Текст книги "Спасибо, любимый"

Автор книги: Кэтти Форсайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Глава пятая

Дэниэль вздохнула с облегчением, закрывая за собой дверь в кабинет Джейса. Он очень настойчив, после свадьбы она должна сделать все, чтобы не потерять над собой контроль. Ей понадобится вся ее выдержка, чтобы сохранить себя как личность.

Она посмотрела на телефонный аппарат, чувствуя себя виноватой: давно следовало позвонить отцу, но она боялась разговора с ним.

Отец, конечно, сердится. Прежде всего потому, что теперь спасение его фирмы зависит исключительно от нее. Ему остается надеяться только на дочь. А следовательно, он должен отказаться от своих устарелых представлений о работающих женщинах.

В последнюю секунду смелость отказала Дэниэль, и она удовольствовалась тем, что оставила на автоответчике отца лаконичное сообщение, что она жива, здорова, улаживает денежную проблему. Она с друзьями, а где – Дэниэль умолчала, так же как и о том, что она всего-навсего продает свою душу.

Положив телефонную трубку на рычаг, Дэниэль привычно повертела медальон на шее, неизменно придававший ей сил и уверенности в себе. Конечно, прикосновения Джейса возбуждают в ней сильнейшее желание. Но сможет ли она выносить его прикосновения каждый день, как подобает жене, делить с ним постель, когда любви между ними нет?

От их бывшей любви остались лишь взаимное недоверие да воспоминания о предательстве и обмане. И вряд ли в будущем они смогут избавиться от этих воспоминаний.

Все сложилось бы по-другому, если бы у них были дети. Только познакомившись с Джейсом, она сразу стала мечтать о детях. Но эти мечты пришлось отложить на будущее, весьма неопределенное. А три месяца назад ей исполнилось тридцать. У нее остается не так уж много времени, для того чтобы обзавестись детьми.

Когда Джейс отверг ее любовь, она всю свою энергию отдала карьере. Получила диплом об окончании курса менеджмента и пыталась уговорить отца взять ее в свою фирму. Но он настоял на том, чтобы она возвратилась в Джэксон и занялась их домом. Он считал, что женщинам в бизнесе не место, что у них нет необходимых для этого энергии и настойчивости.

Спустя несколько месяцев скуки и бездействия Дэниэль сбежала в Денвер, получила там хорошее место в инвестиционной фирме и медленно, но верно стала подниматься по служебной лестнице. Но на отца это все равно не производило должного впечатления.

И когда отец оказался в тяжелейшей ситуации и обратился к ней за помощью, Дэниэль решила, что это ее последняя возможность убедить его в том, что она хочет и может ему помочь. И быть может, это последний шанс выйти замуж.

Соглашаясь выйти за Раймонда, она понимала, что пойдут прахом все ее усилия попасть в фирму отца. Это жаль. Но с другой стороны, иметь свой дом и семью тоже неплохо, особенно если муж окажется достойным человеком. Дэниэль никак не могла выбрать, что для нее лучше.

Откинувшись на спинку кожаного кресла, она предалась мечтам, чертя пальцем по столешнице. Два мальчика и две девочки – вот идеальная семья. Она вообразила себе крошечного мальчугана, точную копию Джейса. Неизбежны, конечно, ссоры между детьми и иные неприятности, но ведь будут и шутки, игры, веселье – все то, чего так недоставало в детстве ей.

И Дэниэль живо представила себе, как дети во дворе строят крепость из снега. Джейс, как обычно, на работе. А она печет в кухне что-то вкусное детям на завтрак. От этих мыслей ей стало спокойнее на душе, но голос Джейса вернул ее к печальной действительности:

– Можно поинтересоваться, о чем ты думаешь?

Уютная семейная жизнь существует, скорее всего, лишь в ее воображении. Пока они с Джейсом все до конца не выяснят, напряженность в их отношениях будет сохраняться. Она подняла голову от стола и пристально посмотрела на Джейса, с деланным равнодушием прислонившегося к дверному косяку. И не сдержалась. С ее губ сам собой сорвался вопрос:

– Ты еще хочешь иметь детей?

Глаза его потемнели, ресницы еле заметно дрогнули.

– Еще как, – ответил он хриплым голосом.

Одного этого было достаточно, чтобы у Дэниэль потеплело на душе.

– Когда-то мы с тобой говорили об этом. Мне всегда хотелось иметь четверых.

– Четверо – это неплохо. Но шестеро все же лучше.

– Тогда нужен дом побольше, – оживилась Дэниэль, изучая лицо Джейса и пытаясь прочитать его мысли. – Ты полагаешь, что наш брак просуществует так долго?

