Текст книги "Вниз? (ЛП)"
Автор книги: Кэтрин Стивенс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)
Глава 16. Сиси и Рулевое колесо
Мне было грустно возвращаться домой после воскресного обеда в доме родителей Коула. Его родные оказались совсем не такими, как я ожидала, и это сделало их еще более привлекательными.
Когда мы с Фелисити договаривались, что я навещу ее после рождения малыша, я не могла не думать, что они с Мэгги отлично бы поладили. Мне очень хотелось найти возможность познакомить их, но это было невозможно. Я не знала, как решить хоть одну проблему из растущей кучи осложнений, поэтому просто отбрасывала их в сторону, сосредотачиваясь на главном – я любила Коула, и на данный момент этого было достаточно.
На обратном пути я, не переставая, говорила о том, как весело провела выходные и, что мне хочется снова повторить их как можно скорее. Конечно, я понимала, что еще слишком рано привязываться к родным Коула, но как говорил он сам: в наших отношениях не было ничего обычного.
– Ну, уж нет, Сиси, мы не вернемся туда в ближайшее время, если ты собираешься держать меня на расстоянии. Я будто снова оказался в старшей школе. Даже подумывал о мастурбации сегодня утром в душе.
– Ох, бедный малыш. Как думаешь, продержишься еще пару часов, пока мы не вернемся в город?
Я понадеялась, что Коул уловит сарказм в моих словах, и не ошиблась.
– Очень смешно, Сиси. Я так рад, что ты сочувствуешь моему положению.
Неожиданно мне в голову пришла мысль, которую, как ни старалась, я никак не сумела оттуда выкинуть.
Благодаря воскресенью дороги были довольно пустыми, – за все время поездки мы встретили лишь несколько машин – а стекла в автомобиле Коула были хорошо тонированы.
Возможно, это была худшая идея из всех, что рождались в моем мозгу, но я все равно решила воплотить ее в жизнь.
– Ну, наверное, я смогу тебе помочь...
Я постаралась, чтобы мой голос звучал соблазнительно, но в результате он напомнил ворчание восьмидесятилетней старушки-курильщицы. Однако я не стала заострять на этом внимание, быстро расстегнула пуговицу и молнию на джинсах Коула, а затем подтолкнула вверх его рубашку.
– Сиси, что ты делаешь? – спросил он неестественно высоким голосом.
– Сочувствую твоему положению. А теперь сосредоточься на дороге и держи руки на руле.
Между коленями Коула и рулевым колесом оставалось очень мало места, поэтому задача освободить его мужественность из плена боксеров оказалась сложнее, чем представлялось.
– Не думаю, что это хорошая идея. – Коул взглянул на меня краешком глаза.
– Вероятно, ты прав. Смотри на дорогу.
Я решила не отстегивать ремень безопасности, потому что меня посетило видение того, как полицейские объясняют моим родителям, что их дочь оказалась выброшенной из машины во время того, как делала минет своему парню, находившемуся за рулем.
Понадобилась вся моя гуттаперчивость для того, чтобы поместить свое тело над центральной консолью автомобиля, и я, наконец, смогла приступить к делу. Обведя языком головку, я втянула ее в рот и пососала.
– Черт! – выдохнул Коул. – Сиси, я, правда, не думаю…
Чуть приподнявшись, я одной рукой погладила его по щеке, а второй продолжила ласкать его член. Коул плотно стиснул зубы, а пальцы сжали руль с такой силой, что костяшки побелели от напряжения. Он открыл рот, собираясь снова заговорить, но я прижала пальчик к его губам.
– Смотри на дорогу.
Вернувшись к своему занятию, я облизала нижнюю часть члена Коула, прежде чем полностью взять его в рот.
Машина тут же вильнула, и я приложилась затылком о рулевое колесо.
– Прости, прости, прости, – хрипло прошептал Коул, погладив меня по голове.
В действительности исполнение минета в движущемся автомобиле оказалось гораздо сложнее, чем показывают в фильмах, которые крутят на платных каналах. Из-за ограниченного пространства у меня было мало места для маневра, поэтому я просто взяла член Коула как можно глубже в рот и начала двигать головой вверх-вниз, наподобие тех игрушек, что украшают приборные панели. Я сомневалась, что это будет лучший минет в моем исполнении, но, судя по звукам, которые издавал Коул, он им наслаждался.
