Текст книги "Идеальные партнеры"

Автор книги: Кэтрин Росс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

От воды шел холодный бриз. Лето подошло к концу, думала Кейт, располагаясь поудобнее в спортивной машине.

Они пересекли город, Ник старался не обращать внимание на аромат ее духов. Его взгляд упал на ее стройные ноги.

– Как работа? – спросила Кейт, перебрав в уме все темы, на которые они могут поговорить.

– Так же. – Его взгляд снова упал на ее ноги, замечая, как поднялась юбка, когда она закинула одну ногу на другую.

Стало темнеть, закапал дождь, и Ник включил дворники; на какой-то момент их легкое поскрипывание было единственным звуком в воцарившейся тишине.

Кейт посмотрела на дорогу.

– Что-нибудь намечено на ближайшее время? – спросила она.

– Дурацкая поездка в Стокгольм.

Она ждала, что Ник продолжит эту тему, но он молчал.

– Ты что сегодня такой неразговорчивый?

– Все зависит о того, о чем ты хочешь говорить, – ответил Ник, ставя машину на свободное место. Затем он взглянул на Кейт, огонек в его глазах был слегка беспокойным.

Что он хотел этим сказать? – нервно спросила себя Кейт. Она надеялась, что он не будет обсуждать то, что произошло между ними на свадьбе. Она еще сама не оправилась от этого. Если бы он извинился за то, что обидел ее, если бы сказал: «Ты была права, это ошибка, и я рад, что мы смогли забыть об этом», она бы расстроилась. Было лучше совсем не затрагивать эту тему.

Когда они вышли из машины, дождь перестал, и Кейт заметила, что они оказались в одном из самых модных мест в городе.

На другой стороне улицы было ярко освещенное бистро с полосатым красно-белым тентом.

– Я ужинал тут на прошлой неделе, здесь очень мило, – сказал Ник и открыл перед ней дверь.

Интересно, он приводил сюда Джен? – подумала она.

Официант посадил их за столик в углу. Это было романтическое местечко: свечи горели на каждом столе, повсюду тихо сидели влюбленные пары.

Ник заказал бутылку вина.

– Я не успела поесть потому, что была занята поиском квартиры… а у тебя какая причина? – спросила Кейт.

– У меня тоже было небольшое дельце, – ответил он, наливая вино.

Не так уж сильно он и занят, нашел ведь время повидаться с Джен в офисе, – подумала она.

Вернулся официант и принес их заказ. Кейт остановила свой выбор на спагетти, в то время как Ник заказал стейк и салат.

Когда они остались одни, Кейт задала вопрос, который ее давно мучил:

– Как у вас с Джен дела? Ник сделал глоток вина.

– Неплохо.

– Неплохо? – Она насмешливо улыбнулась. – Ты говоришь об алкоголе или о женщине?

– О женщине, конечно же. – Он усмехнулся. – Вино исключительное.

– Ник! – Кейт посмотрела на него укоризненно: Джен была ее коллегой.

Он поднял руки.

– Шутка.

А потом между ними повисла тишина. Он, правда шутил или нет? Сложно было сказать. Ник всегда был джентльменом и обычно воздерживался от разговоров о своих подружках.

Кейт покосилась на него.

– Я полагаю, ты сейчас находишься в сложных обстоятельствах, ведь мы давно не виделись.

– Было много дел, – ответил серьезно Ник. – Да и ты ко мне не приезжала.

– Ты же знаешь, я была занята поиском квартиры.

Его взгляд упал на ее губы.

Этот взгляд заставил Кейт вздрогнуть, вызвав у нее вихрь желания.

– Ну, кроме сложностей с поиском новой квартиры, у тебя все хорошо? – тихо спросил он.

– Да. – Ее голос не был слишком веселым? – спросила она себя.

– Мы все еще друзья?

Этот вопрос причинил ей некоторое беспокойство.

– Конечно. А ты думаешь иначе?

Он приподнял бровь и посмотрел ей в глаза с некоторым сарказмом.

– Я просто спросил, – сухо сказал он.

Она старалась не показывать, что творится у нее внутри.

– Кстати, ты не забыла о подарке для моих родителей на их годовщину? – спросил он.

– Нет… – Смена темы разговора была кстати, но Кейт была осторожна.

