Текст книги "Подходящая партия"

Автор книги: Кэтрин Росс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

– Ты в порядке? – спросил Марко, нарушив тишину, царившую в машине.

– Да.

– Ты молчишь с тех пор, как мы отъехали от студии.

Потому что она не могла поверить наглости Сары Харт! Задавать подобные вопросы! Если кто и был влюблен в Марко Дельмари, то она сама. После интервью она вилась вокруг него, как юла, пригласила к себе домой на ужин и победоносно посмотрела на Чарли, когда Марко принял ее приглашение. Конечно, она уверяла Марко, что ужин будет деловым, но вряд ли ее планы ограничивались только этим…

– Ты же знаешь, я всегда молчалива, – пробормотала Чарли. – Интервью прошло хорошо.

Она не влюблена в Марко, и не важно, что думает Сара.

– Да. – Марко нахмурился. – Не считая вопросов о моей личной жизни. По-моему, они были не к месту.

– Это так. Но, думаю, диджей был обязан их задать. Публике хочется знать о тебе все.

– Ты говоришь, как Сара.

– Прости!

Чего ей хотелось меньше всего, так это быть похожей на Сару Харт.

– Все в порядке. Может, она в чем-то и права.

Чарли с ужасом посмотрела на него.

Марко улыбнулся.

– С научной точки зрения она не права. Но моя книга не только для ученых, но и для простых людей. И, кажется, Сара отлично знает, что нужно этим самым простым людям.

Чарли хотелось добавить, что Сара еще отлично знает, что нужно ей самой. Итальянского доктора в качестве пятого мужа. Но она не сказала этого вслух.

– Ты ведь не рассматриваешь всерьез ее идею о подставной подруге?

– Я еще точно не знаю. Но стоит задуматься. Главное, чтобы партнерша была со мной на одной волне.

– То есть она не должна влюбляться в тебя?

– Нет, мне нужна та, которая разделяет мои взгляды, – поправил Марко. – В любом случае, так как турне начнется уже через несколько дней, мне стоит поторопиться.

– Уверена, ты быстро сможешь найти кого-нибудь подходящего.

Сару Харт, например, добавила про себя Чарли.

Нотка раздражения в ее голосе не ускользнула от Марко.

– Мысль об отношениях без любви задевает твои романтические чувства?

– Нет, просто я сомневаюсь, что такие отношения долго протянут.

– Почему?

– Не знаю… Когда нет доверия…

– Конечно, все получится, – мягко перебил Марко. – Я подкрепляю теорию статистикой. Если двое хотят создать семью или иметь длительные отношения и будут следовать моим советам, у них все получится. Не важно, влюблены они или нет. Главное – цель.

– Да уж, романтикой тут и не пахнет. Я всегда думала, что итальянцы страстные и импульсивные. Но ты вовсе не такой…

– А вдруг ты ошибаешься? – улыбнулся Марко. – Быть страстным – это одно, а создавать прочные отношения – совсем другое.

– Твои рассуждения логичны… – пробормотала Чарли. – Но я говорила о романтической стороне дела.

– Я лишь утверждаю, что над отношениями надо непрерывно работать, чтобы они удались. А любовь очень часто просто иллюзия. Людям кажется, что они влюблены.

Чарли взглянула на него.

– Может, ты просто не веришь в любовь?

– Просто считаю, что к этому чувству нужно относиться с осторожностью, – объяснил он. – Многие путают секс и любовь. Можно провести головокружительную ночь, но при этом не быть влюбленным.

– Иногда ты говоришь очень цинично.

– Я реалист, Чарли, – пожал он плечами. – Но, может быть, моя теория не будет работать с такими, как ты.

– Что это значит?

Чарли остановилась у его дома, который являлся также и офисом, и взглянула на Марко.

– Видимо, ты неисправимый романтик.

– Когда ты перестанешь повторять это?

– Простите, мисс Хопкирк, – улыбнулся он. – Но я поставил диагноз, и прогноз неутешителен. Вы неизлечимы.

К сожалению, Чарли его слова не показались забавными.

– Ошибаешься, Марко, – повысила она голос. – Я давно излечилась от иллюзий. Я в разводе и одна воспитываю ребенка. По-моему, это достаточное основание, чтобы быть практичной.

– Эй… Я не хотел тебя обидеть!

