Текст книги "Лучшее средство от простуды"

Автор книги: Кэтрин Джордж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Эмили села, лишившись от ужаса дара речи. Такой же ужас застыл в глазах Нэта, глядевшего на нее через плечо жены. Прежде чем она успела собраться с мыслями и все объяснить, ей на помощь пришли Брайони и Марк. Они еще не закончили рассказ, когда в дверь настойчиво застучали и Нэт пошел открывать. В спальню ворвался Лукас Теннент. Растолкав всех, он обнял Эмили.

Она инстинктивно прижалась к нему, уткнувшись лицом ему в свитер. Ее охватила такая радость, что она была готова расплакаться, как ребенок.

– Майлз ворвался ко мне в комнату, Лукас, он хотел забрать компьютер…

– Черт с ним, с компьютером! – Не обращая внимания на остолбеневших зрителей, Лукас приподнял ее лицо и замер, заметив ссадину на щеке. – Из твоего сообщения следует, что этот мерзавец в больнице. А жаль… Я бы сказал ему пару ласковых.

Эмили хмыкнула, ее мокрые глаза неожиданно повеселели.

– Майлз тут ни при чем, это я расправилась с ним… и на сей раз без биты для крикета.

– Боже, да ты опасная женщина! – Лукас поцеловал ее и встал. – Я забираю тебя домой.

Домой. Эмили улыбнулась – ей нравилось, как это звучит.

– Хорошо, но сначала я вас познакомлю. Ты знаешь Нэта, а это – его жена, Tea. Это – Брайони Тэлбот и Марк Купер, мои спасители.

Лукас пожимал всем руки, пока Эмили рассказывала, как Брайони и Марк спасали ее.

– Заслуга всецело принадлежит Брайони, – гордо заявил Марк.

– Как ты, должно быть, испугалась! – К удивлению Эмили, Tea подошла и поцеловала ее в щеку. – Извини, что я подняла такой шум. Я все неправильно поняла. – Она улыбнулась Лукасу. – Нэт говорил, что вы – высокий, темноволосый и красивый.

Лукас покраснел, насмешливо поклонился Tea и поблагодарил Брайони и Марка за помощь.

– Теперь можно и уходить.

– Где вы живете? – строго спросила Брайони. – Эмили не сможет какое-то время опираться на больную ногу.

– В квартире на верхнем этаже, с видом на реку и отличным удобным лифтом вместо чудовищной крутой лестницы, – улыбнулся Лукас.

– А как вы познакомились? – с любопытством спросила Tea.

Эмили и Лукас обменялись сияющими взглядами.

– Я навожу у него порядок.

Лукас помотал головой:

– С уборками покопчено.

– Только до тех пор, пока у меня не заживет нога.

– Мы обсудим это позже. – Лукас протянул к ней руки. – Иди сюда.

– Я могу передвигаться с палкой, – запротестовала Эмили, но Лукас был против.

– В данный момент я испытываю непреодолимое желание взять тебя на руки. К тому же ты неважно выглядишь.

– Ты бы так же выглядел на моем месте, – ответила она, поморщившись.

Брайони помогла Эмили встать.

– Все в порядке, Эм?

– Благодаря тебе – да.

– Хорошо. Лукас, теперь за нее отвечаешь ты.

– Разумеется. – Он поднял Эмили на руки и вынес к такси, поджидавшему их на улице. Нэт протянул палку и сумки и присоединился к остальным, махавшими им руками. У Эмили возникло чувство, что все это она уже видела – за исключением отдельных деталей, сцена почти в точности повторяла переезд к Майлзу.

Лукас словно прочел ее мысли.

– Твой план скрывать наши отношения полностью провалился. А кстати, как ты себя чувствуешь после всех этих приключений, дорогая? Может, мне сразу уложить тебя в кровать, как только мы приедем домой?

– Ради бога, нет! – Эмили весело улыбнулась ему. – Твой диван вполне подойдет, спасибо. Я даже могла бы руководить приготовлением ужина, сидя на одном из кухонных табуретов.

– Это не понадобится. – Лукас самодовольно взглянул на нее. – Когда ты ушла, я был в такой ярости…

– Я заметила.

– Не перебивай… что пошел прогуляться – остыть и разработать план дальнейших действий. Я собирался нагрянуть в Спайтлфилдс и унести тебя, перекинув через плечо, если понадобится. Будучи человеком практичным, я накупил всего по пути домой, чтобы накормить тебя после похищения. – Он стиснул зубы. – Можешь представить мою реакцию, когда я услышал твое сообщение на автоответчике.