– Я хотел поговорить с тобой об этом в офисе, но эта мысль вылетела у меня из головы. Я хотел узнать, могу ли я купить тебе билет.

– Когда именно?

– Пятнадцатого числа следующего месяца, это будет суббота. Утром.

Кейт очень хотелось побывать там, но она подумала, что это плохая идея – лететь туда с Ником.

– Джен едет? – спросила она.

– Нет. Это же семейный праздник.

С одной стороны Кейт обрадовалась этому замечанию, подтверждавшему, что она все еще член его семьи, но с другой – она не хотела этого принимать… и потому была сейчас расстроена. Ее душа разрывалась на части, желая принадлежать к его семье, но жаждая более глубоких чувств. Статус сестры определенно больше ей не подходил. Это было похоже на платье, из которого она выросла, и как бы долго она ни уговаривала себя, что оно все еще ей подходит, она понимала, что это не так.

– С радостью приеду на вечеринку твоих родителей, – сказала она. – Но думаю, будет лучше, если я сама позабочусь о своем полете.

– Ты о чем? – удивился Ник. – Мы вполне можем лететь вместе. А еще я думаю заказать номер в отеле, где будет проходит вечеринка. Мы сможем расслабиться и выпить.

Он совсем сошел с ума? У Кейт зазвенело в ушах от этого предложения. Она не может остановиться в отеле вместе с ним. После того, что произошло.

– Ты полетишь без меня. У меня в субботу утром есть дела. – Кейт глубоко вздохнула и встретилась с ним взглядом. – Я должна свериться с ежедневником.

Или переговорить со Стивеном? – сердито подумал он.

Черт, иногда Кейт бывает чересчур прямолинейной. Она должна была быть более гибкой… более сговорчивой… Но вообще более шикарной женщины он не встречал.

– Мы обсудим это, когда ты сверишься со своим ежедневником. – Он решил не давить на нее сильно и перевел разговор на другую тему. – Итак, расскажи мне, как проходят поиски квартиры.

Она рассказала ему во всех подробностях про ту, которую ходила смотреть сегодня. Странно: она чувствовала себя очень усталой, занимаясь этими поисками, но, сидя здесь с Ником, смеялась.

– Честно сказать, там нет кухни, – сказала она. – Ее превратили в художественную студию, где владелец поставил печь, чтобы делать глиняную посуду.

– У него груды посуды, но нет никакой еды? – засмеялся Ник.

– Точно. А когда я ему сказала, что не смогу жить без кухни, он только посмотрел на меня, как на сумасшедшую, и сказал, что через дорогу есть хороший китайский ресторан.

– И теперь, Кэти, это и будет твоим домом. – Ник хихикнул. – Вот увидишь, немного положительных эмоций – и все будет в порядке, – сказал он.

«Все хорошо, когда я с тобой», – неожиданно подумала Кейт.

– А в этом районе ты искала? – спросил Ник. Она покачала головой.

– У меня есть то, что тебе может понравиться, – сказал Ник. – Я проезжаю это место по пути домой.

Краем глаза Кейт заметила официанта, который ждал, пока они еще что-нибудь закажут.

– Будешь кофе или пойдем? – просил Ник.

– Думаю, лучше поехать домой.

Ник жестом подозвал официанта и расплатился.

Снова начался дождь, когда они вышли наружу. Они стояли под тентом, и он положил руку ей на плечо.

– Жди здесь, я за машиной.

– Я бы прошлась, – сказала Кейт. – Пока только моросит, так что не промокну.

Он хотел было с ней поспорить, но она прибавила темп. Машина стояла недалеко, но не успели они пройти и полпути, дождь усилился.

– Тебе следовало меня послушать и подождать, – сказал Ник, хватая ее за руку. Они, смеясь, добежали последние несколько метров.

Кейт была рада, что не послушалась. Она почувствовала активность, быстро передвигаясь в ночи, ощущая кожей холодный дождь и тепло руки Ника.

Она споткнулась, когда подошла к машине, и он обнял ее, прижимая к себе. Она почувствовала тепло его тела.

Он открыл дверцу, и Кейт залезла внутрь.

– Ты в порядке? – спросил он, когда сел за руль. Она кивнула, слегка дрожа.

– Ты замерзла. – Ник протянул ей свой пиджак. – Набрось на плечи, – сказал он, поворачиваясь, чтобы завести машину и включить кондиционер.