– Черт, Сиси! Да! О, да, малышка! Вот так!
«Точно наслаждался!»
Еще несколько ругательств вперемежку с громкими стонами вылетели изо рта Коула, и я поняла, что он уже близко. Я быстрее задвигала головой, но из-за небольшой амплитуды мне потребовалось больше времени, чтобы довести его до финала.
– Да, Сиси, да! Черт, детка! Бенджамин-мать-его-Франклин!
Удивительно, но я не задохнулась, и даже не поперхнулась, проглатывая все до капли, хотя и была изогнута буквой «зю» на зависть гимнастам из Цирка дю Солей. Не думаю, что когда-нибудь прежде я так гордилась собой. Я чувствовала, что мне по плечу любая задача, что я могу сделать все, что угодно… за исключением вытаскивания своей головы из-под рулевого колеса.
Каким-то образом мой массивный череп соскользнул под руль и прочно застрял между «яйцами и беконом» Коула и центральной консолью.
– Коул?.. – жалобно пропищала я.
– Да, малышка? – Кажется, он завис в посторгазменной невесомости.
– Моя голова застряла! – В моем голосе начали появляться панические нотки.
– Что?
– Моя голова! Она застряла под рулевым колесом! Я не могу сесть!
– Как она вообще туда попала? – поинтересовался Коул.
– А я откуда знаю? Сейчас это неважно. Просто подними руль, чтобы я выбралась отсюда! – крикнула я.
– Я не могу поднять руль, пока веду машину. И перестать дергать головой! Ты нас убьешь!
– Просто припаркуйся у обочины! Ремень безопасности перекрыл мне доступ кислорода. Я начинаю задыхаться!
Автомобиль начал замедляться и, наконец, остановился. Коул поднял руль, освободил мою голову и ощупал ее на предмет травм.
– Ты в порядке? Ты понимаешь, что могла убить нас?
– Ага, – кивнула я, – а ты понимаешь, что Бенджамин Франклин никогда не был президентом?
Глава 17. Сиси и Грузовой поезд
Я не слышала ни слова от Мэгги все выходные, и это был первый случай на моей памяти, когда мы так долго не разговаривали. Теперь я не виделась с ней так часто, как раньше, но мы всегда обменивались SMS или перезванивались.
Дни, проведенные с семьей Коула, были наполнены весельем и развлечениями, но, тем не менее, весь уикенд меня не покидало неприятное чувство из-за того, что снова соврала Мэгс. Я сказала ей, что уезжаю из города, чтобы повидать семью. В принципе, я не лгала, а просто не стала уточнять, что еду повидать семью Коула, но Мэгги будет думать, что я имела в виду своих родителей, и сегодня завалит меня миллионом вопросов, на которые я понятия не имела, как отвечать.
Всю поездку от дома до работы я пыталась придумать, что скажу Мэгги, и настолько погрузилась в хаос собственных мыслей, что сошла на три остановки раньше. Но, даже имея лишнее время из-за прогулки пешком, я так и не смогла найти решение.
«Самым простым будет избегать встречи с Мэгс, пока не придумаю план обороны».
Неохотно зайдя в лифт, я нажала кнопку нужного этажа. Не могу сказать, что моя враждебность по отношению к этому подъемно-опускающему братству совсем прошла, но я готова была протянуть ему оливковую ветвь. По крайней мере, этот элегантный кусок современных технологий сможет доставить меня к Коулу быстрее, чем собственные ноги.
Прошло всего пару часов с тех пор, как он покинул мою квартиру, а я уже жаждала снова оказаться с ним рядом. Моя квартира казалось пустой без Коула, и даже Лерой, казалось, потеплел к нему. Честно говоря, порой мне казалось, что Лерой теперь любит Коула даже больше, чем меня.
Погрузившись в мысли о своем коте-предателе и возможности снова увидеть Коула, я почти врезалась в стоящую у лифта Мэгги.
– Мне нужно поговорить с тобой, – бросила она мне, и развернулась, направляясь к своему кабинету.
