Текст книги "Огонь желания (Ласковая дикарка)"
Автор книги: Кэтрин Харт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)
– Таня уже согласилась стать моей невестой, а я, конечно, собираюсь усыновить мальчиков, – продолжал Адам так спокойно, будто речь шла о погоде.
Таня размышляла, навсегда ли лишился отец дара речи? Наконец он прокашлялся и начал говорить заикаясь:
– Я… да… конечно. – Он потряс головой, как бы освежая ее. – Вы явно застали меня врасплох!
Сара неуверенно поднесла руку к горлу.
– Довольно быстро, не кажется ли вам? – Ее голос подозрительно дрожал.
Глаза Тани дьявольски засветились: Значит, ты не одобряешь, мама?
– Господи, нет! – ответила Сара чересчур поспешно и покраснела до корней волос. – Мне просто хотелось бы, чтобы вы были уверены в своем решении, – поправила она себя.
– Я никогда не тяну время, чтобы решить, чего хочу, – объяснил Адам. – А я хочу видеть Таню своей женой. Так мы получили ваше благословение?
Сара и Эдвард быстро переглянулись и ответили хором:
– Да.
Ракель сияла.
Вы так подходите друг другу. Я счастлива за вас, я очень волнуюсь! Пожалуйста, позволь мне помочь тебе в подготовке к свадьбе, Таня. – Ее темные глаза отыскали глаза сына и задержались на них, полные любви. – Адам – мой единственный ребенок, у меня нет дочери, чтобы я могла похлопотать на ее свадьбе.
Конечно, вы должны помочь, – вставила свое слово Сара, явно довольная желанием Ракель. – Разумеется, мы с Элизабет будем по горло заняты работой. – В ее голове уже мелькали всякие мысли. – Мы должны будем организовать торжественную церемонию бракосочетания… Адам наклонился вперед:
– Простите меня, миссис Мартин, но вам бы лучше планировать побыстрее, поскольку Таня становится моей женой, я сам волнуюсь. Всего через несколько секунд я собираюсь развеять всякие слухи и сплетни и объявить о нашей помолвке.
Ракель, привыкшая к молниеносным решениям сына, снисходительно улыбнулась, когда Сара начала заикаться:
– Но… но…
Ракель похлопала легонько по руке женщины, стараясь ее успокоить:
– Теперь, Сара, все будет хорошо. Мы можем провести бракосочетание через несколько недель.
– Тогда лучше сократить недели, мама, – твердо сказал Адам. – Таня и я хотим пожениться не позднее первого июля.
Сара начала учащенно дышать.
– Мой мальчик! Мы не сможем все приготовить к этому времени! Остается всего лишь четыре-пять недель!
Зачем откладывать? – спросила Таня, весело сверкая глазами. – Нужно скорее подвести его к алтарю, пока он не передумал.
– Таня! – возмутилась Сара.
Таня, Адам и Ракель разразились смехом, Эдвард тоже присоединился к ним.
– Таня права, Сара, – усмехнулся он. – Одному Богу известно, когда нам еще представится такая возможность!
ГЛАВА 23
Праздник закончился ранним утром, и все, кто остались, пошли спать. Мелисса легла спать в Таниной комнате, уступая свою комнату гостям.
Как только они заперли дверь и выключили свет, Таня на цыпочках направилась к комнате Адама.
– Стрелец должен спать всю ночь, но если он проснется и захочет есть, позовешь меня, – прошептала Таня Мелиссе.
– Хорошо, – пробормотала в ответ Мелисса, зарываясь головой в подушку. – Спокойной ночи.
Думая, что Мелисса уже спит, Таня решила оставить дверь в соседнюю комнату открытой, чтобы лучше слышать сыновей, если Мелисса будет спать крепко.
Адам ждал ее. Как только она ступила в полоску лунного света и направилась к нему, он нежно сказал:
– Я разрешу тебе лечь ко мне в постель в обмен на твою ночную рубашку.
Таня засмеялась:
– Ты начал распоряжаться после того, как объявили во всеуслышание о нашей помолвке?
Она сняла через голову рубашку и улеглась под простыню рядом с ним.