Кейт кивнула, чувствуя себя обманщицей. На самом деле ей не было холодно, она начала дрожать, когда он прикоснулся к ней, таким сильным было ее желание.

Ник медленно вел машину и остановился перед очень красивым, внушительных размеров жилым домом.

– Вот то, о чем я тебе говорил, – сказал он.

– Квартира на первом этаже? – с надеждой спросила она, пытаясь привести свои мысли в порядок.

– Нет, продается весь дом.

– Я думаю, для меня он очень большой и дорогой.

– Хочешь посмотреть? – Ник залез за приборную доску и вынул ключи. – Дом пустой, – сказал он, увидев ее удивление. – Он принадлежит моему другу. Я сказал ему, что знаю кое-кого, кто заинтересуется.

– Я интересуюсь, – пробормотала она. – Но не думаю, что это будет удобно.

– Дождь кончился… Пойдем, я тоже хочу посмотреть.

Кейт протянула ему пиджак, и они вышли из машины. Такой поворот событий слегка ее напрягал. Когда Ник сказал, что у него есть то, чем она заинтересуется, она даже не думала, куда он ее привезет. Но это же ведь Ник. Он непредсказуем.

– А кому принадлежит этот дом? – спросила она, стоя в темном помещении, пока Ник искал на стене выключатель.

Она сделала шаг, споткнулась обо что-то и чуть не упала.

Загорелся свет и она поняла, что стоит в очень элегантном холле перед большой витиеватой лестницей.

– Ух, ты! – воскликнула она, осматриваясь вокруг.

– Думаю, тебе понравилось. – Ник взглянул на нее. Она терла ногу. – Ты поранилась?

– Нет, просто ушибла лодыжку. Ник, это великолепное место.

Она прошла дальше и открыла дверь в гостиную. Она была огромна и великолепно обставлена в традиционном стиле.

– Мне здесь нравится, – пробормотала Кейт, следуя за Ником из комнаты в комнату, каждый раз более шикарную, чем предыдущая.

Наверху было три спальни и две ванные комнаты.

Ник открыл дверь в хозяйскую спальню, в которой стояла огромная кровать. Эта кровать напомнила Кейт ту, на которой они спали. Она обнаружила, что смотрит на кровать, вспоминая о том, как Ник любил ее.

– Что думаешь? – Голос Ника вернул ее в реальность.

– Я думаю… – она отвела взгляд от кровати и протянула руку, чтобы закрыть дверь, – … я думаю, что это дом для целой семьи. – Она отвернулась от Ника и уставилась на лестницу. – А все, что нужно мне, это однокомнатная квартира. Желательно на первом этаже, потому что я люблю сидеть в саду…

– Позади дома есть великолепный сад, окруженный стеной, – сказал Ник, следуя за ней. – Хочешь взглянуть?

– Да не стоит, Ник. – Кейт сделала глубокий вдох. – Может быть, когда я выйду замуж, это будет домом моей мечты. Но не сейчас. Спасибо, что все мне показал. Было очень интересно.

Она открыла дверь. Снова начался дождь.

– Стой здесь, я подгоню машину, – сказал Ник, выключая свет. – Просто захлопни за собой дверь.

Она не возражала.

Пока они ехали через город, Ник повторял про себя слова Кейт: «Может быть, когда я выйду замуж, это будет домом моей мечты. Но не сейчас».

Неужели она никак не может забыть этого Стивена?

– О чем ты думаешь? – спросил он.

– Мне интересно, почему ты показал мне тот дом, – ответила Кейт. – У меня хорошая работа, но я никогда не смогу себе позволить такой дом.

– Но он тебе понравился?

– Если бы он мне не понравился, значит, я не совсем здорова, но…

– Я подумываю о том, чтобы купить его, – перебил ее Ник. – Это хорошее вложение денег. И цена нормальная.

– Понятно. – Она явно была ошеломлена. – Ты хочешь его сдавать в аренду целиком или превратить в многоквартирный дом? Что именно?

– У меня была такая мысль, – беспечно ответил Ник. – Но я об этом еще подумаю.

Мысль о том, что этот прекрасный семейный дом превратится в многоквартирный, покоробила Кейт. Но в плане бизнеса такое решение было бы вполне разумным.