Мэгги всегда была в приподнятом настроении независимо от времени суток и дня недели, и я никогда не видела ее настолько серьезной в столь ранний час.
– Все в порядке? – спросила я.
– Думаешь, я бы ждала тебя у лифта, если б все было в порядке? – саркастически произнесла Мэгс, даже не обернувшись.
– Что опять сделал Барри?
Мэгги не потрудилась ответить. Она, молча, вошла в кабинет, закрыла за нами дверь, села в свое кресло и только после этого заговорила.
– Сиси, мы дружили почти десять лет, и из-за уважения к этой дружбе я не стану записывать наш разговор.
Медленно опускаясь в кресло напротив, я сомневалась правильно ли ее расслышала. Мэгги никогда раньше не разговаривала со мной так холодно и отстраненно. Такую Мэгги я не знала.
– Я всегда считала себя умным человеком, – между тем продолжала она, – но недавние события заставили меня усомниться в этом. Вероятно, я не знала себя так хорошо, как думала. И определенно я совсем не знала тебя.
Весь воздух словно выкачали из комнаты. Я чувствовала себя так, будто вот-вот грохнусь в обморок, не имея сил произнести ни слова, но Мэгги, казалось, и не ждала этого от меня.
– Ты меня совсем за дурочку держишь?! – спросила Мэгс, но тут же подняла руку. – Можешь не отвечать. Я уже сама знаю, насколько глупой была, и меня мутит при одной мысли об этом. Я закрывала глаза на все тревожные сигналы, которые видела, считая, что ты, будучи моей лучшей подругой, никогда не станешь хранить от меня секреты.
Я не знала, что было лучше: стоять на рельсах и ждать приближения грузового поезда, то есть молчать, или бежать ему навстречу, то есть попытаться оправдаться. Но, что бы я сейчас ни сделала, результат будет один – полная катастрофа.
– Мэгги, могу я объяснить?
Я не узнала собственный голос, настолько тихим и писклявым он был. Да, что там голос. Я вообще не узнавала никого из присутствующих в комнате, словно здесь сидели два незнакомых мне человека.
– Объяснить? – взвилась Мэгги. – И как, позволь узнать, ты сможешь объяснить своей ближайшей подруге, что скрыла от нее тот факт, что спишь с кем-то? Как объяснить начальнику отдела кадров фирмы, где работаешь, что испытывала потребность перепихнуться со своим ассистентом? Из миллиона мужчин в этом городе ты выбрала того, кто был для тебя под запретом. Но самое «приятное», – она сделала воздушные кавычки, – не то, что ты просто скрывала от меня что-то, а то, что врала мне в глаза бесчисленное количество раз. Да, я бы очень хотела услышать, как ты объяснишь все это!
Даже в своих самых худших кошмарах я не могла представить насколько адски болезненным и тяжелым будет этот момент.
– Мэгс, я никогда не хотела…
– И чего ж ты не хотела, Сиси? – Прервала меня Мэгги, вскидывая вверх руки. – Врать мне? Делать из меня дурочку? Я всегда считала, что между настоящими друзьями не должно быть секретов. И я верила, что у нас была именно такая дружба, но, видно, ошибалась.
От меня не ускользнуло, что Мэгги говорит о нас в прошедшем времени. Мы дружили всю нашу взрослую жизнь, и я даже представить не могла, что это изменится.
– Мэгс, я…
– Я еще не закончила. – Оборвала она меня. – Ты хоть на секунду задумалась, как то, что ты делаешь, отразится на мне? Всем в офисе известно, что ты – моя близкая подруга, и, думаешь, хоть кто-то поверит, что я не знала о твоих шашнях с помощником, и не прикрывала тебя?
Ее глаза были так холодны, а голос словно доносился до меня издалека.
Под таким углом я на эту ситуации не смотрела. Я всегда считала, что защищаю Мэгги, скрывая от нее правду. Мы с Коулом знали, чем рискуем, но я и подумать не могла, что своими действиями мы поставим под увольнение кого-то еще.