– Я думаю, что заслуживаю особого внимания, поскольку сегодня у нас последняя возможность в течение предстоящих недель побыть наедине, – предположил он. – Теперь твоя мама будет держать тебя в городе, ты будешь заниматься примерками и пригласительными открытками, и, возможно, нам не удастся до свадьбы вырваться на ранчо.
– Верно, – пробормотала она, найдя губами впадину на шее Адама.
Он прижал ее к себе, наслаждаясь ее шелковистой кожей, зарываясь лицом и руками в ее пышные волосы. Он вдохнул глубоко воздух:
– Мне весь вечер хотелось этого. Ты пахнешь сиренью. Ты теплая, как атлас. Я был весь вечер в отчаянии: я держал тебя так близко, хотел потрогать или поцеловать, но не мог этого сделать.
Его губы коснулись ее лба, виска, теки.
– Ты такая красивая, Таня! Ты великолепная чародейка! Ты околдовала меня в тот самый момент, как я в первый раз тебя увидел.
Она пыталась губами коснуться его губ, но не смогла.
– Свет луны освещает твою голову, – нежно сказала она в ответ.
И снова она попыталась поймать его губы, но они исследовали тропинку от ее шеи до плеча, слегка щипля ее нежную кожу. Она застонала от удовольствия и закинула голову назад, предоставляя ему большую свободу. Ее пронизывала дрожь чувственного удовольствия. Ее изящные тонкие пальцы теребили черные как смоль волосы Адама.
Адам усмехнулся:
– Нравится, да?
– Ммм-ггт, – томно произнесла она, а когда он провел руками по ее бокам, Таня затаила дыхание.
Она держала руками его голову, стараясь направить его губы к своим губам, сгорая от желания поцеловать его. Но вместо страстного поцелуя он отстранился от нее, провел носом по контурам ее губ, дразнил их языком, зубами, своим дыханием до тех пор, пока ее губы не начали дрожать, страстно желая почувствовать на себе всю сладость его губ.
– Поцелуй меня, Адам. Поцелуй меня, – умоляла Таня.
Когда он уступил, это было все, о чем она могла просить, и даже больше. Его губы властно обхватили ее губы, снимая и сжигая их, вызывая знакомые наслаждения. Его язык искал вход, и ее губы с радостью расступились. Их дыхание слилось, когда их языки начали исполнять брачный танец, извиваясь, сплетаясь, пробуя на вкус.
Танк чувствовала, как пламя страсти лижет ей вены, разжигает кровь. Ее тело напряглось и прижалось к нему, а руки ласкали плечи, требуя его близости.
Проворные руки Адама дразнили ее, лаская бока, поднимаясь к испытывающим боль грудям. И вот они почти достигли своей цели, и он слегка обвел пальцами вокруг них, а потом она почувствовала, как его огрубевшие от работы ладони касаются торчащих сосков.
Из ее губ вырвался стон разочарования, когда ею руки отказались завладеть наградой. Глубокий смех говорил Тане о том, что он намеренно дразнит ее.
Перестань дразнить меня!
– Скажи, чего ты хочешь, моя крошка, охрипшим голосом спросил Адам.
Прикасайся ко мне. – Она направила его руки к своим пульсирующим грудям. Ласкай меня, Я хочу почувствовать твои руки и губы на своих грудях.
– Расскажи мне, любовь моя, что ты чувствуешь, когда я ласкаю твои груди и дразню соски языком? Что в это время происходит у тебя внутри?
Находясь в соседней комнате, Мелисса как раз закрывала дверь, чтобы заглушить любовные стоны. Услышав слова Адама, она остановилась, держась за дверную ручку, проявляя любопытство. Ее щеки вспыхнули, оттого что она стала непрошенной свидетельницей интимной сцены. Она знала, что нужно уйти, но ее ноги приросли к полу.
Уже несколько месяцев она терзается, не зная, как отвечать Джастину. Она всего лишь несколько раз позволила ему поцеловать себя и испытала доселе незнакомый трепет. Один раз он нежно положил pyкy ей на грудь, и ее сосок тотчас выпрямился, а когда он провел по нему большим пальцем, Мелисса почувствовала, как волнение разливается внутри нее, пугая ее своей силой. Застыдившись и смутившись, она отпрянула от Джастина, не в силах понять предательство своего тела.