– Зарезервируй первый этаж за мной, – сказала она.

– Пока ты не решишь вернуться к Стивену, у тебя будет чем заняться, – сухо сказал он.

– Не думаю, что владелец имеет право на чем-либо настаивать, – пробормотала она.

Он включил дворники, так как дождь усилился.

– Ты вообще его видела? Не только на свадьбе?

– Да. Он заходил забрать свои вещи.

Ник вспомнил о чемодане, который все еще стоял в шкафу у нее в холле, и сильнее сжал руль.

– Правда? – Его голос был полон недоверия.

– Да. – Она наклонилась и посмотрела на него с раздражением. – Коль мы уж заговорили о Стивене, где ты слышал, что они с Наташей расстались? – спросила она, вспоминая то, что он сказал ей сегодня в офисе, и неожиданно думая о сообщении Тани.

– Я ничего такого не имел в виду, Кейт, – сказал он. – Просто я подумал, что это тебе неважно.

– Неважно.

– Ну, если ты так говоришь… – медленно произнес он холодным тоном.

Она вздрогнула.

– Я говорю тебе правду.

Что-то в том, как она на него посмотрела, заставило его взять себя в руки.

– Перестань, Кейт, ты шутишь? Возможно, это дело времени, прежде чем Стивен и ты снова будете жить под одной крышей. Все, что ты сейчас делаешь, это играешь.

– Потому, что ты знаешь меня много лет, Ник, не думай, что все понимаешь. Я вовсе не играю. Почему иначе я согласилась завтра пойти на свидание с Андре?

Он предположил, что она пошла бы с Андре, чтобы вызвать ревность Стивена. Но возможно, он ошибался.

Машина остановилась возле ее дома.

– Я не только от тебя слышала, что Стивен и Наташа расстались.

– Что? – Он удивленно на нее посмотрел.

– Но я больше не люблю Стивена, и ты это знаешь. – Она резко произнесла эти слова, слегка склонив голову, в ее ярко-зеленых глазах отражались уличные огни.

На какой-то момент она напомнила ему ту Кейт, которую он знал в детстве. Он вспомнил, как нашел ее всю в слезах, спустя несколько недель после того, как их оставил отец. «Я больше не люблю его», – отчаянно заявила она Нику, который пытался развеселить ее. Конечно же, она любила отца всем сердцем, но это был единственный способ справиться с болью.

Ник хотел обнять ее и сказать, что все будет хорошо. Но не посмел. Он знал, что если обнимет ее, ему захочется большего…

– Ты простишь Стивена, – мягко сказал он вместо этого. – Просто нужно время.

Кейт взглянула на него, а затем потянулась к дверной ручке. Какой смысл с ним разговаривать? Ник слышал только то, что хотел слышать.

– Увидимся завтра, Ник. Спасибо за ужин.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Она несколько раз перебирала шкаф, но все еще не придумала, что ей надеть. Что надеть на свидание, когда любовь твоей жизни будет рядом, но с другой женщиной?

Она бы никогда не согласилась на этот вечер, если бы не предположения Ника, что она играет в игры и до сих пор влюблена в Стивена. Она хотела показать ему, что он не так уж хорошо ее знает, как думает. В то же время она хотела шокировать его, сделать что-то возмутительное… просто поразить. Кейт хотела доказать ему, что она не его маленькая сестричка, а взрослая женщина, которую мужчины желают.

А теперь, когда ее нервы были на пределе, она жалела, что бросила этот вызов. Просто сказать, что Андре ужасен? Или что он не находит ее привлекательной? Неужели ей придется сидеть и смотреть как Джен и Ник обмениваются взглядами?

– Это большая ошибка, Кейт, – пробормотала она, роясь в шкафу с отчаянием тонущей в поисках спасательного жилета. У нее осталось всего полчаса, чтобы собраться и вызвать такси.

Наконец она выбрала маленькое черное платье. Оно навряд ли было привлекательным, но облегало ее стройную фигуру и имело глубокое декольте, которое было достаточно провокационным.

Она оделась, посмотрела на свое отражение в зеркале и нашла, что слишком бледна. Необходимо было сделать макияж. Она подкрасила губы яркой помадой и немного подвела глаза.