– Спасибо, что пришел. – Эмили слегка потянулась и жалобно застонала от боли в колене.

– Я хотел заехать за тобой на своей новой машине, – с сожалением сказал Лукас, – но ее негде поставить у дома Нэта, поэтому пришлось заказать такси.

– Что за машина?

– Последняя модель «мини-купер», – небрежно проговорил он.

– Да что ты? – Эмили улыбнулась, удивленная. – А я думаю, тебе скорее подошел бы «порше».

– Почему?

– Больше вяжется с апартаментами наверху, с твоей работой и так далее.

– У меня есть еще более скоростная машина – для шоссейных дорог, тоже новая. – Лукас помолчал, потом объяснил: – В юности мне приходилось носить школьную форму, купленную на распродаже, так что сейчас я хочу покупать все новое, с иголочки.

Весь оставшийся короткий путь Эмили сидела притихшая, и Лукас, озабоченно посмотрев на нее, обнял и крепко прижал ее к себе.

Водитель такси постарался подъехать к дому, как можно ближе. Он достал из багажника сумки и доставил их прямо в лифт, а Лукас тем временем внес туда Эмили и осторожно поставил ее на ноги, придерживая за талию.

– Прислонись ко мне, пока я расплачиваюсь не нагружай ногу.

Эмили пробирала легкая дрожь.

– Ты замерзла. – Лукас крепко прижал ее к себе, когда двери лифта закрылись.

– Видимо, это реакция. Брайони предупреждала меня.

– А она молодец, правда? Твоему приятелю Марку повезло. Приехали. Сейчас уложу тебя спать на нашем диване.

На нашем диване…

– У тебя странное выражение лица, – проговорил Лукас, внося Эмили в гостиную. Он осторожно уложил ее на диван, подоткнул под спину подушки, наклонился, чтобы поцеловать, потом выпрямился и сделал глубокий вдох. – Дыхание сбилось. Лежи здесь, а я принесу сумки из прихожей. Даже не шевелись до моего возвращения.

У Эмили не было ни малейшего желания двигаться. Она оглядывала не загроможденное вещами пространство гостиной Лукаса. Комната была наполнена светом даже в дождливую погоду.

– Ты выглядишь очень задумчивой, – сказал вошедший Лукас. – Колено болит?

– Сейчас не очень, но мне надо позвонить маме.

– А она случайно не захочет, чтобы ты отправилась домой восстанавливать силы? – нахмурившись, спросил он.

– Теоретически такое возможно, но их коттедж очень старый, да и лестница без перил и еще более крутая, чем у Нэта.

– В таком случае тебе будет значительно лучше со мной. Предложи родителям навестить тебя здесь и своей подруге Джинни тоже. – Губы у него дрогнули, когда он наклонился, чтобы потрепать Эмили по щеке. – Не смотри так ошеломленно, это тебя совершенно ни к чему не обязывает. – Лукас протянул ей мобильный телефон. – Сообщи маме номер и попроси звонить по нему. Скажи, что одолжила этот телефон, пока не заживет колено.

Эмили благодарно улыбнулась ему и потянулась за палкой.

– В чем дело? – строго спросил Лукас.

– Я собираюсь в ванную и справлюсь сама с помощью палки, – твердо заявила она. – Ты повредишь спину, если будешь без конца таскать меня на руках.

– Но мне приятно, когда я несу тебя, совершенно беспомощную.

Эмили скорчила ему гримасу и осторожно встала. Она взяла палку, с помощью Лукаса добралась до ванной и закрыла дверь прямо перед его носом, однако, открыв ее через некоторое время, обнаружила, что Лукас стоит там, где стоял.

– Мы снова вернулись к лишенным романтики интимным отношениям, – покорно сказала Эмили.

– Меня это устраивает! – Лукас подхватил ее на руки, не обращая внимания на протесты. – Перестань спорить, Эмили, только напрасно время теряешь. – Он вопросительно взглянул ей в лицо, снова опуская на диван. – Я думал о том, что сказала тебе миссис Седли. Ты действительно меня таким видишь?

Эмили недоуменно посмотрела на него, потом глаза у нее насмешливо заблестели.

– А, ты имеешь в виду: «высокий, черноволосый и красивый»? Это слова Нэта, а не мои.

Лукас настолько оторопел, что она разразилась смехом.

