Текст книги "Лучшее средство от простуды"

Автор книги: Кэтрин Джордж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Они еще немного поболтали, и наконец Джинни заторопилась – с минуты на минуту должен был вернуться с работы Чарли.

– Эмили, – спросила она неожиданно серьезно, – у тебя ведь нет никаких проблем, правда? Если честно?

– Никаких, ни кашля, ни насморка.

– Я не это имею в виду. – Джинни запнулась. – Просто… ты только что пережила разрыв с Майлзом. Не поступай опрометчиво, Эм, пожалуйста.

Слишком запоздалое предупреждение. С того самого момента, как Лукас притянул ее к себе, у предупредительных сигналов, которые отчаянно подавал ее мозг, не было ни единого шанса. К тому же, если бы она сразу положила всему этому конец, она могла бы прожить жизнь, так и не узнав, каким возвышенным, волшебным является на самом деле акт любви. Легкая улыбка заиграла в уголках ее рта, а глаза стали мечтательными. Что толку сожалеть о том, что Лукас охарактеризовал очень точным словом: чудесный.

Внезапно Эмили вернулась на землю. В будущем, тем не менее ей лучше избегать встреч с чудесами, а свои милосердные порывы ограничивать бросанием монеток в ящики для пожертвований.

Весь остаток вечера время тянулось мучительно долго. Эмили чувствовала себя слишком усталой и слишком возбужденной одновременно. Когда она наливала кипяток в чашку с пакетиком чая, ее вдруг охватило беспокойство, и она отставила чайник нетвердой рукой. Какой сюрприз готовит – или не готовит – ей судьба?

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

На следующее утро телефон в кухне Нэта зазвонил в тот момент, когда Эмили заканчивала там ежедневную уборку. Она подняла голову, заинтересовавшись сообщением, начавшим поступать на автоответчик.

– Нэт, это Луиза Пауэлл. У меня нет ни твоего рабочего телефона, ни мобильного, но я подумала, ты должен знать… ей стало плохо…

– Луиза, – прервала Эмили, – это Эмили Уорнер. Что случилось? Я могу чем-то помочь?

– Эмили? Ты не могла бы связаться с Нэтом? Я нашла Tea на полу в кухне. Мне удалось перетащить ее на кровать, но она выглядит просто ужасно.

– Боже мой! А ты не сообщила ее матери?

– Она уехала в круиз. Всегда так бывает, правда? Я вызвала врача и могу забрать сегодня Томаса и Люси из школы и накормить их, конечно. Если ты дозвонишься до Нэта, я буду тебе очень признательна.

– Я сейчас же сообщу ему, – успокоила ее Эмили, – не волнуйся. Оставь свой номер, чтобы я могла держать тебя в курсе.

К несчастью, мобильник Нэта был отключен. Она позвонила ему на работу и, выяснив, что он на важной встрече, попросила позвать к телефону миссис Доналдсон.

– Хорошо, – сурово проговорила Лиз, когда Эмили рассказала ей о случившемся, – я немедленно вызову Нэта. Это как раз тот шанс, который ему нужен. Он примчится к Tea, как рыцарь в сверкающих доспехах. Не волнуйся, Эмили, я вытащу его с переговоров и заставлю немедленно позвонить тебе.

– Спасибо, Лиз.

Эмили бегом преодолела два марша лестницы до своей комнаты, чтобы ответить на звонок обезумевшего Нэта Седли.

– Эмили, ради бога, что случилось? Tea увезли в больницу?

– Нет-нет. – Едва переведя дух, Эмили дала ему номер телефона Луизы Пауэлл и успокоила, сообщив, что Луиза обещала забрать двойняшек из школы.

– Хорошо, – коротко сказал Нэт. – Огромное тебе спасибо, Эмили. Я позвоню вечером и расскажу, как дела.

На автоответчике вновь замигал красный сигнал. Не желая сдаваться, Эмили налила себе чашку кофе и выпила половину, прежде чем нажать на кнопку.