Марко поднял вверх руки.

– Ты меня не обидел. Просто я хочу сказать, что не буду крутить роман с первым встречным, который прочтет мне романтические стихи.

– Правда?

Внезапный интерес в его голосе заставил Чарли прийти в себя. Она только что чуть не поругалась со своим боссом. И все потому, что Марко принимает ее за девочку-глупышку, которая до сих пор верит в сказки.

– Однажды я уже ошиблась с выбором партнера и не хочу снова повторить ту же ошибку.

– То есть ты хочешь сказать, что согласилась бы на отношения, основанные на правилах? Как в бизнесе.

– Если правила мне подходят, то почему нет?

Чарли не собиралась сдаваться.

Марко улыбнулся.

– Я тебе не верю. Думаю, твое сердце не позволит тебе так жить.

– И на чем ты основываешься в своем заключении? На том, что я слушаю романтическую музыку?

– Нет. Я основываюсь на том, что ты рассказала мне о себе, о своих родителях и о вчерашнем свидании.

– Ты ничего обо мне не знаешь, – возмутилась Чарли. – Давай просто забудем этот разговор и вернемся к работе.

Она уже собиралась выйти из машины, но Марко дотронулся до ее руки.

– Так чего же ты ждешь от мужчины, который однажды окажется рядом с тобой?

Прямой вопрос застиг Чарли врасплох. Она взглянула в глаза Марко и поняла, что, видимо, разговор зашел слишком далеко.

– Я не думала об этом… Я просто рассуждала… гипотетически.

Он продолжал внимательно смотреть на нее, и Чарли покраснела до кончиков ушей. Это несправедливо. Он не имеет права задавать такие личные вопросы!

В конце концов, Марко рассмеялся.

– Дам тебе один совет. Никогда не играй в карты, Чарли. Ты не умеешь лгать.

Его смех еще больше разозлил Чарли.

– Ладно. Если ты так хочешь знать, я ищу, прежде всего, партнерства.

– Правда?

– Да. – Чарли вздернула подбородок. – В чем дело? Это не слишком практично для тебя?

– Мы говорим не обо мне, а о тебе, – напомнил Марко. – И что? Партнерства будет достаточно? Никаких чувств?

Ей хотелось, чтобы он отвел этот пристальный взгляд. Партнерство действительно необходимо, но в глубине души она знала, что этого будет мало. Ей хотелось глубокой и страстной любви. И теперь она жалела, что обманула Марко. Чарли отвернулась.

– Парень должен хорошо относиться к Джеку и заботиться о нем, – добавила она.

Хоть это было правдой.

– Понятно.

– Как ты написал в своей книге, романтические облака не должны закрывать реальность.

– Ты обратила внимание, – улыбнулся он.

Чарли нахмурилась.

– Не в этом дело. Просто у меня за плечами болезненный развод, а это здорово отрезвляет. Почему, ты думаешь, я выбрала Интернет для знакомства? Потому что так практичнее. Из списка мужчин выбираешь того, кто, по твоему мнению, больше тебе подходит. Никакой романтики.

– Может, ты более практична, чем я думал.

– Намного более практичная, – поправила Чарли.

Марко задумчиво оглядел ее. Он никогда бы не подумал, что Чарли рассматривает отношения как взаимовыгодное партнерство. Но раз она сама призналась ему…

– Ну что ж, раз уж мы выяснили, что нас обоих устраивают партнерские отношения, может, ты пока забудешь об Интернете и поужинаешь сегодня со мной?

Вопрос был задан таким тоном, что Чарли показалось, будто они обсуждают рабочий план на неделю.

– Что?

– Я пригласил тебя на ужин. Ну, знаешь, прием пищи после ланча и до постели.

Чарли казалось, что он издевается над ней.

– Ты говоришь о свидании? – уточнила она.

– Да. Именно о свидании.

Когда их взгляды встретились, Чарли почувствовала сексуальное влечение к этому мужчине. Она не могла отрицать, что он чертовски ей нравился. Но разум сразу же напомнил о себе. Прежде всего, Марко ее начальник. А, кроме того, он встречается только с теми женщинами, которые рождены ходить по подиуму.

Чарли подозрительно посмотрела на него.

– И зачем тебе это?

Марко изобразил удивление.