– Нэт хотел отвести от меня подозрения, и это первое, что пришло ему в голову. А произошло все, между прочим, до того, как он тебя увидел, – добавила Эмили и взмахнула ресницами. – Но описание подходит…

К ее удивлению, Лукас покраснел.

– Ты считаешь, подходит? – бесстрастно спросил он.

– Конечно, мистер Теннент. Вы – просто предмет девичьих грез… – Она замолчала, и он испуганно схватил ее за руку.

– Что такое? Тебе больно?

– Нет. – Эмили с грустью взглянула на него. – Я просто вспомнила, о чем ты рассказывал: о школьной форме, приобретенной на распродаже. После Майлза я ощущала себя испачкавшейся в грязи и униженной. – Она посмотрела ему в глаза. – А тебе, похоже, нужно все новенькое и незапятнанное.

– Только когда речь идет о машинах и одежде. – Лукас поцеловал ее. – И, что довольно странно, чувство, которое я испытываю к тебе, для меня тоже ново, хотя у меня были женщины и их общество доставляло мне удовольствие независимо от того, касалось это постели или нет. Обе стороны не связывали себя обязательствами и не причиняли друг другу боли. Но с тобой все иначе, Эмили.

– Почему?

Он встретился с ней взглядом.

– Потому что я люблю тебя, конечно. И потому что не могу представить никого другого, за исключением Алисы и моей мамы, кто бы стал ухаживать за мной, когда я заболел. Хотя должен сознаться, что до этого никогда не болел…

– Сразу видно! – сказала Эмили, стараясь не показать охватившей ее безумной радости.

– Потому что я был очень капризным?

– Вот именно.

– И все-таки ты выходила меня. А я в благодарность чуть не сделал тебе ребенка.

– Я тогда не думала об этом, – проговорила Эмили. – Я вообще была не в состоянии о чем-либо думать. Ничего подобного я до сих пор не испытывала. Особенно на последнем этапе. – Она посмотрела ему в глаза. – Это была просто счастливая случайность, как ты думаешь? Или так будет и в следующий раз?

Лукас хмыкнул.

– Уж не делаете ли вы мне предложение, мисс Уорнер?

– Исключительно из научного интереса. – Она улыбнулась, продемонстрировав ямочку на щеке, что сразу положило конец разговорам.

– Так не пойдет, – сказал Лукас после долгих поцелуев и объятий, когда ситуация уже грозила выйти из-под контроля. – Я говорил, что ты – опасная женщина, ты сводишь меня с ума.

– Ты меня тоже, – призналась Эмили и покраснела, поскольку у нее громко и совсем не романтично заурчало в животе.

– Дорогая, да ты же голодная… а я не предложил тебе даже чашки чая! – Он вскочил. – Сейчас сделаю. Ты посиди, а я что-нибудь приготовлю.

– Я тоже пойду, – настояла Эмили и потянулась за палкой.

– Зачем? – спросил он раздраженно

– Хочу быть рядом с тобой, – просто ответила она.

Лукас поднял ее и прижал к груди.

– Я тоже, – наконец сказал он, отнес ее в кухню и усадил на один из своих старомодных табуретов. – Ты просто сиди и смотри, как я включаю микроволновую печь.

Представление Лукаса о готовке сводилось к тому, что он поставил на стол тарелки с холодным, фаршированным зеленью цыпленком, а также с ветчиной, салатами и разными сортами сыра. Единственное, для чего потребовалась микроволновка, так это чтобы разогреть французский батон.

– Здорово, – пробормотала Эмили, когда оба вернулись на диван.

Лукас намазал для нее маслом хлеб.

– Я рассказал своей маме о тебе, – произнес он медленно. – Как ты пришла мне на помощь в тяжелую минуту.

Широко открыв глаза, Эмили отложила вилку в сторону.

– Должно быть, она опешила… когда узнала, что я твоя уборщица?

Лукас возмущенно замахал ножом.

– Я объяснил ей, что ты занимаешься уборкой, чтобы обеспечивать себя финансово, пока пишешь роман. Это произвело на нее большое впечатление, и она хочет познакомиться с тобой. Когда ты снова сможешь передвигаться, я отвезу тебя к ней на воскресный обед.

Эмили молча уставилась на него.

– И многих женщин ты возил к своей матери знакомиться?

– Нет, ты первая.

