Текст книги "Очень вампирское Рождество (ЛП)"
Автор книги: Керрелин Спаркс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
– Черт, – прохрипел владелец магазина. – Когда ты стал таким сильным? Ладно, скажу, – он уже начал задыхаться, когда Дон Орландо поставил его на пол. – Фух, мужик. Ты что, не помнишь даже свое имя?
– Я ничего не помню.
– Черт! – владелец магазина ударил ладонью по прилавку. – Я говорил ей, что она сделала зелье слишком сильным, но разве она хоть когда-нибудь слушала меня? Нееет. Она положила три крыла летучей мыши, а не два, как сказано в книге. Три! А глаз тритона? – он развел руки и покачал головой. – Она не должна была добавлять его. Я говорил ей, что это до добра не доведет.
– Хватит! – Дон Орландо выхватил свечу у Мэгги и поставил ее с глухим стуком. От качнувшегося пламени на жутких стеклянных банках заплясали блики. – Кто я?
– Ты Пирс. Пирс О’Каллахан.
Дон Орландо и Мэгги ошеломленно застыли.
– Я ирландец?
Владелец магазина пробормотал еще одно проклятие.
– Говорил же, что она делает его слишком сильным. От неё одни неприятности.
Дон Орландо посмотрел на него.
– Кто ты?
– Дюран Деранже, – мужчина вздохнул и повернулся к стене за спиной, включая свет.
В мерцающем свете флуоресцентных ламп банки выглядели еще более омерзительными. Теперь Мэгги могла разглядеть лапки каких-то животных и глазные яблоки.
– Как вы стерли память Дону Орландо? То есть Пирсу.
Понадобится много времени, чтобы привыкнуть к его новому имени.
– Что важнее, – добавил Пирс, – ты можешь сделать другое зелье, чтобы восстановить мою память?
– Вряд ли, мужик. Сделанного не воротишь.
Пирс перегнулся через прилавок.
– Женщина, приготовившая то зелье, сможет все исправить?
Взгляд Дюрана скользнул влево.
– Я не знаю, где она. Она ушла незадолго до урагана и не вернулась.
– Кто она? – выдавил Пирс.
– Моя сестра. Дезире, – он снова посмотрел влево.
Мэгги проследила за его взглядом и заметила между банками с чучелами фотографию. Она наклонилась, чтобы рассмотреть фото.
– Понимаете, Дезире чокнутая. Она добивается всего, что только захочет, – Дюран пожал плечами. – И она захотела тебя, чувак.
Понятно. Мэгги мысленно застонала. Даже будучи человеком Дон Орландо, или Пирс, привлекал девушек. На фото, стоявшем на пыльной полке, была запечатлена красивая молодая женщина с сияющей на солнце бронзовой кожей, одетая в белое платье. Рядом с ней стояла маленькая девочка в таком же белом платье.
– Это Дезире?
– Не смотри, – Дюран проворно схватил фотографию, спрятал ее под прилавок и покосился на Пирса. – Я сказал, кто ты. А теперь уходи.
Что он скрывает?
– Покажите Пирсу фото, – попросила Мэгги. – Это может вернуть его память.
– Нет, нет, – Дюран покачал головой. – Фото не поможет. Она полностью стерла себя из его памяти.
– Почему? – Пирс ударил по прилавку кулаком. – Что я сделал, чтобы заслужить амнезию?
– Ничего, парень, – Дюран пожал плечами. – Дезире навещала двоюродного брата в Далласе, и они пошли на родео. Там-то она и увидела тебя и решила, что ты должен быть ее. Не спрашивай, почему. Раньше ее никогда не привлекали ковбои.
– Значит я был ковбоем? – спросил Пирс. – На родео?
– Верно, парень. Я слышал, ты был очень хорош.
– И Пирс начал встречаться с твоей сестрой? – спросила Мэгги.
– Нет, – Дюран покачал головой. – Он даже не знал ее, пока она не подлила любовное зелье в его пиво. К сожалению, она всегда делает свои зелья слишком сильными.
– Она обманом заставила Пирса полюбить ее? – Мэгги сжала кулаки. Хорошо, что Дезире не было в городе.
– Да, – продолжил Дюран. – Бедняга Пирс полностью попал под ее чары. А когда он ей наскучил,она вернулась домой, но Пирс последовал за ней. В конце концов, она такустала от него, что решила стереть себяиз его памяти.
Мэгги крепче сжала кулаки. Как Дон Орландо может наскучить?
Пирс выругался.
– Она стерла не только себя. Она стерла все!