– У меня, дорогая, нет ни малейших намерений разводиться. Недаром вступающие в брак клянутся не расставаться до самой смерти. Произнесешь эти слова – и пути к отступлению отрезаны.

Быть до конца жизни с Джейсом. Эта мысль пугала и волновала ее.

– Но разве можно жить в браке, не любя друг друга?

– Еще как! Любовь лишь осложняет супружеские отношения.

Боль пронзила ее сердце словно острой иглой. Он с самого начала не скрывал, что не любит ее. Да и она его не любит. Как можно любить после того, что он сделал?

– Как ты относишься к работающей жене?

– Моей жене работать незачем.

– А если я хочу?

– У тебя для этого не будет времени. Я позабочусь о том, чтобы ты была занята по горло.

Она почувствовала себя пойманным в клетку животным.

– Иными словами, после свадьбы у меня не будет собственной жизни?

Джейс издал возглас недовольства.

– Мне не хочется, чтобы ты целый день проводила на работе. Представь себе такую картину: домой будешь приходить поздно вечером, усталая, думая лишь о своих делах. А мне придется в любую погоду возить тебя в Джэксон и обратно.

– Какая трогательная забота! Но мне почему-то кажется, что заботишься ты вовсе не обо мне.

– Дэниэль, я всегда забочусь о том, что принадлежит мне, – разъяснил он как можно более терпеливо. – А после свадьбы ты станешь моей. Значит, я позабочусь о том, чтобы с твоей головы не упал ни один волос.

Да, конечно, о ее физическом состоянии он побеспокоится. А о душевном?

– Но не могу же я целый день слоняться по дому без дела!

– У меня всегда найдется для тебя масса дел. Можешь, например, заниматься моими бумагами. А потом… – Он запнулся, как бы не решаясь произнести свою мысль вслух. – Раз у нас будут дети, ты, надеюсь, захочешь быть дома, чтобы воспитывать их.

Дэниэль словно обдало теплом. Дети Джейса. Их дети.

– Хорошо. Но до появления детей я буду работать. Я не могу сидеть в четырех стенах и ждать, когда ты вернешься домой.

– Тогда мне следует как можно скорее убедиться, что ты способна забеременеть.

Дэниэль, глядя на стол, боролась с одолевавшими ее эмоциями. Слишком он торопится, стараясь привязать ее к себе. В тот миг, когда произнесет перед алтарем: «Я согласна», она навсегда станет его рабой.

– Ты сейчас пользуешься противозачаточными средствами?

– В этом нет необходимости. – К ее огорчению, она покраснела.

– Как, у тебя в Денвере нет приятеля?

– Конечно, есть. Их трое, и они с нетерпением ждут меня. Я обещала им, что вернусь, как только улажу все свои брачные дела, и мы возобновим наши оргии.

– Сарказм тебе не идет, Дэниэль.

Он перегнулся через стол и провел пальцем по ее щеке.

– После свадьбы не предохраняйся. Предоставим все природе.

Дэниэль с трудом переводила дыхание, чувствуя его ласковые пальцы у самого основания шеи.

О медовом месяце они говорили и раньше, обсуждали какие-то интимные детали своей жизни, но о ребенке заговорили впервые, и это породило в ней совершенно новое чувство.

Она ощутила жар внутри себя. Интересно, что испытывает женщина, которая носит в своем чреве дитя? Интуитивно, чисто по-женски, она положила руку себе на живот.

Он накрыл ее своей ладонью.

– Представляешь, Дэниэль, у нас появится ребенок. Маленький дьяволенок с твоими глазами. – Голос его сменился сексуальным шепотом. – Хорошо бы ты забеременела поскорее. Так хочется понаблюдать за изменениями в твоем теле и подержать нашего ребенка на руках! – Он не спускал с нее внимательного взгляда. – Ты станешь еще красивее, когда будешь кормить ребенка грудью.

Дэниэль оказалась во власти самых противоречивых эмоций. Слушая Джейса, она чувствовала себя любимой, единственной, желанной. Она тоже желает его и желает быть любимой. Но она боится потерять над собой контроль, боится уступить Джейсу. Если это случится, он может с легкостью погубить ее. А в то же время он ведет себя так, как если бы действительно любил ее.

Она никак не могла разобраться в себе самой. Иначе у нее никогда не хватило бы смелости спросить его:

– Что же все-таки произошло между нами, Джейс? Почему мы расстались?

Его взгляд сразу же стал холодным.

– Полагаю, твой отец рассказал тебе всю эту историю. К чему повторять?