– А почему бы и нет?

– Прежде всего, ты мой босс. И нехорошо смешивать работу и удовольствие, – серьезно ответила Чарли.

– Не думал, что ты настолько консервативна.

– Я просто стараюсь мыслить здраво.

– Это я поощряю, как ты знаешь. Но ты меня заинтриговала, и я жажду узнать практическую сторону твоего характера. И мне все же интересно, что ты ищешь в отношениях.

– Ничего я не ищу!

– Только что ты утверждала обратное.

– Я говорила теоретически…

– А я подумал, что ты меня проверяешь… Подхожу ли я тебе…

– Конечно, нет! – вскрикнула Чарли. – Как ты мог такое подумать?

– Дорогая, это было буквально написано на твоем лице.

– О боже… – вздохнула Чарли, и тут же заметила смешинку в его глазах. – Ты меня специально выводишь из себя?

– Ну, немного, – улыбнулся Марко.

– Думаю, шутка давно перестала быть смешной. Пойдем работать…

– Эй, не так быстро. – Он снова положил руку ей на плечо. – Ты мне так и не ответила. Как насчет ужина?

Чарли нахмурилась.

– Я уже сказала, Марко. Шутка зашла слишком далеко.

– Я не шутил, когда приглашал тебя, – тихо ответил он.

Чарли заметила, что его взгляд скользит по ее телу.

– И зачем ты это делаешь? – не удержалась она от вопроса.

– Потому что я никогда не встречал женщину, которая была бы согласна с моей точкой зрения на отношения.

– Дай догадаюсь. Ты хочешь использовать меня в качестве подопытного кролика. Будешь изучать на моем примере женский взгляд на практичность.

Она старалась говорить спокойно, но в глубине души затаилась обида.

– Я бы не называл это именно так.

На секунду его взгляд остановился на изящных изгибах ее тела.

В конце концов, кого он обманывал? Он сам понимал, что его беспокойство по поводу ее свидания более сложно, чем просто волнение за безопасность. Он был мужчиной со здоровым сексуальным аппетитом. И последние несколько дней он не мог отвести взгляд от Чарли. То, как она двигалась, как улыбалась, заводило его. Но в одном она была права. Нельзя смешивать работу и удовольствие.

Она была действительно хорошим работником, и ему бы не хотелось потерять ее из-за неудачного романа. Но раз она сказала, что ищет практичные отношения… Может, это их шанс совместить приятное с полезным.

– Думаю, нам все же стоит попробовать.

Его голос завораживал Чарли.

– Это абсурд какой-то…

– Почему? Еще сегодня утром ты говорила о страсти. Между нами, по-моему, ее переизбыток. Разве не так?

– Не так.

Чарли инстинктивно отодвинулась подальше.

Его глаза спустились к ее губам. Бессознательно она провела по ним языком. В машине стало душно. Казалось, весь воздух внезапно закончился и Чарли вот-вот задохнется.

Она хотела, чтобы он поцеловал ее. Нет, она хотела, чтобы он не только поцеловал ее, но и занялся с ней любовью…

Она не могла побороть эти чувства. Еще никогда мужчина не заводил ее лишь взглядом.

– Тебе будет удобно, если я заеду в семь? – прервал молчание Марко.

Чарли хотела отказаться, но не смогла произнести вслух ни слова. Марко провел рукой по ее лицу. Она оказалась полностью в его власти. Она закрыла глаза и насладилась нежным прикосновением.

– Увидимся сегодня вечером, да?

Его голос был спокоен, и это мгновенно отрезвило Чарли. Она открыла глаза и внимательно посмотрела на него.

– Нам еще вместе работать, Марко, – прошептала она.

– Я знаю. И мы это обсудим. Но потом. После сегодняшнего вечера.

Чарли покачала головой.

– Я не успею найти няню для Джека.

– Хорошо. Ланч завтра, – быстро предложил Марко. – Я заберу тебя в полпервого.

– Марко…

Но она не успела что-либо сказать, потому что он открыл дверцу машину и вышел.

Чарли выскочила вслед за ним и сказала:

– Я не пойду с тобой на свидание!

– Почему нет?

Логичный вопрос. Чарли смотрела на его потрясающее тело и задавала себе его уже много раз. Она не могла пойти с ним на свидание, потому что он ее босс. К тому же он захотел с ней встретиться, чтобы обсудить ряд психологических вопросов. А этот вариант явно не подходил ей.