– Мэгги, я не думала…
– Конечно, ты не думала, – снова перебила меня она. – Ты была слишком сосредоточена на том, как завалить на офисном столе своего нового ассистента. Как долго все это продолжается? Хотя нет, не говори. И так очевидно, что достаточно долго, раз ты уже познакомилась с его семьей. Может я и дура, но прочесть пост в Фейсбуке могу.
Последние слова Мэгс шокировали меня сильнее, чем все предыдущие.
– Как?.. – только и смогла вымолвить я.
– Марк Ван Хьюзен, – устало ответила Мэгги. – Наши семьи знакомы со времен «Мейфлауэр». Правда, я только в прошлые выходные узнала, что он женился на сестре Коула, и решила посмотреть на ее фото. Знаешь, Марк постит уйму фоток у себя на страничке. Он, конечно, не снимал тебя специально, но все же на нескольких снимках вы с Коулом попали в кадр.
«Карма!»
Я ужасно поступила со своей лучшей подругой, и вселенная отплатила мне. Позор тяжелой ношей лег на мои плечи. Никогда еще я никому не причиняла такую сильную боль, какую причинила Мэгги.
– Мэгс, мне очень жаль. Ты даже представить не можешь насколько. Возможно, для тебя все это выглядит, как офисная интрижка, но это не так. Это…
Но Мэгги снова не дала мне закончить.
– Мне глубоко плевать, что там у вас происходит. – Припечатала она. – У тебя есть два варианта. Либо ты заканчиваешь это прямо сейчас, либо я делаю официальную запись в твоем личном деле, и подаю документы на ваше с Коулом увольнение. Конец дискуссии.
Никогда я не видела свою подругу такой злой и расстроенной. Я будто оказалась в альтернативной вселенной, и просто должна была вернуть нас обратно.
– Я, правда, хочу извиниться за все, что…
– Сиси, в отличие от тебя у меня нет свободного времени. Я должна работать. Будь добра закрой за собой дверь.
Казалось, я целую вечность сидела там, шокировано открыв рот. А Мэгги принялась перелистывать бумаги на своем столе, полностью игнорируя мое присутствие.
Потом мое тело начало двигаться отдельно от замершего мозга. Словно на автопилоте я вышла из кабинета Мэгс, тихо закрыла за собой дверь и, миновав еще две двери, вошла в свой кабинет.
Я бы хотела сделать все, что угодно, ВСЕ, ЧТО УГОДНО, кроме того, что, очевидно должна была сделать.
Глава 18. Сиси и Бен & Джерри
Словно в тумане я нажала на кнопку интеркома и произнесла:
– Коул, можешь зайти ко мне на минутку?
С тех пор как мы вернулись от его родителей, Коул не переставал улыбаться, и мысль о том, что мне придется стереть улыбку с его лица, причиняла физическую боль.
«Сделай это быстро, Сиси. Оторви, как пластырь. Так будет легче вам обоим».
Коул вошел в кабинет и закрыл за собой дверь.
– Что случилось, малышка?
Взяв с моего стола блок стикеров, он перебрал странички, раздвигая их наподобие мехов аккордеона.
– Я… эм… – Мой рот пересох так сильно, что я не могла произнести ни слова.
Я планировала сказать, что Мэгс узнала о нашем романе и придется его закончить, но потом подумала, что тем самым снова подведу Мэгги. Именно я должна была прекратить любые нерабочие отношения с Коулом, как только узнала, что он – мой подчиненный. В сложившейся ситуации Мэгги не была «плохим парнем», она просто делала свою работу, и абсолютно не нужно, чтобы Коул чувствовал себя неловко, работая с ней. Моей неловкости с лихвой хватит на нас двоих, ей можно было покрыть несколько штатов, если б я позволила себе на этом зациклиться.
– Сиси, все в порядке? – спросил Коул, положив обратно блок.
Я сглотнула и поморщилась. Казалось, что я проглотила раскаленные угли.
Коул не заслуживал ничего из этого. То, что я теперь работала в «Грэнтхем» – чистая случайность, а Коул специально искал такую возможность и даже поступил на должность ниже своего уровня. Он не заслуживает потерять место в компании, не заслуживает, чтобы другие работодатели видели напротив его фамилии черную метку нежелательного сотрудника.