Из-за Уродливой Выдры она познала боль и унижение от физической близости с мужчиной.
Живя с Таней и Адамом в одном вигваме, она узнала, что они находят в этом удовольствие, хотя не могла понять почему. С Джастином она впервые начала познавать эмоциональную сторону любви между мужчиной и женщиной. Ее сердце было открыто и готово отвечать ему, но ее мозг посылал сигналы опасности. Она не ожидала, что ее тело станет отвечать на его прикосновения, она предчувствовала отвращение. Ее мозг и умозаключения говорили о том, что она будет испытывать стыд и унижение даже тогда, когда ее губы трепещут и жаждут его губ.
Она никогда не связывала воедино эмоциональную и физическую сторону любви. Ей казалось, что это полярно разные ощущения: одно отвратительное, другое – неземное. Теперь она стояла в темноте, прислушиваясь к шепоту в соседней комнате, стараясь понять. Эти две стороны любви, однако, неразрывно связаны между собой.
Слушая идущие от самого сердца ответы Тани и такие же слова любви и обожания Адама, она, наконец, поняла, что, когда вовлечено сердце, нет ничего постыдного в половом акте. Там, где существует нежность, нет места боли. Без любви акт совокупления похож на спаривание животных, где нет места человеческим эмоциям. Но, если есть любовь, он представляет собой безграничное слияние души и сердца.
По щекам Мелиссы потекли непрошеные слезы. Она никогда не понимала, что Таня пыталась сказать ей раньше, потому что тогда она не знала Джастина или еще не любила его. Теперь она четко видела, что любовь, которую она и Джастин испытывают друг к другу, не будет запятнана, если их тела сольются. Джастин был добрым и нежным, а любовь, которую они разделят, только подтвердит его чувства.
Мелисса тихонько закрыла дверь и на цыпочках подошла к кровати. Она глубоко вздохнула, освобождаясь, наконец, от тяжести, гнетущей ее душу все последнее время. Она погрузилась в спокойный сон. Хоть она и стыдилась того, что подслушивала, как Таня с Адамом занимаются любовью, она была благодарна своему любопытству, которое помогло решить ее проблемы. Наконец она была свободна и могла любить Джастина так, как он того заслуживает.
– Мне нравится, когда ты касаешься моей груди, – прошептала Таня, едва Адам обхватил губами ее сосок. Его зубы нежно покусывали его, а язык обволакивал. – От этого я чувствую, как внутри у меня собирается раскаленная лава, а потом извергает наружу свой жар; и я ощущаю напряжение и боль между ног.
От ее слов он переполнился любовью и гордостью и с удвоенным старанием продолжил свое служение, решив доставить ей как можно больше удовольствия.
Испытывая благодарность, Таня с желанием ласкала его тело. Ее пальцы скользили по каждой косточке, по каждому мускулу, которые могли достать, по каждой мышце груди, спины и рук. Ее ладони ласкали, ее пальцы массировали. Ее губы и язык искали чувствительные зоны его уха, ее зубы слегка покусывали мочку его уха и вызывали в нем дрожь страсти.
Длинные ногти скользили вдоль ребер и дразнили каждый позвонок, вызывая стоны возбуждения. Ее руки вяло вычерчивали рисунки на его обнаженной плоти, и Таня упивалась ощущением его кожи под своими пальцами. Она чувствовала солоноватый привкус, когда проводила крошечные круги языком по его плечу, а потом успокаивала его поцелуями.
– Своими волшебными губами ты разрушаешь мое самообладание, дорогая, – предупредил Адам.
Он начал отплачивать ей тем же. Таня чувствовала, что задыхается. Он прильнул губами к ее губам, а одна рука продолжала ласкать ей грудь. Другая рука продолжила свой путь вдоль плоского живота, остановилась, чтобы исследовать ее пупок, и продолжила свое путешествие по изгибу ее бедра. Когда его пальцы маленькими круговыми движениями продвигались во внутреннюю часть бедра, Таня напряглась в ожидании, ее тело изогнулось в поисках его прикосновений.