– Потому что у нас ничего не получится, – твердо заявила она.

– Чарли, чтобы узнать, получится или нет, нужно попробовать. К тому же мне, так или иначе, нужно обсудить с тобой кое-какие рабочие дела. Завтра этим и займемся. А теперь мне нужно в больницу.

Он говорил спокойно и уверенно. Чарли чувствовала себя растерянной. Что ожидает ее завтра?

– Подожди. Ты хочешь сказать, что босс пригласил тебя на свидание, несмотря на то, что ты несколько раз ему отказала? – Карен пыталась проанализировать услышанное.

– Да. А началось все с того, что я пыталась доказать ему, будто не являюсь безнадежным романтиком, – вздохнула Чарли.

Она позвонила своей подруге Карен, как только добралась до дома. Ей необходимо было с кем-то обсудить события дня. Карен сразу же приехала к ней, чтобы поговорить с глазу на глаз.

– А еще раньше, Сара Харт сказала, что ты влюбилась в Марко?

– Именно так. – Чарли заварила чай. – В любом случае давай забудем об этом. У меня нет никакого желания идти на свидание с Марко.

– Почему? Судя по тому, что я видела по телевизору, он очень аппетитный.

– Да, он красив. – Чарли пожала плечами. – Но он мой начальник. И у нас с ним разные взгляды на отношения. Он не верит, что любовь – самое главное.

– Ну, согласилась бы с ним для вида.

– Говорю тебе, ему не нужны серьезные отношения. Он практически сказал мне об этом открытым текстом.

– На твоем месте я бы попробовала играть по его правилам. Ему ведь не обязательно знать, что ты обожаешь любовные романы?

Чарли улыбнулась.

– Он будет твоим начальником еще месяц. Потом твой контракт заканчивается. Кто не рискует, тот не пьет шампанское.

– Я все равно уже отказала ему. У нас завтра деловая встреча. И, по-моему, его это устроило. И я не хочу снова лгать ему о своем отношении к любви…

– Ты просто боишься, что он тебя обидит, как Грег? – грустно спросила Карен. – Нельзя все время прятаться, Чарли. Пора открыть себя для новых отношений.

– Я знаю. Но не думаю, что Марко – идеальная кандидатура. Давай сменим тему. Не хочу больше думать о нем. Как у тебя дела в агентстве?

К облегчению Чарли, Карен не стала сопротивляться.

– Там настоящий дурдом.

Чарли частенько подрабатывала у подруги в кадровом агентстве. Так Карен могла больше времени уделить детям, а Чарли – пополнить свой счет.

– Тебе не привыкать. Возможно, скоро все поутихнет, – постаралась успокоить Чарли подругу.

– Может быть. Хотя в этот раз я серьезно подумываю о продаже здания. Я говорила тебе, что конкурирующая фирма предлагала перекупить нас?

Чарли кивнула. Карен уже как-то отказалась от продажи, потому что конкуренты предлагали недостаточную сумму.

– Так вот. Они подняли цену.

– Это замечательно, Карен!

– Да. Только, скорее всего, они закроют мой офис. Они достаточно богаты, чтобы выкупить все акции.

– Понятно. – Чарли не смогла скрыть разочарование, ведь теперь ей негде будет подрабатывать. Но, увидев расстроенное лицо Карен, сказала: – Карен, ты должна поступать так, как удобно тебе.

– Меня просто снедает мысль, что продажа негативно отразится на моем персонале. И еще есть ты. Ты всегда так чудесно заменяла меня в офисе…

– Карен, в жизни нет ничего постоянного. Что бы ты ни решила, я поддержу тебя. Обо мне не волнуйся. Я справлюсь.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Этой ночью Чарли увидела странный сон. Ей снилось, будто Марко Дельмари занимался с ней любовью. Она чувствовала его руки на своем обнаженном теле… Его губы, ласкающие ее… Чарли проснулась с учащенным сердцебиением.

– Какая глупость, – пробормотала она, уставившись в потолок.

Видимо, в ее жизни так долго не было секса, что это уже стало навязчивой идеей.