– Да, все в полном порядке, – соврала я, глядя на пятно на стене справа от его головы. – Я… э-э… считаю… что все развивается слишком быстро. Сейчас не самое лучшее время для отношений. Мне необходимо сосредоточиться на карьере. Поэтому я больше не могу делать то, что мы делали. Таково мое решение и, надеюсь, ты сможешь отнестись к нему с уважением.
На продолжительное время в комнате воцарилась полная тишина, которую первым нарушил Коул.
– Сиси, о чем ты говоришь? Откуда все это взялось?
Он провел рукой по своим волосам, а потом по лицу.
Раненый тон голоса Коула ударил меня прямо под дых, и я поняла, что, если посмотрю на него, то тут же сломаюсь, поэтому сосредоточила все свое внимание на маленькой вмятине на стене.
– Наши отношения мешают достижению моих целей. Я не могу себе этого позволить. Мне нужно, чтобы с этого момента наши взаимодействия ограничивались исключительно работой. Мне очень жаль, если своими действиями я заставила тебя поверить в то, что хочу чего-то большего.
Коул шагнул вперед и встал вплотную к моему столу.
– Ты очень даже заставила меня поверить, что хочешь большего. Я думал, что мы оба хотим одного и того же. Что же случилось? С чего такой разворот на сто восемьдесят градусов? Сиси, пожалуйста, скажи мне.
Я не знала, как долго смогу сохранять самообладание. Мне хотелось рыдать и есть мороженое прямо из банки, изливая эмоции на своего кота. Хотелось, чтобы Мэгги пришла и утешила меня.
Я хотела того, чего у меня не было, и, похоже, это было образцом того, что ждало меня в будущем.
– Единственное, что случилось – это то, что я возвращаю свои приоритеты на прежние места. У меня назначена встреча в центре. Вероятнее всего, я сегодня уже не вернусь в офис. Пожалуйста, не забудь проверить счета «Шарки».
Я надеялась, что смогу выбраться из кабинета до того, как Коул опять заговорит, но не получилось.
– У тебя сегодня нет никакой встречи в городе.
То, что его голос был полностью лишен эмоций, причинило еще больше боли, если такое было вообще возможно.
– Я рассказываю тебе не обо всем, Коул.
– Это я уже понял.
Последнюю фразу он произнес почти шепотом, но я все равно ее услышала.
_____________
По дороге домой я, наконец, отпустила себя. Я почти не заметила, что сломала каблук, и едва смогла попасть ключом в замочную скважину из-за дрожащих рук и застилающих глаза слез. Свидетельством того, что я и правда находилась в ужасном состоянии, стало то, что Лерой охотно запрыгнул ко мне на колени и позволил гладить себя на протяжении нескольких часов. Никто из нас не двигался с места до самого захода солнца.
Стоило мне только-только начать успокаиваться, как я вспоминала, что завтра придется идти на работу и сталкиваться с теми же проблемами, и принималась рыдать снова.
Я боялась, что Коул будет звонить или писать сообщения, и в то же время расстраивалась, что он не делал ни того, ни другого. Это был какой-то порочный круг. Мне хотелось либо вернуть его назад, до того момента, как мой мир перевернулся, или прокрутить вперед к тому моменту, когда я уже не буду так страдать, но пришлось довольствоваться тем, чтобы накрыться с головой одеялом и уснуть с все еще лежащим на моих коленях Лероем.
_________________
Собираясь на работу следующим утром, я походила на зомби. По тому, что Лерой не жаловался на малое количество корма в его миске, я знала, что выглядела не лучшим образом.
По какой-то причине казалось, что в сегодня в городе было больше, чем обычно, мусора и голубей, а вагоны метро слишком переполнены.
«Если я пожелаю разразиться апокалипсису, чтобы сократить население это будет уже чересчур, да?»
Поднимаясь по лестнице – не думаю, что когда-нибудь снова воспользуюсь лифтом – я молилась, чтобы Коула еще не было на рабочем месте, но, очевидно, высшие силы отвернулись от меня, поскольку Коул сидел за своим столом и быстро печатал со стоическим выражением лица.