А когда его пальцы, наконец, нашли и начали исследовать самую секретную, самую чувствительную и самую желанную область, Таня испытывала сущее блаженство. Она уже не могла ясно соображать, когда его пальцы доставляли ей сладкое мучение.
Теперь свои руки он заменил губами. Она чувствовала, как тает каждая клеточка ее тела.
– Ты – дьявол, Адам Сэведж, – дрожа застонала она, – Ты прекрасный, сладкий дьявол!
Он коснулся языком внутренней части ее бедра и усмехнулся:
– Ты сама не ангел, моя дорогая. Твое тело доставляет райское блаженство, но твои ответы на ласки горячи, как смола в аду.
Теперь не пальцы, а язык принялся мучить ее. Ее охватила дрожь восторга от его прикосновений.
– Адам! Адам! – задыхаясь, шептала она. – Пожалуйста, Адам!
– Пока нет, моя жадная Дикая Кошка, – зарычал он, покусывая и лаская ее разгоряченное тело.
Ее руки скользнули вниз по его спине и обхватили ягодицы, молча требуя удовлетворить ее потребность в нем. А когда он не обратил внимания на ее просьбу и продолжил игру с ее телом, лаская его языком, покусывая, ее руки скользнули вниз и обхватили его пульсирующий ствол. Шелковистыми ласками она дразнила и мучила его так же, как это делал он, зная, что приближает его к последней фазе.
– Ты – прекрасная ведьма! Колдунья! – громко стонал он, наполненный страстью.
– Возьми меня, – шептала она. – Я сгораю от желания!
Забросив ее ноги себе на плечи, он обхватил руками ее ягодицы, приподнял ее. Ее тело, влажное и ждущее, радушно встретило его толчкообразные движения. Она вся содрогнулась, вздохнув, почувствовав его глубокое проникновение в себя.
Ты похожа на теплый мед, гладкая, как атлас, – шептал он, наслаждаясь.
Вскоре его уверенные предварительные ласки сменились лаской нарастающего ликования. С каждым толчком росла жажда, перерастающая в адский огонь, что поглощал их обоих в бурном экстазе.
Таня извивалась под ним, с силой напрягалась, стремясь соединить их тела и души. Их союз был диким и прекрасным; их тела были горячими и блестящими, они работали в унисон в поисках сладкого, чистого наслаждения. Потом они погружались в кружащуюся бездну ярких красок и искрящегося света, вращаясь в вихре, чувствуя себя свободно парящими в невесомости.
Прошло немало времени, пока Таня пришла в себя и могла говорить. Ее голос дрожал от волнения… она прошептала:
– Мой дорогой, волшебство твоей любви заставляет меня терять сознание. Ты знаешь, как сильно я тебя люблю?
Адам поцеловал слезы, что выступили в уголках се светящихся глаз:
– Достаточно, чтобы выкрасть из моего тела сердце, а потом снова его возвращать, но уже более сильным и мощным, чем раньше. Силой своей любви ты делаешь меня непобедимым.
Через два дня Таня вернулась в Пуэбло и тут же с головой окунулась в приготовления к свадьбе. Ей пришлось много разговаривать с матерью, пока, наконец, она не доказала, что было бы смешно праздновать помолвку и саму свадьбу почти в одно и то же время.
– Я отказываюсь понимать, к чему такая спешка, – сетовала Сара. – Ты выходить замуж только один раз в жизни, поэтому все нужно организовать как можно лучше. А для этого потребуются целые недели, чтобы все спланировать и сделать таким образом, чтобы этот день остался в памяти на всю жизнь.
– Мама, первое июля, – снова и снова повторяла Таня.
Она вышла из комнаты, думая про себя: «Замужем только один раз? Но не в этом случае! Интересно, какую годовщину свадьбы мы будем отмечать с Адамом?»
Не обижая протестантского прошлого матери Тани и католической веры матери Адама, они решили, что их должен поженить судья Керр. Мелиссе обводилась роль дружки на свадьбе, а Джулия была единственной подругой невесты. Джастин, будучи самым лучшим другом Адама, был приглашен свидетелем, а Роберт должен был ему помогать. Судья Керр предложил провести церемонию в своем доме, а Эмили согласилась играть на органе. Уладив таким образом все детали, Таня не могла понять, почему в доме Мартинов царит такая суматоха.