Вроде готова, решила она, беря сумочку и проверяя, достаточно ли там денег. Ей придется сегодня самой за себя платить, она не хотела зависеть ни от Андре… ни от кого бы то ни было.

Они договорились встретиться в баре, чтобы потом направиться в ресторан. Она не хотела, чтобы Андре за ней заезжал, хотела сама приехать и уйти, когда захочет… только так она могла не чувствовать себя слабой.

Такси подъехало к бару, и, выходя, она ощутила, как осенний ветерок коснулся ее плеч. Листья падали с деревьев и шуршали под ногами.

Она подняла голову и решительно вошла в бар. Это было стильное место: деревянные полированные полы, яркие вазы с пахучими цветами вдоль длинной барной стойки. Закрытые кабинки были расположены по всему периметру и, казалось, были полны веселыми людьми.

Кейт заметила у барной стойки Ника, и у нее тут же участилось сердцебиение. Он повернулся и улыбнулся ей.

– Привет. – Ей пришлось взять себя в руки, прежде чем подойти, улыбаясь, к нему.

– Привет. Хорошо выглядишь. – Его взгляд пробежался по ее фигуре, как будто пытался все запомнить.

– Спасибо. – Он тоже хорошо выглядел. Она огляделась. – А где Джен?..

– Андре сказал, что заедет за ней. Они вот-вот появятся. – Ник повернулся, так как к ним подошел бармен. – Кейт, что будешь пить?

– Бокал белого вина, пожалуйста.

Она наблюдала за тем, как он шел с бокалами.

– В следующий раз моя очередь платить, – сказала она, когда он протянул ей бокал.

Его брови насмешливо изогнулись.

– Неужели ты собираешься начать вечер с фразы: «За себя я плачу сама»? Ты же знаешь, что меня раздражает, когда мы устраиваем дрязги из-за счета.

– Собираюсь, – сказала она. – К тому же вчера ты приглашал меня на ужин… а тут я не только с тобой, не так ли? – напомнила ему она.

Ник нахмурился. Ему хотелось, чтобы она была здесь только с ним; выглядела она потрясающе.

Андре просто потеряет голову. Эта мысль разбередила его чувства. Он не хотел думать о том, что с Кейт будет другой мужчина. «Сопротивляйся и мешай», – сказал он себе.

– Я думаю, сегодня будет весело.

Он заметил в ее взгляде искорку неуверенности, когда их взгляды встретились. Кейт нервничала.

– С тобой все в порядке? – нежно спросил он.

– Да.

– Эй. – Он взял ее за руку и повернул к себе лицом. – Я тот, с кем ты разговариваешь. – С тобой точно все в порядке?

– Да… просто немного боюсь. – Кейт пожала плечами. – Это первое мое свидание за все то время, как ушел Стивен. Меня это немного смущает. – Когда она встретила его взгляд, поняла, что врет не только ему, но и себе. Она сходила по Нику с ума. Находиться с ним рядом и не иметь возможности прикоснуться к нему, зная, что он тут с Джен, было похоже на пытку.

– Если Андре действительно мужчина, он немедленно упадет к твоим ногам, – сказал Ник. Он вытянул руку и слегка коснулся ее лица, пропуская ее волосы сквозь пальцы.

Кейт быстро отвела от него взгляд, чтобы он не смог понять, какой эффект на нее производит.

– Я не хочу, чтобы он падал к моим ногам, – возразила она. – Приятный вечер в спокойной компании. Этого вполне достаточно. – Она сделала еще глоток вина, пытаясь взять себя в руки. Ну, где же тот человек, который должен показать Нику, что она женщина, которая знает, как веселиться, женщина, которую желают мужчины?

– Ты, наверное, была в шоке, узнав, что Стивен снова свободен? – неожиданно тихо спросил он.

– Я была удивлена, это и понятно… Но я была бы удивлена еще больше, если бы Стивен женился.

– Я тоже, – мрачно согласился Ник.