Мне так хотелось утешить его, но я знала, что не могла. Я даже не была уверена, что смогу заговорить с ним, не разревевшись снова, поэтому сделала глубокий вдох и собрала волю в кулак.
– У меня сегодня много работы. Если тебе что-то понадобится, пиши мне, пожалуйста, на е-мейл.
– Сиси…
Коул встал, но прежде чем смог продолжить, я прошмыгнула в свой кабинет и заперла дверь, надеясь, что будет легче, если я не увижу и не услышу его.
_______________
Оставшаяся часть недели прошла в том же духе: я приходила на работу, поднималась по лестнице, запирала дверь и ни с кем не разговаривала. Даже с Мэгги. За все время я не получила от нее ни одного телефонного звонка, ни одного SMS. Коул пытался поговорить со мной по утрам, но я скрывалась в кабинете раньше, чем он успевал произнести хоть слово. Видеть его лицо было уже достаточно тяжело, а, если б я к тому же услышала его голос…
Конечно, ни о какой фактической работе не могло быть и речи, поэтому я понятия не имела, чем занимался Коул. Я избегала его так усердно, словно от этого зависело мое здравомыслие.
Что, в принципе, так и было.
Все вечера я проводила дома с Лероем, поедая мороженое и смотря мелодрамы. Мороженое у меня заканчивалось быстрее, чем его успевали подвозить в ближайший магазин, вероятно, этому способствовало то, что я лопала его большой деревянной поварешкой. Лерой же спустя несколько дней начал узнавать музыку из начальных титров «Дневника памяти», и я дважды заставала его за тем, как он пытался нацарапать на оконном стекле своим Фредди-Крюгер-когтем слово «Помогите!».
Очевидно, его терпение было на исходе.
Я считала минуты до наступления выходных. Находиться так близко к Коулу и Мэгги и при этом не говорить с ними, было невероятно тяжело.
О том, что быть одной лучше, я считала ровно до тех пор, пока действительно не осталась одна.
Чтобы как-то занять себя, я начала мерить шагами свою крошечную квартиру, но после того как мистер Флетчер, живущий этажом ниже, в пятый раз поднялся на крышу и постучал по ней, давая понять, что не считает мое непрекращающееся хождение привлекательным, опустила свою задницу на диван и снова принялась за мороженое.
Казалось, я схожу с ума.
Неожиданно поймав себя на том, что мечтаю вновь оказаться на стоянке большегрузов вместе с Мэгги, я съела еще больше мороженого, чтобы заморозить эти мысли, а затем еще больше, заметив, что мячик, которым играл Лерой, немного напоминал большой палец Коула.
Желая отвлечься, я зашла на Фейсбук, чтобы посмотреть, сколько моих одноклассников объявили о помолвке или беременности, а потом заметила, что Фелисити три дня назад послала мне запрос на добавление в друзья и достала очередную банку Бен & Джерри.
_______________
Тот, кто сказал, что время лечит, был бессовестным вруном, потому что каждый мой новый день был хуже предыдущего. И доказательством тому стал этот понедельник.
Утром я проснулась на диване с прилипшей к волосам ложкой от мороженого, и, поскольку теперь мне некого было впечатлять, я просто собрала волосы в неряшливый пучок, надела первый попавшийся наряд и отправилась в офис.
В моей жизни теперь остались три постоянных вещи: работа, Лерой и Бен с Джерри. И судя по тому, насколько плотно брюки теперь обтягивали мои бедра, мне стоило сосредоточиться на чем-то кроме последнего, например, на работе.
Погрузившись с головой в разработку новой рекламной кампании для линии косметики, я смогла забыть о своих проблемах, но спустя пару часов они напомнили о себе стуком в дверь.
Я была не в настроении разговаривать с кем-либо сегодня, да и в любой другой день в обозримом будущем, честно говоря.
«Просто молчи и притворись, что тебя здесь нет, Сиси».
Посетитель снова постучал, и я подумала, а не спрятаться ли мне под стол?
Дверь открылась.
«Черт, я забыла ее запереть сегодня!»
– Сиси, могу я войти?
Если б мне пришлось составлять список людей, разговор с которыми я могла выдержать сегодня, то Коула точно бы в нем не было.
