Текст книги "Игра по-шотландски"

Автор книги: Кэтрин Росс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

ГЛАВА ПЯТАЯ

Фрейзер остановил лошадь и посмотрел на Эмму. В лучах полуденного солнца ее волосы казались огненными. Они колыхнулись на ветру, когда Эмма рванулась за убежавшей из загона овечкой. Упрямое животное пронеслось мимо ворот, явно не собираясь возвращаться.

Маккларен поспешил на помощь. Через несколько мгновений овцу удалось водворить на место.

– Спасибо. – Эмма прикрыла рукой глаза, защищаясь от солнца. Она тяжело дышала. Ее грудь высоко поднималась под голубей футболкой.

– Всегда пожалуйста. – Голос Фрейзера звучал недовольно: рабочие, подрядившиеся ремонтировать поместье Эммы, даже не сдвинулись с места, чтобы помочь своей хозяйке. А один из них, Брайан Робинсон, вообще обнаглел: стоял и ухмылялся. – В таких случаях нужно использовать собаку, – посоветовал Маккларен.

Эмма покачала головой.

– Я не умею обращаться с собаками. Ведь их нужно обучать…

Однако Фрейзер был уверен в обратном. Ему казалось, что эта женщина может все. Она не переставала удивлять его своими способностями.

Он неодобрительно посмотрел на рабочих, стоявших у забора. Энергичности им явно не хватало. В отличие от хозяйки поместья.

– Мои поздравления, мистер Маккларен, – выговорил самый ленивый из них, Брайан. – Я думаю, скоро мы будем называть вас боссом.

– Вряд ли. Но я учту то, что ты сказал.

– Да не связывайся ты с Брайаном, – посоветовала Фрейзеру Эмма. – Ну его.

– Но у меня предчувствие, что он станет причиной многих неприятностей. Взрывной и непредсказуемый тип. Я бы на твоем месте присматривал за ним, – заявил Маккларен.

– Ничего, мы поладим с Брайаном Робинсоном. – Эмма поглаживала шею великолепной лошади с черной шелковистой гривой. – Да, красотка?

Фрейзер помолчал, а затем перешел на другую тему, достав из внутреннего кармана пиджака конверт:

– Сегодня утром в городе я встретил Рут, и она попросила меня передать тебе это.

– Рут?

– Невеста моего друга Марка.

Эмма открыла конверт и в замешательстве вытащила открытку с позолоченными краями.

Мистер и миссис Мартин просят Вас присутствовать на свадьбе дочери Рут и мистера Марка Уэльса.

Интересно, почему ее приглашают на свадьбу, если она даже не знает ни жениха, ни невесту?

Фрейзер словно прочитал мысли Эммы.

– Вчера я виделся с Марком. Он все шутил по поводу нашего головокружительного романа.

– И ты не сказал ему правду?

– Нет. – Фрейзер замолчал. Потом быстро добавил: – Рут вручила мне приглашения сегодня утром. Свадьба в субботу.

– Да, я прочитала, – вздохнула Эмма.

– Если ты не хочешь идти…

– А чего хочешь ты? – Эмма разволновалась. – Появиться на торжестве в качестве помолвленной пары? Это усложнит все еще больше.

– Да, ты права, – согласился Фрейзер.

– Я принесу извинения, скажу, что не смогу присутствовать на свадьбе.

– Хорошо.

Эмма лукавила. Ответ Маккларена разочаровал ее, даже рассердил. А, собственно, почему? Что с ней происходит? Она же не близкая подруга Фрейзера, чтобы отправляться с ним на свадьбу его лучшего приятеля.

– Однако, – мягко произнес Фрейзер, – если бы ты все-таки изъявила желание пойти, это было бы чудесно. На торжество приглашено около двухсот гостей. Вот повеселимся!

Эмма не знала, как поступить.

– Ну, решайся.

Она посмотрела на Фрейзера и улыбнулась.

– Считай, что уговорил. Я пойду с тобой на свадьбу.

– Здорово. А знаешь, у меня есть для тебя сюрприз. – Он достал бумажник и вытащил оттуда какую-то фотографию.

Эмма взяла в руки старый черно-белый снимок.

– Твой отец, – указал Фрейзер на человека слева. – Этан стоит рядом с ним, а позади – твой дедушка.

Она всматривалась в фотографию, тщательно изучая отцовские черты. Взгляд его темных глаз был суровым, гордым, почти вызывающим.

– Где ты взял это? – прошептала Эмма.