– Мне очень жаль, парень, – Дюран опустил голову. – Я говорил ей, что глаз тритона – это уже слишком.
– И ты действительно не знаешь где она? – Мэгги проникла в его мысли, проверяя говорит ли он правду.
– Она ушла перед ураганом. Встретила какую-то «шишку» из Голливуда, пообещавшего сделать ее звездой, – Дюран нахмурился. – Оставила меня следить за порядком. Бросила одного в этой проклятой лавке.
– Та еще штучка. Рад, что не помню ее, – горько усмехнулся Пирс и направился к входной двери.
Мэгги двинулась следом, чувствуя себя странно. Она что-то упустила. Девушка остановилась и оглянулась на Дюрана.
– Кто эта девочка на фото?
Он сглотнул.
– Не понимаю о чем ты?
– Маленькая девочка на фото, стоящая рядом с Дезире, – Мэгги вернулась к Дюрану. – Кто она?
– Она… она моя кузина. У меня много кузин, – он выхватил связку ключей из-под прилавка. – Мне пора закрываться.
Мэгги сконцентрировалась на лысой голове Дюрана, с гулом врываясь в его разум.
Мужчина, задохнувшись, отшатнулся и уронил ключи со звоном на пол. Мэгги подошла к нему ближе, разыскивая фотографии в его уме.
Дюран отступал, пока не уперся в стену.
– О, боже. Ты ночной странник.
– Тогда ты знаешь, что я могу сделать, – шепнула Мэгги.
Она сканировала его мозг, отыскивая фотографию Дезире с ребенком.
– Черт, – Дюран взглянул на Пирса. – Ты тоже? Поэтому ты так легко меня поднял?
Дюран быстро схватил что-то с полки позади себя и рассыпал линию красной пыли вдоль прилавка.
В то же мгновение Мэгги выкинуло из его головы. Как ему это удалось?
– Кто эта девочка?
– Скажи нам правду, Дюран, – присоединился к ней Пирс.
Дюран задрал подбородок.
– Вы не можете заставить меня говорить. Вы не можете пересечь кирпичную пыль, даже силой мысли. Вы не можете причинить мне боль.
– А ты не сможешь прятаться от нас вечно, – прорычал Пирс. – Покажи мне фото.
– Черт, – Дюран переминался с ноги на ногу. – Дезире всегда впутывает меня в неприятности. Ты же ее не обидишь?
– Мне не интересна твоя сестра, – тихо ответил Пирс. – Покажи мне фотографию.
Вздохнув, Дюран протянул Пирсу фоторамку.
– Девочку зовут Люси.
Мэгги посмотрела на фотографию.
– Она красивая.
Пирс нежно погладил большим пальцем по лицу девочки. Она была очень на него похожа.
– Я ее отец?
Дюран поморщился.
– Да, ты.
***
Вернувшись на склад, Мэгги с облегчением обнаружила, что Кольбер оборудовал две ванные комнаты на втором этаже: одну для мужчин, другую для женщин. Пока она принимала душ, ее мысли крутились вокруг Дона Орландо. Точнее Пирса. Пирс О’Каллахан – отец красивой маленькой девочки по имени Люси.
Ее сердце сжалось. Как же она хотела детей! Но это было невозможно, ведь ее тело быломертво в течение дня. Девушка склонила голову под струящуюся воду, необращая внимания на то, какая она была горячая. Как она может быть такой эгоисткой? Она должна быть счастлива за Пирса. Выключив воду, девушка вытерлась полотенцем. В конце концов, это же было целью ее миссии? Узнать о его подлинной личности и, возможно, найти его семью? Она должна быть счастлива. Тогда почему ей хочется плакать?
Мэгги достала теплую пижаму из своей сумки и надела ее. Расчесав мокрые волосы, девушка подхватила сумку и направилась к койке, которую выделил ей Кольбер.
Пирс с влажными после душа волосами сидел за компьютером и рассматривал что-то, обнаруженное Йеном в Интернете. Йен стоял рядом, разговаривая с Жизель. Шотландец наклонился и прошептал что-то девушке на ухо, и она вдруг шагнула назад и ударила его.
Мэгги ахнула. Другие вампиры обменялись удивленными улыбками.
– Меня не привлекают дети! – отрезала Жизель и направилась в дамскую комнату.
Мэгги посторонилась, пропуская Жизель, и подошла к Йену.
– Ты в порядке?
Он пожал плечами, словно ему все равно, хотя его покрасневшее лицо говорило об обратном.
– Всегда одно и то же. Либо они не заинтересованы, потому что считают меня ребенком, либо заинтересованы, потому что считают меня ребенком. Что еще хуже.
