, господин Энакин, – ответил Трипио – теперь голос его звучал озабоченно. – Ничего.

Тут в комнату вошла Лея Органа. Она ласково улыбнулась Энакину – и нахмурилась:

– Что случилось, Энакин?

Энакин задумался, что можно рассказать маме. В конце концов, они уже просили ее о помощи, но она решила, что исчезновение Зекка – это сущие пустяки. Может быть, Лея передумает, когда узнает, что Джейсон и Тенел Ка тоже пропали? Мальчик торопливо изложил Лее всю историю, а Трипио приукрашивал ее звуковыми эффектами и все время лез с ненужными подробностями.

– Джейсон ответил бы на вызов, если бы мог! – объяснил Энакин.

– Несомненно, – горячо закивал Си-Трипио. – Господин Джейсон, вероятно, недостаточно собран, но он всегда думает о близких!

Было видно, что Лея волнуется все больше и больше.

– Да, он бы ответил… Значит, он попал в беду.

Приняв какое-то решение, она принялась действовать, демонстрируя те качества, которые и делали ее хорошей главой государства.

– Надо их найти. Тенел Ка не позволила бы Джейсону лезть в опасные авантюры. Но у нее свои представления о том, что может быть опасным…

Лея кинулась к настенной панели.

– С нами пойдет отряд гвардейцев. Трипио, можешь запеленговать комлинк Джейсона?

– Что ж, я, конечно, предпочитаю системы более высокой точности, но полагаю, что если послать продолжительный сигнал с мобильного комлинка и отслеживать обратную связь, можно…

– Какая погрешность? – нетерпеливо перебила его Лея.

– Думаю, что смогу вычислить местоположение комлинка с точностью до десяти метров…

– Хватит, – решила Лея. Энакин с облегчением вздохнул:

– Остается надеяться, что Джейсон и Тенел Ка где-нибудь поблизости от комлинка.

– Доберемся – увидим, – оборвала его Лея, хватая аптечку и бросаясь к двери. Гвардейцы вытянулись по струнке, не до конца понимая, что же стряслось. – Пошли, Энакин. Будешь участвовать в спасательной экспедиции. Ну, куда нам, Трипио?

Протокольный дроид спешил за ними во всю прыть механических ног. – Налево, госпожа Лея… Нужно вызвать турболифт и спуститься на сорок два этажа.

Энакин попытался представить себе, куда именно они направляются, но без особого успеха.

– Ладно, Трипио, веди нас.

Лея, гвардейцы и Энакин следовали за Си-Трипио, который вел их по очередному шаткому мостику между двумя гигантскими зданиями. Казалось, протокольный дроид в полном восторге от важности своей роли.

Здания уходили во тьму вниз и терялись в небе над головой. Энакин едва не упал, не заметив дыры в перилах, но Лея успела его подхватить. Она в ужасе уставилась на сына и быстро обняла его.

– Осторожней, – попросила она. – Все, пожалуйста, осторожней!

Энакина передернуло. На карте этот район вовсе не казался таким уж опасным. Пробираясь к комлинку по заброшенным этажам и пустым зловещим залам, Энакин заметил рисунок, появлявшийся на грязных стенах все чаще и чаще: равносторонний треугольник и в нем – крест.

– Интересно, что это значит, – указал он на значок.

– Мне знакомы шесть миллионов форм коммуникации, – гордо заявил Си-Трипио. – К сожалению, в моих базах данных подобного символа нет. Боюсь, господин Энакин, ничего существенного я сообщить не в состоянии.

Лея посмотрела на гвардейцев:

– Может быть, вы узнаете этот рисунок? Один из них откашлялся:

– Полагаю, это значок какой-нибудь банды, госпожа Президент. Некоторые… неприятные группировки имеют обыкновение селиться на заброшенных нижних уровнях города. Их очень трудно бывает поймать.

– Я слышал, как Зекк рассказывал Джейсону и Джейне о банде под названием «Потеряшки», – подтвердил Энакин. – Может быть, Зекк стал участником этой банды?