– Вчера я ездил к своей тете проверить, все ли в порядке в ее доме. Зашел в кабинет, где Ид хранит множество фотографий. Коллекцию снимков она собирала долгое время, и на них отображены практически все события, происходившие в Гленмарине. Фестивали, крестины, свадьбы, похороны. Внезапно мне в голову пришла мысль, что в коллекции, возможно, есть фото и твоего отца. Как видишь, я оказался прав.

– Она не будет возражать, если я возьму снимок себе?

– Конечно, нет.

Эмма взглянула на Фрейзера. Да, мужчины дарили ей цветы, дорогие подарки, но все это не шло ни в какое сравнение с тем, что сделал для нее Маккларен.

– Спасибо, Фрейзер. Я очень благодарна тебе.

Слабый ветерок коснулся ее волос. Когда Эмма стала убирать пряди с лица, Фрейзер заметил, какие у нее длинные пальцы. И ни одного кольца на них.

– Есть известия от бывшего мужа?

– Он звонил вчера. – Она состроила гримасу. – Скоро появится. Сказал, что нужно срочно начинать съемки фильма.

– Понятно. – Фрейзер решил отвлечь соседку от печальных мыслей, обратив ее внимание на свою весьма породистую лошадь.

– Чудо. Как ее зовут?

– Эко Варио.

Эмма удивленно вскинула брови.

– Что это за кличка?

Он усмехнулся.

– Не кличка, а подходящее имя для чистокровной лошадки.

– Я могу покататься на ней немного?

Фрейзер колебался.

– Да, но лучше, если я буду держать ее под уздцы. Эко очень напряжена.

Не слушая больше Маккларена, Эмма вскочила в седло. Лошадь рванулась вперед и понеслась вниз по склону холма. Затем вместе с наездницей перепрыгнула через небольшой ручей.

Фрейзер очень испугался: ведь Эмма может упасть и разбиться.

Он побежал в сторону высокой изгороди, к которой уже приближалась его лошадь.

– Восхитительно. – Эмма улыбнулась и поехала медленнее.

– Ты думаешь, это было забавно? – раздраженно проворчал он.

– В чем дело? – Она посмотрела на Фрейзера невинными глазками, молодецки спрыгивая с лошади и вручая ему поводья. – Ты такой бледный! Ты беспокоился за меня?

– Больше всего я волновался за Эко Варио, – ответил он с сарказмом. – Где ты научилась так ездить?

Эмма развеселилась.

– Да, ты не очень высокого мнения о нас, горожанах, Фрейзер. Почему ты считаешь, что мы не способны освоить верховую езду?

– Мне вообще ничего не следует считать, если дело касается тебя, – усмехнулся он. – Но только не говори мне, что ездить на лошади ты научилась у своих братьев и даже захотела их в этом превзойти.

– Нет. Джон научил меня кататься, – призналась Эмма. – Мы жили некоторое время в Калифорнии на ранчо.

– Звучит интригующе.

Она пожала плечами.

– Мне понравилось в Калифорнии.

Эмма замолчала. Разве она может сказать Фрейзеру, что тогда проходила обследование у докторов и специалистов на предмет своих женских проблем? Джон настаивал на том, чтобы Эмма побывала на приеме у лучших экспертов. Увы, надежды не оправдывались. Все говорили одно и то же: у нее никогда не будет детей.

Эмма тяжело вздохнула…

– А какую землю ты собираешься арендовать? – резко поменяла она тему разговора.

– Я покажу. – Фрейзер повел лошадь вверх по холму, и Эмма последовала за ними. – Забор, определяющий границы наших поместий, здесь. Но я заинтересован в участках по берегам озера.

– Почему?

– Там более плодородная земля.

Эмма села на площадку возле скалы и посмотрела вокруг. Прекрасный пейзаж.

– Отсюда открывается просто потрясающий вид.

Фрейзер присел рядом.

– Ты не скучаешь по Лондону?

– Совершенно не скучаю.

Эмма вдыхала прозрачный воздух. Ветер смешивал ароматы сосен и вереска. По голубому небу неслись облака, отражаясь в водах озера.

А какая стояла тишина!.. Нарушали ее лишь шелест листьев и нежное ржание лошади, лениво пощипывающей траву.

– Скажи, а что ты делала в Лондоне? – после некоторой паузы спросил Фрейзер.

– Работала личным секретарем режиссера в телевизионной компании.

– И думаешь, тебе здесь будет хорошо? – Он покачал головой. – Жизнь в этих краях очень скучна и сурова, Эмма.