– Эмили, ты даже не позвонила, чтобы узнать, как я себя чувствую, – произнес охрипший обиженный голос. – Если тебе все-таки интересно, я провел очень беспокойную ночь без тебя. Я скучаю.

Эмили уже протянула руку, чтобы ответить Лукасу, но быстро передумала. Они увидятся завтра, а пока он перебьется. Вернее, перебьется она сама. Как-нибудь.

После обеда, закончив уборку, Эмили включила компьютер и села за работу. Она набрала в грудь побольше воздуха и принялась описывать любовную сцену, смущенно почувствовав, как запылали у нее щеки и забился пульс, когда она начала облекать в слова то блаженство, которое испытала в объятиях Лукаса Теннента.

Ее пальцы летали над клавиатурой как одержимые, но неожиданно она остановилась, разочарованно простонав, – она называла героя романа Лукасом…

– Он Джеймс, – процедила Эмили сквозь зубы. Имя ее героя было Джеймс, а вовсе не Лукас.

Она снова вернулась к описанию сцены и была так поглощена исправлениями, что на очередной телефонный звонок ответила машинально.

– Ну, наконец-то! – произнес ликующий голос, однако Эмили тут же бросила трубку, подождала, пока телефон зазвонил снова, и терпеливо выслушала разгневанное сообщение Майлза:

– Ответь мне, черт побери. Оставь эти игры, Эмили! Я только хочу вернуть себе свою собственность, так что позвони мне. Немедленно.

Эмили удивленно уставилась на телефон: что еще за собственность? Она тогда так стремительно вылетела из квартиры, что оставила даже собственные вещи, не говоря уже о чем-то, принадлежащем Майлзу.

Чтобы ей не мешали работать, Эмили сняла трубку и положила на стол перед собой. Она вернула ее на место только значительное время спустя, потому что должен был позвонить Нэт.

Звонок раздался почти сразу же, и Эмили нетерпеливо ответила:

– Нэт?

– Сожалею, что разочаровал тебя, – прозвучал сердитый голос.

Она закусила губу.

– Привет, Лукас. Как ты?

– Если тебе интересно, то мне лучше. Не прекрасно, но лучше. Я оставлял тебе сообщение.

– Я знаю. Я не перезвонила, потому что…

– Потому что ждала звонка от своего квартирного хозяина.

– Нет. – Эмили помолчала. – Просто я не хочу, чтобы ты думал, что я извлекаю выгоду из… из наших отношений, из случившегося той ночью.

– Ах, так, значит, ты подтверждаешь, что между нами существуют отношения, – торжествующе произнес он.

– Я имела в виду договор: ты – работодатель, я – уборщица.

– Эмили, – сказал он, и голос у него был опасно спокойным, – твое счастье, что ты не находишься сейчас здесь, со мной, а то бы я свернул тебе твою милую шейку.

– В таком случае, – заявила она, – мне лучше не приходить к тебе завтра.

– Если ты не появишься, я нарушу постельный режим и сам приеду к тебе.

– Ты не знаешь моего адреса.

– Лиз дала мне его.

– Ты попросил ее об этом?

– Да, черт возьми, попросил. – Лукас засмеялся. – Она благородно воздержалась от вопроса, зачем он мне нужен. Тактичная дама. Но, предупреждаю, Эмили, я знаю, где ты живешь.

– Это что, угроза? – строго спросила она.

– Просто хочу быть уверен, что ты появишься завтра. Как обещала, – сказал он многозначительно. – Спокойной ночи, приятных снов.

Она была уже в постели, когда позвонил Нэт с извинениями, что беспокоит ее так поздно.

Tea, как сообщил он, пыталась принимать профилактические средства от гриппа. Обморок стал неизбежным результатом приема таблеток и недоедания в сочетании с бессонными ночами.

– Как она сейчас?