Лея скривилась и кивнула, учтя эту информацию на будущее. Сейчас ей хотелось только найти Джейсона и Тенел Ка.

Си-Трипио приостановился, чтобы свериться с показаниями.

– Будь прокляты мои корявые датчики! Не сомневаюсь, мой товарищ Р2-Д2 справился бы с этим куда лучше! Но мне представляется, что мы находимся в двухстах метрах от их местоположения!

Компания углубилась в недра полуразрушенного этажа. В зале становилось все темнее и темнее. Гвардейцы держали оружие наизготовку и тревожно переглядывались. Лея задраа подбородок и храбро спешила вперед. Трипио прибавил яркости оптическим сенсорам, освещая путь мягким желтым светом. Энакин держал наготове фонарик: так он почему-то чувствовал себя спокойнее, словно бы это было что-то вроде светового меча.

Трипио резко свернул вправо, в низкий узкий переход, и пролез под рухнувшей балкой. Даже Энакину пришлось пригнуться, чтобы пройти под ней.

– Трипио, нам точно в эту сторону?

– О да, совершенно точно, – ответил Трипио. – Не забывайте, мы идем прямым путем, ориентируясь на сигнал. Не исключено, что юный господин Джейсон добирался сюда окольными тропами. Осталось тридцать метров.

Наконец они оказались в большой полутемной комнате, стены которой были беспорядочно увешаны светопанелями. Энакин огляделся и заметил шаткую лестницу, ведущую в никуда, обертки от еды, подушки и ломаную мебель – и ряд почему-то запертых дверей в дальней стене.

– Наверное, место встречи Потеряшек.

– Ах! – воскликнул Трипио. – А ведь господин Джейсон говорил, что эти бандиты – существа не самые приятные!

В комнате царила могильная тишина и мерцание светопанелей заставляло Энакина беспокойно ежиться. Гвардейцы выстроились у низкой двери, направив внутрь бластеры. Хотя в комнате никого не было, Энакин почувствовал недавнее присутствие чего-то темного. Он едва не подпрыгнул, когда Си-Трипио вскрикнул от ужаса и указал на пол.

– Это все я виноват, я! – сокрушался он. – Будь проклята медлительность моего процессора! Надо было прийти сюда гораздо раньше!

В мгновение ока Энакин перебрался через гору ломаной мебели, за которой вопил Си-Трипио. Лея и гвардейцы кинулись за ним.

Там на полу лежали рядом Джейсон и Тенел Ка – без чувств, а может быть, и мертвые!

Лея мгновенно вытащила из аптечки мини-диагностикатор и обследовала двух юных джедаев.

– Уф, – выдохнула она. – Ничего. Живы, просто оглушены. – Она погладила прохладной ладонью лоб Джейсона, откинув непокорные пряди.

Энакин и Лея постепенно привели Джейсона и Тенел Ка в сознание. Джейсон пришел в себя первым, и по выражению его глаз Энакин сразу понял, что добрых вестей ждать не приходится.

– Ты как? – спросил Энакин. Кусочки головоломки понемногу начали складываться у него в голове.

Джейсон с трудом сглотнул.

– Тенел Ка?.. – запинаясь, произнес он.

– Все живы, – заверила его Лея. – Похоже, вас оглушили. Что с вами случилось?

Джейсон вздрогнул, словно в комнате резко похолодало.

– Тут была Тамит Кай… ночная сестра из Академии Тени… и два ее товарища…

Он закрыл карие глаза, словно вспоминать ему было слишком больно. И застонал.

– Зекк теперь у них! По-моему… по-моему, он теперь на темной стороне!

Даже если бы банта пнул Энакина в грудь, мальчик бы так не задохнулся.

– Его хотят сделать джедаем! – продолжал Джейсон. – Темным джедаем!

Тенел Ка со стоном села.

– Факт, – произнесла она.