– Ты уже говорил. – Она взглянула на него. – Фрейзер, человек может быть одинок и в толпе. Город разъединяет людей. Едешь, например, на службу в метро – никто ни с кем не разговаривает. Пожелал бы ты кому-нибудь доброго утра, на тебя посмотрели бы как на сумасшедшего.

Фрейзер улыбнулся.

Но Эмма продолжила:

– Думаешь, я шучу, однако это правда. Все спешат. С коллегами говорят в основном о делах.

– Но разве у тебя не было друзей?

– С ними я общалась, как правило, лишь в выходные. – Она нахмурилась. – Только в эти дни я и жила по-настоящему. Будни же казались мне серыми и безрадостными.

– Но сейчас-то ты трудишься вообще без отдыха, – тихо промолвил Фрейзер. – И приятелей рядом нет.

Она посмотрела в его темные глаза.

– Сейчас совсем другое дело, и я по-своему счастлива.

– Послушаем, что ты скажешь, когда нас занесет тут снегом.

Эмма усмехнулась.

– Ты пытаешься напугать меня?

– Нет. – Он прикоснулся рукой к ее лицу. Эмма задрожала от возбуждения. Фрейзер совсем близко. Если она немного подвинется, то окажется в его объятиях. Как ей хотелось, чтобы он поцеловал ее!

– Я не собираюсь пугать тебя, а уж тем более отделываться от столь очаровательной женщины. Напротив, я уже привык к тому, что ты постоянно рядом. – Его голос стал хриплым. Фрейзер резко поднялся. – Мне лучше уйти.

– Ладно. – Она старалась не показывать своего разочарования. – У меня тоже есть дела. Нужно купить приличный наряд, раз уж я приглашена на свадьбу.

Его губы изогнулись в игривой усмешке.

– Но у тебя полно хороших вещей. Я сразу обратил на это внимание.

Она кивнула и встала.

– Совершенно верно. И тем не менее, поскольку мы с тобой вроде бы как помолвлены, я хочу произвести на твоих друзей хорошее впечатление.

– Полагаю, это удастся тебе в любом случае, – прошептал он.

От слов Фрейзера у Эммы даже голова закружилась.

На несколько мгновений между ними воцарилось молчание. А потом Фрейзер внезапно предложил:

– Знаешь, будет совсем неплохо, если мы поужинаем вместе перед этой свадьбой. Нам нужно узнать друг друга получше.

– Ты прав, – согласилась она, довольная тем, что увидит его еще раз до субботы. – Сегодня вечером?

– Хорошо. В Кастл-Хауф есть уютный ресторан. В нем вкусно готовят. Я заеду за тобой в половине восьмого?

– Буду ждать с нетерпением, – прозвучал честный ответ.

Когда Фрейзер удалился, Эмма еще раз взглянула на фотографию, с которой на нее смотрели трое мужчин. Она улыбнулась отцу, дедушке и дяде. Если бы не они, ее бы сейчас здесь не было. И самое ужасное – она бы не познакомилась с Фрейзером Макклареном.

Первый раз в жизни Эмма почувствовала, что кому-то нужна по-настоящему.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Ресторан располагался в маленькой крепости, притаившейся на крутом утесе. Все выглядело как в сказке.

Фрейзер заказал лучший столик. Из уединенной ниши открывался прекрасный вид на море. В лунном свете вода искрилась и переливалась так, будто тысячи серебряных монет блестели на ее поверхности.

– Говорят, шотландская королева Мария провела здесь несколько ночей со своим возлюбленным. В западной башне можно увидеть их комнату с весьма оригинальной кроватью.

Эмма отстранилась от окна и взглянула на Фрейзера. Горящая свеча подчеркивала его красоту.

– Это предложение? – спросила она с улыбкой. Он усмехнулся.

– Дерзко? А если бы и так?.. – На какое-то мгновение озорной огонек исчез из его глаз. – Ты выглядишь сегодня, Эмма, очень сексуально и привлекательно.

– Спасибо. – Она почувствовала, как сильнее забилось сердце. Внезапно неопределенность в их отношениях испугала ее. Что будет дальше? Ведь Маккларен ей очень сильно нравится…

Вечер проходил изумительно. Они беседовали, смеялись, но иногда между ними возникало напряжение. Каждый раз, когда Эмма смотрела на Фрейзера, ее бросало в жар. Он был так обаятелен! Она чувствовала к нему невероятное влечение.