– Как бы то ни было, для меня это уже не имеет значения. – Кейт сделала глубокий вдох. – Ты же знаешь, Ник, я тебе много раз уже говорила, что моя жизнь больше не зависит от Стивена. Я сама по себе собираюсь наладить свою жизнь, снова начать встречаться… и восстановить веру в себя. И вообще у меня в течение прошлых нескольких недель было столько интересных предложений! Я начала радоваться жизни! – «Лгунья, лгунья» – эти слова вопили у нее в голове, но она старалась сохранять спокойствие. Незачем было приходить сюда и играть роль девушки, пользующейся успехом у мужчин. У нее было свое мнение на этот счет, и, о черт, она намеревалась все это реализовать. – К тому же, – подытожила она, – я начинаю думать, что ты был прав, не обременяя себя семьей. Быть одной очень весело.

– Серьезно? – Его голос стал тихим. – Как парадоксально: ведь я только что пришел к противоположному мнению. Настало время со всем разобраться… завести семью. К тому же, все эти игры мне наскучили. – Он задумчиво смотрел на нее. – Все, что мне нужно, это единственная женщина… правильная.

Кейт никогда не думала, что когда-нибудь услышит от него что-то подобное. Она была шокирована. Как характерно для него. Она решила показать ему, что он ее не знает так хорошо, как думал, а он перевел стрелки на нее.

– О чем думаешь? – нежно спросил он. Она с трудом сглотнула.

– Ну… желаю тебе успеха.

На какой-то момент она вспомнила тот день, когда сказала ему, что, возможно, Стивен сделает ей предложение. Она вспомнила, как с замиранием сердца ждала реакции Ника. Она была влюблена в него, а не в Стивена; только сейчас она это поняла. Кейт надеялась, что он возьмет ее за руку и скажет, что любит, что он уже все решил, и что она – любовь его жизни.

Кейт слегка скривила рот. Тот момент был действительно моментом пробуждения… Почему же она была так слепа? И только сейчас, когда уже совсем поздно что-либо изменить, судьба так жестоко с ней обошлась…

У нее не было времени сказать что-то еще, так как в этот момент к ним присоединились Джен и Андре.

– Привет, дорогой. – Джен встала на цыпочки и поцеловала Ника в щеку.

Кейт почувствовала, как этот жест резанул ее по сердцу. Она вспомнила свой разговор с Джен. Очевидно, Джен не понимала, что поймала Ника на крючок… что она была той женщиной, которую он выбрал. Может быть, это решение охладит ее мысль о другом мужчине, докажет ей, что решительный момент сработал в ее пользу, но не удался Кейт. Когда вас никто не любит, все интриги мира не помогут вам, внезапно вспомнила она.

– Привет, Кейт. – Джен повернулась к ней с улыбкой на лице. Она великолепно выглядела в бледно-желтом платье, которое обтягивало фигуру и подчеркивало ее совершенство.

Примет ли она предложение Ника? – хотелось узнать Кейт. Конечно, да. Ведь единственной причиной, по которой она могла бросить Ника, было то, что он, по ее мнению, не думал вступать с ней в брак.

– Позволь мне представить Андре. Андре, это моя подруга Кейт, а это Ник.

Кейт заставила себя очнуться. Она совершенно забыла об Андре. Она попыталась принять заинтересованное выражение и вежливо поздоровалась с мужчиной, который шагнул ей навстречу и пожал руку.

Джен была права: Андре симпатичный. Он был ее ровесником, высокий, с дружелюбной улыбкой. При обычных обстоятельствах… если бы она не чувствовала, что сердце ее разбито, она бы весело провела вечер.

Кабинка по соседству неожиданно освободилась, и Кейт с Джен пошли усаживаться, пока мужчины заказывали напитки.

– Что ты думаешь об Андре? – тут же спросила Джен, как только они остались наедине.

– Очень милый, – осторожно сказала Кейт.

– Я думаю, на самом деле он красивый, – сказала Джен. – К тому же очень талантливый и преуспевающий дизайнер. Он голландец, родился и воспитывался здесь…

Джен остановила себя, так как вернулись мужчины. Андре сел рядом с Кейт. Ник – напротив, рядом с Джен.

Какое-то время они говорили на общие темы: погода, телевизионные программы, футбольный сезон, который только что открылся. Кейт слушала, как Джен и Андре с восторгом обсуждали матч, который проходил в эти выходные, и нахмурилась: она не знала, что Джен увлекается футболом.

Через стол она встретилась взглядом с Ником и тут же отвела глаза в сторону.

– Кейт, Джен сказала, что ты работаешь вместе с ней? – неожиданно обратился к ней Андре.