– Мне очень жаль, – пробормотала Мэгги.
Пирс встал и похлопал Йена по плечу.
– Это моя вина. Я должен был предупредить тебя. Жизель женщина Кольбера. Она бы влепила пощечину каждому любому, подкатившему к ней, независимо от его возраста.
– О, – Йен расправил плечи. – Спасибо.
Мэгги благодарно улыбнулась Пирсу за его попытку поддержать Йена.
Шотландец глубоко вздохнул.
– Давайте вернемся к делу. Я нашел подтверждение, что Пирс О’Каллахан выиграл соревнование в заезде без седла на родео Форт-Уорт в 1999 году.
Мэгги ошеломленно посмотрела на Пирса.
– Впечатляет.
Он пожал плечами.
– Я не помню этого.
– И я нашел ранчо О’Каллахан в Техасе, – продолжил Йен. – Это примерно в часе езды к югу от Далласа, поэтому завтра вечером мы телепортируемся в Даллас. Местный ковен ждет нас. Они согласились одолжить Пирсу автомобиль, чтобы он смог добраться до ранчо. Ты помнишь, как водить машину?
– Я не знаю, – Пирс, нахмурившись, провел рукой по влажным волосам.
– Ну, возможно, ты вспомнишь, когда окажешься за рулем, – предположил Йен.
«Вот оно,» – подумала Мэгги. Неудивительно, что ей хотелось плакать. Завтра вечером Пирс поедет на ранчо своей семьи, где его примут с распростертыми объятиями. Ее работа будет закончена. Она вернется в Нью-Йорк одна.
– Йен, ты поможешь найти мою дочь? – спросил Пирс.
– Конечно, – ответил Йен.
– Я иду спать. Спокойной ночи, – Мэгги направилась к своей раскладушке, пока Пирс и Йен строили планы поиска Люси. Проходя мимо елки, она заметила празднично упакованные подарки под ней и почувствовала себя такой одинокой.
Девушка улеглась на кровати. Пирс больше не нуждался в ней. У него была дочь и семья. Мэггиукуталась одеялом. Солнце скоро взойдет. Чувствовалось притяжениемертвого сна. Вампиры устраивались в своихкроватях и выключали прикроватные лампы. Единственным источником светаслужила белая звезда на верхушке ёлки.
– Не возражаешь, если я переберусь поближе к тебе? – прошептал Пирс.
Обернувшись, Мэгги увидела, как он придвинул к ней свою раскладушку.
– Не знаю, как отблагодарить тебя, Мэгги.
Пирс лег на свою раскладушку и накрылся по пояс одеялом. Сняв рубашку, он бросил ее на пол. Его плечи были такими широкими, хотя не то, чтобы она пялилась. Свет был слишком тусклым, и ей приходилось щуриться, чтобы разглядеть темно-русые,вьющиеся волосы на его груди.
– У тебя волосы на груди. Ты от природы шатен?
– Да, – он потянулся. – Корки считает, что брюнетом и с волосатой грудью я выгляжу сексуальнее.
Мэгги зевнула, чувствуя приближение мертвого сна.
– Корки глупая. Ты нравишься мне таким, какой есть.
Поправка: Я люблю тебя.
– Мэгги, ты ангел, – Пирс потянулся к ней и сжал ее руку. – Ты вернула мне мою жизнь. И цель жизни. Теперь я знаю, что мне нужноделать. Мне нужно найти мою семью и дочь.
И ни одного упоминания о ней в его будущем. Мэгги высвободила свою ладонь и отвернулся, чтобы он не заметил в ее глазах слезы.
– Я очень рада за тебя.
В этот раз Мэгги с облегчением приняла безболезненное забвение мертвого сна.
–
1. Бурбон-стрит – центральная улица Французского квартала, старейшая часть Нового Орлеана. В настоящее время, прежде всего, известна своими барами и стриптиз-клубами.
Глава 5.
Пирс взволнованно посмотрел на Мэгги, сидевшую на пассажирском сиденье внедорожника, одолженного в ковене Далласа. Она едва проронила пару слов за всю поездку, только зачитывала указания Йена да сверялась с картой Техаса на коленях. Ее что-то беспокоило, и он это чувствовал, но не знал, что именно.
Пирс взглянул в зеркало заднего вида. Последние двадцать минут они были единственными на этой проселочной дороге.
– Далеко еще?
Мэгги взяла бумагу с указаниями Йена. Благодаря полной луне и своему вампирскому зрению, она отлично видела написанное.
– Где-то здесь должен быть поворот на Третью Кантри-роуд. Затем еще один поворот направо, и мы на ранчо О’Каллахан.