– Жаль, что я вообще дала согласие на все это, – жаловалась Таня Адаму. – Свадьба с оружейными выстрелами, которую ты мне описывал, выглядит с каждым днем все лучше и лучше. Мама постоянно находится в состоянии сильного возбуждения. Она договаривается, чтобы на свадьбе присутствовал фотограф из Денвера, и уже четыре раза за последние три дня поменяла меню! И если она не суетится по поводу примерок, то волнуется, что свадьба пройдет скучно, а цветы завянут до того, как начнется церемония!
Заметив, что он старается задушить в себе смех, она сердито посмотрела на Адама:
– Давай! Смейся, неотесанный чурбан! Подожди, пока она примется за тебя! Мы, три девушки, чувствуем себя, как подушечки для булавок! Мы покрываемся синяками после того, как в нас тыкают иголками, снимают мерки с головы до ног! Кроме того, мама настаивает на приличном приданом, но мы с тобой знаем, что меня не будет здесь и я не смогу его носить. А как я могу сказать ей, что все ее старания ни к чему?
По убеждениям Сары, их помолвка стала законной, когда Адам подарил Тане обручальное кольцо с огромным бриллиантом. Камень принадлежал его бабушке, и он вставил его в золотую оправу у местного ювелира. По просьбе Адама, этот самый искусник теперь старательно трудился над уникальным свадебным обручем для Тани. Обруч будет сюрпризом, и Адам тщательно хранил это в тайне.
Как ни была занята Таня, но ей пришлось еще раз столкнуться с Джеффри Янгом. К счастью, он не сразу узнал, что она вернулась с ранчо. Но тут настал день, когда до него донеслась весть о помолвке Тани с Адамом, и он решил не откладывать встречу с ней со всеми вытекающими из нее последствиями. Через неделю после ее возвращения он вбежал к ней в дом. Промчавшись мимо Сары и Мелиссы, он ворвался в столовую, где Таня накрывала на стол. Он с важным видом подошел к ней и грубо схватил за руки.
– Это правда? – закричал он. Таня спокойно смотрела на него.
– Правда что, лейтенант Янг? – холодно спросила она.
Он сильнее стиснул ее руки, глядя на нее обезумевшими голубыми глазами.
– Весь город гудит по поводу твоей помолвки с Адамом Сэведжем. Это правда?
– Совершенная правда.
Она спокойно смотрела ему в глаза. От злости и боли у него задергалось лицо, он взревел, тряся ее.
– Нет! Я тебе не позволю!
Хотя Таня знала, каким жестоким и эгоистичным он может быть, на какое-то мгновение она почувствовала к нему жалость. Джеффри был надоедлив и чудовищен, но сейчас он был ранен, а Таня нанесла удар по его ране.
Сострадание смягчило интонацию ее голоса, когда она пыталась образумить его:
– Джеффри, я несколько месяцев подряд твердила тебе, что между нами все кончено. Тебе следовало бы меня слушать. Сейчас я выхожу замуж за Адама, и тебе пора с этим смириться.
Выражение его лица пугало своей жестокостью.
– Никогда! – закричал он. – Ты – моя! Ты никому больше не будешь принадлежать!
Понимая, что Джеффри не в себе и она ничего не добьется своими уговорами, Таня решила изменить тактику. Прильнув к нему и расслабляя его тело, она ждала, когда он ослабит свою хватку и отпустит ее. Потом она вырвалась от него. Отступая назад, Таня вытащила из ножен свой нож, что висел на поясе, и позвала Кит.
Джулия и Сара, остолбенев, стояли в дверном проеме. Мелисса молча кусала губу и ждала, что Таня будет делать дальше.
Держа Джеффри на расстоянии с помощью своего оружия, она смотрела на него немигающим взглядом.
– Уходи! – прорычала она. – Убирайся, пока я не распорола тебя и не скормила Кит!
Как по команде, огромная кошка плавно вошла в комнату, крадучись подошла к хозяйке и оскалила зубы на Джеффри.
Он пришел в себя, моргнул и отступил назад, с мольбой протягивая к Тане руки.