– Да. А ты, кажется, дизайнер? – Она заставила себя слегка придвинуться к нему.

– Да, я садовый дизайнер. Я написал несколько книг на эту тему. Так я и встретил Джен, она редактировала некоторые мои книги.

– Серьезно? – Кейт обнаружила, что заинтересовалась. – Мне тоже нравятся сады. У меня крошечный садик на заднем дворе, но я приложила немало усилий, чтобы создать что-то похожее на средиземноморский ландшафт… Пришлось несколько раз ездить в цветочные магазины.

Какое-то время они обсуждали разные виды растений и то, как они выживали в различных условиях. Он и правда приятный парень, подумала Кейт.

– Может быть, пойдем в ресторан? – резко прервала их беседу Джен, когда Андре остановился, чтобы перевести дыхание.

– Конечно.

В ресторане Джен, сидя с Андре, расспрашивала его о работе и с большим интересом слушала его ответы. Кейт искоса посмотрела на Ника. Он ей улыбнулся.

– Пока все хорошо?..

Она заставила себя улыбнуться ему в ответ. Если Ник собирается жениться на Джен, то ей, Кейт, просто необходимо привыкнуть к таким встречам.

– Да, сегодняшний вечер – отличная идея Джен.

Ресторан был маленький, едва освещен по-модному. Играла джаз-группа, и несколько пар танцевали на небольшой площадке.

Им предложили сесть за столик в дальнем углу, и официант каждому принес меню.

Кейт обнаружила, что снова сидит напротив Ника. Она пыталась сосредоточиться на меню, но ее постоянно отвлекал смех Джен и Андре, в то время как Ник и Кейт молчали.

Она украдкой взглянула на Джен, которая тоже наблюдала за ней поверх меню. Джен флиртовала с Андре? Кейт взглянула на Ника, чтобы удостовериться, заметил ли он это. Но он был поглощен изучением меню.

Андре вдруг неожиданно повернулся к Кейт и спросил, не хочет ли она потанцевать. Кейт согласилась, и он помог ей отодвинуть стул.

– Ты когда-нибудь была замужем? – спросил он ее, когда они танцевали медленный танец.

– Нет, а ты был женат? – спросила она.

– Да, я развелся около года назад. У меня двое детей. Девочка шести лет и мальчик, ему четыре годика.

– Они живут в Амстердаме? Андре покачал головой.

– Они живут с матерью в Париже.

– Часто с ними видишься? – спросила Кейт.

– Да, как только возможно. Они иногда проводят со мной выходные и большую часть школьных каникул.

Кейт увидела, как Джен и Ник встали и направились на площадку для танцев. Она отвела глаза, стараясь не смотреть на то, как они держались за руки.

Вечер вышел приятным. Душой вечеринки была Джен. Она выглядела очень счастливой. Возможно, Ник действительно сделал ей предложение, подумала Кейт.

Как только подали кофе, группа заиграла медленную композицию, так что многие снова пошли танцевать.

– Здесь сегодня очень весело, не так ли, Андре? – спросила Джен. – Помнишь, когда мы пришли сюда первый раз и тут играли народные мелодии?

Андре засмеялся.

– Музыка, от которой хотелось повеситься?

– Точно. – Она улыбнулась. – Но в тот вечер ты был не в лучшем настроении.

– А как насчет того, чтобы потанцевать? Я могу искупить свою вину? – спросил он.

Она кивнула, и они вышли из-за стола. Ник взглянул на Кейт.

– Присоединимся к ним? – предложил он. Она смогла ему сдержанно улыбнуться.

– Если хочешь, – ответила она.

Она старалась не прижиматься к нему, но не могла держать дистанцию: было очень многолюдно.

Кейт вспомнила прошлый раз, когда они так же танцевали на свадьбе, и к чему это потом привело.

– Ты думала о поездке в Лондон? – спросил Ник.

– Да, как я и сказала, я сама куплю билеты.

– Понятно. – Ник кивнул. – А что ты думаешь об Андре? Он кажется приличным парнем.

Она отвела от него взгляд, злясь на себя за то, что ожидала того, чего не могло быть.

– Думаю, ты прав. – Музыка изменилась, и Кейт воспользовалась возможностью, чтобы отдалиться от него. – Спасибо за танец, Ник.