Карен права. Пора вернуться в мир свиданий. Но проблема заключалась в том, что Чарли не могла заниматься сексом с кем попало. Человек должен ей сильно понравиться, прежде чем она отдалась бы ему. По правде говоря, первым и единственным мужчиной в ее жизни был бывший муж.

И тут, после стольких лет одиночества, появился Марко.

Лучше бы она подумала, что будет делать, когда Карен продаст агентство, ругала себя Чарли. Наверное, придется начать поиски постоянной работы, так как контракт с Марко совсем скоро закончится.

Рядом с ее кроватью зазвонил телефон, и Чарли лениво сняла трубку. Эротичный итальянский акцент начальника застал ее врасплох.

– Приношу извинения за ранний звонок. Не волнуйся, я не хочу отменить нашу встречу. Я просто подумал, что смогу забрать тебя сразу после того, как проведаю пациентов.

– Я и не волновалась, – заверила его Чарли. – Я решила, это водопроводчик звонит по поводу центрального отопления.

– Понятно, – рассмеялся Марко. – Должно быть, у вас сейчас холодно. Хочешь, я приеду пораньше, чтобы согреть тебя?

От этого вопроса у Чарли застучало в висках. Она вспомнила свой сон, и ее бросило в жар.

– Нет, я в порядке, спасибо.

– Как скажешь. Но, на самом деле, я умею чинить трубы, – продолжил он. – Мне это сильно помогло в старом доме в Тоскане, где я вырос. Но, так или иначе, давай вернемся к нашим планам…

Чарли начала нервничать.

– Ты сказал, что хочешь поговорить со мной о работе?

– Есть несколько вещей, которые я хотел бы обсудить. В том числе, они касаются и работы. Я думал, что мы можем сходить в «Летний домик». Там отличное меню.

– Я слышала.

Чарли никогда не была в этом ресторане, но знала, что он был самым фешенебельным в их округе.

Дамы приходят туда в вечерних нарядах. А что наденет она?

– Я заеду за тобой полпервого.

– Марко! – перебила она его. – Может, сходим куда-нибудь в другое место?

– Куда пожелаешь.

– Есть уютный паб в соседнем районе.

– Отлично. Я согласен. Мне нужно идти, Чарли. Увидимся.

И он положил трубку.

Кажется, она сдалась слишком быстро, думала Чарли. Но ведь Марко хотел поговорить о работе… Это всего лишь деловая встреча.

Чарли надеялась, что к приходу Марко она будет готова.

Но в реальности все получилось не так. Водопроводчик опоздал и задержал ее. Чарли успела застегнуть последнюю пуговицу на блузке, когда в дверь позвонили.

Она посмотрела на себя в зеркало. Ее волосы были, как обычно, аккуратно зачесаны назад. Может быть, стоит выглядеть сегодня чуточку по-другому?

Чарли сняла резинку, и ее золотые кудри упали на плечи. Она сразу же пожалела о сделанном. Марко может решить, что она прихорашивалась перед свиданием.

В дверь снова позвонили, и теперь у нее уже не было времени, чтобы снова сделать хвост.

Она открыла дверь и увидела Марко.

– Привет.

Он улыбнулся, а Чарли могла лишь думать о том, как он красив. На нем была повседневная одежда, в которой он выглядел изумительно.

– Я уже почти готова, осталось только взять сумочку, – пробормотала она.

– Ты замечательно выглядишь.

Он не спускал с нее глаз.

– Спасибо, – улыбнулась Чарли.

– Тебе стоит чаще носить такую прическу. Она тебе очень идет. – Он дотронулся рукой до ее волос.

Прикосновение было секундным, но у Чарли мурашки побежали по спине.

Она инстинктивно сделала шаг назад, не зная, что сказать.

К ней на помощь пришел Джек, который весело спустился по лестнице вместе с бабушкой.

– Марко, это моя мама, Элена, а это мой сын Джек, – представила их Чарли.

– Приятно познакомиться. – Марко улыбнулся Элене. – Привет, Джек. – Марко опустился на колени, чтобы быть одного роста с ребенком. – Я очень много о тебе слышал.

Джек смущено улыбнулся.

– А та красная машина у двери ваша?

– Моя.

– Ух, ты!

У Джека загорелись глаза от восторга.

– Любишь красивые машины? Прямо настоящий итальянец.

Марко взъерошил черные волосы Джека.