Я дважды открыла рот, чтобы ответить, но звук так и не появился.
Коул выглядел абсолютно беспристрастно, что было хуже любой альтернативы. Что же до меня, то я понимала, что выгляжу ужасно, и не знала, сколько еще смогу притворяться, что это не так.
– Сиси, я просто хотел сказать, что в субботу Фелисити родила дочку. Ава назвали.
Коул стоял, ожидая моего ответа, но у меня его не было. Все, о чем я думала, что теперь мы с ним никогда не поедем, чтобы посмотреть на малышку Аву. Я потеряла не только Коула, но и его родных, к которым так неосмотрительно успела привязаться.
– Ох, – наконец, выдавила я из себя, борясь с подступающей тошнотой.
Я увидела знакомое выражение в глазах Коула, – так он смотрел на меня до того, как я все разрушила, – но буквально через мгновение оно исчезло.
– Я думал, что ты захочешь узнать, но, похоже, ошибся, – сказал он и добавил шепотом, наверное, для самого себя: – В последнее время я что-то часто ошибаюсь.
Мне следовало отпустить Коула, когда он повернулся, чтобы уйти, но, будучи эгоисткой, я этого не сделала. Я жаждала его присутствия и одновременно ненавидела себя за это.
– Н-нет… Я рада, что ты сказал мне. С ними обеими все в порядке?
Коул легко улыбнулся, но это не походило на его обычную улыбку.
– Да, с ними все хорошо. Хочешь увидеть фотографии, которые прислала мне мама?
«Всего мороженого мира не хватит, чтобы помочь мне преодолеть последствия этого!»
Я хотела сказать «нет, потому что это слишком больно», но вместо этого ответила «да».
Коул достал телефон и обогнул стол, приближаясь ко мне, и каждая клеточка моего тела тут же осознала эту близость.
Он листал фотографии на экране, показывая их мне, но единственное, что видела я – все, что очень хотела, но не могла иметь.
– Это Ава. Что очевидно, я думаю. Она выглядит так же, как Фелисити, когда была маленькой. Если у нее и характер похож на мамочкин, то у Марка будет полон рот забот.
Я сглотнула раз десять, чтобы обуздать слезы, так как не хотела плакать перед Коулом.
– Она очень красивая. Спасибо, что показал фотографии.
– Сиси?
Я не могла больше смотреть ни на него, ни на фото, поэтому вернула внимание к заметкам на столе и притворилась, что очень занята ими, однако это не остановило Коула.
– Как долго ты собираешься это делать?
– Что делать?
– Запираться в офисе. Понятия не имею, для чего ты это делаешь, но могу сказать, что здесь уже начинает попахивать.
«Прости меня, я была такой идиоткой! Пожалуйста, помоги мне все наладить!»
Я очень хотела так сказать, но произнесла:
– Коул, пожалуйста, уходи.
– Ты действительно этого хочешь, Сиси?
«Нет!» – кричал мой мозг, а губы сказали: «Да».
Коул, конечно же, не мог прочесть мои мысли и ушел, а я, свернувшись клубочком на своей кушетке, проплакала остаток дня, забыв о своем решении сосредоточиться на карьере.
__________________
К следующей пятнице я достигла самого дна своего отчаяния. Вечером, с интересом просматривая на YouTube обучающий вязанию ролик, я прикидывала, насколько быстро смогу связать свитер для Лероя, и вдруг поняла, что больше не могу так продолжать, что просто не выдержу еще одних таких выходных.
Черт побери, я жила в огромном мегаполисе, и было невероятно глупо сидеть дома, пока жизнь проходит мимо. Поэтому я составила план на уикенд, первым пунктом которого значилось прекратить себя жалеть.
В субботу утром, стерев пыль со своих кроссовок, я отправилась на пробежку и преодолела почти милю, до того как столкнулась с велосипедистом и подвернула ногу. Затем я приняла душ, оделась, как нормальный человек, и отправилась за покупками. Пройдясь по Пятой авеню, я приобрела туфли и юбку, в которой, определенно нуждалась, а затем отправилась в парк Греймерси, чтобы навестить Джин.