От этих слов по щекам Эмили разлился румянец и не проходил в течение всего ужина. Лукас расспрашивал ее о романе, но она отказалась говорить о нем.

– Ты прочтешь его потом, когда я закончу. И только в том случае, если я останусь довольна им сама. Хотя такое вряд ли возможно.

– И тогда ты перестанешь убирать чужие квартиры и вернешься на свою прежнюю работу?

Эмили покачала головой.

– Я не хочу возвращаться в офис, мне больше нравится жить так, как я живу сейчас, чем трудиться с девяти до пяти каждый день. Поэтому, если мой первый роман не удастся, я попытаюсь снова. А зарабатывать себе на жизнь буду уборкой.

– Я придумал для тебя кое-что другое, – тихо проговорил Лукас.

– Правда? А что?

– Сейчас уберу посуду, сделаю кофе и тогда объясню. – Улыбнувшись, он поднял заставленный тарелками поднос. – Веди себя хорошо в мое отсутствие.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Когда Лукас вернулся с кофе, Эмили сидела с компьютером на коленях.

– Я же просил хорошо себя вести, – бросил он раздраженно.

Она виновато улыбнулась.

– Я решила посмотреть, исправен ли компьютер. Насколько я понимаю, все в порядке, однако остается загадкой, зачем он понадобился Майлзу. Я проверила – его файлы пусты.

– Возможно, там что-то спрятано. – Лукас сел рядом. – Дай-ка я поищу.

Он долго возился и наконец обнаружил файл, скрытый внутри другого.

– Черт возьми! У этого парня есть цифровая камера!

Эмили взглянула и застыла в ужасе, увидев возникшую на экране фотографию.

Лукас выругался и опустил крышку компьютера.

– Не смотри больше, я сотру эту проклятую запись…

– Нет, – решительно сказала Эмили, – я должна увидеть все, продолжай.

На экране одна за другой появились три фотографии: трое обнаженных мускулистых парней, вызывающе улыбаясь, позировали перед камерой. Два из них были не знакомы Эмили, но третьим оказался юноша, доставлявший сэндвичи в фирму, где она когда-то работала. И где до сих пор работал Майлз.

– Уничтожь эти снимки, пожалуйста, – попросила Эмили.

– Готово. – Лукас стер все, кроме текста романа, отнес компьютер на свой письменный стол и вернулся. Наполнив чашки крепким черным кофе, он протянул одну Эмили. – Выпей, дорогая, ты стала белой как полотно.

Она жадно глотнула горячего кофе.

– Надо же быть такой дурой, – произнесла она наконец. – Меня ведь предупреждали насчет Майлза. Многие.

Лукас забрал у нее пустую чашку и крепко обнял.

– Ты старалась закрывать глаза на его наклонности?

Эмили с благодарностью прижалась к нему.

– Ничего удивительного, что он никогда не подпускал меня к компьютеру, вечно сам работал на нем. – Она взглянула на Лукаса. – В нашей фирме царили строгие правы… значит, он боялся за свою карьеру. Похоже, не только мои деньги привлекли Майлза. Я служила ему прикрытием.

– Представляю, как он мучается, оттого что этот проклятый компьютер все еще у тебя. – Лукас потерся щекой о ее волосы.

– Да нет, – с сожалением возразила Эмили, – в машине «скорой помощи» Брайони сказала ему, что компьютер разбит. Он тогда улыбнулся – скорее, с облегчением, чем с сожалением.

– Я мог бы навестить его и проинформировать, – мрачно проговорил Лукас.

– Не напоминай мне о снимках!

– Ну, тогда выброси этот чертов компьютер.

– Ни за что, я выложила за него кругленькую сумму.

– Я куплю тебе другой.

Эмили решительно качнула головой.

– Я не позволю тебе сделать это.

– Почему? – Лукас с улыбкой взглянул на нее. – Что плохого в подарке?

– Если ты будешь давать мне чеки и дарить подарки, я подумаю, что ты хочешь меня удержать.

– И правильно подумаешь, я действительно собираюсь тебя удержать. – Лукас погладил ее по щеке. – Ты выглядишь усталой, тебе надо поспать.

– Обнимешь меня сначала?

Он сделал глубокий вдох, и его руки скользнули под ее шерстяную тунику.

– Ты имела в виду это?

– В любом случае мне нравится, – прошептала Эмили и поцеловала его с такой страстью, что вскоре оба лежали на диване, сжимая друг друга в объятиях. Наконец Лукас был вынужден отодвинуться.