Чарли улыбнулась и достала свою сумочку.

– Мы ненадолго, мам. Спасибо, что согласилась посидеть с ним.

На улице было тепло, и Марко сложил крышу машины. Пока они колесили по улицам города, волосы Чарли разлетались в разные стороны.

– Нужно было закрепить их, – пробормотала она, заметив взгляд Марко.

– Мне так не кажется, – серьезно сказал Марко. Затем он убрал прядь с ее лба. – Вот, снова идеально. И, кстати, я рад, что ты все же приняла мое приглашение.

– Ты собирался поговорить со мной насчет работы.

Чарли старалась держать себя в руках.

– Это так. – Он подмигнул ей. – И не только насчет работы.

– Не забывай, что я предпочитаю сохранять границу между рабочими и личными отношениями.

Чарли сказала это так робко, что сама не поверила своим словам.

Марко съехал на обочину дороги и заглушил двигатель. Придвинувшись ближе, он положил руку на спинку ее сиденья. Он был так близко, что Чарли не могла думать ни о чем другом, кроме его прикосновений.

– Я склонен думать, что мы с тобой сможем сочетать работу и личные отношения.

Марко не сводил глаз с ее губ.

– Я не понимаю…

Марко улыбнулся.

– Поскольку мы оба люди практичные, думаю, у нас все получится. Хотя все же есть одна проблема.

Он взял ее лицо в ладони.

Чарли безумно хотелось, чтобы он ее поцеловал. В то же время ей хотелось убежать.

– В любом случае, сейчас работа может подождать, – продолжил он. – А вот я нет.

И Марко поцеловал ее. Прикосновение его губ было сладким и волнующим. Он целовал ее одновременно нежно и страстно. Чарли чувствовала головокружение и вспыхнувшее в ней желание. Она страстно ответила на его поцелуй, не задумываясь о последствиях.

Эмоции накалились до предела, когда Марко вдруг отстранился. С одной стороны, Чарли хотела вернуться в его объятья и продолжить поцелуй. Но, с другой стороны, она вспомнила, что он – ее босс. Все это может привести лишь к катастрофе.

– Что мы делаем? – прошептала она.

Марко улыбнулся.

– Думаю, наслаждаемся друг другом.

Чарли злилась на Марко за то, что он был так убийственно спокоен, и на себя за то, что ответила на его поцелуй.

– Это всего лишь флирт, Марко…

Он снова улыбнулся.

– Но кроме этого, я действительно хотел с тобой обсудить рабочие вопросы. – Он снова завел мотор. – Давай посмотрим, какое меню предлагают в твоем пабе.

Она вышла из машины в полной растерянности. Как вести себя дальше? Очевидно, завтра Марко и не вспомнит об их поцелуе. Ей тоже нужно поскорее забыть об этом досадном эпизоде.

Они подошли к пабу в полной тишине. Народу было немного, и они без проблем нашли себе столик.

Марко внимательно наблюдал за тем, как ведет себя Чарли вне офиса. Она, действительно, была очень сексуальна. Ее длинные волосы струились по спине. Чувственные изгибы тела свели бы с ума любого мужчину. Он давно подозревал, что за этой строгостью и неприступностью скрывается страстная натура. И судя по тому, как она его поцеловала, так и было.

Теперь ему до смерти захотелось узнать, какая она в постели.

– Что будешь пить? – спросил Марко, когда они сели за столик.

– Бокал белого вина, пожалуйста.

Пока Марко ждал у барной стойки, он оглянулся на Чарли. Она сняла пиджак и повесила его на спинку стула. Марко внимательно оглядел ее. Обычно женщины на свидания с ним надевали что-нибудь яркое и с большим декольте, но Чарли надела скромную блузку, которая ей необыкновенно шла. Она была приталена и подчеркивала грудь.

Чарли вздрогнула, когда поняла, что он наблюдает за ней. Марко улыбнулся и отвернулся обратно к стойке.

Она ему, действительно, начинала нравиться. Было что-то невинное в том, как она смущалась, когда ловила на себе его взгляд. Марко уже отвык от женщин, которые способны краснеть.

Он был приятно удивлен, узнав о ее истинном взгляде на отношения между мужчиной и женщиной. Он был уверен, что она очень романтична и эмоциональна.