Таня, милая, извини, если я был груб. с тобой, но ты должна выслушать меня. Я не могу позволить, чтобы ты отдалась этому мужчине. Подумай о том, что мы значим друг для друга. Мы пережили столько страданий, чтобы быть вместе!
Джулия, которая в последнее время сама находилась в напряженном состоянии, подбежала к Джеффри. Дергая его за руку, она закричала:
– Прекрати, Джеффри! Разве ты не можешь понять, что она не любит тебя? Почему ты так унижаешься? Посмотри, что творится с тобой?
Обезумев, Джеффри ударил ее по щеке и отшвырнул.
– Отвяжись от меня, сука! – в ярости закричал он.
С воплем Джулия свалилась у ног матери, напуганная и побитая.
Кит предупреждающе зарычала, но Джеффри не обращал на нее внимания. Он презрительно улыбался, глядя сверху вниз на Джулию.
Сейчас ты не выглядишь такой гордой, ли? Но начнем с того, что у тебя самой не хватало гордости. Ты думаешь, я не заметил, что все это время ты ходила за мной по пятам? – Он затряс головой; его глаза как-то странно блестели. – Я должен был быть слепым, чтобы не заметить, как ты вешаешься на меня! – Его лицо сильно дергалось. – В любое время я мог поиметь тебя, – грубо заявил он, – но зачем ты мне нужна, когда я ухаживаю за Таней? Пусть даже ею попользовались, она все равно представляет собой лакомый кусок.
– Джеффри, довольно! – резко оборвала его Таня. – Я не позволю, чтобы ты оскорбил мою сестру ни физически, ни грязными словами!
– Но она напрашивалась уже несколько месяцев, – подчеркнул он, – Она представляет себя моей женой, хотя в ней нет тех качеств, которыми должна обладать жена офицера кавалерии. Ей не хватит стойкости, чтобы вынести суровые условия жизни военного, а у тебя, Таня, такие качества есть. – Его глаза сверкали, когда он смотрел на Таню. – В тебе есть сила, ты не станешь визжать, падать в обморок, сдаваться, если придется трудно. С тобой я мог бы стать генералом!
Таня цинично засмеялась:
– Ты тоже безукоризненный, Джеффри! Настоящий сумасшедший! – Его глаза расширились, Таня сверкнула ножом. – А теперь убирайся, пока я не расковыряла твои ребра и не добралась до твоего поганого сердца, если у тебя вообще оно есть!
Кит снова зарычала, придавая больший смысл сказанным словам.
В последний раз посмотрев на Таню глазами, полными ненависти, Джеффри сказал:
– Ты пожалеешь, Таня. Все ваше семейство Мартинов пожалеет об этом! Настанет день, когда ты приползешь ко мне.
Тут ему в голову пришла запоздавшая мысль, он обратился с резким замечанием к девушке, что плакала на полу:
– Взбодрись, Джулия. Может, не все потеряно. Если твоя сестра действительно выбросит на ветер мои предупреждения и выйдет замуж за этого глупого владельца ранчо, я, может, возьму тебя в свои любовницы. Бог свидетель, ты часто предлагала мне себя! Тебя невозможно взять в жены, но, вероятно, ты будешь приличной любовницей.
Элизабет была крайне возмущена, когда вернулась домой из магазина и увидела, что щека Джулии покраснела и распухла. Ее реакция была слабой, по сравнению с реакцией мужчин, которые не скрывали своей обиды.
– Его следует повесить, – говорил напыщенно Эдвард. – Сначала он пытается изнасиловать Таню, а теперь он бьет Джулию. Этот человек сумасшедший!
– Повесить – это слишком мягко для него, – настаивал Джордж.
– Мне так хотелось его убить, – тихо призналась Таня, ее глаза искали взгляд Адама. – Вы не представляете, как я была близка к тому, чтобы всадить нож в его черное сердце!
– Если бы ты это сделала, тебя бы посадили в тюрьму за убийство, – подчеркнул Адам.
Таня кивнула:
– Знаю. Это единственное, что меня остановило!
Элизабет негодующе фыркнула:
– Ну и дела! Его величество лейтенант Янг врывается сюда и ведет себя с нами так, как ему хочется, а мы ничего не можем сделать только потому, что за его спиной целая армия?!