– Я отнесу тебя в кровать, – тяжело дыша, сказал он.

Эмили с готовностью кивнула, облизнув кончиком языка вспухшие губы. Лукас стиснул зубы.

– Я имел в виду свободную кровать!

– Разумеется. – Она лукаво улыбнулась. – Боюсь, тебе придется помочь мне раздеться, если я не управлюсь сама.

Он что-то тихо пробормотал.

– Хорошо, идем.

– Нет, – твердо сказала Эмили, – я должна справляться самостоятельно. Я позову тебя, если понадобится.

Лукас вскочил, откидывая волосы с влажного лба.

– Тогда, ради бога, будь осторожной.

– Дай мне десять минут. Выпей пока чего-нибудь.

– Хорошая мысль, – согласился он.

Эмили начала осторожно двигаться в сторону ванной. Лукас, оставшись в гостиной, с удовольствием плеснул себе виски.

Эмили торопливо сняла с себя одежду, аккуратно положила ее на комод, скользнула в постель и стала ждать.

Ей показалось, что прошло довольно много времени, прежде чем Лукас открыл дверь гостиной.

– Эмили! – прорычал он. – Где ты?

– Я здесь.

Он вошел в свою спальню и вдруг резко остановился – Эмили лежала в его кровати, натянув до подбородка одеяло.

– Ну да, конечно, – сказал он глухо, – я пойду в другую комнату, а тебе будет удобнее здесь, рядом с ванной.

– Ради бога, мужчина, – нетерпеливо проговорила Эмили, – раздевайся и ложись.

– Дорогая, – с отчаянием произнес он, – я не могу, я же не сверхчеловек…

– Лукас, – она улыбнулась, продемонстрировав ямочку на щеке, – если ты еще не понял, объясняю: я изо всех сил пытаюсь совратить тебя!

Она не успела договорить, как он начал сбрасывать с себя одежду.

Лукас нырнул в постель, заключил Эмили в объятия и прерывисто задышал, обнаружив, что она лежит обнаженная.

– Ты разделась сама, – укоризненно заметил он, кладя руку ей на грудь, – а я собирался протянуть тебе руку помощи.

– Меня вполне устраивает, где твоя рука находится сейчас, – выдохнула Эмили. Лукас разразился хохотом и страстно поцеловал ее, притянув к себе.

– Я не хочу сделать тебе больно… твоей коленке, – сказал он охрипшим голосом.

– А ты и не сделаешь, – успокоила его Эмили и почувствовала, как напряглись под ее пальцами мышцы на его спине.

– Не торопись, – тяжело дыша, произнес Лукас, слегка отстраняясь. – Я был нетерпелив в прошлый раз, но сейчас хочу, чтобы ты получила максимальное удовольствие.

– Ты был полусонным тогда. – Она задрожала под его поцелуями.

– Не очень долго. – Он поднял голову и заглянул в ее сияющие глаза. – Сегодня я вполне бодр, учти это.

– Если ты не погасишь свет, – она едва дышала, – то увидишь все мои ссадины.

– И поцелую их.

Лукас откинул одеяло.

– А я делаю успехи, – прошептала Эмили, как только обрела способность говорить.

Лукас, усмехнувшись, перевернулся на спину и притянул ее к себе.

– Этого не будет ни с кем другим, предупреждаю.

– Я знаю. – Эмили глубоко, с наслаждением вздохнула. – С Майлзом все было как-то… формально и неприятно. – Она взглянула на Лукаса и грустно улыбнулась. – И все потому, что я принадлежала не к тому полу.

– Меня твой пол вполне устраивает, – подчеркнул Лукас.

– Тогда это то, что нужно.

– Правда?

– Да.

– В таком случае не могли бы мы вернуться к той части разговора, когда я сказал, что люблю вас, мисс Уорнер?

Она кивнула, покраснев.

– Я тоже люблю вас, мистер Теннент. Что меня несколько пугает.

– Почему?

– Потому что мы знаем друг друга очень непродолжительное время.

– Для любви не существует установленных правил, дорогая. – Лукас наклонил голову и поцеловал ее. – Повтори, что ты сказала.

– Я люблю тебя, – пробормотала Эмили, опуская голову, но он поднял ей подбородок.

– Я тоже тебя люблю. И что мы будем с этим делать?

– Мне показалось, мы уже сделали нечто потрясающее! По крайней мере, с моей точки зрения.

Лукас крепче обнял ее.