– Тут были другие ребята тоже, – продолжал Джейсон. – Потеряшки. Наверное, ночные сестры их всех забрали в Академию Тени.

Лея покачала головой, сверкнув темными глазами.

– По-моему, со Второй Империей пора разбираться самым решительным образом, – сказала она. – Они уже дважды обидели моих детей.

– Конечно, госпожа Лея! Это прекрасная мысль, но сейчас надо поскорее вернуться домой, в безопасное место! – встревоженно перебил ее Трипио. – Госпожа Тенел Ка, в состоянии ли вы идти?

Гранитно-серые глаза прищурились, словно бы юная воительница была оскорблена до глубины души:

– Если бы было надо, я бы и тебя понесла!

Джейсон засмеялся и тут же застонал, схватившись за больную голову:

– Да уж, что ей сделается…

20

На зеркальной станции Джейна с Лоуи и Чубаккой не покладая рук и лап чинили всевозможные древние подсистемы. Собрав кое-какие запчасти, они на полную мощность включили воображение, чтобы искать обходные пути. Хотя запрограммировать синтезаторы еды так, чтобы они выдали хоть какое-то подобие обещанных деликатесов, конечно, не удалось, Лоуи с Чубаккой сумели состряпать вполне приемлемый обед.

Джейна закончила возню с системой связи, так что теперь стало возможно посылать короткие сообщения, хотя все равно помех было многовато. Чубакка стал исследовать системы жизнеобеспечения, управление кондиционерами и отоплением.

Пекхам наблюдал за ними, выполняя те немногие обязанности, которые возлагало на него управление станцией. Он был переполнен благодарностью, снова и снова заверяя Джейну, Лоуи и Чубакку в том, как он ценит их усилия.

– Пока я дождался бы этого от Новой Республики, Зекк был бы уже дедушкой… – сказал Пекхам и умолк, печально покачав головой.

Закончив ремонтировать то, что бросалось в глаза, юные джедаи принялись бездельничать, а Чубакка продолжал возиться с электроникой. Лоубакка занялся завершением карты орбитального мусора, которую вызвались сделать они с Джейной, Джейна принялась было ему помогать, но расчет траекторий тысяч обломков в данный момент ее просто ужасал. С другой стороны, Лоуи отличался невиданным для вуки терпением, особенно в том, что касалось компьютеров. Он усердно программировал одну орбиту за другой, отмечая самые опасные маршруты в перегруженном небе над планетой-столицей.

Джейна поглядела на трехмерную карту Лоуи, но вскоре вернулась к загадочным изображениям на своем собственном карманном компьютере. Она еще раз просмотрела видеозаписи загадочной имперской атаки на крейсер «Адамант». На следующий день после нападения они с Джейсоном и Лоуи с легкостью узнали в модифицированном штурмовом челноке тот самый корабль, оснащенный зубцами из самоцветов коруска, который похитил их со станции Лэндо Калриссиана.

Адмирал Акбар подтвердил, что видел то же самое, что и они. Похищение военного оборудования, несомненно, было коварными происками Академии Тени. Из описания Акбара Джейна заключила, что возглавлял атаку не кто-нибудь, а Кворл, пилот ДИ-истребителя, с которым они с Джейсоном пытались подружиться, когда нашли в джунглях на Явине-4 его разбитый корабль.

Джейна вздохнула и покачала головой, еще раз просмотрев запись. Она от души надеялась, что Кворл в конце концов поймет, как заблуждался, и хотя пилот уже был на грани того, чтобы принять их сторону, имперская идеологическая подготовка все же победила. А теперь Кворл воюет против Новой Республики…

Джейна в третий раз пересмотрела ролик. Качество записи, которую сделали сотрудники службы безопасности Корусканта, когда спешили на помощь «Адаманту», оставляло желать лучшего. Но что-то там было не так, и с самого первого раза Джейна чувствовала смутную тревогу.