– Отлично, – Пирс протянул руку и открыл небольшой холодильник между сидениями. – Но сначала перекусим.
– Хорошо, – согласилась девушка и достала бутылку холодного «Шоко-Блада».
Он открыл бутылку синтетической крови первой группы.
– Твое здоровье.
Мэгги не ответила, просто отпила «Шоко-Блада» и отвернулась к окну.
Что, черт возьми, случилось? Пирс осушил половину содержимого бутылки и поставил ее в подстаканник.
– Мэгги, ты разочарована тем, что я оказался ковбоем с родео из Техаса?
– Нет, я… Я счастлива за тебя.
– Ты не кажешься счастливой. Думаю, ты хотела бы, чтобы я оказался простым ирландским парнем. Парнем, которого можно привести домой и познакомить с родителями.
– Не считая того, что мои родители умерли более ста лет назад. И они ни за что не приняли бы бессмертного. Даже меня.
– Мне очень жаль, что они отвергли тебя. Ты… Ты никогда не рассказывала о своем обращении.
Мэгги сделала глоток своего напитка, избегая его взгляда.
– Вот поворот, – она указала на узкую дорогу впереди.
– Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь рассказать мне.
Пирс надеялся, что ее обращение не было насильственным. Надеялся, что Мэгги ещё способна довериться и полюбить. И он подождет, пока она не будет готова. Это было одним из положительных моментов в том, чтобы выть вампиром. Он мог ждать сотни лет, если потребуется.
Внедорожник свернул на Кантри-роуд. Йен был прав: стоило Пирсу сесть за руль, как его навыки вождения вернулись. Он посмотрел на сельскую местность вокруг и испытал прилив гордости. Они были на земле О’Каллахан.
– Я была добровольцем в Армии Спасения, – прошептала Мэгги. – Мы отправились в трущобы рядом с доками, и я отстала от остальных. Наступила ночь, я потерялась.
Пирс повернулся к девушке.
– На тебя напали?
– Это больше походило на… – она ахнула.
Пирс посмотрел вперед и вздрогнул. Что-то неслось по дороге. Он ударил по тормозам.
Мэгги закричала. Они с визгом остановились, и большое животное прыгнуло в густой кустарник справа.
Пирс какое-то время неподвижно сидел, ожидая пока его сердце замедлит бег.
– Что это было?
Мэгги глубоко вдохнула.
– Думала, ты собьешь его.
Он вновь направил внедорожник вперед и увидел движение за большим дубом.
– Смотри! Вот он!
Он увидел похожее на волка животное. Зверь встал на задние лапы и завыл на луну.
– Он огромный, – прошептала Мэгги.
Лохматое животное опустилось на четыре лапы и вприпрыжку понеслось прочь.
Пирс покачал головой. Он мог поклясться, что в этой части Техаса не водятся волки. Тронувшись дальше, он стал следить за дорогой более внимательно. С левой стороны дороги начался забор, доски которого давно нуждались в покраске.
Две кирпичные колонны по бокам узкой дороги соединяла ржавая кованая арка, над которой была надпись: “Ранчо О’Каллахан”.
Вот он. Дом. Пирс свернул на подъездную дорогу к большому, белому дому в викторианском стиле с темными ставнями и трехэтажной башней слева. Другую сторону второго этажа венчала остроконечная крыша. Свет от рождественской елки мерцал в широком окне справа. Ступенивели к широкой веранде и входной двери. Сам же дом располагался на частично видимом фундаменте. Даже в лунном свете Пирс видел, что дом нуждался в покраске,а одна из ставней висела криво.
Его вдруг охватило ужасное чувство: ранчо в таком состоянии, потому что он исчез. Будут ли его родные рассержены, когда он появится спустя пять лет?
– Красиво, – прошептала Мэгги.
Ей нравится? Такое облегчение.
– Ты не расстроена тем, как все обернулось? Я имею в виду, что я простой ковбой из Техаса?
– С тайным ребенком? – она взглянула на него с улыбкой. – Знаешь, это похоже на мыльную оперу на ЦТВ. И Пирс – идеальное имя для вампира. Очень клыкасто.
– Точно, – Пирс остановился и посмотрел на обветшалый дом. – Я, наверно, собирался восстановить ранчо.
– А еще ты, наверно, потерянный принц из Европы.
Он фыркнул, вытащив ключ из замка зажигания.
– Или мой отец на самом деле арабский шейх в бегах.
Мэгги рассмеялась.
– Уверена, у тебя есть злой близнец.