– С моей тоже. Так что я надеюсь повторить этот опыт, как только будет возможно. Но не сейчас. Вы – порох, мисс Уорнер, но, как я уже сказал, я не сверхчеловек. Эмили улыбнулась.

– По-моему, вы – сверхчеловек, мистер Теннент.

– В таком случае, ты единственная, кто так считает, и мне лучше крепко держаться за тебя… – Он неожиданно замолчал. – Дорогая, в пылу чувств я забыл спросить: как твое колено?

– Пульсирует немножко, – ответила Эмили удивленно, потом усмехнулась: – Но поскольку остальные части моего тела пульсировали не меньше, я не заметила этого.

Лукас расхохотался и прижал ее к себе.

– Нам было потрясающе друг с другом. – Он сказал это так ласково, что Эмили обвила его шею руками в знак согласия.

Через некоторое время она виновато отстранилась.

– Мне придется прервать этот потрясающий момент и попросить мою палку. И халат, который лежит в сумке.

– Надень мой. – Лукас встал с кровати и натянул джинсы.

Эмили тоже поднялась. Смущенно покраснев, нагая, она балансировала на одной ноге. Лукас засмеялся, поцеловал ее, закутал в свой халат и взял на руки, чтобы отнести в ванную.

– Я принесу твои сумки. Крикни, когда понадоблюсь.

Опершись на здоровую ногу, Эмили вымыла руки и, взглянув в зеркало, обнаружила, что выглядит как обычно. Покрасневшие от поцелуев губы, немного опухшие глаза, сияющие как те янтарные серьги, которые она приберегала для особых случаев. В остальном, самый восхитительный за всю ее жизнь опыт не оставил никаких заметных следов.

Так она и сказала Лукасу, когда он нес ее обратно в кровать.

– А ты собиралась увидеть красный знак высшей оценки на своем лбу? – удивленно спросил он.

– Не тот случай… мы же не прелюбодействовали.

– Нет, мы занимались любовью, – согласился он, когда она забралась в постель. – И я действительно считаю, что это любовь, мисс Уорнер, а не вожделение. Большая разница.

– Я знаю. – Эмили прижалась к нему. Они долго лежали так, наслаждаясь покоем. Вдруг она вскинула голову. – Совсем забыла, ты же говорил, что нашел для меня какую-то работу.

Лукас кивнул.

– Нашел.

Эмили немного отстранилась.

– А что за работа? Убираться в твоем банке?

– Нет, конечно, – оторопел он.

– Что же тогда?

Лукас осторожно посмотрел на нее.

– Это не совсем работа.

– А что?

– Сначала, – сказал он, поддразнивая ее, – ответь на пару вопросов. Ты сказала, что почувствовала облегчение, когда выяснила, что не беременна от меня. Почему?

Она недоуменно посмотрела на него.

– Но это же очевидно.

– Тем не менее, ответь.

– Во-первых, мне не нравилась роль матери-одиночки. Я не смогла бы оставаться у Нэта, да и возвращаться к родителям мне не хотелось. К тому же тогда не случилось бы ничего этого…

– Чего этого?

– Я не была бы здесь с тобой, мы не занимались бы любовью и ты бы остался для меня человеком, от финансовой поддержки которого я не могла бы отказаться. Но вообще-то, – добавила Эмили с улыбкой, – странно, что результатом той ночи не стал ребенок.

Лукас глубоко вздохнул.

– Я был разочарован, – резко проговорил он, – сегодня утром, когда ты сказала, что ребенка не будет.

Эмили недоверчиво подняла на него глаза.

– Правда, – кивнул он. – Я сначала сам изумился – никогда раньше не задумывался об отцовстве. – Он ласково провел рукой по ее животу. – Это возвращает нас к теме твоей будущей работы: мне нужна мать для моих еще не родившихся детей, а поскольку вы, мисс Уорнер, единственная в мире женщина, которой я могу доверить этот пост, примете ли вы мое предложение?

Эмили несколько минут молча смотрела на него. Уголок рта Лукаса подергивался. Он не был уверен в ее ответе.

– Да, – произнесла она почти шепотом. – Рекомендации потребуются?

Лукас улыбнулся.

– Нет. Но прежде, чем принять этот пост, ты должна еще кое-что сделать, – сказал он не очень твердым голосом.

– Что?

– Выйти за меня замуж.

– Выйти за тебя?

Лукас приподнялся на локте и заглянул в ее ошеломленное лицо.