– У нее температура. Она такая жалкая, бедняжка, даже не возразила ни слова, когда я решительно заявил, что остаюсь и позабочусь о ней и детях.

– Знаешь, Нэт, мне конечно, жаль, что Tea заболела, – произнесла Эмили задумчиво, – но, с другой стороны…

– Нет худа без добра, – закончил он за нее. – Только тут есть одна загвоздка. Луиза Пауэлл доложила ей, что ты ответила по моему телефону сегодня.

– Только потому, что я протирала пол на вашей кухне, мистер Седли!

– Tea не знала этого, но, кажется, Томас и Люси только о тебе и говорят. В результате моя жена потребовала объяснений…

– Что? Надеюсь, ты убедил ее, что между нами ничего нет?

– Да, в конце концов убедил, – ответил он странным тоном. – Но лишь ценой небольшой лжи.

Эмили взяла себя в руки.

– А именно?

– Я сказал, что ты страстно влюблена в нового мужчину, появившегося в твоей жизни.

– Ну, спасибо!

– Не волнуйся, тебе не придется предъявлять его. Просто я хотел бы, чтобы мы придерживались одной версии, если тебе придется разговаривать с Tea.

– Хорошо. – Эмили запнулась. – Нэт, а как насчет главной проблемы? Примирения с Tea?

– Да, слава богу. У нас состоялся долгий разговор сегодня вечером, после того, как я уложил ликующих двойняшек спать. Не говоря уж о том, что сам я тоже лягу спать счастливым.

Хотела бы она то же самое сказать о себе! Эмили проворочалась всю ночь и в конце концов, отказавшись от попытки уснуть, так рано явилась к Доналдсонам, что даже застала дома Лиз.

– Господи, какая же ты ранняя пташка, Эмили, – сказала та удивленно. – Бен только-только ушел, а я жадно жду новостей о Нэте. Так что выкладывай. Ты не выдашь чужих секретов, – успокоила она, увидев, что Эмили заколебалась. – На работе все уже в курсе. Кроме того, я знакома с Tea. Кстати, как она?

Эмили изложила ситуацию и сообщила, что Нэт остался с женой и детьми.

– Но это же чудесно. – Лиз удивленно вскинула брови. – А почему ты не радуешься?

– Потому что теперь у Tea новая сумасбродная идея: она считает, что Нэт заинтересовался мной, черт побери. – Эмили застонала от отчаяния. – И, чтобы убедить ее в обратном, он сказал ей, что у меня пламенный роман с другим.

Лиз рассмеялась.

– Бедняжка Tea, она всегда страдала патологической ревностью. Хотя ее можно понять. Tea – добрейший человек, отличная хозяйка и прекрасная мать, но красавицей ее не назовешь, а Нэт – один из самых красивых мужчин, которых я когда-либо видела. Только не говори этого Бену, – добавила она, улыбнувшись.

– Не буду. – Эмили запнулась. – Послушай, Лиз, наверное, это не мое дело… но ты не знаешь, были ли у Tea основания ревновать Нэта?

– Абсолютно никаких, – уверила ее Лиз. – Проблемы начались, когда уволилась личная секретарша Нэта и появилась Мелани Бейкер – длинноногая блондинка с пышной грудью. Сначала она воспылала страстью к Нэту, но он не отреагировал, потом, когда они однажды задержались на работе, Мелани попыталась соблазнить его.

– Вот это да! И что же Нэт?

– Отверг ее домогания. Тогда разъяренная Мелани бросилась в Честлкомб и заявила Tea, что у нее бурный роман с Нэтом с первого же дня знакомства. Добрейшая, скромнейшая Tea бросила один лишь взгляд на сногсшибательную блондинку и поверила каждому ее слову.

– Вместо того, чтобы поверить собственному мужу. Бедная Tea! Тем не менее, по словам Нэта, теперь все обстоит прекрасно. Не считая ее безумной идеи, что он влюблен в меня.