Не то чтобы Марко не верил в любовь. Он просто не думал, что она может решить все проблемы. И он не хотел встречаться с женщиной, которая, витает в облаках. Он уже видел, как быстро рушатся отношения, построенные на слепой любви. Так произошло с его родителями, и Марко не хотел повторить их ошибку. По правде говоря, он вообще не искал серьезных отношений. Его вполне устроит взаимовыгодное партнерство, где любовь и эмоции отошли бы на второй план.

Он никак не предполагал, что и Чарли мечтает о таких отношениях. Но раз уж она сама призналась, так тому и быть.

Дело в том, что на каждом интервью его спрашивали о личной жизни. И они с Сарой решили, что ему необходимо начать встречаться с кем-то, чтобы написанное в книге соответствовало реальности. В этом плане Чарли могла бы очень помочь.

К тому же он хотел заняться с ней любовью. Это было как бонус. Он не собирался целовать ее в машине, но не смог противостоять искушению.

Марко вернулся к столу и поставил напитки.

– Спасибо, – улыбнулась Чарли, стараясь не замечать женщин, которые призывно смотрели на ее спутника.

Казалось, он сам их совсем не видит.

– Здесь очень мило, – заметил Марко, садясь напротив нее.

– Да. Здесь так… старомодно, но уютно.

– Как ты обычно проводишь выходные? – внезапно спросил он.

– Обычно я провожу их с Джеком за уборкой дома, – пожала плечами Чарли. – Уверена, твои выходные сильно отличаются от моих.

– Должно быть, тяжело работать целый день, а потом еще заботиться о ребенке.

– Иногда да. Но у меня есть хорошая поддержка в лице мамы. Мой папа умер несколько лет назад, и теперь мама изливает всю свою любовь на Джека.

– Тебе повезло.

Чарли кивнула.

– Но я стараюсь не перегружать ее. Она ведь тоже работает.

– А отец Джека совсем тебе не помогает?

Она покачала головой.

– Грег ― летчик. Сейчас он в Америке. А квартира у него в Лос-Анджелесе.

– Он совсем не видит сына?

Чарли уловила нотку недоверия в голосе Марко.

– Грег очень занят, и он редко прилетает в Лондон. По крайней мере, так я объясняю отсутствие папы Джеку.

– Понятно.

Их взгляды встретились. Марко заметил грусть в глазах Чарли. Видимо, упоминание о бывшем муже все еще причиняло ей боль.

– Хватит об этом, – нарушила тишину Чарли. – Ты хотел поговорить о работе, а не выслушивать мои жалобы…

– Упоминание о нем все еще расстраивает тебя, не так ли?

Чарли не понравилось это замечание.

– Почему ты так думаешь?

– Не знаю… Наверное, это связано с выражением твоих глаз, когда ты говоришь о нем.

– Я совсем по нему не грущу, – с вызовом ответила Чарли. – Мне обидно за Джека.

– Понятно.

– Вот и все. Не считая того, что я воспитываю его сына, Грег – давно забытое прошлое. – Чарли подняла вверх подбородок. – Давай вернемся к работе. Что ты хотел обсудить?

Марко засомневался. Он не хотел возвращаться к разговору о работе. Но если он собирается узнать Чарли получше, не стоит пугать ее большим количеством личных вопросов. Всему свое время.

– Хорошо, – протянул он и посмотрел на нее своим неподражаемым взглядом. – Как ты знаешь, твой контракт со мной скоро заканчивается. Но я хотел бы, чтобы ты задумалась о его продлении.

Чарли этого не ожидала.

– На сколько?

Она старалась оставаться спокойной.

Марко пожал плечами.

– Еще на двенадцать месяцев. Может быть, дольше.

Чарли почувствовала облегчение.

– Это было бы замечательно, – улыбнулась она. – Если честно, твое предложение как нельзя кстати. Агентство, в котором я иногда подрабатывала, скоро закроют.

– Тебе не нужно волноваться о том, где ты будешь работать следующий год, – кивнул Марко.

Он действительно хотел сохранить Чарли в штате, потому что она была бесценным работником. Она все время будет рядом, и ему еще проще будет узнать ее ближе.

– Оставим прежние часы работы? – спросил он. – Я знаю, работать полный день тяжело. Но мы можем что-нибудь придумать.