– Хочу услышать ее от тебя.

Он не ответил.

– Мне хотелось, Джейс, верить в твою порядочность.

– И куда же девалась твоя вера? Если мужчина и женщина собираются пожениться, они должны доверять друг другу.

Горечь в его голосе больно резанула Дэниэль, она вновь ощутила прежние сомнения.

– Я очень хотела верить тебе, но мой отец представил неоспоримые доказательства.

– И тебе ни разу не пришло в голову, что хорошо бы спросить, как все было, у меня.

– Я пыталась тебе позвонить. – Дэниэль почувствовала себя виноватой. – Но твой телефон не отвечал.

– Ты, видно, не очень старалась дозвониться.

– По-твоему, мне следовало бегать за тобой по всему штату? – Она с горечью рассмеялась.

– Ну и кроме того, твой папочка всегда прав, не так ли?

– Не трогай моего отца. Он прекрасный человек.

– О да! Он – само совершенство. Превосходный отец и превосходный бизнесмен. Но жизнь обошлась с ним сурово, поэтому, чтобы выжить, ему приходится продать свою драгоценную дочь.

– Не смей говорить так о моем отце! – с возмущением вскричала Дэниэль, вскакивая со стула.

Джейс стиснул зубы.

– Отец делал для меня все возможное и невозможное. Теперь моя очередь. И я сделаю ради него все, что в моих силах.

– Приятно слышать, что моя невеста способна на такие жертвы. Как удобно, что ты не требуешь от меня любви.

– Ты опоздал на одиннадцать лет.

– Из-за твоего отца.

– Нет, Джейс. В этом виноват только ты.

Напряжение росло с каждой минутой.

Зазвонил телефон. Схватив трубку, Джейс прорычал какое-то приветствие.

– Сейчас буду, – услышала она. Джейс швырнул трубку на рычаг и направился к двери. Но у порога обернулся: – Один из моих рабочих получил травму. Придется везти его в больницу. А чтобы доставить его до шоссе, вызову снегоход.

– Как ты поедешь в такую погоду? Это опасно.

– Тихо, тихо, Дэни. Можно подумать, что ты за меня беспокоишься.

Наклонившись, он быстро чмокнул ее в щеку и вышел.

Дэниэль прошла в кухню, отодвинула штору и посмотрела, как Джейс пробирается сквозь высоченные сугробы. Куртка из овчины подчеркивала его плечи, они казались даже шире обычного. Достаточно ли они сильны для того, чтобы вынести груз сваливающихся на него проблем? Джейс никогда не рассчитывал на чью-либо помощь, со своими проблемами всегда справлялся сам.

В том числе и с теми, которые имели отношение к ней, к Дэниэль.

Позже она вернется к их разговору. Ведь он так и не попытался объяснить ей, почему взял деньги у ее отца. А она, уязвленная в самое сердце, не считала для себя возможным интересоваться этим. Будучи дочерью одного из городских богачей, она прекрасно знала правила их игры, к которым с детства испытывала непреодолимое отвращение.

Джейс, однако, казался ей человеком из иного мира. Да, он отчаянно нуждался в деньгах. И они оба ломали себе голову, где бы их найти, чтобы спасти ранчо. Но рассчитывали только на свои силы, а не на помощь ее отца.

Она помнит тот злосчастный день так ясно, как если бы все это происходило вчера. И боль от предательства Джейса ранит ее с прежней силой.

Дэниэль задернула штору и сделала себе кофе в надежде, что он отвлечет ее от мрачных воспоминаний.

Она была на благотворительном завтраке, а после него заехала домой переодеться перед каким-то вечерним визитом. Подъезжая к своему дому, она заметила отъезжавшую машину Джейса.

Ни до, ни после этого она не верила ни в какие предчувствия. Но тут ей почему-то показалось, что произошло нечто ужасное. И сердце ее сжалось еще до того, как она переступила порог дома.

Отец ждал ее. Он пригласил Дэниэль в свой кабинет, усадил в кресло, взял руки дочери в свои и тихим голосом сообщил, что Джейс за чек на крупную сумму отказался от нее. Отец якобы хотел таким образом испытать силу его любви к дочери. Он ведь не хочет, чтобы его малышка страдала, а значит, должен удостовериться в том, что мужчина действительно любит ее, а не деньги ее отца. И когда Джейс с радостью согласился на эту сделку, отец получил все необходимые доказательства.

Дэниэль сначала не поверила, что ее первая любовь так жестоко предана. Но отец показал ей корешок чека с подписью Джейса.

Ее любовь была оценена в пятьдесят тысяч долларов. Всего-то!