Воскресенье я провела у Зака и Элейн, играя с маленьким Джейкобом, а, вернувшись домой, почувствовала себя лучше, чем все последние дни. Подойдя к телевизору, я взяла диск с фильмом «Дневник памяти», и Лерой, очевидно заметив это, тут же метнулся к двери.
– Не волнуйся, дружище, – сказала я ему, – нам это больше не нужно.
Выбросив диск в мусор и сказав прости-прощай Райану Гослингу, я уселась на диван с маленькой порцией мороженого.
«Не могу же я отказаться от всех вредных привычек всего за пару дней. В конце концов, я же не святая!»
Конечно, пока еще я не пришла в себя. В голове постоянно курсировали мысли о том, что я наделала, а сердце разрывалось при воспоминаниях о Коуле, но я знала, что должна выработать новый жизненный план. План, который в этот раз не провалится.
Коула я потеряла навсегда, но еще могла попытаться наладить отношения с Мэгги. Она имела право чувствовать себя преданной, и я никогда не смогу полностью загладить свою вину, но попробовать все же стоило.
________________
Мой организм медленно и очень неохотно приспосабливался к новой рутине. Утром я вставала, приводила себя в порядок и отправлялась на работу. Я пока не пользовалась лифтом, но уже не запирала дверь, оставляя ее чуть приоткрытой.
Один шаг за один раз.
С Коулом дела обстояли сложнее. Я, конечно, могла сказать, что разлюбила его или хотя бы, что начала это делать. В качестве примера могла привести, как почти не заметила, что пробор на его прическе в понедельник выглядел чуть иначе, чем обычно, и что во вторник на нем был галстук, который я раньше не видела, но что толку врать. Увидев этот галстук, я старалась не думать, что его купила для Коула другая женщина, а вечером, придя домой, съела огромную порцию Бен &Джерри, после чего целый час потела на беговой дорожке.
Среда прошла тем же чередом, а в четверг разразилась катастрофа.
Учитывая, что кабинет Мэгги находился по соседству, я знала, что теперь, выйдя из добровольного заточения, так или иначе, увижу ее.
В четверг днем, наводя на рабочем столе порядок, – расставляя ручки и карандаши по размеру и цвету – я заметила знакомую светловолосую фигуру, промелькнувшую мимо моей двери. Последовав за ней, я обнаружила Мэгс в ее кабинете, сидящей лицом к окну.
Я постучала, но Мэгги никак не отреагировала, поэтому я спросила:
– Мэгги, могу я поговорить с тобой?
– Я сейчас очень занята, – не оборачиваясь, ответила она. – Ты можешь прислать мне письмо на е-мейл.
– А ты его прочтешь?
– Скорее всего, нет.
Не желая сдаваться, я вошла в кабинет, закрыла за собой дверь и обратилась к своей лучшей подруге.
– Мэгги, все это зашло слишком далеко. Да, я наделала много ужасных ошибок, и ты даже представить не можешь, как сильно я сожалею. То, что я сделала, совсем на меня не похоже, но и то, что ты делаешь сейчас, совсем не похоже на тебя. Ну, давай же, помоги мне все исправить.
Мэгги, наконец, повернулась, но, увидев выражение на ее лице, я вздрогнула – таким холодом повеяло от него.
– Я даже представить себе не могла, что нашу дружбу может разрушить какой-то парень, особенно теперь, когда мы уже взрослые, но все же это случилось.
Я осторожно приблизилась к ее столу.
– Мэгс, речь идет не о парне, а о нас. Пожалуйста, давай поговорим.
– Я уже сказала все, что сочла нужным, а теперь хочу, чтобы ты покинула мой кабинет. Я бы предпочла, чтобы никто не видел, как мы разговариваем. Не хочу, чтобы твои ошибки утянули на дно и меня тоже. К тому же мне нужно работать. Если у тебя есть время для шашней на работе, то у меня его нет.
Она отвернулась, давая понять, что разговор закончен.
Это стало последней каплей. Там много эмоций боролись за господство в моем теле: гнев, боль, недоверие, разочарование и еще парочка других, которые я не могла распознать, и все они вылились наружу потоком слез.