Именно в этот момент входная дверь распахнулась, и на крыльцо шагнул высокий мужчина.
Мэгги ахнула.
– Пресвятая Мария! Он вылитый ты.
Близнец? Рот Пирса приоткрылся.
Мужчина взмахнул дробовиком и закричал:
– Проваливай к черту!
Злой близнец? Пирс и Мэгги обменялись потрясенными взглядами.
– Пригнись и не поднимайся.
Он потянулся к ручке двери.
– Что ты делаешь? – Мэгги сжалась на своем сидении. – Он тебя пристрелит.
– Не думаю, что он убьет меня, – Пирс осторожно открыл дверь. Но это может быть чертовски больно.
– Я сказал, проваливай! – мужчина поднял ружье.
– Подожди! – Пирс обошел внедорожник, вставая в лучах света все еще включенных фар. – Не узнаешь меня?
Охнув, мужчина отшатнулся. Ружье выпало из его рук, и раздался громкий выстрел.
Пирс нырнул за внедорожник. Мэгги закричала.
– Господи Иисусе! – мужчина устремился вниз по ступенькам, но вдруг резко остановился на полпути. – Пирс, ты в порядке?
На крыльцо выбежала худая пожилая женщина.
– Какого черты ты творишь, Патрик? Ей-богу, если ты застрелил Боба, я…
– Нет! – Патрик указал на внедорожник. – Это Пирс! Он вернулся!
– Что? – женщина посмотрела на внедорожник, открыв рот.
Пирс выпрямился и помахал рукой.
– Привет.
– Пирс! – вскрикнула женщина и повернулась к Патрику, толкнув его. – Ты стрелял в собственного брата?
– Я не хотел. Это случайно вышло.
– Я в порядке. Правда, – Пирс направился к крыльцу.
Женщина спустилась по ступенькам и обняла его.
– Пирс! Ты жив!
Почти. Но сейчас не самое удачное время для уточнения бессмертных деталей. Он обнял ее в ответ.
– Мама?
Она отстранилась с озадаченным видом.
– Я не твоя мать.
– О, извините, – он шагнул назад.
– Ты не помнишь меня? Я твоя тетя Бетти.
– Очень рад встрече. Понимаете, у меня…
– Ну и ну! – тетя Бетти уперлась кулаками в бока и сурово посмотрела на него. – Сначала ты сбежал, не сказав никому ни слова, оставив нас на произвол судьбы в течение пяти долгих лет, а теперь ведешь себя так, будто даже не знаешь нас. Из всех высокомерных…
– У меня амнезия!
Его брат охнул, а тетя наморщила свой длинный тонкий нос.
– Похоже на эмульсию магнезии1.
– Нет, тетя Бетти, – пробормотал Патрик. – Амнезия. То есть он ничего не помнит.
Мэгги вышла из внедорожника.
– Это правда. Пирс страдает от амнезии в течение последних пяти лет.
Тетя Бетти прищурилась.
– А ты еще кто такая?
Пирс обнял Мэгги за плечи.
– Это мой хороший друг, Мэгги О'Брайан.
– Хм, – фыркнула Тетя Бетти. – Ты помнишь ее имя.
Патрик открыл входную дверь и крикнул:
– Мам! Пирс вернулся!
Дверь захлопнулась, а они так и остались ждать на крыльце.
Пирс задумался, не было ли вражды между ним и его братом. Патрик даже не пожал ему руку.
– Мы близнецы?
Патрик рассмеялся.
– Забыл, что ты старший? – фыркнула тетя Бетти.
– У него амнезия, – напомнил ей Патрик. – Ты на три года старше меня, Пирс, хотя совсем не выглядишь на свой возраст.
Конечно. Став бессмертным, он перестал стареть.
Женщина с короткими темными волосами выбежала на крыльцо и ахнула, увидев Пирса.
– Santa Maria2! – она бросилась вниз по лестнице и притянула вампира в свои объятия, заливаясь слезами. – Пирс Алехандро! Я думала, что больше не увижу тебя.
Пирс Алехандро? Он удивленно посмотрел на Мэгги поверх головы своей матери. Все-таки он оказался наполовину латиноамериканцем. Мэгги усмехнулась.
Он слегка похлопал спину своей матери.
– Вы моя мать?
– Ты разве не помнишь, дурачок? – женщина отстранилась
– У него амнезия, – крикнул Патрик с крыльца.
Его мать выглядела смущенной.
– Ты вообще нас не помнишь?
– Нет,поэтому меня так долго не было. Я только вчера узнал, что меня зовут Пирс О’Каллахан.
Его мать выглядела еще более запутавшейся.