Она быстро взглянула на их столик. Он был пуст, Джен и Андре все еще танцевали. Кейт направилась в дамскую комнату. Весь этот разговор с Ником повлиял на ее настроение отнюдь не в лучшую сторону.

Пока Кейт стояла у зеркала, подкрашивая губы, в дамскую комнату зашла Джен.

– Ну как? – нетерпеливо спросила она. – Все отлично, не так ли?

Кейт улыбнулась и попыталась прибавить голосу энтузиазма.

– Да, ты была права насчет Андре… Он очень милый парень.

Джен кивнула.

– У него сложное время из-за развода, но он, кажется, справляется с этим… Хочешь снова его увидеть?

Кейт покачала головой. Как бы ей ни нравился Андре, она не хотела с ним встречаться. Несмотря на разговор с Ником, она не была готова к новым отношениям.

Джен кивнула, а затем неожиданно взяла ее за руку.

– Кейт мне нужно кое-что тебе сказать.

– Что? – Кейт сглотнула, чувствуя страх и готовя себя к тому, что сейчас произойдет в ее жизни, если Джен скажет о том, что Ник сделал ей предложение.

Джен колебалась.

– Может быть, мне не следует говорить, пока я не буду уверена.

Кейт вспоминала, что, то же самое она говорила Нику, когда думала, что Стивен сделает ей предложение.

– Ты не можешь оставить меня в неведении, – сказала Кейт. – Ну же, говори.

– За этим вечером кроется нечто большее, чем я тебе говорила… Я была не совсем честна. – Джен переступала с ноги на ногу и выглядела взволнованной.

Это правда, подумала Кейт, холодная волна пробежала по ее спине.

– Не знаю, говорить ли… – продолжала Джен.

Догадывалась ли Джен, как сильно Кейт влюблена в Ника? Она боялась сказать ей, что они собираются пожениться, потому что не хотела причинить Кейт боль?

– Я знаю, что ты собираешься мне сказать, – сказала Кейт, стараясь сделать так, чтобы все было не слишком болезненно для них обеих.

– Да? – Джен с удивлением взглянула на Кейт.

– Ну, ты ведь с таким интересом читала статью о свадьбе на Рождество, что сложно было бы не догадаться. – Кейт улыбнулась. – Ты влюблена в него, не так ли?

– Это заметно? – Глаза Джен стали похожи на блюдца. – У меня были сомнения… Я говорила себе, что у нас ничего не получится. Но, да… ты права, я люблю его. И если честно, то с первой минуты, как его увидела, я влюбилась в него. Не могу перестать о нем думать. Не могу спать по ночам, не могу сосредоточиться.

– Я уже слышу звон свадебных колокольчиков, – улыбнулась Кейт. – Я вот-вот заплачу, но за тебя очень рада.

– О спасибо, Кейт. Ты чудесный друг. Но не надо пока радоваться. У меня только предчувствие, что он готов решиться на это, мы собираемся все обсудить…

– Я думаю, что все получится, – сказала Кейт и обняла подругу. – А как насчет Лондона? – спросила она. – Ты собираешься ехать на эту вечеринку?

– Вечеринку? – Джен выглядела смущенно.

– У родителей Ника будет вечеринка по случаю их годовщины.

Джен закусила нижнюю губу.

– Ты думаешь, он ждет, что я приеду? Он никогда об этом не говорил.

– Ну, раз нет… Возможно, ты должна поговорить с ним об этом.

Джен кивнула.

– Нам сегодня предстоит очень долгий разговор.

Открылась дверь, и вошла еще одна женщина. Кейт взяла свою сумочку.

– Нам лучше вернуться к нашим мальчикам, – быстро сказала она. – Иначе, они могут подумать, что мы их обсуждаем.

Когда они вернулись, мужчины говорили о чем-то серьезном.

Джен села, а Кейт хотела уйти; она растратила всю энергию, исполняя эту роль, и не была уверена, что сможет еще сколько-то продержаться.

– Вечер был чудесным, – сказала она, глядя на часы. – Но мне уже пора.

– Я провожу тебя домой, – тут же предложил Андре, но, прежде чем она ответила, встала Джен.

– Я вот думаю, может нам пойти в клуб? – нетерпеливо предложила она. – Я готова танцевать всю ночь напролет.

Кейт покачала головой и улыбнулась.