– Именно сюда ты приводишь всех своих подруг? – Она постаралась воссоздать беззаботную атмосферу.

– А ты считаешь, у меня целый гарем? – Он усмехнулся. – В моей жизни было не так уж много женщин.

– Не верю.

– Это правда. Я очень разборчив.

– И ты никогда не собирался жениться?

– Однажды… Теперь кажется, что это случилось в другой жизни. – Его голос стал печальным.

– Но чем все кончилось?

– Свадьба не состоялась.

Их беседу прервал официант. Он принес кофе.

Когда они снова остались одни, Фрейзер внезапно спросил:

– А ты хотела бы снова выйти замуж?

Эмма покачала головой.

– Я больше не собираюсь вступать в брак.

– Почему?

Она пожала плечами. Не хотелось говорить на эту тему.

– Я сделала ошибку, решив создать семью.

– Но может, твоей ошибкой стал Джон? Сколько лет вы в разводе?

– Два года.

– Поверь, ты снова выйдешь замуж, и у тебя будут дети, и ты будешь счастлива.

Эмма чувствовала себя так, будто ей наносят удары. Она давно перестала надеяться на лучшее.

– Расскажи мне о Калифорнии, – внезапно попросил Фрейзер. – На что она похожа?

– Калифорния? – Ее голос прозвучал неуверенно. – Я думаю, там все в порядке.

– В порядке? А больше ничего не хочешь добавить? Ведь ты жила там на ранчо с Джоном. Общаться с кинорежиссером интересно во всех отношениях, да?

– Фрейзер, – мягко произнесла она, – я не желаю говорить об этом. Не люблю обсуждать свой неудавшийся брак. – Эмма сжала пальцы в кулак.

Она не осознавала, как напряжена, пока Фрейзер не притронулся к ее руке.

– Что случилось, Эмма? – Нежные интонации в его голосе взволновали молодую женщину и вызвали в ней желание.

Но она сосредоточилась на другом. Рассказать ему всю правду, признаться, какой неполноценной она себя чувствовала все эти годы? Нет, невозможно. Тогда она в глазах Фрейзера перестанет быть женщиной. Наверное, он даже посочувствует Джону. О, подобного Эмма не вынесет.

– Мы просто не подходили друг другу, – мрачно выговорила она, снимая руку Маккларена со своей руки. Его прикосновение было слишком волнующим. – Прекрасный вечер, Фрейзер. Но я думаю, нам лучше уйти отсюда. Поздно уже.

– Как скажешь, – тихо согласился он и позвал официанта, чтобы расплатиться.

Потом они направились к двери. Когда Фрейзер помогал Эмме надевать темное кашемировое пальто, она остро ощутила его близость – пальцы мужчины коснулись ее обнаженных плеч. Ведь в ресторан Эмма пришла в изящном декольтированном платье.

– Спасибо. – Она повернулась и взглянула на него. Он был очень серьезен. Обиделся из-за ее отказа обсуждать прошлое?..

Фрейзер медленно вез ее домой по узким дорогам. Эмма лихорадочно соображала, как разрядить возникшую вдруг между ними отчужденность.

– Прекрасный ужин, – рискнула она возобновить разговор.

– Я рад, что тебе все понравилось.

Странно, в данный момент они общались будто два вежливых незнакомца.

Яркий свет фар разрезал темноту. Эмма наблюдала за дорогой, но думала о поведении Маккларена. Она не хотела, чтобы он стал неприветливым и холодным по отношению к ней.

– Извини, если я была резка, когда ты попросил рассказать о моем браке, – тихо вымолвила она.

– Ничего, Эмма, я тебя понимаю.

– Правда?

– Ты еще любишь своего бывшего мужа.

– Нет, Фрейзер, нет. – Она хотела увидеть лицо собеседника. Спокойный бархатный голос ничего не говорил о его чувствах. – Нет. – Для нее было важно, чтобы Маккларен поверил ей.

– Ну, если ты утверждаешь…

– Утверждаю.

Эмма снова перевела взгляд на дорогу, но Фрейзер вдруг свернул в чащу леса. Однако через несколько мгновений ему пришлось затормозить. Машина чуть не сбила оленя, неожиданно появившегося из ночного мрака. Он удивленно посмотрел на непрошеных гостей и тут же исчез.

Эмма вздохнула с облегчением.

– Ты в порядке? – Фрейзер повернулся к ней.

– Да. Хорошо, что ты ехал не слишком быстро.