– Тогда кем ты был все это время?
– Да не помнит он! – крикнул Патрик. – Амнезия же!
– На самом деле, я помню последние четыре с половиной года. Но это все, до этого – белый лист.
Тетя Бетти нахмурилась.
– Так ты развлекался в окрестностях, пока мы здесь умирали с голоду?
– Мы не голодали! – возразила его мать и снова обняла Пирса. – Не волнуйся, pobrecito3. Теперь ты дома, все будет хорошо.
Он успокаивающе похлопал мать по спине. Пирс начал подозревать, что от него ожидают спасения ранчо. Но как он мог это сделать, когда ни черта об этом не помнил?
– Вам лучше войти, – крикнул Патрик с крыльца. – Здесь не безопасно.
Пирс потянулся к руке Мэгги.
– Мама, хочу познакомить тебя с Мэгги О'Брайан. Она помогает мне узнать, кто я. Без нее я бы никогда не вернулся домой.
Глаза Мэгги заблестели от слез.
– Была рада помочь.
Его мать сгребла ее в крепкие объятия.
– Спасибо, спасибо! Ты ангел, вернувший мне сына.
Мэгги обняла женщину в ответ.
– Зови меня Доротея, – объявила мать Пирса. – Тебе всегда рады в моем доме. Да благословит тебя Бог, дитя.
– Да не стойте там! – крикнул Патрик с крыльца. – Быстрее, войдите в дом!
Какая-то опасность витала в воздухе. Иначе зачем еще его брату стоять на страже с дробовиком? Пирс повел Мэгги вверх по лестнице, вслед за своей матерью и тетей. Как только он поднялся на крыльцо, его брат схватил его в медвежьи объятия.
– Я так рад, что ты вернулся, – Патрик ободряюще похлопал его по спине.
Пирс улыбнулся, радуясь, что он и его брат были в хороших отношениях.
– Зачем тебе дробовик?
– Не бери в голову, – Патрик бросил нервный взгляд на мать и тетю. – Но сегодня тебе не стоит выходить на улицу.
Оказавшись в холле, Пирс и Мэгги обменялись озадаченными взглядами и прошли вслед за мамой и тетей в гостиную справа.
– Проходите, садитесь, – Доротея указала на длинный бежевый диван с пухлыми подушками.
Пирс и Мэгги сели на диван. Патрик занял позицию рядом с елкой у окна. Напротив, стоял большой книжный шкаф во всю стену, заполненный книгами и безделушками. На одной из полок стоял старый телевизор. Его мама и тетя сели напротив него в бордовые
вольтеровские кресла4.
Мэгги нахмурилась, заметив, что Патрик все ещё держит ружье.
– Что-то не так? Мы видели странное животное на дороге. Пирс чуть не сбил его.
Доротея ахнула. Тетя Бетти вскочила на ноги.
– Какое животное?
– Я не уверена, – Мэгги покрутила кольцо с крестиком на мизинце. – Оно было большим и было похоже на волка.
– Вы его сбили? – вскрикнула тетя Бетти.
– Нет, нет, – заверил ее Пирс. – Животное не пострадало. Мы просто испугались.
– Ох, – побледневшая тётя Бетти осела в кресло.
Патрик тихо выругался, глядя в окно.
– Что происходит? – Спросил Пирс.
– Вы, должно быть, голодны, – Доротея встала и направилась к двери. – Я принесу вам что-нибудь поесть.
– Нет, спасибо, – ответил Пирс. – Мы поели в дороге.
Доротея остановилась на полпути к двери.
– Что-нибудь попить?
Мэгги улыбнулась.
– Мы как раз допили свои напитки в машине, но большое спасибо.
– О, – Доротея вернулась в свое кресло. – Пирс, расскажи нам все. Что ты делал все это время?
– Я был в Нью-Йорке.
– Он знаменитый актер, – добавила Мэгги.
Тетя Бетти фыркнула.
– Видимо не такой уж и знаменитый. Я нигде его не видела.
– Я играю Дона Орландо де Коразона в мыльной опере на ЦВТ.
– Ах, как замечательно! – Доротея широко ему улыбнулась. – Боюсь, у нас нет такого канала. Мы не можем позволить себе подключить кабельное телевидение.
Пирс наклонился вперед, упершись локтями в колени.
– Будьте честны со мной. Ранчо в беде?
Его мать вздохнула.
– У нас трудные времена, но это пройдет.
Патрик фыркнул.
– Это никогда не пройдет.
Тетя Бетти, нахмурившись, скрестила руки на груди.
– Это не вина Боба. Он ничего не может с собой поделать.