– Разве шериф Миддлтон не может его арестовать? – спросила Сара.
Адам нахмурился и покачал головой:
– Но не за этот случай. Янг заявит, что он нечаянно ударил Джулию.
Я чуть было не пристрелил его в тот момент, когда он пытался силой овладеть Таней, – вспомнил разгоряченный Эдвард.
– И нас тоже за это убили бы, – добавил Джордж. – Если люди не стали бы слушать объяснений.
– Что нам делать? – спросила Мелисса. – Джулия до смерти боится выходить из дому, и кто знает, когда Джеффри взбредет в голову прийти, чтобы опять завязать свой приятный «светский раз говор»!
Почти весь день Джулия находилась в шоковом состоянии. Сначала ее всю трясло от ужаса, а потом шок сменился усталостью, и девушка успокоилась. Она тихо сидела рядом с матерью и почти ничего не говорила. Адам с сочувствием посмотрел на нее:
– Если Джулия согласится, то у меня есть предложение.
Джулия вопросительно взглянула на него.
– Моя мать приезжает на уик-энд в город.
Джулия может поехать с ней обратно на ранчо. Она позаботится о тебе, Джулия, – пообещал он. – И там будет Роберто, он тебя защитит. Это тебя устроит?
Джулия серьезно кивнула и надломленным голосом произнесла:
– Да. Но как же Таня?
– Я присмотрю за Таней. Мы будем заняты подготовкой к нашей свадьбе. Практически я не буду покидать порога вашего дома. А когда меня не будет рядом, Таня останется со своим отцом или дядей. Когда же они уйдут на работу, я или Джастин будем здесь.
Оставшись на минуту с Адамом наедине, Таня призналась:
– Ты не представляешь себе, каким мукам я предала бы Джеффри. Я целый день представляю себе, как он страдает.
Адам посмотрел на нее своими горящими глазами:
– Очень даже представляю. У меня тоже возникают такие мысли, – мрачно признался он, – но ты забываешь один из самых важных уроков чейинцев: терпение. Когда яблоко созревает, оно падает с дерева. Наступит время, и мы сведем счеты с молодым лейтенантом. Обстоятельства должны сыграть в нашу пользу. Не нужно, чтобы закон ударил нас по шее. Мы подождем, а время придет.
Как и планировалось, после выходных Джулия отправилась вместе с Ракель на ранчо. По крайней мере, эта поездка даст ей возможность провести больше времени с Роберто, и Таня была этому очень рада. Теперь, когда Джулия увидела Джеффри в истинном свете, вероятно, она поймет, каким чудесным человеком был Роберто.
Остальные члены семьи Мартинов продолжали подготовку к Таниной свадьбе. Уже был составлен список гостей, написаны и разосланы приглашения. Ракель взяла на себя задачу проконтролировать, чтобы платье Джулии было закончено к сроку, а Элизабет и Сара трудились над своими нарядами и над платьем для Мелиссы.
Свадебное платье Тани, как и порядочное количество других, составлявших ее приданое, шили у местной портнихи. А это требовало множества примерок, а также посещений модистки и сапожника, где подбирались подходящие шляпки, аксессуары и туфли. Образцы ткани постоянно менялись, обсуждались, терялись до тех пор, пока Таня не почувствовала, что все это сводит ее с ума.
– Все скоро закончится, – успокаивал ее Адам.
– Слава Господу! – резко отвечала Таня, потирая пульсирующие виски. – Если мама еще разрешит поменять цвет ткани, клянусь, я буду выходить замуж в мешковине!
И как раз в этом водовороте Мелисса преподнесла несколько своих собственных сюрпризов. Однажды вечером, вскоре после отъезда Джулии на ранчо. Мелисса и Джастин очутились одни на веранде.
– Оказывается, подготовка к свадьбе требует больше усилий, чем я думал, – сказал Джастин, чтобы как-то завязать разговор.
Мелисса кивнула:
– Мне кажется, если я буду выходить замуж, я не захочу, чтобы из-за этого возникло столько суеты. Я очень уединенный человек.
Она следила за реакцией Джастина, пока он переваривал информацию. Наконец он решил продолжить ее мысль:
– А как бы ты справила свадьбу, Мисси? Мелисса спрятала улыбку. Джастин был так осторожен, он старался избегать разговоров об их собственных отношениях в последнее время.