Он улыбнулся и… дотронулся до ее груди. Эмму захлестнуло желание. Она не могла смотреть на Фрейзера, боялась, что он все поймет.

Но мужчина был настойчив. Он приблизился к ней, прикоснулся к ее лицу, заглянул ей в глаза.

Ее сердце отстукивало бешеную барабанную дробь. Эмма дрожала, как осиновый листок. А еще она хотела, чтобы машина подольше задержалась в лесу, чтобы Фрейзер обнял ее и поцеловал.

– Ты дрожишь, когда я прикасаюсь к тебе, – заметил он тихо.

– Мне… мне немного холодно. – Это было далеко от истины. Ее тело пылало от жара.

Фрейзер замолчал. Он пытался понять, хочет ли она его. Эмма вела себя так противоречиво. Она походила на испуганного оленя, явившегося перед ними в сияющем свете фар…

Маккларен ухватился за руль и рванул вперед. Он сделал свой вывод. Эмма все еще влюблена в бывшего мужа. Боль в ее глазах убеждала Фрейзера в этом.

Ворота ее поместья показались через несколько минут.

– Мне понравился сегодняшний вечер. – Голос Эммы звучал неестественно.

– Мне тоже. – Машина остановилась у парадной двери. – Я позвоню тебе.

– Хорошо, спасибо еще раз, Фрейзер. – Она поспешно вышла из автомобиля.

Было холодно, дул сильный ветер. Фрейзер понял это, когда Эмма зябко поежилась. Она, согнувшись, стояла у двери и искала ключи в сумочке.

– Потеряла ключи? – Фрейзер вылез из машины.

– Сейчас найду. Ты можешь ехать.

Он проигнорировал ее слова и подошел к ней.

Да. Она хотела этого. Давно представляла, как ее пальцы гладят его волосы, ее губы прижимаются к его губам…

Она вздохнула с облегчением – нашла ключи.

– Вот они. Я не буду тебя задерживать.

– Ты не задерживаешь меня. – Он подошел еще ближе.

Эмма вздрогнула.

– Знаешь, нам не удастся как следует сыграть роли жениха и невесты, если ты будешь вздрагивать каждый раз при моем приближении к тебе, – произнес Фрейзер тихо.

– Просто я немного волнуюсь. – Она тяжело вздохнула.

Он улыбнулся несколько насмешливо.

– В чем дело? Ты боишься, что я змей-искуситель?

– Нет! – Она вложила в свое отрицание как можно больше равнодушия.

– Тогда все в порядке.

Он наклонился и поцеловал ее. Поцелуй был коротким, но таким нежным!

Она учащенно задышала.

– Снова вхожу в роль, – заявил он секунду спустя. – Спокойной ночи, Эмма, сладких снов.

Молодая женщина прислонилась к стене.

«Вхожу в роль», – как безразлично он это произнес. А ведь она испытала ни с чем не сравнимое блаженство от его поцелуя. Подозревает ли Маккларен, что покорил ее навеки?

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Эмма оставила машину на главной улице Гленмарина и направилась к единственному местному бутику. По дороге она обратила внимание на красноватые листья рябины, которые делали пасмурный день более ярким. Чудесное дерево. И вообще все чудесно. Эмма светилась счастьем. Но неужели всего один поцелуй может вызвать такую бурю эмоций? Значит, может.

– Доброе утро, – улыбнулась Эмме продавщица, и это также было приятно.

Эмма улыбнулась в ответ, а затем начала рассматривать одежду, представленную в магазине.

Когда в бутик вошел кто-то еще, она и не заметила – слишком увлеклась выбором туалета.

Эмма сняла с вешалки бледно-голубой костюм. Он состоял из элегантной прямой юбки и длинного замшевого пиджака. Для свадебной церемонии то что надо.

– Простите, – обратилась Эмма к продавщице, – у вас есть подходящая к этому костюму шляпка?

Ответ она получить не успела. Неожиданно ее «атаковала» пожилая женщина, стоящая рядом.

– Эмма Синклэр? – спросила дама.

Эмма кивнула. Но откуда леди знает ее? И что она делает в столь отдаленных от цивилизации местах, этакая светская львица? Несмотря на возраст, стройная, модно причесанная, в яркой эксклюзивной одежде.

– Наряд для свадьбы? – поинтересовалась дама, рассматривая костюм, который Эмма держала в руках.

– Да.

– Не слишком ли скромный? – В голосе женщины звучало разочарование.

– О! – Эмма покачала головой. – Это не для моей свадьбы.

– Слава богу!

Эмма нахмурилась.