– Кто такой Боб? – спросил Пирс.
– Мой муж и твой дядя, – тетя Бетти посмотрела на него. – Он научил тебя ездить верхом. Ты и этого не помнишь?
– Да хватит уже, – прорычал Патрик. – У него амнезия.
– Я надеюсь, он помнит, как пасти скот, – сердито ответила тетя Бетти. – Ведь слишком труслив, чтобы выйти из дома.
Патрик замер.
– Я ничего не могу поделать. Это проклятие.
– Суеверная чушь, – тетя Бетти поджала губы.
– Проклятие? – переспросил Пирс.
– Не беспокойся об этом, – Доротея подскочила к Пирсу и села на подлокотник дивана рядом с ним. – Мы так рады, что ты вернулся. Как раз к Рождеству!
– Бьюсь об заклад, Пирс слишком умен, чтобы верить в проклятия, – пробормотала тетя Бетти.
А вот сам Пирс не был в этом так уверен. В конце концов, зелье жрицы вуду уничтожило его память.
– Так что за проклятие?
– Проклятье укуса, – Патрик положил дробовик на деревянную скамью у стены. – Никогда не выходи из дома. Иначе тебя укусят.
– Твой брат боится выходить из дома, – громко прошептала Доротея Пирсу на ухо.
– Это не страх, – нахмурился Патрик, посмотрев на них. – Это здравый смысл. Как умер папа три года назад?
Доротея вздохнула.
– Его укусила гремучая змея в нескольких километрах от дома. Pobrecito. Он не успел вовремя добраться до дома.
– Мне очень жаль, – Пирс сжал руку матери.
– А что случилось с дядей Бобом и Розалиндой? – продолжил Патрик. – Я скажу вам. Их укусили!
– Кто такая Розалинда? – спросил Пирс.
– Твоя сестра, – Доротея нахмурилась. – Разве ты ее не помнишь?
– Ради Бога, у парня амнезия! – Патрик в отчаянии вскинул руками.
– Извини, – Доротея погладила Пирса по волосам.
– Я все время забываю. – она вдруг отдернула руку. – Santa Maria. Это заразно?
– Нет, – заверил ее Пирс. – Вы в безопасности.
– Да, до тех пор, пока нас не укусят, – фыркнул Патрик.
Пирс обменялся с Мэгги взволнованным взглядом. Наверно, сейчас не лучшее время для признаний в том, что они вампиры.
– Где Розалинда? Я бы хотел увидеть ее.
– Она… ушла, – пробормотала Доротея.
– Она будет в порядке, – прошептала тетя Бетти. – Она всегда возвращается домой.
Патрик схватил ружье и вернулся к окну.
– Мы никогда не ложимся спать в такие ночи.
Какого черта происходит?
– Где она? – спросил Пирс.
Доротея пожала плечами, затем ее лицо просветлело.
– Так замечательно, что ты вернулся к Рождеству! Теперь все изменится, ведь Бог благословляет нас!
Пирс бросил взгляд на часы на книжном шкафу. 4:15 утра. Час на дорогу в Даллас.
– Ну, на самом деле, нам уже пора.
– Нет! – Доротея встала. – Вы должны остаться на Рождество! И навсегда! Нет места лучше родного дома5. Мы не позволим вам уйти.
– Мне очень жаль, – вмешалась Мэгги, – но Пирс должен отвезти меня обратно.
– Ерунда! – Доротея обошла журнальный столик, чтобы сесть рядом с Мэгги. – Ты тоже должна остаться. Ты ангел, вернувший мне сына. Тебе всегда рады в нашем доме.
Мэгги моргнула.
– Спасибо. Огромное спасибо, – Мэгги обеспокоенно покосилась на Пирса.
Он решил, что она беспокоится о месте для их дневного мертвого сна. Подземная штаб-квартира ковена в Далласе была бы намного безопаснее.
– Лучше я отвезу тебя в Даллас.
Она побледнела. Ему показалось, в ее глазах блеснули слезы. Черт, он сказал что-то не то.
– Вы не можете уйти! – Доротея снова встала.
– Его дочь! – тетя Бетти вскочила на ноги.
– Он должен остаться, чтобы увидеть свою дочь.
Рот Пирса приоткрылся.
– M-моя дочь? Она здесь?
– Да! – Доротея усмехнулась. – Бетти, можешь привести ее вниз?
– Конечно. Минуточку, – тетя Бетти выбежала в холл. Ее шаги застучали по лестнице.
Доротея скрестила руки на своей пышной груди.