Она покусала губу:

– Что-то не сходится…

Вот из ниоткуда возникает штурмовой корабль со звериным оскалом, вот выстрелы с фланговых имперских кораблей выводят из строя системы связи «Адаманта» и его вооружение… Джейна сосредоточилась – и вдруг так и подпрыгнула. До сих пор она смотрела в основном на корабль Кворла, но дело было в других имперских истребителях!

– Вот! – воскликнула она. – Не может быть!

Чубакка вопросительно рыкнул и поднялся – до сих пор он сидел, согнувшись в три погибели, и ковырялся в системах жизнеобеспечения. Джейна показала на изображения меньших кораблей.

– Я же знаю имперские истребители как свои пять пальцев, – сказала Джейна. – Папа научил меня, как распознавать все существующие модели… ну, почти все. – Она наклонилась к экрану. – Это корабли ближнего радиуса действия, — объяснила она. – Ближнего! А значит, они не могли прилететь издалека! У них база совсем рядом, где-то в нашей системе!

Чубакка удивленно зарычал. Лоуи, втиснувшись в кресло, спроектированное для людей, так что колени у него торчали у самых ушей, а лапы свисали едва ли не до пола, глядел в свой собственный карманный компьютер, изучая координаты зарегистрированных груд космического мусора. Он тоже проревел какой-то вопрос и помахал компьютером в воздухе.

– Внимание! Прошу прощения! – запищал Эм Тиди. – Господин Лоубакка полагает, что тоже обнаружил нечто очень важное, – некоторое непостоянство в положении орбитального мусора. Сам я ничего не видел, потому что господин Лоубакка не показал мне экран, — тут крошка-дроид яростно фыркнул, – но полагаю, что это действительно весьма необычно, иначе бы господин Лоубакка так не разволновался. Прошу вас, господин Лоубакка, успокойтесь и объяснитесь!

Джейна вместе с Чубаккой кинулась взглянуть на тысячи точек, нанесенных на трехмерную карту окрестностей Корусканта.

– И так тоже не может быть, – немедленно сообщила Джейна. Она еще не пришла в себя после собственного открытия, а сообщение Лоуи окончательно ее запутало. – Это же совершенно противоречит тому, что мы рассчитали!

Лоуи рявкнул, подтверждая ее слова. Джейна вздохнула и снова закусила губу. Всю возню с картой они затеяли исключительно ради того, чтобы найти незарегистрированные обломки, которые представляли опасность для навигации. А на карте Лоуи там, где они ожидали обнаружить неизвестную глыбу, погубившую «Лунный Натиск», зияла абсолютная пустота. Выглядело это скорее как запретная зона в космосе, островок, в котором вовсе ничего не было, словно бы его специально очистили. Но «Лунный Натиск» именно в этих краях наткнулся на нечто, достаточно большое, чтобы уничтожить корабль…

Тут в динамике затрещало, и в небольшой кабине раздался голос:

– Эй! Эй, на зеркальной станции! Вы меня слышите? Джейна, ты там?

Пекхам вскинулся.

– Ну вот, теперь мы точно знаем, что связь работает!

– Это Джейсон! – Джейна кинулась к микрофону и нажала переключатель, но в ответ ей из перегоревшего предохранителя посыпался дождь искр. Ей обожгло пальцы. Джейна тут же отодрала панель и уставилась на почерневшие провода. С помощью Силы она проследила закоротившую цепь и быстро пересоединила провода, чтобы система заработала и можно было ответить брату.

Динамик снова затрещал и ожил.

– …Ты там? Джейна, отвечай! Это очень важно! Мы нашли Зекка! – его слова заглушил треск разряда. – …скверные дела…

– Зекк! – Пекхам тоже подбежал к динамику и застыл за плечом у Джейны. – Эй! – крикнул он. – Где он? С ним все в порядке?

Джейна отбросила с глаз прямые пряди:

– Подождите. Передатчик в режиме постоянной связи пока не работает. – Она выдернула оплавленный киберпредохранитель и заменила его, вытащив исправный из своего карманного компьютера. – Теперь получится, – сказала она. – Привет, Джейсон. Прием. Как слышно?