– Не такая уж безумная идея. – Лиз встала. – Ты привлекательна и женственна и живешь в доме Нэта. Ты же знаешь, о чем судачат люди в таких случаях.

– Уверяю тебя, что к нашей ситуации это не относится. – Эмили вдруг пришла в голову неожиданная мысль. – Боже мой! Надеюсь, когда Tea поправится, она не нагрянет неожиданно в Спайтлфилдс, чтобы посмотреть на моего любовника, выдуманного Нэтом.

– На всякий случай тебе нужен кто-то, кого ты могла бы предъявить, – усмехнулась Лиз. – Я могла бы предложить Бена на эту роль, но Tea его знает.

Когда Лиз ушла, Эмили в ускоренном темпе убралась, заперла дверь и побежала на другую сторону улицы – к отреставрированному дому, который служил складом в восемнадцатом веке и в котором теперь находилась квартира Лукаса.

Не успела она вставить в замок ключ, как Лукас распахнул дверь. На нем были синий свитер и фирменные джинсы. Сейчас он нисколько не напоминал того раздраженного больного, каким был всего несколько дней назад.

– Я услышал лифт. – Улыбаясь, он забрал у нее свою лыжную куртку. – Привет, Эмили.

– Привет, – ответила она, едва дыша. – Как ты себя чувствуешь?

– Гораздо лучше, когда вижу тебя, – сказал он мягко. – Я скучал по тебе.

– Прошло всего несколько дней, – парировала она, протискиваясь мимо и снимая жакет. Лукас помог ей.

– Мне они показались целой вечностью! – Губы у него скривились. – Успокойся, я не собираюсь больше ничего с тебя снимать.

Она пропустила его слова мимо ушей и пошла на кухню.

– Если ты будешь сидеть в гостиной, я туда не приду, – отрывисто сказала она.

– Давай сначала выпьем кофе. – Лукас обнял ее за талию и усадил на один из табуретов возле кухонной стойки. – Кофе, как и я, готов и ждет тебя.

Лукас взгромоздился на соседний табурет и наполнил две чашки.

– Вот, возьми. А пока ты пьешь, расскажи, чем занималась с тех пор, как я видел тебя в последний раз. – Он ободряюще взглянул на нее. – Как я понимаю, ты все еще продолжаешь получать сообщения от Майлза?

– Почему ты так думаешь? – удивленно спросила Эмили.

– Потому что каждый раз, когда я звоню, сначала ненадолго включается автоответчик, а потом уже отвечаешь ты. – Лукас взял ее руку и провел по ней пальцем. – Ты боишься этого мерзавца?

Гораздо меньше, чем тебя, подумала Эмили, запаниковав.

– Он утверждает, что я забрала с собой какие-то его вещи.

– А это так?

Она пожала плечами.

– Единственное, что мне приходит в голову, это портативный компьютер. Я подарила его Майлзу на день рождения, сознаюсь, но купила его на свои деньги, и у меня сохранился чек. Так что у него ничего не получится, если он захочет отобрать компьютер.

– Если это единственное, чего он желает, отдай ты ему эту проклятую штуковину, – раздраженно проговорил Лукас, – я куплю тебе другой.

– И не подумаю. – Эмили отдернула руку. – Кстати, Майлз меня вообще не волнует.

– А что же тебя волнует? Расскажи, я никому не проболтаюсь, не бойся.

– Я знаю.

Они уселись в противоположных концах знакомого дивана, и Эмили вкратце рассказала Лукасу о проблеме, возникшей у Нэта и Tea, и о том, что Tea подозревает ее, Эмили, в связи с Нэтом.

– Не могу сказать, что осуждаю ее за это, – запальчиво проговорил Лукас. – На месте Tea я думал бы так же.

– Но Tea знает меня всю жизнь. – Эмили, волнуясь, заправила волосы за уши. – Я бы никогда не причинила боль ей… или двойняшкам.

Лукас придвинулся ближе и взял ее за руку.