– Она крепко спит, ожидая прихода Санты. Но произошло еще большее чудо! Ее отец приехал домой, – она нахмурилась, когда Пирс поднялся на ноги. – Ты не знаешь, что у тебя есть ребенок? Какой позор! Я воспитывала тебя совсем другим.
– Ради Бога! – воскликнул Патрик. – У него амнезия!
– Я знаю о Люси, – признался Пирс. – Но я узнал только вчера вечером. И я думал, что она вместе со своей матерью.
Доротея скривилась.
– Это ужасная женщина. Она не заслуживает Люси. Она высадила la pobrecita6 как нежелательного gato7. Просто потому что мужчина, с которым она была, не хотел брать ребенка.
– Это ужасно! – выдохнула Мэгги.
– Точно, – Доротея повернула голову, когда на лестнице послышались шаги. Она прижала палец к губам. – Мы никогда не говорим об этом при Люси.
– Конечно, нет, – Пирс двинулся к холлу, страстно желая впервые увидеть свою дочь.
Его сердце подскочило к горлу, когда он увидел ее на лестнице. Девочка с растрепанными черными кудряшками и большими сонными карими глазами посасывала большой палец, а ее пижама с Улицой Сезам вообще была перекручена. Он не видел более прекрасного ребенка за всю свою жизнь. Его сердце чуть не выпрыгнуло из груди, наполнившись любовью, а затем вернулось на место оставив чувство умиротворения.
Мэгги и Люси. Он любил самых прекрасных девушек в мире.
Тетя Бетти помогала сонной девочке спускаться по лестнице.
– Мы все обожаем ее, – даже худое и суровое лицо Бетти смягчилось. -Она вернула радость в этот дом.
– В это нетрудно поверить, – Пирс встал на колени, чтобы поприветствовать свою дочку.
Люси остановилась перед ним и вытащила палец изо рта.
– Ты не Санта.
– Нет, я твой папа, – и она была единственным ребенком, которого они с Мэгги могли иметь. Их бессмертный статус исключал большее. – А ты просто чудо.
– Нет, я Люси.
Пирс, улыбнувшись, обнял девочку.
– Ты пришел с Сантой?
– Нет, – он выпрямился. – Я приехал с ангелом, – он указал на Мэгги, которая наблюдала за ними с дивана со слезами на глазах.
Люси зашла в гостиную и остановилась перед Мэгги.
– А ты красивая.
По щеке Мэгги скатилась слеза.
– Это ты красивая.
– Я спать хочу, – Люси забралась на диван и положила голову на колени Мэгги.
Мэгги осторожно погладила волосы девочки. Пирс чувствовал, как сердце оживало. Впервые на его памяти все было правильно. Он был счастлив.
– Какая прекрасная картина – вы двое, – Доротея направилась к шкафу. – Надо найти камеру.
– Нет! – Пирс бросился к дивану.
Дерьмо! Если его мать возьмет пленочный фотоаппарат, они с Мэгги не проявятся в фокусе.
Мэгги бросила на него отчаянный взгляд.
– Эм… Вспышка может разбудить Люси, – нашел он оправдание.
– Да, – кивнула Мэгги. – Может быть, мы посмотрим старые фотографии? Может это поможет Пирсу вернуть память.
– Хорошая идея! – Доротея схватила фотоальбом с книжного шкафа.
Облегченно вздохнув, Пирс устроился рядом с Мэгги.
Доротея присела на подлокотник дивана и открыла фотоальбом.
– Вот, одна из моих любимых, – она приподняла альбом так, чтобы Пирс и Мэгги смогли рассмотреть фото. – Хэллоуин. Розалинда –
принцесса, Патрик – Робин, а Пирс – Бэтмен.
Мэгги удивленно глянула на Пирса.
– Черный плащ?
– Да, – Доротея улыбнулась. – Пирс всегда любил плащи.
– Как интересно, – усмехнулась Мэгги.
Пирс подумал, что так или иначе в его подсознании сохранились определенные вещи. Вроде плаща. И предпочтение женщин с короткими темными волосами. Как у его матери и Мэгги.
Патрик подошел поближе, чтобы рассмотреть фотографию.
– Я помню эти костюмы. Мы надевали их, когда играли в пещере. Помню, как Пирс зазывал: «В пещеру летучих мышей, Робин!»
Доротея усмехнулась.
– И вы двое пришли домой, воняя гуано8 летучих мышей. Костюмы были испорчены, – она листала альбом, пока не нашла еще один снимок. – Это они на следующий год. Патрик – Спайдермен, а Пирс – Зорро.
– Снова черный плащ? – рассмеялась Мэгги.