Из динамика послышался голос Джейсона — смазанный и ломкий.

– …Помехи… тебя слышу…

– Что с Зекком? – сдавленно спросила Джейна. – Он…

– Он жив, – успокоил ее Джейсон. Теперь связь установилась и стало лучше слышно. – Жив. Мы его нашли, но Тамит Кай и еще одна парочка из Академии Тени нас вырубила…

– Тамит Кай! – ахнула Джейна.

Лоубакка заревел и даже Эм Тиди позволил себе раздраженно пискнуть. – Но что она делает на…

– Они завербовали Зекка и кое-кого из Потеряшек, – объяснил Джейсон. – Не знаю, чем они его взяли, но, по-моему, Зекк с ними по доброй воле. Тамит Кай сказала, что сделает из него темного джедая! Они полетели в Академию Тени.

Лоуи что-то удивленно спросил, но Джейна и сама задала тот же вопрос, не дожидаясь перевода Эм Тиди:

– Но как же его будут учить? Он же не джедай!

– Судя по всему, у него есть способности, – ответил Джейсон. — Ведь многие ученики дяди Люка тоже сначала не подозревали, что располагают Силой. У Зекка ведь нюх на ценные находки, он выкапывает полезные вещи даже там, где до него уже все перерыли! А мы с тобой, дураки, ничего не замечали, два и два сложить не могли!

Джейна опустила глаза. Действительно, сколько времени они провели вместе с Зекком, как веселились, – а она даже не сумела разглядеть в нем потенциал джедая!

– А сейчас-то он где?

Джейсон погрустнел.

– Не знаю, – признался он. – Меня с Тенел Ка оглушили, а потом все исчезли. Нас нашли мама с Энакином, но это было несколько часов назад. Наверное, Зекка на планете уже нет. Понятия не имею, куда они отправились.

Джейна закрыла лицо руками:

– Только не ты, Зекк! Только не ты!

А потом она отняла руки и посмотрела прямо в золотые глаза Лоубакки:

– Это Академия Тени! – прошептала она. – Помнишь, у них есть такое маскировочное устройство, от которого станция становится невидимой, будто дыра в космосе, – совсем как у тебя на карте!

Лоубакка кивнул и заурчал.

– Ну и ну! – ахнул Эм Тиди, который так разволновался, что даже переводить не стал.

Джейна повернулась к динамику.

– Джейсон, мы точно знаем, где они. – Она взглянула на карманный компьютер Лоуи и на карту, нацелясь на пустое пространство среди звезд. – Скажи маме, пусть свяжется с адмиралом Акбаром! Надо мобилизовать флот Новой Республики! Лоуи передаст тебе координаты! Надо напасть первыми, пока имперцы не поняли, что мы поймали их на месте преступления!

– Круто, – одобрил Джейсон. – А вы что будете делать?

– Прольем некоторый свет на этот вопрос, – усмехнулась Джейна.

Старый Пекхам сидел в кресле пилота зеркальной станции, подвешенной под громадными отражателями, и пытался заставить устаревшие системы наведения хоть как-то работать. Джейна стояла у него за спиной и взволнованно шептала ему на ухо:

– Ну поворачивайте же зеркала! Поворачивайте, поворачивайте!

– Их и так уже зашкалило! – в отчаянии отозвался Пекхам. Челюсти у него свело, шея ныла, а на лбу мерцали капельки пота. – Это же тонюсенькая ткань! Мы же их порвем в клочки, если повернем слишком резко!

Джейна поглядела в иллюминаторы и увидела, как флот Новой Республики направляется к невидимой цели. Орудия были направлены словно бы в пустоту. А теперь Джейне и остальным надо было показать им Академию Тени.

Лоуи что-то прорычал, а Эм Тиди перевел:

– Господин Лоубакка желает знать, максимальной ли яркости достиг сконденсированный поток солнечного света.