– Эмили Уорнер, вы сказали «да» всего минуту назад.

– Я не поняла, что ты имеешь в виду!

– Первый раз в жизни делаю предложение, поэтому, видимо, сказал что-то не так… – Он замолчал и, нахмурившись, посмотрел на нее. – Минуточку, ты хочешь сказать, что согласна принять меня… и моих мифических детей… даже не выходя замуж?

– Да.

– А как же твой отец?..

Эмили, пораженная, уставилась на него.

– Я начисто забыла об этом. Просто я согласна на все, что ты захочешь.

– Моя дорогая девочка! – Лукас обнял ее. – Значит, ты действительно меня любишь.

– Я же сказала, – ответила она резко. – Что еще я должна сделать, чтобы убедить тебя?

Лукас притворился, что задумался.

– Сначала поцелуй меня.

– Это нетрудно.

– Потом обхвати меня руками.

– Вот так?

– Отлично.

Она прижалась крепче.

– Что теперь?

– Включай свое воображение, – выдохнул Лукас.

Воображение Эмили оказалось поразительно ярким.

Следующая неделя прошла как в лихорадке. Эмили научилась довольно проворно передвигаться, опираясь на палку. Ее родители приехали на праздничный обед, после того, как Лукас сделал официальное предложение и получил согласие преподобного Ричарда Уорнера.

Потом была вечеринка, на которой присутствовало много гостей, включая ликующую Джинни Харт с мужем Чарли, а также Доналдсонов, Брайони, Марка, Нэта и даже Tea, которая по этому случаю приехала в Лондон. А в выходные Эмили, уже без палки и очень нервничая, поехала вместе с Лукасом в аэропорт, встречать его сестру. Алиса Теннент, бронзовая от загара, с волосами, выгоревшими под итальянским солнцем, обняла брата и Эмили с одинаковым энтузиазмом. Они без умолку обсуждали с Эмили свадебные планы, пока Лукас вез их в дом, который он купил для своей матери в деревне Котсуолд. Деревня находилась недалеко от Честлкомба, и родственники Эмили тоже приехали на обед.

Когда они возвращались в Лондон, у Эмили немного кружилась голова.

– Ты устала, дорогая? Колено болит? – спросил Лукас.

– Нет, просто мне кажется, что это сон и я могу в любую минуту проснуться. У тебя замечательная мама, а Алиса – родственная душа. Я надеюсь, что понравилась им обеим.

– Конечно, – ответил он со смехом. – Мама сказала, что теперь вздохнула с облегчением.

– Вздохнула с облегчением?

– Поскольку я работаю в Сити, она боялась, что я женюсь на какой-нибудь пугающе властной женщине – коллеге по работе.

– Я в жизни никого не напугала.

– Ну, не скажи. А Майлз Денни?

– Не напоминай! – Эмили содрогнулась. – Я действительно думала, что убила его. Слава богу, что у него очень прочный череп… Да бог с ним, с Майлзом. А у Алисы есть кто-нибудь?

– Она никогда не могла пожаловаться на отсутствие мужского внимания, но пока ничего конкретного. – Он усмехнулся. – Алиса считает, что я женюсь на своем ангеле-хранителе.

Эмили фыркнула.

– Я не ангел, Лукас.

– За что, в определенные моменты, я благодарю судьбу, – откликнулся он.

К тому времени, когда Лукас вернулся на работу в Сити, Эмили снова была на ногах и, к удовольствию родителей, приехала в Честлкомб, чтобы провести оставшийся до свадьбы месяц с ними. На уикенды она отбывала к Лукасу в Лондон, а в будни возвращалась домой и в свободное время работала над своим романом. И неожиданно она обнаружила, что писательство перестало ее увлекать.

– Наверное, мне не стоило оставаться у тебя, – сказала Эмили в последнее перед свадьбой воскресенье.

– Почему? – спросил Лукас.

– Меня снова мучают предчувствия.

– Из-за этого чертова Майлза?

– Не хочу, чтобы случилось что-то плохое и на этот раз.

Лукас придвинулся ближе и обнял ее.

– Ничего плохого не произойдет, – успокоил он Эмили, – я не допущу этого, потому что Алиса убьет меня, если не сможет покрасоваться в своей новой шляпе.

Эмили засмеялась и прижалась к нему.

– Время до следующей субботы будет тянуться для меня бесконечно долго. Я буду скучать по тебе, – сказала она, вздохнув.