– После всего, что со мной произошло, я бы хотела, чтобы это была тихая церемония, чтобы на ней присутствовали только члены семьи и близкие друзья. Мне кажется, у меня будет все не так официально. Тебе такое нравится?
Джастин внимательно смотрел на нее. Его лицо было полно надежды, но оно не потеряло выражения осторожности.
– Ты сейчас говоришь о нас, Мисси? О себе и обо мне?
Она застенчиво взглянула на него из-под опущенных ресниц, но ее ответ показался далеко не скромным.
– Джастин, – вздохнула она, ужасно стыдно, когда девушке приходится упрашивать любимого мужчину жениться на ней! Ты понимаешь или нет?
Джастин долго смотрел на нее, не веря своим ушам, пытаясь понять, правильно ли он услышал.
– Да! – выпалил он прежде, чем осознал, что вообще открывал рот.
Мелисса засмеялась, довольная как его ошеломленным видом, так и ответом.
– Прекрасно! Тогда решено!
Наконец Джастин пришел в себя. С бурным смехом радости он спрыгнул с перил и заключил ее в объятия.
– О Мисси! Мисси! – Он крепко обнимал ее, целуя в макушку.
Потом он слегка отстранился от нее, нахмурившись, как бы в тревоге:
– Ты уверена? Ты не передумаешь?
Его глаза следили за ее лицом. Мелисса обхватила ладонями его лицо и притянула к себе.
– Я уверена, – прошептала она, касаясь губами его губ. – Разве ты не собираешься сейчас меня целовать? Или я должна целовать тебя, раз я сделала тебе предложение?
А вообще-то это не имело значения, поскольку как только их губы соприкоснулись, уже было трудно определить, кто кого целовал.
Не желая мешать Таниной свадьбе, Мелисса не спешила сообщать свою новость. Но у Джастина не хватило терпения. С присущей ему прямотой он взял инициативу в свои руки. После того, как он сообщил своим родителям и Мартинам об их намерениях, родственники созвали семейный совет и начали строить планы. Прислушавшись к пожеланиям Мелиссы, решили провести простенькие приготовления. Свадьба должна состояться через неделю после свадьбы Адама и Тани, а судью Керра пригласят опять проводить церемонию. Таня и Адам будут свидетелями на их свадьбе, Скромные запросы Мелиссы сводились к небольшому количеству цветов, букету для невесты, свадебному платью. После церемонии было решено устроить семейный обед в честь такого события.
Джеффри снова предпринял несколько попыток увидеться с Таней, и каждый раз он уходил ни с чем. Когда Джеффри звонил в дверь, Мартины просто не открывали дверь. Он оставлял Тане записки, но она сразу же их уничтожала. Когда бы он ни встречался с ней в городе, она постоянно находилась в компании Адама. Наконец он отступил, или, поначалу, им так показалось.
Когда до свадьбы оставалось всего две недели, стали происходить странные вещи. Первая была драматической, почти фатальной. Однажды Таня и Адам вышли прогуляться после ужина. Они шли по тропинке, тянувшейся от дома к лесу, влюбленно болтали и часто останавливались, чтобы поцеловаться. Они были так поглощены друг другом, что абсолютно не подозревали, что происходит вокруг.
В порыве чувств Адам наклонился, чтобы сорвать цветок и приколоть его к Таниным волосам. В этот самый момент над его головой просвистела пуля и в нескольких шагах от них застряла в дереве. Действуя молниеносно, Адам дернул Таню вниз и. перекатываясь, они вдвоем спрятались за дерево.
Вытащив оружие, Адам ждал. Через некоторое время он выглянул из-за дерева. Никого не было видно. Обследовав землю в том месте, откуда был сделай выстрел, они обнаружили свежие следы, но сам неизвестный противник исчез.
– Джеффри, – уверенно заявила Таня.
– Или один из ею преданных прихвостней, – согласился с ней Адам. – Но у нас нет доказательства.
– Он изменил тактику, – процедила сквозь зубы встревоженная Таня. – Сейчас он ведет подлую игру. Это как раз в его стиле!