И тут она с ужасающей ясностью вспомнила некоторые особенности их отношений.

Джейс ведь ни разу не сказал ей, что любит ее. Сама она часто произносила эти слова, но он в ответ лишь улыбался и воспринимал их как призыв к действию.

И Дэниэль поняла, что никогда больше не позволит ему коснуться ее тела. Он предал ее сердце, злоупотребил любовью. Ему нет и не будет прощения.

Отец мягко посоветовал Дэниэль на время покинуть родной город. Онемевшая от горя, она послушно поплелась в свою комнату, горничная уложила ее вещи, и еще до заката солнца она уехала в Денвер, к тете.

Когда ей в конце концов удалось справиться с отчаянием, она решила начать новую жизнь. И прежде всего предложила свою помощь отцу. Он отказался, потому что считал, что она не обладает необходимыми знаниями. Дэниэль поступила в колледж, начала очень серьезно заниматься и в результате получила диплом менеджера. Но отец снова отказался взять ее к себе на работу.

Желая самоутвердиться и доказать отцу и всем окружающим, на что она способна, Дэниэль нашла место в Денвере и быстро сделала там карьеру. Не сумев создать семью, она находила удовлетворение в работе. Она сумела уговорить себя, что это и есть счастье. Впрочем, задумываться об этом ей было некогда.

И только когда отец обратился к ней за помощью, она поняла, как одинока и безрадостна ее жизнь.

Вот и сейчас у нее возникло странное чувство: когда Джейс захлопнул за собой дверь, ей показалось, что сама жизнь ушла из дома. Она снова одна, вокруг белое безмолвие и тоскливое завывание ветра.

Дэниэль весь остаток дня бродила по дому. И опять ее одолевали воспоминания и сомнения. Только время покажет, правильно ли она поступает. Но и выбора у нее нет. Для отца разорение равнозначно смерти. А он неизменно был ее единственной опорой в тяжелые минуты.

Она дотронулась до цепочки медальона на шее. Никогда она не сможет отплатить ему за то, что он для нее сделал.

Уже смеркалось, когда она услышала звук открываемой двери. Джейс стряхнул с себя снег, и в комнате словно посветлело. С усталым вздохом он прислонился к дверному косяку, глядя на Дэниэль сквозь полуопущенные ресницы. Стягивая перчатки, он пробормотал:

– Пора бы мне и привыкнуть.

«Сегодня обязательно поговорю с ним обо всем», – напомнила себе Дэниэль.

Но пока следует вести себя непринужденно и весело.

– А ты, Джейс, не желаешь сказать: «Привет, дорогая, вот и я!»? – спросила она.

Он отошел от двери и стал расстегивать куртку.

– Привет, дорогая, вот и я! – Он сделал паузу. – Разве я не заслужил поцелуя?

Как же тянет ее прижаться к нему! Хотя признаться в этом стыдно даже самой себе. Облизав в смущении губы, Дэниэль, отбросив прочь все сомнения, подбежала к Джейсу и прижалась к его губам.

– Все в порядке? – Ее вопрос прозвучал несколько натянуто, но помог ей ощутить себя примерной женой. Если Джейс пойдет ей навстречу, может быть, жизнь у них и наладится.

Он обнял ее, прижал к себе и, отклонив голову, чтобы не задеть Дэниэль полями шляпы, поцеловал ее в губы.

– Сейчас уже лучше.

Дэниэль попыталась восстановить душевное равновесие. Но даже исходивший от его одежды холод не погасил ее внутреннего жара.

– Как твой работник? – Она отстранилась от Джейса.

– Отвезли в больницу. Только что звонил туда, он чувствует себя нормально.

Что бы еще такое сказать?

– Ты ел? Может быть, приготовить что-нибудь?

– Я обедал с ребятами в закусочной. Ты устала. Не хотел утруждать тебя.

– Надеюсь, это не войдет у тебя в привычку, – промолвила она сладчайшим фальшивым тоном, отвратительным ей самой.

Он поймал ее за руку и притянул к себе.

– Не войдет, – твердо произнес он, когда до ее губ оставалось несколько дюймов. – Не стану тебе сегодня навязываться. У нас будет для этого достаточно времени. Впереди вся жизнь.

Сердце ее растаяло, подобно кучке снега на пороге. Дэниэль склонилась к Джейсу, отчаянно желая большего.

– Давай посидим у камина, – предложил он.

Она кивнула в знак согласия.

– Неплохо бы выпить горячего кофе. Приготовишь?

Дэниэль опять кивнула.