– Это-то точно, – отозвался Пекхам. – Стоит нам повернуть зеркало, и их там здорово припечет.

Зеркала на орбите над Корускантом наконец встали на места, направив яркий луч сконденсированного света точно на цель. Это было похоже на фонарик, который зажгли в темной комнате.

Если бы свет не встретил на своем пути препятствий, он бы так и унесся за пределы системы, но стоило лучу высветить пустое пространство, как оно замерцало, словно золотой дым. Сконцентрированный поток света бомбардировал замаскированную станцию, и невидимые щиты вокруг Академии Тени оказались бессильны.

– Вон они! – победно воскликнула Джейна.

Имперская станция понемногу становилась видна и наконец предстала перед ними во всех подробностях – огромное кольцо, ощетинившееся наблюдательными башнями и орудиями.

Лоуи и Чубакка грозно зарычали, а Джейна покачала головой:

– Они же все это время торчали у нас под боком! Вот почему на «Адамант» напали истребители ближнего радиуса действия! Вот почему Тамит Кай и эта ее парочка сумели спуститься в город и похитить Зекка!

– Тогда Зекк сейчас на станции, – прошептал Пекхам. – Его туда забрали!

– И Потеряшек тоже, – добавила Джейна.

Чубакка зарычал, а потом махнул лапой, и все увидели, что высвеченная Академия Тени начала двигаться. Двигатели с одной стороны гигантского колеса начали испускать бело-голубое пламя, отталкивая станцию от яркого луча сконцентрированного света.

– Поверните зеркала! – велела Джейна. – Нельзя их упустить, пока не прилетели корабли!

– Ох, – подал голос Эм Тиди. – Право, я надеюсь, что наши истребители сумеют одолеть эту Академию Тени. Я глубоко уязвлен тем, как меня перепрограммировали, когда все мы были там в плену.

Пекхам внес новые координаты в системы наведения, но внезапное ускорение и перемена направления оказались не по силам и так перенапряженным серебристым отражателям. Сети кабелей, удерживающих огромное зеркало в нужном положении, лопнули – и в ткани появилась прореха, сквозь которую показались звезды и черное небо.

– Не удержали! – воскликнул Пекхам. – Это был перебор! – он покачал головой: – Все равно движущийся объект мы бы в фокусе не удержали, – тут он взглянул вверх и взвыл:

– Зеркала!

Академия Тени продолжала ускоряться, и Джейна глядела, как к станции приближаются корабли адмирала Акбара, и мысленно молила их поспешить. Но было уже понятно, что им не успеть.

– Наверняка Академия Тени уже приготовилась к отбытию, – сказала она. – Конечно. Они забрали Зекка и других новобранцев. Они украли груз сердечников для гипердвигателей и турболазерные батареи. Дальше оставаться здесь просто рискованно.

Из-за того, что Академия Тени имела форму кольца, казалось, что станция не очень-то маневренна, но она быстро набрала скорость, достаточную для прыжка в гиперпространство.

Первый новореспубликанский корабль рванулся вперед, испуская во вражескую станцию лазерные заряды. Многие из них попали в цель, оставив на обшивке темные оплавленные пятна; мощный солнечный луч, судя по всему, выжег некоторые защитные экраны.

Джейна попыталась с помощью Силы обнаружить Зекка, по-прежнему поражаясь тому, что у этого красивого темноволосого уличного парнишки оказался потенциал джедая. Или темного джедая. Джейну захлестнуло чувство вины: «Он был нашим другом, а нам и в голову не приходило, что он тоже джедай. А теперь поздно».

Когда новореспубликанские корабли направились к своей цели, испуская лавину лазерных зарядов, Академия Тени внезапно рванулась вперед, охваченная яркой вспышкой. От ускорения пространство вокруг нее исказилось, звезды заплясали, а потом станция исчезла, направляясь в неведомое убежище в глубине имперских территорий.

Академия Тени ускользнула. Снова.

Джейна проглотила ком в горле. На сей раз имперцы увезли с собой ее друга.