– Спасибо. Я ценю это. – Чарли благодарно посмотрела на него. – Мне хотелось бы брать отгулы, когда Джек болеет.

– Я понимаю, – кивнул Марко. – Единственное, ты мне будешь нужна в поездках на семинары… Но они будут не часто.

Чарли задумалась.

– Семинары запланированы на ближайшие два месяца. Потом все вернется в обычное русло, – объяснил Марко.

Она кивнула.

– Тогда это не проблема.

– Замечательно. Я рад, что ты будешь рядом в такой тяжелый период для меня.

Чарли улыбнулась. Последние двенадцать месяцев работы были по-настоящему счастливым периодом в ее жизни, ведь рядом находился Марко. Она взглянула на его губы и вспомнила их поцелуй…

– Значит, договорились?

Он наградил ее своим сексуальным взглядом, и Чарли почувствовала, как сильно бьется ее сердце.

– Чарли? – позвал он ее, не получив ответа.

Она нахмурилась, вспомнив о пачке неоплаченных счетов, ожидающих ее дома. Да еще и водопроводчик сказал, что придется менять все центральное отопление в доме. Чарли не имела права отказываться от такой возможности.

– Да, я согласна.

– Отлично. Теперь можно расслабиться и поговорить о чем-нибудь более приятном. Но прежде давай сделаем заказ.

Чарли взяла меню со стола. Ей не хотелось расслабляться в присутствии Марко, но желание босса – закон. Все образуется, когда они вернутся в офис, уверила себя она. Они будут так заняты, что времени для флирта не останется.

– На следующей неделе мне придется поехать в Тоскану, – неожиданно сказал он.

– Да? – Она с интересом взглянула на него. – Во время телефонного разговора ты упомянул, что вырос там.

– Да. А ты когда-нибудь была в Италии?

Чарли покачала головой.

– Там сейчас красиво. И дом расположен в очень живописном районе. Повсюду цветы…

– Как ты мог уехать из такого красивого места?

– Очень легко, – хмыкнул он. – Я не сентиментальный человек.

Их взгляды встретились, и между ними снова вспыхнули искры страсти. Чарли чувствовала это, и ей стало жарко.

– Твои родители все еще живут там?

– К сожалению, мои родители погибли в автокатастрофе пять лет назад.

– Прости, Марко. Сочувствую!

– Спасибо. Тяжелое было время…

Чарли кивнула.

– Но дом до сих пор принадлежит мне. Иногда туда приезжают мои сестры с детьми. В остальное время дом пустует. Поэтому я думаю остановиться там. И я хочу, чтобы ты поехала со мной.

Приглашение прозвучало так неожиданно, что Чарли на мгновение растерялась.

– Ты имеешь в виду по работе?

– Конечно.

Она пожалела, что задала этот неуместный вопрос.

– К тому же там мы сможем узнать друг друга получше, – аккуратно добавил он.

Чарли даже в самых смелых снах не могли присниться выходные в Италии вместе с Марко Дельмари.

Но внутренний голос твердил, что она ступает на опасную территорию.

Марко увидел тени сомнения в ее зеленых глазах и улыбнулся.

– Еще я подумывал съездить во Флоренцию. Обещаю, что в гостинице мы остановимся в разных номерах.

Чарли покраснела.

– Знаешь, Марко, по-моему, тебе нравиться подтрунивать надо мной.

– Наверное, ты права, – признался он. – Просто тебе так идет, когда ты краснеешь. Тем более, сейчас это редкое качество.

Чарли закусила губу. Она больше не будет поддаваться на его провокации.

– И, кстати, я не волновалась о размещении, – добавила она.

– Это хорошо, – сказал Марко и хищно улыбнулся.

Но Чарли знала, что солгала. Этот вопрос ее волновал больше всего.

Она не боялась, что Марко может принудить ее к близости. Он был не такой. Слишком много женщин готовы были покориться ему, чтобы он кого-то уговаривал. Она боялась, что сама поддастся его очарованию. Сможет ли она держать дистанцию? Это путешествие может стать большой ошибкой.

Но как она может отказаться? Это ведь часть работы… И Марко ясно выразился, что хочет взять ее с собой. Это была небольшая просьба в сравнении с той зарплатой, которую он платил. Тем более ее мама обрадуется возможности побыть с внуком все выходные.