Стала насыпать кофе в кофейник, но руки ее так дрожали, что половина просыпалась на стол.

Да, она очень волнуется. Более того – она боится. Так хорошо у нее сегодня все получалось, ей даже стало казаться, что они смогут прекрасно ужиться вместе. Но вопрос, который она намерена во что бы то ни стало задать Джейсу, способен все изменить. Но к лучшему или к худшему, она не знала.

И что для нее лучше, она тоже не знает.

На ее плечо опустилась ласковая рука Джейса.

– Что с тобой?

– Ничего особенного. Ты прав – я устала. Погода, наверное, действует.

Наконец она поставила кофейник на огонь.

– Разожги камин, а я через минуту принесу кофе.

Он внимательно посмотрел на нее, повернулся и вышел из кухни.

Господи, помоги мне скрыть от него мои опасения, взмолилась про себя Дэниэль. Не разобравшись в своем прошлом, они не могут иметь будущего. Но ведь так тянет сделать вид, будто ничего плохого не было, забыть обо всем.

Она налила кофе в чашку и понесла Джейсу. Он сидел перед камином, подбрасывая в него поленья. Дэниэль, протянув ему чашку, уселась с ногами на диван и подложила себе под голову подушку. Нервы ее были напряжены до предела.

Он обернулся и вопросительно взглянул на нее.

– Скажи мне, Джейс, что на самом деле произошло в тот день между тобой и моим отцом? – решилась она наконец.

Он долго молча смотрел на потрескивающее пламя.

– Какое это имеет значение? – произнес он наконец. – Ты же еще тогда все решила для себя. Мои слова вряд ли что-нибудь изменят.

– Я так хотела верить тебе.

– Значит, не очень хотела.

Сердце ее сжалось.

– Я любила тебя.

– И при этом не верила в мою порядочность.

Как больно ранят его слова. И возразить нечего. Она всей душой хотела бы верить ему, но не могла.

– Ты ни разу не сказал, что любишь меня.

Он разломал щепку пополам и бросил в огонь.

– Никогда не придавал большого значения словам.

– Но мне они нужны. Так хотелось их услышать.

– И сейчас тоже?

Ответить она не смогла.

– И не услышишь никогда. Любить женщину? Да ни за что. Женщин интересуют лишь деньги и положение в обществе.

– Но не думаешь же ты, что меня привлекали тогда твои деньги?

Он засмеялся невеселым смехом.

– Конечно, нет. У меня их просто не было. Быть может, это и привлекло тебя ко мне. Я был как бы запретным плодом, чем-то неведомым. Бедный парень, живущий в квартале для бедных. – Он со злостью разломал очередную щепку. – Я был для тебя новинкой. Своего рода развлечением.

– Развлечения такого рода не в моем духе, – рассердилась Дэниэль.

– Тогда объясни, что тебя влекло ко мне? Почему ты выбрала меня?

– Я ведь только что сказала. Я любила тебя. – Как жаль, что голос ее предательски дрожит.

– То же самое говорил твой отец.

Дэниэль в растерянности закусила губу.

– Почему ты попросил у него денег?

– Он сам их предложил, – отрубил Джейс.

– Почему?

– Откуда мне знать? – В его голосе звучал гнев. – Он заявил, что желает счастья своей дочери и поэтому дает мне деньги для восстановления ранчо.

Дэниэль молчала. Она хотела верить Джейсу, но не могла. Не станет же ее отец лгать! Он никогда не лгал ей.

– Я не хотел брать деньги. Но твой отец настаивал. В конце концов я согласился взять их взаймы, под проценты. – Не поворачиваясь к Дэниэль, Джейс провел рукой по волосам. – В тот день, Дэниэль, он сказал тебе неправду.

– Папа на это не способен.

В ответ последовало молчание.

– Иными словами, ты называешь моего отца лжецом?

– Слово, конечно, очень оскорбительное. Знаю одно: когда я явился в банк за деньгами, мне сообщили, что выплата по этому чеку запрещена. А когда я позвонил тебе домой, ты уже уехала.

В комнате воцарилось напряженное молчание. Тишину нарушил донесшийся издалека рев моторов. Джейс вскочил и отодвинул оконную штору.

– Слава Богу. Снегоочистители здесь.

Сжимая в руках диванную подушку, Дэниэль также встала. Теперь наконец она может уехать. Как хорошо! Ей необходимо избавиться от его магнетизма. Собраться с мыслями, прийти в себя.

– Мне хочется домой, Джейс. Утром я тебе позвоню.

Но когда она проходила мимо него, он схватил ее за плечо.

– Но ты у себя дома, Дэниэль.