– Но не так сильно, как я по тебе, – заметил он уныло. – Бессонница доведет меня до такого состояния, что ты не узнаешь жениха, когда подойдешь к алтарю.

– А ты вдень гардению в петлицу, чтобы я не вышла замуж за другого.

– Еще чего, черта с два. – Лукас встал и потянул ее за собой. – Пора спать.

– Еще только начало одиннадцатого!

– Мне завтра рано вставать. – Он прижал Эмили к себе и поцеловал. – Но причина не только в этом…

Расставаться с Лукасом на следующее утро было очень трудно. Эмили так крепко обняла его, словно они прощались навсегда.

– Я позвоню тебе сегодня вечером… и буду звонить каждый вечер, – севшим голосом сказал Лукас. – Береги себя, пожалуйста, не падай больше с лестниц.

Эмили молча кивнула, пытаясь улыбнуться, и Лукас снова поцеловал ее, потом нехотя отстранился.

– Увидимся в церкви, дорогая.

Возвращаясь в Честлкомб, Эмили изо всех сил старалась избавиться от тяжелого чувства, которое охватывало ее тем сильнее, чем дальше она уезжала от Лукаса. Нет никаких причин для этого, раздраженно говорила она себе. Чтобы развеяться, она обняла встречавшего ее отца и весело болтала с ним всю дорогу до коттеджа.

Дома мать на кухне занималась приготовлениями к ужину.

– Ты выглядишь усталой, – сказала Клэр Уорнер дочери. – Посиди тут, дорогая. Ричард, сделай чай, пожалуйста.

Эмили с удовольствием поужинала, а потом полчаса болтала с Лукасом по телефону, однако мрачное настроение немедленно вернулось, едва она осталась одна.

Следующие два дня Эмили пыталась справиться с охватившей ее хандрой, активно занимаясь приготовлениями к свадьбе, но в середине недели не выдержала и сказала матери, что должна съездить в Лондон за кое-какими вещами, которые забыла приготовить к свадебному путешествию.

– Тогда переночуй у Лукаса, – посоветовала практичная Клэр. – Незачем делать два конца в один день.

* * *

Эмили вошла в знакомую мансарду и не без некоторых угрызений совести поняла, что скорее чувствует себя дома здесь, чем в коттедже родителей. В спальне Лукаса возле кровати стояли упакованные чемоданы. Эмили сняла пальто и сбросила туфли – ужином можно заняться и потом. Она прилегла на кровать, прижав к груди подушку Лукаса, и поддалась непреодолимому желанию уснуть.

Она с трудом разлепила глаза – кто-то пытался отобрать у нее подушку.

– Дорогая, проснись, – произнес Лукас, выводя ее из тумана сна.

Эмили села, виновато улыбаясь.

– Я должна была позвонить и предупредить тебя, но…

– Это неважно. – Лукас сел, пристально всматриваясь в лицо Эмили, и взял ее за руку, на пальце которой сверкало совместно выбранное кольцо. – Что произошло, Эмили? Ты передумала?

Лицо у Лукаса было белым, как его рубашка.

– Передумала выйти за тебя? Конечно, нет!

– Слава богу! – выдохнул он. – Тебя ведь не должно быть здесь. Хорошо, что я позвонил в коттедж и узнал, что ты решила съездить в Лондон на один день.

Эмили кивнула.

– Я должна тебе кое-что сказать. Еще до свадьбы.

– Ты меня пугаешь до смерти, – проговорил Лукас неожиданно резко. – Ради бога, говори!

– Прости. Дело в том, что я беременна.

– Беременна? – Лукас тупо уставился на нее. – Как это? После той первой ночи я был крайне осторожен.

– Я заехала сегодня к врачу по пути сюда. Это доктор Холл, та, что приходила к тебе. Она сказала, что я на шестой неделе беременности.

Они молча смотрели друг на друга.

– Значит, это все-таки случилось той ночью, – медленно проговорил Лукас. – Но я думал…

– И я думала, – сказала Эмили. – Критические дни протекали не совсем обычно, однако я отнесла это на счет переутомления. Я чувствовала, что что-то не так! Вчера после ужина я начала укладывать вещи для свадебного путешествия и наткнулась на тест на беременность, которым так и не воспользовалась. Когда он показал положительную реакцию, я решила, что лучше получить подтверждение врача, позвонила доктору и приехала сюда, чтобы сообщить тебе эту новость.