– Я знаю вас?..

– Ид Маккларен. – Дама улыбнулась и вдруг громко произнесла: – Я полагаю, что ваша помолвка с моим племянником все же завершится роскошной свадьбой.

Эмма была ошеломлена, ей захотелось исчезнуть.

– Рада познакомиться с вами, – робко произнесла она. – А вы разве не в Греции?

– Была. – Ид усмехнулась. – Но моя подруга Джин Мюррей позвонила мне и сообщила потрясающую новость. Вот я на радостях и примчалась сюда. Прилетела первым рейсом.

– И вы из-за меня покинули Грецию? – Эмма даже испугалась. Ведь отпуск у дамы явно пошел насмарку.

– Ничего страшного. Главное, я побывала там на съезде известных фотографов. А остальное… Меня добила жара, так что я вернулась и по этой причине…

Продавщица принесла две шляпки. Одну, голубого цвета, она вручила Эмме. Другую, красную, с огромными цветами, – экстравагантной даме.

Ид хитро улыбнулась.

– Я покупаю это чудо, чтобы пойти на свадьбу приятеля моего племянника. Интересно, сохранится ли сей головной убор до вашей свадьбы или мне придется приобретать еще один?

Эмма чувствовала себя смущенной, однако надеялась, что Ид не заметит ее стыдливого румянца.

– Вы не хотите примерить костюм? – спросила у нее продавщица.

Но до того, как Эмма смогла ответить, Ид уже распорядилась. По-своему.

– Упакуйте все, Милли. Доставьте по адресу Фрейзера.

Продавщица кивнула.

– Нет, – запротестовала Эмма, – мне нужно все примерить, и я сама расплачусь за покупку.

– Чепуха, – отмахнулась великодушная дама. – Я вам делаю подарок. Не подойдет, вернете обратно в магазин. Верно, Милли?

Пять минут спустя Эмма появилась на улице с Ид, новым костюмом, шляпкой и сумочкой. Тетя Фрейзера одержала убедительную победу.

– Теперь вы должны попить со мной чаю, – весело прощебетала пожилая дамочка, когда они бодрым шагом шествовали по улице. – Моя машина здесь.

– Ид, у меня своя машина, и я не могу…

– Но я хочу услышать все о вашем с Фрейзером головокружительном романе.

Она остановилась у авто горчичного цвета, открыла дверцу, положила покупки на заднее сиденье.

– Прошу, Эмма, не упрямьтесь…

Ид мчалась с бешеной скоростью. Эмма вцепилась в кресло мертвой хваткой. Хорошо, что пристегнулась ремнем безопасности.

– Не могу передать вам, как я обрадовалась, узнав, что Фрейзер помолвлен. – Сказав это, Ид направила машину вниз по холму, проделав просто головокружительный маневр. – Думаю, мой племянник говорил вам, что я пыталась женить его или по крайней мере найти ему пару?

– Да. – Эмма улыбнулась.

– Мне не следует, конечно, вмешиваться, но как вы относитесь к Саманте? Я лично огорчилась, когда услышала, будто она собирается приехать на свадьбу Рут.

– Саманта?..

Ид завернула за угол, проехала под высокой аркой и резко остановила машину у дома из красного кирпича. Она посмотрела на Эмму.

– Фрейзер вам ничего не рассказывал о Саманте? – На лице женщины появилось выражение растерянности. – Странно.

Эмма покачала головой.

– Они были помолвлены и собирались пожениться, – продолжила Ид.

– О, – слабо прореагировала Эмма. Саманта, должно быть, и есть та женщина, о которой Фрейзер говорил вчера. Эмма хорошо помнила, каким печальным он при этом был.

– Все случилось почти четыре года назад. – В голосе Ид чувствовался испуг. – Вот болтушка. Как похоже на меня. Что на уме, то и на языке.

– Не стоит волноваться, – успокоила Эмма пожилую женщину. – Сказанное вами не имеет значения.

Ид улыбнулась. Все ее страхи пропали.

– Конечно, не имеет. Судя по молниеносному развитию вашего с Фрейзером романа, он без ума от вас. Впрочем, пойдемте в дом… Дэлла, ты где? – крикнула Ид, открыв парадную дверь. – Принеси нам чаю, будь добра. Дэлла помогает мне по хозяйству, – пояснила она Эмме.

И вот они уже в гостиной, где в камине весело потрескивали поленья, а отблески огня освещали выстроившиеся в ряд на каминной полке фотографии в серебряных рамках.