– Ты привлекательная женщина, Эмили, и Tea Седли, по-видимому, полагает, что ее муж это заметил.

– Больше она так не думает, – мрачно произнесла Эмили. – Нэт сказал ей, что я по уши влюблена в нового мужчину, появившегося в моей жизни.

– И кто же он, черт возьми? – строго спросил Лукас, прищурившись.

Она раздраженно отдернула руку.

– Это любовь, которой не существует.

– А… – Лукас заметно успокоился. – А что произойдет, если ревнивая миссис Седли в один прекрасный день неожиданно нагрянет в Лондон, горя желанием познакомиться с этим человеком?

– Один Бог знает, – уныло отозвалась Эмили. – Лиз готова была предложить помощь Бена, но, к сожалению, Tea знает его в лицо.

– А меня – нет.

– Мне не до шуток, – взорвалась Эмили.

– А кто шутит?

Эмили испуганно уставилась на него.

– Я говорю серьезно, – спокойно сказал Лукас. – Если такое случится, буду рад помочь. К тому же тут нет никакого обмана. – Он прикоснулся ладонью к ее щеке. – Одной недавней незабываемой ночью я действительно был твоим любовником.

Эмили поспешно вскочила.

– Мне пора начинать уборку, – выпалила она. Следующие два часа Эмили чистила, драила и мыла, не обращая внимания на бесконечные требования Лукаса отдохнуть или вообще прекратить все это.

Наконец она схватила пылесос и занялась кухонным буфетом.

– Немедленно остановись, – потребовал Лукас решительным топом. – Ты случайно не пытаешься решить нашу маленькую проблему с помощью физических упражнений?

Эмили откинула влажные волосы со лба и широко открыла глаза.

– Ты серьезно?

– Мне пришло это в голову, – ответил он мрачно.

– А мне не пришло! – сердито бросила она. – Я просто старалась побыстрее убраться, чтобы вернуться домой.

Лукас удивленно поднял брови.

– После того, что ты мне рассказала о жене Нэта, ты все еще считаешь, что можешь остаться в доме Седли?

Эмили уставилась на него, пораженная.

– Нет… наверное, не могу, надо подыскивать что-то другое. – Она взглянула на часы. – Половина третьего. Разве тебе не пора принимать лекарство?

– Через минуту. Давай пообедаем.

– Но я ничего не купила по дороге, – всполошилась она. – Может, сбегать сейчас в магазин?

– Ни в коем случае. Я заказал все с доставкой на дом. Ты никуда не пойдешь, – сказал он непреклонно. – Вымой руки и приходи в гостиную.

Вернувшись из ванной, Эмили увидела на комоде возле дивана поднос.

– Я бы не назвал это пиром. – Лукас кивнул на тарелку с сэндвичами. – Но мне показалось, есть повод для небольшого торжества. – Он аккуратно открыл шампанское, наполнил два бокала в форме тюльпанов и протянул один ей.

Эмили села рядом с ним на диван.

– Шампанское? А что мы празднуем? Твое выздоровление или день рождения?

– Нечто куда более важное – юбилей. – Лукас чокнулся с ней. – Сегодня ровно неделя, почти минута в минуту, как мы с тобой впервые встретились.

Эмили чуть не выронила бокал. Лукас усмехнулся.

– Это всего лишь сэндвич и стакан шипучки, женщина. К тому же средь бела дня. Чего ты боишься?

– Я не боюсь, – солгала она и отпила глоток. – Очень вкусно.

Лукас протянул ей тарелку с сэндвичами.

– Я хотел пригласить тебя куда-нибудь пообедать, но предположил, что ты, возможно, сошлешься на благоразумие…

– Безусловно!

– Я имел в виду грипп, – уточнил Лукас. – Так что отложим обед до того времени, когда ты решишь, что уже можно.

– Лукас, – терпеливо начала Эмили, – это очень мило с твоей стороны, я польщена, но этого достаточно. Я никуда не собираюсь с тобой идти.