Эмма взяла одну из них. Двое ребятишек стояли на берегу озера.

– Фрейзеру здесь десять лет, – сообщила Ид, подходя к Эмме. – А это его сестра Елена.

Эмма внимательно изучала фотографию. Фрейзер на ней смотрелся худым и неуклюжим; он озорно улыбался, но в его глазах уже сквозила мужская решительность. Его сестра казалась совсем малышкой. Однако весьма очаровательной.

– Они выглядят такими счастливыми на этом снимке, – задумчиво произнесла Ид. – Никто и не догадается, что дети переживали в то время тяжелую травму.

Эмма вопросительно взглянула на пожилую женщину.

– Да, да, дорогуша. Их бросила собственная мать. – Ид вздохнула. – Ужасно. Я делала для ребятишек все, что могла, но тетя – это не мама…

Беседу двух женщин прервал стук в дверь. Экономка принесла на подносе чашки с чаем и корзинку с булочками.

– Спасибо, Дэлла. – Тетя Фрейзера устроилась на одном из стульев, предложив Эмме последовать ее примеру. – Я слышала, что вы дочь Роберта Даниеля? – неожиданно спросила Ид.

Вместо ответа Эмма кивнула. Она смутилась, ибо вопрос застал ее врасплох.

– Семья твоей матери не из Америки?

– Верно! – Эмма была ошарашена. – Как вы узнали?

– Я познакомилась с твоей матерью на местном фестивале.

– И вы помните ее?! – Эмма знала, что ее мама ездила к Роберту. – Она рассказывала об этом.

– Иногда я помню произошедшее несколько лет назад лучше, чем вчерашние события. – Ид рассмеялась. Она подала Эмме изящные блюдце с чашкой из китайского фарфора. – Тем более что твою маму забыть невозможно. Она была похожа на кинозвезду. Я не могла отказать себе в удовольствии поговорить с ней. Однако это сильно разозлило Роберта. Он приказал ей не общаться со мной из-за вражды между нашими семьями. И что ты думаешь? Она проигнорировала его приказание. Твоя мать сама принимала решения.

Эмма улыбнулась.

– Да, она была такой. Но скажите, из-за чего началась вражда, о которой я постоянно слышу.

– Из-за границ наших поместий. Господи, как все это глупо. Но мы с твоей мамой старались не ввязываться в ссоры между мужчинами.

Эмма не переставала удивляться.

– Мне и в голову не могло прийти, что вы дружили с моей матерью…

Глаза Ид сверкали.

– Знаешь, она была слишком хороша для Роберта Даниеля.

– Ну, не знаю, – засмеялась Эмма. – Думаю, что они просто не подходили друг другу.

– Точно, – на лице Ид появилось восторженное выражение, – как Фрейзер и Саманта. Между нами, Эмма, эта девчонка ничего не представляла собой. Кроме того, была заурядной аферисткой. Она приняла предложение Фрейзера, когда услышала, что он унаследовал поместье своего отца. Но как только узнала, что хозяйство в упадке, тут же разорвала помолвку. Уехала жить в Лондон. Фрейзер помчался за ней, но, слава богу, вернулся один.

– Меня это не интересует. – Эмма постаралась придать себе беззаботный вид.

И вдруг дверь в гостиную резко распахнулась. В комнату вошел… сам Фрейзер Маккларен. Он выглядел удивленным.

– Вот это сюрприз, – усмехнулась Ид.

– Я поспешил сюда, как только услышал, что ты приехала. – Фрейзер подошел к тете и поцеловал ее в щеку. – Все в порядке? Почему ты так рано вернулась из Греции?

– Но мне сообщили такую новость!.. – Ид посмотрела на племянника с любовью.

– Какую? – Фрейзер внимательно взглянул на Эмму.

– Джин сказала мне по телефону… – Ид лукаво улыбнулась. – Ты не хочешь чаю, Фрейзер?

– У меня нет времени…

– Чепуха, останься и попей чайку. – Дама поднялась со стула. – Я только попрошу Дэллу найти третью чашку. – Она взяла поднос и покинула комнату.

Фрейзер сел на ее место и уставился на Эмму.

– Что ты ей наговорила? – сердито буркнул он.

– Ничего. – Сердце Эммы бешено колотилось. – Я хотела рассказать ей всю правду, но не успела.

– Не успела… В общем, вырыла яму самой себе и прыгнула туда.

– Но я ни в чем не виновата! – возмутилась Эмма. – Твоя тетя заловила меня в магазине и увезла в свой дом. Ты же знаешь, возражать ей бесполезно. У тебя получается?

Фрейзер нервно провел рукой по волосам.

– Черт! Ты права. – Маккларен взглянул на покупки. – Что это? – сощурился он подозрительно. – Не для нашей ли свадьбы? – Фрейзер даже покраснел от подобной мысли. – О, я не удивлюсь, если Ид уже выбрала церковь, где мы с тобой будем венчаться.

Фрейзер рассердился не на шутку, однако, увидев веселый огонек в голубых глазах Эммы, усмехнулся и как-то сразу успокоился.

– Черт, ну и дела, – в этот раз его голос прозвучал мягче. Он снова обратил внимание на то, что Эмма весьма хороша собой. Ее золотисто-рыжие волосы спадали на плечи нежными прядями. Она была очень женственна, просто очаровательна. Фрейзер вспомнил, какие мягкие у нее губы…

– Давай все-таки расскажем твоей тете правду, – предложила Эмма. – Избавим ее от иллюзий по поводу нашей женитьбы.

Он кивнул.

– Да, мы должны признаться ей во всем, – решительно заявил Маккларен.

Ид вошла в комнату с подносом.

– Дэлла занята, я приготовила чай сама, – похвалилась она. Фрейзер встал, чтобы помочь расставить посуду, и чуть не споткнулся, услышав следующее: – Будете венчаться в церкви Святого Андрея.

– Тетя, но мы… – Фрейзер вздохнул.

– Вы не собираетесь венчаться, да? – Ид посмотрела на них. – Впрочем, это я поняла сразу.

– Нет, Ид…

– О, Фрейзер! – резко перебила его тетя. – Вам все-таки нужно обвенчаться. Хотя бы в местной церкви. Церемония не займет много времени.

– Ид, ты дашь мне сказать? – нетерпеливо спросил Фрейзер.

Пожилая дама взглянула на него укоризненно.

– Ты хочешь разбить мне сердце?

– Нет, конечно, нет. – Он присел рядом с Эммой. Ид подала ему чашку с крепко заваренным чаем и продолжила:

– Ты еще не купил Эмме обручальное кольцо? Какой ужас!

Фрейзер промолчал. А Эмма отметила про себя, что эта милая женщина была, пожалуй, единственным человеком в мире, который мог ворчать на Фрейзера Маккларена.

– Хочешь, я позвоню своему другу-ювелиру Мартину? Отвезешь Эмму к нему, – не успокаивалась Ид.

– Нет, – с отчаянием крикнул Фрейзер.

– О, какой ты, мой друг, легкомысленный. Эмма, вам придется поработать с ним. Сообщить, чего вы сами хотите. Большое бриллиантовое кольцо? Прекрасную свадьбу в церкви? Скажите ему.

Эмма совсем сникла. Видимо, именно ей придется рассказать Ид всю правду. Пока не поздно.

– Ну, знаете… – начала она.

– Дело в том, дорогая тетя, – прервал Фрейзер Эмму, – что в нашей жизни произошло все слишком быстро.

Эмма смотрела на него в изумлении.

– Да. Мы помолвлены, и об этом многим известно. Но нежелательно торопить события. Нужно все как следует обсудить.

Ид пожала хрупкими плечами.

– Вы поступаете разумно, – согласилась она. – Главное – узнать друг друга получше.

– Точно. – Фрейзер был доволен. – Куда спешить? – Он допил чай и поставил чашку на стол. – А сейчас мне нужно вернуться к работе. Тебя подвезти, Эмма?

Она кивнула.

– Моя машина в городе.

Ид, слегка расстроившись, выпалила:

– Приезжайте пообедать на следующей неделе. Эмма, вы же еще не поведали мне, как начался ваш роман.

– Тетя, мы появимся у тебя после свадьбы Рут и Марка. Ты не против? – пробормотал Фрейзер.

– Но я тоже собираюсь на эту свадьбу, – доложила Ид. – Рут в курсе, я ей звонила. Кстати, можно обсудить все там. За рюмочкой-другой.

Эмма улыбнулась.

– А где состоится церемония, в отеле? – в замешательстве спросила она.

– Да, конечно. Там соберется много народу. Гости будут пить и расслабляться в свое удовольствие.

– Я не пью много. К тому же после торжества нужно как-то добираться до дома.

– Вы вдвоем можете остановиться здесь, – нежно перебила молодую женщину Ид. – Я приготовлю вам комнату с двуспальной кроватью.