– Почему? Это всего-навсего знак благодарности за все, что ты для меня сделала, – сказал он удивленно. – Тут нет ничего дурного.

Эмили взяла второй сэндвич и приготовилась к сопротивлению.

– Это не дурно, а бессмысленно, Лукас. Потому что, как только ты выздоровеешь и снова будешь работать, все вернется на круги своя. Ты – банкир, я – твоя уборщица, и наши пути вряд ли вновь пересекутся.

– Мне казалось, что мы давно покончили с этой чепухой. – Лукас отодвинул свою тарелку и снова наполнил бокалы. – Вы случайно не сноб, Эмили Уорнер?

Она с раздражением посмотрела на него.

– Это я сноб? Я снимаю комнатку за мизерную плату, благодаря милосердию Нэта. Откуда тут взяться снобизму?

– Крайности сходятся. – Он насмешливо вскинул брови. – А кстати, миссис Седли известно, сколько ты платишь за комнату?

Эмили фыркнула.

– Понятия не имею. – Она залпом осушила свой бокал. – Ты знаешь, меня просто потрясло, что Tea заподозрила меня в… в…

– В связи с ее мужем?

Эмили пожала плечами.

– Это так глупо. Мне и в голову не приходило…

Лукас долил ей шампанского.

– Но в принципе я могу ее понять. Нэт отлично выглядит. Лиз говорит, что он самый красивый мужчина из всех, кого она встречала. – Эмили на миг задумалась. – Представь молодого Роберта Редфорда, только выше и даже симпатичнее, если такое возможно.

– Господи боже! – Лукас с подозрением взглянул на нее. – И ты не находишь Седли привлекательным?

– Нахожу, конечно. Нэт вообще добрый и милый и очень мне нравится, но для меня он всего лишь друг моего брата и совсем не мой тип – не люблю светловолосых мужчин.

– В таком случае… – Лукас неожиданно усадил ее себе на колени и поцеловал. – Это часть пирушки, – прошептал он. – Я хочу тебя, Эмили.

– Нет! – Она отчаянно замотала головой. – Больше это не повторится, Лукас.

Он притянул ее к себе еще ближе.

– Ты не хочешь меня?

– Нет, – солгала Эмили, – не хочу.

– Это действительно так? – строго спросил он.

– Да, – глухим голосом ответила она, и взгляд у него стал жестким, а пламя в глазах так быстро сменилось льдом, что Эмили задрожала и вскочила на ноги. Она бросилась вон из комнаты, едва не споткнувшись о свою сумку.

– Подожди. – Лукас настиг ее в прихожей. – Мы еще не все выяснили.

– Разве? – Эмили бросила на него презрительный взгляд, повесила сумку на плечо и направилась к двери. Лукас преградил ей путь.

– Эмили, прошу тебя, если найдешь себе другое жилье, сообщи мне.

– Хорошо. – Уголки губ у нее опустились. – Не забудь довести до конца курс лечения, хотя тебе явно стало намного лучше…

– Я рад, что ты так считаешь, – сказал он кисло и взял ее за руку. – Отдыхай, как следует в эти выходные, увидимся в понедельник.

Эмили покачала головой.

– Нет, Лукас, я подожду, пока ты выйдешь на работу, и только потом начну снова убираться у тебя. Ты наверняка сам со всем справишься до тех пор. Если, конечно, не наймешь кого-нибудь другого…

– Я не хочу никого другого, – процедил он сквозь зубы, – я хочу тебя.

Эмили с отчаянием посмотрела на него и поспешно выскочила на лестничную площадку. Она почувствовала странный укол в сердце, когда Лукас закрыл за ней дверь, не дожидаясь, пока она войдет в лифт.

На улице у Эмили начала раскалываться голова, а сумка вдруг тяжело надавила на плечо. И только на полпути в Спайтлфилдс она вспомнила, что Лукас не вручил ей чек, как обычно делал по пятницам.